2.

Esmirna APOCALIPSIS 2:811 La ciudad Esmirna (la Izmir actual), situada en la costa occidental de Asia Menor, tiene un puerto protegido frente a una baha por la que penetran brisas que refrescan a la ciudad durante los calurosos meses de verano y le proporcionan un clima agradable. El puerto fomentaba el comercio y los negocios que convirtieron a la ciudad de Esmirna en una metrpolis comercial. En la poca de Pablo, se calcula que la poblacin llegaba a los 250,000 habitantes, que en la actualidad puede haberse casi duplicado. Era una ciudad prspera al final de una carretera principal que atravesaba las tierras frtiles del valle Hermus. En lo poltico, la ciudad estaba del lado de los romanos de los que se convirti en fiel aliada. Ya en 195 a.C. construy un templo dedicado a la diosa Roma. En el 26 d.C. dedic un templo al emperador Tiberio y alarde de ser la primera en rendir culto al emperador. Este alarde agrad a los administradores romanos, quienes promovieron la paz y la unidad que caracterizaron el espritu de Roma en todo el imperio. William Barclay escribe que, para hacer tangible el espritu de Roma, los romanos presentaban al emperador como su encarnacin, y por ello surgi el culto al emperador. Aunque algunos de los primeros emperadores desacreditaron este culto, el pueblo le fue dando fuerza hasta el punto de que se lleg a considerar que el emperador era divino. Los escritores antiguos alababan a Esmirna por considerarla la ciudad ms hermosa en cuanto a edificios, templos de Zeus y Cibeles y el trazado de sus calles. Era conocida como la corona de Esmirna. El nombre proceda de los edificios de la ciudad, cuyo aspecto simtrico se compar con una corona. 27 Pero adems de los edificios y del diseo de la ciudad, la naturaleza tambin contribua a la belleza de Esmirna. La ciudad tena muchas arboledas, con muchos rboles cuya resina produca un caucho aromtico entre marrn, rojizo y amarillento llamado mirra. La palabra mirra (en griego smyrna) aparece en el Nuevo Testamento como uno de los presentes preciosos que los sabios del oriente ofrecieron a Jess y como ingrediente para embalsamar que Nicodemo utiliz para enterrar a Jess (Mt. 2:11; Jn. 19:39; vase tambin x. 30:23; Sal. 45:8; Cnt. 5:5, 13). La poblacin juda en Esmirna era considerable, porque se la menciona como una fuerza hostil a la iglesia local. Calumniaron a los primeros cristianos, se llamaban a s mismos judos pero en realidad pertenecan a la sinagoga de Satans, e instigaron la persecucin de los seguidores de Cristo (vv. 910). No se puede saber por qu estaban tan en contra de la iglesia. Mientras los miembros de la iglesia en Esmirna eran pobres, los judos eran ricos. Por ejemplo, segn una inscripcin del siglo segundo, los judos en una ocasin entregaron la cantidad de diez mil denarios para un proyecto de embellecimiento de la ciudad de Esmirna.28 Consta su oposicin al cristianismo en conexin con el martirio de Policarpo, a quien se le dio muerte el 23 de febrero de 155 por no querer negar el nombre de Jess. Haba sido obispo de Esmirna por muchos aos. Como anciano santo, respondi al procnsul que le dio a escoger entre negar el nombre de Jess y vivir o confesar su nombre y morir: He servido a Cristo por ochenta y seis aos, y nunca me ha hecho nada malo. Cmo puedo blasfemar a mi rey que me salv?29 Por ello el procnsul lo conden a morir en la hoguera. La historia indica que los judos fueron los primeros en recoger lea para la hoguera. Aunque era sbado, con deliberacin cargaron lea y transgredieron la ley.30 No se puede establecer con seguridad la fecha de la fundacin de la iglesia en Esmirna. Judos devotos de la