Joo Vasconcelos

Captulo 40

Ou casada, ou caseira: mediunidade e feminidade de classe mdia em So Vicente de Cabo Verde *

Introduo
A associao entre feminidade e possesso espiritual ou mediunidade matria de debate na antropologia social e cultural desde a publicao dos primeiros trabalhos de Ioan Lewis sobre o assunto Spirit possession and deprivation cults (1966) e, sobretudo, Ecstatic Religion (1971). 1 Este texto pretende contribuir para esse debate, focando o caso das mulheres que trabalham como mdiuns nos centros racionalistas cristos da ilha cabo-verdiana de So Vicente. Evidenciar-se- que, no momento em que manifestam os primeiros sinais de mediunidade, a maioria daquelas mulheres se encontra na situao epidemiolgica habitual descrita por Lewis. Argumentar-se- tambm que as sesses de limpeza psquica do racionalismo cristo podem ser assimiladas a um dos dois tipos de cultos de moralidade esquematizados pelo mesmo autor. Por ltimo, para compreender a atraco das mulheres de classe mdia pela carreira medinica, sublinhar-se- a congruncia entre a moralidade veiculada pelo racionalismo cristo, os papis que homens e mulheres desempenham nas sesses espritas e os modelos de gnero e conjugalidade prevalentes entre a pequena burguesia de So Vicente. A anlise centrar-se- nas histrias de vida de duas mulheres que trabalharam como mdiuns durante vrias dcadas.
* Este texto baseia-se no captulo VIII da minha tese de doutoramento (Vasconcelos 2007a) e repisa parcialmente um ensaio publicado na colectnea Learning Religion: Anthropological Approaches (2007b), acrescentando-lhe etnografia e alterando-lhe o escopo terico. A pesquisa que est na origem deste trabalho foi subsidiada pelo ICCTI (actual GRICES; processo 4.1.6) e pela FCT (SFRH/BD/4765/2001). 1 A primeira edio deste livro data de 1971. Utilizarei aqui a segunda edio, de 1989, revista pelo autor.

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O racionalismo cristo em Cabo Verde

O racionalismo cristo uma doutrina esprita com muitos adeptos em Cabo Verde. Est firmemente implantado em So Vicente e na Boa Vista, e tem vrios seguidores noutras cinco ilhas do arquiplago. As actividades principais dos centros racionalistas cristos so as sesses pblicas de limpeza psquica abertas a toda a gente e de frequentao gratuita. As sesses tm lugar todas as segundas, quartas e sextas-feiras s oito da noite. Duram cerca de uma hora e dividem-se em duas partes. Primeiro, as mdiuns, sentadas de um lado e de outro de uma grande mesa rectangular situada num estrado ao fundo do salo, incorporam os espritos inferiores ou atrasados que vieram agarrados a pessoas presentes na assistncia, a quem andavam intuindo pensamentos viciosos e incitando a comportamentos desregrados. Estes espritos nunca se identificam, mas revelam frequentemente que fazem partes de falanges comandadas por feiticeiros. O alto espiritismo dos centros racionalistas cristos confirma assim a realidade do baixo espiritismo da feitiaria e da magia negra. O presidente da sesso, sentado cabeceira da mesa, dialoga com os espritos inferiores em tom professoral, explicando-lhes que foi devido sua ignorncia que permaneceram na atmosfera terrestre praticando o mal, em vez de ascenderem aos planos astrais onde deveriam aguardar a encarnao seguinte. Estes dilogos so sempre persuasivos. Esclarecidos e resignados, os espritos perturbadores so depois despachados para os seus mundos, aliviando assim a vida das pessoas que andavam a perseguir. Os racionalistas cristos dizem que os seus centros so escolas. Os alunos so os espritos inferiores e tambm as pessoas pouco esclarecidas que se sentam nos bancos corridos da assistncia. Os professores so o presidente da mesa e os chamados espritos superiores, que intervm atravs de mdiuns experientes, na parte final da sesso, para deixarem as suas comunicaes doutrinrias, breves prdicas acerca da doutrina com intuitos moralizadores. 2 O fundador do racionalismo cristo foi Luiz de Mattos, um portugus natural de Chaves que emigrou muito jovem para o Brasil e veio a tornar-se um prspero negociante na cidade de Santos na dcada de 1880. Em 1910, aos 50 anos, na sequncia de um enfarte cardaco que o deixou muito abalado, Luiz de Mattos comeou a frequentar um centro esprita de Santos. Passados poucos meses, assumiu a presidncia desse centro. Na segunda metade do sculo XIX, o espiritismo, doutrina codificada pelo pedagogo francs Allan Kardec na dcada de 1850, adquiriu grande popularidade entre as classes mdias dos centros urbanos do Brasil, em especial nos estados do Sudeste. Era uma doutrina nova acerca da vida para l da matria, que pretendia negar o
2 O leitor interessado encontrar descries mais detalhadas das sesses de limpeza psquica em Vasconcelos (2004, 155-158; 2007a, 47-66).

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monismo da cincia materialista sem contudo cair no irracionalismo da religio. 3 Alegava possuir uma base cientfica e falava da reencarnao como mecanismo da evoluo espiritual, da pluralidade dos mundos habitados e da influncia recproca entre espritos desencarnados e seres humanos. O espiritismo tornou-se tambm muito popular pelas curas que oferecia. Luiz de Mattos acabaria por se desentender com a presidncia da Federao Esprita Brasileira e dedicou-se a elaborar uma variante sectria do espiritismo, qual comeou por chamar espiritismo racional e cientfico cristo. A sede deste novo movimento, o Centro Redentor do Rio de Janeiro, foi inaugurada no dia de Natal de 1912. O primeiro livro doutrinrio apareceu dois anos depois. O espiritismo de Luiz de Mattos afastou-se gradualmente do kardecismo, abolindo as referncias aos Evangelhos e Virgem Maria e desvalorizando a prtica da caridade, ao mesmo tempo que desenvolveu uma terminologia prpria e um novo regimento dos trabalhos espirituais. O termo racionalismo cristo foi usado pela primeira vez em 1925, um ano antes da morte de Luiz de Mattos, mas s se tornaria designao oficial da doutrina e do movimento na dcada de 1940. O espiritismo racional e cientfico cristo chegou a Cabo Verde em 1911, trazido por Augusto Messias de Burgo (mais conhecido como Maninho de Burgo), um cabo-verdiano que nessa poca vivia a maior parte do tempo no Brasil e que trabalhava como mdium no centro de Luiz de Mattos. O principal responsvel pela implantao do movimento em Cabo Verde, contudo, foi Henrique Morazzo, um construtor naval descendente de italianos. Morazzo aderiu ao espiritismo ainda jovem, quando Maninho de Burgo o curou de tuberculose numa das suas visitas a So Vicente. Entre 1917 e 1919, Morazzo viajou trs vezes ao Rio de Janeiro para participar nas sesses do Centro Redentor, onde privou de perto com Luiz de Mattos. Em 1927, conseguiu convencer o governo de Cabo Verde a autorizar o funcionamento do centro que fundara anos antes no Mindelo, capital de So Vicente. Cinco anos corridos, nos alvores da ditadura de Salazar, um novo governador mandou encerrar o Centro Caridade e Amor, alegando que as sesses podiam causar desequilbrios mentais s crianas e favoreciam a disseminao de doenas contagiosas. Apesar disto, Morazzo e alguns seguidores continuaram a realizar sesses espritas em casas de simpatizantes da doutrina e, nos ltimos anos de vida de Morazzo, na sua prpria residncia. No final da dcada de 1920, o Centro Redentor do Rio de Janeiro cortou relaes com Morazzo, na sequncia de denncias acerca do seu comportamento mulherengo. Morazzo seguiu fazendo as suas sesses por conta prpria, mas o representante oficial do Centro Redentor em Cabo Verde passou

