[TRINGUL0 DE QUATRO LADOS]

Aos que me apoiaram

CAPTULO I
Ainda se ouviam os copos a tilintar na mesa de carvalho macio, aps o murro desferido pelo Maneta, quando retiniu a campainha da porta lateral e o corao lhe deu, instantaneamente, dois pulos descontrolados. Quem poderia ser quela hora que, embora no

exageradamente tardia, no era habitual para visitas? Seria ela? Talvez fosse ele... O seu corao baloiava entre o desejo de a ver, de estar com ela, de poder, mais uma vez, desfrutar da sua agradvel e estimulante companhia e a provvel e receada hiptese de ser ele, aquele espinho cravado na sua vida. quela hora, era mais provvel que a inesperada visita fosse a dele. Entretanto, todos os presentes tinham levantado, em

unssono, a cabea como resposta automtica quele som estridente e perturbante, porque imprevisvel. Todos, no, que o T Marmelo era mais surdo que uma porta. Ele pediu licena, levantou-se e dirigiu-se, em grande desassossego, para a porta lateral, pois fora de l que ressoara a campainha. Se era ela, o que a poderia trazer ali quela hora a no ser um inesperado problema? Sim, ela no viria a horas to inusitadas sem que a isso fosse levada por uma razo muito forte pois sabia

que ele a no poderia receber sem correr srios riscos de aumentar, ainda mais, o vendaval de instabilidade que grassava no seio da tumultuosa comunidade que pastoreava. Por outro lado, se fosse ele, j podia adivinhar mais uma tentativa de ataques soezes e violentos, mais um episdio a suportar com pacincia mas, tambm, com firmeza. Esta noite, porm, no poderia atender nem uma nem outro. Fosse quem fosse, teria que esperar por uma noite mais calma. O ambiente j era de tal maneira tenso que o seu cansado e abatido esprito no saberia suportar mais embates sem sucumbir. Eram nove horas da noite e, desde as sete da tarde que, intimamente, se debatia sobre a maneira de lhes fazer ver como estavam enganados. Porm, ainda no tinha conseguido coragem nem oportunidade para comear. Estava demasiado alquebrado. Por isso, j no tinha fora nem vontade para atender... A campainha soou mais uma vez e ele, que, sem se aperceber, tinha parado no meio do corredor sombrio, apressou o seu caminhar arrastado a fim de se livrar rapidamente da visita inesperada e, possivelmente, indesejada. Quando pegou na maaneta da porta, o seu pensamento baloiava entre a ansiosa expectativa de que fosse ela e o inquieto receio de ser ele. Decidido a acabar rapidamente com a dvida, abriu a porta, preparando-se para avanar com uma firme e, porventura, dolorosa recusa. O choque foi to grande que o deixou, literalmente, boquiaberto. H pelo menos vinte anos que a no via. Nada sabia a respeito desse perodo da sua vida. verdade que tinham tido uma

histria, um grande caso, quando eram os dois muito mais jovens. No entanto, aps forte desacordo, as suas vidas tinham-se separado irremediavelmente e cada um tinha seguido o seu caminho sem notcias do outro. Ele ainda tinha tentado saber do paradeiro dela, seis anos mais tarde, mas em vo. Nunca mais lhe conseguiu descobrir a morada nem o rumo de vida. Vinte e trs anos passados, ela estava na mesma: alta, esbelta, fresca, apesar dos seus quarenta (seriam quarenta e um). E o cabelo! To loiro como antes. Tantos momentos bons lhe passaram pela mente. Que fazia ali? Que quereria? Como o descobrira? A garganta ficou seca, o corao partiu desabrida, o estmago contraa-se espasmodicamente, o seu pensamento entrou em crculo... Foi ela, mais uma vez e como sempre, que tomou a iniciativa e perguntou: - Vais-me deixar aqui a ganhar razes? Ele apercebeu-se da figura que estava a fazer e, e

desculpando-se

embaraado,

cumprimentou-a

fugazmente

convidou-a a entrar. No sabia o que dizer. A sua resoluta vontade de mandar a visita de volta desvaneceu-se num pice. Ficou, como sempre ficara, sem vontade prpria. No conseguia reagir. O seu mundo interior comeou a tremer... No podia ser verdade. Ela no tinha o direito de aparecer agora, quando ele estava mais desprotegido e abalado. J tinha sofrido muito por causa dela e, nesta to conturbada fase da sua vida, no tinha capacidade para resistir a mais embates e tormentas. O seu barco ameaava j, h muito, naufragar. Pensou em abrir, de novo, a porta e indicar-lhe o caminho da sada, mas foi

incapaz. Ela sempre prevalecera sobre ele. Sempre fora muito mais forte. Bem... quase sempre. Uma vez, uma nica vez, ele tinha dito no e ela esfumara-se da sua vida para sempre. Pelo menos at quele momento. Agora, no sabia o que o esperava. Seria outro perodo conturbado e cheio de dvidas? Nem ele nem ela tinham, agora, dezoito anos. Ele j tinha quarenta e cinco invernos e muito tempo de solido robustecedora. No se deixaria, de novo, enredar na teia por ela urdida. Teria sido ela a urdir a teia ou foi ele que ajudou a erguer um monumento ao amor? Fosse como fosse, no voltaria a acontecer. Embasbacado, retorcia as mos sem nada dizer e, de olhos cravados nela, no conseguia articular qualquer palavra. Ainda se sentia subjugado pela sua presena. Ela, por seu turno, tambm no parecia muito vontade. Como ns mudamos com o tempo! - Desculpa este meu ar atarantado, forou-se ele a dizer. No contava contigo. Que te traz por c? Por onde tens andado? Que fazes na vida? - Espera, retorquiu ela. Respira um pouco e deixa-me, tambm, olhar para ti. Ests com um ar abatido o que, dados os problemas com que te tens debatido, no admira nada. - Onde moras? Por onde tens andado? H quanto tempo sabes de mim? Como sabes dos problemas que tenho tido? Quem te contou? - Continuas com esse teu costume de fazer dez perguntas sem esperar pela resposta. Acalma-te! Ainda agora cheguei e j queres saber tudo de uma
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assentada?! Vamos ter muito que contar e vamos ter tempo para isso, no te preocupes. Por agora, vim apenas dizer-te que estou aqui para te ajudar a tentar salvar o que me parece a caminho do descalabro. No posso permitir que isso te acontea. Fez uma pausa como que a aguardar que ele dissesse mais alguma coisa, mas ele estava mudo. Admirava-se do mutismo que nele no era nada habitual. Lembrava-se, com nitidez, de como ele era falador. Era, dizia ele ento, com receio de que ela se fosse embora e, assim, falava e inventava assuntos para a poder prender mais tempo junto de si. Ela, agora, tambm no sabia como continuar a conversa e, por isso, deixou arrastar, languidamente, o tempo e aproveitou para olhar bem para ele. Estava, de facto, mais abatido, mas havia uma coisa que no tinha mudado: aqueles olhos vivos. Apesar de todo o esmorecimento que o subjugava, os olhos continuavam brilhantes. Visto que ele nada dizia, ela decidiu, com grande dificuldade e mgoa, retirar-se. Por isso, acrescentou: - Estou hospedada na penso da Henriqueta e ningum sabe que te conheo. Espero que assim continue. Agora, vai l enfrent-los de novo e no te deixes vencer. Mas presta ateno porque nem todos esto contra ti. Olha bem para o Alfredo da Margarida e para o Xico da Antnia que eles esto contigo. J agora, quando te perguntarem quem era diz-lhes que era um ardentes como sempre, embora algo menos

desconhecido a inquirir onde podia passar a noite. Espero ver-te amanh. E saiu por onde entrara, sem qualquer sinal de despedida a no ser aquele terno e doce olhar que ele, apesar do tempo decorrido, ainda recordava e lhe continuava a causar frmitos no peito. Fez a ntima promessa de no usar, junto dos seus convivas, o argumento por ela indicado quanto identificao da visita. J havia mentiras suficientes naquela terra. Quando regressou para junto dos seus comensais, no se verbalizaram as perguntas que lhes ensurdeciam as preocupaes, mas isso tambm no foi necessrio. Os seus olhares eram mais expressivos que qualquer questionrio que pudesse ser feito. Assim, sentiu-se compelido a dar uma explicao, pese embora a grande agitao em que mergulhara. Era um desconhecido a perguntar por um lugar onde pernoitar. Claro que lhe indiquei a pousada da D. Henriqueta, visto que a mais limpa e a mais acolhedora. L se fora a promessa... E a que lhe d mais lucro quase se ouviu a maioria deles a pensar e, para ser um forasteiro, a conversa foi bem longa. No entanto, todos pareceram aceitar a explicao com a maior das naturalidades. Bem, quase todos... Era algum conhecido? Gritou o T Marmelo. No, respondeu-lhe o Alfredo. Era ou no?!

No, respondeu o Alfredo, agora em tom bem mais alto.

A conversa foi bem comprida!... E depois? crime?! No. Era s pra saber. Aparecer na porta lateral, a estas horas...

Vamos ao que interessa que isso no nos diz respeito.

Num tom mais sbrio, acrescentou: claro que todos ns sabemos o que aqui nos trouxe. No entanto, at agora, ainda ningum foi capaz de pr o dedo na ferida. S ali o Maneta que ia comear a conversa quando a campainha nos interrompeu. Vamos l, Maneta, comea outra vez, mas v l se no ds cabo da mesa de carvalho que ela do tempo dos nossos avs e no para destruir a murro. Tentava amenizar o ambiente mas sem resultado aparente. O Maneta mexeu-se na cadeira, agora menos vontade, pigarreou e preparava-se para recomear a conversa quando o Xico o fez parar com um gesto brusco e autoritrio para lhe recomendar: V l se dizes coisa com coisa e se tens os ps bem assentes na terra. Est na hora de nos deixarmos de tretas e dizer ao que viemos para ver o que levamos. Que que queres dizer com isso?

S o que disse. No te deixes levar por fantasias nem por ideias feitas. Fala s daquilo que conheces e de que tens a certeza. Boatos e mexericos no so para aqui chamados.

Ele bem sabia do que falava. De h um ano a esta parte que aquela terra vivia mergulhada em mentiras, invenes, maledicncias e conversas secretas. Tudo tinha comeado por alturas da festa da Senhora do Calvrio, no ms de Setembro passado. Alguns tinham, ainda, bem presentes os primeiros rumores: O padre anda metido com a Rosria!. O que muito poucos sabiam era a razo desses boatos. Uns diziam que lhes tinham dito que a tinham visto a sair da sacristia a abotoar a blusa. Outros afianavam que algum tinha dito t-la visto sair da casa paroquial mais corada que um tomate maduro. Outros ainda asseveravam que era voz corrente ela estar muito mudada. Outros... Enfim, uma algazarra tremenda de ouvir dizer. Ningum, no entanto, assegurava ter visto fosse o que fosse. Diziam apenas: Se o que eu vi, no nada, mas se o que eu oio, Deus nos acuda!. Ainda levou algum tempo at que o boato fosse generalizado. Pelo Natal, ainda havia muita gente que nada sabia a esse respeito. Pelo Carnaval, no entanto, as quadras que era costume colocar no peito do Entrudo j referiam abertamente o enrolano. Uma das quadras dizia: Andamos todos ceguinhos E no vemos o enrolano Dizem os nossos vizinhos:

Olha que povo to tanso! A partir desse dia, comeou a ser comentada, por toda a freguesia, a famosa quadra e o boato que lhe dera ser. Ningum sabia quem tinha sido o autor. As suspeitas recaram, sempre, no Maneta, mas como ele era vivo e morava sozinho na sua casa escondida para l do monte do Espigueiro, ningum podia dizer se tinha sido ele ou qualquer outra alma danada. Fosse quem fosse, tinha prestado um rico servio paz da aldeia. Andava tudo, desde essa data, em alvoroo constante. Ento no querem l ver... A lambisgia... Quem havia de dizer! At parece mentira. Toda falinhas mansas e olha no que ela deu! Ele h cada coisa!.... claro que o padre tambm no escapava aos comentrios. No se admite! Algum o obrigou a ser padre?! Porque se ordenou se queria andar na pouca-vergonha?. Alguns, para se mostrarem mais ideias largas, ainda contemporizavam: Ele um homem como os outros. Tambm tem as suas necessidades. Mas, claro que bem podia ter mais cuidado e, se queria fazer uma coisa dessas, devia esconder-se para no dar tanto nas vistas. Assim, um desaforo. Mesmo nas nossas barbas!. Assim corriam as frases e as vozes sempre em voo picado. At esta noite, porm, ningum tivera a coragem de, olhos nos olhos, dizer o que pensava. Esse era o tema que tinha juntado volta da mesa do proco aqueles que eram os opinion makers da aldeia. Tambm eles, tal como o resto da freguesia, estavam divididos nas opinies e nas solues a adoptar para ultrapassar aquele entrave paz que ali sempre prevalecera.

O Maneta, Frederico da Silva Rosmaninho, de seu nome, devia a alcunha ao facto de ter ficado sem a mo esquerda numa rixa travada, h muitos anos, com um forasteiro que, com a agilidade com que se tinha apresentado, tambm se retirara. A briga inclura navalhas de ponta-e-mola e o Frederico tinha sido gravemente ferido. Como se no tinha curado convenientemente, a gangrena fizera o resto do trabalho. Na opinio dele, mandava-se o padre embora e a rapariga que fosse tambm que se no perdia grande coisa. Desde que ela se deixara embeiar pelo padre, nunca mais o recebera. Ele nunca tivera sorte com ela, mas o Marmelo gabava-se de ter tido este mundo e o outro e a vez dele, Frederico, tambm haveria de chegar. Antes de os mandar embora, porm, havia uma coisa que ele gostaria de fazer: met-los numa gaiola, em cima de um carro de bois e passe-los pela aldeia, num Domingo tarde. Devia ser um espectculo e peras. E se fossem nus?! Isso que era bestial! O Alfredo da Margarida, Alfredo Cavalcanti de Novais e Sousa, cuja av materna era brasileira, era, talvez, o mais calmo e mais ponderado do grupo. Os muitos invernos tambm o ajudavam a manter a serenidade. Comedido como era, preferia ouvir, primeiro, as explicaes e, s depois, tentar encontrar uma soluo que fizesse retornar a serenidade aldeia e ajudasse a, calmamente, aquietar o passado recente. Nada de precipitaes. As coisas poderiam muito bem no ser o que pareciam. O T Marmelo, Antnio Loureno Boavida, devia o seu cognome ao facto de sempre se fazer acompanhar de um pau de marmeleiro, o que, de algum modo, indiciava o seu temperamento

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violento. Quanto a ele, a coisa resolvia-se em dois tempos: aqueciam-se bem as costas ao padre, ia-se falar com o bispo (mandava-se ir, que ele no punha l os ps!) e ele que mandasse o padre para onde quisesse, desde que fosse bem longe dali. A rapariga, essa podia voltar ao que era antes que no lhe desagradava, muito embora, em boa verdade, nunca tivesse provado nada. Mas, com tempo, haveria de saborear e, de qualquer maneira, os outros no tinham nada que saber do seu insucesso. Era preciso no deixar a sua imagem degradar-se. O Xico da Antnia, Francisco Rodrigues de Bemposta, comerciante e, muitas vezes, confidente e conselheiro dos moos da aldeia, estava mais a par da vida amorosa da terra do que o padre acerca da vida religiosa da sua comunidade. Na sua perspectiva, o assunto no era to simples como queria parecer. As coisas, por aquilo que os rapazes lhe contavam, estavam mesmo srias. A moa tinha fechado a porta a todos e agora s via o padre. No que ele se preocupasse muito com o que o padre fazia mais a moa, mas os rapazes tinham o sangue na guelra e eram capazes de no perdoar ao padre a safadeza. Se que ele tinha feito alguma coisa de errado porque as coisas poderiam no ser favas contadas. s vezes, o que no parece e o que parece no . Hoje que se ia tirar tudo a limpo, assim ele se no chamasse Francisco. Estes quatro membros da aldeia estavam, a convite do Pe. Josias, proco da aldeia havia 17 anos, reunidos volta de uma mesa bem abastecida e bem regada. A refeio, no entanto, no tinha servido para aligeirar os espritos sombrios pese, embora, a sua quantidade e excelente qualidade.
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A tenso e constrangimento iniciais ainda se mantinham, visto s agora se ir passar ao assunto principal do encontro. O Maneta, agora mais calmo por fora, em parte, das palavras do Francisco, aclarou de novo a garganta e comeou: Diga-me Pe. Josias, quando o senhor se formou como padre f-lo depois de pensar bem no que se ia meter ou foi empurrado por algum? Meu amigo Frederico, retorquiu o Pe. Josias, a opo pelo sacerdcio no um passo que se possa dar de nimo leve e, muito menos, para fazer a vontade seja a quem for. A vocao no algo que se possa forar. Se algum quiser seguir uma vocao qualquer s para agradar seja a quem for, arrisca-se a viver uma vida de mentira e de frustrao. De qualquer maneira, a que propsito vem essa pergunta? Eu sempre pensei que os padres, quando se formavam, o faziam bem esclarecidos e avisados de que tinham que deixar alguma coisa de lado. No seu caso, porm, parece-me que o senhor quer ter sol na eira e chuva no nabal. Explique-se melhor, Frederico. Eu explico e bem depressa. Eu sempre ouvi dizer que vocs, quando vo para padres, deixam de lado aquilo que chamam os prazeres da carne. Ora, parece-me que o senhor quer ser padre e, ao mesmo tempo, ter quem lhe alivie o peso da carne.

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No estou a perceber o que quer dizer... Ah no?! Como se ns fssemos estpidos! Ento, a Rosria no tem nada a ver com os prazeres da carne?

Mas, claro que no. Como se atreve, sequer, a pensar uma coisa dessas duma moa to recatada, to interessada pelos autores sagrados, pelos grandes pensadores cristos?!

To recatada?! Ela?! Pelo que ela se interessa sabemos ns, no Marmelo?

Bem, responde o Antnio avanando o queixo, eu no sei se tanto como dizem, mas que da fama se no livra l isso verdade. senhor padre, expliquenos l como que ela, assim de repente, deixou os namorados que tinha e que eram mais de meia dzia e se comeou a interessar tanto por essas coisas dos livros e da igreja? Ningum me tira da cabea que aquilo por que ela se interessa est bem mais perto do seu cinto do que do seu pescoo.

Alto l, bradou o Pe. Josias desferindo forte palmada na mrtir mesa de carvalho. Aqui nesta casa no admito baixezas. Isso que o Antnio acaba de dizer de uma indignidade a toda a prova. claro que cada um s fala daquilo que lhe vai na cabea, mas posso assegurar-vos que, comigo, nunca a Rosrio teve qualquer tipo de atrevimento ou de conversas menos prprias, a no ser para se instruir. verdade que, s
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vezes, os temas das nossas conversas deixam os terrenos espirituais e mergulham em aspectos bem mais mundanos, mas isso normal. Ao fim e ao cabo, o ser humano carne e esprito. e ser sempre uma dicotomia. Uma qu?! Uma dicotomia, um ser composto de duas facetas: a material e a espiritual. A faceta espiritual da Rosria deve andar muito escondida. Estais enganados! J alguma vez algum de vs se preocupou em lhe perguntar o que a fazia visitar-me? senhor padre, interrompeu o Alfredo, h certas coisas que no preciso perguntar. Esto vista de toda a gente. A que reside o grande problema! No temos coragem, nem humildade, para perguntar aos interessados o que realmente se passa, mas somos capazes de levantar as maiores calnias sem qualquer remorso e sem pensar no mal que isso pode causar. Pela parte que me toca, fico muito triste pois isso faz-me compreender como a minha misso no vosso meio tem sido mal sucedida. Estou convosco h dezassete anos e, apesar de todas as homilias que vos fiz, de todos os pensamentos que convosco partilhei, da vida que convosco convivi, a

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mentira, a maledicncia, os dios e as discusses continuam a medrar no vosso seio. No entanto, no isso que vos tenho tentado transmitir ao longo de todos estes anos. Isso, disse o Marmelo, por causa daquela histria do frei Toms: Fazei o que ele diz e no o que ele faz!. O seu exemplo no tem sido l grande coisa. As noitadas na pousada do Carvalheira, as conversas, s escondidas, com a Rosria, as escapadelas todas as Quintas noite para ir sabe Deus aonde... O Pe. Josias ficou sem fala. Como era possvel haver tanta maldade? Como se pode descer to baixo no julgamento do nosso semelhante? Como podemos de tal modo aviltar aces to nobres? verdade que nunca tinha dito a ningum onde ia todas as semanas, mas tambm nunca lhe passara pela cabea fazer isso. A sua privacidade no podia desaparecer completamente e a explicao no merecia muita publicidade. Pelo menos era o que ele tinha pensado Valeria a pena, agora, preocupar-se com isso ou j seria tarde demais? O seu corao pulsava frentica e atabalhoadamente, o seu esprito quase parou com o choque, o seu corpo esmoreceu totalmente. Este deve ter sido o golpe mais rude da sua vida. Depois de tantos anos a tentar levar quela gente a mensagem do Amor, da Paz, do Perdo, da Partilha, o resultado era o inverso. Teria sido tudo em vo? A sua misso tinha sido um fracasso to rotundo? Talvez...

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No entanto, mantinha a esperana de que nem toda a gente assim pensasse. Estes quatro homens, que, de certa forma, representavam as tendncias mais significativas da sua comunidade, tambm no estavam todos de acordo. Parecia-lhe ler divises entre eles, o que significava que, no seio da sua comunidade, tambm haveria quem dele no fizesse to negro juzo. Tinha a impresso de que o Francisco e o Alfredo, como ela lhe tinha dito, eram sinceros no seu desejo de esclarecimento e o Antnio, apesar do seu ar violento, no deixava de ter um bom corao. Tentou reagir ao torpor em que tinha mergulhado e compeliu-se a lanar alguma luz sobre os temas que o Antnio tinha lanado para cima da mesa. Pelo menos sobre alguns deles. Veria se seria capaz de preservar algum sem necessidade de esclarecimento. O seu crebro recomeou a funcionar a uma velocidade cada vez maior a fim de encontrar a melhor forma de acalmar os nimos exaltados. A tarefa, porm, afigurava-se-lhe herclea. Parece-me, comeou por dizer, que tenho algumas culpas na falta de esclarecimento, mas isso deve-se, to-somente, ao facto de nunca me ter apercebido das diversas interpretaes que os meus actos poderiam ter. Enquadra-se aqui o velho ditado que diz que quem no deve, no teme. Vamos, ento, comear por uma ponta para ver se deslindamos o fio meada. As minhas noitadas na penso do Carvalheira tm como nico objectivo o de tentar aproximar-me dos

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membros da minha comunidade que andam mais afastados da igreja. Como que posso atrair as pessoas para a casa de Deus se fugir delas? S estando no meio do povo consigo fazer com que esse mesmo povo oua a minha voz. Se eu me fechar na sacristia, nunca verei mais ningum a no ser aqueles que por l passam. Como que posso compreender e tentar ajudar um irmo que necessite de mim se me encontrar longe dele? O pastor deixa as noventa e nove ovelhas no redil e vai procura da nica que lhe falta. Que lhe parece, Frederico? Bem... realmente... mas aquele ambiente no l muito prprio para os padres... Pois no. Mas, tambm no muito prprio para os pais de famlia que l se deslocam noite, nem para os maridos que deixam as suas esposas em casa e se entregam, l, a outras mulheres. No foi isso que eles prometeram no dia do casamento. Ao dizer isto, olhava insistentemente para o Antnio que, entretanto, tinha perdido muito do seu inicial ar arrogante. Vocs mesmos so testemunhas de que, embora muito lentamente, tem valido a pena. ou no verdade? Como que vocs querem que eu saiba ajudar os meus paroquianos se no conhecer os problemas que eles enfrentam? E, j agora, o dinheiro que a Henriqueta, da outra penso, lhe d todos os meses? Perguntou o
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Maneta. Serve para ela comprar o cu? Ou para calar a sua conscincia? Nada disso! Antes de mais, esse dinheiro no para mim. Para mim que ele no , diz o Marmelo. Ao fim e ao cabo, o envelope vai para o seu bolso. Pois vai, mas no dia seguinte sai do meu bolso e segue para a farmcia da Leopoldina para abater s contas dos medicamentos da Maria da Costa, do lvaro Cunha e do Fernando Melo, entre outros. Ou vs pensveis que a Leopoldina lhes oferecia as sacadas de medicamentos que eles, todos os meses, levam para casa? Porque que vs no sois capazes de aceitar que os outros tambm podem ser bons? Que nem tudo se pode medir pela vossa cabea? Que h espao no mundo para outras formas de pensar e de viver? Que outros valores podem representar muito para outras pessoas? Espere l, disse o Xico, quer dizer que esse dinheiro, que toda a gente sabe que a Henriqueta lhe d, no segue para a sua conta bancria? claro que no! Nem um nico tosto. Esse dinheiro vai todo para a Farmcia da Leopoldina e, a maior parte das vezes, no chega.