provincia de Asia asistieron a la fiesta de Pentecosts en Jerusaln cuando se derram el Espritu Santo (Hch. 2:9), y quiz algunos de ellos procedan de Esmirna y, a su regreso a la ciudad, llevaron el evangelio. Por otro lado, cuando Pablo fue a feso a comienzo de los cincuentas, l o sus colaboradores pueden haber establecido la iglesia en Esmirna. La carta de Policarpo a la iglesia en Filipos puede indicar que el conocimiento de Cristo todava no haba llegado a Esmirna cuando Pablo, en el 62, escribi su carta a los filipenses: porque todava no lo [Cristo] conocamos.31 Ignacio, obispo en Antioquia en Siria, fue conducido a Roma como mrtir en el 110. De camino, se detuvo en Esmirna donde escribi cuatro cartas a las diversas iglesias, y luego, en Troas para descansar, escribi otras tres cartas, una de las cuales fue dirigida a la iglesia en Esmirna. La carta 8. Y al ngel de la iglesia en Esmirna escribe: El primero y el ltimo, el que muri y est vivo, dice esto. Jess le ordena a Juan que escriba una carta al pastor de la iglesia en Esmirna y se identifica a s mismo como el primero y el ltimo (1:17; 22:13). Esta frase es la identificacin que Dios hace de s mismo al dirigirse a Israel: As dice el Seor, el Seor Todopoderoso, rey y redentor de Israel. Yo soy el primero y el ltimo; fuera de m no hay otro Dios (Is. 44:6; 48:12; ver tambin 41:4). Con la expresin el primero y el ltimo, Jess define su divinidad como igual en poder y autoridad a la de Dios. (A propsito, aparte de las palabras por diez das en el versculo 10, que son un eco de Dn. 1:12 y 14, no hay ninguna otra alusin al Antiguo Testamento en la carta a Esmirna).

Sin embargo, Jess agrega a la identificacin de s mismo la clusula el que muri y est vivo (1:18). Es el que muri en la cruz del Calvario, triunf sobre la muerte y est vivo. En todo el Apocalipsis, se insiste en el contraste entre Dios y Satans, Cristo y el Anticristo. As el Anticristo, bajo la forma de bestia que sale del mar, recibi una herida mortal y con todo vivi (13:3, 12 y 14). Esta descripcin del Anticristo revela su insidiosa imitacin de la muerte y resurreccin de Cristo.32 La diferencia entre Cristo y el Anticristo radica en que Cristo triunf sobre la muerte, tiene las llaves de la muerte y el Hades y es el viviente que da vida a su pueblo. La bestia, es decir, el Anticristo, herido de espada, es arrojado vivo con el falso profeta al lago de fuego y azufre ardiente (13:14; 19:20). 9. Conozco tu tribulacin, tu pobreza (pero eres rico) y la blasfemia de parte de quienes se llaman judos y no lo son, sino que son la sinagoga de Satans. a. Conozco tu tribulacin, tu pobreza (pero eres rico). Jess se dirige al creyente individual mediante el empleo del pronombre posesivo en singular tu, es decir, est plenamente consciente de la tribulacin y pobreza que tiene que soportar cada uno de los cristianos en Esmirna por el nombre de Cristo. La palabra tribulacin de hecho significa vivir bajo opresin, en situaciones de estrechez. Tambin una cosa lleva a la otra: la opresin conduce a la pobreza cuando no se dispone de trabajo ni de recursos por razn del testimonio que uno da de Cristo. Los creyentes en Esmirna quiz sufrieron la confiscacin de sus bienes terrenales, porque la palabra pobreza es la traduccin del trmino griego ptjeia, que se refiere a la pobreza abyecta del mendigo. Pablo escribe acerca de esta situacin a los corintios cuando nota que Jesucristo aunque era rico, por causa de ustedes se hizo pobre, para que mediante su pobreza ustedes llegaran a ser ricos (2 Co. 8:2, 9). Jess pone de relieve estas palabras diciendo a su pueblo en Esmirna que son espiritualmente