3 Aprofundo esta questo e situo-a no quadro cultural em que ela emerge em Vasconcelos (2003).

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a ser, a partir de 1934, o professor primrio Joo Miranda, discpulo de Morazzo que entretanto organizara um centro em sua casa. Em 1960 Miranda reformou-se e partiu para Portugal. Morazzo morreu em 1967. Os seguidores de ambos continuaram a praticar a limpeza psquica e a fazer circular a abundante literatura racionalista crist. Entre 1960 e 1974, tiveram de conviver com a vigilncia da polcia poltica e com as recorrentes denncias do proco s autoridades civis. As sesses realizavam-se por isso s escondidas. Com a independncia de Cabo Verde, o espiritismo saiu da clandestinidade. O racionalismo cristo expandiu-se pouco no Brasil, permanecendo quase invisvel na paisagem luxuriante de movimentos religiosos e espiritualistas deste pas. Em Cabo Verde, por seu turno, enraizou-se bem. Em 2007 havia 23 centros em sete das nove ilhas habitadas do arquiplago. Alm disso, a difuso do racionalismo cristo fora do Brasil tem-se devido quase exclusivamente a cabo-verdianos, que transportam com eles a doutrina para os pases da frica, da Europa e da Amrica do Norte para onde emigram. Cerca de 90% das cartas que chegam ao Centro Redentor do Rio de Janeiro pedindo conselhos e informaes so remetidas por cabo-verdianos espalhados pelo mundo. Fora do Brasil, portanto, o racionalismo cristo quase um movimento caboverdiano.

A mediunidade segundo o racionalismo cristo

As sesses pblicas de limpeza psquica destinam-se a atrair as foras do Astral Superior e a canaliz-las para solucionar problemas das pessoas presentes nos centros e de pessoas ausentes. Como ficou dito, as sesses destinam-se tambm a conduzir aos respectivos mundos astrais espritos inferiores que permaneceram na Terra ao desencarnar, atormentando os vivos. Espritos inferiores e superiores manifestam-se nas sesses atravs de mdiuns de incorporao, pessoas que possuem e cultivam a capacidade de alojar temporariamente espritos nos seus corpos. Os mdiuns de incorporao so tambm chamados instrumentos, e so comparados a aparelhos telegrficos ou receptores de rdio. De acordo com a doutrina racionalista crist, todos os seres humanos possuem uma faculdade medinica inata mais ou menos desenvolvida. Todos ns somos susceptveis pelo menos de ser intudos por espritos adventcios, e alguns de ns podem mesmo ser actuados por eles de maneira involuntria e muitas vezes violenta. Mas a mediunidade enquanto faculdade humana universal uma coisa; outra o seu exerccio nas sesses racionalistas crists, que obedece a um protocolo preestabelecido. Para se trabalhar como mdium propriamente dito necessrio ser-se dotado da chamada mediunidade de incorporao, mas igualmente necessrio aprender a exercitar esse dom de uma certa maneira.
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Sentados volta da grande mesa rectangular, os mdiuns aprendem a exteriorizar as vibraes dos espritos que os actuam somente atravs da palavra, reprimindo outras formas de manifestao corporal. Aprendem tambm a conservar o seu prprio esprito num estado de semiconscincia, em condies de poder censurar o esprito aliengena que temporariamente coabita o seu corpo quando este, tratando-se de um esprito grosseiro, intenta por exemplo usar linguagem imprpria ou exteriorizar-se por gestos. Quando ocasionalmente um mdium perde o controlo da manifestao, seja por falta de experincia ou de concentrao, seja pela violncia excepcional do esprito que o actua naquele momento, o presidente da sesso interrompe de imediato a comunicao. Para exercer este papel vigilante, quem preside s sesses no pode possuir capacidade medinica desenvolvida, pelo menos tratando-se de mediunidade de incorporao.

Se no for casada, que seja caseira

Durante o meu trabalho de campo em So Vicente, que decorreu entre 2000 e 2001, observei que os instrumentos que trabalhavam nos sete centros racionalistas cristos da ilha eram todos mulheres, e quase todas elas de meia-idade. No passado, at aos anos 1940, havia tambm alguns homens mdiuns. Mas mesmo nesse tempo eram em proporo reduzida, e de ento para c os presidentes no tm permitido que os homens desenvolvam a mediunidade de incorporao nos seus centros. Esta restrio de gnero no ditada pelo Centro Redentor do Rio de Janeiro; uma conveno cabo-verdiana. A sua razo de ser foi-me sempre explicada da mesma maneira. Os homens, diziam-me, so demasiado impulsivos e obstinados, alm de serem fisicamente mais fortes que as mulheres. Quando acontece serem actuados por espritos inferiores, -lhes difcil control-los e tornam-se por isso eles prprios difceis de controlar. As manifestaes espirituais atravs de mdiuns masculinos eram com frequncia muito fsicas e por vezes violentas. Chegava a haver alturas em que ningum era capaz de controlar um mdium actuado por um esprito agressivo nem o presidente, nem os fiscais que zelavam pelo bom andamento dos trabalhos na mesa. Foi esta, assim mo disseram, a razo pela qual a partir de certa altura os homens passaram a ser desencorajados de desenvolver mediunidade de incorporao. As mulheres so consideradas instrumentos mais dceis. Mas o exerccio da mediunidade nos centros racionalistas cristos no est aberto a qualquer uma. O Centro Redentor recomenda que apenas se treinem para mdiuns pessoas instrudas, com o ensino primrio pelo menos, muito embora na prtica se registem excepes. A razo desta recomendao fcil de entender. Nas sesses, as mdiuns exteriorizam os espritos que as actuam atravs da palavra.
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Devem possuir um bom domnio da lngua e falar com correco, caso contrrio poderiam soar ridculas e trazer descrdito pblico a elas prprias e ao racionalismo cristo. Isto funciona como uma restrio a muitas mulheres cuja sensibilidade medinica reconhecida pelos presidentes, mas que no possuem instruo suficiente. Em Cabo Verde, onde o portugus a lngua oficial e aquela que se usa em todos os eventos formais, incluindo os servios religiosos e as sesses espritas, d-se grande importncia fluncia das mdiuns no portugus. Acontece que esta lngua dominada com desenvoltura essencialmente por pessoas com certa instruo escolar, ao contrrio do crioulo, a lngua que todos os cabo-verdianos falam. Em termos sociais, isto significa que as mulheres das classes baixas esto geralmente impedidas de seguir a carreira de mdium. 4 Alm de falar portugus com fluncia, as mulheres que pretendem trabalhar como mdiuns devem ser calmas, serenas, ter poucas preocupaes materiais e levar uma vida modesta e discreta. Os racionalistas cristos dizem que, para exercer a mediunidade, uma mulher deve idealmente ser casada. Se no for casada, que seja caseira. Somadas ao domnio adequado da lngua portuguesa, estas condies limitam ainda mais o universo de aspirantes. As raparigas novas no preenchem habitualmente os requisitos e to-pouco costumam ter grande vontade de se desenvolver como mdiuns, mesmo que sintam que possuem o dom ou que outros lho digam. As mulheres na casa dos 20 e dos 30 e poucos anos esto normalmente demasiado ocupadas a cuidar dos filhos pequenos. As mulheres com empregos a tempo inteiro e famlias para cuidar tambm no tm tempo, e dificilmente conseguem libertar-se das preocupaes da lida do dia-a-dia. s mulheres idosas, por seu turno, falta muitas vezes a sade necessria para frequentar as sesses todos os dias, como aconselhado. 5 No por isso surpreendente que a maioria das mdiuns sejam mulheres na casa dos 40 e dos 50 anos vivas, solteiras, ou, muito mais comum, donas de casa sem profisso ou com ocupaes a tempo parcial e filhos suficientemente crescidos para tratarem de si. Estas circunstncias de ordem prtica relacionadas com a literacia e os padres de gnero e de ciclo de vida feminino prevalentes em So Vicente explicam em parte a estreiteza da faixa etria e de classe de onde provm a maioria das mdiuns do racionalismo cristo. Mas, embora importantes, no so apenas circunstncias prticas aquilo que est em jogo. Alm de uma cosmologia e de uma ontologia, a literatura racionalista crist veicula uma srie

