LE GOFF, JACQUES.

LA CIVILIZACIN DEL OCCIDENTE MEDIEVAL Barcelona, Paids, 1999 La sociedad cristiana (siglos X-XIII) Cerca del ao mil, la literatura occidental presenta a la sociedad cristiana con un esquema nuevo que obtiene muy pronto un gran xito. Un pueblo triple compone la sociedad: sacerdotes, guerrero y campesinos. Las tres categoras son distintas y complementarias, y cada una tiene necesidad de las otras. Su conjunto forma el cuerpo armnico de la sociedad. Este esquema aparece en la traduccin libre de la obra de Boecio De Consolatione, hecha por el rey de Inglaterra Alfredo el Grande a finales del siglo IX. El rey ha de tener jebedmen, fyrdmen y eorcmen, hombres de plegaria, hombres de caballo y hombres de trabajo. Un siglo despus, la estructura tripartita reaparece en Aelfric y en Wulfstan, y el obispo Adalbern de Lan, en su poema al rey capeto Roberto el Piadoso, hacia el 1030, da una versin elaborada de ella: La sociedad de los fieles no forma ms que un cuerpo; pero el Estado tiene tres. Porque la otra ley, la ley humana, distingue otras dos clases: los nobles y los siervos, efectivamente, no se rigen por el mismo estatuto... Aqullos son los guerreros, protectores de las iglesias; son los defensores del pueblo, lo mismo de los grandes que de los pequeos, en fin, de todos, y aseguran a la vez su propia seguridad. La otra clase es la de los siervos: esta desgraciada casta no posee nada si no es al precio de su trabajo. Quin podra, baco en mano, calcular las labores que ejecutan los siervos, sus largas marchas, sus duros trabajos? Dinero, vestidos, alimentos, los siervos lo proporcionan todo a todo el mundo; ningn hombre libre podra subsistir sin los siervos. Se ha de hacer un trabajo? Se quieren hacer gastos? Vemos a reyes y prelados hacerse siervos de sus siervos; el siervo nutre al amo, l, que pretende alimentarlo. Y el siervo no ve nunca el fin de sus lgrimas y de sus suspiros. La casa de Dios, que se cree ser una, est, por lo tanto, dividida en tres: los unos ruegan, los otros combaten y los otros, en fin, trabajan. Esas tres partes que coexisten no sufren por verse separadas; los servicios proporcionados por la una son condicin de las obras de las otras dos; cada una, a su vez, se encarga de aliviar el conjunto. As, este conjunto triple no deja de permanecer unido, y as es como la ley ha podido triunfar y el mundo gozar de la paz. Texto capital y, en alguna de sus frases, extraordinario. En un solo flash, la realidad de la sociedad feudal queda reflejada en la frmula el siervo nutre al amo, l, que pretende alimentarlo. Y la existencia de las clases y, por consiguiente, su antagonismo, aunque inmediatamente enmascarada por la afirmacin ortodoxa de la armona social, se plantea por la constatacin: La casa de Dios, que se cree ser una, est, por lo tanto, dividida en tres. Sin embargo, lo que nos importa aqu es la caracterizacin, que se har clsica, de los tres estamentos de la sociedad feudal: los que rezan, los que combaten y los que trabajan: oratores, bellatores, laboratores. Sera apasionante seguir la suerte de este tema, sus transformaciones, sus relaciones con otros temas, por ejemplo, con la genealoga de la Biblia: los tres hijos de No, o de la mitologa germnica: los tres hijos de Rigr. Pero, es este tema literario una buena introduccin al estudio de la sociedad medieval? Qu relacin mantiene con la realidad? Expresa la verdadera estructura de las clases sociales en el Occidente medieval? Georges Dumzil ha mantenido con xito la tesis de que la triple particin de la sociedad es una caracterstica de las sociedades indoeuropeas, y el Occidente medieval quedara as vinculado sobre todo a la tradicin itlica: Jpiter, Marte, Quirino, probablemente con un intermediario celta. Otros, entre ellos recientemente Vasilij I. Abaev, piensan que la triple particin funcional es una etapa necesaria en la evolucin de toda ideologa humana o, mejor an, social. Lo esencial es que ese esquema aparece o reaparece en un momento que se puede considerar oportuno para la evolucin de la sociedad occidental. Georges Duby ha sido el brillante historiador de esos tres rdenes. 1