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E quando no chega, pergunta o Marmelo, o que que faz? Vai com um saco pedir?

No, Antnio, vou s minhas poucas economias e tento completar o que falta. muito mais importante a sade dos meus paroquianos do que o dinheiro na minha conta bancria.

Dos seus paroquianos, como quem diz... O lvaro no deve ser l grande paroquiano...

Porque dizes isso? S por ele no frequentar a igreja? Isso quer dizer que j no filho de Deus e, portanto, j no merece o nosso amor? Sabes, Antnio, so os doentes e no os sos quem precisa de mdico.

L isso verdade... Bem, tornou o Alfredo, essa questo do dinheiro est esclarecida, mas e essa histria com a Rosria? Quer-me parecer que deve estar muito mal contada. Vamos l a ver se a gente entende o que se passa.

O que se passa, diz o Maneta, est vista de toda a gente. A rapariga gosta dele, ele gosta dela, ainda por cima so ambos solteiros...

Est calado! Deixa falar quem vive o assunto por dentro! Pe. Josias, explique-nos l essa apetncia pelas coisas do cu numa rapariga daquelas. que, aquilo

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que a gente conhecia nela, pelo menos por aquilo que se ouvia, no tinha l muito a ver com as coisas do esprito. Aparentemente... Bem, o que se passa o seguinte: A Rosrio, quando se me apresentou pela primeira vez, vinha, ao que me disse, com um problema por causa dum namorado que queria ir longe demais com ela e ela no estava pelos ajustes S se estivesse muito doente, disse o Maneta virado para o Marmelo. Maneta, j te mandaram calar essa boca, ripostou o Xico. Continuando... Quando ela me apareceu com essa conversa, eu no a conhecia nem me lembrava de a ter visto ali na igreja. Quando lhe disse isso mesmo, ela afirmou-me que costumava ir missa igreja do Pe. Ferreira e que, se calhar, era por isso que me no lembrava de a ver aqui na igreja, mas que, sim senhor, de vez em quando, tambm aqui vinha. Sendo assim, perguntei-lhe porque que, agora, se tinha lembrado de me visitar. Porque, disse ela, tinha ouvido a minha homilia no Domingo anterior e isso despertara-lhe muita confiana em mim. Como no conhecia a moa, limitei-me a aceitar a explicao embora, a verdade tem que ser dita, me tenha custado a acreditar. que, nesse Domingo em particular, eu nem me tinha sentido muito inspirado.
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Ficmos a falar mais algum tempo sobre coisa nenhuma e cada um seguiu o seu caminho. A partir desse dia, as visitas da Rosrio passaram a ser muito frequentes e eu comecei a ver que ali havia terreno para lanar a Palavra de Deus de uma forma mais profunda. As conversas foram-se desenrolando (e o Maneta a pensar: E vocs foram-se enrolando...) e comecei a ver que, embora os conhecimentos da doutrina e da vida da igreja no fossem nada de espantar, a vontade de aprender parecia-me sincera. Est bom de ver que no podia desperdiar a oportunidade de ajudar mais uma pessoa sedenta de encontrar a Verdade (A gente sabe... pensava o Marmelo). Comecei, ento, a transmitir-lhe os ensinamentos mais importantes da vida crist. Pouco a pouco, fui-me apercebendo que a Rosrio tinha, por mim, um sentimento que se no podia chamar exactamente confiana. (C est! gritou o Maneta para os seus botes, eu tinha razo!). No entanto, eu j no era criana, tinha a minha f bem estruturada e alicerada e senti que no corria perigo pois tinha toda a confiana em mim e no suporte divino. Sabia at onde podia ir sem correr perigo de me perder. (Pois, pensou o Marmelo) Continuei a apresentar a doutrina crist e a aprofundar cada vez mais os ensinamentos bblicos de

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molde a desviar-lhe as ideias para coisas bem mais importantes do que aquelas que ela pretendia. Se me perguntais se isso foi sempre um mar de rosas, claro que a resposta completamente negativa. A Rosrio no nenhum mostrengo, nem nada que se parea. Posso, no entanto, garantir-vos que os nossos encontros nunca tiveram nada que no pudesse ser presenciado por toda a comunidade. Uma vez ou outra, a Rosrio tentou alguns avanos numa direco que no era a que me interessava, mas eu sempre lhe fiz ver que a minha misso na parquia no era essa mas, apenas, anunciar o Evangelho e levar o amor de Deus aos meus irmos. Nem sempre foi fcil, mas todos vs sabeis que a vida raramente fcil. A histria continuou a desdobrar-se, os argumentos foram-se sucedendo e o Pe. Josias espraiou a sua alma diante daqueles quatro paroquianos sedentos da verdade. Pelo menos alguns deles. Os homens estavam mudos e quedos. Seria mesmo possvel que, aquilo que estavam a ouvir, correspondesse verdade? No seria, antes, mais uma artimanha para desviar as atenes do pessoal? No entanto o Pe. Josias parecia absolutamente sincero. Seria um actor assim to bom? Podia ser. Realmente, a rapariga tinha deixado os namorados todos e o Xico estava bem a par disso. S que, toda a gente pensava que isso era por causa da paixoneta pelo padre. Seria verdade ela ter mudado assim tanto? No seria a primeira... Estes pensamentos atropelavam-se nas cabeas do Alfredo e do Xico.

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Nas mentes do Maneta e do Marmelo, a confuso estava instalada. No cabia na cabea de ningum, pensavam eles, que um homem e uma mulher estivessem juntos num stio privado sem que isso metesse sexo pelo meio. S essa faltava! Quando a ocasio aparece, no se pode perdoar. Pelo menos, era o que eles faziam quando podiam. Para que que o homem foi feito?! Da parte do padre, seria s o interesse pela parte espiritual dela? Essa era difcil de aceitar. Como ele prprio tinha dito, ela no era nenhum estafermo e um homem no de ferro. Ele devia-se ter aproveitado bem da fraqueza dela por ele. Eles eram todos uns manhosos de primeira. Ol se eram! Mas, o raio do padre parecia sincero de mais e eles j tinham visto de tudo na vida. s tantas tinham andado a julgar o homem por aquilo que ele no tinha feito. Era quase impossvel terem estado juntos, sozinhos, e no terem aproveitado. A no ser que l no seminrio lhe tivessem feito alguma coisa. V-se l saber. Os padres so capazes de tudo... Quando o Pe. Josias se calou, ficou tudo no mais profundo e estrondeante silncio. At a prpria noite se parecia ter calado de forma gritante. No meio deste silncio ensurdecedor, ningum se atrevia a olhar directamente para o Pe. Josias. De repente, todos tinham descoberto um qualquer problema nas unhas das mos, nos botes da camisa ou na ponta das botas. No era fcil enfrentar um homem que tinha exposto tanto o corao. A uns ainda lhes custava a acreditar, aos outros doa-lhes por no terem tido a coragem de, h mais tempo, confrontarem o proco com as dvidas que os

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assaltavam. A situao estava a tornar-se embaraosa e o Pe. Josias, que aguardava outro tipo de reaco, talvez mais explosiva ou mais interrogativa, tambm no sabia muito bem como devia continuar a conduzir o encontro uma vez que o esforo a que se sujeitara o tinha deixado muito debilitado. Para tentar ultrapassar esta barreira de mutismo que se tinha instalado, pegou na garrafa de bagao e comeou a oferecer aos seus comensais que, um a um, foram apresentando os seus clices. O Alfredo, que tinha sido o iniciador deste desabafo, bebeu um longo, vagaroso e pensativo gole da bebida espirituosa e, olhando para o seu proco, disse: Ainda me custa a acreditar naquilo que oio e mais me pesa por no ter tido a franqueza de, logo ao princpio, vir ter consigo para, directamente, perguntar o que hoje perguntei. No me sinto bem de mais comigo mesmo nem diante dos meus conterrneos. No nada que no possa ser remediado, diz o Xico. Ao sairmos daqui, (e j so bem horas) levamos material mais que suficiente para meter ordem no meio desse povo que anda to exaltado, quer seja para dar sossego aos mais confiantes quer para calar as bocas mais sujas. No Maneta?! No sei o que queres dizer com isso. De qualquer maneira, o povo no completamente cego e bem v o que se est a passar. homem, tu ainda no percebeste que o que se est a passar, no o que parece ser?!
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Eu sei l. J no sei o que hei-de pensar... E, diz o Alfredo, no tens nada a pesar-te na conscincia? Nem tu Marmelo?

Deixa c o Marmelo em paz que eu j estou como o tolo no meio da ponte. No sei para que lado me hei-de virar. Aquilo que se v, realmente, tambm d para ser aquilo que aqui o padre diz que , mas muito difcil. Olha um homem e uma mulher juntos e... Mas, pode ser, sei l.

Quando a conscincia nos pesa, por vezes ficamos assim.

O Pe. Josias, entretanto, ia bebericando pausadamente do seu copo enquanto passeava, demoradamente, o arguto olhar pelos quatro convidados. Ficou convencido que as suas palavras tinham calado bem fundo na assembleia presente. Esperava, por isso, que o problema que ainda faltava abordar ficasse para outra vez. Agora tinha um outro assunto a ocupar-lhe o pensamento e no se sentia com muita vontade de adiar, por mais tempo, a reflexo que se propunha fazer. Assim, quando lhe pareceu que tinha chegado o momento mais oportuno, levantou-se e deu a entender que a reunio tinha chegado ao fim. O Maneta ainda abriu a boca para levantar a questo que tinha ficado em aberto mas, quando olhou para o Alfredo, perdeu a vontade de prolongar o encontro. Os olhos, muitas vezes, so muito eloquentes.

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Levantaram-se todos e, quase sem palavras, despediram-se do Pe. Josias, cada um perdido nos seus pensamentos. Quando fechou a porta nas costas do Antnio Loureno, Josias permaneceu quieto e imerso em pensamentos galopantes. Porque teria ela escolhido esta noite para lhe aparecer? Como que ela sabia que, hoje mais que nunca, ele precisava de apoio? Teria, como disse, vindo para o apoiar? At que ponto estaria ela informada? Ainda manteria a vivacidade de outros tempos? Lembrava-se, como se fosse hoje, da rapidez do seu raciocnio, da perspiccia daquela mente brilhante. Hoje, talvez por causa do seu prprio estado de esprito, pareceu-lhe mais quebrantada. Como no sabia nada dos ltimos anos da sua vida, no fazia a mnima ideia das peripcias que teria vivido. Por onde teria andado? Estaria casada? Teria filhos? Nem sequer lhe tinha olhado para a mo esquerda. Continuava o mesmo distrado de sempre para estas coisas. Uma vez que ela estava hospedada na penso da D. Henriqueta, no seria difcil de contactar. Mas, ela tinha dito que gostava de continuar incgnita e, por isso, tinha de descobrir uma maneira de fazer com que o encontro parecesse fortuito. Para problemas j tinha os suficientes. No precisava de mais. Tudo teria que ser muito bem planeado, mas agora estava demasiado esgotado para isso. A noite costumava ser boa conselheira. Deixaria para amanh o planeamento, se j tivesse foras suficientes. Talvez durante o sono o seu subconsciente lhe encontrasse uma boa sada. No seria a primeira vez.

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Foi para o quarto, rezou as suas oraes da noite e meteu-se entre os lenis de linho de que a sua irm to carinhosamente cuidava. O sono, porm, teimava em se manter arredado. Dava voltas e mais voltas e a viglia mantinha-se dado que ela teimava em manter-se-lhe diante dos olhos. O sonho e a viglia foram-se confundindo e, por fim, ele apenas via uma cabeleira loira e aveludada a envolver o seu corpo como um lenol macio. Foi com esta imagem que, tardiamente, mergulhou num sono agitado e pouco retemperador.

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CAPTULO II
Quando se retirou da sua presena, quase teve um desmaio devido ao tremendo esforo que fez para se controlar enquanto conversava com ele. Ainda agora no sabe como conseguiu reunir foras para aparentar o ar sereno que, pensa, conseguiu fazer passar. J suspeitava que ele, aquele adorado Josias, ainda poderia, aps tantos anos, exercer a mesma influncia estonteante. No entanto, o esforo que teve que desenvolver foi maior que o esperado. Todo o seu corpo fremia. Mal se aguentava nas pernas. Teve que parar, encostada ao que lhe pareceu ser o muro do jardim, para recobrar as foras que se esvaam do seu corpo torturado. Esperava que as suas pulsaes regressassem para mais perto do normal, muito embora, desde que, h um ms, tomou conhecimento, casualmente, da localizao do homem dos seus sonhos, elas nunca mais estabilizassem num ritmo normal. Tantos anos tinham passado sem que os seus devaneios deixassem de estar povoados por aquele corpo que nunca foi seu, embora, esporadicamente, o tenha possudo. estranho como a vida d tantas voltas e, a maior parte das vezes, nos leva para bem longe dos nossos planos.

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Ainda hoje , para ela, um milagre a forma como tomou conhecimento do paradeiro do homem da sua vida. No que ela acreditasse em milagres... Na cidade vizinha, quando passava um fim-de-semana diferente da rotina diria e tentava respirar um pouco afastando-se da sua companheira dos ltimos anos, a Zeza, encontrou, acidentalmente, a sua amiga de longa data, a Maria do Amparo, sada do centro comercial onde tentara gastar o tempo at sesso de cinema que tencionava frequentar naquela tarde. A sesso de cinema foi, imediatamente, adiada pois havia muita conversa para pr em dia e a sua amiga dispunha de tempo para isso. Conversa vai e conversa vem, eis que surge a informao: - Sabes, encontrei o teu amigo, o padre Josias?! Por acaso at vive bem perto daqui. No foi preciso mais nada para ela esquecer tudo o resto e procurar, cautelosa mas ansiosamente, saber muito mais a respeito daquele que era, ainda hoje, a luz dos seus olhos. Agora, mais uma vez, a sua vida dos ltimos vinte e poucos anos desfilou, vertiginosamente, na sua frente. Lembrava-se to nitidamente como se tivesse sido ontem, do dia e da hora em que o conheceu, ainda ele era estudante no seminrio maior. Aps a missa dominical, naquele primeiro Domingo de Janeiro (eram onze e quinze), passou casualmente, como tantos outros dos paroquianos, pela venda de natal que a parquia realizava a fim de angariar fundos para a construo do

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centro para os jovens da parquia. Ele era um dos encarregados de atender os visitantes que quisessem comprar ou pedir esclarecimentos. Quando os seus olhos se encontraram, saltaram centelhas de todas as cores (pelo menos foi a impresso com que ela ficou) e o mundo ficou a andar roda, fazendo danar diante dos seus olhos centenas de arco-ris. Pareceu-lhe (e ele mais tarde confessou que foi verdade) que ele se sentiu, tambm, meio aturdido e confundido. Ele era bastante acanhado, mas, naquele momento, encheu-se de coragem e foi ter com ela para lhe perguntar se desejava alguma coisa. Ela, apanhada de surpresa, balbuciou que andava apenas a ver e ainda no pensava comprar nada. No entanto, ele queria alongar aquele momento e iniciou um pequeno interrogatrio com o intuito de saber como se chamava, onde vivia, se era da rea da parquia, se conhecia os movimentos e confrarias da comunidade, o que a tinha levado at ali Ela respondeu apenas, admirando-se de tantas perguntas juntas, que tinha passado por ali casualmente e, por mera curiosidade, tinha entrado para ver o que se passava. Visto que a sua curiosidade estava satisfeita, disse, estava na hora de se retirar (embora a sua vontade fosse permanecer ali at a quermesse encerrar). Ele no desistiu e, para poder manter a conversa durante mais algum tempo, pegou numa pequena bola de borracha dizendo que mal pereceria ela ir-se embora sem nada levar pelo que, ele, lhe oferecia aquela pequena lembrana e que voltasse mais vezes que era sempre um prazer receber visitas to simpticas. Foi, ento, desviado por outros visitantes e ela, a muito custo, retirou-se do salo no sem antes ter olhado, mais uma vez, para aquele ser misterioso e frgil mas de olhos vivos e alegres.
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No dia seguinte voltou venda de natal, mas ele no estava. Durante o resto da semana passou por l todos os dias, mas nunca mais o viu. S no domingo seguinte o descobriu, novamente, como organista do grupo coral. No era l grande executante, mas isso era pouco relevante. Ele no se apercebeu da sua presena e, por isso, ela resolveu apresentar-se ao proco, no fim da missa, para saber se a aceitariam como membro do grupo coral. Muito embora a sua preparao vocal no fosse muita, pensava no ser muito inferior ao que tinha tido oportunidade de apreciar. Foi recebida de braos abertos, que sim, senhora, que fazia muita falta, que era pena os jovens, actualmente, terem medo de cantar, que os ensaios eram s quintas-feiras s 21 horas e que, j agora, a ia apresentar, desde j, ao organista e preparador do grupo. O corao, tresloucado, lanou-se desabrida e

matraqueava-lhe dentro do peito com tal intensidade que ela teve medo que o proco o ouvisse, tal era o estrondo que lhe ecoava nos ouvidos. Suspeitava, at, que se notasse por fora do peito o bombear violento do sangue, tanta era a presso que sentia nas pulsaes. Aparentemente, porm, o proco de nada se apercebeu e, quando se cumprimentaram, ela descobriu, envaidecida, que ele ainda se lembrava dela e disso deu conhecimento ao seu superior. Perguntou-lhe se j tinha perdido a bola que dali levara e ela, tirando-a da bolsa, mostrou-lha dizendo que, por acaso, nunca mais lhe tinha pegado (o que era mentira), mas que a conservava como uma recordao (na verdade, ainda hoje conserva esse objecto de culto). Notou, ao dizer isso, que os olhos dele brilharam ainda mais e se abriram ligeiramente.

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A partir desse dia, os encontros entre eles passaram a ser cada vez mais frequentes e ela notou que ele, com o decorrer dos dias, se estava a enamorar por ela correspondendo, desse modo, paixo intensa que nela tinha desabrochado. A paixo dele foi-se soltando e foi crescendo e os pequenos gestos do dia a dia foram sendo cada vez mais explcitos. Primeiro era apenas conversa de bons amigos. Depois apareceram os primeiros contactos fsicos, tmidos e fugazes. Cresceram para carcias mais desenvoltas e para gestos mais abertos e loquazes. Ainda hoje recita, como se de uma orao se tratasse, a primeira poesia que ele, ainda meio tmido mas com um ar feliz, lhe ofereceu. E as palavras fluram na sua cabea como se tivessem vida prpria: Tu s minha musa Da lua o sol Ideia difusa Meu barco e farol Poeta no sou Palavras no sei Pintar-te no vou Por ti cantarei Palavras suaves Acorde perfeito So penas de aves Que voam do peito

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A esta, muitas outras se seguiram durante aqueles quase dois anos mgicos e a todas elas guarda, religiosamente, naquela pasta que nunca larga. A pasta j no a mesma e os papis originais, amarelecidos e gastos pelos anos, encontram-se, por uma questo de segurana, guardados no seu cofre. Faz-se acompanhar de cpias que rel, frequentemente, embora j as saiba todas de cor. Os contactos fsicos eram cada vez mais prolongados, mais ousados, mais ntimos e, inevitavelmente, apareceu o primeiro beijo. Foi demasiado rpido, demasiado superficial mas deixou-os momentaneamente inconscientes. Cresceram, os beijos, para contactos mais longos, saboreados demoradamente, para um mais completo reconhecimento dos corpos que, tanto um como o outro, faziam com cada vez maior sofreguido e vontade de ir mais alm. Era o princpio, para ambos e, para ele e at agora, o fim Ao aproximar-se o fim do terceiro ano de seminrio maior, ela tomou a mais destruidora atitude de que, at ao fim dos seus dias, se arrepender e recriminar. Quando, sob um impulso repentino e incontrolvel, depois de sentir que ele estava dividido nas suas paixes, ela exigiu ao seu homem que escolhesse, estava demasiado segura (e, infelizmente, demasiado errada) da resposta que ele ia dar. Ficou destroada quando ele a rejeitou, a trocou pela outra, a vocao. Era inconcebvel que a escolha dele tivesse sido essa. Ela tinha a certeza que, mais uma vez, seria a vontade dela a prevalecer. Ele j tinha dado provas de que ela era extremamente importante para ele ao revoltar-se contra os seus superiores, ao no se preocupar muito com as opinies dos membros da comunidade

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de que fazia parte, atravs das pequenas coisas do dia a dia, das pequenas lembranas, das poesias, das canes que para ela compunha amiudadas vezes. Ele estava subjugado por ela e, assim, a sua resposta nunca poderia ser outra que no a de deixar tudo e segui-la. Ficou ligeiramente preocupada, quando ele lhe pediu algum tempo para reflectir, mas absolutamente confiante no resultado favorvel, para ela, dessa ponderao. Quando, aps esse curto perodo de anlise, ele disse que o chamamento da sua vocao era mais forte que a paixo que nutria por ela, o mundo desabou. Ele tinha escolhido ser padre! Para ela, foi a coisa mais impensvel que alguma vez lhe sucedeu. Ele no lhe podia fazer isso. Era o nico homem que a deixava sem respirao, que lhe tolhia os movimentos, que lhe aturdia o pensamento, que lhe fazia sentir cibras no estmago, que lhe tirava a fora das pernas, que lhe punha o corao em louca correria, que lhe punha as orelhas em fogo, que lhe fazia afluir o sangue s faces, que lhe esmorecia todo o corpo, que lhe punha poesia nos olhos e msica nos ouvidos, que, em suma, lhe dava uma razo para viver. Pediu terra que se abrisse e a fizesse desaparecer, s montanhas que a sepultassem, ao mar que a engolisse, ao cu que escurecesse, s trevas que cobrissem a terra, mas a natureza no lhe respondeu. O mundo seguiu o seu curso normal como se nada de extraordinrio tivesse acontecido e, no entanto, a catstrofe tinha sido incomensurvel, embora, aparentemente, s para ela. Claro

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que nada sabia do sofrimento dele e no podia imaginar qual seria. Ou poderia?! Aps o choque inicial, a ideia do suicdio pairou

ominosamente sobre a sua vida sem sentido. Durante o resto do ano (o terramoto tinha-se verificado em Junho), a sua existncia tinha decorrido como a de um zombi. No conseguia viver e no se decidia a morrer. O suicdio, at quela data, sempre lhe parecera uma enorme cobardia e uma atitude de desistncia inaceitvel para quem tinha o privilgio de viver. Durante muitos meses, porm, j no estava to certa de que fosse realmente assim, tanto mais que a vida tinha perdido totalmente o sentido. Quando j nada nos prende vida, nada temos de que desistir, nada de que queiramos fugir. A nossa vida passa a ser nada e apenas nada. Um vazio total. Ao fim de, aproximadamente, um ano, estando ele algures na cidade de Roma, ela tentou reagir. Inicialmente, parecia-lhe estranho que a vida pudesse voltar a ter sentido. Comeou por frequentar locais semelhantes, mas no os mesmos, aos que visitara na companhia to grata do ingrato. Ao princpio, sentia-se deslocada e estranha. Muito por fora do seu esprito voluntarioso que, apesar de tudo, ainda se mantinha, conseguiu vencer a resistncia inicial e reganhar o gosto pela vida e pelos contactos pblicos. Depois de, praticamente, um ano sem qualquer tipo de actividade social, a sua reinsero foi mais difcil e dolorosa do que imaginara. Claro que no fora apenas a sua vida social que morrera. Simultaneamente deixara de ter vida afectiva e, claro, sexual. Nunca mais se interessara por qualquer homem, por qualquer pessoa.
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Queria, pois, recuperar o tempo perdido, atenuar essa carncia emocional e fsica. Ao princpio com escrpulos e cuidadosamente e, depois, com uma sofreguido avassaladora, entregou-se completamente satisfao do seu corpo sem grandes preocupaes quanto aos parceiros que usava. Qualquer um servia, desde que fosse homem. O seu ego, no entanto, mantinha-se vazio e frio. O seu interior mantinha-se estril, o seu corao era um grande e rido deserto. Depressa concluiu que no seria desta maneira que iria preencher e encontrar um sentido para a sua vida. Foi um furaco passageiro mas devastador. Comeou a criar averso s companhias masculinas. Desistiu de encontrar novos parceiros e comeou a repelir os que, entretanto, tinha habituado. E eis que surge novo interregno na sua actividade sexual, que no na social. Assim viveu dez longos, vazios, escuros e secos anos. Frequentou a faculdade de belas artes e concluiu, sem grandes dificuldades, o curso que sempre sonhara abraar. Comeou a trabalhar, por conta prpria, como decoradora de interiores, tendo angariado ampla e proveitosa clientela, mas continuava a vaguear pela vida. No sentia necessidade de homens, mas o seu corpo reclamava uma libertao qualquer e que ela no tinha, at ento, conseguido definir. Foi numa das visitas para um estudo de decorao que ela pressentiu uma alma gmea. Era a sua cliente. A ideia de que poderia ter tendncias homossexuais apanhou-a desprevenida, mas decidiu dar uma oportunidade ao seu corpo. No era nada que a repugnasse. No sabia, porm, qual seria a reaco da sua cliente

