2.2.

La esclavitud Objetivo especfico

El alumno conocer algunas caractersticas de la sociedad grecorromana.

Conocimientos previos
Hasta ahora sabemos que: Grecia y Roma son las dos ciudades en donde se desarroll la forma clsica de la esclavitud. La cultura occidental conserva una gran herencia de la cultura grecorromana.

Introduccin La esclavitud tuvo su expresin clsica en dos centros: Grecia y Roma. No fueron los nicos estados en donde se dio este sistema de produccin, pero por el impacto que tuvieron posteriormente en nuestra cultura, en este apartado se hablar de ellos. Grecia est ubicada al sudeste del continente europeo (ver mapa), en la pennsula del Peloponeso, sobre el mar Mediterrneo a donde comenzaron a llegar, hacia el ao 1800 a. de C pueblos arios de Asia central y de Europa del norte (aqueos, eolios, jonios y dorios). Los pueblos vivan en Ciudades-Estado o Polis independientes entre s, y con estilos de vida diferentes. Los ms importantes fueron Troya, Atenas, Esparta, Micenas, Olimpia y Tebas en los que se vivan estilos de vida diferentes. Roma est ubicada en la pennsula Itlica, al sur de Europa y sobre el mar Mediterrneo (ver mapa). Al parecer Roma se fund en el ao 753 a. C. Su poblacin era una mezcla de latinos, sabinos y etruscos. En el perodo de la Repblica comenz a conquistar y lleg a dominar todas las tierras ubicadas alrededor del Mediterrneo que comprenden los actuales territorios de Espaa, Portugal, Francia, Italia, Egipto, Israel, Lbano, Libia, Argelia, Grecia, etctera.

GRECIA ANTIGUA

ROMA ANTIGUA

PRIMERA ACTIVIDAD

Estrategia de aprendizaje
Lee el texto de Perry Anderson en donde se hace una caracterizacin general del modo de produccin esclavista y despus responde los reactivos de autoevaluacin.

EL MODO DE PRODUCCIN ESCLAVISTA [] La Antigedad grecorromana siempre constituy un universo centrado en las ciudades. El esplendor y la seguridad de la temprana polis helnica y de la tarda repblica romana, que asombraron a tantas pocas posteriores, representaban el cenit de un sistema poltico y de una cultura urbana que nunca ha sido igualado por ningn otro milenio. La filosofa, la ciencia, la poesa, la historia, la arquitectura, la escultura; el derecho, la administracin, la moneda, los impuestos; el sufragio, los debates, el alistamiento militar: todo eso surgi y se desarroll hasta unos niveles de fuerza y de complejidad inigualados [] tras esa cultura y este sistema poltico urbanos no exista ninguna economa urbana que pudiera medirse con ellos [] la riqueza material que sostena su vitalidad intelectual y cvica proceda en su inmensa mayora del campo. El mundo clsico fue masiva e invariablemente rural en sus bsicas proporciones cuantitativas. La agricultura represent durante toda su historia el mbito absolutamente dominante de produccin y proporcion de forma invariable las principales fortunas de las ciudades. Las ciudades grecorromanas nunca fueron predominantemente comunidades de manufactureros, comerciantes o artesanos, sino que en su origen y principio constituyeron agrupaciones urbanas de terratenientes. Todos los rdenes municipales, desde la democrtica Atenas a la Esparta oligrquica o la Roma senatorial, estuvieron dominados especialmente por propietarios agrcolas. Sus ingresos provenan de los cereales, el aceite y el vino, los tres productos bsicos del mundo antiguo, cultivados en haciendas y fincas situadas fuera del permetro fsico de la propia ciudad. Dentro de stas las manufacturas fueron escasas y rudimentarias: la gama normal de mercancas urbanas nunca se extendi mucho ms all de los textiles, la cermica, los muebles y los objetos de cristal. La tcnica era sencilla, la demanda limitada y el transporte enormemente caro. El resultado fue que en la Antigedad las manufacturas se desarrollaron de forma caracterstica no a causa de una creciente concentracin, como ocurrira en pocas posteriores, sino por la descontraccin (sic) y la dispersin, ya que la distancia, ms que la divisin del trabajo, dictaba los costes relativos de produccin. [] La Antigedad grecorromana fue quintaesencialmente mediterrnea en su ms profunda estructura, porque el comercio

La agricultura fue la actividad productiva ms importante del mundo antiguo.

