VIOLENCIA SIMBLICA Y SISTEMA ESCOLAR EN BOURDIEU Luca Acosta Martn lucacosmar@gmail.

com

Resumen Los anlisis realizados por el socilogo francs Pierre Bourdieu sobre la produccin, el consumo y la circulacin de los bienes simblicos nos alerta sobre las desigualdades existentes en el sistema escolar. El xito o fracaso de los nios en la escuela se encuentran determinados por los rasgos culturales heredados en cada seno familiar; adems, esta situacin se extiende a todas las dems esferas de la sociedad, siendo as que incluso la capacidad de los individuos para disfrutar y apreciar las obras de arte aparece como consecuencia de la acumulacin de capital cultural por los mismos a travs de una distribucin social desigual que les dota de los mecanismos simblicos necesarios para ello. Bourdieu destaca la importancia del capital simblico, analizado con profundidad en sus trabajos sobre la Cabilia argelina y recogidos posteriormente en Esquisse dune thorie de la pratique. Afirmaba entonces que las prcticas persiguen siempre una lgica econmica. La reconversin del capital econmico en capital simblico tendra, as, por objeto, producir relaciones de dependencia econmicas ocultas bajo la apariencia de relaciones morales, reconversin que se oficializar con la aparicin del ttulo escolar. Tras los estudios de la Cabilia Bourdieu dispondr de todo el material necesario para comenzar a dar forma a su Teora de la Violencia Simblica. Junto a Passeron declara que la violencia simblica es el arma con mayor alcance en el mantenimiento del orden social. La describen como un tipo de violencia que consigue la sumisin de aquellos sobre los que se ejerce sin que stos la perciban como tal violencia, y su ejercicio supone unos costes elevadsimos. El ttulo escolar se presenta entonces como institucin oficializada que sustituye a las anteriores relaciones de poder, anteriormente instauradas de t a t, implantando as la legitimacin y perpetuacin del orden social.

Palabras clave: Bourdieu, capital simblico, violencia simblica, habitus, campo, Teora de la Prctica.

Abstract Studies undertaken by French sociologist Pierre Bourdieu on the production, consumption and circulation of symbolic goods alert us to the inequalities that exist in the school system. Success or failure of children at primary school is found to be determined by inherited cultural characteristics in each family unit. This extends to all other areas of society including an individuals ability to enjoy and appreciate works of art which is a consequence of accumulated cultural capital, distributed unevenly socially equipping them with the necessary symbolic mechanisms for their appreciation. Bourdieu emphasizes the importance of symbolic capital, analyzed it in depth in his works on the Algerian Cabilia and described later in Esquisse dune thorie de la pratique. It states that these practices always pursue economic logic. Reconversion of economic capital into symbolic capital would thus aim to produce hidden economic relations of dependency under the appearance of moral relations, reconversion made official with academic qualifications. After his studies of the Cabilia, Bourdieu will have all the necessary material to begin form to his Theory of Symbolic Violence. Alongside Passeron he declares that symbolic violence is the weapon with the greatest significance in maintaining social order. They describe it as a type of violence that obtains the submission of those on which it is exerted without being perceived as such. Thats how power relations are legitimized through academic qualifications, which were previously established as equals, thereby introducing the legitimation and perpetuation of social order.

Keywords: Bourdieu, symbolic capital, symbolic violence, habitus, field, Theory of Practice.

La Teora de la violencia simblica en la obra del socilogo francs Pierre Bourdieu es el tema que va a ocupar la presente ponencia. En concreto, la aplicacin de dicha teora a sus estudios sobre sociologa de la educacin. Lejos de exponer aqu toda la larga serie de trabajos realizados por el autor en el transcurso de su carrera acadmica, quisiera centrarme en aquellos ms directamente relacionados con la problemtica en torno a las desigualdades existentes en el sistema escolar. Y es que lejos de asumir el punto de vista de la teora funcionalista de la igualdad de oportunidades en el seno educativo, Bourdieu alude ms bien a un funcionalismo crtico