ricos. Esto no quiere decir que los creyentes deberan buscar la persecucin y dificultades con el fin de llegar a ser ricos en bienes espirituales; antes bien, Jess quiere que le sean fieles a l y a su palabra incluso cuando pasen por dificultades y maltratos, porque entonces sern bendecidos espiritualmente (Mt. 5:1112; Stg. 2:5). b. Y la blasfemia de parte de quienes se llaman judos, y no lo son. Jess se refiri a la blasfemia en contra suya y del Espritu Santo en el contexto de echar un demonio de una persona ciega y muda (Mt. 12:2232). Cuando el hombre ya pudo ver, or y hablar, la gente preguntaba a sus lderes espirituales si Jess podra ser el Hijo de David (el Mesas). Pero los fariseos y maestros de la ley respondieron a la multitud que ste (Jess) echaba a los demonios en nombre de Beelzeb (Satans). Los clrigos de Israel hubieran debido ser los primeros en reconocer al Mesas cuando Jess san a un ciego. Isaas repetidas veces profetiz acerca del Mesas diciendo que cuando viniera abrira los ojos del ciego (Is. 29:18; 32:3; 35:5; 42:7; comprese con Mt. 11:5). Adems, a los judos se les confiaron las palabras mismas de Dios (Ro. 3:2), de modo que veran las promesas mesinicas realizadas en Jesucristo. En lugar de ello se volvieron radicalmente en contra de l y de sus enseanzas, y muchos todava lo estn. Conocer la verdad acerca de Dios y negarla a propsito es una blasfemia. Los judos, formados en la tradicin rabnica, saban el significado de la blasfemia: El Santo, sea bendito, perdona todo lo dems, pero cuando se profana el nombre [o sea, la blasfemia] de inmediato se venga.33 Lo evitaban pronunciando el nombre de Dios llamndolo Seor (Adonai). Pero Jess, como Mesas, posea la divinidad y la autoridad iguales a las de Dios, de modo que quien lo rechazara conscientemente sera culpable de blasfemia. Los judos en Esmirna se negaron a reconocer a Jess como su Mesas y lo maldijeron a l y a sus seguidores. Jess ya no sigui llamando judos a estas personas, es decir, hijos espirituales de Abraham. Ahora, en vez de ello, se llamaba a los cristianos hijos e hijas de Abraham, y a los judos que rechazaban a Jess se los consideraba asociados con el diablo. c. Pero [ellos] son la sinagoga de Satans (ver 3:9). Los romanos haban otorgado a los judos en Israel y en la dispora exencin de las prcticas religiosas romanas. Les haban concedido el derecho de observar su propia religin, que era conocida como una religion licita (religin permitida). Cuando comenz el cristianismo en Pentecosts (Hch. 2:1), los cristianos se sintieron seguros bajo esta proteccin romana otorgada a los judos hasta la destruccin del templo en el ao 70 d.C. A partir de entonces los judos estuvieron entre los primeros en acusar a los cristianos ante los romanos; decan que los cristianos reconocan como Seor a Jess y no al Csar. En consecuencia, los cristianos no siguieron disfrutando de proteccin civil sino que fueron calumniados, perseguidos y, con frecuencia, condenados a muerte. Los judos que falsamente acusaban a los seguidores de Cristo y a propsito los opriman eran de hecho agentes de Satans, que se haba convertido en el dueo de su sinagoga. Esto no quiere decir que todos los judos rechazaron a Jess y que Satans se hubiera apoderado de todas las sinagogas. En la provincia de Asia, Jess describi a Esmirna y Filadelfia como lugares donde Satans instigaba en las sinagogas locales a la blasfemia y a la mentira (2:9; 3:9). Tambin en estas dos ciudades haba iglesias a las que Jess alab sin pronunciar ni una palabra de reproche o correccin. En verdad que en los lugares ms oscuros es donde la luz resplandece con ms brillo.