4 Analiso com mais detalhe a coexistncia do crioulo e do portugus em Cabo Verde em Vasconcelos (2004). 5 Nos centros racionalistas cristos, alm das sesses pblicas de limpeza psquica, realizam-se, s teras e quintas-feiras, sesses particulares de desdobramento, sobre as quais no cabe aqui falar.

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de preceitos morais. E acontece que muitos deles encaixam como uma luva no ethos das mulheres de classe mdia. Encontram eco nas suas experincias de vida, nas suas inquietaes e nas suas expectativas. Concentrar-me-ei aqui somente nos padres morais que tm a ver com relaes familiares e de gnero, e mais particularmente com um certo ideal de feminidade. Podem tomar-se como ilustrao deste ideal as seguintes passagens do livro bsico do racionalismo cristo:
Em regra geral, se [um esprito] encarna como mulher, para ser me. [] O instinto materno desperta na mulher desde os alvores da infncia, e ser me de corpo e alma devotada a essa misso o mais nobre e elevado dos seus deveres na Terra. [] Na obra da regenerao dos costumes da humanidade desempenha ela um papel da mais alta relevncia, para cumprimento do qual precisa estar em contato permanente com os filhos que sero os pais e os dirigentes de amanh esforando-se por educ-los nos moldes de uma conduta moral impregnada de virtudes. (Centro Redentor, 1986: 164-165.)

Inmeras publicaes racionalistas crists enfatizam a vocao natural das mulheres para se tornarem mes e esposas devotadas. Tambm as comunicaes doutrinrias que os espritos superiores deixam no final das sesses exortam regularmente as mulheres que seguem o racionalismo cristo a comportarem-se com modstia e a serem condescendentes com os seus maridos quando estes, por serem homens, no resistem a apelos da matria como discutir, enfurecer-se e conquistar mulheres. As mulheres devem possuir um esprito suficientemente forte para fecharem os olhos aos desmandos dos seus companheiros e procurar cham-los razo com pacincia e delicadeza. No devem nunca esquecer que a sua misso serem as ncoras firmes das suas famlias. Para ilustrar um pouco mais este tema, eis aqui alguns excertos de um panfleto intitulado O Cime, que estava a ser distribudo certa noite no final de uma sesso num dos centros mais concorridos de So Vicente:
O cime, que um dos sentimentos mais abjectos e animalizados, somente se aninha em almas inferiores, que s vem a carne e para ela vivem, pois no consta, em tempo algum, que o cime defendesse os dons da alma, ou se batesse pela defesa da dignidade espiritual do objecto amado. [] Se no homem o cime ridculo, na mulher, ento, nem se comenta! A mulher ciumenta desce da sua dignidade e torna-se uma criatura desprezvel e tola, pois demonstra no ser altiva, nem saber colocar-se no seu lugar de mulher superior a todas essas misrias. A esposa deve encarar os desmandos do homem que escolheu para marido como produtos de uma educao viciada, procurando lev-lo por bem, chamando-o, com delicadeza, ao cumprimento do dever, fazendo-o enveredar pelo caminho da honra. [] 823

Joo Vasconcelos Figura 40.1 Me e filho bem assistidos. Estampa de A Vida fora da Matria, 2. edio (Centro Redentor, 1934)

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Ou casada, ou caseira: mediunidade e feminidade de classe mdia em So Vicente Embora ela se sinta torturar pelas dores morais, no deve deixar de ser tolerante para com o companheiro, procurando atra-lo pelo carinho e respeito, mas nunca demonstrando cime. Nessas ocasies que a mulher dever demonstrar o seu valor, sendo previdente e virtuosa, no se deixando esmorecer nem abater, por coisa alguma, sabendo que a vida terrena cheia de iluses e sofrimentos.