En el mundo antiguo existieron tres productos fundamentales.

interlocal que la una slo poda realizarse por mar. El comercio martimo era el nico medio viable de intercambio mercantil para distancias medias y largas [] As, no es casual que la zona del Egeo laberinto de islas, puertos y promontorios- haya sido el primer hogar de la ciudad-Estado; ni que Atenas, su principal ejemplo, haya basado su fortuna comercial en el transporte martimo; ni que cuando la colonizacin griega se extendi hacia el Oriente Prximo en la poca helenstica, el puerto de Alejandra se convirtiera en la mayor ciudad de Egipto y que fuera la primera capital martima de su historia; ni que Roma, finalmente, se convirtiera a su vez, aguas arriba del Tber, en una metrpoli costera. El agua era el medio insustituible de comunicacin y comercio que haca posible un crecimiento de una concentracin y complejidad superior al medio rural que lo sostena [] La posicin nica de la Antigedad clsica en la historia no puede separarse de este privilegio fsico. [] La esclavitud ya haba existido en formas diferentes durante toda la Antigedad en el Oriente Prximo, como habra de existir ms adelante en toda Asia; pero siempre haba sido una condicin jurdicamente impura []. Las ciudades-Estado griegas fueron las primeras en hacer de la esclavitud algo absoluto en su forma y dominante en su extensin, transformndola as de puro instrumento secundario en un sistemtico modo de produccin. Naturalmente, el mundo helnico clsico no se bas nunca de forma exclusiva en la utilizacin del trabajo de esclavos. En las diferentes ciudades-Estado de Grecia, los campesinos libres, los arrendatarios dependientes y los artesanos de las ciudades siempre coexistieron en diversas formas con los esclavos [] Esto mismo habra de ocurrir tambin en Roma. El mundo antiguo nunca estuvo marcado en su totalidad y de forma continua y omnipresente por el predominio del trabajo esclavo. Pero las grandes pocas clsicas en que floreci la civilizacin de la Antigedad -Grecia en los siglos V y IV a. C. y Roma desde el siglo II a. C. hasta el siglo II d. C.- fueron aquellas en las que la esclavitud fue masiva y general entre los otros sistemas de trabajo [] As pues, en la Grecia clsica los esclavos fueron utilizados por primera vez y de forma habitual en la artesana, la industria y la agricultura en una escala superior a la domstica. Al mismo tiempo, y mientras el uso de la esclavitud se haca general, su naturaleza se hizo correlativamente absoluta: ya no consista en una forma relativa de servidumbre entre otras muchas, situada a lo largo de un continuo gradual, sino en una condicin extrema de prdida completa de libertad, que se yuxtapona a una libertad nueva y sin trabas. La formacin de una subpoblacin esclava ntidamente delimitada fue, precisamente, lo que elev la ciudadana de las ciudades griegas a cimas hasta entonces desconocidas de libertad jurdica consciente. La libertad y la esclavitud helnicas eran indivisibles: cada una de ellas era la condicin estructural de la otra en un sistema didico que no tuvo precedente ni equivalente en las jerarquas sociales de los imperios del Oriente

La civilizacin grecorromana fue esencialmente mediterrnea.

En el mundo antiguo la esclavitud no fue la nica forma de trabajo.

