IMAGINARIO DESMEMORIADO

El catlogo de tipos basado en la raza que las pinturas llamadas de castas nos recuerdan, puede despertar una molesta sensacin respecto al sistema social imperante en el Mxico del siglo XVIII, pero es en la poca actual, en una exposicin como la presentada en el Museo de Historia Mexicana en Monterrey 1 cuando esta sensacin se vuelve ms inquietante al plantear la cuestin desde un supuesto e imposible plano neutral. La forma y el contexto en el que se presentaron estas imgenes, el diseo exhibitivo y las condiciones de recepcin, evidenciaban una falta de inters ante la situacin social en la actualidad colaborando activamente en la transmisin de una ideologa afirmativa y poco reflexiva de lo que han sido los procesos de construccin identitaria en Mxico. Se elude admitir que las formas en la que se representan estos tipos humanos es una construccin interesada cuya aportacin ms interesante en la actualidad radica en permitirnos imaginar los discursos que se impusieron y las realidades que se ocultaron justamente tras las imgenes. Ms all de sus propsitos en otra pocas, estas pinturas podran ayudar a plantear en el contexto global de hoy en da, algunas preguntas bsicas sobre la fijacin de identidades, sobre a quin beneficia esta construccin identitaria o, visto de otro modo, A quin perjudica?. La muestra de la coleccin en el Museo de Historia, promovi una manera de ensear el pasado totalmente complaciente con las funciones decorativas y educativas que precisamente cumplieron las pinturas en su tiempo y en los espacios destinados a su exhibicin, salones de gusto ilustrado, gabinetes de curiosidades, cuartos de las maravillas. 2 Desde el inicio de la visita un hilo
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Las castas de la Nueva Espaa. Formacin de las ideas y los colores mestizos del Siglo XVIII . La muestra exhibida en la ciudad de Monterrey durante ms de un ao tuvo lugar en el Museo de Historia de Mxico desde Julio de 2008 hasta Septiembre de 2009. Se trata de una coleccin de ms de una centena de cuadros pertenecientes a la coleccin particular de la Sra. Lydia Sada de Gonzlez. Esta misma coleccin privada tambin pudo verse en el Museo de Monterrey entre septiembre y diciembre de 1989 en una exposicin itinerante que incluy al San Antonio Museum of Art y al Museo Franz Mayer. 2 Es interesante recordar este posible destino de las colecciones de casta, los Cuartos de las maravillas, Gabinete de curiosidades, Wunderkammer, Kunstkammer, etc se haban estado formando en toda Europa desde aproximadamente el siglo XVI y que junto a objetos naturales y artsticos mostraban instrumentos cientficos, piedras fsiles, y todo tipo de elementos que se 1