Estas palavras falam por si. Do por adquirido e promovem um modelo de relao entre gneros, mais precisamente entre casais, que, embora no deixe de censurar os desmandos dos homens, muito mais permissivo face a estes que aos das mulheres. Acontece que este modelo cultural se ajusta na perfeio ao ethos da conjugalidade cabo-verdiana, e em particular ao das classes mdias. Em Cabo Verde, as relaes conjugais que so formalizadas civil ou religiosamente constituem uma minoria. Em So Vicente, na dcada de 1990, registou-se uma mdia de 139 casamentos por ano (27 pela Igreja Catlica, a confisso religiosa dominante, e 112 casamentos civis ou por outras Igrejas). 6 No h estatsticas relativas s unies de facto ocorridas durante o mesmo perodo de tempo. Porm, tendo em conta a populao total da ilha (que cresceu de 51 mil habitantes em 1990 para 70 mil em 1999), fcil perceber que as unies de facto foram certamente em nmero bem superior. Importa tambm saber que cerca de 80% das crianas cabo-verdianas nascem de unies no formalizadas. A proporo diminuta de casamentos um dado de senso comum. As mulheres dizem que os homens cabo-verdianos no gostam de casar e apontam essa como uma das coisas que os diferenciam dos homens portugueses. No pretendo sondar aqui as razes pelas quais os homens portugueses gostam tanto de casar, nem as razes pelas quais os homens cabo-verdianos preferem simplesmente juntar-se. Diversos estudos sugerem uma srie de factores para explicar o elevado nvel de informalidade conjugal em Cabo Verde, tais como as razes africanas (sempre invocadas quando algo foge a alegados padres europeus), o passado histrico marcado pela escravatura, ou a importncia da emigrao e as condies precrias em que vive a maioria da populao. A ausncia de um vnculo marital formal pode facilitar a mobilidade geogrfica das pessoas. E a mobilidade sem dvida uma vantagem num pas onde a populao activa representa uma pequena fatia da populao total, com uma taxa de desemprego a rondar os 20% e sculos de tradio migratria. Os termos crioulos marid e amdjer utilizam-se normalmente para referir apenas pessoas casadas. Me-de-fidje e pai-de-fidje so os termos habituais para os casais de facto. assim que a maioria dos homens e mulheres tratam os respec6 Estes nmeros foram obtidos compulsando os livros de assento de baptismos da Parquia de Nossa Senhora da Luz e os livros de registo de nascimentos arquivados na Conservatria dos Registos da Regio de So Vicente.

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tivos companheiros. Esta prtica de nomeao evidencia um dos traos mais caractersticos da conjugalidade cabo-verdiana: mais do que qualquer outra coisa, aquilo que liga um homem e uma mulher o facto de terem filhos comuns. Idealmente, o vnculo parental deve sobreviver mesmo que o casal se separe, como ocorre com frequncia. Isto, porm, nem sempre acontece. Compreensivelmente, so homens dos estratos sociais mais pobres aqueles que menos cumprem os seus deveres parentais para com os filhos de unies anteriores, por falta de recursos materiais. Muito embora a justia cabo-verdiana seja cada vez mais exigente no tocante ao reconhecimento da paternidade e ao cumprimento das obrigaes que da decorrem, em muitos casos financeiramente impossvel a um homem acatar as decises dos tribunais. Entre as classes mdias, e mais ainda entre as elites, o ideal de um casamento duradouro com residncia, economia e sustento das crianas partilhados por ambos os cnjuges impe-se com maior vigor. Este ideal muitas vezes posto em prtica. Contudo, est em contradio com o ideal masculino de conquista sexual. Eu prprio pude testemunhar a presso social para que um homem arranje uma ou duas pequenas alm da sua mulher ou companheira oficial. Ao fim de algum tempo, quando j falava crioulo com fluncia e seguia muitos dos costumes locais, os homens com quem convivia (de idades, religies e estratos sociais variados) foram comeando a perguntar-me quando que eu arranjava uma pequena. Era raro passar-se um dia sem que algum me fizesse esta pergunta. Arranjar uma pequena seria mais um passo, um passo importante, para a minha crioulizao. Eu respondia que no andava procura de romance e que alm disso tinha mulher e filhos. Esta resposta nunca satisfazia os meus amigos, que replicavam com o velho ditado: casado mas no capado. Posso por isso assegurar que difcil a um homem no ceder presso da masculinidade mulherenga. Muitos homens das classes mdias e das elites do Mindelo casam, tm filhos e vivem com as suas mulheres, mas isto no os impede de terem tambm namoradas e fidje de fora. Aqueles que tm posses e sentido de responsabilidade reconhecem a paternidade destes filhos, e muitos sustentam as suas namoradas pagando-lhes uma mensalidade ou a renda de casa. Outros no o fazem. A posio das mulheres de classe mdia mais complicada. Constituir uma famlia monogmica estvel que compartilhe duradouramente tecto e mesa um ideal que lhes mais firmemente inculcado do que aos homens. A censura social da infidelidade marital feminina tambm mais forte que a censura da infidelidade masculina. Acresce a isto que muitas mulheres de classe mdia, em parte por fora da sua dedicao maternidade e lida da casa, no possuem meios de sustento que lhes permitam emancipar-se economicamente dos seus companheiros sem perderem o desafogo econmico a que se habituaram. Depois de casarem ou de se juntarem a um companheiro, muitas destas mulheres acabam, mais tarde ou mais cedo, por descobrir que o marido
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lhes infiel. Abandon-lo sempre uma opo, mas uma opo que acarreta como consequncias provveis dificuldades financeiras, o desmoronar de todo um ideal de vida e o receio da censura das mulheres do mesmo estrato social. Isto acontece sobretudo quando o marido, embora tenha outras mulheres, no deixa apesar disso de dormir em casa e de contribuir para a economia domstica. natural ento que, como diz o panfleto sobre o cime, a mulher se sinta torturar por dores morais, e aprenda na carne que a vida terrena cheia de iluses e sofrimentos. A moralidade racionalista crist proporciona assim uma linguagem cujos referentes encontram eco nas experincias de vida de muitas mulheres de classe mdia, mes e donas de casa dedicadas e esposas negligenciadas. Acontece que uma poro significativa das mulheres que evidenciam sinais de sensibilidade medinica (ter vises, ouvir vozes e sofrer outras perturbaes que so interpretadas por elas e pelos seus prximos como sinais de actuao espiritual) comea a manifest-los na sequncia de crises conjugais. E acontece tambm que boa parte das mdiuns dos centros racionalistas cristos so mulheres de classe mdia que, na sequncia de crises conjugais, comeam a frequentar as sesses (ou a frequent-las com maior assiduidade) e vm a manifestar vontade de desenvolver o seu dom como instrumentos ao servio do Astral Superior. Vou agora concentrar-me nas histrias de duas dessas mulheres. Ambas trabalharam como mdiuns durante longos anos e ambas continuam a seguir a doutrina e a frequentar as sesses. Focarei as circunstncias que as levaram a tornar-se mdiuns, tal como elas mas narraram em conversas e entrevistas gravadas. 7

A histria de Cndida
Em 2001, quando a conheci, Dona Cndida tinha 64 anos, embora aparentasse muitos menos. Era uma mulher clara para os padres cabo-verdianos. Vestia, com cuidado e discrio, habitualmente uma blusa e uma saia abaixo do joelho. Tinha o cabelo escuro e usava-o sempre preso. Dona Cndida era dona de um salo de cabeleireiro num bairro de classe mdia.

7 A razo pela qual no procurei chegar fala com mdiuns em exerccio data do trabalho de campo prende-se com um ponto do cdigo de conduta estabelecido pelo Centro Redentor do Rio de Janeiro, que probe os instrumentos de falarem acerca da sua faculdade. A maneira de contornar esta interdio sem violar o regulamento foi-me sugerida pelo presidente de um dos centros racionalistas cristos de So Vicente que se mostrou sempre muito empenhado em auxiliar-me. Bastava que eu fosse falar com mulheres que tinham trabalhado como mdiuns mas que, por fora da idade ou de outras circunstncias, j no se encontravam no activo. Segui logo esta sugesto.