Prximo, que no conocieron ni la nocin de ciudadana libre ni la de propiedad servil [] A falta de una industria municipal, la condicin de posibilidad de esta grandeza metropolitana era la existencia de trabajo esclavo en el campo, porque slo los esclavos podan liberar de sus bases rurales a los miembros de una clase terrateniente tan radicalmente que llegaran a transmutarse en ciudadanos esencialmente urbanos, por ms que siguieran extrayendo de la tierra su riqueza bsica. Aristteles expres la resultante ideologa social de la tarda Grecia clsica con esta ocasional prescripcin: En cuanto a los que deben cultivar la tierra, si cabe elegir, deben preferirse los esclavos, y tener cuidado de que no todos sean de la misma nacin, y principalmente que no sean belicosos. Con estas dos condiciones sern excelentes para el trabajo y no pensarn en rebelarse. Despus es conveniente mezclar con los esclavos algunos brbaros que sean siervos y que tengan las mismas cualidades que aqullos. En el campo romano fue caracterstico del modo de produccin esclavista completamente desarrollado el hecho de que incluso las funciones de direccin fueran delegadas en inspectores y administradores esclavos, que ponan a trabajar en los campos a cuadrillas de esclavos [] el excedente con el que amasaban las fortunas de la clase poseedora poda extraerse sin su presencia en las tierras [] El trabajo esclavo de la Antigedad clsica encarnaba, pues, dos atributos contradictorios en cuya unidad radica el secreto de la paradjica precocidad urbana del mundo grecorromano. Por una parte, la esclavitud representaba la ms radical degradacin rural imaginable del trabajo, esto es, la conversin de los hombres en medios inertes de produccin mediante su privacin de todos los derechos sociales y su asimilacin legal a las bestias de carga. La teora romana defina al esclavo agrcola como instrumentum vocale, herramienta que habla, y lo situaba un grado por encima del ganado, que constitua un instrumentum semivocale, y dos grados por encima del los aperos, que eran el instrumentum mutum. Por otra parte, la esclavitud era simultneamente la ms drstica comercializacin urbana concebible del trabajo, es decir, la reduccin de toda la persona del trabajador a un objeto estandarizado de compra y venta en los mercados metropolitanos de intercambio de mercanca. El destino de la inmensa mayora de los esclavos en la Antigedad clsica era el trabajo agrcola (aunque no fuera as siempre ni en todas partes, s lo fue en conjunto): su concentracin, reparto y envo se efectuaba normalmente desde los mercados de las ciudades, en las que muchos de ellos, naturalmente tambin estaban empleados [] Entre otras ventajas, los esclavos eran una mercanca eminentemente mvil en un mundo en que los obstculos en el transporte tenan una importancia capital para la estructura de toda la economa. Los esclavos podan ser enviados por barco de una regin a otra sin ninguna dificultad adems, en las pocas de oferta abundante, los esclavos intervenan para mantener bajos los

El trabajo esclavo en El trabajo el campo, esclavo en posibilit el campo,la existencia posibilit la de las existencia ciudades. de las ciudades

La esclavitud converta a los hombres en medios de produccin.

costes all donde trabajaban obreros asalariados o artesanos independientes debido al trabajo alternativo que proporcionaban. La riqueza y el bienestar de la clase urbana propietaria de la Antigedad clsica -y, sobre todo, la de Atenas y Roma en el momento de su esplendor- se basaron en el amplio excedente producido por la omnipresencia de este sistema de trabajo, que no dej intacto ningn otro. "[...] El precio pagado por este instrumento brutal y lucrativo fue, sin embargo, muy alto. En la poca clsica, las relaciones esclavistas de produccin fijaron algunos lmites insuperables a las fuerzas de produccin de la Antigedad. Sobre todo, esas relaciones tendieron en ltimo trmino a paralizar la productividad de la agricultura y de la industria. En la economa de la Antigedad clsica se produjeron tambin, por supuesto, algunas mejores tcnicas. Ningn modo de produccin est desprovisto de progresos materiales en su fase ascendente, y el modo de produccin esclavista registr, en su mejor momento, algunos avances importantes en el equipamiento econmico desarrollado en el marco de su nueva divisin social del trabajo. Entre ellos se puede sealar la expansin de los cultivos vincolas y olecolas ms rentables; la introduccin de molinos giratorios para el grano y la mejora en la calidad del pan. Adems, se disearon nuevas prensas de husillo, se desarrollaron mtodos de soplado de vidrio y se perfeccionaron los sistemas de calefaccin. Es probable que avanzaran tambin la combinacin de cultivos, los conocimientos botnicos y el drenaje de los campos. En el mundo clsico, por tanto, no se produjo una simple paralizacin final de la tcnica, pero, al mismo tiempo, nunca se produjo una importante gama de invenciones que empujaran a la economa antigua hacia unas fuerzas de produccin cualitativamente nuevas. En una perspectiva comparada, no hay nada ms sorprendente que el estancamiento tecnolgico de la Antigedad [] Ms llamativo todava fue, por supuesto, el contraste dentro del propio mundo clsico entre su vitalidad cultural y superestructural y su embotamiento infraestructural. La tecnologa manual de la Antigedad fue exigua y primitiva, no slo si se mide por el patrn externo de una historia posterior, sino, sobre todo, si se compara con su propio firmamento intelectual, que en muchos aspectos fundamentales siempre se mantuvo por encima del de la Edad Media. Sin duda, la estructura de la economa esclavista fue, en lo fundamental, la responsable de esta extraordinaria desproporcin [] Una vez que el trabajo manual quedaba profundamente asociado a la falta de libertad, no exista ningn espacio social libre para la invencin. Los sofocantes efectos de la esclavitud sobre la tcnica fueron un simple producto de la baja productividad media del propio trabajo esclavista y ni siquiera del volumen de su utilizacin, sino que afectaron sutilmente a todas las formas de trabajo [] Como es

En esta poca los avances tcnicos fueron escasos.

