A NOBREZA EM FRANA: A tradio como crena

Monique de Saint Martin

Como explicar que os descendentes de um grupo social, a nobreza - que no tem existncia legal na Frana h mais de 200 anos, que no conta, pelo menos oficialmente, com o reconhecimento nem com nenhuma garantia do Estado, e cuja existncia recusada pelo discurso e pelas instituies republicanas que proclamam princpios igualitrios -, continuem a reproduzir e a manifestar, de maneiras variadas, as diferenas que os separam de outros grupos? "O fato de pertencer nobreza e o prestgio decorrente disso so principalmente questes de opinio", escreve Alain Plessis (1988) em introduo a um estudo sobre os nobres e os acionistas do Banco da Frana, de 1800 a 1914. So "fenmenos de opinio", certamente analisados por muitos pesquisadores,(1) mas so talvez ainda mais, como veremos, fatos de crena, que tornam possveis disposies ou habitus socialmente institudos. "Por baixo da fico do sangue nobre, existe, entre os portadores de ttulos de nobreza, uma convico sincera: eles realmente acreditam que seu grupo a parte mais preciosa, mais insubstituvel, e ao mesmo tempo a mais ativa e caridosa do corpo social; a parte que , em certo sentido, a razo de ser da sociedade. E preciso analisar essa crena, que no se reduz a um simples exerccio de vaidade coletiva", escreve Maurice Halbwachs (1976, p. 228). (2) E dessa crena na existncia de uma diferena essencial em relao aos no-nobres - fundada no nascimento e nas origens e modificada no decorrer dos sculos - que tentaremos esclarecer as bases, buscando-as em diferentes formas objetivas: castelos e monumentos, e tambm dicionrios, revistas, ou ainda em grupos circunscritos: crculos, clubes, associaes. Tal crena se exprime nas estratgias educativas, sucessoriais, de aliana dos agentes e das famlias, nas prticas, regulares ou episdicas, as mais diversas - trabalho voluntrio, esporte, poltica - e mais ainda nos habitus desigualmente predispostos e treinados para desenvolver e fortalecer essa crena.(3) Se essa crena se mantm, e se os nobres, ou uma importante frao dentre eles, ainda se consideram diferentes dos no-nobres, em boa parte porque h reconhecimento do valor de capital simblico e do capital social que detm, s vezes em abundncia, e que mantm graas a um trabalho incessante.(4) As manifestaes dessa crena so hoje relativamente mais numerosas do que se imaginou no incio da pesquisa. As observaes e as entrevistas realizadas mostraram rapidamente que os descendentes da nobreza esto longe de ter renunciado completamente ao modo de vida e principalmente s crenas aristocrticas. Ao contrrio, muitas vezes se acham de um modo ou de outro diferentes dos no-nobres, at mesmo superiores a eles, e adotam comportamentos diferentes tanto no que se refere aos modos e formas de educao quanto aos lugares e s formas de residncia, ou ainda s atividades e distraes. Isto no os impede de declarar que no devem nada nobreza e que a nobreza no existe mais. Muitos so ainda descendentes de famlias de antiga nobreza, que se crem ou se dizem nobres e, entre os que lhes so prximos, muitos so os que acreditam que sejam nobres e reconhecem essa qualidade de nobreza. As associaes de descendentes da nobreza, particularmente a Associao de Ajuda Mtua da Nobreza Francesa (ANF), renem um grupo crescente de famlias que pertencem nobreza mais conservadora: um pouco mais de 2.000 em 1990. Foram aceitos 597 membros em 1987-88,(5) contra 399 em 1977-78, 264 em 1967-68, 175 em 1957-58, 256 em 1947-48 e 258 em 1937-38. O Jockey Club - que acolhe de maneira privilegiada os descendentes das grandes famlias da nobreza, "onde os diplomas, as condecoraes, os talentos e as funes nem sempre so passaportes necessrios e suficientes para ser aceito'" (F. X. de Vivier, 1990), e que rene um pouco mais de mil membros - no passou completamente de moda e continua a recrutar novos scios (30 ou 40 nesses ltimos anos), sempre mantendo a raridade dessa elite aristocrtica. Mais significativos, os casamentos continuam a ser praticados, na maioria dos casos, entre descendentes da nobreza. Assim, 62,5 % dos homens casados, membros da ANF, casaram-se com mulheres oriundas de famlia da nobreza. Se a nobreza no pode ser analisada como um grupo real ou um conjunto homogneo, ela tampouco pode ser estudada como uma coleo heterognea ou atomizada, ou como uma galeria de indivduos de ascendncia nobre, que teriam se tornado, dependendo dos acasos da existncia ou dos percalos de famlia, condutores de metr ou chefes de estao na Companhia Estatal de Transportes de Paris (RATP - Rgie Autonome des Transports Parisiens), banqueiros ou surfistas, acadmicos ou jornalistas ,free-lancers. (6) Tentamos apreend-la como um espao ou um subespao, com seus diversos grupos ou fraes, que dispem de maior ou menor quantidade de capital simblico ou social, de um patrimnio econmico mais ou menos

considervel, em vias de empobrecimento ou de consolidao, de um capital cultural eminentemente familiar ou com um componente escolar etc. As diversas fraes ou subgrupos da nobreza podem ainda entrar em concorrncia para propor ou impor uma definio de nobreza (conforme a importncia respectiva da antiguidade, do sangue, do mrito etc., nas diversas definies propostas em diferentes pocas por membros dos diversos grupos) e tambm um estilo de vida ou valores mais ou menos aristocrticos (ver o quadro A nobreza e a lei). Isso no exclui uma certa complementariedade, at mesmo uma certa coeso, que se afirma de bom grado, sobretudo diante dos parvenus ou dos novos ricos. O efeito do corpo Esse espao da nobreza, no entanto, no estruturado de modo muito marcado e os limites dos diversos grupos freqentemente so pouco ntidos; mesmo se s vezes as tenses so fortes entre os diversos grupos, os princpios de diferenciao do espao tendem a se diluir e a perder a fora, e a disperso dos agentes e de suas famlias muitas vezes pode parecer maior do que a unidade. Seria prematuro, com certeza, falar em desagregao. verdade que a nobreza francesa atravessada, j h muito tempo, por contrastes e divises mltiplas - conflitos no sculo XIX entre os "antigos emigrantes" e descendentes dos aristocrticos liberais de 1789, entre descendentes da nobreza imperial e os da nobreza orleanista - mais fortes do que os verificados na Alemanha, por exemplo, onde a "nobreza demonstra uma solidariedade e uma coeso interna que vo bem alm do que se v na Frana" (E. Fehrenbach, 1989, pp. 149-188).

 Sem constituir um corpo, ela nem por isso deixa de ter uma tendncia a funcionar como um corpo, ainda mais quando seus interesses simblicos esto em jogo. Quando h membros da nobreza que se julgam atingidos em sua honra, quer se trate de uma tentativa de utilizao de seu nome para fins publicitrios ou outros, da venda do castelo da linhagem por certos membros da famlia ou da divulgao fora da famlia de uma representao do nome ou da famlia pouco compatvel com a representao que eles consideram justa e que gostariam de passar, eles reagem freqentemente menos como indivduos ou membros de uma famlia do que como membros de um corpo ou de uma comunidade que tem suas prprias regras de funcionamento e de jogo, seus prprios valores, o que no exclui que eles se comportem de maneira dispersa na maior parte das circunstncias da vida profissional ou cotidiana.(7) O efeito de corpo pode se exercer alm das fronteiras nacionais, principalmente na grande aristocracia, onde as alianas matrimoniais com os membros das aristocracias estrangeiras foram numerosas e os intercmbios freqentes e intensos. Esse efeito de corpo manifesta-se principalmente sob a forma de apelo ao sentimento de solidariedade que deve unir todos os seus membros; quando os membros da nobreza se julgam atacados por indivduos externos, eles reafirmam seu pertencimento nobreza.