que descubre otros factores decisivos a la hora de obtener buenos resultados acadmicos, factores tales como los sociales o los familiares 1. No basta, entonces, con reducir las causas del xito o fracaso escolares a factores individuales como el esfuerzo. Elementos como la clase social y el capital cultural heredados en el seno familiar, van a imponerse con fuerza constituyendo lo que Bourdieu plantear ms tarde como los cimientos de la reproduccin social de la cultura dominante. El capital simblico juega un papel crucial en la formulacin de su teora de la reproduccin. Para un correcto tratamiento del trmino es necesario aludir por un momento a los tempranos estudios en torno a la Cabilia argelina. Es entonces cuando, a partir del caso prctico del contrato matrimonial -en el cual nos detendremos un momento- establece Bourdieu que las prcticas persiguen siempre una lgica econmica. Afirma que la reconversin del capital econmico en capital simblico tiene como objeto producir relaciones de dependencia econmica ocultas bajo la apariencia de relaciones morales. En los estudios que realiza destaca la importancia de la posesin, por parte de los intermediarios del contrato matrimonial, de capital simblico, un capital que en este caso se traduce en prestigio y fama de desinteresados, de hombres de buena fe. Slo con ese capital simblico se llevar a buen trmino el contrato, siendo as necesario invertir grandes dosis de capital econmico, cultural o social para obtener a cambio este tipo de capital intangible pero tremendamente efectivo. En Esquisse dune thorie de la pratique (1972), traducido al espaol como Esbozo de una teora de la prctica 2, as como en La Reproduccin, 3 Bourdieu lleva a cabo un anlisis detallado de estas cuestiones. Los hombres luchan y ponen en marcha una serie de estrategias para obtener la mayor cantidad posible de capital simblico, pues con l, ya vemos, se asegura la buena marcha del contrato matrimonial. Pero obtener dicho capital conlleva, como decimos, todo un trabajo constante de inversin y exhibicin de capital econmico, social y cultural. Se trata de exhibirse pblicamente como poseedores de los citados tipos de capital, pues en la sociedad Cabilia prevalece el qu dirn, la opinin general tiene el poder de enaltecer o humillar la reputacin de sus habitantes, reputacin que de resultar perjudicada puede llevar a la afrenta pblica, considerada el peor de los castigos en una sociedad donde el control se ejerce por medio de la opinin. Este trabajo constante para reconvertir el capital econmico en el capital simblico que posibilite la
1 2

Bourdieu, P, Passeron, J. C (1985): Les hritiers, les tudiants et la culture, ditions de Minuit, Paris. Bourdieu, P (1972): Esquisse dune thorie de la pratique, ditions du Seuil, Paris. 3 Bourdieu, P, Passeron, J. C (1970): La reproduction, lments pour une thorie du systme denseignement, ditions de Minuit, Paris.

plena inclusin en el sistema, no ver su fin hasta la aparicin del ttulo escolar, el cual, en tanto que instancia oficializada, concentra en s mismo una importante carga de capital simblico que har de quienes lo posean ostentadores de prestigio por todos reconocido sin tener que invertir capital econmico o promover determinadas estrategias incesantemente. La escuela, entonces, como institucin encargada de otorgar el ttulo, va a ser una pieza fundamental en el sistema reproductor de la estructura social. Muy al contrario de aquellas teoras que defienden que la escuela ensea la cultura general de la sociedad, Bourdieu sostiene la idea de que se trata de una institucin consagrada a la enseanza de la cultura concreta del grupo o la clase dominante. Al ensear una arbitrariedad cultural, esta institucin se vuelve un instrumento de reproduccin de la dominacin, o lo que es lo mismo, la escuela ejerce violencia simblica. Selecciona un sistema de prcticas sociales propias de una clase social determinada y presenta los valores y reglas propios de esa clase concreta como universales. Es conveniente, antes de continuar, aclarar lo que el autor va a entender como violencia simblica. Al igual que la violencia explcita o declarada, la violencia simblica consigue retener indefinidamente al otro. Se trata de un tipo de violencia que resulta tan efectiva como la manifiesta pero que, sin embargo, resulta irreconocible, pasa desapercibida por aquellos sobre los que es ejercida. Hablamos, pues, de un tipo de violencia censurada y eufemizada, irreconocible aunque reconocida (acatada), pero perfectamente efectiva en la prctica. El paso de un tipo de violencia declarada o abierta a esta otra forma ms solapada o velada es simple en sus principios. Y es que la manifestacin abierta de la violencia, de la intencin de dominio de uno sobre otro, se encuentra censurada socialmente, de tal suerte que la nica forma en la que puede actuar sin ser reprobada es disfrazndose, enmascarndose, dejando de ser declarada para pasar a ser encubierta. As pues, tenemos el paso de una violencia manifiesta a otra oculta e invisible cuyas posibilidades de xito son infinitamente mayores, inversamente proporcionales, si se quiere, al rechazo y denuncia social de la primera. En Raisons pratiques Bourdieu la define como una violencia que apoyndose en <<expectativas colectivas>>, creencias inculcadas socialmente, extorsiona y somete a los sujetos a sumisiones que no son percibidas como tales. Al igual que la teora de la magia, la teora de la violencia simblica reposa sobe una teora de la creencia o, mejor dicho, sobre una teora de la produccin de la creencia, del trabajo de socializacin necesario para producir a agentes dotados de esquemas de percepcin y de apreciacin que son los