Se presenta un estancamiento tcnico.

evidente, los esclavos agrcolas tenan muy pocos incentivos para realizar sus tareas econmicas de forma competente y concienzuda cuando se relajaba la vigilancia; su empleo ptimo tena lugar en los viedos y los olivares. Por otra parte, muchos artesanos y algunos agricultores esclavos posean a menudo una destreza notable, dentro de los lmites de las tcnicas dominantes [] En general, el trabajo esclavo no era menos productivo que el libre e incluso en algunos campos su productividad era superior, pero sent las bases de ambos, de tal forma que entre ellos nunca se desarroll una gran divergencia en un espacio econmico comn que exclua la aplicacin de la cultura a la tcnica para producir inventos [] El trabajo agrcola y el artesanal se consideraban esencialmente como adaptaciones a la naturaleza y no como transformaciones de sta; ambos eran formas de servicio [] La va tpica de expansin para cualquier Estado de la Antigedad siempre fue, pues, una va lateral -la conquista geogrfica- y no el avance econmico. En consecuencia, la civilizacin clsica tuvo un carcter inherentemente colonial: la ciudad-Estado celular se reproduca invariablemente a si misma, en las fases de auge, por medio del doblamiento y la guerra. Los saqueos, los tributos y los esclavos eran los objetos fundamentales del engrandecimiento, medios y a la vez fines de la expansin colonial. El podero militar estaba quiz mucho ms ligado al crecimiento econmico que en ningn otro modo de produccin anterior o posterior, debido a que la principal fuente del trabajo esclavo era normalmente la captura de prisioneros de guerra, mientras que la formacin de tropas libre urbanas con destino a la guerra dependa del mantenimiento de la produccin interna por los esclavos. Los campos de batalla proporcionaban mano de otra para los campos de cereales y, viceversa, los trabajadores cautivos permitan la creacin de ejrcitos de ciudadanos. En la Antigedad clsica pueden observarse tres grandes ciclos de expansin imperial, cuyos rasgos sucesivos y cambiantes estructuraron el modelo global del mundo grecorromano: el ciclo ateniense, el macedonio y el romano. Cada uno de ellos represent una solucin especfica a los problemas polticos y organizativos de la conquista ultramarina, solucin que qued integrada y superada por la siguiente, sin que nunca se transgredieran las bases subterrneas de una comn civilizacin urbana. 1

La conquista fue la forma de expansin de los estados esclavistas.

Reactivos de autoevaluacin
1. Cul fue la base econmica del mundo grecorromano? 2. Cules fueron los tres productos bsicos?

Anderson, Perry, Transiciones de la antigedad al feudalismo, Siglo XXI editores, Mxico, 1979, pp. 11-22.

3. Cules fueron las causas por las que no pudo desarrollarse la produccin manufacturera? 4. Qu ventajas econmicas les proporcionaba el Mediterrneo? 5. Enumera los grupos de trabajadores que existieron en la Antigedad clsica. 6. Por qu fue posible el extraordinario desarrollo de las ciudades? 7. Cules son los dos factores que hacen del trabajo esclavo el ms degradante? 8. Cules fueron los avances tcnicos de la poca? 9. Por qu la esclavitud se convirti en un freno para el desarrollo tecnolgico? 10. Por qu el podero militar signific podero econmico?