10. Y no temas nada de lo que ests a punto de sufrir. Mira, el diablo est a punto de meter en la crcel a algunos de vosotros para que seis puestos a prueba, y pasars por tribulacin por diez das. S fiel hasta la muerte y te dar la corona de vida. a. Y no temas nada de lo que ests a punto de sufrir. Una vez ms, Jess utiliza las palabras no temas (1:17). Ahora, dirigindose a cada uno de los creyentes individuales, amplia la afirmacin diciendo no temas nada. Quien tiene el control total de todas las situaciones sabe qu le espera a su pueblo; revela que estn a punto de entrar a un perodo de sufrimiento. b. Mira, el diablo est a punto de meter en la crcel a algunos de vosotros para que seis puestos a prueba. Los cristianos en Esmirna deben estar plenamente conscientes de que estn peleando una guerra espiritual en la que se enfrentan con el diablo. De ah que se les diga que estn alerta, porque el diablo incitar a las autoridades de modo que algunas personas de la congregacin sern encarceladas con la clara posibilidad de ser condenadas a muerte. Esto despertar temor en el corazn de los creyentes, que pueden esperar tener que soportar confiscacin de bienes y propiedades, pobreza extrema y calumnias. Pero el encarcelamiento, a veces sin juicio previo, puede conducir a la muerte. Jess dice que esta amenaza a sus vidas es para probar su fe en l. El encarcelamiento puede ser una medida para someter a una persona rebelde, un arresto de alguien mientras se determina en un juicio si es culpable, o una antesala a su ejecucin. El contexto del versculo 10, s fiel hasta la muerte, implica que se trata del encarcelamiento de los cristianos como perodo transitorio de sufrimiento a la espera del martirio.34 c. Y pasars por tribulacin por diez das. Es la segunda vez que aparece el trmino tribulacin (v. 9). Pero aqu se concreta su duracin: un perodo de diez das. En Apocalipsis, el nmero diez transmite el significado de totalidad en el sistema decimal. Es un nmero simblico para expresar la totalidad del perodo de sufrimiento, que no es ni corto ni largo sino completo, porque con toda seguridad concluir.35 d. S fiel hasta la muerte, y te dar la corona de vida. En toda la historia de Esmirna sus ciudadanos haban sido fieles primero a los griegos y luego a los romanos. La fidelidad a Roma era una caracterstica bien conocida del pueblo de Esmirna, pero ahora Jess invita a estos seguidores a que le sean fieles a l. A Jess se lo llama el fiel (1:5; 3:14; 19:11), y tambin lo es Antipas, el mrtir en Prgamo (2:13). Ahora se les pide a los santos en Esmirna que paguen el sacrificio de ser fieles hasta la muerte. En vista del plano de la ciudad de Esmirna, los comentaristas no encuentran problema en relacionar la corona de la ciudad con la corona que se promete a los fieles seguidores de Cristo. Pero las palabras de Jess son la corona de vida, lo cual las hace diferentes y significativas. Es probable que la expresin fuera idiomtica (tambin se encuentra en Stg. 1:12) y puede traducirse como la corona, es decir, plenitud de vida. Es emblemtica del gozo y felicidad ms elevados y de gloria e inmortalidad. 36 Si los santos en Esmirna pagan con su vida por el testimonio de Jess, recibirn vida imperecedera en la gloria eterna. 11. El que tenga odo que escuche lo que el Espritu dice a las iglesias. Todo el que triunfe no sufrir dao de la segunda muerte. La repeticin una vez ms de la primera frase pone de relieve la accin del Espritu Santo en la transmisin del mensaje de Cristo a las iglesias. Ntese que esta carta no se dirige slo a la congregacin en Esmirna sino a todas las iglesias, de modo que esta carta, junto con las otras, es un mensaje universal. Y una vez ms aparece el verbo triunfar en una promesa. El vencedor recibe la promesa de que no lo va a afectar la segunda muerte. La primera muerte forma parte del fallecimiento fsico de uno, la segunda de quedar para siempre aislado de Dios (ver 20:6, 14; 21:8). Los santos pueden sufrir muerte fsica de manos de sus perseguidores, pero nunca quedarn separados de Dios. Por el contrario, los incrdulos sern arrojados al lago de fuego (20:14) y sufrirn muerte eterna. Esto quiere decir que experimentarn no aniquilacin sino castigo sin fin. Versculo 11 con el verbo ser daado la preposicin tiene significado causal.12 Y al ngel de la iglesia en Prgamo
escribe: quien tiene la espada afilada de doble filo dice esto: 13 Conozco donde vives, donde est el trono de Satans. Pero permaneces fiel a mi nombre, y no renunciaste a tu fe en m, ni siquiera en los das de Antipas, mi testigo fiel, quien sufri muerte entre vosotros donde vive Satans. 14 Sin embargo, tengo algunas cosas contra ti por cuanto tienes ah quienes siguen la enseanza de Balaam, quien ense a Balac a poner una piedra de tropiezo ante los israelitas para hacerles comer alimentos ofrecidos a un dolo y a cometer fornicacin. 15 Asimismo tienes a quienes de igual modo siguen la enseanza de los nicolatas. 16 Arrepintete, por tanto. Si no, vendr pronto a ti y pelear contra ellos con la espada de mi boca. 17 Quien tenga odo escuche lo que el Espritu dice a las iglesias. A todo el que triunfe, le dar man oculto, y le dar una piedra blanca; y en la piedra est escrito el nombre que nadie conoce excepto el que lo recibe.