musical recrea un ambiente de msica de cmara y se adjudica plcidamente al espectador actual el lugar del receptor histrico3, sin cuestionar las evidentes diferencias que existen entre ellos y los acomodados y privilegiados, aventureros y viajeros europeos y criollos (muchos ya de vuelta en sus lugares de origen) y los espectadores actuales, ni lo controvertido que estas diferencias resultan. El desplazamiento de los salones privados a las salas ahora pblicas del museo, se realiza sin preocuparse en proporcionar herramientas que promuevan alguna inquietud sobre el sentido de la recepcin ni de la significacin de ambos dispositivos de exposicin (el saln y el museo de historia) en relacin con el consumo no slo de las imgenes sino sobretodo de los estereotipos que stas estn representando y al mismo tiempo estn colaborando en fijar. Nombrar El privilegio de dar nombre y fijar la imagen constituye una conquista en el mbito del conocimiento pero tambin y sobretodo una herramienta de dominacin. An reconociendo el importantsimo papel que pueda jugar la performatividad del acto lingstico4, resulta exagerada la repeticin recurrente de los nombres de las castas, teniendo en cuenta la mayora de estos nombres nunca correspondieron a un lenguaje utilizado en la cotidianidad sino que fueron fundamentalmente producto de unos cuantos intelectuales y artistas 5 que,
consideraran lo suficientemente exticos. Esta forma de coleccionismo con criterios propios se ha considerado de alguna manera una anticipacin del museo y es justamente con la aparicin de esta institucin en el siglo XVIII cuando estos Cuartos de las maravillas perdieron el inters que haban suscitado. 3 Segn constatan la mayor parte de los historiadores que han investigado estos documentos, los receptores de las pinturas de castas eran espaoles (entre los que se incluye tambin a los criollos), que queran ensear o conservar como souvenir las imgenes de lo que haban conocido en su extico viaje. Entre estos historiadores por ejemplo Garca Saz, M.C. Las casta mexicana . Un gnero pictrico americano. Mxico: Olivetti, 1989. Pgs. 47-49 4 La performatividad implica valorar el poder del sujeto sobre la realidad y sobre su propia identidad a travs de actos lingusticos, cuestionando las ideas esencialistas sobre la identidad. Para comprender mejor las teoras sobre performatividad, Austin, J. Como hacer cosas con palabras Barcelona: Paids, 1998 y Butler , J. Identidad, lenguaje, poder. Madrid: Sntesis, 2004. Nombres como mulato, nacieron con una marcada intencin despectiva y a travs de diferentes procesos de descontextualizacin y recontextualizacin han apartado su sentido de ese origen injusto e impuesto (mulato proviene de mula) y se han sido inscrito con carcter positivo. 5 Mrner, M. Race, Mixture in the History of Latin America. Boston: Little Brown, 1967. Pg. 59. Pero tambin: Katzew, I (ed.) New World Orders: Casta Paintings and colonial Latina America. 2

por otro lado, tampoco lograron nunca consolidar esta nomenclatura. La presencia de las palabras dentro de los propios lienzos est destinada a especificar la cuestin que la imagen ilustra, acotando y en ocasiones incluso anulando la natural multiplicidad de sentidos que el lenguaje visual habitualmente propone. La continua presencia de lo textual dentro de los lienzos, se continua en la cdula de cada cuadro, que vuelven a repetir palabra por palabra la informacin escrita en el lienzo, con la excepcin de un par de casos en los que se decide eliminar referencias muy despectivas de una casta en particular. Algunos textos adquieren un valor literario especialmente significativo en anotaciones como estas6: De Espaol y Castiza, el fruto bello se ve igual que su padre. Tente en el aire nace ( enjendro malo) de Tornatrs adulta y Albarazado. De Espaol y Morisca nace el Albino, corto de vista, devil suave y venigno. De Negro e India, lovo mala ralea. Herodes son de bolsos y fatriqueras. Del Espaol y la India nace el Mestizo, por lo comn, humilde, quieto y sencillo. Lovo e India cambujo es de ordinario pesado y perezoso de ingenio tardo. Las referencias escritas fueron presentadas en el contexto de la exposicin sin ningn comentario o gua que las reencuadre a no ser la intencin evidente que denotan las citas, de servir como elemento decorativo y proporcionar un toque dorado a las paredes pintadas de las salas. Las citas histricas elegidas ostentan adems un carcter puramente
Nueva York: Americas Society Art Gallery, 1996. Pg 64. Moreno Navarro, I Los cuadros del mestizaje americano: Estudio antropolgico del mestizaje. Madrid: Porra Turanzas, 1973. Pg 145. Citados en Katzen, I La pintura de castas: Representaciones raciales en el Mxico del Siglo XVIII. Madrid: Turner, 2004 . Pgs. 42-46. 6 Los errores de ortografa de los siguientes referencias se deben al diferente uso de la misma en el lenguaje de la poca, se ha preferido citar literalmente el texto tal y como se encuentra escrito en el lienzo. 3