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e, por isso, avanou muito cautelosamente. Tendo encontrado a receptividade desejada, passaram a viver juntas no novo lar, mantendo, embora, o seu andar-estdio onde continuava a trabalhar e a preparar os seus projectos decorativos. A sua vida passou a decorrer sem grandes sobressaltos e, emocionalmente, andava estabilizada mas como que adormecida. No sentia um vazio completo, mas tambm no se extasiava com a vida que levava. Era uma espcie de limbo, muito embora a Zeza fosse uma rapariga meiga e carinhosa que a tranquilizava e acalmava afectivamente. No entanto, no era uma vida bem preenchida. Havia uma parte de si mesma que queria mais. No sabia bem o qu, embora desconfiasse. O Josias nunca tinha abandonado, completamente, o lugar que ocupara no seu corao. Ocupara, no; Ocupava! Apesar de, aps aqueles anos todos, a sua presena ser mais discreta, mais diluda, ainda se fazia sentir. Essencialmente nas horas de maior isolamento. Aqueles olhos nunca mais se apagaram na mente dela. Permaneciam ali aqueles dois luminares como que a indicar-lhe qual o caminho a seguir para o reencontrar. No sabia se da parte dele existiria a mesma sensao de vazio ocupado. Ela sentia-se assim. Nunca mais fora a mesma moa verdadeiramente alegre. Nunca mais se entregara to completamente como antes o fizera com ele. Apenas entregava o seu corpo e uma pequena parte da mente. O seu corao ficava indiferente, ou melhor, estava comprometido e ocupado com outro e, por isso, no podia repartir-se. Estava fechado e a chave desaparecera ou ela a deitara fora, j nem sabia bem. Aps dez anos de coexistncia com a Zeza, comeava a ser um pouco cansativa a sua presena constante e avassaladora. Por
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vezes vida.

chegava a

pensar

que j nem

conseguia respirar

adequadamente tal era a intensidade da presena da moa na sua

Era nesta fase que se encontrava quando, casual e inesperadamente, lhe chegaram as notcias que lhe alteraram a rotina do seu dia a dia insulso. Foi ao chegar a esta parte da evocao da sua vida que ela se apercebeu do stio onde se encontrava e do aturdimento em que tinha mergulhado. Afinal nem se chegara a encostar ao muro do jardim. Encostara-se porta por onde momentos antes (ou seriam anos) tinha sado. Parecia-lhe que tinha decorrido uma eternidade desde que deixara com saudade aquele que a tinha abandonado. Pouco passava das nove da noite e, no entanto, tantos anos lhe tinham perpassado diante dos olhos. Agora era necessrio voltar a pr os ps na terra e preparar os passos seguintes. Ainda no podia fazer uma ideia do que a esperava pois, muito embora tivesse feito aturadas pesquisas sobre o seu homem, havia demasiadas lacunas, demasiados espaos por preencher, para que pudesse traar um plano com algumas hipteses de realizao. Dirigiu-se lentamente para a casa onde estava hospedada a pensar como abordaria a sua concorrente na disputa do corao que amava. Certamente que no deveria ser um encontro fcil, essencialmente porque a outra no deveria fazer a mnima ideia da sua existncia. Ou seria que ele a tinha posto ao corrente daquele perodo da sua vida? No sabia at que ponto ela era importante para ele e, assim, ignorava at onde ele se teria exposto. Se a sua

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maneira de ser no se tivesse alterado muito em relao ao tempo em que o conheceu, a sua vida inteira deveria ser, para a outra, um livro aberto. No era homem que conseguisse esconder o seu interior a quem amava verdadeiramente. E, se era verdade o que diziam, ele devia am-la muito. A ser assim, j deveria ter esquecido aquele amor da juventude e a outra seria sabedora de tudo at ao mais nfimo pormenor. No entanto, pareceu-lhe, ainda h bem pouco tempo, que os seus olhos mostraram que ali ainda havia uma centelha de paixo. Haveria mesmo ou seria ela a imaginar o que gostava que fosse verdade? J no sabia o que havia de pensar. Nunca imaginou, porm que, aps ter optado por seguir a sua vocao ainda pudesse haver lugar para outra naquele corao to terno. verdade que, na nossa vida, nada definitivo. No h nada que seja para sempre. Nem o amor, nem o dio, nem a alegria, nem a tristeza, a dor, a sade ou a doena. A nossa vida uma constante sucesso de altos e baixos. No era isso mesmo que a sua existncia provava saciedade? Contudo, depois da paixo to intensa que ele sentira por ela (e disso no tinha qualquer dvida), no imaginava como poderia haver lugar para outra de igual grandeza. A no ser que fosse verdade o que tambm se dizia na aldeia: que entre ele e a outra no existia uma paixo fsica mas to s uma coincidncia de ideais, uma conjuno de vivncias espirituais e religiosas. Se assim fosse, ela ainda tinha uma hiptese de recomear o que h demasiado tempo se tinha interrompido. Haveria de lutar para reaver o que, anteriormente, tinha deixado fugir sem resistncia. Desta vez, as coisas seriam diferentes. Pelo menos no que a ela dizia respeito.
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O seu corao comeava, agora, a adquirir novamente a luz e a despertar da letargia em que tinha mergulhado. Bem sentia, pelas reaces involuntrias mas bem vindas do seu corpo, que ainda tinha muito para dar, que ainda havia muito terreno para explorar. Afinal, o sol ainda poderia voltar a brilhar, o cu poderia voltar a ser azul, a natureza poderia voltar a ser colorida. Os seus quarenta anos ainda lhe permitiam sonhar com o dia de amanh. A vida poderia, ainda, ter a plenitude de outros tempos e, at, um sabor mais acentuado pois os anos do mais profundidade e intensidade aos sentimentos embora, talvez, menos agressividade. Era necessrio agir com cuidado para no deitar tudo a perder, novamente, levada por outro impulso repentino uma vez que isso j lhe tinha causado dissabores suficientes para uma vida inteira. Sabia que o campo por onde ia avanar estava

completamente minado e no tinha o mapa das minas nem sequer dos acidentes do terreno. Antes de avanar, ainda tinha que se documentar muito mais. Para isso, era foroso promover mais encontros com o Josias (no era capaz de lhe chamar padre) e de se informar cuidadosamente do passado dele, fosse por intermdio dele prprio ou de algumas pessoas da aldeia. Teria que descobrir at que ponto a outra tinha ocupado, no corao dele, o lugar que lhe pertencera e, se fosse esse o caso, procurar expuls-la de l. Tinha sido preterida uma vez e isso j era demasiado. Duas vezes, nunca! Mas isso no dependia s de si prpria. Ele tinha uma palavra muito importante a dizer a esse respeito. Por agora restava-lhe ir para a cama e sonhar com ele

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como tinha acontecido em quase todas as ltimas noites. Esperava, no entanto, que os sonhos fossem menos angustiantes, agora que j tinha conversado com ele. Nas noites anteriores, sempre que tinha sonhado com ele, tinha sido para descobrir que ele lhe fugia, que no conseguia aproximar-se dele, que havia sempre um riso feminino trocista e estridente a gargalhar da sua desolao, da sua infelicidade por no o poder vislumbrar, por no poder acercar-se de quem amava verdadeiramente. Acordava sempre com uma terrvel sensao de pnico, de angstia, de infelicidade, para descobrir que, felizmente no tinha passado de um sonho. Mas, seria mesmo? H bem pouco tempo, ele no tinha fugido mas estava intranquilo. Seria, apenas, por causa dos problemas que tinha e do momento que atravessava? Mergulhada nestes pensamentos, admirou-se de ter chegado penso sem se dar conta. Entrando, encontrou a D. Henriqueta na sala de estar, sozinha. Parecia no haver muitos hspedes por ali. Pelo menos nesta altura do ano. A dona da penso, aps as saudaes habituais da sua hspede, interrogou, mais para meter conversa do que por curiosidade: - Ento, gostou do passeio? - Tm aqui uma terra muito linda, muito embora de dia seja muito mais encantadora. No entanto, este sossego da noite to repousante! Cria-nos a disposio para uma tranquila noite de sono retemperador. espantoso como a calma da natureza se nos transmite e nos
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influencia. Estou, de facto, ansiosa por me estender na cama e mergulhar num sono profundo e sem sobressaltos. Se me d licena, vou-me deitar. - uma ptima ideia. Eu tambm s estou espera que cheguem aqueles hspedes alemes que esto c h uma semana, para me ir deitar. Ento, tenha uma muito boa noite e um sono sossegado. - Boa noite. At amanh. A sua cama, no primeiro andar, pareceu-lhe tentadora, de facto. Ela sabia, no entanto, que o sono tardaria a fazer a sua apario. Pelo menos, nas ltimas noites tinha sido assim. Demorava a surgir e, quando o fazia, era extremamente agitado e iluminado por dois olhos to brilhantes que a cegavam. Era difcil descansar com tanta luz. E, para perturbar ainda mais, aquele riso, que lhe fazia lembrar uma hiena, sobressaltava-a constantemente. Tinha medo de no ser capaz de aguentar, assim, muito mais tempo. Sabia, por experincia prpria, que o ser humano muito mais resistente do que aquilo que pensa, mas tudo tem um limite. Ela ainda no tinha atingido o seu, mas tinha medo que isso pudesse acontecer. Seria diferente esta noite, depois de o ter visto de perto, de ter estado com ele, de ter falado com ele, de o ter tocado ainda que brevemente? Ou seria ainda pior? O conhecimento da sua localizao tinha-a deixado em grande agitao e com o sono ainda mais perturbado. Ser que a sua viso a deixaria mais sossegada ou ainda a perturbaria mais? O facto de no ter conseguido prolongar a sua visita certamente que no iria facilitar muito o

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aparecimento do sono e, ainda por cima, a sua proximidade sem aproximao ainda se tornara mais dolorosa. Tinha estado perto dele e no lhe tinha podido tocar vontade. Ele tinha-se retrado completamente e ela, por seu lado, tambm se no sentira livre para o abraar, para o beijar como antigamente o fizera tantas vezes. O vazio que ocupava o seu corao tinha-se expandido ainda mais. O sufoco que lhe oprimia o peito desde que ele partira e que nunca tinha desaparecido completamente agora tinha recrudescido. O peso no corao era maior, a falta de ar mais acentuada, o aturdimento agigantou-se.

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CAPTULO III
Na casa situada no lugar da Raposeira, algum se preparava, tambm, para dormir. Era aquela que era conhecida como Rosrio ou Rosria e que, de facto, se chamava Maria do Rosrio Vieira Travassos. Embora o seu sono no fosse, igualmente, dos mais sossegados, esse facto no se devia a qualquer retrospectiva feita sobre a sua vida. No havia, nela, grande coisa para recordar, que valesse a pena ser lembrado. verdade que os anos ainda no eram assim tantos que lhe permitissem ter um passado to preenchido, mas a razo era, essencialmente, outra. Ela no era natural dali e no queria, para j, voltar para a sua terra natal nem lembrar-se dela. As recordaes que de l trazia eram demasiado dolorosas, ou melhor, demasiado revoltantes para que lhe apetecesse l voltar ou, conscientemente, lembrar-se dela. A sua vida tinha decorrido sem grandes sobressaltos at aos dezanove anos. A escola, a famlia, as prticas religiosas habituais, os namorados usuais... Nada que sobressasse, que se destacasse. Para ocupar algum do seu tempo livre, tinha-se tornado catequista dos mais pequenos porque isso lhe permitia contactar com crianas, facto que ela adorava. No primeiro ano tinha sido gratificante. As crianas gostavam dela e, pela sua parte, ela adorava-as. Esses encontros semanais eram uma constante fonte de alegria e um impulso para o resto da semana. At o tempo de que dispunha para a preparao desses encontros lhe parecia mais

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breve que o normal. De repente, surge o inesperado. Ainda hoje sentia uma terrvel dor no peito quando, involuntariamente, o pensamento lhe deslizava para esse tormento. Os factos reportamse ao passeio de encerramento da catequese, no ano do seu vigsimo aniversrio. Crianas e catequistas tinham ido praia, naquele fim-de-semana fatdico, acompanhadas por ele (no era capaz de pronunciar, ainda que em pensamento, o nome do Pe. Ricardo). O dia tinha sido bem divertido e a alegria tinha pontificado ao longo de todo o dia. A missa tinha sido celebrada na praia e at muitos dos veraneantes nela tinham participado e se tinham associado alegria geral que dali emanava. Os jogos e as canes, durante o resto do dia, tinham contagiado quem, com eles, partilhava a praia. Ao fim do dia, quando regressaram a casa, ele tinha-lhe pedido que o acompanhasse ao escritrio paroquial porque tinha necessidade que ela o ajudasse... J nem se lembrava de qual a desculpa que ele tinha engendrado. Entraram no escritrio e ele fechou a porta, o que, manifestamente, ia contra todos os procedimentos habituais nele. Como a boa disposio do dia ainda persistia, ela nem se apercebeu desse pormenor. S mais tarde se lembrou de que algo lhe tinha parecido estranho. Aproximou-se dela, ps-lhe o brao volta do corpo, abraou-a, quis beij-la e, quando ela recusou, estupefacta perante o inusitado e insultuoso da situao, ele perdeu, completamente, a cabea. Segurou-a pelos braos, encostou-a secretria e, ali mesmo, tentou viol-la. Meteu-lhe aquela mo nojenta debaixo da saia, rasgou-lhe as cuecas e, chamando-lhe nomes, tentou, fora, abrir-lhe as pernas para a
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penetrar. Ela conseguiu libertar-se daqueles braos que a apertavam como tenazes e, sem saber como, conseguiu evadir-se daquela breve mas violenta cmara de tortura. No se lembra do que lhe aconteceu a seguir. Apenas sabe que ficou afnica durante trs meses e, durante esse perodo, nasceu e cresceu em si uma raiva enorme contra os padres em geral e contra aquele em particular. Jurou a si prpria que teria o resto da sua vida para tentar destruir todos os padres que encontrasse pela frente. E, se os no encontrasse, iria procura deles. Haveria de lutar, com todas as armas de que dispunha, para os desacreditar, para os humilhar o mais que pudesse, para os fazer cair no ridculo, para os fazer tombar do seu pedestal de hipocrisia em que, muitos deles ou at, talvez, todos, se alcandoravam. A sua vingana duraria uma vida inteira: a sua. Nunca chegou a contar sua famlia o que lhe tinha acontecido nem tinha dado qualquer explicao para abandonar a catequese e a vivncia religiosa. Apenas lhes comunicou, quando pde falar, que estava a precisar de mudar de ambiente e de encontrar um emprego. No queria estudar mais e, por isso, iria procurar uma forma de ganhar a vida por seus prprios meios. Escreveu uma carta ao facnora (o nome dele continuava a no ser pronuncivel) a amea-lo com a publicao e publicitao da sua atitude para com ela, a intimid-lo com a participao do sucedido ao bispo e aos colegas de ministrio, a dizer-lhe, ainda que no fosse verdade, que possua uma cassete gravada com tudo o que ele tinha dito naquele dia e que iria enviar uma cpia para os rgos de comunicao social locais bem como para as autoridades eclesisticas.

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Essa carta, escrita em termos invulgarmente violentos, e a recordao do acto irreflectido e tresloucado que tinha praticado, provocaram, no Pe. Ricardo, uma reaco de tal maneira brutal, que lhe causaram um esgotamento cerebral e o atiraram para uma cama de hospital e, posteriormente, para uma casa de sade mental. A Maria do Rosrio sentiu-se meio vingada. No entanto, ainda havia muitos padres para agredir e muita luta para travar. A sua vingana tinha de ser muito mais abrangente. Foi procurando, pelos jornais, um emprego que pudesse aceitar e para o qual se sentisse preparada, at que lhe apareceu, na vila perto da aldeia onde actualmente vivia, a solicitao de um(a) empregado(a) de escritrio com conhecimentos de... Eram exactamente as suas habilitaes e, por isso, foi fcil, aps a entrevista a que teve de se submeter, conseguir ficar com o emprego. O trabalho no era exagerado, o ambiente era agradvel e o salrio era amplamente suficiente para poder levar uma vida com dignidade. Encontrou a casa onde actualmente morava e gostou dela imediatamente. A renda que tinha de pagar era perfeitamente suportvel e ainda lhe permitia receber, quase sempre no jardim mas com alguma privacidade, as pessoas que a visitavam. Os seus primeiros meses, naquela terra, foram de completo isolamento e de estudo do meio onde, a partir de ento e por algum tempo no sabia quanto ia passar a estar inserida. Era, por natureza, uma moa de trato fcil e relacionamento agradvel com as pessoas, muito embora, aps o ataque de que tinha sido vtima, isso passasse a ser bastante mais difcil. De facto, era uma pessoa popular, alegre, bem disposta consigo e com o mundo. No fora
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aquele acto insano e ela teria continuado a ter uma vida de bemestar fsico e psquico. Como tinha acabado os estudos secundrios, tencionava ingressar na Universidade na rea de Comunicao Social ou Relaes Pblicas. No fim do secundrio ainda estava numa fase de indeciso. A deliberao tambm no era premente uma vez que tencionava parar um ano para se dedicar a uma coisa com que sempre sonhara: viajar. Os pais eram funcionrios numa companhia de aviao e isso facilitava-lhe a realizao do seu desiderato. Sempre tinha aproveitado as frias para o fazer mas, devido ao pouco tempo das mesmas, as viagens eram sempre mais curtas que o que ela desejava. J se via a visitar as grandes capitais europeias, os monumentos da civilizao helnica, as Carabas, o Oriente extico... A frica no constitua grande atraco para si, no sabia muito bem porqu. Infelizmente, tudo tinha rudo como um castelo de areia assolado pelas vagas alterosas da existncia atribulada. A sua viagem era outra, as suas descobertas muito diferentes, os seus estudos de relaes pblicas focaram-se numa perspectiva muito distinta. Apesar de tudo, mau grado os problemas que a

apoquentavam, no deixou de se tornar na moa mais simptica da aldeia. Os moos quase no viam as outras raparigas da terra ainda que as houvesse bem interessantes. Alguns deles at se gabavam, para espanto dos outros, de que ela lhes fazia grandes favores e de que, para ela, cada um deles era um rapaz especial. Todos estes, no entanto, sabiam que isso no correspondia minimamente verdade e que o nico favor que ela lhes fazia era, to s, receb-los no seu jardim, aceitar os presentes que lhe levavam e
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entret-los com conversa. Sempre que eles queriam ir mais alm, ela indicava-lhes, gentilmente, a porta de sada. A cultura machista da aldeia, porm, obrigava-os a fazer passar uma imagem muito diferente, mesmo que isso se fizesse custa da boa reputao da rapariga. Desde que isso os fizesse ficar mais bem vistos perante os outros homens... evidente que este assunto no era apregoado em cima dos telhados, mas antes se tratava de um segredo contado ao canavial. Todos sabiam e ningum tinha visto nada. De qualquer modo, era isso que ela queria. Fora j com este estatuto que ela se apresentara ao Pe. Josias. Uma vez que a sua imagem pblica era, tinha a certeza, a de uma moa fcil e leviana, era chegado o momento de se apresentar ao padre. Ela no sabia que esse tipo de segredos ainda no tinha chegado aos ouvidos do proco e que, portanto, ele desconhecia a sua reputao. Isso no a impediu, no entanto, de se aproximar dele com toda a facilidade. Era um homem de braos abertos para todos os que o procuravam, independentemente das intenes com que o faziam. Se precisavam dele, ele dizia: Presente!. Quanto a ela, pensava que, depois do causador da sua tortura ter sido castigado, estava na hora de passar aos mais prximos dele. Ela descobrira, nas pesquisas entretanto efectuadas, que este era um dos mais prximos do outro. Tinham sido professor e aluno e, entre eles, tinha surgido e crescido uma amizade slida a que os anos apenas deram mais robustez. Se assim era, os amigos dos meus inimigos meus inimigos so. Se o ditado no era assim, agora passava a s-lo. Investira muito de si mesma na

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preparao do terreno para o bom desempenho da sua misso e, por isso, peito bala e vamos em frente. A tarefa, contudo, no se revelou nada fcil. Ao princpio ainda pensou que isso se devesse sua inexperincia no campo da manipulao de outros seres humanos e, por isso, insistiu com a certeza de que havia de ser bem sucedida. No se considerava estpida e saberia encontrar o melhor caminho para a meta que se tinha traado. Os seus ardis eram cada vez mais estudados, os seus planos cada vez mais pormenorizados mas o raio do homem no se deixava descair. s vezes ficava inquieto mas, mesmo nessas ocasies, parecia de outra escola. No tinha aprendido as lies todas do seu professor. Este era muito diferente do outro. Parecia demasiado honesto, demasiado sincero, demasiado ntegro. No se deixava enredar com conversa nem com actos declarados ou esboados. Momentos havia em que ela j duvidava de si prpria e das suas capacidades de levar avante a sua tarefa. Aqueles olhos to lmpidos, quase a queimavam e faziam com que vacilasse seriamente e claudicasse na sua determinao de o destruir. A sua fria inicial comeou a esmorecer, o seu desejo de vingana esfriou. At os seus planos eram cada vez mais desordenados como se a sua mente, na elaborao dos mesmos, fosse atraioada por um inimigo desconhecido e abrigado dentro de si. O ardor com que ele defendia os seus pontos de vista, a sua f, as suas convices, tinham tal vigor, que ela comeou a duvidar seriamente da validade dos seus argumentos, pelo menos intermitentemente. Poderia ela confundir a rvore com a floresta? Seriam todos culpados? Por causa da monstruosidade de um deles,
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mereceriam todos ser castigados? Aparentemente, este era muito diferente daquele que ela odiava. A dvida foi-se instilando e ela no sabia j muito bem o que fazer. Deveria continuar o seu propsito de vida ou haveria alguma outra alternativa? S porque este parecia diferente, no queria dizer que, no fundo, no acabasse por ser igual. Afinal, a escola tinha sido a mesma. L vinha, para confirmar essa realidade, o ditado que dizia: Diz-me com quem andas e dir-te-ei quem s. Eles tinham sado todos do mesmo molde, por isso deveriam ser todos muito parecidos e com ideias muito prximas. No entanto, h sempre a excepo para confirmar a regra. Seria este essa famosa excepo? Seria possvel que nem todos fossem exactamente iguais e algum houvesse que se desviasse do padro? Antes do que lhe tinha acontecido, ela tinha uma ideia positiva dos padres. Valeria a pena modificar completamente essa ideia por causa dum s? Ela continuou a estudar, atentamente, o homem com quem, agora, pelejava e balanava entre a dvida da validade dos seus propsitos e a fria cega contra o clero. Cuidado estava a amolecer! Mas, as conversas com este padre foram-se tornando cada vez mais frequentes e ela comeou a sentir alguma admirao e, depois, respeito pelo seu interlocutor. Para ela acabou por se tornar muito difcil enfrentar aqueles olhos vivos e cristalinos sem fraquejar. No conseguia perceber como ele podia manter a serenidade, pelo menos aparente, diante de toda a bateria de artimanhas que ela usava. Em vez de se revoltar contra ela ou, pelo menos, de a mandar embora, ele continuava a tentar convenc-la