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Como tantos outros habitantes de So Vicente, Cndida nasceu na ilha vizinha de Santo Anto. Numa poca em que os camponeses mais pobres ainda morriam de fome em anos de seca, a famlia de Cndida vivia com relativo desafogo. O pai possua vrias propriedades na Ribeira de Paul, era regente agrcola e fazia tambm de solicitador (advogado no diplomado). Filha de gente de respeito, Cndida foi criada por uma tia na Ribeira Grande, a povoao principal da ilha. L fez a sua primeira comunho aos 6 anos, completou a escola primria, ia catequese todos os domingos, cantava no grupo coral e aprendeu bordado em ponto de cruz e outros lavores com a menina Felismina, irm do proco. Ser esposa, me e dona de casa eram o seu sonho e o seu destino. Nunca naquele tempo Cndida se interessou pelo espiritismo. No que no soubesse da sua existncia. O assunto at era bastante falado, mas sempre com alguma reserva. que falar muito em espritos, sobretudo em espritos baixos, pode atra-los. O centro de Henrique Morazzo funcionava regularmente em So Vicente desde o final dos anos 1910, e muitos moradores de Santo Anto, em caso de aflio, viajavam de barco ilha vizinha para irem fazer a limpeza psquica com Nh Henrique. Em 1947, quando Cndida tinha 10 anos, o senhor Lela Martins, proprietrio agrcola do Vale do Paul, abriu o primeiro centro racionalista cristo na ilha de Santo Anto. Mas mesmo depois disso, em caso de necessidade, os habitantes da ilha que tinham algumas posses preferiam ir ao centro esprita de So Vicente, apesar de terem para tal de enfrentar a manha do mar e suportar as despesas da viagem e da estadia. Uma familiar prxima de Cndida chegou a ir em romagem ao centro de Henrique Morazzo, e em sua casa havia alguns livros editados pelo Centro Redentor do Rio de Janeiro. Desde a infncia, portanto, Cndida estava familiarizada com a existncia de espritos, com a literatura do racionalismo cristo (em particular com A Vida fora da Matria, um livro didctico com dezenas de estampas ilustrativas de todo o tipo de fenmenos psquicos) e com o recurso s sesses de limpeza psquica em caso de perseguio espiritual. Aos 21 anos Cndida casou, indo viver com o marido para So Vicente. O marido era martimo e tinha j um filho de outra mulher, um mocinho de 3 anos. Ficaram a morar os trs. Houve um tempo de romance, mas foi sol de pouca dura. Em breve o marido de Cndida retomou a boa vida (vida sabe) a que estava acostumado. Nas temporadas que passava na ilha quando no andava embarcado, gastava as noites em borgas com os amigos e chegava tarde a casa, com o corpo pesado e hlito de grogue. Cndida comeou a sofrer com aquilo. Comeou tambm a suspeitar que havia outras mulheres. E foi no meio desse sofrimento que chegou ao racionalismo cristo. Pelo menos, foi assim que ela me narrou as circunstncias que a levaram a entrar pela primeira vez num centro esprita.
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Ou casada, ou caseira: mediunidade e feminidade de classe mdia em So Vicente Eu cheguei ao racionalismo cristo de uma maneira subtil. Numa certa altura, o meu marido tinha sado noite. E ele chegou s tantas da madrugada. Ele bateu porta, no tinha levado as chaves. Ele bateu e eu levantei assim meio... entre acordada e a dormir. E fui abrir a porta. Pronto, logo fiquei actuada. Quer dizer, fiquei... Quando eu quis chamar o nome do meu marido, que eu vi um fenmeno nele... Ele trazia uma companhia de pessoas com caras desconhecidas, que eu vi. Mas no eram pessoas que eu podia identificar. Quando eu fui abrir a boca para lhe dizer [perguntar] porque que ele vinha acompanhado daquela gente, ento fiquei com a lngua actuada, com a lngua atada na boca. J no consegui dizer palavra nenhuma. E logo eu desmaiei e ca no cho. Estava espera do meu primeiro filho. Tinha nessa altura 22 anos e pouco. Ele apanhou-me do cho, ps-me na cama e comeou a chamar-me. No conseguia, no vinha... Logo foi chamar uma vizinha, dizendo que lhe socorresse, que eu me encontrava aflita. Ele chamou mesmo da minha porta para a porta dela, porque ramos assim porta a porta. Ento, durante aquela madrugada eu fiquei assim actuada. Eu queria adormecer, no conseguia. Eu ia a passar pelo sono, sentia-me aflita, chamava pelo meu marido... Quer dizer, no meu subconsciente eu queria chamar. Mas ele no respondia, porque eu no conseguia articular palavras, a minha lngua era presa boca. Ento, no dia seguinte ele levou-me para o senhor Joo Miranda, que era um presidente de um centro, fazia as sesses. [] Ele levou-me para l, noite. Fizeram limpeza. Ento, no fim da sesso eu fui para casa, normal. Fiquei a frequentar durante o fim da gravidez, at nascer o meu filho. Depois, quando nasceu, eu deixei de ir para o centro.