descriptivo, como este fragmento firmado por Fray Francisco de Ajofrn y fechado en 1763 que oculta toda su significancia tras la simple concatenacin de sumas de nombres anecdticos: De espaol e india, nace mestiza; de espaol y mestiza nace castiza; de espaol y castiza, espaola; de espaol y negra mulato; de espaol y mulata, morisco; de espaol y morisca, albino; de espaol y albina, torna atrs; de espaol y tornatrs, tente en el aire; de indio y negra nace cambujo; de cambujo e india, lobo; los lobos, cambujos y coyotes es gente fiera y de raras costumbres. Identificar Tambin encontramos en las imgenes numeraciones que sirven como dispositivo de identificacin, as por ejemplo, en una pintura en la que aparece una mujer blanca (un modelo rarsimo dentro de la exposicin que ya comentaremos), un hombre negro y dos nios se les adjudican nmeros a cada una de las figuras y una aclaracin en forma de leyenda que indica: 1. Espaola, 2. Negro, 3. Mulato. Estas numeraciones constatan el carcter taxonmico, pedaggico y pretendidamente cientfico que se adjudicaba a estas imgenes7, pero tambin generan una sospecha derivada de la asimilacin de personas y productos o mercancas8. Uno podra especular que estas identificaciones numricas con sus correspondientes leyendas cartogrficas estn en realidad formulando una especie de catlogo de materias primas listo para ser explotadas. Realmente slo hay suposiciones sobre la funcin que cumplan estas imgenes, pero adems de entender los fines de esta acumulacin de datos, sera revelador saber quienes tenan acceso a esos datos, no slo como espectadores de la pintura sino tambin como agentes privilegiados de este conocimiento.
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Estas tipologas raciales que las imgenes pretenden ilustrar no responden a una particin de carcter cientfico como es posible que pretendiesen sino que constituye un conjunto heterogneo y subjetivo que junto a diferencias tnicas de poblaciones como la indoeuropea o la amerindia, incluyen anomalas genticas como el albinismo o gentilicios como espaol. 8 Esta cuestin se muestra con mucha claridad en una pintura que representa a una familia de vendedores ambulantes, un hombre, una mujer y un nio, con anotaciones de los productos que portan, como bollos , mango, etc. 4

Siendo absolutamente evidente la responsabilidad histrica tanto de los espaoles como de los otros pueblos europeos que participaron en la conquista de Amrica, la mera identificacin del culpable con el extranjero sigue protegiendo impunemente los procesos de explotacin internos que han conformado la jerarqua social. Tras visualizar tantos tipos diferentes, catalogar tantos nombres y genealogas, hay una pregunta que surge inevitablemente y sta es Dnde estn los criollos? Por qu la palabra criollo no aparece en ninguna referencia ni ninguna de las imgenes los representan?

Pintar Estas pinturas constituyen el testimonio de un momento importante en el proceso de construccin de estereotipos9, es decir, no se trata tanto de representar una realidad, sino de establecer una nueva forma de representacin y as mismo tambin una nueva realidad. La forma de representacin que estas pinturas se proponen, no responde a ningn dilogo con el propio objeto de las mismas, sino que se impone desde fuera. Escondiendo a su paso los modelos de autorepresentacin que podemos especular que existan y que posiblemente nunca conoceremos 10. La construccin de la imagen del americano tanto en sus poses como en sus vestimentas se propone desde los modelos propios del barroco europeo, una estrategia que en parte responde al afn de los criollos por identificarse visualmente y en privilegios con los espaoles e igualmente diferenciarse visualmente y en privilegios, de una poblacin de caractersticas mestizas y amerindias. Con esta imposicin de la iconografa de tradicin europea se evita el surgimiento de otras formas, ms cercanas a estilos hbridos que podan haber surgido en paralelo a procesos coetneos como fueron el mestizaje o el sincretismo.
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Se trata de imgenes que testimonian un momento que podramos considerar bastante originario de un proceso que se contina hasta nuestros das an cuando vaya pasando por fases diferentes. 10 La actividad de estos estereotipos ha resultado muy eficaz a la hora de establecer un orden social que ha evolucionado y ha sido reformulado en muchos aspectos pero que mantiene hasta la actualidad un lugar bastante estable. 5