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da futilidade da sua atitude, fazendo-lhe ver que ele no tinha escolhido a vida de sacerdcio de nimo leve e, portanto, no seria fcil fazer com que a sua f cedesse. Certamente que ele desconhecia os motivos que a levavam a agir como o fazia mas intura os sentimentos dela e concluiu que a sua vontade primitiva estava a esbater-se, que a agressividade inicial abrandara. Era perfeitamente compreensvel que, perante esse cenrio, ele no desistisse da sua ideia de a converter ou seja, de a fazer inverter o rumo da sua vida. Seguramente que seria capaz de fazer com que a raiva inicial se sublimasse em algo muito mais positivo quem sabe, at, numa revoluo interior que a levasse a transformar em dedicao e amor aquilo que primeiro era desprezo e dio puro. Ele ia-se interrogando, diante dela, e tentando descobrir de onde lhe viria aquela raiva tremenda contra a igreja em geral e os padres em particular. Porque lhe parecia que ela se queria vingar de alguma coisa ou de algum ele tentava, por todos os meios, fazer-lhe ver que a vida era muito mais que inimizade e vingana. O ser humano no foi criado para a malquerena mas para o amor. Ela deveria tentar descobrir a beleza da vida em ambiente de benevolncia. Tinha a obrigao de responder quilo para que nascera, a saber: completar em si a obra da criao. O ser humano , por natureza, um ser gregrio logo no faz qualquer sentido usar as nossas faculdades para impedir esse mesmo esprito de sociabilidade. Devemos contribuir para que cada vez haja mais paz, para que o esprito de fraternidade se robustea, para que os homens se sintam irmanados no ideal de desenvolvimento completo de todos os povos, a comear por ns prprios e pelos nossos vizinhos. A vida s tem sentido se for vivida
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no seio do amor. No o dio que leva ao amor. Um erro no se pode combater com outro erro. Era claro que algo de grave lhe deveria ter acontecido, mas no era desta forma que se iria desfazer o mal que estava feito. O tempo no volta para trs a fim de podermos fazer novos takes da nossa vida... Com estes e muitos outros argumentos ele foi amolecendo aquela vontade de destruio. No estava, no entanto, a par do que teria acontecido de to grave com aquela moa ao ponto de a levar a deformar tanto a sua personalidade. Ele tinha concludo que estava perante um ser humano com uma capacidade de doao muito grande mas que, por um acontecimento qualquer, tinha alterado completamente as suas balizas norteadoras, os seus pontos de referncia comportamentais. Importava descobrir o que se tinha passado. Talvez, assim, se pudesse repor aquela personalidade nos carris. O tempo foi fluindo e ela foi mudando a sua postura perante ele e perante a vida em geral. Pouco a pouco, ele conseguiu que ela se abrisse e lhe contasse muito da sua vida passada. Os seus tempos de menina feliz, viajante com seus pais, boa estudante, adolescente querida por todos os que a rodeavam, com uma vida social saudvel e preenchida, jovem benquista por todos sua volta, catequista adorada pelas crianas. E por a se ficou. Ainda se no sentia preparada para avanar mais. Ele, desconfiou que a histria no estava completa, mas no quis forar a revelao daquilo que voluntariamente no saiu. Isso teria que ser um acto espontneo e surgiria quando ela se sentisse preparada. Por aquilo que ela tinha contado, no havia nada que a pudesse ter levado ao ponto em que se encontrava quando o procurou com os sentimentos com que o fez. A concluso era, pois, bvia. Havia uma
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parte que ainda no tinha amadurecido suficientemente para poder ver a luz do dia. Como em tudo na vida, era preciso dar tempo ao tempo. Na cabea daquela que, no lugar da Raposeira, agora se preparava para se deitar, a ideia de levar as suas confidncias at ao fim estava cada vez mais forte. J h muito que tinha concludo que nem todos os padres eram, afinal, iguais. Conhecia poucos e, dos poucos que conhecia, s este se aproveitava. Mas no deixava de reconhecer que este era, de facto, um homem com H. Apesar de todas as tentativas que ela tinha feito para o vergar, ele tinha-se mantido fiel e, mais ainda, tinha levado at ao fim a sua misso de ajudar quem dele precisava. E ela bem tinha necessitado dele. Disso no havia dvidas. Ele tinha passado a ocupar, na vida dela, um lugar muito importante. Era um verdadeiro amigo e, aos amigos, no devemos esconder nada. Teria que o pr ao corrente de tudo o que tinha sofrido, de como algum, de quem ele era amigo, tinha destrudo a sua vida que, agora e a muito custo, tentava recuperar e reconstruir. Era merecedor dessa confiana. Era um verdadeiro porto de abrigo contra as tormentas da vida. As tempestades do dia a dia no conseguiam ultrapassar a barreira de serenidade que ele interpunha entre o mar encapelado da vida e os outros, atravs das suas palavras de sabedoria, de tranquilidade, de amor. Se no houvesse muitas alteraes no seu dia a dia, amanh mesmo, tardinha, ela iria, mais uma vez, ter com ele para lhe contar toda a verdade. Estava na hora de abandonar, de vez, o seu plano primordial de vingana contra os padres. Afinal, isso no levava a lado nenhum. A nica coisa que a vingana gerava era ainda mais vingana. O dio s gera o dio. A doutrina de amor que ela, at
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uma determinada altura, tinha abraado, ainda continuava bem dentro dela, apesar de tudo aquilo por que tinha passado. O amor a nica arma para fazer um mundo melhor e para acabar de vez com o sofrimento nosso e dos outros. Sem amor, a vida no merece ser vivida. Tentou adormecer com a recordao de muitas das conversas que tinham tido. A recordao dessas conversas dava-lhe uma doura e uma paz interior to grandes que a faziam deslizar para um sono que, ultimamente, se estava a tornar mais retemperador e regenerador da coragem necessria para enfrentar o dia a dia de trabalho e, ainda, de dvidas. O que aconteceria quando ela lhe contasse o que o seu antigo professor tinha feito? Acreditaria nela ou o esprito corporativista iria prevalecer sobre a amizade que, entretanto, despontara entre ela e ele? E se ele a rejeitasse e se pusesse ao lado do outro? E se, depois de todos estes meses de conversas, de confidncias, no acreditasse nela? Ela tinha confiado completamente nele, ainda que, h bem poucos meses, isso lhe parecesse completamente impossvel. Se ele, agora, lhe faltasse com o apoio, no sabia se seria capaz de aguentar nova desiluso. Esta dvida fez com que o aparecimento do sono fosse muito mais custoso. Nos ltimos tempos, as suas noites tinham sido muito mais serenas e sossegadas. Ao sero j no tinha que aturar os seus admiradores. Apenas o Alberto continuava a aparecer ainda que, a maior parte das vezes, para rezingar. Agora, j no precisava de cultivar a imagem de leviandade que, antes, tinha querido fazer passar. J no precisava de viver uma vida de

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duplicidade. A calma tinha regressado sua mente, devido, essencialmente, atitude do Pe. Josias. Hoje, porm, estava a ficar tudo muito mais confuso. Comeou a angustiar-se ante a perspectiva de poder ser rejeitada por aquele que tinha recolocado as peas do seu puzzle existencial. Isso seria, certamente, muito nefasto, seno mesmo fatal, para ela. No lhe parecia possvel que ele lhe fizesse isso. Ele acreditava nela e ela nele. A amizade dele com o outro, porm, era muito mais antiga. Mas ela no tinha cometido o crime que o outro tinha perpetrado, muito embora tambm tivesse tentado, voluntria e conscientemente, provocar muitos estragos contra ele prprio e tivesse levado o outro runa psquica. O Pe. Josias teria percebido porqu? Os motivos teriam, para ele, o peso que tinham para ela? Compreenderia e desculparia, verdadeiramente, a sua atitude?

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Este incio de noite estava, afinal, a ser muito mais complicado que aquilo que gostava que fosse. O sono no vinha e nem a grata recordao das conversas havidas entre eles era, agora, lenitivo para a insnia. Estava demasiado agitada e nem a lembrana dos encontros mais recentes com o Pe. Josias, da postura digna que ele sempre assumiu perante ela, lhe facilitavam a vinda do sono. Como era possvel que ainda sobrassem homens como ele, dignos e correctos, sem segundas intenes na relao com ela, apenas com o intuito de a ajudar, de a orientar, de lhe transmitir os ideais em que acreditam sem se aproveitarem da fragilidade psquica em que ela se encontrava? Havia algum tempo que ele tinha passado a ocupar um lugar muito especial na sua tribuna de notveis, melhor dizendo, que ele tinha passado a ocupar O lugar de destaque da sua tribuna de notveis. Ele era, de facto, nico. O mais espantoso, no meio disto tudo era que, muito embora o seu aspecto fsico no fosse desinteressante, no havia, da parte dela, o mais pequeno interesse por essa parte da sua pessoa. Aquilo que, verdadeiramente, fazia vibrar todas as cordas sensveis do seu ser era a parte imaterial do homem: o seu carcter, a sua bondade, a sua cultura, as suas fortes convices, em suma, a sua postura. Tudo isso fazia com que ele, de facto, sobressasse de entre todos aqueles que tinha encontrado ao longo da sua vida. Sempre que se encontravam, essa admirao por ele aumentava. Ele deveria ter qualquer coisa de divino. Se fosse numa das antigas culturas, grega ou romana, ela diria que ele era filho de um deus qualquer. Era to superior a tudo quanto ela conhecia! Tornou-se no seu verdadeiro e nico dolo. Sempre que pensava nele, sentia um xtase to grande, to completo que lhe parecia ficar a flutuar num

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mar de felicidade e se tornava difcil respirar. Se no fosse pela natureza demasiado fsica do pensamento, diria que a sua presena era de uma plenitude orgsmica. Com estes pensamentos, morfeu fez a sua serena apario.

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CAPTULO IV
Quando se retiraram da presena do Pe. Josias, os quatro habitantes daquela aldeia iam demasiado ensimesmados para darem largas sua verbosidade habitual. O Maneta foi o primeiro a apartar caminho, visto a sua casa ficar mais desviada e a via mais directa para l chegar derivar do adro da igreja, por onde agora passavam, para a esquerda. Enquanto atravessava o monte do Espigueiro, ia pensando com os seus botes que era agora ou nunca que tinha que provar se a Rosaria era ou no o que ele pensava. O padreco tinha querido que eles acreditassem numa coisa que ele, Frederico, tinha muita dificuldade em engolir. Ainda h bem poucos dias o Marmelo tinha dito que aquela rapariga era fogo e que quando se rebolavam, ela guinchava como uma doninha. Atirava com qualquer homem para as nuvens. Por isso, agora era uma ocasio to boa como outra qualquer. Ele tinha que ficar a saber quem ela era realmente e ela tambm ia ficar a saber que o Maneta no se despede apenas com palavras. Uma vez tem graa, mas tudo o que demais erro e por isso ele no estava para aguentar mais os rodeios dela. Quando voltasse a casa dela, tinha que deixar tudo em pratos limpos. H coisas que no se devem adiar demasiado. O diabo da moa andava a gozar com a cara dele e isso era coisa que no tolerava. Apenas tinha aguentado at agora, a ver se conseguia o que queria por bons modos. No era muito do seu agrado mas nem sempre as coisas podem ser feitas nossa maneira. Para se levar a gua ao moinho, nem sempre podemos ir
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a direito. Mas, agora estava na hora de pr tudo s claras. O Marmelo j se tinha gabado tantas vezes, que lhe parecia impossvel ele prprio nunca ter provado nada. S palavrinhas doces. S que ele era mais dado ao bagao que ao melao. Se o Marmelo conseguia, ele tambm iria ter o que queria. verdade que o Marmelo era outro tipo de pessoa, menos manhoso mas mais ameaador. O marmeleiro de que se fazia acompanhar era capaz de fazer alguns milagres. Quem sabe?! No entanto, comeava a duvidar de tanta gabarolice. Mas, se era isso que ela queria, ele tambm era capaz de ser bruto. E nem ia precisar de marmeleiro. Mesmo s com uma das mos ele era bem capaz de a amansar. Ela ia saber como elas mordem. Os outros avanaram juntos ainda um bom troo do curso mas cada um mergulhado nos seus pensamentos. Durante todo esse tempo, as conversas entre eles no eram muito prolixas. Algumas frases soltas ocuparam-lhes o tempo decorrido at chegarem ao largo da mercearia, onde ia ficar o Xico. Este despediu-se dos colegas sem grandes algaraviadas mas com uma pequena recomendao, que tambm j tinha dirigido ao Maneta: - Pronto, rapazes. Vou ficar por aqui a dar voltas ao miolo e a tentar esclarecer as minhas ideias. Se calhar era bom que todos fizssemos o mesmo. No vos parece? As coisas que a gente pensa nem sempre so um retrato da realidade. Nunca pensei que fosse to verdade aquilo de que "quem v caras no v coraes"

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- L isso verdade, disse o Alfredo. Eu vou direitinho para casa e vou tentar aproveitar o sero para deitar um pouco de luz sobre esta refeio e o que ali se viu e ouviu. Garanto-vos que nunca me passou pela cabea que as coisas fossem assim to emaranhadas. - L emaranhadas so elas, disse o T Marmelo, mas eu ainda me custa a aceitar que ele seja o santinho que diz ser. Vamos ver no que param as modas. Vou passar ali pelo Carvalheira a ver se a noite ganha alguma alegria. Depois desta refeio bem comida e bem bebida, a gente precisa de desanuviar um pouco. - Eh p, disse o Xico, eu, depois de o ouvir falar, nem me apetece voltar ao Carvalheira. A gente fica a modos que baralhada com aquela conversa toda sobre famlia, altares, promessas, fidelidade, etc. e tal. Esta noite vou para casa a ver se consigo passar um sero sossegado. Vamos l a ver se no me aparece por l nenhum moceto, com as ideias destrambelhadas, para aturar. Boa noite e at amanh. - At amanh, responderam os outros dois em coro. Retiraram-se, cada um para seu lado. O Xico, para sua casa, que ficava ali ao lado, o T Marmelo para a penso do Carvalheira, a dois passos ali direita e o Alfredo um pouco mais alm para perto do rio onde a sua casa de lavrador rico estava situada. Quando chegou a casa, porm, o Xico teve uma desiluso. sua espera estava o Berto, o tal que o padre no conseguia j aturar. Ainda chegou a abrir a boca para o mandar dar uma curva, mas o rapaz parecia-lhe to desamparado, to desesperado, to
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tenso, que no teve coragem de o mandar embora. Alm disso, teve receio que o moo se descontrolasse de vez e fizesse alguma asneira, cometesse algum acto tresloucado. Depois das habituais saudaes, os dois retiraram-se para uma salinha que o Xico j tinha de reserva para poder conversar com os que o procuravam sem que o resto da famlia estivesse toda a ouvir. Nem de outra forma podia ser, por causa dos temas que ali eram, amiudadas vezes, tratados. - Ora ento, senhor Francisco, conte-me l. O que que se passa entre aqueles dois? Ela est mesmo embeiada por ele e ele por ela, no verdade? Eu no sei se me vou aguentar muito mais tempo sem partir os cornos quele gajo sem vergonha. Ele padre, no para se andar a atirar s mulheres, sejam elas solteiras ou casadas. Estou quase a perder a tramontana e a dar-lhe cabo da fua. - Berto, tem calma, rapaz. Primeiro, no devemos saltar dos carretos com essa facilidade. Depois, esta noite fiquei com uma ideia muito diferente e preciso de digerir bem o que ouvi e o que vi l sentado quela mesa. Se te contasse j, podia estar a omitir coisas importantes ou a adulterar o que ouvi. Antes de ter uma conversa mais prolongada contigo, deixa-me amadurecer as ideias e apurar os pensamentos e depois poderemos ter uma conversa mais longa e, quem sabe, mais esclarecedora. Est bem? - Se o senhor Francisco o diz, tenho que aceitar, no ? Mas olhe que bem me custa esperar mais alguns dias. Estou a ferver e parece-me que se no fosse por si o caldo j estaria,

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h muito, entornado. De certeza que um de ns estava no cemitrio e outro na cadeia. - Oh homem, tanta violncia! No devemos ser assim precipitados e, mais a mais, ningum, que eu saiba, te deu posse sobre ningum para poderes reclamar com tanta veemncia o que pretendes. Ela ainda uma pessoa livre e sem compromisso, tanto quanto eu sei. Mas vamos deixar isso, por agora, que eu preciso mesmo de estar sozinho. Anda, bebe aqui um copo comigo e vai para casa sossegadinho. Amanh ou depois vamos ter a nossa conversa e vais ver que fica tudo muito mais claro. - Est bem, senhor Francisco. - Ento o que que queres beber? Uma cerveja, um bagao... - Agora no me apetece nada, obrigado. Se comeo p'r'aqui a beber ainda desatino mais e fico pior que estragado. Assim, prefiro ir para casa e esperar que o senhor Francisco me possa voltar a receber. Ento muito boa noite e at amanh. - At amanh, rapaz e v l se tens calma, est bem? O Alberto saiu em direco sua casa, que ficava para l da casa do Carvalheira, e o Xico ficou, ainda um pouco, agarrado maaneta da porta, mergulhado em farto dilogo com os seus botes. A noite costuma deixar-nos mais tranquilos quando a procuramos em busca da paz, mas esta... Veramos se, agora, ia amainar, muito embora lhe parecesse que a quietude ia ser de pouca dura em face do muito que tinha para analisar.

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Com estes pensamentos juntou-se famlia que estava volta da lareira e ficou silencioso a olhar para as chamas alaranjadas. O resto da famlia, porque j lhe conhecia essa necessidade de encontro com ele prprio mesmo estando no conjunto, no lhe interrompeu a meditao. A noite, afinal, prometia ser calma. Para maior certeza, fez saber a todos os presentes que no estava em casa para ningum, mas mesmo para ningum; "Nem que seja o Rei!". O Antnio Loureno teve, tambm ele, uma noite diferente do que esperava e procurava. A ltima frase do Xico tinha abalado ainda mais a sua auto-confiana e a vontade de entrar naquela casa que conhecia bem demais. Enquanto durou a curta caminhada para a penso, as frases do padre e do Xico foram-se insinuando cada vez mais e ele comeou a andar cada vez mais devagar e a hesitar. Como no costumava desistir to facilmente, l seguiu a caminhada em direco ao que se tinha proposto. Mal entrou na penso do Carvalheira, este nem o deixou sentar. Acercou-se dele com o seu andar bamboleante e sondou-o imediatamente: - Ento? Sempre o ides mandar embora ou no? Pela demora, a coisa foi difcil. Mas, vs todos de volta dele e o teu marmeleiro a fazer fascas, sempre lhe fizestes ver que isto assim no pode continuar. Ele anda pr'a todo enrolado com a outra e depois vem pr'aqui dar-me cabo do negcio. Sabes que algumas das moas que eu aqui tenho j se querem ir embora? Dizem que esta vida no leva a lado nenhum, que vo tentar arranjar um emprego decente, como se este no

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fosse um emprego decente. Fazer os homens felizes bem decente. o que lhe tenho dito a ele. Se ele prega que ns devemos trabalhar para o bem dos outros, as minhas raparigas so as que mais trabalham para isso. Ele bem me tenta dar a volta, mas a mim no me engana. s tantas o que ele queria era que elas fossem ter com ele. Tenho a certeza de que as no mandava embora sem primeiro lhes tirar as medidas. Olha se no! E logo com ele! Mas, conta l... Depois desta tirada bem grande e pouco habitual no Carvalheira, o T Marmelo ficou um bom bocado em silncio pois viu que, afinal, o padre era bem capaz de ter razo em estar magoado com eles por s verem a coisas por um lado. Passado um longo silncio, virou-se para o homem da penso e disse: - Olha l, Carvalheira. Tu j me conheces h muito tempo, no verdade? - Eh p, j nem sei h quantos anos te vejo aparecer por aqui. s um bom cliente. Mas... - Ento, agora diz-me: j alguma vez me viste recuar perante alguma dificuldade ou problema maior? - No, p. Sempre te vi enfrentar os problemas sem medo e, se no vai duma forma, vai da outra, como tu costumas dizer. O marmeleiro resolve muita coisa - Ora a est! Mas, desta vez, no tenho certeza nenhuma e no sei o que hei-de fazer. Sinto-me perdido. O homem aparenta uma coisa e diz outra completamente diferente. Pelo

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menos parece. Ele diz que no nada diferente, que os nossos olhos que so maliciosos. Mas, que diabo, se a gente v um marmanjo com uma cavala, o que que vai pensar? Que esto ali os dois como anjinhos? Percebes o que eu quero dizer? Se eu o vejo vir aqui tua penso, claro que vou logo concluir que ele no veio aqui por causa da linda cor dos teus olhos, no verdade? No entanto, ele assegura que nunca usou dos servios das tuas raparigas. Eu nunca te tinha perguntado, porque achava que nem era preciso, no . Mas, pergunto-te agora: ele, quando aqui vem, vai para algum quarto ou no? - Nem por sombras, p. Porque julgas que eu gosto cada vez menos da cara dele? que ele s me quer dar cabo do negcio. Fala com as raparigas, quando elas no esto de servio, conversa com os clientes que esto no bar, olha com aqueles olhos de carneiro mal morto para os que acompanham as raparigas, bebe o seu sumo e no passa disso. Nunca o vi beber um copo de vinho, uma cerveja, um brandy... nada. S sumo ou gua. Mas ele, l na igreja, bebe vinho, segundo me dizem. - E em casa dele tambm. Nada demais, mas bebeu. E at nos acompanhou num bagao dos dele. E que rico bagao! - Pois aqui nunca vi nada disso. S a porcaria dos sumos. - Mas, ento com as tuas fmeas nunca... nada? - Nada! - Vs? por isso que eu nem sei o que hei-de pensar. Se me perguntasse, eu jurava que ele j as tinha experimentado
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todas. Quem vem aqui a tua casa no para outra coisa, no verdade? - E p, tambm no bem assim. Aqui cada um consome do que quer. H carne e h bebida. Ningum obrigado a usar o que no quer. At porque eu no posso obrigar ningum a comer do que no gosta. Se ele no gosta, no come. J alguma vez te obriguei a usar o quarto quando estavas em dia no? - No. L isso verdade. Mas, a maior parte dos que aqui vm por causa das fmeas. Ora, eu pensei que ele, como um homem como os outros, tambm precisava de mudar a gua s azeitonas de vez em quando, como qualquer homem que se preze. Mas, segundo tu dizes, estava completamente enganado. Pois, digo-te mais, vou-me embora para casa. Hoje vai ser uma noite diferente em minha casa. A minha mulher at vai ficar assarapantada de me ver chegar a esta hora. Ainda vai pensar que eu enlouqueci ou que o padre me deu alguma coisa. At vai ser engraado... - Espera a. J te vais embora? Ento hoje no queres a ruiva? - No, p. A ruiva uma brasa de todo o tamanho, mas hoje vou passar sem ela. No me sinto nos meus melhores dias. Esta noite no est a ser nada do que eu tinha pensado. Vs aqui este amigalhao? - Mostrava o marmeleiro. - Bem pensei que as costas do padre iam hoje experiment-lo, mas... nada. Nem isso me passou pela cabea enquanto l estive. V l tu como eu estou hoje! Nem me conheo. At amanh, p.

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E saiu porta fora a olhar sempre em frente. Cabea bem levantada, marmeleiro a marcar o caminho e... ala que se faz tarde. O Carvalheira ainda esboou um gesto para lhe lembrar que nem tinha bebido nada, mas arrependeu-se rapidamente ao ver o ar decidido com que o homem saa. Se nem a ruiva o fazia olhar para trs quando chamou por ele, nada mais o faria voltar. (Claro que o Marmelo podia nem a ter ouvido. Afinal era surdo, mas ela tinha estado bem perto dele). Amanh era outro dia. E os outros clientes tambm precisavam da sua ateno. Ainda bem que estes no tinham ido falar com o raio do padre. Ai, ai... este padreco j o estava a fazer ficar com os azeites. Um dia destes ainda o ia pr porta fora. Que fosse l pregar para a igreja que era o stio para isso. No tinha nada que vir a estes lugares chatear as pessoas, desassossegar os clientes, encher a cabea s fmeas que ali trabalhavam. J no o estava a ver bem... Estes pensamentos estavam a alterar-lhe o sentimento e ele at j se estava a esquecer das encomendas que lhe faziam, a baralhar os preos e os artigos, tal era a desconcentrao a que tinha chegado. Bem, vamos l a acabar com esta inquietao, pensou de si para si, e quando ele c voltar, falamos. Agora h que olhar para o que aqui temos que esta clientela no pode ser abandonada. Calma e olho vivo. Um homem quer-se mau e fino, para poder levar o negcio avante. Sai um duplo ali pr' mesa sete...