Assim, pouco aps a exibio de filme sobre a nobreza no canal de televiso TF1, em setembro de 1989, vrios membros da ANF manifestaram sua emoo, ou mesmo sua indignao, diante da maneira como os membros da nobreza se viam tratados no filme, s vezes desejando que a ANF fizesse um protesto pblico contra aquele programa. No entanto, o marqus de Vogu, presidente da ANF, depois de consultar os membros da diretoria, preferiu no atender a esse pedido, mas achou-se na obrigao de lembrar aos membros reunidos em assemblia, a 24 de novembro de 1989, que eles s deviam "aceitar com a maior prudncia e cautela aparecer nos meios de comunicao enquanto membros da nobreza". E acrescontou: "Devemos estar conscientes das armadilhas que nos esperam nesses casos e no desdenhar as tcnicas que nos permitem desmont-las. No esqueamos o dever de solidariedade que nos cabe. S comprometemos a ns mesmos quando aparecemos num programa. Saibamos que quando nos prestamos s caractersticas particulares que interessam aos meios de comunicao, em nosso comportamento ou estilo de vida, arriscamo-nos a prejudicar o essencial do que nos une: esse patrimnio moral que a ANF - sua misso - nos ajuda a desenvolver e a transmitir a nossos filhos no mundo de hoje" (Marqus de Vogu, 1990). A filiao a um crculo de prestgio, a um clube, a uma rede promotora de rallies automobilsticos e tambm a qualquer forma de instituio (a ANF, por exemplo), onde se tem certeza de estar entre pares, no deixa de proporcionar aos aristocratas imensas gratificaes simblicas, que so bastante prximas das que eles poderiam sentir se estivessem reunidos num verdadeiro corpo. O grupo fechado protege sua homogeneidade exigindo dos pretendentes procedimentos de cooptao muito severos: ato de candidatura, recomendao, s vezes apresentao - no sentido literal - por padrinhos j membros do clube ou da associao h um certo nmero de anos, eleio a cargo da assemblia dos membros ou de uma comisso de admisso, pagamento de taxas de entradas s vezes muito altas, s quais se acrescentam contribuies anuais. H certamente poucas instituies (se excetuarmos o casamento, em certos casos) mais diretamente orientadas para a acumulao e a manuteno racionais do capital social que os crculos ou os clubes. Essas espcies de sociedades por aes, que se valem da riqueza acumulada de todos os seus scios, proporcionam as gratificaes afetivas ligadas ao fato de pertencerem a um grupo ao mesmo tempo raro e homogneo, onde se est "entre a gente", e permitem a cada um de seus membros participar desse capital assim acumulado. No caso dos clubes, onde os membros da aristocracia representam a maioria dos scios, os benefcios simblicos vinculados ao fato de pertencer a um clube em que se tem certeza de s encontrar gente de "boa companhia" so de longe os maiores. Trata-se mais de estar entre iguais que de aproveitar os servios ou instalaes (restaurantes, sales de jogos, bilhar, bibliotecas) oferecidos pelo clube, ou de criar novas relaes. A anlise das respostas a um questionrio inserido noLe Courrier du Jockey Clubem 1986 mostra que os scios desse Clube no consideram o seu crculo, em primeiro lugar, como prestador de servios; que no desejam v-lo se transformar em crculo de negcios ou procurar se parecer com os outros crculos parisienses; mas que o vem "como uma ilha preservada, refgio das tradies, que lhes permite se encontrarem numa atmosfera familiar entre scios que tm em comum uma certa arte de viver e de se comportar". As duas caractersticas essenciais do clube citadas com mais freqncia pelos scios que responderam pesquisa so, de um lado, "a camaradagem e a amizade entre todos os scios", e de outro lado o "meio", o "aspecto familiar" do crculo. So tambm muitos os descendentes da nobreza que apreciam "a cortesia, a delicadeza, a elegncia que reinam no crculo", bem como "a tradio e a manuteno de uma certa tica". O reconhecimento da nobreza Se o fato de pertencer, seno a um corpo, pelo menos a uma linhagem e a uma famlia determinadas, permite em grande parte discriminar o volume de capital simblico de que dispe um membro da nobreza, esse capital tambm funo do maior ou menor reconhecimento da sua qualidade de nobre, por parte dos outros descendentes de famlias nobres e pelos no-nobres que os cercam. O capital simblico e tambm, de modo mais amplo, a existncia dos nobres ou a crena na sua existncia repousam em grande parte na percepo ou no reconhecimento daqueles - os outros - que contribuem diretamente para faz-los existir. "Todos os tericos da nobreza concordam", observa Arlette Jouanna, "quanto ao papel da notoriedade na definio da nobreza. No sculo XVI, alguns deles at derivam a palavra latina nobilis de noscibilis, famoso, renomado". E acrescenta Jouanna: "A influncia da reputao permaneceu fundamental durante os sculos XVI e XVII inteiros; um nobre era em primeiro lugar aquele coletivamente reconhecido como tal" (A. Jouanna, 1989, p. 18). Norbert Elias (1985, p. 85) insiste na importncia do reconhecimento e mais ainda da crena na "boa sociedade" aristocrtica. De acordo com ele, quando se volta a ateno para essa sociedade "percebe-se imediatamente a que ponto o indivduo includo nela depende da opinio dos seus outros membros. Qualquer que seja seu ttulo de nobreza, ele s faz efetivamente parte dessa 'boa sociedade' na medida em que os outros esto convencidos disso e o consideram como um deles. Em outros termos: numa sociedade assim, a opinio social tem outra importncia e outra funo que numa vasta sociedade burguesa profissional. Ela funda a existncia". O reconhecimento da qualidade de nobre por parte dos outros nobres, sem dvida, ainda hoje muito importante para um grande nmero dos membros da categoria, que se consideram nobres tanto mais facilmente quanto os outros descendentes da nobreza os consideram como fazendo parte da "sociedade" deles.

Mas o reconhecimento por parte daqueles que cercam os nobres e em particular pelos burgueses tambm necessrio, pelo menos por aqueles que continuam procura de um grande nome, de prestgio ou de um modo de vida aristocrtico. Arno Meyer (1983) descreve "a paixo burguesa pela cooptao e o enobrecimento": durante todo o sculo XIX e os primeiros anos do sculo XX, "os grandes burgueses renegaram-se a si prprios constantemente, imitando e se apropriando do comportamente da nobreza, com a esperana de aceder a ela". Nada garante que essa paixo tenha arrefecido ou que essas tentativas de apropriao se tenham interrompido. Os esforos para que obtenham ou tenham reconhecido um nome de prestgio e para serem vistos em lugares seletos e em boa e nobre companhia no perderam a intensidade. E o reconhecimento por parte da "gente do povo", que pode tomar as formas mais diversas, do ressentimento solicitude ou ao respeito, no deixa de reforar a crena na existncia de uma diferena e de provocar gratificaes importantes. O peso, por muito tempo importantssimo, que tinha a nobreza nos conselhos gerais ou nas assemblias parlamentares s pode ser compreendido levando-se em conta esse reconhecimento e, mais amplamente, uma concordncia ou uma aceitao tcita da influncia e do papel dos proprietrios nobres. Como mostra Paul Bois (1971), "contanto que seja aceita" que uma estrutura feudal baseada na terra tem chances de exercer uma ao eficaz. O que est em jogo muito menos o tamanho do domnio ou da propriedade nobre que a adeso influncia do proprietrio nobre. Mesmo se os grandes proprietrios ou agricultores de origem nobre so cada vez menos procurados ou solicitados a ocupar funes ou postos nos sindicatos ou associaes de defesa dos interesses agrcolas, rurais ou florestais, mesmo se eles mesmos pedem com cada vez menor freqncia o reconhecimento dos eleitores e concorrem mais raramente como candidatos s eleies locais, nem por isso esto menos sensveis reverncia manifestada pela "gente do povo", em diversas oportunidades - festas comunais, inauguraes, comemoraes, sada da missa dominical ou ainda visita com guia a um castelo. A produo da crena na existncia dos nobres e a construo de sua identidade no seriam absolutamente possveis sem o reconhecimento, que apenas um dos componentes do capital simblico e do capital social, herdados pelos descendentes da nobreza, e sem a ao de um conjunto de instituies ou de mecanismos que contribuem, a diversos ttulos e sob diferentes modalidades, para conformaros habitus(ver A nobreza em nmeros). Particularmente, preciso se interrogar a respeito da eficcia dos mecanismos que contribuem - ainda e desigualmente - para a construo da identidade de agentes que s vezes continuam se crendo nobres, mas freqentemente j no tm certeza de s-lo. Algumas dessas marcas e desses mecanismos sero aqui analisados, de maneira sucinta: (a) o efeito do nome, em particular com a presena freqente de uma partcula e do ttulo (duque, conde, marqus...), que designam de maneira explcita o nobre como diferente dos outros; (b) o efeito da inscrio no espao (castelos, monumentos ou capelas parte nos cemitrios etc.) e numa longa histria familiar (a recordao contnua do passado que pesa fortemente nas conscincias e nas identidades); e finalmente (c) o efeito da prtica de atividades muitas vezes desinteressadas, pelo menos na aparncia, que vo desde as formas de trabalho voluntrio, que ocupam um lugar de honra na aristocracia, ou do exerccio de mandatos polticos em escala local, at a equitao e a caa a veados( chasse courre) (*)atividades que no deixam de reforar o sentimento de pertencer a uma elite ou a um grupo parte. O ttulo e o nome