Entre el siglo VIII y XI la aristocracia se constituye en orden militar, como hemos visto, y al miembro por excelencia de esta clase se le denomina miles caballero, denominacin que parece extenderse hasta las fronteras de la cristiandad, puesto que en una inscripcin funeraria del siglo XI, descubierta recientemente en Gniezno, se habla de un miles. En la poca carolingia, los clrigos se transforman en casta clerical, como lo ha puesto bien de manifiesto el cannigo Delaruelle, y la evolucin de la liturgia y de la arquitectura religiosa expresan esta transformacin: clausura de los coros y de los claustros, reservados al clero de los captulos, y cierre de las escuelas exteriores de los monasterios. El sacerdote celebra en adelante la misa de espaldas a los fieles, stos ya no van en procesin a levar al celebrante las oblaciones, ya no estn asociados a la recitacin del Canon que, en adelante, recita el sacerdote en voz baja, la hostia ya no es de pan natural, sino de pan zimo, como si la misa se convirtiese en algo extrao a la vida cotidiana. En fin, la condicin de los campesinos tiende a uniformarse en el nivel ms bajo: el de los siervos. As pues, emplear el trmino de clase para designar las tres categoras del esquema. Basta comparar ese esquema con los de la alta Edad Media para darse cuenta de la novedad. Entre los siglos V y XI hay dos imgenes de la sociedad que se entremezclan muy a menudo. Se trata, a veces, de un esquema mltiple, diversificado, que enumera un cierto nmero de categoras sociales o profesionales donde se pueden hallar los restos de una clasificacin romana que distingue las categoras profesionales, las clases jurdicas y las condiciones sociales. As el obispo de Verona, Rathier, en el siglo X, nombra diecinueve categoras: los civiles, los militares, los artesanos, los mdicos, los comerciantes, los abogados, los jueces, los testigos, los procuradores, los patronos, los mercenarios, los consejeros, los seores, los esclavos (o siervos), los maestros, los alumnos, los ricos, los de fortuna media y los mendigos. En esta lista se encuentra mejor o peor representada la especializacin de las categoras profesionales y sociales caractersticas de la sociedad romana y que quiz haban sobrevivido en cierto modo en la Italia del norte. Pero con ms frecuencia la sociedad se reduce a la confrontacin de dos grupos: clrigos y laicos en una cierta perspectiva, poderosos y dbiles o grandes y pequeos, o ricos y pobres si slo se tiene en cuenta la sociedad laica, libres y no libres si uno se sita en el plano jurdico. Este esquema dualista corresponde a una visin simplificadora de las categoras sociales en el Occidente de la alta Edad Media, eso es seguro. Una minora monopoliza las funciones de direccin: direccin espiritual, direccin poltica, direccin econmica; la masa lo soporta. La triple particin funcional que aparece alrededor del ao mil expresa otra ideologa. Corresponde a la funcin religiosa, a la funcin militar y a la funcin econmica y es caracterstica de un cierto estadio de evolucin de las sociedades que los sabios como Georges Dumzil han denominado indoeuropeas. Es un testimonio del parentesco entre la imaginacin social de la sociedad medieval y la de otras sociedades ms o menos arcaicas. Qu quiere decir triple particin funcional? Y en primer lugar, qu relaciones mantienen entre s las tres funciones, o mejor, las clases que las representan? Est claro que el esquema tripartito es un smbolo de armona social. Como el aplogo de Menenio Agripa, Los miembros y el estmago, es un instrumento lleno de imgenes del cese de la