Cndida chegou ao racionalismo cristo como paciente, com manifestaes agudas daquilo que ela prpria e os seus prximos interpretaram como um distrbio psquico ou espiritual. Na sua narrativa, Cndida associou o aparecimento dos primeiros sinais de sensibilidade medinica exacerbada a uma situao prolongada de desassossego conjugal. A busca de alvio para situaes agudas ou crnicas de mal-estar fsico ou psquico incapacitante cuja causa se julga ser espiritual o motivo mais comum para a primeira ida a um centro esprita. Aps o nascimento do primeiro filho, tinha Cndida 22 anos, interrompeu as idas ao centro de Joo Miranda. isso que faz a maioria das mulheres nos primeiros tempos de maternidade. Um ano depois, o marido voltou a embarcar e ela ficou em So Vicente a criar o filho e o enteado, vivendo do dinheiro que ele mandava. Alguns meses depois, o enteado, ento um mocinho de 5 anos, comeou a sentir-se perturbado. Dizia que via pessoas ao fundo do corredor, e que algum andava a chamar para ir ter com ele. Uma irm de Cndida aconselhou-a a voltar a frequentar as sesses, convicta de que as vises do menino resultavam de m assistncia espiritual. Nessa altura, em meados de 1960, Joo Miranda acabara de fechar o seu centro e fora viver para Lisboa. Cndida comeou ento a frequentar as sesses de Henrique Morazzo trs vezes por semana.
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As sesses faziam-se s escondidas. Havia muito que o proco local denunciava regularmente ao administrador do concelho de So Vicente a realizao clandestina de sesses espritas. Apesar do encerramento oficial do centro de Morazzo pelo governo da provncia, em 1932, as sesses nunca tinham deixado de se fazer em diversos locais da cidade, com grande concurso de gente. s vezes o administrador mandava a polcia rondar esses locais e as sesses eram interrompidas por algum tempo. Entre os militantes do racionalismo cristo havia muitos funcionrios pblicos, incluindo funcionrios da administrao do concelho e polcias. Sempre que o administrador, cansado de ouvir as queixas do proco, dava ordem para montar vigilncia a uma casa suspeita, era raro que os racionalistas cristos no o soubessem de antemo atravs dos seus canais de informao. Os espritas habituaram-se a jogar ao gato e ao rato com as autoridades. Embora clandestina, a sua actividade era conhecida de todos. A partir de 1960, com a chegada a Cabo Verde dos primeiros agentes da PIDE, e at revoluo de 1974, a represso do espiritismo tornou-se mais cerrada. A correspondncia privada dos militantes e simpatizantes notrios do racionalismo cristo passou a ser sistematicamente violada, e os livros e os ingredientes para a preparao de xaropes e cozimentos medicinais expedidos do Centro Redentor do Rio de Janeiro eram confiscados. Apesar disto, Cndida frequentou regularmente o centro de Henrique Morazzo durante cinco anos, na companhia do seu enteado. Os medos e vises do rapazinho foram-se desvanecendo. Em finais de 1965 Henrique Morazzo sofreu uma trombose e deixou de fazer sesso em sua casa. Nessa altura, a assistncia habitual das sesses rondava as 2 mil pessoas, numa populao de cerca de 25 mil. Cndida deixou ento de frequentar o centro. Os companheiros mais prximos de Morazzo dispersaram-se, passando cada um a fazer curtas sesses de limpeza psquica nas suas casas ou em locais cedidos por outros simpatizantes. Cndida continuou tambm a fazer a sua limpeza psquica familiar em casa, com os seus filhos, que entretanto eram j quatro. Reuniam-se diariamente s oito da noite, volta da mesa da sala, e Cndida repetia em voz alta durante cinco minutos a irradiao ao Grande Foco que j sabia de cor. O marido continuava a trabalhar num navio holands, passando metade do tempo na ilha e metade do tempo embarcado. No comeo dos anos 1970, com 33 anos de idade, e doze anos passados desde que entrara pela primeira vez no centro de Joo Miranda como paciente, Cndida interessava-se cada vez mais pelo racionalismo cristo. Encontrara naquela cincia no apenas um sistema doutrinrio que dava sentido a vrias experincias psquicas que recorrentemente a apoquentavam, tais como vises e pesadelos, mas tambm um sistema moral que fortalecia a sua escolha de permanecer casada, apesar dos devaneios do marido que tanto sofrimento lhe causavam. Nessa altura, Cndida comeou a trabalhar como fiscal no centro de Mrio Mimoso, um comerciante nascido em Santo Anto
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que fizera parte do grupo de Henrique Morazzo. Os pesadelos no paravam de atorment-la:

Muitas vezes parecia que eu ia morrer afogada no mar, e depois eu acordava sobressaltada. Muitas vezes parecia que, no sonho, me empurravam de uma rocha abaixo, e l eu vinha rolando pela rocha abaixo. Quando eu chegava ao fundo da montanha eu despertava, cansada. Era bois a correr atrs de mim, uma srie de bois a correr atrs de mim, e eu andava assim em ziguezague e as criaturas, quando eles iam atirar em mim, eu esquivava, o boi ia para um lado e eu vinha para outro.

Cndida escreveu ao Centro Redentor do Rio de Janeiro contando estes sonhos. Recebeu de volta uma carta em que lhe diziam que ela possua seguramente uma faculdade medinica muito acentuada e que deveria dar conhecimento dela ao presidente do centro, para que este a sentasse mesa a fim de desenvolver correctamente a mediunidade. O filho mais novo de Cndida, contudo, tinha ainda 6 meses. No tinha idade para ficar sozinho com os irmos enquanto ela ia todos os fins de tarde sesso. Por isso ela guardou a carta. Passado um ano, como os pesadelos no deixavam de a perseguir, Cndida pegou na carta e foi mostr-la a Mrio Mimoso. O presidente passou ento a sent-la mesa, na quarta cadeira, destinada s mdiuns em desenvolvimento e, poucos dias depois, Cndida comeou a manifestar.
Aquilo aconteceu... Quer dizer... Eu senti as mos ficarem presas em cima da mesa. Parecia que estava gelada. E o corpo todo atracado, e eu a falar o que me vinha na cabea. E ento dizia umas coisas que no era nenhuma coisa que me tinha passado pela cabea. No tinha nem visto, nem sentido, nem nada. E da eu fiquei ali, j comecei a receber, quando chegava a minha vez. Quer dizer, esta j transmitiu, a segunda vai recebendo e vai transmitindo, e quando chegar a minha vez eu vou transmitir. Mas durante aquele trabalho, as minhas mos parece que estavam um monte de gelo. Ficavam frias, inchadas, parece que tenho as mos inchadas, que nem podia fechar as mos, nem abrir nem fechar. No fim da sesso, eles [os fiscais] fazem o sacudimento s pessoas e depois a pessoa fica normal.

Cndida trabalhou como mdium durante mais de vinte anos, primeiro com Mrio Mimoso, depois num outro centro da cidade. Quando abriu o salo de cabeleireiro deixou de ter horrio compatvel. Continua a frequentar as sesses, mas chega em cima da hora, no tem aquela disponibilidade de tempo de que uma mdium necessita para se preparar. Nas nossas conversas, insistiu sempre no sentimento de serenidade com que sai das sesses, e tambm no bem que elas fazem a tanta gente que aparece nos centros completamente perturbada.

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A histria de Teresa
Teresa tinha 78 anos em 2001. Foi criada num bairro de classe mdia baixa da periferia do Mindelo. Tal como Cndida, comeou ainda nova a frequentar um centro esprita, o centro de Henrique Morazzo. Tinha 24 anos e um filho com trs anos de idade. Viria a ter mais sete filhos, dois dos quais morreram quando crianas. Ainda hoje, mais de cinquenta anos passados, vive com o seu pai de fidje, com o qual nunca chegou a casar formalmente. Ou melhor, coabita com ele. Desde h dcadas que praticamente no se falam, nem sequer tomam juntos as refeies. Ela deixa-lhe a comida preparada e ele come sozinho. Ele tem o seu quarto e ela o dela.
Acontece que tenho o marido errado. Eu baixei Terra para fazer-lhe ganhar esta encarnao. Para reformar o seio familiar e em especial para ele ganhar esta encarnao. Mas ele no quis. uma coisa de que eu no tenho culpa. Tantas coisas que um homem no pode fazer, quanto mais aguentar uma mulher cinquenta e quatro anos! Mas eu, com o conhecimento da doutrina que eu tenho, fui aguentando, aguentando, aguentando... E ele a fazer tudo quanto ele quer. Tudo quanto ele quer! A arranjar as suas menininhas l para a rua, quando era ainda mais novo, quando ramos mais novos. Eu em casa, com os meus filhos. Eu sa da casa de minha me eu tinha 24 anos, fui morar l para a cidade com ele. Ele acabou de conhecer-me e a vida mudou-lhe por completo. Ele era desempregado, no tinha nem emprego, nem dinheiro, nem mulheres, nem pequenas, nem nada! Era desempregado mesmo. Acabou de me conhecer e a vida mudou. Eu fui como uma escada, ele a subir nessa escada, aqui, no planeta Terra. Mas ele no me soube pegar, porque comeou-me a fazer aquelas coisas... E porque que eu estava a aguentar? Eu estava a aguentar por causa que no queria abandonar os meus filhos.