Panel de verificacin
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SEGUNDA ACTIVIDAD La civilizacin grecorromana desarroll una vida cultural muy variada destacando el arte, la ciencia, la filosofa y la literatura que fue particularmente notable. Los griegos nos legaron obras literarias a cuya belleza se aade un valor testimonial que da cuenta de la vida de los individuos comunes. En la actualidad, todo testimonio escrito de la Antigedad es considerado una valiosa fuente de informacin que nos permite ubicarnos, como en un viaje a travs de la historia, en el tiempo y espacio de aquellas civilizaciones y enterarnos, entre otros aspectos, de las formas de ser, pensar, temer, e incluso de amar de estos antepasados. Como un buen ejemplo de ello se presenta un fragmento del libro de Apuleyo, El asno de oro o Las Metamorfosis, a travs del cual nos enteraremos de la vida cotidiana de los griegos y de los romanos.

Apuleyo naci en Madaura, a inicio del siglo II d. de C., en el norte de frica en una familia rica. Para complementar su formacin viaj a Grecia en donde adquiri conocimientos de poesa, astronoma, msica, etctera; posteriormente se instal en Roma en ese lugar ejerci el oficio de la abogaca finalmente estuvo en Alejandra. Todos estos antecedentes hacen de El asno de oro, una narracin interesante porque contiene informacin muy rica sobre la vida y costumbres de diversas regiones existentes en la poca. As, su libro es considerado una novela de aventura y amor al estilo griego.
Apuleyo

EL ASNO DE ORO O LAS METAMORFOSIS LIBRO PRIMERO Pretendo con estos escritos reunir para ti, lector, algunos cuentos en prosa milesia 2. Si te avienes a leer este papiro escrito con fina caa del Nilo, seducir tus benvolos odos con una divertida narracin, y quedars admirado con la sucesin de situaciones de unos hombres que cambian de forma y condicin, para recuperar nuevamente su primitiva imagen, segn les interesa. Empiezo: Quin soy yo? Ah van unos cuantos datos: Himetos de tica, el istmo de Efirea, y Tenaros de Esprtica afortunados pueblos, y celebrados desde siempre por libros an ms afortunados- son mi antigua cuna. All rend mis primeros tributos de infancia al aprendizaje de la lengua tica. Me instal luego en Roma, donde estudi con ahnco la lengua de los Quirites 3, sin maestro que me dirigiera, por lo que ya desde ahora, ignorante charlatn que soy, me excuso por si incurro en extranjerismos, o en tecnicismos del Foro; pero advierte que esos mismos cambios de estilo concuerdan con la suerte de mutaciones a las que ahora accedemos. Comencemos, pues, con un cuento de estilo griego 4 . Pon atencin, lector, que te lo vas a pasar bien.

Gnero de carcter burlesco que enlaza con las comedias de Arstides de Mileto (II a. C.), introducido en la literatura latina por L. Cornelio Sisena (I a. C.) en una versin de la obra griega, y que ejerci gran influencia en las narraciones latinas. 3 Los Quirites son antiguos habitantes de Roma, de condicin superior. Ver ms adelante nota 29. 4 El cuento griego es una narracin de amor y aventuras, que ha tenido gran influencia en la literatura latina y en las narraciones amorosas y caballerescas de la Edad Media y el Renacimiento. La poca ms floreciente de su produccin transcurre desde el siglo III a. C. hasta finales del I a. C. Sobresalientes ejemplos son: Dafnis y Cloe, de Longo; Calmaco y Crisrroe, annimo; Historia Apolloni, asimismo annimo.

Iba yo camino de Tesalia -que de all, donde nos enorgullecemos de ser la cuna del ilustre Plutarco, y de su sobrino el filsofo Sexto, proviene el linaje de mi madre-, iba a Tesalia, digo, por negocios. Despus de haber atravesado altas cordilleras, peligrosos valles, hmedas praderas y tierras de labranza, sobre un caballo blanco del pas, que estaba realmente cansado, quise desentumecerme yo tambin, rendido como iba por la sedentaria fatiga, ech pie a tierra, le enjugu con cuidado la frente al caballo, le acarici las orejas, le quit el bocado y me puse a caminar lentamente, dndole tiempo a que el remedio natural le aligerara el peso del vientre. Mientras l, con la cabeza gacha y ladeada, sin perder el paso, trataba de alcanzar las hierbas que le llegaban a la altura de la boca, me un como tercero a dos compaeros que iban un poco ms adelante. Y mientras alcanzaba a or de qu hablaban, uno de ellos rompi en carcajadas y dijo: - A ver cundo vas a acabar de una vez con tan increbles y desmesuradas mentiras. Al orlo, sediento como iba de noticias, dije: No, hombre, no: mejor harais en compartir conmigo la conversacin que llevis. Y no pensis que soy un indiscreto; es que estoy vido de saber todo lo que pasa. Adems, el misterioso encanto de los cuentos no dejar de aliviarnos de la pesadez de la cuesta que ahora empezamos. El que haba hablado antes dijo de nuevo: - Ni hablar!; eso es tan cierto como si alguien pretendiera convencerme de que con una frmula mgica los tumultuosos torrentes corren hacia atrs, se encrespa el perezoso mar, cesan, privados de fuerza, los vientos, se detiene el sol, crece la luna, se mueven las estrellas, avanza el da o se reduce la noche. Entonces yo dije con mejor labia: - Oye, t, el que habas empezado a contar esa historia; no te avergences ni te des por vencido. Y al otro: -En cuanto a ti, ests rechazando obstinadamente con odos necios lo que quizs estn contando como acierto. No te emperres, por Hrcules!, en el error de pensar que es mentira lo que se oye por primera vez, o lo que parece que sobrepasa lo imaginable, porque a lo