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O Antnio Loureno mal tinha andado alguns metros quando se cruzou com o Berto. Este, quando o reconheceu, estacou e saudou: - Boa noite, Senhor Antnio. Ento, j vai para casa a esta hora? - verdade, rapaz. Esta noite vou madrugar em casa. E tu? Vais mais uma vez discutir com o padre? - No. Hoje vou para casa, tambm. Estava com ideias de acertar o passo quele gajo, mas ali o senhor Xico fez-me prometer que esperava mais algum tempo. No que me apetea muito. Estou farto de ver aquela besta a aproveitar-se do que bom sem ter esse direito. - Bem, no sei se ele tem esse direito ou no e, agora, tambm no sei se ele se tem, de facto, aproveitado. A gente, s vezes, engana-se. Esta noite ouvi coisas que me deixaram baralhado, sabes. - J o senhor Xico me disse a mesma coisa. Que que se passou, afinal? O seu marmeleiro no estava bom das pernas, hoje? Estou a ficar admirado consigo. Mudar de opinio, dessa maneira... - Admirado tambm eu estou. O meu marmeleiro, hoje, no quis cumprimentar as costas ao padre, j viste bem?!. Mas, se queres a minha opinio, acho que fazias bem em manter a promessa de ir para casa. Deixa o Xico explicar-te melhor as coisas e vais ver que tudo se resolve da melhor maneira. Ainda vais ser um rapaz cheio de sorte. preciso ter calma...
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- Por agora vou cumprir o que prometi, mas no respondo, muito mais tempo, por mim. Boa noite, senhor Antnio. - Boa noite. E seguiram em direces opostas, cada um para sua casa, embrulhados em interrogaes, em espantos, em dvidas. O Alfredo, em vez de se dirigir imediatamente para a sua casa apalaada, como tinha alvitrado, deixou-se levar pelo chamamento da margem do rio. Era um passeio que ele, para meditar, costumava dar muitas vezes e, hoje, era mais necessrio que nunca. Nem se apercebeu da hora to tardia para tal caminhada. A sua mente rodopiava e tornava a girar, as suas ideias no se conseguiam fixar, o seu intelecto no achava um ponto seguro de apoio. Como era possvel que tivesse deixado passar tanto tempo sem tirar a limpo esta questo que ensombrava a paz da terra? Mais uma vez se recriminou por ter sido to lento a reagir e a tentar esclarecer o que realmente se passava. No era nada seu costume ser assim leviano nos juzos que fazia e na aceitao bona fide dos boatos que lhe chegavam aos ouvidos. Como se podia reparar o mal que, entretanto, tinha sido feito? Ou no teria havido assim tanto mal e as coisas poderiam, ainda, ser diferentes? Mas, que raio de situao! Porque que nos preocupamos tanto com a vida dos outros, com as convenes sociais, com o comportamento tico... Que me interessa a mim que o padre ande a consolar a moa ou ela a satisfaz-lo a ele, ou os dois a aproveitar a situao? Acaso isso problema meu? So ambos maiores e vacinados, ou no?
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Por outro lado, ns no somos uma ilha. Vivemos inseridos num grupo que se rege por costumes, leis, tradies, juzos morais e sociais, convenes... No podemos fazer tudo o que nos d na real gana sem termos em considerao o ambiente em que nos inserimos, sob pena de sermos rejeitados pelo grupo, pelo cl, pela aldeia, pela famlia de que fazemos parte e assim se desmoronar um dos pilares da preservao da espcie que a coeso do grupo. Vai ser preciso um bom passeio beira rio para dar espao reflexo. Ser possvel que o que parece passar-se entre aqueles dois deva ser visto sob um outro prisma? Se sim, preciso ter uma conversa mais sria com o Maneta e at com o Marmelo. Eles ainda no esto nada convencidos de que as coisas se passem como o padre diz. Alm disso preciso avisar o Xico para falar com os moos, especialmente com o Berto, para eles terem calma e darem tempo ao tempo. As coisas voltaro a ser serenas como no princpio e at bem possvel que a moa volte a ter olhos para algum deles (o Berto?), quem sabe... No podemos consentir que as coisas se resolvam pela via da violncia. Isso no leva a lado nenhum e esta terra no tem essa tradio, pelo menos desde que me lembro. Sempre foi uma terra pacata, os seus habitantes sempre se orgulharem de ter um clima de paz entre eles, muito embora, s vezes, l aparecesse um ou outro mais rezingo, mas isso era sempre passageiro. A norma era que houvesse paz entre todos eles. Nos ltimos tempos isso no era um dado adquirido. A paz andava um pouco arredia e a serenidade andava a eclipsar-se h

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bastante tempo. H coisas que se no podem resolver sem se fazer o que hoje tinha sido feito, isto , sem nos sentarmos em "mesa redonda". Essa ideia j h algum tempo que fervilhava na sua cabea. Alis, a conversa que h pouco tinha decorrido, na casa paroquial, tinha sido sugerida e preparada por si. Foi ele que convenceu os outros trs a dirigirem-se a casa do padre e a exporem l os seus motivos de revolta ou a colocarem as suas interrogaes. Foi ele que incentivou o Pe. Josias a aceitar esse encontro, alis, com grande contentamento por parte deste como atesta o facto da oferta do jantar ter partido do prprio padre. Agora havia que promover mais algumas conversas a dois. Essas conversas no podiam ficar para depois uma vez que quanto mais tarde, pior. Se preciso fazer, faa-se j. Quem estava mais mo era ali o Xico, uma vez que o Marmelo tinha ido para o Carvalheira e ele, Alfredo, no gostava muito de frequentar aquela casa e o Maneta morava l bem do outro lado do monte. Assim que, ainda que lentamente, deu meia volta e comeou a dirigir-se para a casa do Xico. Era preciso juntar as ideias a fim de lanar mais luz sobre esta situao. Duas cabeas pensam melhor que uma. Claro que o Alfredo estava longe de imaginar que o Xico estivesse to ansioso por mais esse encontro como um rato por se encontrar com um gato. Enquanto voltava, foi preparando a conversa mentalmente, pelo menos nos seus preliminares. Depois, danaria de acordo com a msica. Ao chegar junto da casa do amigo, admirou-se de ver tudo s escuras. Que se passava? Nem se tinha apercebido que era to
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tarde: j passava das onze. No chegou a bater porta pois no eram horas de incomodar ningum mas, sim, de ir para a cama. Afinal o seu desiderato no poderia realizar-se hoje. Tinha que ficar para o outro dia a tal conversa a dois, quer com o Xico quer com qualquer dos outros colegas de repasto. Estava na hora de repousar. Atrs de um dia vem outro. Dirigiu-se, paulatinamente, para a sua grantica manso e, em vez de ir directamente para a larga cama de casal do andar de cima, como tinha delineado, dirigiu-se para a recheada biblioteca no andar trreo a fim de espairecer a sua mente em tropel num policial de cordel de que tanto gostava nestas horas de turbilho. No o faziam pensar, antes o ajudavam a acalmar e preparavam bem o aparecimento de repousante sonolncia, desviando-lhe a revoltosa torrente de ideias para areais imaginativos, para lagoas bonanosas, para horizontes volteis, para ocasos serenos... Era aqui que ele se elevava, que se esquecia do mundo, que dava largas ao seu poder de criao quando mentalmente visualizava os cenrios do crime, do encontro de amor, do escritrio do advogado, da esquadra da polcia, do quarto de hotel, da cara do criminoso, do carcter da vtima, da inteligncia do detective. Era aqui que tomava conhecimento do progresso da medicina, da evoluo das cincias, das descobertas da bioqumica. Era aqui que transmitia ao seu caderno de apontamentos as ideias, as dvidas, os anseios, os ideais, os sonhos, as preocupaes. Era aqui que se encontrava, consigo mesmo, especialmente quando o tempo lhe no permitia confidenciar com o rio.
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Era aqui que recuperava animicamente dos dias mais difceis, dos estados de alma mais cinzentos. Hoje, porm, s precisava de se entregar leitura de Rex Stout para, embalado pela inteligncia de Nero Wolf e pela percia de Archie Goodwin, poder repousar mais tranquilamente. Quando deu por si, j cabeceava acentuadamente o que o levou a fechar o livro e a dirigir-se para o meio do linho retemperador.

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CAPTULO V
Ela ainda se no tinha encontrado com a Rosrio, a outra, a rival, mas, mais por ter evitado esse encontro do que por mera impossibilidade. J a tinha vislumbrado, mais que uma vez, no seu local de trabalho ou a caminho dele sem que disso a outra se apercebesse. Parecia-lhe, no entanto que o terreno comeava a ficar pronto para esse encontro. No seu esprito continuava a pairar a dvida sobre os verdadeiros motivos que tinham levado a outra a aproximar-se do seu homem. Se fosse a paixo que a isso a tivesse levado, a situao tornava-se muito mais complicada uma vez que, lutar contra uma mulher apaixonada uma tarefa quase impossvel, a no ser que quem luta tambm seja movido por idnticos sentimentos. Ao sentir-se atacada ou ver perigar o seu territrio, a mulher apaixonada defender o seu terreno com todas as armas de que dispe e so muitas. Se, por outro lado, o motivo da aproximao da outra ao Josias fosse apenas de cariz espiritual, como tambm se admitia na aldeia, ento, tudo seria bem mais fcil. No haveria coliso de interesses. Cada uma podia, pensava ela, ocupar livremente o seu espao prprio. Isso, no entanto, s durante o encontro entre as duas se tornaria completamente transparente, esperava. Por isso, era necessrio preparar muito cuidadosamente esse frente-a-frente. Antes de mais: deveria parecer casual ou premeditado?

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Possivelmente, teria mais espao de manobra se o encontro parecesse provocado por ela. Nesta, como noutras guerras, a melhor defesa o ataque. Ao dar a entender que o encontro tinha sido propositado, ela assumiria o controlo da situao; as brancas pertenciam-lhe e isso facilitava a escolha da estratgia a adoptar. Claro que, a partir da, o jogo estava lanado e haveria que acompanhar com muita ateno as jogadas atacantes ou defensivas da outra. A primeira jogada, porm, seria sempre sua. A no ser que a outra tambm pensasse de igual maneira. Mas, para isso, era foroso que a outra soubesse da sua existncia o que lhe no parecia muito provvel por aquilo que ouvira na aldeia. Mas, era possvel! No entanto, mesmo que planeado, qual seria a melhor forma de comear? De uma forma agressiva, como quem sabe bem o terreno que pisa ou em jeito de explorador de floresta virgem? Se a outra soubesse da sua existncia, uma entrada demasiado branda poderia resultar na perda do factor surpresa e, portanto, dar rival vantagens desnecessrias. Se, por outro lado, ela de nada soubesse, uma entrada demasiado agressiva poderia provocar uma resposta desnecessariamente violenta. Antes de avanar, teria de indagar junto de Josias sobre as verdadeiras intenes da outra. Isso, porm, poderia ser tambm arriscado. Se ele estivesse apaixonado pela outra, certamente que a iria pr de sobreaviso e, mais uma vez, se perderia o factor surpresa. Se, no entanto, entre eles mais no houvesse que uma partilha de ideais, isso deixar-lhe-ia, a ela, o caminho livre para poder avanar na senda da reconquista daquele corao dilecto.

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Averiguar na aldeia de nada servia, uma vez que isso j ela tinha feito sem resultados fiveis. Haveria, antes de mais, que promover um encontro com Josias e, a partir da, jogar de acordo com as cartas que fossem saindo. Como ele era o cerne da questo, era por ele que todas as respostas tinham que passar e era nele que todos os planos se deviam centrar. Esse encontro, porm, no podia (no devia) ser feito de maneira leviana nem em ocasio de demasiada exposio. Ela deveria continuar incgnita, se que ainda o era. E se, eventualmente, fosse feito s claras, deveria ser (parecer) inteiramente fortuito. A situao estava a complicar-se mais do que, primeira vista, lhe parecera possvel e desejvel. Os intervenientes eram mais do que os esperados e, assim, o puzzle tinha muito mais peas aumentando, por isso, o nmero possvel de combinaes. Qual seria a melhor hora? s dez?... Tarde de mais. Era mais recatado, mas, simultaneamente, mais perigoso. Se algum se apercebesse da sua presena, quela hora, na residncia paroquial, certamente que no iria ficar com uma impresso muito favorvel e o ambiente j era suficientemente agitado dispensando, por isso, esse tipo de ajudas. Naquela aldeia, as dez da noite j no uma hora muito prpria para que um padre receba, em sua casa, uma mulher sozinha e desconhecida. Assim, tentaria, amanh mesmo, deslocar-se casa paroquial a uma hora mais decente. No seria muito avisado faz-lo na hora normal de expediente pois, assim, o seu anonimato poderia esfumar-se e, para isso, ainda era cedo. Logo a seguir ao jantar parecia-lhe uma boa ocasio. Com base nestes pressupostos, decidiu esperar pelo dia seguinte, pela

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hora habitual do passeio posterior ao jantar, para se aproximar da casa paroquial e, ento, suscitar o encontro. Ela no sabia, nem podia saber, que a Rosrio tinha decidido a mesma coisa. Claro que, se o soubesse, o seu passeio do dia seguinte teria tomado um rumo diferente. Como no sabia, adormeceu com este propsito e, durante o sono, vrias vezes sonhou com o planeado encontro com o homem da sua vida e com as vrias facetas que o seu atormentado crebro tinha previsto para ele: Amor, paixo, desconfiana, luta, mansido,... O mesmo se passava com a Rosrio, sem que, no entanto, os termos Amor e paixo tivessem o mesmo contedo. A desconfiana tambm l morava, mas muito mais esbatida. O sono de ambas no foi nada retemperador: j tinham conhecido melhores dias, quer dizer, melhores noites. No dia seguinte, aps um normal dia de trabalho e de lazer, respectivamente, ambas se dirigiram, depois de jantar, para o local de vspera definido. Ambas chegaram quase ao mesmo tempo, muito embora a Rosrio tivesse aparecido ligeiramente mais tarde. Como no precisava de estudar o terreno (conhecia-o como as palmas das suas mos), aproximou-se apressadamente da porta lateral, como sempre fazia, e preparava-se para tocar campainha quando se apercebeu da figura de uma senhora relativamente jovem e de aparncia bem cuidada junto referida porta. Admirouse dessa presena, ainda por cima quela hora, uma vez que as visitas de trabalho no apreciam na porta lateral s 20,30h, nem eram constitudas por caras desconhecidas e, para cmulo, nada de
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deitar fora. Afinal, tratava-se de uma completa desconhecida para ela. Quem seria? Algum da famlia dele? As semelhanas fsicas no eram nenhumas, embora isso nada significasse. Uma amiga? Ele nunca lhe tinha falado de nenhuma. Alis, ele nunca tinha revelado nada da sua vida passada. Apenas da sua vida pblica, da sua misso, do seu papel na sociedade, na Igreja. Hesitou: deveria interrog-la ou no? No! Arriscou um tmido boa noite e esperou pela resposta. Esta apareceu suave e calma: - Boa noite. a menina Rosrio, no verdade? A admirao aumentou e isso foi evidente para a que tinha chegado primeiro. Da extraiu a concluso de que a sua existncia era, tambm para a Rosrio, uma incgnita. Ainda bem. Havia, ento, que avanar. - Vejo que o facto de eu conhecer o seu nome lhe causou estranheza uma vez que sou para si, penso, uma completa desconhecida. Mas, no se admire. Todos ns somos muito mais conhecidos do que aquilo que julgamos e, ainda mais, quando nos relacionamos com figuras publicamente expostas. Antes ainda de lhe dizer o meu nome, devo anunciar-lhe que sou uma grande e antiga amiga do Josias a quem conheo h mais de vinte anos. Muito me admira que ele lhe no tenha falado de mim nos diversos encontros que vocs tm tido. sinal de que esses encontros no tm sido to profundos nem to ntimos como por a se diz. - Essa sua ilao inepta e incompleta. Antes de mais, ainda ningum disse que eu nada sabia a seu respeito.

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Depois, mesmo que isso fosse verdade, no foroso concluir que os nossos encontros, como lhes chama, no fossem profundos. Para que um encontro seja profundo, no necessrio nem prioritrio que seja passado a falar sobre a vida dos outros. Pode e deve incidir sobre a nossa prpria existncia, a nossa maneira do nos situarmos no mundo, na sociedade, na vida, sobre as nossas motivaes, ideais, metas de vida. - Concordo plenamente. No entanto, quando duas pessoas so verdadeiramente amigas, como parece ser o vosso caso, muito natural que as nossas vidas sejam partilhadas em toda a sua extenso, com um profundo conhecimento e simbiose do mais ntimo de ns mesmos. - Isso, porm, no implica que deixe de haver momentos e recordaes no partilhados, que tudo seja transparente. Mas, quando fala sobre encontros ntimos, parece querer atribuir-lhes um sentido bem diferente daquele que eu lhes confiro. Para si, pelo tom que usou ao falar de encontros ntimos, creio poder concluir que se trata de uma intimidade mais limitada ao lado fsico da questo do que faceta imaterial. A intimidade fsica, porm, no engloba a intensidade da intimidade espiritual. Esta muito mais abrangente, muito mais completa. Engloba o ser humano em toda a sua extenso mais profunda. - Estamos a entrar em campos filosficos de mais para o meu gosto. Isso, no entanto, deixa-me com a ideia de que

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o seu interesse pelo Josias no pelo homem mas pelo padre. Estarei certa? - Ao contrrio do que vrias pessoas da aldeia parecem pensar, a minha amizade com o Pe. Josias de uma profundidade incomensurvel, mas coloca-se num plano muito acima dos interesses meramente terrenos e carnais. Para responder sua pergunta, o meu interesse pelo Pe. Josias pelo homem, mas pelo homem enquanto padre, enquanto portador duma mensagem de salvao, enquanto evangelizador, enquanto mensageiro da Boa Nova, dA Mensagem. - Ainda bem para todos. Creio que assim se torna muito mais fcil a minha apresentao sem que da sua parte seja de recear uma reaco violenta. - Reaco violenta?! - Sim. Quando duas pessoas disputam o mesmo terreno, dificilmente uma cede pacificamente em favor da outra. A no ser que isso lhe traga outras vantagens. Entre ns, porm, no antevejo coliso de interesses, pelo que me parece podermos viver todos pacificamente. - Vai ter que me desculpar, mas estou a ficar muito confusa com as suas palavras. Gostaria, antes de mais, de saber com quem estou a falar para, depois, tentar perceber o sentido daquilo que me est a querer transmitir. - Acho justo! Eu apresento-me.

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Junto porta lateral do jardim, aquela mesma porta que ainda havia bem pouco tempo tinha servido de tela, mais uma vez se projectou o filme de uma vida. Desta vez, porm, embora o actor fosse o mesmo, havia assistncia. Com o desenrolar da fita, a Rosrio ia ficando cada vez mais assombrada. Porque que o Pe. Josias nunca lhe tinha falado desta que, agora e inexplicavelmente, lhe espraiava uma parte da sua vida? Ele, afinal, no era to transparente como aparentava e como ela imaginava. Havia uma parte da sua vida que ele mantinha resguardada e fechada a sete chaves. Como que ele, to firme na sua vocao, tinha podido sentir uma paixo to exuberante na sua juventude? No h dvida que, como dizia o filsofo francs, o corao tem razes que a razo desconhece. Poderia ele manter, ainda, num recanto do seu corao, um lugar em aberto para esta que, na sua frente, entreabria a alma? Iria, ele, ter mais problemas do que aqueles que agora tinha, por sua causa? A ser verdade aquilo que os seus ouvidos captavam e o seu crebro registava, os problemas causados pelas suas relaes com as mulheres j vinham de longe. Seriam para manter? Ela, por aquilo que lhe dizia respeito, quase se arrependia da sua atitude inicial, pela forma como tinha entrado na vida dele embora ainda hoje pensasse que nunca nos devemos arrepender de nada do que fazemos. De nada serve o arrependimento. Nada modifica ao que est feito e em nada nos beneficia. No entanto, se tivesse agido de outra forma, se no se tivesse deixado levar pelo corao, se tivesse dominado as suas emoes e se tivesse limitado a viver a sua vida noutro lado,

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ele no teria tido tantos problemas como aqueles que, de h uns tempos a esta parte, enfrentava por sua causa. Mas, se tivesse abafado as suas emoes, se no tivesse dado ouvidos ao seu corao, a sua vida como ser sensvel no teria nexo. Alm disso, ela teria ficado apenas com uma viso nica dos padres e da hierarquia toda da igreja catlica. Uma viso que era, possivelmente, deturpada, como so todas aquelas que nos apresentam a realidade por um nico prisma. E a sua vida seria, certamente, muito mais cinzenta e montona. Acabaria por perder todas as motivaes para viver. Uma vida sem emoes uma vida morta, passe a contradio dos termos. Uma vida s tem sentido se tiver um motor emocional uma vez que o ser humano no s crebro, no s intelecto, raciocnio mas tambm, (deve ser), corao, sentimento, paixo, emoo. Pela descrio que agora ouvia, o Pe. Josias era, de facto, corao, sentimento, paixo, emoo. A sua vida, pelo menos em determinado momento, tinha transbordado com todos esses estados de alma. A sua entrega vocao do sacerdcio era disso a prova evidente. Era, possivelmente, uma sublimao dos sentimentos, mas, fosse como fosse, a sua vida era uma vida preenchida, uma vida que, pelo menos na opinio dela, valia a pena ser vivida. Ele tinha-se libertado dos laos da paixo, pelo menos aparentemente, e tinha dado uma dimenso nova, diferente, sua existncia. Agora, contudo, em face do reaparecimento da sua interlocutora, como seria? O que dominaria mais, agora? O corao dele, para que lado iria pender? Desta vez, como vinte anos antes,
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ele seria capaz ou quereria dizer no a uma paixo unipessoal ou no saberia resistir? E ela, a anterior apaixonada? Iria desistir to facilmente como da primeira vez? O tempo, embora cure todas as feridas, tambm costuma dar mais consistncia nossa personalidade e esta que tinha na sua frente no lhe parecia ser pessoa para desistir com facilidade. O que se teria passado da outra vez para ela ter baqueado com to aparente docilidade? Ser que no estava preparada para essa possibilidade? Se assim era, ento, desta vez, isso certamente no aconteceria pois ela teria precavido muito melhor o seu estado de alma e teria previsto todas as hipteses e a maneira de lhes dar sada. A narrativa tinha, entretanto, chegado ao fim. Ambas se mantiveram em silncio por um largo espao de tempo. Era necessrio tempo para assimilar tudo o que tinha sido dito, espao para deixar escoar a torrente de emoes que jorrara daquele corao exposto. Os segundos foram escorrendo lentamente at se

transformarem em minutos que acabaram por parecer muito mais do que aquilo que de facto eram: simples fluir de vidas. Pareceram horas de tempo suspenso. A Rosrio, por fim, sentiu-se compelida a interromper esse hiato silencioso e disse: - Afinal, tinha razo. Eu nada sabia a seu respeito, nada sabia desse perodo da vida do Pe. Josias. Bem, tambm no tinha qualquer necessidade de saber. Ele tem todo o direito sua vida privada. (As palavras saram da boca que

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no do corao). Aquilo que nos une no um sentimento de partilha de vida mas uma comunho de ideais. No sei se j falou com o Pe. Josias a meu respeito, mas, se o no fez, ter oportunidade de descobrir que ele teve na minha vida uma importncia extraordinariamente superior simples presena fsica ou amorosa. Isso demasiado redutor para aquilo que ele representa para mim. A minha vida, antes dele nela aparecer, no tinha qualquer sentido, limitava-se a um encadear de momentos vazios ou apenas preenchidos com uma ideia fixa de dio e vingana, pelo menos a partir de um determinado momento que no quero recordar. Era uma existncia demasiado amarga para valer o nome de existncia. Quando o Pe. Josias apareceu, quando eu o fiz aparecer, tudo se tornou diferente. O meu rumo de vida passou a ser outro, as minhas motivaes voltaram a ganhar uma dimenso humana. O dio e a raiva deram lugar ao amor, compreenso, dedicao aos outros. ainda um estado jovem mas muito bem encaminhado, que pretendo fazer frutificar a muito breve trecho. - Deixe-me ver se nos situamos. O seu interesse pelo Josias no tem nada a ver com aquela paixo que nos cega e nos tira o flego, que nos faz sentir tremores nas pernas e cibras no estmago, que nos coloca um suave mas enorme peso no peito e nos dificulta a respirao? - Muito pelo contrrio. O meu interesse no pelo Pe. Josias mas pelo ideal de vida que ele divulga, pelas ideias que ele nos comunica, pela mensagem que anuncia. E, antes que
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pergunte, o interesse dele no por mim mas pela minha personalidade, pela minha vida que estava perdida e ele ajudou a recuperar. H, ainda, uma parte dessa vida que ele desconhece e, aquilo que aqui me trouxe, hoje, foi o propsito de partilhar com ele esse naco negro do meu passado. No me sinto bem se o no puser a par desse meu pedao de vida. Se me permitido perguntar, o que a trouxe aqui, hoje, a esta hora? - Por incrvel que possa parecer, foi a Rosrio, ou, melhor, a tentativa de clarificar o seu papel na vida do Josias. Como no sabia o terreno que pisava, relativamente a esse aspecto da vida dele, queria documentar-me junto de um dos intervenientes. Afinal, os nossos planos cumprem-se, muitas vezes, de forma bem diferente da idealizada sem que os fins deixem de ser atingidos. Neste caso, o esclarecimento que eu procurava, acabou por ser muito mais completo do que aquilo que eu tinha augurado e, ainda que vindo de uma fonte bem diferente daquela que eu conjecturava, tornou-se muito mais abrangente que o esperado. Creio, pois, poder avanar para a outra parte dos meus planos. Se o seu interesse no pelo homem Josias mas apenas pelas suas ideias, isso quer dizer que eu posso tentar recuperar e reacender aquela paixo antiga e intensa que j ardeu naquele peito. - Poder, pode. Parece-me, no entanto, que no deve. O Pe. Josias sente-se realizado, tem o seu mundo estabilizado, a sua vida decorre de acordo com os ideais que defende e no creio, por isso, que tenha o direito de destruir ou, pelo
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menos, de abalar essa construo que tanto custou a erguer. Ns no temos o direito de destruir os ideais de ningum. - Mas, eu no quero destruir nada! Eu quero construir. O que poder ser mais importante que uma vida a dois baseada num amor to intenso como aquele que nos une, ou, pelo menos, que nos uniu?! A vida fora do amor no tem qualquer sentido! - Nesse ponto estamos completamente de acordo. O que nos separa a ideia que fazemos do que ser o amor. Para si, tanto quanto me dado perceber, o amor s tem sentido se nascer entre duas e s duas pessoas. - E pode haver outro sentido para o amor? - Claro que pode. Pode e h. esse amor que o Pe. Josias vive; o amor desinteressado e que tem como realizao a entrega aos outros, a doao de si mesmo em prol da comunidade que serve e orienta sem esperar outra recompensa que no seja o crescimento do seu rebanho. um amor feito de entrega de si mesmo aos outros como consequncia duma f profunda e uma vivncia abrangente dos ideais da mensagem evanglica. Pastor que d a vida pelo seu rebanho. - J vi que as ideias do Josias j encheram essa linda cabecinha. No estar a ficar cega e a ver uma coisa que no tem nada a ver com a realidade? No ser que ele quer, antes, aproveitar esta cabritinha que eu tenho na minha frente?
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- No seja insolente! O Pe. Josias dedica-se com amor a todas as pessoas que compem a comunidade de cristos que se sentem atrados e so orientados por ele. Para isso que ele padre. - Ora, ora... deixe-se de coisas. Isso no amor. Isso estupidez! Ele apenas padre porque... nem sei bem porqu. - Ele padre porque tem um ideal em que acredita, porque se sente realizado como ser humano ao entregar-se pregao e expanso da mensagem que ele sabe ir conduzir a humanidade para a sua realizao plena, porque respondeu a um apelo que lhe foi lanado, porque deixou tudo, mesmo um grande amor, para seguir a Cristo, um amor ainda maior. - Pois eu penso que ele padre porque o ambiente em que foi criado o empurrou para isso, porque a famlia o educou nesse sentido, porque os seus pais o meteram nessa via e ele no quis ou no teve coragem para dizer no, porque ele no quis dar razo s vozes que lhe diziam que no tinha qualidades para ser padre. A vocao, o chamamento e essas tretas todas no so mais que desculpas para a presso social. - A sua paixo torna-a cega para realidades mais altas. No consegue compreender e apreciar o valor e a dimenso da opo do Pe. Josias porque limita o ser humano sua dimenso meramente temporal, ao seu estatuto de ser perecvel. Esquece, no entanto, a qualidade intemporal do

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homem, o estatuto de filho de Deus que o coloca num grau muito superior na estrutura da criao. - Essas conversas de religio, criao e outras que tais um campo que no me interessa. A nica coisa que verdadeiramente me interessa o meu dia a dia, a minha vida vivida em contnuo e, se possvel, com o maior grau de felicidade exequvel. Afinal, o ser humano no mais que o passado que j no existe, projectado no futuro que ainda no atravs do presente que fli. Da que essas coisas de eterno, divino, sobrenatural, etc., me deixem indiferente. Eu apenas pretendo agarrar o presente, tendo em mente as lies aprendidas do passado a fim de prevenir erros no futuro. - Repare que a nossa vida s tem sentido se algum ou alguma coisa lho der. - Concordo plenamente consigo e, quem d sentido minha vida, o Josias, o seu Pe. Josias. Desde que ele desapareceu da minha vida, nunca mais tive ou senti alegria de viver. Limitei-me a vogar mais ou menos ao sabor dos apetites do meu corpo sem nunca ter conseguido qualquer grau de satisfao ou sentido de realizao. Durante o tempo que a nossa paixo nos uniu, eu sentia-me leve como uma pena. Tudo tinha mais cor, mais brilho, mais sabor, mais intensidade. Quando ele desapareceu tudo se tornou frio, cinzento, bao, apagado. Assim que, tenho que concordar consigo quando diz que a vida s tem sentido se algum lho der.

