Dilogos de la Catedral RELATIVISMO CULTURAL Y RELATIVISMO MORAL: ASPECTOS CRUCIALES DE UNA APORA POSTMODERNA 1.

Qu entendemos por relativismo y cules son sus expresiones y consecuencias en la vida social y personal contemporneas? En tica se denomina relativismo a aquella manera de pensar y de actuar que consiste en decir que lo que est bien y lo que est mal depende de las circunstancias histricas, culturales e incluso geogrficas o de la individual manera de considerar el bien y el mal. Postulado ste que se plantea como razn nica de moralidad con lo cual deviene, por lo tanto, en absolutismo excluyente, entrando en contradiccin con su propio punto de partida. Es caracterstico del posmodernismo aquel concepto de libertad personal que expresa que yo puedo hacer con mi vida lo que me venga en gana con tal de no hacerle mal a nadie. Razn que justifica comportamientos de autoagresin como el consumo de sustancias psicoactivas, las adicciones de todo orden, el sexo sin amor y sin responsabilidad, particularmente entre los jvenes. La historia del siglo XX con sus ominosas ideologas polticas de corte totalitario como el nazismo y el comunismo y sus cultos a la personalidad, tambin se nutre de relativismo moral. En general, podemos afirmar que el relativismo ha permeado todos los mbitos de la vida social y moral de la civilizacin contempornea: ha penetrado en la forma de hacer poltica, en la Economa, en la Ciencia, en la Biotecnologa, en la Medicina y particularmente en la Educacin, en la cultura, en el entretenimiento y en casi todas las formas de convivencia y de relacin humana. La idea de fondo del relativismo es que no existe verdad objetiva y por lo tanto ningn valor moral o cultural es superior a otro. Su idea hermana es que el nico criterio de la vida es la satisfaccin del deseo. Su origen se encuentra en el

secularismo, la ideologa que cree que el progreso de la humanidad esta acompaado por la desaparicin de lo trascendente y en especial de lo religioso. En el campo de la Medicina, por ejemplo, es evidente la evolucin de una tecnociencia al servicio de la satisfaccin de necesidades a una tecnociencia de la satisfaccin del deseo, tal como se aprecia en las transformaciones estticas del cuerpo, cambios de sexo, en el uso de sustancias psicotrpicas y en el consumo de energizantes anablicos que estimulen la energa corporal en los deportes de competicin. Y hasta nios por encargo fecundados en tubos de ensayo que adems pueden ser gestados en teros alquilados para mayor confort de la madre biolgica. El resultado es predecible: siempre salen perjudicados los ms dbiles, aquellos que no tienen capacidad de presin para establecer lo que es razonable en una sociedad democrtica. Los casos del aborto, la eutanasia, el incesto o la corrupcin de menores son los ms notorios, pero no los nicos. Por eso nada ms apremiante que buscar respuesta a preguntas tales como: qu es lo que nos obliga a actuar de determinada manera y no de otra? Acaso la costumbre, la tradicin, la formacin recibida desde el hogar, la razn, el sentimiento, la conciencia, la ley natural, la razn del deber, la buena voluntad, la fe en Dios? Cul es la fuerza que nos impele a hacer el bien y a evitar el mal? Es esta fuerza original comn a todos los seres humanos de todas las pocas y lugares del mundo? En nombre de qu podemos afirmar que tal acto humano es bueno o malo, tal conducta justa o injusta, tal comportamiento correcto o no? Sobre qu, a fin de cuentas, se apoyan los valores y los principios ticos?