 O ttulo de nobreza (conde, marqus, duque etc.) e o nome, em particular com a presena freqente da partcula "de" (ou "d"', se o nome de famlia iniciado por vogais ou h, como em d'Aboville, de Brissac),constituem hoje, certamente, as marcas mais claras de pertencimento aristocracia, as nicas que permanecem visveis. Particularmente o nome, sobretudo agora, quando desapareceram todos os outros emblemas, particularmente o castelo, as terras que o rodeavam e que faziam a fora da famlia, as honras prestadas aos portadores do nome por ocasio das cerimnias etc.(9) O nome o que permite que os descendentes de famlias aristocrticas ainda creiam na existncia de uma diferena essencial em relao aos outros, mesmo quando em seu ambiente - os subrbios e os arrabaldes de grandes cidades, por exemplo, onde s vezes se vem obrigados a residir - nada mais parece separ-los de seus vizinhos burgueses ou pequenoburgueses. O poder de diferenciao e de constituio de identidade do nome se exerce, inclusive, sobre aqueles que vivem completamente fora do universo aristocrtico. Os prprios membros da aristocracia declaram s vezes que no entendem que se possa dar importncia sobrevivncia de um nome, dizem frases como "O nome? Isso no vale mais..." e desmentem categoricamente que ainda possa existir um poder do nome. Mesmo assim, parece que, ao aceitar tomar partido quanto importncia do nome, s vezes debatendo entre si com fora e veemncia, eles provam que a transmisso desse nome continua a constituir um motivo importante para o grupo. Os portadores de ttulos de nobreza e de nomes com partcula continuam a prestar grande ateno a isso. Por um lado, certamente porque esses elementos manifestam aos olhos de todos o capital simblico da famlia, evocam o passado da famlia, a situao geogrfica de seus bens, suas relaes com outras famlias nobres. E, por outro lado, porque eles empenham a honra da

famlia: " preciso se mostrar digno de seu nome." No por acaso que, em suas memrias, um dos nobres franceses mais antigos, pela idade e pela antiguidade da famlia o marqus de Bonneval, nascido em 1892 e descendente de uma famlia da antiga nobreza aliada s famlias piais ilustres (sua av paterna era oriunda da famlia Brissac e sua me da famlia La Rochefoucauld) -, evoca longamente os anos 1900, a "vida de castelo" com seus faustos, suas recepes e sua domesticidade, e deplora a "degradao da cultura, do sentido da honra e da cortesia", para depois concluir destacando a importncia de seu ttulo e, de maneira geral, a importncia da linhagem: "No que me toca, sempre sustentei o mais dignamente que pude, no respeito s tradies, esse ttulo de marqus legado por meus ancestrais. Eu sei que, depois de mim, meu filho e meu neto mantero essas tradies honradas h mais de mil anos por nossa famlia. Graas a Deus o ramo dos Bonneval no est prximo de se extinguir" (H. de Bonneval, 1978, p. 143). E os mais jovens, mesmo quando no pertencem a famlias to ilustres e antigas, esto longe de serem insensveis ao valor do nome, do qual muitas vezes tiram - muito desigualmente - benefcios simblicos inegveis. um desses jovens aristocratas, originrio da Bretanha, que exerce uma profisso liberal na provncia e cuja esposa oriunda de uma famlia de aristocracia normanda, que declara em uma entrevista: "Sim, acho at que, mesmo se eu procuro me defender disso, (...) me rica alguma coisa que no consigo captar, que est no fundo de mim mesmo, mas certo que o nome para mim ainda tem importncia, isso exato. Tenho orgulho; apesar de todos os inconvenientes que se tem em usar esse nome, tenho orgulho dele. E tenho que dizer que em minha vida, atualmente, isso traz mais vantagens do que inconvenientes" (D. Merlli e J. Y. Cousquer, 1980). Poderamos tambm analisar a histria de um aristocrata breto, cuja famlia est em declnio, sobretudo no plano econmico, que no hesitou em cobrir pelo menos trs vezes as dvidas de seu filho mais velho, que havia ido falncia em empresas comerciais, e a viver de maneira relativamente precria para que o nome no ficasse comprometido. "Pode-se comprar tudo, menos um nome", declarou o conde de Lesquen (1991), por ocasio de uma conferncia pronunciada nos sales da ANF, afirmando dessa maneira sua convico de que os nobres detm, com seu nome, um bem incomparvel, sem preo, de natureza excepcional, que ningum poderia pensarem adquirir, menos ainda furtar. O nome, do mesmo modo que a honra, defendido com o mximo empenho, sobretudo contra os intrusos que querem se apossar de um nome usado pelos descendentes da nobreza. A ANF no hesita em tomar conta do interesse de seus membros, quando seus nomes se encontram ameaados. Ela prope aos membros da associao ajud-los a se defender, assinalando para eles os pedidos e autorizaes de mudanas de nomes publicados no Dirio Oficial, e lhes fornece as indicaes e a assistncia necessrias para se oporem retomada do nome. Uma ofensa ao nome no vivida pelos responsveis da ANF apenas como um ultraje honra dos portadores desse nome, mas percebida tambm como uma ameaa para o conjunto dos portadores de nomes nobres - em outros termos, para o corpo da nobreza. Toda tentativa de apropriao do capital simblico individual e coletivo, com efeito, sentida como se trouxesse o risco de uma diminuio da raridade desse capital. Existe ainda hoje uma relativa autonomia do ttulo e do nome, pois o prestgio de um nome e a qualidade de "grande famlia" podem sobreviver, por algum tempo pelo menos, diminuio do patrimnio econmico da famlia. Entretanto, o valor de um nome ou de um ttulo nunca independente da utilizao efetiva que dele faz cada um dos portadores (e sobretudo de seu grau de domnio das regras do jogo), nem do valor que lhe reconhecido pelos integrantes do seu grupo, dos outros grupos e do mercado onde circula. Quando os membros dos outros grupos com que convive ou se cruza recusam qualquer valor a esse nome "espichado", ou at o denigrem, ele pode ser vivido e percebido, seno como um estigma, pelo menos como marca incmoda e negativa. O nome, que na maioria das vezes traz crdito, pode em certas situaes provocar descrdito, particularmente nos universos mais afastados do universo aristocrtico. (10) Pode ser o caso em certos colgios ou liceus de subrbio, cujos alunos e professores pertencem, na maioria, s classes mdias e populares. No raro que aristocratas, alis pouco numerosos, que passaram por esses estabelecimentos ou por outras instituies (universidades, empresas etc.) com maior peso popular ou de pequena burguesia declarem que pelo menos por momentos gostariam de mudar de nome, s vezes no s o sobrenome familiar, mas tambm o prenome,(11) e se chamar "como todo mundo" (por exemplo, Paul Bonnefoy ao invs de Amaury de Montesquiou), prontos a afirmar em seguida com a maior convico o apego total que tm pelo prprio nome. Sem ser sentido como umhandicap,o nome aristocrtico em certos casos pode ser embaraoso, o que no exclui que ele proporcione benefcios, sobretudo nos universos pretensamente meritocrticos, como as empresas de relaes pblicas, de publicidade, de cinema, onde os interessados podem oscilar entre um sentimento de constrangimento, de mal-estar, e um sentimento de prazer ou at de orgulho, quando seu nome favorece, pelo menos indiretamente, o estabelecimento ou o aprofundamento de relaes sociais ou negociao de contratos. A fora do nome aristocrtico se exerce plenamente nos crculos mais restritos e reservados aos detentores de um largo capital social - gincanas danantes para jovens, clubes, e at diretorias onde o nome tende a funcionar como uma chave de entrada, desde que seu portador no parea estar procurando obter lucros com isso. O portador de um grande nome, de um nome antigo, tem pouqussimas probabilidades de que seu acesso seja recusado nessas instituies privilegiadas, onde muitas vezes lhe