que permiten percibir y obedecer las conminaciones inscritas en una situacin o en un discurso. 4 En los estudios realizados junto a Jean Claude Passeron5, Bourdieu va a declarar que la violencia simblica constituye el arma con mayor alcance en el mantenimiento del orden social. Los autores la definen como un tipo de violencia que consigue la sumisin de aquellos sobre los que se ejerce sin que stos la perciban como tal violencia. Su realizacin tiene lugar sobre los agentes con el consentimiento de stos, un consentimiento inconsciente, ya que obra sobre ellos con su propio beneplcito. Es as como los actores sociales pasan a ser cmplices de la situacin de subordinacin en la que se encuentran. Al tratar de justificar su propia existencia social, favorecen el ejercicio de la violencia simblica. Bourdieu lo ejemplifica con la carrera por la obtencin del ttulo, donde los agentes entran a formar parte en la competicin por el ttulo escolar sin percatarse de que se trata de un juego puesto en marcha por el mismo sistema de dominacin que persigue su propio mantenimiento, reproduccin y perpetuacin. As las cosas, las relaciones de poder que antes se instauraban entre personas (de t a t), pasan, a travs de un proceso de oficializacin y de institucionalizacin, a instaurarse en la objetividad misma, esto es, en el ttulo. La violencia simblica no hace referencia a una violencia psicolgica en oposicin a un tipo de violencia fsica. Se trata ms bien de una violencia que afecta igualmente al cuerpo, que va dirigida hacia ste. Su caracterstica principal es la invisibilidad que la hacer ser acatada sin ms; al no ser reconocida como violencia, la accin que ejerce pasa desapercibida y, as, legitimada. Podemos decir entonces que la institucin escolar ejerce violencia, propiciando el xito de unos y dando al traste con el de otros. Y la forma en que lo hace es implcita, si bien ya no lo hace mediante la violencia explcita, la violencia fsica propiamente dicha. Tiene lugar en la Escuela un difcil proceso por el que esa violencia explcita acaba metamorfosendose en violencia simblica, implcita, invisible pero igualmente contundente y efectiva. Un proceso costoso que exige mucho tiempo, trabajo y esfuerzo, pero que finalmente da sus frutos manteniendo a los dominados o clases sociales desaventajadas en esa posicin inferior como por arte de magia. Los de arriba continuarn arriba dejando a los de abajo donde estn y todo aceptado como un orden natural.

4 5

Bourdieu, P (1994): Raisons pratiques, sur la thorie de laction, ditions du Seuil, Paris, p. 188. Bourdieu, P, Passeron, J. C (1970): La reproduction, lments pour une thorie du systme denseignement, ditions de Minuit, Paris.