Con Protgoras de Abdera se afirma hoy que es el hombre la medida de todas las cosas y se desconocen los universales principios de rectitud en el obrar acusndolos de absolutos impracticables. Es as como por ejemplo en la actualidad se considera virtuosa la satisfaccin del deseo, el riesgo en la experimentacin cientfica, la inmediatez, la eficiencia, la productividad, el consumo. Se califica como la mejor persona a aquel que sea capaz de producir y consumir ms y de satisfacer en mejor forma todos sus deseos. Se dira que, actualmente, los modelos morales cambian cada pocos aos. En un famoso pasaje de la tica a Nicmaco, Aristteles analiza los motivos de las acciones humanas y dice que pueden ser tres: obramos buscando el placer, esto es la voluptuosidad; obramos buscando lo que es conveniente como el honor y la riqueza; o porque es hermoso obrar, tal es el caso de la vida virtuosa. Tambin obramos por sus contrarios: para evitar el dolor, lo que es inconveniente o lo que nos parece repugnante. Aunque hay algunas variantes en su interpretacin, esta clasificacin nos da una pista sobre la experiencia moral 1. Jean-Louis Brugus, obispo de la dicesis de Angers, Francia, expresa que la respuesta a estas preguntas debemos considerarlas desde la desilusin del mundo contemporneo, en el que se aprecia como definitivo el desmoronamiento de los pilares tradicionales de Dios y la metafsica. Tal postura prefiere dejar abierta, es decir, sin respuesta, la pregunta sobre los fundamentos, y favorecer nuevos consensos ticos que agrupen los diversos multiculturalismos con fundamento en la tolerancia a las diferencias. Por otra parte explica Mgr Brugus que para intentar responder a estas preguntas las generaciones que nos precedieron se apoyaron sobre dos fundamentos. El primero era religioso: Dios manifestaba su voluntad en su ley (respuesta dada por las grandes religiones monotestas). El segundo era metafsico: los griegos
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ARISTTELES, tica a Nicmaco. Libro I captulo 5.

(Aristteles, los estoicos) evocaban la naturaleza humana, con lo que ella supona de consonancia armnica entre el cosmos y la conciencia personal. Kant elegira otra perspectiva, tambin metafsica: fund su tica sobre el bien, buscado en cuanto l mismo y percibido como un imperativo categrico. Ahora bien, estos dos pilares acaban de derrumbarse ante nuestros ojos. La religin ya no representa una referencia comn a las sociedades occidentales, a diferencia de ciertas sociedades islmicas. En cuanto a la metafsica, se ha desmoronado a partir de la crisis de la razn tica, en el siglo XVII; y degener en tantas convicciones como conciencias individuales hay. En materia de fe y de costumbres habramos abandonado as la era de las certezas para entrar en la de las convicciones 2. En el relativismo se traslada el necesario consenso de las mayoras, el acuerdo democrtico que define las normas sociales que han de regir las relaciones entre los ciudadanos, a la esfera de la conducta moral individual de las personas, con lo cual se preconiza el valor de una tica de mnimos fundada en la tolerancia a las diferencias. Se confunden y mezclan las exigencias prcticas del orden poltico y de las decisiones polticas con las exigencias de la conciencia moral de las personas. La situacin que estamos viviendo actualmente es la consecuencia del descentramiento de la categora de sujeto en el sentido como fue proclamado por Descartes como sujeto lgico y despus por las teoras polticas contractualistas como sujeto poltico. Qu es, pues, el individuo actual? En poltica no se lucha tanto por ideales como por la conquista de masas electorales, hasta el extremo de que tampoco en los partidos hay ya diferencias ideolgicas ni principios de identidad. Por otra parte, y en este mismo contexto de formaciones sociales e ideolgicas que se nutren de relativismo, cabe mencionar los alcances de una tica de mnimos, con la cual puede lograrse un reducido nivel de convivencia poltica sobre razones de conveniencia que la hagan posible, gracias a la tolerancia de los
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BRUGUS, Jean-Louis (1996 enero-marzo). La tica en un mundo desilusionado. Humanitas. Consultado en 08, 27, 2006 en http://humanitas.cl/revista/human1.htm.

ciudadanos frente a sus diferencias de opinin en torno al manejo de lo pblico, pero el clculo de las ventajas que tales consensos suponen, no permite construir una moral que sirva para guiar personas en su vida moral porque reduce sus compromisos a expectativas individualistas y las encierra en el egosmo de sus propias conveniencias. En cambio, las exigencias de una vida moral van ms all de mviles individualistas y egostas, sean estos de los colectivos o de las personas, mviles que se reducen a la satisfaccin de necesidades bsicas para la supervivencia pero tambin a la satisfaccin del placer, de los honores y riquezas, desconociendo el valor de la vida virtuosa, tal como lo formulaba Aristteles en la referencia antes citada. Cuando se admite que las situaciones sociales y la vida misma reclaman algo de nosotros, ms all de nuestros placeres e intereses, es cuando entramos en el campo de la moral; cuando se percibe que hay una manera de actuar bella y digna del hombre y tambin una manera repugnante e indigna, es cuando el hombre asume la vida virtuosa. Juan Luis Lorda expresa que nicamente es posible un consenso moral con valor universal solo entre sabios ya que en estos asuntos solo ellos tienen un sentido moral ms profundo y ms certero. Para Lorda, acorde con el concepto de sabidura del libro de Los Proverbios, los sabios son los mejores, las mejores personas (los aristos de Platn), es decir aquellos seres humanos capaces de vida virtuosa, capaces de integrar en su actuar la experiencia y la rectitud. Ya lo saban los clsicos. Pero tambin Umberto Eco en su dilogo con el cardenal Martini: La fuerza de una tica se juzga por el comportamiento de los santos, no por el de los ignorantes cuius deus venter est (cuyo dios es el vientre)3. La moral personal no es democrtica, sino aristocrtica (de aristos). No es extrao. La ciencia tampoco es democrtica; y el arte tampoco. Aunque todos
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ECO, Humberto y Carlo Maria Martn. En qu creen los que no creen? Edit. Planeta, Bogot, 1997.