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mejor, si lo analizas detenidamente, te podrs dar cuenta no solamente de su veracidad, sino de la sencillez de su explicacin. Yo mismo, ayer tarde, cuando en un convite intentaba engullir un bocado de torta de queso demasiado grande, se me peg la viscosidad del pastel a la garganta, y tanto me atragant la respiracin, que por poco me muero. Y sin embargo, no hace mucho, en Atenas, ante el prtico Pecilo 5 vi con este mismo par de ojos a un malabarista que se tragaba un afilado sable de caballera por la acerada punta; y despus, por unas monedas, hizo desaparecer una lanza de caza, metindosela hasta las mismas entraas, y de punta. Luego un hermoso nio trep por el asta de la lanza que sobrepasaba la cabeza como un bculo invertido y, una vez subido, empez una danza enrgica y flexible de contorsionista, con gran admiracin de los que estbamos. Pareca la serpiente que se agarra con escurridizos movimientos al bculo nudoso de mil cortadas ramas que lleva el dios mdico. 6 Mejor ser que vuelvas a contar ese cuento tuyo, que yo me lo voy a creer por ste y por m; y para cuando entremos en la primera posada, te ofrezco la recompensa de repartir contigo mi almuerzo. Dijo l entonces: - Aprecio en su valor lo que propones, y por eso voy a iniciar otra vez el cuento que haba empezado. Pero antes, por el propio sol que todo lo ve, he de hacer protesta de que lo que cuento es cierto y comprobado; y para que no lo dudis ninguno de los dos, cuando lleguis a la cercana ciudad de Tesalia podris comprobar lo que sucedi, porque all anda en boca de todos lo que aconteci en realidad. Sabed antes de dnde provengo: soy de Egio. Me gano la vida con el oficio de traficar con queso, miel, y otros productos similares, por toda la Tesalia, Aetoria y Boecia. Como me haba enterado de que en Hpata, la ciudad ms importante de toda Tesalia, vendan un queso fresco de exquisito sabor, a un precio interesante, me puse en camino inmediatamente con la intencin de adquirir la partida entera. Pero como suele pasar cuando te levantas con mal pie, se torci la posibilidad de compra, porque el da anterior un tal Lupo, comerciante al por mayor, lo haba comprado todo Cansado de la inutilidad de la marcha me fui a media tarde a los baos y mira por dnde me encuentro a mi amigo Scrates. Estaba sentado en el suelo, vestido slo con una capa rada y vieja, desfigurado casi de
El prtico de Pecilo, ubicado en el gora de Atenas, estaba decorado con pinturas de famosos creadores, era muy conocido porque serva de marco a representaciones callejeras. 6 Caduceo es una vara delgada en la que se enroscan dos culebras. Atributo de Mercurio, se le tena en la Antigedad como smbolo de la paz.
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enflaquecido que estaba, y deforme en su penuria, como los desgraciados que piden limosna por las esquinas. Me le acerqu dudando, aunque, como amigo que era, le conoca bien. - Eh, Scrates, le digo, qu es esto? Qu aspecto es ese? Por qu tanta vergenza? En tu casa te han estado llorando y han ofrecido ya los funerales por ti; los jueces provinciales ya han asignado tutores a tus hijos; tu mujer, que ya ha cumplido las honras fnebres, est tan desfigurada por el llanto y por la continuada tristeza, que ha perdido casi la vista; hasta sus propios familiares la animan a cambiar la desgracia de la casa por la alegra de unas nuevas nupcias. Y mientras tanto t, aqu, para vergenza nuestra, llevando esta iniquidad de vida. - Aristmenes -me dijo-, t no desconoces las volubles sendas de la fortuna, ni sus mudables acometidas, ni sus cambios de tornagua -y se cubri la cara con los harapos remendados, rojo de vergenza, dejando desnudo el resto del cuerpo, desde el ombligo hasta sus partes. Y como no poda soportar por ms tiempo la visin de tanta adversidad, intent que se levantara ofrecindole la mano. Pero l, tal como estaba, sin descubrirse la cabeza, dijo - Deja, deja; deja que la Fortuna goce por ms tiempo del trofeo que ella misma ha creado. Por fin consegu que me siguiera. Me quit una de las tnicas que llevaba, lo cubr, y me lo llev a los baos. A fuerza de frotar, consegu quitarle hasta las cascarillas acumuladas, y le procur las cosas de aseo y uncin. Ms limpio que los oros, lo llev penosamente -que tambin yo estaba cansado- hasta mi posada; y mientras se restableca al calor del lecho, le saci el hambre y la sed, y le distraje la velada contndole historias, con lo que fue sintindose proclive a la conversacin, a la risa, a la burla, a la chanza, y a la procacidad, incluso, cuando, de repente, desde lo ms profundo de las entraas lanz un suspiro de dolor, al tiempo que se golpeaba la frente aturdida con las manos y dijo: - Desgraciado de mi! En cunta desgracia he llegado a caer por mi desmedida aficin a la lucha de gladiadores! Ya sabes que sal a Macedonia a unos negocios. Pues bien: cuando a los diez meses volva de all bastante ms rico, un poco antes de llegar a Larisa cog un atajo para llegar pronto al circo, y a poco, me vi rodeado de terribles bandidos en un valle accidentado. Me dejaron sin nada, pero pude escaparme, y fui a parar a manos de una hostelera llamada Meroe, algo mayor, pero muy bien conservada. Me instal en su casa, y estuve contndole las causas de mi prolongada ausencia de la ma, las ganas que tena de volver, y la desgracia del atraco que haba tenido. Ella, ciertamente con 15