Lo que esta constatacin pone de manifiesto es que el fin de la violencia en la escuela predicado por los seguidores de la Nueva Pedagoga anti-autoritarista an est muy lejos. Y es que hablamos de que el xito o fracaso de los nios en el mbito escolar no depende exclusivamente de las capacidades intelectuales y de mrito, sino de la posesin o no, de partida, de un capital simblico heredado. La promulgada igualdad formal encierra grandes dosis de violencia difcilmente perceptible al encontrarse naturalizada bajo la forma de un saber objetivo. La Escuela es, dice Bourdieu, la Institucin por excelencia encargada de la internalizacin de la historia colectiva o historia oficial, historia sta que ha sido conformada en ltima instancia por un conjunto de supuestas verdades o de dogmas filosficos que habran pasado a formar parte de la sociedad a travs de creencias culturales fuertemente arraigadas. En efecto, Bourdieu achaca a la tradicin filosfica el haber impuesto una serie de mitos que han provocado la aparicin de dicotomas sociales que han acabado por dividir el mundo en dos: blanco/negro, arriba/abajo, luz/oscuridad otorgando significacin positiva los primeros y negativa los segundos, y que vendran a asegurar la perpetuacin de las desigualdades sociales: ricos/pobres, inteligentes/no inteligentes, aptos/no aptos, dominantes/dominados.... Lo que el autor califica de ficciones de la tradicin filosfica aparece entonces como la causa de la legitimacin de la dominacin. Y es en la Escuela, dice Bourdieu, donde el proceso de internalizacin de esa historia colectiva, oficial, basada en esas verdades que dividen el mundo, alcanza su mayor eficacia.

RACISMO DE LA INTELIGENCIA Entra en juego el arma ms contundente cuando de ejercer violencia se trata: la razn. sta, al servicio del poder, constituye el mayor y ms eficaz instrumento de dominacin. Su contundencia procede precisamente del hecho de que se manifiesta como capital simblico. El poder ejercido por medio de la racionalidad es, dice Bourdieu, la forma suprema de la violencia simblica. En la escuela podemos ver claramente cmo el mito del <<don natural>> y el racismo de la inteligencia funcionan veladamente como ejes activos puestos en marcha en nombre de la racionalidad y universalidad, ejes que van a determinar quines sern incluidos y quines excluidos del mbito escolar, proceso por excelencia de seleccin que persigue la continuidad de la propia clase dominante. El fracaso escolar se relaciona directamente con la carencia de capacidades para el estudio y ms concretamente con la carencia de facultades

intelectuales, la no inteligencia. Por el contrario, el xito es sinnimo de inteligencia. No cuentan las condiciones sociales de acceso al terreno acadmico, slo importa cules sean los resultados. En Cuestiones de sociologa Bourdieu hace referencia al racismo de la inteligencia como uno de los tipos de racismo ms imperceptibles. Por su invisibilidad pertenece al tipo de los desapercibidos, pero su efectividad es muy alta. Es, como seala Bourdieu, un racismo de la clase ostentadora de poder, o racismo pequeo burgus, que utiliza como mtodo de reproduccin la transmisin del capital cultural. Por medio de la naturalizacin de ese capital heredado las clases dominantes justifican su dominio. El ttulo escolar entra en juego como una pieza fundamental a la hora de asegurar la inteligencia de esa clase dominante. ste garantiza su superioridad, pues slo los ms capacitados pueden acceder a los ttulos que funcionan como garanta de inteligencia. La misma clase dominante pone en marcha este mecanismo por el cual se auto-justifica como superior. Concede ttulos a los ms privilegiados, que no son otros que ellos mismos. Este racismo se hace irreconocible, invisible o implcito, por medio de un proceso de eufemizacin, de atenuacin a travs de un discurso cientfico que lo justifica y fundamenta su poder. Y es que el discurso cientfico, adems de ser el discurso dominante legitimado, encuentra su fundamento en la ciencia: cuando la inteligencia es lo que legitima para gobernar, el gobierno se pretende fundamentado en la ciencia y en la competencia <<cientfica>> de los gobernantes 6. Privilegio de los estratos ms altos de la sociedad, la ciencia legitima el ejercicio del poder de estas clases favorecidas relegando a la exclusin a los individuos de los estratos sociales ms bajos. Los gobernantes sern, pues, quienes se encuentren entre las clases altas.