ser proposta a entrada, sem que ele sequer a solicite e onde at seria incompreensvel que ele no desejasse fazer parte delas. H, efetivamente, nomes com maior ou menor prestgio, e muitas vezes o tempo de existncia do nome ou sua "antiguidade" que determina o seu valor.(12) E o nome tende tambm a valer tanto mais quanto mais conhecido e reconhecido: assim, ele pode proporcionar mais benefcios simblicos na provncia do que em Paris ou na regio parisiense, e em certos mercados como os estabelecimentos privados, a diplomacia, as indstrias de luxo, a percia em arte, o desenho de jardins, os bancos ou os seguros, em contraposio aos liceus, aos sistemas de ensino, s estradas de ferro, aos correios e telecomunicaes ou s administraes dos conjuntos habitacionais. Entre esses benefcios ou lucros se deveria incluir no apenas a deferncia, as marcas de ateno e de estima ou confiana, mas tambm o tempo ganho nas negociaes e entrevistas. E as qualidades do portador no deixam de ter efeitos sobre o valor e a eficcia de um dado nome. O mesmo nome tende a ter valor mais alto se for usado por algum, por exemplo, que ocupa um nvel mais alto, por um homem mais do que por uma mulher, por um primognito mais do que por um caula, por mulher casada com aristocrata de grande famlia mais do que por mulher aristocrata casada com um plebeu ou por mulher aristocrata que tenha ficado solteira. Em todos os casos, a crena no valor e na raridade do nome usado constitui uma das condies da eficcia desse nome. E a magia da imposio de nomes ou de ttulos distintivos s pode ter pleno xito se aqueles que foram marcados por signos de nobreza se impuserem obrigaes constitutivas nobreza e se sentirem obrigados a cumprir os deveres inscritos em sua condio. O castelo e a linhagem Embora o nome constitua certamente a marca distintiva mais freqente e que mais diretamente concorre para manter a crena dos aristocratas na existncia de uma diferena, um conjunto de signos e/ou barreiras materiais tambm contribui para criar, desenvolver e reforar, entre os descendentes de famlias da nobreza, a conscincia "de no ser como os outros", de ser de certo modo unia espcie parte. Entre esses smbolos e barreiras esto o castelo, as muralhas, os fossos ou as grandes rvores que colocam o castelo e seus habitantes ao abrigo dos olhares, os bancos reservados no coro das igrejas, as inscries comemorativas das grandes e das "belas aes" da famlia na igreja, as placas das ruas, avenidas, praas, alias, recordando o nome de um ou outro dos ancestrais mais "gloriosos", os monumentos e as capelas ou lugares de honra nos cemitrios. Os aristocratas vivem imersos nesse universo de vestgios, de smbolos e sinais que lhes proporcionam, seno a certeza, pelo menos a segurana de que sempre sero, o que quer que lhes venha a acontecer, "diferentes" dos no-nobres, ainda mais porque tm as disposies que lhes permitem identificar esses sinais e conceder importncia a eles. Mesmo aqueles que j tomaram uma grande distncia do universo aristocrtico, cujo habitus no mais to aristocrtico quanto o de seus ancestrais, podem ser de certo modo marcados revelia, principalmente se o capital simblico da famlia tiver permanecido considervel. Efetivamente, no faltam oportunidades para descobrir esses sinais que os separam dos outros meios sociais, seja por ocasio de passeios, de cerimnias religiosas, polticas, festas e reunies, ou por ocasio de deslocamentos e viagens, quando em frias e visitas a parentes e pessoas prximas. Entre todos os sinais e emblemas inscritos de maneira durvel no espao, o mais marcante incontestavelmente o castelo (ou, em menor escala, o palacete urbano particular), que constitui o "lugar natural" por excelncia da nobreza e que impe um modo de vida, maneiras nobres de estar com os outros, vizi nhos, amigos, gente da aldeia e outros. "Recebi pessoalmente o castelo de Brissac aos oito anos e me lembro que minha irm mais velha - estvamos os dois diante do castelo - me disse: 'Agora isto teu.' E quando se observam sete andares e 203 aposentos, essa cena marcante. No digo isso absolutamente por vaidade pessoal", explicou o marqus Franois de Brissac, filho do duque, aos jornalistas da TFl que o entrevistaram, em outubro de 1989, e filmaram a famlia e o castelo. Trata-se, claro, de um caso-limite. Certamente a maioria dos descendentes da nobreza no reside mais em castelos. Apenas 20,1% dos membros da ANF indicam no anurio da associao um castelo como endereo principal ou secundrio, sem contar os solares, domnios e outras moradias antigas. (13) Muitos, no entanto, ainda guardam recordaes da vida num castelo, passam frias ou temporadas num castelo, propriedade de um ou outro membro da famlia (ver o quadro Os princpios ele diferenciao ).

 Segundo dados estatsticos estabelecidos por Grard de Sde, 55% dos castelos arrolados doBottin Mondainainda tinham

como proprietrios, em 1975, portadores de ttulos de nobreza; essa proporo atingia 67,5% nos cinco departamentos bretes, enquanto nas regies industrializadas se observava um nmero maior de casteles burgueses (G. de Sde, 1975, p. 6061). Mesmo se os castelos nas mos dos descendentes da nobreza so cada vez menos habitados de maneira contnua, se freqentemente so vetustos, bastante danificados ou pouco ou mal conservados, principalmente depois da guerra de 1939-45, se as antigas prticas da vida de castelo (com muitos hspedes permanentemente, recepes, faustos, almoos e jantares de caa, jogos de salo e de ar livre etc.) esto rapidamente se modificando e tendem a desaparecer, o castelo, no entanto, pode continuar a funcionar como umemblema para os membros da aristocracia que no mais o freqentam, inclusive para aqueles que declaram nada dever a suas origens ou ao seu nome, nem se identificar mais com a nobreza. No raro que eles planejem, quando realizarem uma converso bem sucedida e dispuserem de recursos econmicos de vulto, comprar de volta o castelo da linhagem ou outro castelo, se o primeiro houver sido destrudo ou fortemente danificado. O castelo no um dado que tem uma existncia em si, adquirida de uma vez por todas; ele ganha sentido pelo reconhecimento de sua grandeza e existncia histrica por parte dos membros da linhagem e tambm de outros aristocratas e da gente da aldeia vizinha. O sentido de continuidade Se o uso de um nome com partcula e a residncia num castelo acarretam efeitos de separao particularmente considerveis, a contnua recordao do passado, dos ancestrais, das tradies e das lendas familiares, o sentimento de ser "o elo de uma corrente" que se temprazer em fazer demontar Idade Mdia, a inscrio, enfim, em uma longa histria tambm pesa nas conscincias e nas identidades. Isso porque "na classe nobre se perpetua, por meio de geraes, todo um conjunto interligado de tradies e recordaes". E, como destaca Maurice Halbwachs (1976, p. 231), "a histria da nobreza certamente no toda a histria da nao. Mas em nenhum outro lugar se encontra tal continuidade de vida e de pensamento, em nenhum outro lugar o nvel de uma famlia definido a esse ponto pelo que ela e os outros sabem de seu passado". Fala-se muito em Histria nas famlias da aristocracia, e no apenas na histria da famlia ou de famlias prximas. O interesse das famlias da aristocracia por sua prpria histria e, mais amplamente, pela Histria, efetivamente sempre foi muito marcado. Elas guardam, ainda mais freqentemente que as famlias da burguesia, obras escritas por um dos mem bros sobre sua prpria famlia, escritos e documentos genealgicos. A Histria, da maneira como contada ou transmitida s crianas, concede bastante espao s Cruzadas, aos "mrtires da Revoluo" ou aos "heris" das diversas guerras, e muitas vezes tem a tendncia a impor valores conservadores e at a reforar a representao de pertencer a uma elite "natural" (E. MensionRigau, 1990). A Idade Mdia, sobretudo, goza de forte predileo na aristocracia, mas a Revoluo Francesa que constitui o cerne dos debates. Julgada malfica, ela rejeitada sobretudo por seus aspectos anti-religiosos, e sua histria contada na maioria das vezes de um modo que privilegia uma verso favorvel aos reis e a seus aliados. O gosto pela Histria e pelos relatos histricos cuidadosamente mantido e muitos so os aristocratas que se pem a escrever obras de pretenso histrica, que privilegiam o estudo e a celebrao dos "grandes homens": reis, prncipes, marechais, generais e outros, de preferncias seus prprios ancestrais, acentuados como "seres nicos" (David lE-Iiggs, 1990, p.19). A Histria muitas vezes contada em pedaos, fragmentada e percebida em sua dimenso afetiva e anedtica. Trata-se de uma quantidade de relatos fragmentrios, que se pretendem exemplares, para os quais os objetos e os lugares so provas e pretextos transmitidos e repetidos para as crianas (E. Mension Rigau, 1990, p. 128). Embora os descendentes da nobreza no se manifestem mais como corpo e comunidade organizados, nem por isso perderam o sentimento de vinculao mais ou menos declarado ou, ao contrrio, reprimido a um corpo que muitas vezes lhes parece longnquo, mas que raramente lhes totalmente estranho. Certamente no por acaso que a maioria delesmantm, de um modo ou de outro, ligaes particulares estreitas com os lugares de origem da famlia ou da linhagem (castelo, manso, aldeia, bairro da cidade etc.) e com a histria da famlia. Se o gosto pela genealogia e pela histria se desenvolveu recentemente de maneira intensiva em muitos grupos sociais e no monoplio dos descendentes da nobreza, estes - ainda que manifestem grande desapego em relao histria de sua linhagem e s tradies familiares - no conseguem deixar de definir ou de buscar parentescos, delimitar o territrio que seu, lembrar que no poderiam ser confundidos ou assimilados aos que no so seus iguais ou de seu meio social. Os efeitos da inscrio no espao e na Histria se exercem com mais fora sobre os descendentes da nobreza que no conseguiram diversificar o capital simblico e social recebido por herana e no tentaram faz-lo. Tanto mais quanto, vivendo num universo fechado, podem contar com o reconhecimento, por parte dos que os cercam, de sua posio parte no espao e na Histria. Mas a capacidade de apropriao do espao e da Histria no depende apenas do capital simblico especificamente nobilirquico, e os descendentes de famlias da aristocracia que podem contar com um capital cultural e financeiro considervel, juntamente com o capital simblico e social, so os mais bem colocados para controlar o espao da linhagem, particularmente o castelo e a histria, e para propor desta uma leitura legtima, tirando da os maiores benefcios simblicos. Atividades "desinteressadas": estilo de vida