valemos lo mismo como personas, no valemos lo mismo como sabios, como cientficos o como escritores. Hay que respetar la conciencia de cada uno, pero la pretensin de que cada uno haga la moral a su gusto, es tan poco razonable como si hiciera la ciencia a su medida. No hay otro camino que aprender de los que saben, reunir experiencia personal y procurar ser recto, es decir juzgar con rectitud en lo propio, sin dejarse desviar ni por el egosmo ni por el miedo 4. Hoy el individuo sigue funcionando, igual que la sociedad sigue progresando, pero es por su propia dinmica y no como respuesta a una idea, a un proyecto. El ideal del sujeto es ahora su propia conquista, su liberacin; se puede decir que hoy esa liberacin est concluida: se ha alcanzado la liberacin poltica, la liberacin sexual, la liberacin del nio y de la mujer, la liberacin de las fuerzas productivas, la liberacin del inconsciente, del arte, la liberacin de los mercados, etc. Liberacin de la responsabilidad que hace al hombre masa informe y manipulable dejada al vaivn del hedonismo y la despersonalizacin que convierten al sujeto en un ser preso de s mismo y postrado en su propia incertidumbre y prdida de sentido. Ser humano acorralado por las presiones del mercado que le publicita la idea que todo lo que se pueda comprar se puede hacer, incluyendo la reestructuracin de su identidad corporal, que todo lo que el cientfico pueda hacer se debe hacer. En este asunto radica la apora que encierra en un laberinto tramposo al hombre que juega a ser como los dioses para enfrentar su propio miedo a la responsabilidad que nace de un autntico concepto de la libertad racional como ocurre en aquellos ciegos que se destruyen a s mismos en la clebre novela de El Ensayo sobre la ceguera de Jos Saramago cuando el autor afirma que: Esto es diferente, haz lo que te parezca, pero no olvides lo que somos aqu, ciegos, simplemente ciegos, ciegos sin retrica ni conmiseraciones 5 .

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LORDA, Juan Luis (2006). Es relativa la moral? Consultado en 08, 21, 2006 en www.arvo.net/documento. SARAMAGO, Jos. Ensayo sobre la ceguera. Ed Santillana, Madrid, 1996, Pg. 157

Por otra parte,

si no se admite la posibilidad de llegar a principios morales

universales, que sean vlidos para todos los hombres de todos los tiempos y culturas, en virtud de qu se pueden condenar los genocidios y la tortura? Qu razones habra para abolir las discriminaciones sociales y la pobreza? Es decir: Qu fundamento tendramos para proclamar una Declaracin Universal de los Derechos del ser humano? 2. La penuria de la conciencia moral de nuestro tiempo y sus expresiones Para la tradicin aristotlico-tomista la conciencia es como la ventana desde la que el hombre abarca con su vista la verdad universal y que una vez reconocida por todos fundamenta la solidaridad del querer y la responsabilidad. La conciencia es la apertura del hombre hacia el fundamento de su ser, no puede ser por lo tanto equivalente a la razn subjetiva que justifique por el contrario los actos errneos del hacer humano; en esta ltima acepcin cae la penuria de la conciencia moral de nuestro tiempo, la cual adems considera la culpa como neurosis y no como aquella protesta de conciencia contra una existencia mediocre satisfecha de s misma. Quien ya no es capaz de percibir la culpa en su conciencia, est espiritualmente enfermo, es un cadver viviente, una mscara de teatro, como dice el psiclogo Albert Gorres. El entonces cardenal Joseph Ratzinger expresaba hace algunos aos que: No se puede identificar la conciencia del hombre con la autoconciencia del yo, con la certidumbre subjetiva de s mismo y del propio comportamiento moral. Este conocimiento puede ser por una parte reflejo de las opiniones difundidas en el ambiente social, por otra parte puede derivar de una falta de autocrtica, de una incapacidad de escuchar las profundidades del espritu 6.