TEORA DE LA PRCTICA Es el predominio del discurso terico que rompe con la accin histrica el que impone la separacin tajante entre la teora y la prctica estableciendo una distancia insalvable entre ambos y dando al traste con toda posibilidad de realizacin de un racionalismo, dice Bourdieu, realista, esto es, acorde con la realidad prctica. Bourdieu construye, as, su teora de la prctica para arrojar una nueva luz sobre la teora de la accin. 7 Para ello partir de los conceptos de habitus, campo y capital. El

Bourdieu, P. (2000): Cuestiones de sociologa, Istmo, Madrid, p. 263. Bourdieu, P (1977): Outline of a Theory of Practice, Cambridge University Press. Bourdieu, P (1990): The logic of Practice, Cambridge University Press.
7

habitus hace referencia a las disposiciones fruto del condicionamiento social que se encuentra relacionado, a su vez, con la posicin ocupada en el entramado social. Tal y como seala Vronique Mottier en su artculo Masculine Domination. Gender and power in Bourdieus Writings, 8 las prcticas sociales generan pensamientos, acciones y percepciones cuya libertad se encuentra limitada por aquellas condiciones histricas y sociales de su produccin. De este modo, hablamos del habitus como de un sistema de disposiciones perdurables, de estructuras estructuradas y estructuras estructurantes. Los individuos ponen en juego estrategias profundamente arraigadas en la estructura buscando maximizar los bienes materiales y simblicos. La interaccin entre los habitus de los agentes y la relacin que stos mantengan con las diferentes formas de capital es lo que va a determinar el lugar que ocupen dentro de los diferentes campos. La manera en que Bourdieu entiende la sociedad es, pues, como un conjunto de campos semiautnomos, como pueden ser el acadmico, el religioso o el de la produccin cultural, regulados cada uno por unas leyes especficas, diferentes a las de los dems, en el que tienen lugar luchas por alcanzar el capital ya sea econmico, cultural, social o simblico. Los agentes actan reproduciendo las reglas de cada campo. No obstante, Bourdieu niega que esto pueda volver previsibles las acciones de los mismos. Existe, dice, un espacio para la imprevisibilidad, para la incertidumbre. Y es la imposibilidad de conocer la reaccin ante una accin concreta la que va a permitir a los agentes desarrollar, poner en prctica, sus propias estrategias. Esto es lo que denomina la imprevisibilidad relativa de respuestas posibles. 9 As pues, las disposiciones del habitus se encuentran encarnadas en los cuerpos concretos, situados, a su vez, en campos sociales especficos y temporales. Pero los sujetos de la concepcin bourdieusiana, seala Mottier, no son ni agentes autnomos ni agentes determinados. En esta situacin, los agentes son parcialmente cmplices de la dominacin simblica a la que se ven sometidos. Bourdieu lleva a cabo un anlisis de las relaciones existentes entre la estructura y la agencia donde las prcticas simblicas adquieren una cada vez mayor relevancia para la comprensin del entramado social. Trata de sobrepasar la oposicin

objetivismo/subjetivismo a travs de una perspectiva praxeolgica ofreciendo as una

8

Mottier, V (2002), Masculine Domination. Gender and power in Bourdieus Writings, Feminist Theory, vol. 3(3): 345-359. 9 La Sociologa bourdieusiana ha sido frecuentemente criticada de determinista. Segn esta postura, los sujetos estn abocados a poner en prctica aquello que dicta su habitus. No obstante, Bourdieu afirma lo contrario: a pesar de lo que dicta nuestro habitus, los actores sociales podemos modificar las estructuras. Hay, pues, lugar para lo nuevo, idea de originalidad.