A prtica de certas atividades, muitas vezes aparentemente desinteressadas - quer sejam esportivas (como a equitao, a caa, a esgrima), religiosas (como as procisses e cerimnias), polticas (como o exerccio de um mandato de prefeito ou conselheiro geral) ou as novas aes humanitrias -, tambm no deixa de reforar nos membros da nobreza o sentimento e a convico de pertencer a uma "elite" que facilmente se acredita ser "natural" (observe-se a insistncia antiga sobre o "sangue azul''). A tranqila afirmao da superioridade jamais seria possvel se no fosse acompanhada, como ocorre nas famlias da aristocracia, de uma celebrao dos valores, das qualidades morais e dos deveres dos nobres. Em outras palavras, o sentimento de superioridade caminha junto com o sentimento de ter obrigaes e deveres. os nobres se julgam tanto mais facilmente "acima do povo" e afirmam tanto mais ingenuamente essa "superioridade" quanto mais se atribuem nmero maior de obrigaes e "deveres". Esses deveres, que eles gostam de lembrar em seus discursos e escritos, parecem ter importncia maior que seus direitos e privilgios. "Se perdemos privilgios, no perdemos obrigaes", escreveu o arquiduque de Habsbourg (1989); e o duque de Harcourt (1987), procurando descrever o que faz a especificidade da nobreza, comentou: "Numa poca em que as tradies so com excessiva freqncia assimiladas a convenes ultrapassadas, conviria lembrar que a nica real tradio da verdadeira e nica nobreza sempre foi a de dar coletividade mais do que dela recebia." O trabalho voluntrio - que bem poderia constituir uma forma de aceitar sem sentimento de culpa uma posio privilegiada e de denegar, afirmando-a ao mesmo tempo, a separao social sobre a qual, em grande parte, se funda a existncia dos nobres - talvez nunca tenha sido to praticado quanto pelos nobres, particularmente pelas mulheres, mas tambm pelos homens. So diversas as formas de ao voluntria s quais os nobres se dedicam de bom grado e que freqentemente comportam uma dimenso religiosa, desde as obras filantrpicas e caridosas e a participao em organizaes como o Socorro Catlico( Secours catholique)at novas atividades e prticas como alfabetizao de imigrantes, participao na organizao Mdicos sem Fronteiras( Mdecins saras frontires )e outras. Elas preenchem mltiplas funes e no param de se renovar e se transformar. Como o trabalho voluntrio, a atividade poltica na maioria das vezes apresentada pelos descendentes da nobreza como um encargo, uma obrigao que, alm disso, lhes permite pensar em si mesmos como diferentes e se manterem diferentes, e no apresentada como poltica. As formas de ao poltica so diversas entre os descendentes da nobreza, desde o exerccio de um mandato de prefeito ou de vereador "sem etiqueta" at a adeso explcita a partidos (quase sempre de direita), passando pelo apoio eufemstico a esses mesmos partidos ou pela falsa neutralidade benevolente - mais comum entre os descendentes da antiga nobreza togada, mais inclinados a fazer parte de comisses ou de comits, a freqentar os gabinetes ministeriais do que a militar ativamente em partidos ou ser prefeito de sua municipalidade. Entretanto, a ao poltica favorita a que se faz em escala local, freqentemente paternalista, de preferncia em municipalidades onde a famlia conhecida de longa data. Embora haja aristocratas que se digam de esquerda ou de extrema esquerda, que so membros do Partido Socialista ou de outros grupos e partidos de esquerda, e at excepcionalmente do Partido Comunista, a maioria est prxima das correntes e dos grupos de direita ou extrema direita. Entre os deputados eleitos em 1968, contava-se uma parte importante de nobres (19%) entre os giscardianos e uma frao no desprezvel entre os gaulistas e seus aliados (4,8%), mas eles representavam uma frao desprezvel dos deputados de esquerda (J. Braud, 1973). E no rara a adeso de nobres, de maneira mais ou menos declarada, aos grupos polticos de extrema direita. Assim, a lista dos 500 membros do comit de apoio a JeanMarie Le Pen. candidato desses grupos na eleio presidencial de 1988, contava com 50 nomes de nobres. Estes tambm so numerosos em diversos grupos, movimentos ou crculos conservadores, voltados com freqncia para o passado e preocupados em no se empenhar de forma excessivamente visvel no que chamam de "poltica politiqueira". Para avaliar essa participao, seria preciso analisar de maneira precisa a composio, o recrutamento, as prticas e as atitudes dessas agremiaes. Os descendentes da nobreza que so membros de crculos, grupos ou movimentos cujo pensamento liberal e conservador, at mesmo reacionrio, provm muitas vezes de fraes de nobreza ou de famlias em relativo declnio e fechadas em si mesmas. O sentimento de pertencer ou de estar ligado a um corpo enfraquecido - no qual uma parte importante de seus membros no se reconhece mais e onde a fora moral coletiva no mais suficiente para se impor a todos os seus membros poderia estar na origem de comportamentos e prticas integristas. Sob o antigo regime, quando existia um corpo forte de oficiais (mestres de requerimentos, cobradores gerais, magistrados e outros) cujos membros eram coletivamente responsveis pelas obrigaes da companhia, o governo no encontrava absolutamente dificuldades para cobrar no momento necessrio o dinheiro preciso e nas quantidades combinadas. Parece efetivamente que o corpo, como explica David D. Bien (1988), usava ento "presses e uma espcie de fora moral para disciplinar seus membros", que aceitavam pagar as verbas. "Quando esses organismos funcionam bem", acrescenta ele, " porque certas idias fundamentais e atitudes comuns mantm a soli dariedade dos membros". Em compensao, quando os corpos estavam fracos demais, o governo que queria tratar individualmente com um membro de um corpo recebia muitas reclamaes. "O nmero daqueles que se encontravam em dificuldades financeiras ou tinham a pretenso de estar tendia singularmente a crescer. Cada um defendia seu caso e todos importunavam os responsveis da administrao com requerimentos, pedindo