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- No era nessa direco que eu levava o meu pensamento. - Pois no, mas essa a nica via que o meu esprito segue. Nada mais me interessa a no ser a vida vivida ao lado do nico homem que me fez sentir verdadeiramente viva, aquele que fez vibrar todas as cordas mais sensveis do meu ser. - Mas eu referia-me a um desejo muito diferente, a um sentimento muito superior simples paixo carnal. - Isso no existe. A paixo verdadeira envolve o ser humano completo. S essa paixo arrebatadora. Quando um ser humano se entrega e se sente absorvido por outro, ao ponto de s assim se sentir completo, nesse momento que a paixo tem sentido. Quando os dois se sentem um s, quando um no tem sentido sem o outro, quando a simbiose to completa que a dualidade se unifica, ento, o amor grandioso. Esse estado estava em construo entre o Josias e eu. Compreende, agora, porque no posso deixar passar mais esta oportunidade de reaver a felicidade. - S que essa felicidade demasiado egosta. Vai, se conseguir os seus propsitos, privar uma comunidade inteira de um homem ao seu servio, de um pastor, de um orientador carismtico, para guardar tudo para si. Lembrese que s da partilha nasce a abundncia. - Essa agora nova. Quando se partilha h um

empobrecimento e no um acrscimo.

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- Puro engano e voc mesma acaba de o dizer. Quando partilhamos o que somos com outra pessoa, isso vai enriquecer essa pessoa sem que nos diminua em nada; antes pelo contrrio. Quando algum se partilha connosco, isso enriquece-nos sem que essa pessoa fique mais pobre. H, portanto, um acrscimo na partilha. Concorda? - Nesse sentido, sim. Mas, se eu partilhar o meu homem com o que voc chama a comunidade, em que que isso me enriquece? Em nada. S me vai empobrecer cada vez mais at ao ponto de me aniquilar. Por isso e em nome da minha sobrevivncia, estou decidida a lutar para recuperar o que j foi meu e de nada valero os seus argumentos. Contra uma paixo to forte como a nossa no se pode lutar. - No se esquea que, entretanto, j passaram vinte anos e, durante esse tempo, as pessoas mudam. No creio que da parte do Pe. Josias essa paixo mantenha essa fogosidade da juventude. Muita gua passou debaixo das pontes e muitas voltas deram as nossas vidas. O Pe. Josias , agora, uma pessoa diferente... penso eu. - Ainda h poucos dias estive ali com ele e no me pareceu uma pessoa muito diferente daquela que conheci h vinte anos. Aqueles olhos no me enganam. O fulgor no ser to abrasivo mas a luz ainda lmpida, o brilho ainda intenso e a cor cativante. - H quem diga que as nossas hormonas no nos permitem apaixonar-nos duas vezes pela mesma pessoa.

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- Isso so tretas. Mas, mesmo que isso fosse verdade, aqui no se aplica esse princpio. No se trata de o corao bater uma segunda vez pela mesma pessoa, mas, apenas, de restaurar, reconstituir, continuar e intensificar uma paixo que nunca morreu. - Nunca morreu, da sua parte. E da parte do Pe. Josias? - No pode ter morrido. Era demasiado intensa para ter morrido. Apenas adormeceu, certamente. No posso acreditar que o amor que ele sentia por mim pudesse ter morrido. Era um amor demasiado sincero, demasiado profundo, demasiado avassalador e demasiado vivo para morrer. Claro que a isso s uma pessoa pode responder e ns estamos bem perto dela. Parece-me que a maneira mais rpida e segura de dissiparmos essas dvidas ser confrontando o Josias com elas. J agora creio que podemos aproveitar o facto de estarmos aqui para levarmos at ao fim os propsitos que aqui nos trouxeram. Concorda? - De facto, parece-me o mais avisado. Se o que aqui nos trouxe foi, quanto a si, saber a verdade e, quanto a mim, dizer tambm a verdade, creio ser lgico levar as coisas at ao fim. Ficaremos, ento, a saber em que p nos encontramos todos. - Vamos ento. Mas ambas hesitaram em tocar campainha, agora mais receosas do resultado do encontro to cuidadosamente

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preparado, pelo menos por um dos lados do tringulo. Cada uma delas preferia que a iniciativa partisse da outra. A Rosrio, agora inteirada das motivaes e identidade da outra, (chamava-se Mafalda), temia o resultado desse encontro pois no sabia se a antiga paixo do Pe. Josias se reacenderia e, caso isso sucedesse, o que da adviria. A Mafalda tambm receava mais uma desiluso. No duvidava que, a acontecer, seria a ltima da sua vida. Mais desejosa de esclarecer rpida e definitivamente a situao, tomou a dianteira e tocou campainha. O seu corao disparou em louca correria e as pernas enfraqueceram. Tambm da parte da Rosrio as coisas no estavam mais fceis. O seu crebro, que adquirira, gradualmente, a serenidade, estava novamente em turbilho. O que sucederia? Teria hiptese de levar at ao fim o seu propsito? No seria j tarde demais? O que pensaria, de si, o querido Pe. Josias? Como reagiria? Mais uma vez as dvidas da vspera a assaltaram e assustaram. De qualquer maneira, agora era tarde para retroceder. J que ali tinha chegado, havia que levar at ao fim o percurso iniciado. A demora do Pe. Josias em abrir comeava a parecerlhes uma eternidade ainda que, de facto, tivessem decorrido os segundos habituais e necessrios para a sua deslocao at porta. Comearam a pensar que, talvez tivesse ido passar mais um sero na pousada do Carvalheira mas, aquela hora ainda era tempor para isso. Nenhuma delas sabia que, naquela noite, no poderiam ser recebidas pelo Pe.

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Josias porque ele tinha antecipado a sua sada semanal das Quintas-feiras. No dia seguinte a sua irm fazia anos e ele no queria perder mais essa celebrao em famlia, a sua famlia de sangue. Foi essa irm que lhes abriu a porta e, num esgar de desconforto, demonstrou a sua pouca simpatia para a j habitual visita que tantos problemas tinha levado quela casa, a Rosrio. Mas ao seu arguto e vigilante olhar no passou despercebida a presena de mais uma personagem feminina. Mais problemas? Ele nunca tinha tido problemas desses, que ela soubesse, at lhe aparecer a Rosrio, para lhe criar um verdadeiro rosrio de dificuldades. Desde que ela aparecera por ali nunca mais aquele querido irmo tinha sossegado. No que ele se queixasse ou partilhasse com ela o que lhe ia na alma, mas ela no era cega e bem via que ele andava inquieto e mais desconcentrado. Ainda por cima, ela ouvia as pessoas da aldeia e os boatos que por ali circulavam. claro que ela no acreditava neles pois conhecia o seu irmo como as palmas das suas mos, mas isso no a impedia de se sentir desconfortvel com aquele falatrio e de hostilizar, ainda que moderada e dissimuladamente, a causa de tanto burburinho: aquela que agora estava, mais uma vez, na sua frente. Ela tinha toda a confiana no seu irmo e sabia que ele se no deixava desviar do rumo h muito traado, mas no compreendia como ele parecia deixar-se manipular to facilmente s para no magoar ningum. Assim, acabava por se magoar a si prprio e, j agora, a ela, que sofria em

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silncio e sem ver muito o que fazer para modificar aquele corao aberto a todos, mesmo que em prejuzo prprio. De momento, porm, a sua tarefa custava-lhe pouco a cumprir, alis, cumpria-a com gosto: ia mand-las de volta sem que elas o pudessem importunar. Ainda bem que ele no estava. Ela no sabia porque teria ele escolhido aquela noite para a sua sada semanal, mas suspeitava que, mais uma vez, se no tinha esquecido do seu aniversrio. Ele era, mesmo, um amor... Estes devaneios passaram num pice pela sua mente e ela, com um meio sorriso forado e mais para a nova personagem do que para a j habitual e, para ela, indesejada visitadora, disse: - Boa noite. Em que lhes posso ser til? - Boa noite D. Armnia, antecipou-se a Rosrio.

Gostaramos de falar com o Pe. Josias se ele estiver disponvel. - E o Pe. Josias teria todo o gosto em as receber, mas no est. Saiu e vai voltar tarde. E com esta tirada sentiu um gosto especial ao ver o desalento estampado no rosto das duas. No bastaria uma para o atormentar? A que viria esta cara nova? Serviria para desviar a Rosria dali? Oh! Quem dera que isso fosse verdade. Deus fosse louvado se isso viesse a acontecer. O seu querido irmo j tinha tanto com que se preocupar! Aquelas mulheres no teriam mais nada para fazer? Havia tantos homens por a. Fossem procurar noutro lado. Ele era,
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realmente, um querido mas, elas no teriam olhos na cara para ver que ele tinha outros ideais? Deixassem-no em paz! - pena mas voltaremos noutro dia, empertigou-se a Rosrio. Por favor, diga-lhe que estivemos aqui - Mas eu s a conheo a si. No saberei dizer quem esta outra senhora. - E nem preciso. Diga-lhe s que estive aqui eu e outra senhora que ele vai saber quem . - Assim farei. Boa noite. - Boa noite E, com a porta a fechar-se-lhes na cara, retiraram-se desalentadas mas com o propsito de voltarem to breve quanto possvel. Enquanto a Mafalda se dirigia para a penso da D. Henriqueta, conformada com a ausncia, embora ansiosa por um encontro esclarecedor, a Rosrio arrastou os seus passos para a casa da Raposeira. No estava espera desta desiluso. Onde teria ido? No era habitual ausentar-se s quartas-feiras. A sua sada habitual para ir no sabia onde, era s quintas-feiras. O que teria acontecido hoje para ter sado e voltar tarde? Bem, deveria haver uma razo Talvez algum paroquiano o tivesse mandado chamar, quem sabe? Os seus conselhos e a sua capacidade de ouvir, ajudavam muita gente a ultrapassar momentos de agrura que a vida muitas vezes nos traz. Graas a esses mesmos conselhos, a vida dela tinha, nestes ltimos tempos, dado uma volta de cento e oitenta graus. Quando ali chegou tinha uma sanha enorme contra

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os padres e a sua nica preocupao para com eles era encontrlos para os destruir. Agora, aps tantas conversas com aquele homem de F inabalvel, a sua luta era para os ajudar a ampliar a sua influncia na comunidade onde se inserissem. Estava apenas a dar os primeiros passos nessa difcil reviravolta, mas estava firmemente apostada em levar avante essa sua nova frente de batalha. Involuntariamente, tinha prejudicado aquele que agora tinha que ajudar a defender quer a nvel da parquia onde estava a trabalhar quer dos ataques exteriores que agora se perfilavam por intermdio da antiga paixoneta. No sabia ainda como iria resultar esta luta pois os seus intentos para aquela noite tinham-se gorado. Amanh seria outro dia, mas no pensava encontr-lo em casa pois era quinta-feira. Esperaria por um dia melhor, talvez na prxima semana. A sexta-feira no era um bom dia. Ele tinha sempre muitas pessoas para receber, nesses dias, ou melhor, nessas noites. O seu corao ainda baloiava, muitas vezes, entre a nova perspectiva da vida e a antiga raiva contra os padres. Ainda no tinha conseguido esquecer, completamente, o drama que a tinha lanado nos braos da amargura e do desespero. Quando a vida lhe apresentava, como agora, obstculos inesperados e intransponveis, deixava-se arrastar novamente, para a margem negra do rio da vida. Claro que esses momentos eram cada vez mais raros e, por exemplo, hoje, apenas pressentiu que ia ficar abatida, rapidamente esbracejou para voltar ao centro da corrente e at nem ficou to revoltada como anteriormente: apenas um pouco ansiosa. Claro que a presena da Mafalda tinha contribudo para a espicaar e fez com que ficasse mais alerta.

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Ia to ensimesmada que nem se apercebeu que j tinha chegado a casa. Entrou sem que nada de anormal lhe despertasse a ateno: esta estava virada para outros pensamentos, para o filme de uma parte da vida da Mafalda de que, havia pouco tempo, tinha tomado conhecimento, para a acrescida preocupao que a vinda desta lhe tinha trazido, para a ausncia do Pe. Josias. Seria apenas coincidncia ou a outra teria ido apenas fingir para a porta dele, de conluio com a irm, para agora estarem mais vontade? No era possvel. Ele no lhe ia fazer isso. No agora, que as coisas estavam a ficar to incertas para ela. Mas, teria a antiga paixo desaparecido assim to completamente? Quanto a ela, a amarga experincia por que tinha passado ainda se mantinha latente no seu esprito, mas o tempo decorrido tambm era muito menor. Ele j tinha vivido muito desde os seus vinte anos e, certamente, estava muito mais endurecido interiormente e precavido contra os efeitos do amor carnal; bastava ver o que tinha sucedido com ela. Nenhuma das suas artimanhas o tinha demovido. E ela sabia muitas! Quando atingiu o princpio das escadas que levam do jardim ao patamar da casa ouviu uma voz dizer qualquer coisa e deu um salto to grande e um grito to estridente que lhe pareceu que at as estrelas se assustaram. Tinha sido apanhada desprevenida, caso contrrio, no se teria assustado desta maneira: estava muito habituada a receber visitas naquele jardim e naquele patamar. - Quem est a? perguntou ela quando recuperou a voz. - Calma, Rosrio, sou apenas eu, disse o Frederico. J h muito tempo que lhe queria fazer mais uma visita.

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Parece-me que esta casa est a precisar da presena de um homem. Que me diz? - Quem lhe meteu essa ideia na cabea? - Na minha cabea ningum mete ideias! Sou eu que lhe dou uso e no preciso que ningum me venha dizer o que devo pensar, fazer ou dizer, est bem? - Bem est. Mas, se essa ideia sua ou no tambm no interessa para nada. O que interessa que se trata de uma ideia sem ps nem cabea uma vez que s eu posso e devo decidir se esta casa precisa ou no de mais alguma presena e, neste momento, garanto-lhe que no estou a precisar de nenhuma companhia. Assim, queria pedir-lhe o favor de se retirar, porque j no so horas para andar a passear pelos jardins dos outros, ainda por cima sem ser convidado nem desejado. Boa noite! Pensava desfazer-se daquela companhia indesejada com esta tirada dita em voz fria, distante e altiva. A verdade que ainda tinha as pernas a tremer do inesperado susto que a tinha colhido. A adrenalina tinha subido em flecha no seu organismo e, de certa forma, tinha-lhe dado uma coragem que, naquele momento, estava longe de sentir. No entanto, o Frederico no se deixou intimidar com aquelas expresses agressivas. Estava j espera de dificuldades. De qualquer maneira, era assim que ele gostava delas: bravias e resistentes. As que davam luta eram as melhores. No era esta que lhe ia agora fugir. Havia de a amansar como se faz s guas
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selvagens. A luta dava muito mais gozo. Ah mulher dum raio, j c cantas - Calma, menina Rosrio, no se exalte. verdade que no fui convidado, mas uma boa surpresa d mais gozo vida. Alis, j no esta a primeira vez. Alm disso, uma menina to prendada como a Rosrio no pode ser assim to fria e to insensvel. Certamente que nesse corao escorre mais mel do que fel - Oh! Sr. Frederico, hoje no estou com disposio para ouvir galanteios desmiolados. Peo-lhe, mais uma vez, que faa o favor de se retirar do meu jardim, para no me ver obrigada a accionar o alarme que tenho instalado e que liga, directamente, ao posto da GNR. Boa noite! Com esta do alarme que ele no contava. Seria verdade? C para mim no passa de mais uma aldrabice dela. Est to habituada a fingir que esta mais uma patranha! Mas, e se no for? Se calhar, melhor deixar para outra vez. Parece impossvel como que ela arranja sempre uma desculpa qualquer para me mandar embora. Ser que com os outros tambm faz isso e eles no querem dar parte de fracos? Parece mentira que eu nunca tenha conseguido nada e para os outros seja s facilidades. Vs quereis ver que o raio do Marmelo se tem andado a gabar de nada!... Filho da me mentiroso dum cabro Vou-te partir a fua, ai vou, vou Bem, mas o melhor desamparar a loja antes que isso comece para a a estrepitar sem ser preciso
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- Pronto, pronto. No preciso ser assim. Fique calma que eu j me vou. S estava desejoso de poder conversar um pouco com uma pessoa to simptica, to instruda - Ser para outra vez, talvez no dia de S. nunca tarde - No quero fechar uma porta ainda no abri. Boa noite. Fique bem e, j agora, sonhe comigo que no se vai arrepender. E foi murmurando, mais para os seus botes do que para humanos ouvidos: Amanh volto a passar por aqui para lhe servir de companhia numa boa parte do sero e, quem sabe Saiu de cabea erguida para no se dar por vencido nem dar tempo a resposta. Uma retirada estratgica. Um passo atrs para poder dar dois em frente. Amanh outro dia. Claro que no contava que no dia seguinte e nos outros dois se visse obrigado a ir e permanecer na cidade porque a sua me, muito enferma, o mandara chamar por cuidar, a todo o momento, entregar a alma ao criador. Os acasos da vida parecem, por vezes, que se riem dos nossos planos. Por muito que preparemos o futuro, sempre estaremos entregues ao fortuito. Entretanto, a Rosrio subiu apressadamente as escadas. Nem fez caso do que o Frederico disse. No entanto, o seu corao j estava muito mais calmo e o seu pensamento bem mais sereno. Ela sempre tinha tido muita coragem. No era um badameco qualquer que lhe metia medo. O inesperado da situao que lhe tinha causado aquele desassossego todo. Estivesse ela mais alerta e t-lo-ia mandado com o rabo entre as pernas de uma forma muito
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mais airosa e at fazendo parecer que a ideia teria partido dele em vez de ser imposta por ela. Alis, j lhe tinha feito isso algumas vezes e nem percebia como que ele, agora, lhe apareceu assim de forma to inesperada e algo belicosa. Sempre tinha conseguido que, tanto ele como todos os outros que por ali costumavam passar, se fossem embora iludidos por mais uma noite de conversa sem que se sentissem afastados. Mas, por agora, teve que ser assim. Quem sabe se haveria oportunidade de desvanecer um pouco a imagem de altivez que, certamente, tinha deixado. No que isso fosse importante. Tinha, agora, muito mais com que se preocupar e assuntos muito mais candentes e importantes para analisar. Este era perfeitamente suprfluo e incuo. Porm, no gostava de deixar uma impresso negativa da sua pessoa perante os outros, mesmo que eles se chamassem Frederico, Antnio ou qualquer outro estranho na sua vida. Impresso desusada tinha-lhe, no entanto, ficado do seu encontro com a Mafalda. Ainda no dava para acreditar que o seu amigo to honesto, to transparente, to aberto, lhe tivesse ocultado aquela fatia da sua existncia. Estava em pulgas para esclarecer essa omisso. Quando o poderia fazer? Onde estaria o Pe. Josias? Ser que estaria na Penso da Henriqueta espera da sua antiga paixo e a ida dela Residncia paroquial no teria passado de um embuste para, depois, poderem ficar mais vontade? No lhe parecia provvel que ele se fosse expor daquela maneira, muito embora a Henriqueta ficasse, certamente, de boca calada mesmo que visse coisas estranhas. Mas, por aquilo que dele conhecia, at agora, isso no era compatvel com a imagem de seriedade, rectido, lisura, e honestidade que dele tinha. Esta
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indefinio, este desassossego, esta ansiedade, eram extenuantes e ela sentia-se, simultaneamente, inquieta e abatida. O que podia fazer? Como clarificar a situao, sem a presena do seu amigo? Tinha que se acalmar. O seu amigo merecia muito mais confiana da sua parte do que aquela que, agora, estava a demonstrar. Por uma alterao de rotina, no podia abalar toda uma estrutura de confiana que tanto tinha custado a erguer.

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CAPTULO VI
Na tera-feira da semana seguinte a Rosrio deslocou-se casa do seu amigo Pe. Josias para lhe abrir completamente o corao e o pr ao corrente do que lhe tinha sucedido na que lhe parecia ser uma vida anterior. A sua vida actual parecia-lhe uma nova incarnao. Aquela vida anterior pertencia a uma outra pessoa que no a Rosrio que agora se dirigia para a j usual porta lateral da casa paroquial. A deciso no foi fcil. O tema era demasiado doloroso para que se pudesse abordar de nimo leve. No entanto, em face da grande amizade que tinha crescido entre eles, ela sentia uma necessidade muito forte e premente de partilhar com o seu amigo aquela parcela da sua vida que tinha desvirtuado tanto a sua personalidade. A acrescer a esta necessidade brotou a nsia de saber at que ponto a apario da Mafalda iria toldar a cordialidade que os irmanava na f. Tinha ficado inquieta, insegura e impaciente com a lentido com que as horas e os dias do resto da semana anterior e do incio desta se arrastaram. O dia tinha chegado, a tarde tinha-se desvanecido e a noite estendera lentamente o seu manto de negrume sobre a crueza do globo. A Rosrio aproximou-se, ansiosa e expectante e, como tantas vezes, apoiou o seu indicador no boto da campainha na perspectiva de um encontro que augurava reconfortante.