nueva caracterizacin de la teora de la accin. Una estructura conceptual que pone de relieve importantes aspectos para abordar la dominacin. El autor va a confiar en el carcter cientfico de la sociologa para desentraar la compleja red de relaciones del mundo social, donde la lgica del poder ocupa, como vemos, un lugar destacado. La sociologa tiene segn l la capacidad de desnaturalizar las desigualdades, de indagar en el origen de stas destapando una realidad marcada por la imposicin de una cultura concreta, de unos valores y parmetros sociales determinados sobre el resto, con la consecuente dosis de violencia que esto supone. La cultura que ostenta el poder se impone sobre las dems culturas acallando cualquier sospecha mediante el proceso de naturalizacin de las desigualdades consecuentes de esa imposicin. As pues, la tarea primordial de la sociologa ser la de esclarecer las relaciones sociales, tratar de dilucidar cmo funcionan las relaciones de dominio para poder derribarlas, acceder al conocimiento de la sociedad con el objetivo de desnaturalizar las injusticias que se suponen inevitables cuando en realidad son el producto de un proceso histrico determinado y, sobre todo, interrogarse a s misma, lo que el autor denomina el socioanlisis. ste consiste, entonces, en que el socilogo o investigador que va a investigar el mundo social debe comenzar por investigarse a s mismo, preguntarse cmo construye el objeto que estudia y preguntarse tambin sobre el lugar que ocupa tanto en el campo acadmico como en el campo social de los que procede, puesto que ambos son claves en la visin que va a adoptar a la hora de analizar cualesquiera sociedades. Frente al dualismo objetivismo/subjetivismo Bourdieu propone, as, como mtodo de anlisis una teora que sintetice ambas posturas. No considera que se trate de teoras tan opuestas, ambas participan de una fuerte dosis intelectualista que impide ver la situacin real y que sustenta los mitos que garantizan la dominacin. Mantener semejante distincin no hace ms que poner trabas al trabajo sociolgico de derribar tales mitos y, por lo tanto, impedir el conocimiento de la sociedad. Bourdieu coge algo de ambas teoras, considera que hay algo en cada una de ellas que es aprovechable: existen estructuras objetivas que son las que organizan las prcticas y las representaciones sociales al margen de los agentes y, por otro lado, la subjetividad de esos agentes, sus esquemas de pensamiento y accin, son construidos socialmente. El agente, adems, es activo, pues a travs de sus prcticas construye el mundo social. Asimismo son centrales en Bourdieu las dimensiones relacional e histrica. Concibe la realidad social como un entramado de relaciones objetivas invisibles e

independientes de la conciencia y la voluntad de los agentes. Y se distancia del estructuralismo al entender que son las luchas histricas las que han hecho que los agentes ocupen las diferentes posiciones dentro de cada uno de los campos, luchas histricas que se hallan inscritas en los cuerpos y que forman parte del habitus de los agentes. Bourdieu no concibe la sociologa separada de la historia y viceversa, ambas han de ir unidas. Bourdieu va a conceder, as, especial relevancia a la investigacin emprica. No concibe una investigacin sin un contenido emprico. Y aspira a la construccin de una sociologa cientfica que no deje de lado cules son aquellas condiciones sociales en las que se produce el conocimiento. El investigador ha de tener en cuenta que sus anlisis van a estar condicionados por factores tales como su origen: la clase social de la que procede, el sexo o la etnia a los que pertenece, etc.; el puesto que ocupa dentro del campo acadmico concreto en el que se sita; y, adems, cules son las categoras que utiliza para pensar la realidad, fundamentales a la hora de determinar su grado de imparcialidad ante segn qu cuestiones. Todo esto permitir un anlisis atento que aspire a desvelar las desigualdades que permanecen ocultas en la sociedad, esto es, las condiciones histricas que son las que permiten al grupo dominante establecer sus intereses como si fuesen los intereses generales o universales de la razn. Es as que hablar de universales, ya sea ticos, polticos, estticos o de otro tipo es hablar de conquistas histricas que han visto la luz tras numerosas luchas y conflictos entre los seres humanos y no de estructuras universales, absolutas y atemporales. De lo que se trata, entonces, es de que de las conquistas histricas se beneficien todos los seres humanos y no slo unos cuntos privilegiados que ostentan el poder.

BIBLIOGRAFA

BOURDIEU, P. (2000): Cuestiones de sociologa, Istmo, Madrid. BOURDIEU, P (1980): Le sens pratique, ditions de Minuit, Paris. BOURDIEU, P. (1979): La distinction, critique sociale du judgement, Les ditions de Minuit, Paris. BOURDIEU, P., PASSERON, J.C (1970) : La reproduction, ditions de Minuit, Paris.

FLACHSLAND, C. (2003): Pierre Bourdieu y el capital simblico, Campo de Ideas, Madrid. MOTTIER, V. (2002): <<Masculine domination. Gender and power in Bourdieus writings>>, Feminist Theory, vol. 3(3): 345-359. VZQUEZ GARCA, F. (2002) : Pierre Bourdieu. La sociologa como crtica de la razn, Montesinos.