A la vulneracin del derecho a la autorepresentacin podemos tambin sumarle una vulneracin del derecho a la individualidad, un principio que precisamente estn reclamando las clases privilegiadas para s. Existen ejemplos de multitud de retratos realizados en la misma poca que estas pinturas de castas. Estos retratos propios de una sociedad aristocratizante y cortesana11, muestran imgenes de individuos que ostentan joyas, vestimentas y pelucas al gusto de la poca, pero adems muestran personas con nombre y apellidos, cuyos gestos parecen cuidosamente elegidos y dan testimonio de su situacin de poder, son imgenes que poseen una mirada propia y la libertad de dirigirla en funcin del aspecto de su psicologa que quieran resaltar, por lo que frecuentemente la fijan orgullosamente en los ojos de quienes vamos a contemplarlos. Al contrario de estos retratos, en los cuadros de castas nos encontramos con la total ausencia de personalidades individualizadas, se omite cualquier signo destinado a facilitar una identificacin personal y se sustituyen por seales unvocas que se refieren genricamente al grupo que se pretende ejemplificar con signos genricos distintivos como el lunar en la sien de las mestizas, o los negros pintados literalmente de color negro sin matizar. Mirar Estos cuadros se nos muestran como ventanitas por las que observar escenas en espacios interiores o exteriores, esa idea de la imagen ventana tan propia de la pintura italiana renacentista se compenetra en estas representaciones con el concepto de la pintura como cartografa desarrollado en la pintura flamenca del XVI, un mapa o ilustracin que en este caso parece al mismo tiempo servir para generar un catlogo de tipos y facilitar el conocimiento en Europa de los territorios relativamente nuevos para ellos. La idea de ventanitas sugiere una separacin de las figuras (o figurines como muy acertadamente apuntan en la exposicin) del receptor a quin convertimos en un espectador colocado en un lugar seguro para mirar. Esta seguridad privada se fundamenta en una separacin radical entre objetos ( los tipo representados en las imgenes y en las palabras) y el sujeto que
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Cortina, L. El gesto y la apariencia en la Revista Ares de Mxico n 25. Julio-agosto 1994. Pg. 44 6

mira y que en casi todos los casos, exceptuando dos pinturas, no es interpelado con la mirada por ninguno de los objetos representados.

De igual manera la concepcin cartogrfica o enciclopdica en relacin con lo representado (personas, productos, paisajes) alimenta un tipo de curiosidad sobre los objetos cotidianos y la esttica de la poca, desligada de una contextualizacin en las funciones e intereses que cumplan estas pinturas, esta inquietud, aunque no deje de ser interesante, no debera ser entendida actualmente como el nico conocimiento que pueden suministrar estos cuadros.12 Volver a imaginar Informar y decorar son las dos intenciones a las que responden estas obras tanto en su poca como en el actual contexto de esta exposicin. Pero tambin resulta necesario preguntase: Qu clase de informacin se est proporcionando? Y A qu esttica responde? Llama la atencin en las pinturas las vestimentas y tambin los objetos que evocan la actividad asociada con la casta. La clasificacin-formulacin de estos estereotipos se hace aparentemente en base a criterios raciales pero que se encuentran desde el inicio ntimamente fundados en la divisin del trabajo y el orden social que consiguen establecer que ha servido fundamentalmente para amparar esas diferencias econmicas hasta el da de hoy. Los estereotipos del trabajador se corresponden con el orden cromtico de su piel, coincidiendo la divisin entre los trabajos ms o menos pesados, ms o menos pblicos con la lgica de: ms blanco-trabajo menos pesado, por otro lado y probablemente tambin por no responder a las fantasas ilustradas se ha excluido de estas representaciones a la masa de esclavos que an no
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Casi todos los estudiosos del tema relacionan estas imgenes con los intereses pedaggicos y enciclopdicos de la Ilustracin, con su misin de dar luz, la luz del pensamiento a todos los salvajes rincones, ayudando al progreso del saber humano a travs de cientficas clasificaciones del mundo, un mundo que sin duda sera medible y cuantificado en cuanto los expertos tuvieran acceso a todo l. Por otro lado conviene recordar que La Ilustracin tambin supuso el inicio de la hegemona del positivismo y la fe en el progreso, fomentando una mirada interesada ms en las narraciones del futuro que en las mitos y leyendas del pasado, en su despliegue en el territorio americano, esta tendencia colabor an ms en la eliminacin de cualquier vestigio de pocas anteriores con lo que las memorias de los pueblos que no respondan al nuevo ideario fueron ignoradas y borradas para siempre. 7