redues e prazos. Invocavam circunstncias particulares, os servios que suas famlias ou ancestrais haviam prestado, o tratamento injusto de que haviam sido vtimas no passado ou suas desgraas presentes e sempre a falta de dinheiro de que dispunham", acrescenta Bien. A conscincia de pertencer ou de ter pertencido a um corpo e a uma linhagem d fora e legitimidade queles que protestam, sem por isso lhes impor a submisso a uma ordem que no aquela que eles gostariam que fosse. E preciso, se quisermos explicar a "escolha" freqente de partidos e grupos de direita pelos descendentes da nobreza, levarem conta tambm a afinidade aparente dos sistemas de valores de uma frao da aristocracia e dos grupos ou partidos de direita mais conservadores e reacionrios: a evocao nostlgica de uma ordem antiga, a celebrao de heris e heronas que fizeram a grandeza da Frana, especialmente Joana d'Arc, e principalmente a posio relativa de uma frao considervel das famlias da aristocracia no espao social, sobretudo em relao burguesia. Essas famlias, com efeito, vivem num perptuo descompasso, agarradas ao passado, alimentando a idia da grandeza real ou suposta de sua famlia nos tempos antigos, mas na realidade tm de se manter com rendas reduzidas, nitidamente inferiores s da nova burguesia, e adotando um estilo de vida particularmente asctico e austero (ver o quadro O gosto pela histria ). Embora a participao em grupos ou movimentos polticos, o exerccio de um mandato de prefeito ou de conselheiro geral e a prtica da equitao ou da caa a veados continuem a manter, entre os membros da nobreza, a crena na existncia de uma diferena e de uma superioridade - mais eficazmente talvez do que o nome ou o fato de residir ou passar frias num castelo , esses fatos nem por isso deixam de apresentar tinia tendncia a se tornarem relativamente raros, e tambm menos exclusivos e menos distintivos. Mas no se poderia concluir pelo declnio da fora dessas prticas, que se transformam, se realizam segundo modalidades diferentes, de acordo com os lugares e os momentos - a maneira ou o saber fazer ( savoir-faire ) muitas vezes tm bem mais importncia do que o fazer -, e continuam a ser procuradas e valorizadas por outros grupos. E quando no dispem mais de um capital econmico significativo e no podem mais se apoiar nos suportes materiais de que dispunham, os membros da aristocracia que do importncia ao capital simblico tendem, ao que parece, a se dedicar de maneira mais completa a atividades desinteressadas, no diretamente teis. Quer se trate de atividades voluntrias (visitas a deficientes, alfabetizao dos imigrantes, preparao de pacotes de Natal etc.), de aulas de teologia, da prtica de um instrumento de msica pouco usual (a trompa de caa, por exemplo), de atividades esotricas ou de certas formas de militncia poltica, os aristocratas do assim a simesmos a possibilidade de manter o sentimento de diferena e do dever cumprido para com aqueles que estimam, mas que nem por isso deixam de julgar serem de outra condio, para no dizer de outro mundo. Com a ampliao progressiva do campo de estudos realizados pelos descendentes da nobreza e das atividades profissionais possveis, com o aumento dos casamentos voltados para fora da nobreza e das tentativas de reconverso do capital simblico e social em capital cultural ou econmico, a crena na existncia de diferenas naturais separando nobres e no-nobres tende invariavelmente a perder fora. O sentimento de estar ligado a um corpo mais ou menos longnquo se enfraquece tanto mais quanto as bases da crena (castelos, palacetes urbanos, monumentos funerrios etc.), assim como os diversos sinais de identificao (nome, ttulo etc.), j no proporcionam o sentimento de ser nobre de maneira to segura quanto no passado.Um nmero muito grande de descendentes defamlias da nobreza, hoje, pode repetir sem o menor constrangimento que a nobreza no existe mais, no merece que se interessem por ela e que eles no devem nada s suas origens e nobreza. A dvida sobre a legitimidade da existncia de um grupo nobre, diferente dos outros grupos pela essncia e pelo nascimento, talvez no seja, alis, menos antiga do que tal crena. No entanto, diferentemente da crena no milagre da cura das escrfulas pelo toque dos reis, analisada por Marc Bloch, a crena na superioridade dos nobres nunca desmoronou completamente.(14) Ela de certo modo sobreviveu no apenas Revoluo Francesa, mas tambm, recentemente, s duas ltimas grandes guerras (1914-18 e 1939-45 ), ao desenvolvimento dos cursos superiores, da burocracia, do assalariamento e da urbanizao. Longe de se ter desagregado completamente, como se poderia esperar, a conscincia e mesmo a convico de pertencer pelo nascimento a um grupo parte, de ser diferente dos no-nobres, subsiste e aumenta em certas fraes da nobreza, principalmente de provncia. Alis, os mais diplomados e os que tm mais ttulos nem sempre so os que menos crem na existncia de diferenas naturais. Com efeito, raro que os descendentes da nobreza, aparentemente mais afastados do universo aristocrtico, no se considerem em certos momentos pertencentes a um grupo especial. As duplicidades de papis ou de personalidades so neste caso freqentes; dependendo dos lugares, dos momentos e das situaes, os agentes tendem a agir conforme sua condio de nobres, com suas "obrigaes", ou, ao contrrio, a se distanciar dessa condio, ignorando-a ou rejeitando-a.

 NOTAS
1 - Cf. A. Daumard (1976, p. 932. nota 1) e tambm L. Girard, A. Prost e R. Gossez (1967, p. 116). Os mesmos que vem na nobreza um fenmeno de opinio geralmente afirmam de maneira muito categrica a existncia de uma "verdadeira" nobreza e de uma "falsa" nobreza (ou uma nobreza de aparncia), sem notar que essas categorias no esto dadas de uma vez por todas. 2 - "O essencial", destaca Halbwachs a respeito dos ttulos de nobreza, " a fico da continuidade dos ttulos, a crena de que eles se transmitem de gerao em gerao com as qualidades pessoais que representam, de modo que aqueles que os possuem hoje podem reivindicar para si as proezas daqueles que os obtiveram em primeiro lugar" ( idem, p. 237). 3 - Os habitus no-nobres prontos a reconhecer a existncia de diferenas e a admitir a existncia de um grupo parte, naturalmente distinto dos outros, so igualmente necessrios. Este artigo apresenta algumas das principais hipteses e anlises da pesquisa que vem sendo feita h mais de dez anos sobre a produo da crena na existncia da nobreza e sobre as estratgias de reproduo desse grupo. Comeando pelo estudo de "uma grande famlia" (a famlia Brissac), essa pesquisa se apia em estudos monogrficos de famlias da aristocracia, em entrevistas aprofundadas junto a descendentes de famlias da nobreza em Paris e na provncia, na anlise de memrias e de obras que em geral apresentam o retrato ou a histria oficial das famlias, em romances, em genealogias, na observao etnogrfica de famlias da aristocracia e na anlise de dados estatsticos - a partir, por um lado, de uma amostra de 818 integrantes da Associao de Ajuda Mtua da Nobreza Francesa (ANF - Association d'Entraide de la Noblesse Franaise) e, por outro, de uma amostra de 323 portadores de ttulos de nobreza ou de nomes com partcula inscritos no Who's who em 1989. Para compreender como se produz e como se reproduz a crena na existncia da nobreza, foi necessrio estudar no apenas as prticas e o estilo de vida dessas famlias, mas tambm as instituies que concorrem para manter e desenvolver essa crena: crculos, clubes, associaes, revistas, editoras etc. Foram realizadas entrevistas aprofundadas junto a ocupantes de funes importantes nessas instituies e associaes, e junto a autores de dicionrios da nobreza ou de obras sobre a nobreza. O conjunto dessa pesquisa deu origem a um livro que ser publicado em breve e do qual foi extrada a maior parte das anlises aqui apresentadas. 4 - Sobre o capital simblico, ver P. Bourdieu (1980b, pp. 191-207), e sobre o conceito de capital social, ver tambm Bourdieu (1980a). 5 - Assemblia Geral realizada em 17 de novembro de 1988, registrada no Bulletin de L'ANF, n 198, janeiro de 1989, p. 19. 6 - Trata-se de uma abordagem muito comum nos estudos sobre a nobreza. Para um caso exemplar, ver F. de Coustin (1989). 7 - Os descendentes da nobreza reunidos em uma mesma empresa podem aparentemente, e s vezes realmente, se ignorar, o que no seria o caso de ex-alunos da Politcnica, da Escola Normal Superior ou da Escola Nacional de Administrao (as mais importantes "Grandes Escolas" francesas). Eles podem, sobretudo, de acordo com as circunstncias ou as necessidades, jogar ao mesmo tempo com o fato de que no pertencem nobreza, alegando que ela no existe mais, e com o fato de que so descendentes dela e lhe devem alguma coisa, nem que seja o nome, o domnio de certas prticas ou uma certa educao. 8 - Cf. Le Courrier du Jockey Club, n 2, outubro de 1986, pp. 1416. s vezes a cooptao apenas um pouquinho mais fraca em certas diretorias de grandes firmas que nos clubes ou crculos; as afinidades entre as disposies e os estilos de vida de seus membros so com freqncia muito grandes. * - N. do T.: A chasse courre sobretudo um estilo de caa cujo princpio reside em acossar o animal mediante uma perseguio por ces amestrados e rpidos na corrida e por participantes montados a cavalo. No so usadas armas at o momento final. A indumentria dos cavaleiros e o uso dos instrumentos de sopro pelo "corpo de caa" parte integrante de sua realizao. 9 - Embora a presena de urna partcula no constitua, evidentemente, uma "prova" de nobreza - h nomes burgueses que contm uma e, inversamente, nomes de origem nobre dela desprovidos -, no deixa de ser verdade que a quase totalidade dos nomes a respeito dos quais se diz e se escreve que so nobres so precedidos por ela. E que a partcula freqentemente considerada como um sinal de nobreza, inclusive pelos descendentes de farnlias da nobreza. Assim, 98% das famlias inscritas na ANF tm um nome com partcula. Mas na nobreza existe o prazer de evocar o caso daqueles que so nobres, embora seu nome no leve partcula, ou, melhor ainda, daqueles que so nobres mas no sabem disso e a quem um dia "foi revelado" que eles eram nobres. 10 - Sobre o estigma e a construo da identidade social, e sobre os atributos que trazem descrdito ou crdito, ver E. Goffmann (1975, cap. 1). 11 -O prenome muitas vezes vem confirmar ou reforar a nobreza do sobrenome, tanto mais quanto j tiver sido usado por um ou vrios ancestrais. 12 - A "antiguidade" do nome familiar constitua "a mais preciosa qualidade de um homem" aos olhos do conde de Mortsauf. Flix de Vandenesse, o heri do Lys dans la valle, conta como seu nome mudou a predisposio do conde em relao a ele, aps uma certa suspeita inicial.Cf. H. de Balzac (1972, pp. 6061). 13 - Esses dados estatsticos tm apenas valor relativo, pois a definio de castelo , como a definio do ttulo de nobreza, incerta, mais ou menos restritiva e objeto de disputas. Alguns, como no Bottin Mondain, propem critrios de incluso e de excluso dos castelos. Desde 1983, as menes de castelos que aparecem nesse anurio s correspondem a residncias que levam o selo de Monumento Histrico, de Residncia Histrica (Demeure Historique) ou de Velha Casa Francesa (Vieille Maison Franaise).Cf. C. Grange (1992, p. 78).Dependendo dos lugares e dos anurios, os descendentes da nobreza reivindicam de maneira desigual o fato de terem um castelo. Assim, os portadores de nomes com partcula inscritos no Who's who praticamente nunca indicam nesse anurio os castelos de que so proprietrios e onde residem pelo menos uma parte do ano. 14 - Esse milagre, como mostrou Marc Bloch (1983), pde existir a partir do momento em que foi possvel acreditar nele, e declina, desaparecendo em seguida, quando no se pode mais acreditar. O esprito "racionalista", que procurou desde o sculo XVII encontrar para isso uma explicao racional, matou o milagre do rei, no qual, entretanto, se havia acreditado - verdade que cada vez menos - durante mais de oito sculos. Jacques Le Goff (em reedio corrigida de obra