Foi quando j tinha quatro filhos suficientemente crescidos que Teresa decidiu que um dia haveria de se sentar na mesa e trabalhar como mdium. F-lo saber a Henrique Morazzo e o presidente comeou a coloc-la na mesa sempre que alguma mdium faltava. Passado certo tempo, chamou-a a sua casa e perguntou-lhe se ela j tinha lido os livros bsicos do racionalismo cristo, se amava realmente aquela cincia e se gostaria de colaborar como mdium. Havia muito que Teresa ansiava por este convite. Respondeu que j lera os livros vezes sem conta, que tinha todas aquelas palavras gravadas na sua retina mental, que eram palavras que caam no fundo da sua alma, palavras verdicas, que mostravam o caminho certo que a humanidade devia seguir. Henrique Morazzo explicou-lhe ento aquilo que ela precisava de fazer para se deixar actuar pelos espritos na sesso. No devia ficar espera de nenhum fenmeno extraordinrio, de ver luzes ou ouvir vozes. Havia mdiuns que tinham essa faculdade, mas no era uma condio necessria para se ser
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actuado. Bastava apenas que ela lesse todos os dias livros doutrinrios, de preferncia uma hora antes do comeo da sesso, e que fixasse bem as palavras que l vinham. Quando ela estivesse sentada na mesa e sentisse na sua alma aquilo que tinha lido, ento no devia ter nenhuma dvida devia comear a falar. Era bom tambm que observasse com ateno as estampas de A Vida fora da Matria que retratam todo o tipo de fenmenos psquicos. As histrias de Cndida e de Teresa apresentam semelhanas e diferenas interessantes no que respeita ao ingresso na carreira de mdium. Para Cndida, ele decorreu de uma srie de experincias psicossomticas desagradveis associadas aos seus problemas conjugais, experincias essas que foram interpretadas como sinais de acentuada receptividade medinica. No caso de Teresa, a vontade de trabalhar como mdium decorreu tambm de uma situao de desespero e resignao simultneos com o comportamento mulherengo do marido. Mas no existiu qualquer experincia prvia de sensibilidade espiritual extraordinria. Teresa aprendeu a ser actuada por espritos somente atravs da leitura e da observao do comportamento de outras mdiuns nas sesses. Este tipo de aprendizagem idntico quele que Vieda Skultans observou nos crculos espritas de uma cidade do Sul de Gales no final dos anos 1960:
A aprendizagem da mediunidade implica ateno postura e respirao, bem como ao contedo da mente. Quando se atinge um estado de relaxamento fsico e de tranquilidade mental adequados, os membros so ensinados a interpretar certos sinais como indicadores de possesso. Por exemplo, sensaes de calor ou de frio, calafrios ou palpitaes podem ser interpretadas como sinais de incio de possesso. A possesso no requer portanto um estado de esprito especial prvio, requer antes a pertena a um grupo social no qual dada ateno minuciosa aos estados corporais e no qual a conscincia exacerbada de tais estados leva a que eles sejam identificados e definidos de maneira particular. (Skultans 1974, 6-7.)

A partilha intersubjectiva de experincias e referncias refora-as mutuamente, e refora tambm em cada mdium o sentimento subjectivo de realidade das manifestaes espirituais. 8 Talvez seja precisamente o facto de as crenas espirituais ancorarem profundamente na experincia subjectiva aquilo que lhes confere uma longevidade to notvel na histria da humanidade, apesar do cepticismo da cincia objectivista moderna. Teresa trabalhou como mdium no centro de Morazzo at 1965. A certa altura, tinha ela j seis filhos, o comportamento mulherengo do marido tornou-se to descarado que pensou em separar-se dele. Consultou Henrique Morazzo que, recorda ela agora, a aconselhou assim:

8 Podem encontrar-se diferentes desenvolvimentos tericos desta ideia em Favret-Saada (1990), Claverie (1990), Stromberg (1993) e Vasconcelos (2007b).

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Joo Vasconcelos Olha, no venhas dizer-me nada, porque eu no estou a ouvir o que tu ests a dizer. Tens a tua casa, tens seis filhos. Portanto, se tu sares daquela casa e deixares l os teus filhos, o homem apanha a outra mulher que est l fora e mete-a l dentro com os filhos. E depois vem trazendo os seus filhos, a ensinar-lhes, que a me no tem nada, uma mulher de rua... Eles vo-se juntar, e os filhos ento acreditam que a me de facto uma mulher de rua! Tu vens dizer-me isso?! Tu s um instrumento. Eu no digo aquilo que tens de fazer, s te digo uma coisa: se abandonares aquele lar com os teus filhos, perdes esta encarnao. E jamais vais ter amizade dos teus filhos, porque quando aquela mulher disser aos teus filhos: a vossa me uma mulher de rua, jamais eles querem saber de ti. Portanto vais pensar no assunto muito profundamente e ver o que tu vais fazer. Eu no tenho mais nada a dizer.

Este conselho extremamente revelador dos padres de gnero e de vida familiar prevalentes em Cabo Verde. Recordemos que o mesmo Henrique Morazzo que persuadiu Teresa a manter-se junto ao seu companheiro e a aceitar os seus desmandos foi, ele prprio, um homem que teve filhos com vrias mulheres, um descendente directo de italianos admiravelmente crioulizado. Foi por causa do seu comportamento mulherengo que o Centro Redentor do Rio de Janeiro cortou relaes com ele, mas tal no o impediu de continuar a fazer as suas sesses at ao final da vida e de ser o presidente racionalista cristo mais carismtico do seu tempo. Quanto a Teresa, acatou o conselho de Morazzo. Mais ainda, a partir de ento dedicou-se com todo o afinco ao racionalismo cristo e educao dos filhos e restringiu ao mnimo o seu relacionamento com o companheiro. Ele que vivesse a sua vida como queria. Ela escolhera j o seu destino: ser uma boa me, uma mulher caseira e uma mdium de porte moral intocvel, dedicada ao esclarecimento dos seus semelhantes e limpeza psquica dos sofredores. Depois da doena e da morte de Morazzo, Teresa continuou a trabalhar longos anos como mdium noutro centro.