lucha de clases y de la mixtificacin del pueblo. Pero, si bien se ha visto claramente que ese esquema se orientaba a mantener a los trabajadores la clase econmica, los productores en la sumisin a las otras dos clases, no se ha puesto suficientemente de manifiesto que el esquema, que es clerical, se orienta tambin a someter los guerreros a los clrigos, a hacer de ellos los protectores de la Iglesia y de la religin. Representa tambin un episodio de la antigua rivalidad entre hechiceros y guerreros y va de la mano con la reforma gregoriana, la lucha entre el sacerdocio y del Imperio. Contemporneo de los cantares de gesta, terreno literario de la lucha entre la clase clerical y la clase militar, como lo fue en la Iliada tal como lo ha demostrado brillantemente, partiendo 2

del episodio del caballo de Troya, Vasilij I. Abaev, es un testimonio de la lucha entre la fuerza chamnica y el valor guerrero. Pinsese en la distancia que separa a Roldan de Lancelote. Lo que se ha dado en llamar la cristianizacin del ideal caballeresco, probablemente, no es ms que la victoria del poder sacerdotal sobre la fuerza guerrera. Roldan, aparte lo que se haya podido decir, tiene una moral de clase, piensa en su linaje, en su rey, en su patria. No tiene nada de santo, salvo que sirve de modelo al santo de su poca siglos XI y XII definido como miles Christi. Todo el ciclo de Arturo, por el contrario, termina con el triunfo de la primera funcin sobre la segunda. Ya en la obra de Cristian de Troyes, el difcil equilibrio entre clereca y caballera acaba, a travs de la evolucin de Perceval, con la metamorfosis del caballero, la bsqueda del santo Grial, la visin del Viernes Santo. El Lancelote en prosa remata el ciclo. El eplogo de la muerte de Arturo es un crepsculo de los guerreros. El instrumento simblico de la clase militar, la espada Excalibur, acaba siendo arrojada por el rey a un lago y Lancelote se convierte en una especie de santo. El poder chamnico, bajo una forma, por lo dems, muy depurada, ha absorbido el valor guerrero. Por otra parte, uno puede preguntarse si la tercera categora, la de los trabajadores, laboratores, se confunde por completo con el conjunto de los productores, si todos los campesinos representan la funcin econmica. Se podran acumular una serie de textos y demostrar que, entre el final del siglo VIII y el XII, las derivaciones de la palabra labor, empleadas en un sentido econmico pero raramente, de hecho, en su estado puro, porque esos trminos se hallan casi siempre ms o menos contaminados por la idea moral de fatiga, de penalidad, responden a un significado preciso, el de una conquista agrcola: ya sea mediante una extensin de la superficie cultivada, o bien mediante la mejora de la cosecha. La capitular de los sajones de finales del siglo VIII distingue substantia y labor, el patrimonio, la herencia, y las adquisiciones debidas a su explotacin. Labor incluye la roturacin y su resultado. La glosa de un canon manuscrito de un snodo noruego de 1164 precisa que labores equivale a novales, es decir, las tierras roturadas. El laborator es aquel cuya fuerza econmica basta para producir ms que los dems. Ya en el 926, un acta de Saint-Vincent del Macones nombra illi meliores qui sunt laboratores (esa lite que son los laboratores). De ah proceder, en francs, la palabra laboureurs que, ya en el siglo X, designa la capa superior del campesinado, la que posee al menos una yunta de bueyes y sus correspondientes aperos de labranza. As, el esquema de la triple particin incluso aunque algunos, como Adalbern de Lan, hagan entrar en l al conjunto de los campesinos e identifiquen a los laboratores con los siervos representa ms bien de manera exclusiva el conjunto de las capas superiores: la clase clerical, la militar y la capa superior de la clase econmica. En una palabra, slo comprende la melior pars, las lites.