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Foi, como sempre, o seu amigo a abrir-lhe a porta e, desviando-se para um lado, convidou-a a entrar na frescura nocturna do corredor lateral da casa paroquial. Imaginava que a sua vinda seria, mais uma vez, para a continuao de um aprofundar cada vez mais explcito dos caminhos da f e da vida em igreja. Na ltima vez que a Rosrio ali tinha estado, ele tinha comeado a abordar a questo do pecado original. Era um tema que, segundo ela dizia, a tinha deixado, desde muito nova, completamente baralhada. Ele tinha-se ficado pela formulao do conceito que o seu Professor de Moral lhe tinha incutido durante a sua formao teolgica. A explanao parcelar desse conceito que tinha apresentado em largas pinceladas tinha ficado programado para um encontro posterior. Por isso pensou que hoje ia ser o dia indicado. Longe estava, do seu pensamento, o que a Rosrio tinha para lhe contar. Uma vez que a amizade era cada vez mais profunda, j no eram necessrias muitas palavras de saudao entre eles. A simples presena era motivo de satisfao, de conforto e de dilogo interior. Um simples Boa-noite e uma pequena carcia eram, agora, suficientes para expressar o prazer da companhia mtua. A Rosrio foi convidada a entrar no escritrio paroquial, como tantas outras vezes e, sentando-se de frente para o seu amigo, ficou muda. Ele, no entanto, no estranhou muito esse mutismo porque a conversa havia de surgir quando estivesse madura. Passado algum tempo, foi ele que comeou: - Sabes que estiveram aqui quatro pessoas por tua causa?

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- Sei. J tiveram a amabilidade de me contar, no Domingo passado. H pessoas que gostam de dar esse tipo de novidades para se poderem deleitar com a reaco dos outros. Foi a Elvira que me contou do encontro. Ela disse-me que foi o Sr. Frederico que lhe narrou o que aqui se passou. Pintou as coisas com umas cores bem carregadas: murros na mesa, berros, ameaas de idas ao bispo... Pelos vistos, eles no foram nada meigos consigo. No sabia muito bem, mas parece que teriam chegado a amea-lo de expulso e no sei bem o qu sobre uma carroa Ela no tinha bem a certeza do que o Sr. Frederico queria dizer com isso. Que conversa foi essa? - Expulsar?! Bispo?! Carroa?! Que histria vem a ser essa? Aqui no se falou de carroa nenhuma, de queixas ao Bispo, nem de expulsar ningum. O que se passou foi que eu tive que lhes contar a minha vida toda desde que entrei aqui na parquia. Falei-lhes das minhas idas casa do Carvalheira e dos motivos dessas visitas. Expliquei-lhes o destino do dinheiro que a D. Henriqueta me d todos os Domingos. Falei-lhes dos nossos encontros e tive de lhes mostrar como estavam enganados acerca das tuas intenes a meu respeito e sobre o contedo do nosso relacionamento. Pareceu-me que ficaram convencidos, pelo menos quase todos. Mas, asseguro-te que no foi uma exposio fcil. Nunca muito fcil abrir completamente o nosso corao, especialmente perante pessoas que tm opinies
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erradamente formadas a nosso respeito e a respeito dos nossos conceitos e dos nossos ideais. - Pois no. Que estranho! Hoje era necessrio arrancar-lhe a conversa a saca-rolhas. No costumava ser assim. Normalmente era ela a comear as conversas e a introduzir os temas de debate. Que se passaria? - Parece-me que essa conversa da Elvira te abalou mais do que o normal. J podias estar habituada a esse tipo de mexericos e no te deixar abater dessa forma por eles. Como sabes, ns nunca conseguimos ser bem vistos por todos e, assim, o melhor que nos sintamos bem com ns mesmos. Isso meio caminho andado para que a nossa passagem por este mundo seja profcua e sirva de conforto para os nossos irmos. Claro que, se pudermos, devemos evitar o escndalo, mas essa no deve ser, certamente, a nossa principal preocupao muito embora o amor ao prximo tambm deva ter essa vertente em ateno. Se conseguirmos evitar dar azo a erradas interpretaes, tanto melhor. - Eu no estou abatida por causa da conversa da Elvira. H outros assuntos bem mais importantes que eu gostava de abordar consigo. - Bem, como sabes, sempre estive aberto para te ouvir e para partilhar contigo as minhas opinies sobre o homem enquanto ser pensante e religioso. Por isso, aborda o assunto que quiseres que eu, dentro das
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minhas possibilidades, no me furtarei a tentar guiar-te em direco luz. Da ltima vez que aqui estiveste, deixmos pendente um assunto bem interessante - Mas, hoje no estava a pensar em ir por a. Antes tenho, para abordar consigo, dois temas, e bem distintos um do outro. O primeiro sobre uma senhora que encontrei ali fora, na semana passada, e que me contou uma parte da vida dela h vinte anos atrs. Mafalda Esse nome diz-lhe alguma coisa? Ao ouvir mencionar aquele nome, o corao do Pe. Josias saltou-lhe no peito como se uma descarga elctrica o tivesse atingido brutalmente. J tinha chegado ali? Mas, a Mafalda tinha dito que queria ficar incgnita. Como se tinha dado a conhecer e, ainda por cima, logo Rosrio? Afinal, onde estava o segredo? Como se tinham encontrado? Mal tinha tido tempo de falar com ela mas, a Rosrio, pelos vistos, j tinha tomado conhecimento do seu passado. Que lhe teria contado? Aquela parte da vida dele, que at agora tinha querido resguardar, j seria do conhecimento geral? Qual teria sido a inteno da Mafalda? Ser que veio, como disse, para o ajudar ou, pelo contrrio, teria vindo para o apoquentar ainda mais? - Esse nome diz-me muita coisa. Nunca abordei, contigo, esse tema porque uma parte da minha vida que no tem muito a ver com a minha realidade actual e que, embora tenha sido muito agradvel, j passado e, por isso, no vale a pena falar do que j l vai. A Mafalda foi uma interveniente na minha passagem por este mundo

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que me fez conhecer uma parte da existncia humana muito agradvel, muito excitante. No entanto, foi uma pessoa que, acho que posso dizer infelizmente, desapareceu da minha vida at semana passada. Nunca mais a tornei a ver ou tive notcias dela. Ela precipitou a minha deciso e ainda hoje estou firmemente convencido de que fiz a melhor escolha. Sinto-me completamente realizado como sacerdote, como pastor, como mensageiro da palavra de Cristo. No entanto, no posso deitar fora, sem mais nem menos, dois anos de vida movida por sentimentos de paixo mais terrena mas, tambm ela, intensa. Foi um perodo complicado mas, simultaneamente, criativo, cheio de motivaes, enriquecedor, que me fez amadurecer muito. Ela dava asas minha criatividade, punha-me o corao mais leve, enchia-me o peito de felicidade. A Mafalda foi uma musa, para mim, uma paixo que teve tanto de abrasadora como de passageira. Isso no significa que tudo passou. H sentimentos que, ainda que esmaeam, no desaparecem. Apenas ganham outros contornos e outra valorao. Ainda hoje, passados todos estes anos, sinto um frmito quando ouo pronunciar o seu nome. Na semana passada, quando a vi na minha frente, fiquei muito perturbado. O que eu senti por ela, no desapareceu como nuvem voltil. Deixou marca indelvel no meu corao. Na altura em que conheci a Mafalda interroguei-me, muito seriamente, sobre o valor do celibato. Ainda hoje, em

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dias mais escuros, mais difceis, de maior abatimento, essas dvidas me assaltam. Continuo sem me decidir sobre a verdadeira bondade desse estado. H dias em que, convictamente, lhe dou todo o meu apoio. Se eu tivesse uma famlia para amparar, sustentar, educar, em suma, para me preocupar, no conseguiria dispor de tempo para os outros meus irmos; pelo menos, do tempo de que, sendo solteiro, consigo dispor. Outros dias, porm, pergunto-me se, sendo a sexualidade uma faceta to importante em todas as culturas, a mesma dever ser posta de lado em troca de uma misso que a no exclui, pelo menos em muitas das religies do mundo. Os mdicos, sendo agentes ao servio da humanidade, no a excluem obrigatoriamente. Os cientistas, os bombeiros, sei l, tambm so pessoas sempre ao servio da humanidade. E, no entanto, so actividades que no excluem o casamento. Parece-me que teria muito mais sentido que o celibato derivasse de uma opo e no de uma imposio. Claro que nos evangelhos temos a frase sobre os eunucos que o so pelo reino dos cus, mas continuo a pensar que uma entrega aos irmos no exclui uma renncia a uma componente to fundamental da pessoa humana. De qualquer maneira, no p em que as coisas ainda esto, no tinha outra hiptese e, tal como dizia o grande poeta Cames: valores mais altos se alevantam. - Nunca tinha falado sobre isso comigo.

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- Pois no. At agora, sempre apareceram temas mais importantes para serem tratados. No me pareceu que esse perodo do meu passado tivesse, para os outros, qualquer relevncia, uma vez que no tem muito a ver com o meu papel de hoje nesta comunidade e dentro da igreja. No me envergonho dele, no tenho qualquer problema em falar dele, mas tambm no sinto necessidade de o recordar. Foi bom. Acabou. - O nosso passado nunca acaba. Est l, sempre. Alis, sobre uma parte do meu passado que eu quero falar consigo, hoje. - No tenho qualquer necessidade de conhecer o teu passado. Basta-me saber do teu presente e lanar o teu futuro. As guas passadas no movem moinhos. - Pode no sentir necessidade, mas sinto eu. Tem de saber o porqu da minha presena nesta terra. Eu no vim para aqui, por acaso. Quando para aqui me desloquei, vinha com um propsito bem firme de dar cabo de si. Tudo comeou h dois anos Com muita dificuldade, titubeando a cada frase, tropeando em cada pargrafo, forando-se a continuar a cada hesitao, a Rosrio contou quele seu dilecto amigo tudo o que lhe tinha acontecido: A sua vida, os seus anseios, os seus projectos, as suas realizaes, os momentos bons, os menos bons e o pssimo. O momento mais negro da sua existncia. Quando teve que relatar o que o outro lhe tinha feito, as suas entranhas tremeram, o seu

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crebro ficou toldado, a sua capacidade de raciocnio enfraqueceu e ela teve uma enorme dificuldade em levar ao fim o relato de to angustiante vivncia. Quase se deixou ir abaixo. No entanto, a distncia sobre o momento, o amadurecimento da sua personalidade e a coragem incutida pela presena daqueles olhos que a amparavam e a impulsionavam a cada passada, conseguiram lev-la at ao fim. Ficou exausta e expectante; com muita confiana mas, simultaneamente, com os antigos medos sobre a reaco do Pe. Josias. No fim daquele relato to ntimo, to verdadeiro, to sentido, instalou-se um silncio estonteante, aflitivo mas cmplice. O atordoamento parecia mtuo. Aquele silncio estava prenhe de intensidade. Quando ouviu, da boca dela, todos os pormenores da tentativa de violao por parte do seu mentor, amigo e irmo no sacerdcio, ficou atnito. Como era possvel que aquele de quem era um verdadeiro amigo, pudesse ter descarrilado para uma atitude to aviltante? No compreendia como o seu professor pudera ter perdido a cabea quele ponto. Era quase inacreditvel que um homem com a formao cultural, estrutura mental, arcaboio intelectual e preparao moral do seu mestre, tivesse chegado ao ponto de cometer semelhante desatino. No entanto, tinha a certeza que a Rosrio contara a verdade, sem adornos nem esquecimentos. O choque daquele acto atingiu-o em cheio, como um relmpago que o cegou, como uma exploso que lhe retirou o ar dos pulmes, como uma pancada que o atordoou, um raio que o derrubou. E tanto maior foi o abalo quanto menos preparado estava para ele.
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Ele, padre Josias, tinha sido assediado por aquela que tinha sido atormentada pelo seu maior amigo. Um amigo que ele visitava todas as quintas-feiras noite na clnica e cuja sanidade mental tentava ajudar a recuperar sem que, at ao momento, os progressos fossem muitos, mas sempre com a esperana de que valesse a pena, como os mdicos se no cansavam de afirmar. No h dvida que a vida qualquer coisa muito complicada e intrincada. Pelo menos ns assim a fazemos ser com os nossos actos ou omisses. O que lhe restava agora fazer era tentar juntar as pontas daquela teia e, com muito carinho, com muita dedicao, com um profundo sentido de amor, tentar remediar um mal muito grande feito por algum e a algum que lhe eram, realmente, muito queridos; o seu mestre, Pe Ricardo, e a sua amiga, Maria do Rosrio. O que seria possvel fazer, agora que tinha novos dados? Como poderia (se poderia) servir-se destes novos elementos? Ser que a Rosrio poderia fazer alguma coisa? Uma luzinha comeou a piscar, muito ao longe, no seu crebro. A Rosrio poderia ajudar a erguer aquele que derrubara? Estaria disposta a isso? O seu corao j seria capaz de dar tamanha reviravolta? Hoje, porm, no era a hora de pensar em nada a no ser em digerir o que acabara de ouvir. Levantou-se, dirigiu-se para junto da Maria do Rosrio, que continuava abatida espera da reaco, e pousou-lhe a mo na cabea - Minha querida amiga, o que esse teu corao suportou! Como compreendo, agora, a tua apario na minha parquia e como se me abrem

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as janelas do entendimento para a tua forma de entrar no meu mundo! J sabes, certamente, que o Pe. Ricardo foi meu professor no seminrio menor e que, posteriormente, me acompanhou no ano de noviciado e, durante algum tempo, no seminrio maior. No posso entender o que se passou naquela cabea to culta. No consigo enquadrar esse comportamento com a ideia que tenho dele. Sabes que tenho continuado a visit-lo desde, praticamente, a altura em que essa loucura sucedeu? - No fazia a mnima ideia, mas tambm no estou minimamente interessada. Ainda no estou preparada para relembrar essa pessoa, para querer saber alguma coisa dela, para querer ter algum tipo de contacto, ainda que mental, com ela. No consigo esquecer nem perdoar a esse ponto. - Compreendo isso, perfeitamente, de um ponto de vista puramente humano - E peo-lhe que, de momento, me no fale mais disso. - Certamente. perfeitamente compreensvel.

Apenas gostaria de, em nome de um irmo no sacerdcio, te pedir perdo por um acto to hediondo. - Podemos mudar de assunto?

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- Podemos. Podemos e devemos. Melhor ainda devemos retirar-nos para cada um se encontrar consigo mesmo e com o seu passado. Penso que melhor ires at Raposeira e eu ir rezar as minhas oraes da noite para me aquietar e preparar para o sono. Que te parece? - Parece-me bem. A sua conversa tambm me deu pano para mangas. - Ento, boa-noite e vai na paz do Senhor. - Boa-noite para si, tambm. E saiu acompanhada at porta lateral pelo seu amigo. Ainda no estava bem. A recordao de um acto que tinha tentado, a todo o custo, enterrar bem no fundo da sua memria, tinha-a abalado ainda mais do que o previsto. Ia, certamente, levar muito tempo a serenar, a mergulhar novamente, no esquecimento, to dolorosa experincia. Porque tinha feito aquilo? O Pe. Josias nem se tinha mostrado interessado! Tinha servido para alguma coisa? Certamente que seria um relato catrtico mas, para j, essa catarse ainda se no manifestara, antes pelo contrrio: a ferida estava reaberta e gotejante. Os prximos dias diriam se tinha valido a pena. Encaminhou-se para a sua casa na Raposeira, mais uma vez embrenhada em pensamentos tumultuosos. Nos ltimos tempos, isso estava a acontecer cada vez com mais frequncia. Hoje, tinha esvaziado o seu armazm de recordaes mas isso no lhe tinha aliviado a despensa das emoes. S esperava que, esta noite, no tivesse nenhum Frederico sua espera para lhe arruinar a noite.
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No estava com muita pacincia para disparates senis nem para arrufos desatinados. A sua capacidade de resistncia, de pacincia, de bonomia, estava a atingir o ponto zero a uma velocidade cada vez mais estonteante. Se hoje encontrasse algum desmiolado sua espera teria que ser brusca e sem contemplaes. Tinha mais com que se preocupar e no tinha muito tempo a perder com coisas irrisrias. Assim que, muito embora caminhasse lentamente, com a cabea em tumulto, no deixava de estar alerta para o que poderia encontrar no seu jardim. Nunca se sabe se o Berto por l apareceria. Ele at nem mau rapaz, mas tem a cabea um pouco virada do avesso. Vai ter que mudar muito se quiser continuar a conversar comigo. Mas, hoje, nem que tivesse as ideias todas alinhadinhas. Hoje no pode ser.

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CAPTULO VII
Entretanto, ao longo da semana anterior, tambm trs dos quatro comensais da casa paroquial tinham desenvolvido esforos, uns mais aturados que outros, para serenar os nimos exaltados de alguns membros da parquia, mormente de vrios jovens que se sentiam enganados pelo padre. Nesse pormenor, a contribuio do Francisco no era nada despicienda. Tinha falado com vrios dos moos mais afoitos e, especialmente com o Alberto, como, alis, lhe tinha prometido. Logo na sexta-feira mandou-lhe um recado para aparecer em casa dele, a fim de terem a tal conversa programada. Quando o Alberto apareceu, mandou-o entrar para a sala particular e perguntou-lhe: - Diz-me l, Alberto, como tens passado estes dias? - Senhor Francisco, nem me fale nisso que eu tenho feito das tripas corao para manter a promessa que lhe fiz. No me agrada nada que o raio do padreco se ande a atirar a uma moa como a Rosria, depois de saber que ela lhe no pertence. - E diz-me l Achas que ela te pertence? - Certamente que tenho mais direito a ela do que ele! - Porqu?
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- Porqu?! Essa boa! Porque sou solteiro e gosto da Rosrio, apesar do que os outros dizem a respeito dela. Ele padre, no para andar atrs das mulheres ou das namoradas dos outros. - Mas a Rosrio no tua namorada, ou ?! - No nem deixa de ser. Quando estou perto dela, at sinto o peito a rebentar. Ela d-me a volta cabea e, depois, ela ainda me no disse que no queria namorar comigo. Nunca me mandou embora sem uma palavra de confiana e sem a promessa de pensar no assunto. Claro que, como j disse, no gosto muito das conversas que oio. Parece que para os outros s facilidades enquanto para mim no passa das palavras. Mas eu ainda no desisti. - Antes de mais, no sei se para os outros as facilidades sero tantas como dizem ( no podia trair a confiana que nele depositavam e alardear que era tudo bazfia). J que s pescador, vou-te contar uma histria que ouvi aqui h uns tempos da boca de outro pescador. Dizia ele que, um belo dia, foi pescar para o rio e fisgou uma truta tamanha que teve que lhe dar um puxo valente para a poder tirar da gua. Tal foi o estico que ela saltou uns bons metros na ponta da linha. Exactamente no momento em que a truta se elevou bem acima da superfcie do rio a todo o

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comprimento da linha, foi embater numa perdiz que ia a passar justamente nessa ocasio e derrubou-a. O homem assustou-se com o choque do peixe com a ave e, desequilibrando-se, caiu de costas no meio do mato onde, por acaso, se encontrava um coelho na cama que acabou por morrer esmagado pelo corpo do homem. Trs peas sem tiro nenhum! Que te parece? - senhor Francisco, j ouvi muitas histrias de caadores e pescadores, mas como essa nunca tinha ouvido. V-se logo que foi inventada para dar nas vistas. - Mas olha que no so s os pescadores e os caadores que inventam coisas para dar nas vistas E, quanto a isso, no te digo mais nada. Usa a cabea, homem. Se a Rosrio fosse assim uma jovem to doidivanas achas que seria capaz de recusar um rapaz como tu, bem constitudo, culto, simptico? As mulheres tm um sexto sentido muito apurado e, a maior parte das vezes, sabem distinguir muito bem o trigo da palha. Uma coisa te posso garantir: a rapariga e o padre no fazem nada do que muita gente anda para a a pensar. Aquilo, meu rapaz, mais no plano da religio do que no do colcho. Ali no h sexo. Posso-te garantir isso depois de ter ouvido o padre a falar e ter rebobinado todo o filme ao

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princpio. Ele um homem que no v uma fmea numa mulher. Se tu, quando ias falar com ele, lhe tivesses dado tempo de se explicar e tivesses tentado ver as coisas da maneira que ele te dizia, se calhar, hoje, a situao entre ti e a Rosrio era completamente diferente. Assim, como entravas sempre a matar, ele no tinha hiptese de te fazer ver nada nem tu lhe davas ocasio de se explicar fosse como fosse. ou no verdade? - Bem, nunca vi com bons olhos o facto de ele se andar a atirar nica moa de jeito aqui da terra. - Vs?! Primeiro, no a nica moa e, depois, no da terra. Tu ficaste cego e no conseguias ver muito frente do teu nariz. Se a Rosrio tivesse sentido em ti outros intentos que no os de lhe saltar para cima, como pensavas que os outros faziam, talvez as coisas tivessem levado outro rumo. - Mas, eu gosto dela! - Claro que gostas. E ela, se lhe deres

oportunidade, tambm h-de gostar de ti. Mas, tens que pensar nela como uma companheira para a vida e no apenas como um corpo para o prazer. Com estes e muitos outros arrazoados, o Xico da Antnia foi alterando a destemperana do Alberto para ideias mais razoveis. O mesmo fez com vrios outros mancebos mais extremistas
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Por seu turno, o Alfredo tinha-se desdobrado em conversas com os seus botes, ao som do suave ronronar das guas do rio e do ciciar da folhagem das rvores que o bordejavam, bem como com uma boa parte dos seus vizinhos para, primeiro, assimilar o que tinha ouvido na casa paroquial, depois para, junto do Xico, tentar delinear um plano de reconverso e, posteriormente, junto dos mais exaltados, para lhes mostrar a nova faceta que as coisas tinham tomado. No tinha sido um mar de facilidades, mas ele tambm no estava espera disso. A verdade, porm, que, de cada vez que falava com algum dos seus vizinhos, tinha a certeza de haver instilado, seno uma certeza plena, pelo menos uma dvida plausvel. E, isso, era um bom prenncio de mudana de atitude. At na missa dominical isso tinha sido palpvel: houvera uma muito maior afluncia. E a formao, sem preconceitos, de um inusitado nmero de grupos em amena cavaqueira no fim da mesma era um bom augrio. As pessoas comeavam a murmurar menos e a falar mais. Isso, Deus seja louvado, era bom muito bom. Ainda como fruto dessas conversas entre o Alfredo e vrios dos seus vizinhos apareceram, no cesto dominical das ofertas, vrios envelopes annimos com a designao de para remdios e com algumas notas do banco no seu interior. Quem continuava a no estar satisfeito era o Carvalheira. No querem l ver?! No bastava aquele padreco vir para aqui azucrinar-me a cabea s moas para agora me roubar a clientela. Vejam l que at o Marmelo deixou de usar as minhas

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gatas! Agora, diz ele, sou um marido responsvel e um bom pai de famlia! Como se os que para aqui vm o no fossem Veio aqui duas ou trs vezes desde aquela patuscada l na residncia e limitou-se a beber uma cervejola. Absolutamente mais nada. Como raio que vou conseguir manter a clientela com aquela ave preta por aqui sempre a pairar? O que lhe vale estarmos num pas livre e eu no o poder pr porta fora enquanto ele no causar distrbios. Se no, onde que ele j ia... Claro que a clientela no tinha diminudo assim to drasticamente, mas a falta de alguns clientes habituais, ou, pelo menos, o seu aparecimento mais raro, comeava a bulir com os nervos do Carvalheira, j de si exaltados. Por seu turno o Maneta tinha, sem contar, ficado retido na cidade at ontem, segunda-feira e, por isso, nada pudera fazer. No que estivesse muito interessado em fazer fosse o que fosse, para alm de tentar convencer a Rosrio, mas, mesmo que o quisesse, tinha sido impossvel. A sua me, entretanto, tinha melhorado muito substancialmente e ele voltou para a sua casa na outra encosta do monte do Espigueiro onde comeou imediatamente a planear uma nova tentativa de convencer a Rosrio a deix-lo entrar. Depois ele trataria do resto. Claro que no lhe parecia ser uma tarefa muito fcil uma vez que, afinal, o padre tinha baralhado um pouco as coisas, mas isso no era nada que ele, Frederico, no resolvesse. A vida tinha-lhe ensinado muita coisa e ele estava preparado para o

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melhor e para o pior. Ela que se cuidasse porque, desta vez, a coisa no se ia ficar s pela conversa. Pelo sim pelo no, era preciso passar por l mais uma vez, assim como quem no quer a coisa, para verificar melhor aquela histria do alarme. Onde raio que ela foi buscar aquela ideia? Alarmes, nesta terra?! N! Isso peta e das grandes. Mas, como o diabo tendeiro, vamos jogar pelo seguro. E foi assim que, nesta Tera-feira, se dirigiu para a casa da Raposeira, sorrateiramente, como quem vai ali e j vem. Quando l chegou a Rosrio no estava. Tinha ido, mas ele no sabia, conversar com o Pe. Josias. Como no viu ningum, entrou no jardim e comeou a rondar a casa. No viu, em nenhum lado, qualquer sinal do alarme. Eu bem me parecia que aqui havia marosca. Com que ento a gatinha quer baloio?! Pois, espera l, que no perdes pela demora. Quando voltares para aqui, vais apanhar outro susto e, desta vez, no te livras de mim com tanta facilidade como das outras vezes. Tudo tem um limite e, comigo, nunca ningum levou a brincadeira to longe. Anda c minha pombinha que eu trato-te dessas penas. Foi-se embrenhando cada vez mais profundamente em pensamentos lbricos, dando largas sua imaginao e despindo mentalmente aquele corpo jovem que, a acreditar no vozeario, tinha pertencido a quase todos menos a ele. Hoje ia ser a sua vez. Quando aquela carninha estiver entre estas minhas mos, at na igreja se vo ouvir os gemidos de prazer. Vais ver o que bom. Tu ainda no experimentaste nada, rapariga. Para isso

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necessrio um homem bem madurinho, para tirar partido de tudo o que o corpo pode dar. Mas, um homem a srio. Vais ver O Antnio Loureno, por seu turno, no tinha sossego naquela cabea. Como que havia de encarar a situao? O padre no era l grande pea e, por isso, como que se podia ter a certeza de que, o que ele dizia, era verdade? E como se podia afirmar que no era? Mas que grande trapalhada aquele homem me arranjou! A minha mulher nem quer acreditar que no estou doente. Tem-me modo o juzo a perguntar o que que eu tenho. J um homem no pode andar a matutar e a dar voltas ao miolo que ela fica logo toda alvoroada! Anda a gente a tentar ver as coisas de outra maneira, vem logo ela apoquentar-me com lamrias de doena, mdicos, medicamentos Valha-me Deus, que estou a ficar sem pacincia. Se saio de casa porque no gosto dela nem dos filhos, se no saio porque estou muito doente. Preso por ter co e preso por no ter. Foi a linda situao que o padre me arranjou. No entanto, no deixou de aproveitar a ocasio para, de vez em quando, mandar umas bocas aos rapazes dizendo-lhes que a vida nem sempre o que parece e que h mais coisas para alm daquilo que ns conseguimos ver. s vezes, dizia ele, estamos a olhar e no vemos um palmo frente do nariz. Olhai que nem tudo o que reluz ouro. Oscilava entre a famlia e o Carvalheira, entre o padre e a cerveja. Andava to baralhado que, s vezes, at se esquecia do seu arbreo companheiro de longa data, o marmeleiro.
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CAPTULO VIII
Na penso da Henriqueta, Mafalda viveu, tambm ela, o resto da semana em inusitado estado de nsia. Depois de se afastar da Maria do Rosrio, frustrado que foi o encontro com o seu amor antigo e ainda em dvida sobre a bondade do gesto que tinha protagonizado ao revelar-lhe o seu passado de amor com o Josias, o final da semana anterior e o princpio desta que, titubeando, se tinha escoado at tera-feira, passaram em polvorosa espera do dia mais indicado para procurar a outra metade do seu corao e tentar convenc-lo a encetar nova etapa da vida agora com ela como complemento. Saiu no fim do jantar para mais um passeio, como sempre tinha feito desde que para aqui viera. Agora, porm, tinha um propsito definido, um percurso planeado, uma ideia delineada: ia falar com Josias e estava preparada para esse encontro que teria que ser definitivo. H coisas que se no podem adiar eternamente, um dia tm que tomar um rumo e o adiamento da vida em comum com o Josias j tinha ultrapassado todas as balizas do tolervel. Agora era a hora.