RATZINGER, Joseph (2005). Conciencia y Verdad. Consultado en 08.27.2006 en http://www.humanitas.cl/biblioteca/articulos/d0453/index.htm.

La cuestin de la conciencia est en el centro del debate sobre el relativismo y sobre la razn que nos inclina a obrar de tal o cual manera, el debate toca con los conceptos de libertad y de norma, de autonoma y de heteronoma. No cabe duda de que el hombre que sigue la voz de la recta conciencia, se hace ms hombre, se dignifica, se enaltece. Porque la dignidad del hombre consiste, en ltima instancia, en la bsqueda apasionada de la verdad y en el seguimiento constante y amoroso del bien segn la recta razn. Los hombres que buscan la verdad y el bien en plena sintona con su recta conciencia son el gran patrimonio de la comunidad humana, su gran reserva moral y la verdadera simiente de una humanidad mejor. Esto es precisamente lo que desconoce el fenmeno del posmodernismo relativista cuando se rechaza el concepto de conciencia moral de corte iusnaturalista como determinante del criterio del buen obrar. Definitivamente no se puede prescindir de la conciencia moral, afortunadamente tarde o temprano, sta tambin asalta a quien cree poder organizar su vida ms all del bien y del mal. En el cuento breve La conciencia perdida ha intentado el escritor ruso Saltikow descubrir este hecho. Todos los personajes se sienten aparentemente liberados desde que han arrojado de s la conciencia que anida en ellos como algo insignificante e intil. Sin embargo, por ms esfuerzos que hacen, siempre la conciencia vuelve a resurgir. En vano intentan liberarse de ella, destruirla; un raro desasosiego les empuja una y otra vez a buscarla. No se la puede echar del mundo; siempre est ah como algo inesperado e indeleble 7. De las anteriores consideraciones se desprende una tarea pendiente que nos exige trabajar desde la filosofa prctica una bsqueda mayor que responda a interrogantes tales como estos: Son la conciencia moral y el concepto kantiano de deber alternativas para enfrentar el relativismo moral? El concepto de la razn
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H. Zbinden. La conciencia moral en nuestro tiempo, en La conciencia moral, Madrid, 1961, 14-33.

prctica kantiana y la cuestin de la conciencia nos llevan al centro del problema moral. 3. Al rescate de las utopas como alternativa para enfrentar el relativismo moral y cultural Como alternativa para enfrentar las causas y consecuencias del relativismo moral proponemos recuperar el valor de las utopas tales como el respeto a la dignidad de la vida del universo y en especial a la dignidad de vida de los seres humanos, de todos los seres humanos desde la concepcin hasta la muerte, la valoracin de una recta conciencia y los postulados kantianos y su universalidad, estos asuntos constituyen la agenda acadmica que desde la reflexin filosfica se levanten como los referentes ticos necesarios para repensar dicha recuperacin. Ante la arremetida globalizante de la libertad de los mercados, de la informacin y de las ideologas, se disuelven las identidades humanas y culturales, se profundizan an ms las diferencias socioeconmicas y las exclusiones de todo orden, se concentra la riqueza y se aumenta la pobreza. No hay ya sociedad multicultural posible sin el recurso a un principio universalista que permita enfrentar creativamente el desafo que en casi todos los rdenes plantea el relativismo cultural y moral de la hora presente. Recobra as mayor vigencia la importancia de convocar a todos los hombres y mujeres de buena voluntad a la construccin de una vida moral que pueda regirse bajo un nico principio universalista, como el que muy bien ilustra San Agustn con su clebre aforismo de Ama y haz lo que quieras , principio universalista que oriente la construccin y el progreso de la comunidad humana, es la utopa de los grandes soadores, de los msticos y poetas, de los profetas y pensadores que desde La Repblica de Platn, pasando por la coherencia mstica de Scrates, el llamado al amor del evangelio de Jess, el martirio de Toms Moro, el acto generoso de Maximiliano Kolbe o de una Teresa de Calcuta y de tantos otros