coincidiendo con la imagen deseada, s que formaban parte de las fuerzas de produccin de aquellos tiempos. As mismo estas representaciones estn inventando una armona social que numerosos historiadores as como fuentes directas de esa poca niegan que correspondiera a la situacin de desarticulacin social que propici la conquista y que en el siglo XVIII segua teniendo graves consecuencias. Paradjicamente la fijacin de castas fue aprovechada justamente para fragmentar a la poblacin menos privilegiada y enfrentarla entre ella. Sin embargo, en los varios ejemplos de la exposicin en los que se hace referencia a la violencia, sta se propone como una propiedad prcticamente gentica de las castas menos blancas, siendo siempre la combinacin de Cuartern y Mestiza los que aparecen peleando13. Los perjuicios que desvelan estas imgenes no se consumen en el ideario racista, estos cuadros tambin nos proponen intrigantes visiones de gnero. Resulta llamativo que frente a los 56 cuadros de hombres blancos que se emparejan con mujeres no blancas, slo podemos encontrar 8 casos de mujeres blancas emparejadas con hombres no blancos, siendo adems estas combinaciones con tipos mestizos y mulatos de ascendencia blanca, slo una con un negro y ninguna con un indio. Este ejemplo ilustra una ideologa que valoraba a la mujer como reproductora de la raza y que junto a la divisin de castas y la consecuente fragmentacin de comunidades tambin consigui separar radicalmente a las mujeres entre ellas, colocndolas en posiciones encontradas. No se puede argumentar que esta poca de la Nueva Espaa, no hubiera mujeres blancas en tierras americanas, lo que nos lleva a suponer que su libertad y derechos para emparejarse con personas de otros orgenes estaban claramente limitados, mientras que en el caso de los hombres blancos se muestra con mucha mayor naturalidad este hecho. Pero el caso de los hombres blancos despierta ms de una duda si miramos con atencin las imgenes, representando una posicin claramente privilegiada, la mera enunciacin de sus relaciones y de sus hijos y la aparente armona familiar est escondiendo la
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Cuartern y Mestiza siempre peleando engendran al Coyote fuerte y osado. Tambin como apunta Lourdes Lpez una visitante de la muestra, aparece en uno de los cuadros de la exposicin, una mujer de color agrediendo a un blanco, una imagen que podra ser interpretada como anticipadora de nuevas posibilidades. 8