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J a noite de Tera-feira deixara de ser criana quando a Mafalda se apercebeu da sada da Maria do Rosrio da casa paroquial. Ela sabia que a outra estava l dentro porque a tinha visto entrar. H muito que se acercara da casa do seu amor para ver e estudar o ambiente. J calculava que a outra quereria esclarecer alguns aspectos do passado e, por isso, aguardou que ela sasse para, assim, ter o caminho livre para poder atacar. A Maria do Rosrio saiu e o Pe. Josias ficou porta a v-la afastar-se pensativa e cabisbaixa. Antes que tivesse tempo de fechar a porta, Mafalda adiantouse e, saindo da escurido em que se abrigara, apresentou-se ao seu amado. Quando a viu, Josias sofreu, novamente, um baque no peito e sentiu o cho a fugir-lhe de baixo dos ps; S isto me faltava para completar a noite. Virgem Maria, ajudai-me! - Ol, Mafalda. No contava contigo a esta hora. J no nada cedo. Mas, entra, entra que, para ti, a minha porta, continua sempre aberta.

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Esta entrada nada titubeante deixou-a momentaneamente surpresa. Estava espera de uma recepo mais prxima da que h uma semana lhe tinha sido feita: indecisa, atrapalhada. - Boa noite, amor. Desculpa vir to tarde, mas estive espera que a tua amiga sasse. Era preciso entrar em fora. Voltou, como sempre, a sentir o calor a subir-lhe no peito como uma onda avassaladora e a ruborescer-lhe a face,

entontecendo-a um tudo-nada. - No precisavas de ter esperado. Podias ter entrado. A porta do meu escritrio est sempre aberta. Mas, espera l, disseste a uma palavra que no sei se concordarei plenamente com ela. - O que ?! J te esqueceste do nosso passado, do nosso amor? - Esquecer no esqueci, mas, como tu mesma disseste, passado. Como sabes, nunca a mesma gua passa duas vezes debaixo da mesma ponte. O meu amor, agora, muito mais abrangente, mais universal.

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- Essa treta do universal tem muito que se lhe diga, Josias. Essa faz-me lembrar aquela histria de que quem tudo quer, tudo perde. fora de querer amar toda a gente, acabas por no amar ningum. Passas a ser um mero funcionrio do folclore religioso, da fachada da religio e do exterior. Repara: a vida religiosa destas pessoas limita-se fachada, ao exterior, s aparncias. Quando preciso demonstrar o tal esprito de amor de que tanto falas, aquilo que aparece o interesse particular, o coar para dentro. Isso de dar a outra face muito bonito no papel mas, na prtica do dia a dia, o que se d o outro punho. O que tu vs nessas pessoas que aqui te aparecem todos os domingos na tua igreja no mais que tradio. As pessoas vm missa e saem daqui a murmurar umas das outras, a pensar na melhor maneira de enganar o seu vizinho, na forma mais prtica de roubar mais uns cobres, de deitar por terra o bom nome dos outros. Rodos pela inveja, s pensam em ter para si o que no
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trabalharam. Gostam de mostrar o que no so, s para ficarem bem na fotografia. Se lhes

perguntares do que tu falaste no sermo, a maior parte deles no faz a mnima ideia, porque no estavam com o pensamento ali. As pessoas vivem de frases feitas, de palavras ocas, de esteretipos. Rezam sem pensarem no que dizem e assistem a cerimnias que no lhes dizem nada. Repara que as pessoas at dizem que vo assistir missa e no participar na missa. Achas que isso viver a religio? Isso, ainda que te custe a aceitar, viver uma palhaada, um folclore, uma tradio. No tem nada a ver com acreditar ou deixar de acreditar. Faz-se isto ou aquilo, em termos de religio, porque costume. As pessoas no acreditam, verdadeiramente, naquilo que dizem. E no me venhas com a histria de que esta terra melhorou muito desde que tu para c vieste. Se no tivesses vindo, tudo tinha

continuado na mesma e, se calhar, at muito

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melhor. No teria havido tantas intrigas, tantos mexericos, tanto falatrio. Por outro lado, se no tivesses seguido a carreira de padre - A vocao! - Chama-lhe o que quiseres. Mas, se no tivesses ido para padre, teramos tido uma vida linda. Ns fomos feitos um para o outro. Ainda te lembras, certamente, de todos os momentos bons que passmos. desacordo? No me lembro de nenhuma. Ao longo de dois anos, Josias, dois maravilhosos anos, nem uma nica vez estivemos em desacordo. Achas que haver assim muitos casais? No creio, amor. E, por no acreditar que duas almas gmeas como as nossas tenham sido feitas para se consumirem longe uma da outra, que eu aqui estou. Tens que voltar atrs. J deste muito da tua vida a estas pessoas e tua igreja. Deixa, agora, Quantas vezes estivemos em

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tempo para ti. Deixa tudo isto e vem comigo. Meu amor, eu no consigo viver sem ti. - Tens-te sado muito bem - Que sabes tu?! No sabes nada do que foi a minha vida ao longo destes ltimos vinte anos. No te vou dizer que foi s um inferno porque no verdade. A maior parte do tempo foi uma nulidade, um vazio completo, um vcuo, sem felicidade, sem calor, sem alegria, sem paz interior, sem interesse. - Mas isso no prprio da tua personalidade. - No era. Faltavas l tu para preencher esse vazio, para aquecer este corao enregelado, para dar alegria a estes olhos amargurados, para perfumar esta existncia inodora e dar cor a esta vida acinzentada. Nunca mais o meu corao saltou ao pensar em algum. Nunca mais me senti leve como uma pena s de saber que estavas perto de mim. Nunca mais olhei para o mundo como uma obra de arte. A nica coisa que me dava algum

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nimo, ainda que entristecendo-me ao mesmo tempo, era a leitura compulsiva das poesias que me ofereceste. Sei-as todas de cor. Sabes que ainda tenho a bola de borracha que me deste naquele primeiro Domingo de Janeiro, no fim da missa? Foram essas recordaes de ti que

mantiveram tona da gua. No fora isso, eu no estaria agora aqui contigo. Tantas vezes te quis procurar e no tive foras, com medo de uma nova rejeio. No aguentaria outra recusa tua. A minha vida s tem sentido porque tu lho ds. Por isso, meu grande, grande amor, tu no podes ser egosta a esse ponto. O teu corao sabe que eu no posso viver sem ti. - Mafalda, minha querida amiga, em primeiro lugar, no verdade que nunca tenhamos estado em desacordo. Estivemos pelo menos uma vez em total desacordo. - Infelizmente

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- Por outro lado, como ainda agora te disse, a minha vida tomou outro rumo. No vou dizer que a tua passagem por ela no significou nada, porque isso seria mentir-te e tu no mo mereces. Mas, fiz uma opo consciente, amadurecida e convicta. Por isso, minha querida, no agora que vou voltar atrs. Tenho-me sentido realizado neste papel de mensageiro da palavra de salvao e sinto que tenho feito muito bem queles com quem me tenho cruzado e que me esto entregues pelo Senhor, ainda que tu no acredites. No posso e no quero deixar esta vida. Sinto-me realizado. A tua participao na minha caminhada foi um momento de grande felicidade, mas todos estes anos que, entretanto, decorreram desde essa altura no o foram menos. No meio de todos os problemas que a vida me tem apresentado, sempre encontrei, na Palavra do Senhor, a fora necessria para seguir em frente, para dizer: Aqui estou!.

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H bastante tempo que tinham entrado no escritrio. Foram caminhando e conversando, mas ainda se no tinham sentado. Estavam demasiado absorvidos com a conversa para se

aperceberem de mais alguma coisa. Como h muitos anos atrs, iam-se tocando, ao de leve, com as mos, mas sem a intimidade que antes existira. Os anos tinham formado uma barreira que no estava fcil de transpor. Os olhos da Mafalda estavam a ficar cada vez mais ardentes, mais febris. No ia perder, de novo, o seu homem. Ele no podia fazer de conta que ela era um farrapo. Aquilo que ele significava para ela, no podia ser omitido. O nosso instinto de sobrevivncia leva-nos a lutar at s ltimas consequncias pelo ar que respiramos e o Josias era o ar que ela respirava, o alimento do seu ser que ressurgia, a carga elctrica que alimentava agora o seu quotidiano. No ia deixar que ele lhe fechasse, novamente, as portas da felicidade. No permitiria que ele fizesse de conta que ela no estava l. Tinha que significar para ele muito mais do que qualquer outra coisa, tal como ele era tudo para ela. Mas, ela no se podia descontrolar. Tinha que levar as coisas de forma calma e racional. No se podia deixar arrastar unicamente pela paixo cega. Tinha que encontrar mais argumentos para o convencer, tinha que
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o conquistar e isso nem sempre se faz com armas. S se no se puder evitar. Como ltimo recurso. Tambm para isso ela estava preparada. A conversa prolongou-se. Os argumentos, de um lado e do outro, foram-se acumulando como pedras desirmanadas de duas construes e a Mafalda no conseguia abrir qualquer brecha na convico frrea que o Josias tinha de seguir em frente com aquilo que ele chamava a sua misso. Estava a entrar em desespero. Os seus argumentos esgotavam-se e ela no via qualquer resultado prtico. No podia, outra vez, perder o seu homem. Este era o pensamento que lhe aflua ao pensamento, cada vez com mais insistncia, ao ponto de quase nada mais ouvir e mais nada conseguir dizer. No te posso voltar a perder, no te posso voltar a perder, repetia incessantemente. Josias, por seu turno, no se cansava de lhe dizer que no se tratava de perder ou ganhar fosse o que fosse ou fosse quem fosse. As suas vidas no tinham necessariamente que ser aglutinadas para que fossem felizes. A Mafalda comeou a ver a sada cada vez mais estreita e a bloquear todos os seus sentidos numa nica direco: no o podia perder para mais ningum.
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Foi-se aproximando da porta e, muito lentamente, fechou-a. Josias, to embrenhado estava no jogo de argumentos, no prestou ateno a esse gesto. O seu esprito estava ocupado com outras tarefas. Depois de fechar a porta, a Mafalda aproximou-se dele e abraou-o murmurando sempre que o no podia perder. Ele ficou rgido sem saber como reagir. No estava preparado para esse gesto. O que fazer? No estava na sua natureza ser grosseiro para com as pessoas. No entanto, comeava a recear que a sua quietude pudesse fazer nascer ideias erradas na cabea da Mafalda e, por isso, tentou afast-la meiga mas decididamente. Ela apertouse a ele com mais fora. - Abraa-me, Josias. Vamos recordar os tempos maravilhosos que passmos. J que no ouves os meus argumentos, pelo menos concede-me este desejo: Abraa-me. Certamente que no vai ser isso a afastar-te da tua igreja. Quero voltar a sentir a fora dos teus braos volta do meu corpo. Faz com que este meu corpo volte a arder de desejo. E enlaou-lhe as mos atrs da nuca tentando puxar-lhe a boca para junto da sua.
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Comprimindo-se contra ele, continuou a insistir, agarrando-se cada vez com mais fora. Ele, porm, tentava, desesperadamente, afast-la de si. Estava a entrar em pnico, porque no estava a conseguir dominar a situo. Num assomo de vontade, afastou-a violentamente de si. - No! No te posso conceder esse desejo. Isso vai contra os meus princpios. Quando a afastou de si, ela foi projectada contra a secretria e a raiva toldou-lhe o pensamento. A sua mo ainda enluvada, alcanou, inadvertidamente, um abre-cartas em prata (tinha sido uma oferta da Rosrio) poisado em cima da mesa e lanou-se com toda a fria contra o padre Josias cravando-lhe, no peito, o abrecartas. Foi um gesto inconsciente, nascido do desespero e da revolta provocados pela rejeio, mas foi fatal. O objecto, transformado em arma, enterrou-se no corao do homem at ao cabo e ele, agarrando-se ao abre-cartas, virou os olhos

desmesuradamente abertos pelo espanto e incredulidade para a Mafalda dizendo com uma espcie de sorriso nos lbios: O teu amor, desta vez, foi um pouco longe de mais. Deslizou para o cho atapetado do escritrio e, em poucos segundos, faleceu. Mafalda ficou estarrecida a olhar para o seu amor estendido aos seus ps e lanou um grito to lancinante, to estridente, to vibrante, que a

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irm do proco gelou, na sala de estar onde tentava, sem sucesso, acompanhar um programa televisivo. Um pouco antes destes funestos acontecimentos, a Rosrio chegava a sua casa e tinha sua espera o Maneta. No era uma visita desejada nem esperada mas ele tinha prometido que voltava e o seu pensamento no se tinha desviado para nenhum outro ponto de interesse. At a doena da me lhe tinha passado um pouco ao lado porque a sua cabea no tinha muito mais com que se ocupar. Como, entretanto, tinha feito o reconhecimento do terreno e no tinha visto qualquer sinal do sistema de alarme, sentiu-se muito mais vontade. Quando a Rosrio entrou no seu jardim ele imediatamente se colocou entre ela e o porto de entrada. - Boa noite, menina. Como lhe tinha prometido, c estou para lhe fazer companhia durante este sero. E, j agora, no se canse a tentar assustarme com essa histria do alarme porque eu no sou estpido e j dei uma volta a esta casa sem ter visto nem sombra de alarme. Por isso, minha flor, esta noite estamos sozinhos e assim que deve ser. Vamos conversar um pouco.
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- senhor Frederico, olhe que o facto de no ter visto sinal do alarme no quer dizer que ele no exista. De qualquer maneira, no me parece que o senhor seja to grosseiro que queira impor a sua presena onde ela no foi pedida. Hoje foi um dia complicado, para mim, e no estou com muita disposio para conversar. Alm disso, acabo de vir, agora da casa paroquial e preciso de pensar muito na minha vida. - Ora, ora. Essas idas casa paroquial no me cheiram nada bem. - E posso saber porqu? - Porque uma menina solteira, to simptica, deve saber escolher melhor as suas companhias. - E, talvez o Sr Frederico se ache melhor

companhia?! - No tenha a menor dvida. Pelo menos, sou uma pessoa descomprometida enquanto ele no . - senhor Frederico, vai-me desculpar, mas as minhas ideias, relativamente a companhias, so

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muito diferentes das suas. Como j lhe disse, estou muito necessitada de estar sozinha.

Agradeo-lhe que saia. No o convidei, no desejo a sua companhia e no tenho pacincia para estar com muita conversa. A casa no lhe pertence, tenho o pagamento da renda em dia pelo que tenho todo o direito de escolher quem desejo receber em minha casa. Por favor, saia. E foi recuando, porque, entretanto, o Maneta se estava a aproximar paulatinamente. - Como estamos bravios, hoje! Quer-me parecer que as conversas com o nosso amigo lhe tm dado volta ao miolo. Menina, no faz ideia do que est a perder ao no querer ficar, um pouco mais, comigo. A menina ainda no viu nada. Aquilo que os outros lhe tm dado uma ninharia, comparado com o que eu tenho para lhe dar. Espere, no seja to assustadia que eu no mordo. Hoje estou disposto a mostrar-lhe o que um homem de verdade.

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- Senhor Frederico! Tenha tento nessa lngua! As escadas de casa estavam cada vez mais perto mas o Maneta tambm. - No, menina. J aguentei muito essa sua linda treta de engana meninos. Hoje no me vai ver virar as costas com tanta facilidade. Estou cansado de ser posto de lado. Para os outros tudo e mais alguma coisa, c para o Frederico s palavrinhas bonitas. Chega de conversa toa. - O que que quer dizer com isso de que para os outros tudo e mais alguma coisa? Daqui nunca ningum levou nada e o senhor, certamente que tambm no vai levar. Saia! Mais trs passos e estava com os ps na escada da casa. Mas ele no desarmava. Ela j suava porque a situao estava a ficar um pouco descontrolada. Ele, hoje, parecia alucinado. Que poderia fazer? Gritar no valia a pena pois ningum a conseguiria ouvir uma vez que esta casa era bastante isolada e o muro que a circundava era alto. Assim a tinha escolhido.

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- No me diga que isso que se conta a pela aldeia acerca da malta toda que por aqui passava tudo peta! J sou crescidinho, menina, para ser levado em conversa. Ainda aguentei algum tempo porque uma menina to simptica merece um tratamento simptico. O problema que tudo tem um limite. E o meu limite j chegou - Se eu sou simptica, tambm o senhor Frederico o deve ser. Hoje, j lhe disse, no estou com vontade de conversar. Saia! Mas ele no saiu. Em vez de dirigir os seus passos para a porta de sada, deu uma grande passada em direco Rosrio que, ao mesmo tempo, saltou para trs. O salto no foi bem calculado e ela, tropeando no primeiro degrau, caiu desamparada, de costas, batendo com a cabea na esquina de um degrau. O Frederico ainda tentou agarr-la, mas j foi tarde. A morte foi, praticamente instantnea. O Frederico ficou petrificado. E agora? Vo pensar que fui eu que a matei! No l muito boa ideia. Mas espera a! Ningum me viu entrar e, por isso, no podem saber que fui eu. E reagiu. Toca a dar de butes antes que a coisa aquea. Acabei por no adoar o
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lbio, mas que se lixe. Se calhar, tambm no perdi grande coisa. bora pra casa. Saiu, olhando para todos os lados a tentar ver se algum estaria espreita ou a passar por ali de forma casual. No vislumbrou ningum. Embrenhou-se nas sombras da noite e apressou-se em direco ao monte do Espigueiro. Na casa paroquial, a Mafalda tambm reagiu. O que eu fui fazer! Matei-me! O que vai ser de ns, agora?! De ns?! Ele est morto! Para onde vou? E ser que isso ainda interessa?! Tenho de ir para casa, pensar E, sorrateira e rapidamente, esgueirou-se para a rua pela porta lateral, sem que algum se apercebesse da sua sada. Armnia, passados que foram alguns segundos de bloqueio, correu para o escritrio do seu irmo onde o encontrou prostrado. Ajoelhou-se junto dele, ergueu-lhe a cabea e viu, estarrecida, o abre-cartas cravado no peito daquele ser a quem prezava acima de tudo no mundo. Acrescentou outro grito aterrador ao da Mafalda que ainda parecia reverberar na noite. Correu para a porta principal para tentar descortinar algum a fugir e, no vendo ningum, lanou o alarme:

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- Acudam! Agarrem-na! Acudam! Agarrem-na que ela matou o vosso padre! E correu para o meio da rua para tentar ver algum a fugir. No viu ningum, mas a sua gritaria alertou alguns transeuntes que passavam ali por perto e alguns habitantes que moravam nas cercanias. Alguns deles correram para se inteirarem dos motivos de tanto alarido. Entre eles estava o T Marmelo, desta vez acompanhado do seu fiel amigo. Ao chegar junto de Armnia, ela foi-os logo informando: - Agarrem-na! Corram atrs dela, que ela matou o meu querido irmo. - Ela quem? Perguntaram vrias vozes, em simultneo. - Quem havia de ser? Aquela serigaita da Rosria! - Ai a grande cadela! gritou o T Marmelo. Espera l que hoje que o meu marmeleiro vai fazer festas quelas costelas. Vamos para a Raposeira que ela no pode ir longe. - Corram!...

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E l foram, em grande alvoroo e correria, a caminho da casa que a Rosrio tinha arrendado. Ao chegarem l, encontraram o porto do jardim aberto e, entrando de roldo, esbarraram uns contra os outros quando os que iam frente estacaram perante a viso do corpo da Rosrio estendido nas escadas. Embasbacados, ficaram em silncio durante vrios segundos sem saberem o que haviam de dizer ou de fazer. S os que tinham ficado mais atrs, porque no viam o motivo desta hesitao, foram empurrando os que estavam sua frente e iam perguntando: - Estais com medo? Deixai-nos passar que ns tratamos do assunto num instante! Deixai passar Porm, ao depararem com o corpo inanimado da moa, ficavam, tambm eles, pasmados. O T Marmelo, que tinha sido dos primeiros a chegar, perguntou a ningum em especial: - Eh p, que que se passa aqui?! Se foi ela, algum lhe tratou j da sade. C pra mim, s pode ter sido o Berto. Se calhar at foi ele que tratou da sade aos dois. Ele andava mais que

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destrambelhado com o arranjinho dos dois. Vamos l procur-lo e tirar a limpo este assunto! Mal tinha acabado de falar quando se aproximou o Xico da Antnia acompanhado do jovem referido. - Espera a disse o Xico. O Berto no pode ter feito isso porque ele est comigo desde as oito e meia. Esteve em minha casa precisamente a dizer-me que vinha visitar a rapariga e que estava na hora de ela dizer sim ou sopas. Por isso, no pode ter sido ele. - Mas ento, se no foi ele, quem pode ter sido?! Ele era o mais exaltado de todos. - O que mais havia por a era gente exaltada. O pior, no meio disto tudo, que ns no conseguimos travar a tempo essas exaltaes. Eu bem tentei e at pensei que tinha conseguido muita coisa. Bem me enganei. Olha como uns boatos postos a correr sei l por quem, chegaram ao ponto de fazer perder a vida a duas pessoas

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que, ao que parece, s queriam o bem dos outros. Que tristeza to grande - Eh p, agora que as coisas podiam serenar, aparece isto. Como vamos dar soluo a esta embrulhada? - Isso vai ser um assunto para as autoridades. Esperemos que consigam deslindar este caso

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NDICE

CAPTULO I..................................................................................................... 1 CAPTULO II.................................................................................................. 29 CAPTULO III................................................................................................. 45 CAPTULO IV................................................................................................. 61 CAPTULO V.................................................................................................. 77 CAPTULO VI............................................................................................... 106 CAPTULO VII.............................................................................................. 120 CAPTULO VIII............................................................................................. 129