seres humanos buenos y solidarios que han sido capaces de demostrar con su propia vida el valor de sus convicciones, sueos y esperanzas. Pensada la utopa como reto para la humanidad en los trminos en que es planteada por Ernest Bloch,8 es decir: considerada la utopa no como un lugar imposible de ensoacin romntica sino como tarea pendiente por llevar a cabo y como reto de orientar en sentido diferente la existencia personal de los hombres y mujeres del mundo de hoy. Se trata de luchar con esperanza contra la atomizacin del mundo, contra las manipulaciones a la vida de las personas, del universo y de las sociedades. Alain Touraine expresa que: Si nos negamos a internarnos en ese camino, si nos encerramos en el relativismo cultural extremo, nos veremos llevados a ambicionar la separacin de culturas definidas por su particularidad, y por lo tanto la construccin de sociedades homogneas. Tampoco debemos aceptar ese multiculturalismo cargado de discriminacin y violencia, del mismo modo que no aceptamos la racionalizacin social que conduce a tratar como inferiores a quienes se alejan del modelo dominante9. Proponemos volver por el fuero del respeto a la dignidad de la persona humana como referente de moralidad. La persona humana es nica, irrepetible, fin pero no medio, conciencia, historicidad, autonoma, sujeto, capacidad relacional, imagen de Dios. En este contexto se hace necesaria una tica que reflexione y haga posible una vida nueva en un mundo justo y en paz, sobre las siguientes cuatro consideraciones: 1. En primer lugar se hace necesaria una mayor disposicin de "apertura al todo" para dialogar y actuar siempre mas all de los propios
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BLOCH, Ernest. El principio esperanza. Madrid, Aguilar, 1979, 515 pp., Tomo II TOURAINE; Alain. Podremos vivir juntos? Ed. Fondo de Cultura Econmica, Bogot, 2000, Pg. 176.

horizontes culturales hacia la totalidad de la historia, hacia la totalidad de la humanidad. Particularmente necesario se hace el dilogo interreligioso como posibilidad para la construccin de un nuevo proyecto de una tica mundial intercultural. 2. En segundo lugar es indispensable reflexionar y educar sobre una nueva concepcin de la "libertad" lejana de todo totalitarismo social o de estado. Un concepto de libertad que proteja a las sociedades democrticas de sus propios excesos mediante la prctica del "autogobierno" o "autocontrol" en la esfera de la vida privada. As por ejemplo la discusin acerca de la sexualidad debe ir ms all de los temas puntuales y ubicarla en el terreno fundamental de las instituciones de la familia y la defensa de la vida humana. 3. En tercer lugar se requiere fundamentar conceptos centrales como el de antropologa de la conciencia, deber, persona, preocupaciones de la tica de siempre y que hoy apremian su reflexin de cara a las imbricadas redes que tiende el relativismo moral en las costumbres y relaciones de los seres humanos entre s y en las investigaciones de los cientficos. 4. En cuarto lugar se requieren ingentes esfuerzos de todo orden para resistir la tentacin de hacer morales a la medida de los hechos. Cuando el corazn se entrega al placer que seduce, la razn se abandona al error que justifica, tal como lo expresa Cicern 10. Son los hechos los que tienen que acomodarse a la moral y no se puede construir una moral partiendo de la defensa del egosmo. La prueba de fuego de toda moral es, precisamente, el sacrificio del inters personal en aras de lo que vale ms como la solidaridad y la generosidad que
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CICERN, De natura deorum, I, 54.

nacen del amor a los semejantes y a los diferentes. Lo contrario es la definicin misma de inmoralidad 11. Termino con las recomendaciones de Pablo de Tarso cuando se diriga a los efesios en circunstancias histricas similares a las actuales y de relativismo moral afn al nuestro: No es nuestra lucha contra la sangre y la carne, sino contra los principados, contra las potestades, contra los dominadores de este mundo tenebroso, contra los espritus malos de los aires estad pues alerta, ceidos vuestros lomos con la verdad, revestidos con la coraza de la justicia y calzaos los pies prontos para anunciar el evangelio de la paz (Pablo a los Efesios Cap. VI, 10 ss.).

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Lorda. Juan Luis, ibidem.