brutalidad y la explotacin que vivieron muchas mujeres en su doble posicin de desventaja14. De la misma manera, esta visin feliz de las familias evita representar la difcil situacin en la que podan encontrarse los hijos y las hijas de estas uniones que en su mayora no eran reconocidos legal ni socialmente, de manera que durante mucho tiempo el trmino mestizo equivali a decir ilegtimo. 15 Adems del no reconocimiento por parte del padre, muchos mestizos fueron rechazados tanto por las comunidades indgenas de las que ya no formaban parte como por el grupo de criollos dominante y preocupado en su mayor parte por la limpieza de sangre. Representar Proporcionar nuevas formas de representacin no tiene porque partir siempre de generar nuevas imgenes, siguiendo la teora de Godard para el cine, no se trata de producir una imagen justa sino slo una imagen, se trata de crear nuevas relaciones con las imgenes, en este caso habilitar los discurso posibles que puedan establecer en la actualidad estas pinturas. En un intento de desentraar las posibilidades de reflexin y creacin que todava hacen posible la relacin con las imgenes, aprovechamos el final de la muestra en el Museo de Historia Mexicana16, para preguntar a los visitantes sobre los cuadros, sobre lo que vean en esas pinturas, sobre lo que les llamaba la atencin, tambin as conseguimos la explicacin oficial de los guas de la exposicin, bastantes estudiantes llenaban las salas pues deban realizar un
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La dependencia econmica que en la mayora de los casos sufran las mujeres, contrasta con el nico comentario al respecto que encontramos en la exposicin y que se refiere a la realidad histrica de que hombres blancos dependan de las mujeres mestizas, negras o mulatas porque su status les impeda trabajar. No es necesario tener grandes nociones de historia para imaginar los atropellos de todo tipo que se dieron no slo en los tiempos de la conquista sino tambin durante su consolidacin y no es justo que despus de 300 aos no se asuman estos errores ni siquiera se enuncien en una exposicin que pretende proporcionarnos una perspectiva de un momento histrico y peor an que se mantenga sin sombra de duda una lectura asertiva de las relaciones sentimentales y familiares basadas en muchos casos en relaciones de explotacin.
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Mrner, M. Race, Mixture in the History of Latin America. Boston: Little Brown, 1967. Pgs. 40-53. Cope, D The limits of racial domination: Plebeian Society in Colonial Mexico City 16601720. Madisson: University of Wisconsin Press, 1994. Pgs 14-15. Citados en Katzen, I. La pintura de castas: Representaciones raciales en el Mxico del Siglo XVIII. Madrid: Turner, 2004 . Pgs. 40, 212 16 Esta accin tuvo lugar el 30 de Agosto de 2009, el domingo est especialmente elegido ya que es el da en el que el museo tiene una entrada gratuita, adems se trataba de el ltimo da en el que la exposicin se abri al pblico. 9

trabajo sobre los objetos utilizados en la vida cotidiana del Siglo XVIII, otras personas eran visitantes de otros estados, familias enteras, parejas con nios posaban curiosas al tiempo que respetuosas antes esos cuadros en los que se les brindaba recrearse en la identidad cultural mexicana. Las respuestas que recibimos, todas ellas muy amables se refirieron fundamentalmente a aspectos puramente formales de la obra que tenan en frente, algunos espectadores tambin hablaron de asuntos histricos, sobretodo de tener o no ascendientes espaoles, una estudiante intuy que esas imgenes tenan algo que ver con el racismo, p Hoy en da puede sonrojar ver las muestras grficas de discriminacin de los que estas imgenes han quedado como testigo, una divisin de las personas a los que asignan arbitrariamente cualidades claramente jerarquizadas que no se salen del esquema de: ms blanco-es mejor, pero muy posiblemente an carecemos de las herramientas para desarmar estos imaginarios. Quizs del anlisis de cmo fueron forjados estos estereotipos histricos y del desvelamiento de sus verdaderos campos de accin en el pasado pueda surgir la posibilidad de desmontarlos en el presente y dejar de reproducirlos en el futuro. Pero este no parece ser el objetivo de esta exposicin en concreto que ha optado por omitir y no asumir ni sus contextos ni sus consecuencias 17.

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Igual de interesante que resultara entender cul fue la funcin o las funciones de este tipo de representacin sera preguntarse cundo y por qu dejaron de realizarse semejantes cuadros, ambas informaciones se eluden o se explican muy parcialmente en la exposicin. 10