publicada em 1924, usada como prefcio no livro de Bloch) comenta que o Iluminismo, no sculo XVIII, simplesmente renunciou a essa pesquisa e proclamou que o milagre no existia.

Texos anexos A Nobreza e a Lei A nobreza no tem mais importncia jurdica ou legal na Frana. Os privilgios mais importantes (isenes fiscais, corvias senhoriais, mos-mortas etc.) e o regime feudal foram abolidos pela Assemblia Constituinte na noite de 4 de agosto de 1789. Outros textos legais (decretos, cartas-patentes, portarias do Conselho de Estado) foram adotados depois. Um dos principais foi o decreto que, a 5 de novembro de 1789, regulamentou a nomeao dos suplentes de deputados para a Assemblia Legislativa, estabelecendo o seguinte princpio: "Na Frana no h mais qualquer distino de ordem." A 21 de janeiro de 1790, foi abolido o regime penal privilegiado da nobreza; entre 15 e 28 de maro de 1790, foi extinto o regime de sucesso privilegiada; a 26 de maro de 1790, uma portaria do Conselho de Estado suprimiu as provas de nobreza exigidas para a entrada nas escolas reais militares; e assim por diante. (I) A 23 de junho de 1790, Lus XVI assinava o decreto votado pela Constituinte a 19 de junho, que estipulava o seguinte: "A nobreza hereditria est abolida para sempre. Os ttulos de prncipe, duque, conde, marqus, visconde, vidama, baro, cavaleiro, messire, escudeiro, nobre e todos os outros semelhantes no sero adotados por quem quer que seja, nem atribudos a quem quer que seja." Por um decreto de 18 de maio de 1804, o Primeiro Imprio estabeleceu uma nova nobreza na Frana e restaurou em seguida o sistema do majorato, a favor de alguns daqueles que foram enobrecidos. Sob a Restaurao, a nobreza voltou a encontrar oficialmente certa legitimidade. A Carta de 1814 determinava: "A nobreza antiga retoma seus ttulos; a nova conserva os seus." Alm disso, a Carta prescrevia: " rei faz nobres a seu belprazer, mas s6 lhes concede nveis e honras, sem nenhuma iseno dos encargos e deveres da sociedade." A nobreza estava, assim, restabelecida, mas sem os antigos privilgios legais. Esse texto esteve em vigor de 1814 a 1830. A 29 de fevereiro de 1848, a Segunda Repblica aboliu a nobreza e a Constituio de 1849 confirmou essa medida. A 24 de janeiro de 1852, Lus Napoleo Bonaparte restabeleceu os ttulos, sem no entanto restabelecer a nobreza. No houve propriamente, depois do Segundo Imprio, um texto suprimindo oficialmente os ttulos na Frana. Por ocasio do Conselho de Ministros de 10 de maio de 1875, o marechal de Mac-Mahon, ento Presidente da Repblica, tomou a deciso de no mais conferir ttulos (e entretanto confirmou os existentes). A 1 de dezembro de 1906, o governo determinou Cmara dos Deputados que "no seriam criados novos ttulos nem autorizado o uso de ttulos estrangeiros." Porm, mesmo que a Repblica no reconhea - o que evidente - a nobreza, ela sempre admitiu, de fato, o uso do ttulo como acessrio ao nome. O decreto de 24 de janeiro de 1852, que restabeleceu os ttulos de nobreza, nunca foi revogado. Uma repartio do Ministrio da Justia, entre outras atribuies, tem a responsabilidade de verificar o direito das pessoas que pedem para usar um ttulo nos documentos oficiais. Os pedidos so rarssimos: quatro em 1986, quatro em 1987. A Associao de Ajuda Mtua da Nobreza Francesa, criada em 1932, cujo objetivo oficial , de modo bastante curioso, "trazer ajuda material e moral a seus membros e, particularmente, permitir-lhes educar seus filhos a servio do pas", tambm se prope a "assegurar a manuteno e o respeito s leis, regras e usos que definem e governam a nobreza". A ANF rene mais de duas mil famlias de ascendncia nobre, muito apegadas a seu passado, e , de fato, reconhecida pelo Estado, j que foi declarada "de utilidade pblica" por um decreto de 19 de julho de 1967.
I. A lista detalhada dos "textos e decises jurisprudenciais de princpio em direito nobilirio" encontrada em A. Texier (1988, pp. 260-323). Para essa rpida referncia aos textos principais, ver tambm P. du Puy de Clinchamps (1959), F. de Coustin (1989, pp. 17-36) e G. de Sde (1975, pp. 26-29).

A Nobreza em nmeros Tomada em seu conjunto, a nobreza constitui uma categoria que h dois sculos vem sofrendo forte declnio numrico. Nos anos 1990, segundo vrias avaliaes, ela se compunha de quatro mil famlias no sentido lato. ou seja, de maneira aproximada de um contingente entre 50 e 100 mil pessoas. As estimativas so na verdade muito variveis. Para Grard de Sde (1975, p. 9-12), pode-se considerar como bastante provvel o nmero de 25 mil famlias em 1759, ou seja, entre 100 e 150 mil indivduos, e de 2.797 em 1969, ou seja, um nmero que oscila entre 12.500 e 40 mil pessoas. Segundo Etienne de Sreville e Fernand de Saint-Simon (1975, p. 22), contavam-se 5.033 famlias nobres em 1900 e 4.057 no incio de 1975, "nas quais o princpio de nobreza francesa pode ser tomado e aceito como nobreza regular, legtima e transmissvel. Rgis Valette (1959, p. 9) d o nmero de 3.600 famlias nobres em 1959, de 3.500 em 1977. Se levarmos em considerao o conjunto das famlias que usa um nome "de aparncia nobre", chegaramos a um total de cerca de 10 mil famlias. Segundo Franois de Negroni (1974, pp. 17-19), 50 mil famlias nobres formam um grupo estatutrio se declarando da antiga aristocracia, e se contam cerca de 400 mil nobres ou "mundanos" que "praticam

imperturbavelmente os ritos antigos e modernos ligados sua condio peculiar". (I) As discusses e debates sobre o nmero de nobres "verdadeiros" - e mais ainda para determinar quem nobre e quem na verdade no o - no so novos e praticamente nunca cessaram. A idia de estabelecer um catlogo nacional, uma lista dos "verdadeiros" nobres, antiga e atende preocupao de impor uma definio da nobreza que reduza a nada as definies concorrentes. Desde o fim do sculo XVI, foram institudos peritos especializados em genealogia e encarregados de estabelecer as provas da nobreza. Lus XIV, assistido por Colbert, mandou que se procedesse s primeiras "grandes pesquisas da nobreza". Ordenou que fosse feito "um catlogo contendo nomes, apelidos, armas, e manses dos verdadeiros fidalgos" (portaria de 22 de maro de 1666). Esse catlogo nunca apareceu sob uma forma centralizada, mas durante mais de trs anos foi realizado um imenso trabalho investigativo em diversas regies pelos intendentes, que passaram por um crivo os ttulos de nobreza daqueles que gozavam de privilgios poca reservados aos nobres. Como se v, as lutas entre peritos e nobres pelo monoplio do direito delimitao da nobreza so quase to antigas quanto as tentativas de catalogao em nvel nacional.
I. Os estatsticos contam 0,4% de "pessoas com partculas" na populao francesa, ou seja, segundo Rgis Vallete (1989, p. 18), um pouco mais do dobro da nobreza "autntica".