Mediunidade e feminidade revisitadas

Nem todas as mdiuns tm vidas idnticas de Cndida ou de Teresa. No entanto, em muitas das histrias de vida de mdiuns que ouvi contar, o despertar para a mediunidade est associado a crises conjugais. Este facto encontra eco em muita da literatura antropolgica sobre possesso espiritual. No livro de referncia Ecstatic Religion, Ioan Lewis argumenta que os alvos principais de espritos malignos so habitualmente mulheres casadas. Muito informado pela prpria etnografia do autor sobre o culto zar de possesso feminina na Somlia, o estudo de Lewis tambm um trabalho comparativo pioneiro, que pretende alcanar concluses de ordem geral sobre o fenmeno da possesso espiritual. De acordo com o autor, a situao epidemiolgica
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habitual a da mulher sob presso, lutando para sobreviver e alimentar os filhos num ambiente desfavorvel, e sujeita a algum grau de abandono, real ou imaginado, da parte do seu marido (1989, 67). Em numerosos contextos culturais, a possesso por espritos integrada em cultos femininos que costumam assumir um carcter perifrico do ponto de vista masculino dominante. Alguns autores interpretam estes cultos perifricos como formas mais ou menos veladas de protesto feminino, outros vem-nos como formas de acomodao a uma ordem patriarcal, outros ainda consideram que so ambas as coisas em simultneo. Ecstatic Religion estimulou uma produo antropolgica abundante. Num artigo de reviso bibliogrfica publicado h mais de uma dcada, Janice Boddy (1994) recenseou cerca de duzentos artigos e livros em lngua inglesa sobre possesso espiritual, praticamente todos posteriores ao livro de Lewis, e muitos escritos em dilogo crtico com ele. O ritmo de publicao no abrandou desde aquela data. Alguns estudos discutem a teoria de Lewis nos seus prprios termos, testando-a em contextos etnogrficos particulares e concluindo ora pela sua pertinncia analtica, ora pela sua inadequao .9 Outros trabalhos afastam-se da grelha de anlise de Ecstatic Religion, por vezes criticando-a pelo reducionismo metodolgico e pela simplificao etnogrfica prprios dos grandes empreendimentos de comparao intercultural, e optam em vez disso por abordagens circunstanciais. Estes estudos reclamam geralmente uma inspirao fenomenolgica e tratam de esmiuar, com grande detalhe descritivo, as prticas e as interpretaes plurais da possesso espiritual entre determinado povo ou grupo social, bem como as premissas ontolgicas que essas prticas e interpretaes revelam. 10 Em meu entender, a disputa entre abordagens epidemiolgicas e abordagens fenomenolgicas da possesso espiritual por vezes exagerada. Embora sejam abordagens bem distintas, alis precisamente por serem muito distintas, elas no colidem uma com a outra. Pelo contrrio, penso que se complementam e que a combinao de ambas enriquece a compreenso sociocultural do fenmeno. Creio tambm que uma e outra podem ser vistas como concretizaes particulares de duas orientaes absolutamente dspares que tm delimitado desde sempre o objecto da antropologia social e cultural: por um lado, a procura de regularidades ou mesmo de universais atravs da diversidade cultural; por outro, o conhecimento aprofundado de formas de vida especficas. Em funo do ponto a que me interessa chegar aqui, limitar-me-ei a seguir a tipologia elaborada por Lewis para aquilo a que chamou religies extticas,

9 No primeiro caso temos, por exemplo, Bargen (1997) e Colleyn (1999); no segundo, Wilson (1967) e Donovan (2000). 10 Encontramos bons exemplos desta tendncia em Boddy (1989), Lambek (1981, 1993), Rasmussen (1995), Stoller (1989), Wafer (1991) e Willis (1999).

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aquelas nas quais a possesso por espritos tem um lugar importante, para sugerir que o racionalismo cristo se encaixa bem numa categoria intermdia qual nem Lewis nem os seus seguidores e crticos dedicaram muita ateno. Alm dos cultos perifricos de possesso, predominantemente nas mos de mulheres e alguns homens socialmente desqualificados, Lewis identifica outros dois tipos. Um consiste nos cultos centrais de moralidade, nos quais a possesso um pr-requisito para o exerccio integral da vocao religiosa e os escolhidos pelas divindades so tipicamente homens (1989, 158). Os espritos que possuem os homens nos cultos centrais so eles prprios divindades morais centrais, ao passo que os espritos que possuem as mulheres nos cultos perifricos so habitualmente entidades marginais amorais. Entre estes dois plos extremos, Lewis reconhece a existncia de um tipo intermdio, que caracteriza da seguinte forma: quando um corpo sacerdotal masculino institudo, cuja autoridade no depende da iluminao exttica, controla o culto central de moralidade, as mulheres e os homens de categorias sociais subordinadas podem ser autorizados a participar enquanto auxiliares inspirados (1989, 159). isto aproximadamente que se passa nas sesses racionalistas crists. Os presidentes so quase sempre homens, ao passo que os mdiuns so sempre mulheres. semelhana daquilo que Vieda Skultans observou nos crculos espritas de Gales, embora num cenrio diferente, os homens assumem um papel activo como educadores e curadores, enquanto as mulheres agem de forma mais passiva, como instrumentos que deixam ser actuados. A sua participao nas sesses imprescindvel: sem elas, os espritos no poderiam vir manifestar-se. Mas durante a maior parte da sesso, enquanto as mdiuns vo transmitindo as palavras dos espritos inferiores, o presidente quem assume o comando das operaes, quem faz as vezes de professor, quem chama os espritos razo para os libertar da priso terrena e assim curar as pessoas que eles afligiam. A somar moralidade transmitida na literatura racionalista crist, a prpria performance das sesses de limpeza psquica pe em prtica o ideal masculino do comando e o ideal feminino da submisso. Tal como nas sesses espritas de Gales, as sesses racionalistas crists so, em muitos aspectos, expresses simblicas dos papis masculino e feminino idealmente concebidos. Embora no dia-a-dia homens e mulheres fiquem aqum destes ideais, no ritual a sua fora reafirmada (1974, 60). claro que as coisas no so assim to lineares do ponto de vista das mulheres. As que trabalham como mdiuns retiram dessa actividade grande satisfao, um sentimento de plenitude que tanto Cndida como Teresa mencionaram nas conversas que tive com elas. Ganham tambm um sentimento reconfortante de valor prprio, decorrente da crena na importncia do seu trabalho para o esclarecimento e o alvio espiritual da humanidade. O exerccio da mediunidade refora, por fim, a sua convico de que a adeso ao
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Ou casada, ou caseira: mediunidade e feminidade de classe mdia em So Vicente Foto 40.1 Presidente, mdiuns e esteios ( sua direita) e auxiliares (atrs), numa sesso de limpeza psquica no centro racionalista cristo da Avenida de Holanda, em So Vicente

Foto: Joo Barbosa, Junho de 2004.

ideal da feminidade de classe mdia a escolha correcta, o caminho a seguir, e d-lhes um sentimento de superioridade moral sobre os homens a comear pelos seus prprios homens. 11

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11

Para uma concluso semelhante num contexto cultural muito diferente, v. Lambek (1993,

334).

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