Os princpios de diferenciao Apesar de as oposies entre as diversas faces da nobreza terem perdido em fora e em poder de explicao, pode-se tentar distinguir e opor tais faces: nobreza de espada versus nobreza togada; nobreza de negcios ou nobreza do antigo regime versus nobreza do imprio; nobreza de extrao versus nobreza por enobrecimento; ou ainda nobreza parisiense versus nobreza de provncia; grande nobreza versus pequena nobreza e assim por diante. A nobreza se apresenta como um subespao com diversos grupos. s vezes antagonistas, dos quais uma frao, principalmente parisiense, j reconvertida e relativamente rica em capital cultural e econmico, tende a no mais se considerar nobre, enquanto outra frao, predominantemente de provncia, muito mais rica em capital simblico do que em capital cultural ou escolar, tende a supervalorizar os antigos valores da nobreza (volta ao castelo dos ancestrais, fechamento em torno da linhagem de famlia, integrismo e outros). Entre os membros da ANF, por exemplo, a distncia muito grande, uma vez que uma grande proporo ainda reside na provncia. Entre estes se conta uma parte importante de proprietrios agrcolas, oficiais, generais, e uma parte tambm expressiva de executivos do setor privado e de membros da nobreza inscritos no Who's who, que so com freqncia homens de negcios ou altos funcionrios (presidentes e diretores de firmas). O gosto pela histria A funo dos relatos e memrias que retraain a histria das famlias da nobreza nas diversas geraes e celebram os ancestrais, sobretudo os heris militares, em grande parte manter a crena na continuidade da linhagem. No meio das perturbaes previsveis, o passado prximo - que se tornou longnquo - corre o risco de ser sepultado pelo esquecimento. "Ora, no se pode deixar que o fio seja rompido, pois todos aqueles cujo sangue corre em nossas veias e que dormem, seja ao p do castelo (voltados para o sul, smbolo do calor da ressurreio) seja em outras sepulturas, lutaram para que fssemos o que somos", escreve a duquesa de Sabran-Pontevs (1957). Uma gerao mais jovem que a duquesa e mais preocupado em ter uma imagem "moderna", o marqus de Breteuil - ex-aluno de Sciences Po, a clebre e tradicional Escola de Cincias Polticas, ele trabalhou em escritrios internacionais antes de se dedicar inteiramente ao castelo de Breteiul - exprime os mesmos sentimentos, mas de forma diferente: " No me considero proprietrio do castelo e do parque, mas somente o depositrio deles (...). Sou apenas um elo da corrente dos responsveis pela sua conservao para os homens de sua gerao e das seguintes" (1975, p. 21). O que se procura apresentar nesses relatos sempre uma histria exemplar, como se nas famlias s tivesse havido homens - mais raramente mulheres - gloriosos e ilustres. Silencia-se facilmente a respeito daqueles e daquelas que no honraram a famlia, de quem se prefere perder os vestgios. H tambm aqueles ou aquelas dos quais se prefere no falar, ainda que tenham sido ilustres. O marqus de Bonneval (1975, p. 105) conta: "Um detalhe divertido que a tia de meu futuro sogro era Marie d'Agoult! A famlia no se gabava muito disso, por causa de seus amores agitados com Liszt, e quando seu nome era evocado, o senhor de La Panouse dizia com ar distante: 'Oh, urna parenta muito afastada!"' Mesmo que o duque de Brissac - que escreveu quatro volumes de memrias e dedicou uma obra especial histria de sua famlia (ou melhor ao lugar de sua famlia na Histria) - reconhea de bom grado que nem todos os seus ancestrais foram heris, sobre os grandes ancestrais - "o primeiro marechal de Brissac", "o primeiro duque de Brissac", "o quarto marechal de Brissac", "o ltimo governador de Paris" - que ele se demora mais longamente em sua obra Les Brissac et l'Hisroire (1973), dedicada a seu filho mais velho, como que para manifestar publicamente sua crena na continuidade dos Brissac. Apresentando Louis-Hercule-Timolon de Coss, nascido a 14 de fevereiro de 1734, ltimo governador de Paris, o duque de Brissac se compraz em dizer que ele "cumpriu as promessas de seu nome". LouisHercule, efetivamente, se tornou "um

gigante e, como a maior parte dos fortes, foi bom, generoso e liberal. Assim como seu patrono na mitologia, ele realizou diversas faanhas, teve muitas aventuras femininas (...) e, para completar o paralelo, morreu de maneira homrica". E o duque de Brissac, depois de retraar a carreira do ltimo governador, celebra o gosto deste pelas artes, evoca os amores clebres de Louis-Hercule, principalmente com a duquesa de Barry, descreve em detalhes a priso de seu ancestral em 1792 e depois seu "massacre" em Versalhes (pp. 240-243), onde ele chegou num "estranho cortejo" de 53 prisioneiros vindos de Orlans em direo a Paris. "So 53 prisioneiros, sentados na palha de sete carroas; em volta deles, guardas nacionais de Paris e 'patriotas' sinistros, em nmero de 1.200; depois seis canhes que atravancavam, para dar um ar marcial. frente da fila, um personagem de rosto lvido riscado por um enorme bigode, com trs pistolas cintura, um desses cogumelos venenosos nutridos pelo pior hmus do terror: Claude Fournier, de cognome 'o Americano"'. Brissac, o ltimo governador de Paris, se encontra na terceira carroa, "de p, muito alto, muito calmo, envergando uma roupa azul com botes de ouro, botas de borda virada e peruca salpicada de p branco com cabe los enrolados". E continua: "Mas depois das setembradas de Paris, a multido v e vive vermelho; a espera pelo cortejo anunciado ainda atiou a psicose do sangue." Em Versalhes, "a mar do populacho reflui e vocifera. A tropa, farejando o massacre, eclipsou-se. O chefe Fournier ento tem agora apenas que prestar ateno a um belo espetculo, bem conduzido e que, sem v esperana, comea na encruzilhada da Fontaine aux Quatre Bornes, e a matilha (de ces) finalmente multiplicada por dez finalmente se lana sobre as carroas e ataca os prisioneiros a golpes de lana e de sabre". Nesse relato, o heri incontestavelmente LouisHercule, duque de Brissac, de quem seus descendentes no podero deixar de se orgulhar: "Eis Brissac, cara a cara com sua morte horrenda. Arranca uma faca e depois um basto, espanca seus atacantes que lhe fazem ferimentos terrveis no nariz, na boca e na testa. Sua roupa azul est rasgada, sua peruca uma esponja prpura. Est cego com seu prprio sangue. Ele agora s um gigante vermelho de olhos furados que, sempre de p, faz girar seu terrvel basto. um halali feroz, terminado por um golpe mortal de sabre, seguido por um despojo quente. Arrancam-lhe o corao, com o qual seus assassinos passeiam por Versalhes, dizendo: `Esse corao que vocs esto vendo vem de Brissac; ele lutou furiosamente, mas se foi como os outros ... '." A superioridade natural de seu ancestral, de sua famlia e da nobreza assim reafirmada e proclamada pelo duque de Brissac. Os adversrios ou os atacantes no so sequer seres humanos. Esto classificados na espcie vegetal - so "cogumelos venenosos" - ou so animais irracionais - "matilha de ces". O relato de aparncia histrica e a legenda da famlia inculcam, assim, de maneira mais ou menos insidiosa, categorias de percepo e de classificao dos outros, ao mesmo tempo que reforam a crena na existncia de uma elite ou de indivduos parte, acima dos outros, aos quais eles se sentem mais ou menos confusamente ligados. No apenas os ancestrais, a quem se emprestam grandes qualidades, so evocados e celebrados. H tambm anedotas que so erigidas como exemplos ou legendas para edificao da linhagem. Na verdade, todo um passado do qual os aristocratas, autores desses relatos histricos, propem uma reconstituio encantada, que combine com os interesses da famlia ou de seu grupo. Recebido para publicao em fevereiro de 1992. Traduo de Raquel Ramalhete. Reviso de Afrnio Garcia Jr BIBLIOGRAFIA
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