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mucha amabilidad, comparti conmigo una cena ciertamente agradable. Y un poco ms tarde, loca de calentura me acogi tambin en su cama. Por consentir en una sola coyunda, contraje un largo y repugnante sometimiento: hasta el vestido que los buenos ladrones me haban dejado para cubrirme, as como las pocas monedas que sacaba, mientras pude, cargando sacos, se los tena que dar a ella. Por esa buena esposa, y por mi mala fortuna he cado en la situacin que hace poco viste. -Por Plux! -dije yo- que mereces que te ocurran mayores calamidades, si hay mayores desgracias que las tuyas por haber preferido el placer de la carne y la lisura de una ramera al hogar y a los hijos. Pero l, llevndose el ndice a los labios, cagado de miedo, dijo: -Calla, calla- y miraba alrededor para asegurarse de que nadie ms oa sus palabras-, y respeta a esa mujer sobrenatural, no sea que por hablar sin tiento te lleves un buen disgusto -Lo dices en serio? -dije-. Pues qu mujer es esa reina y seora de la posada? -Es una hechicera -dijo-; una mujer con poderes sobrenaturales, capaz de hundir el cielo, de levantar la tierra, de endurecer las aguas, de mover las montaas, de invocar a los difuntos, de contradecir a los dioses, de apagar las estrellas y hasta de clarificar el propio Trtaro7. -Venga, venga -le dije-, no te pongas trgico, y dime con palabras llanas lo que sabes. - Quieres or -dijo- algunas de sus hazaas? Porque para ella el hacer que la amen apasionadamente, no slo sus paisanos, sino los indios, y aun los etopes o los propios anationes 8 son naderas de su poder, mera simplezas. Mira hasta dnde ha llegado, y sin esconderse de nadie. A un amante suyo que la haba engaado con otra, con una sola palabra lo convirti en castor, para que le ocurriera -por haber tenido amores con otra- lo que le pasa a ese animal, que al caer en cautividad se libera de sus cazadores capndose a s mismo.
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El Trtaro es la regin ms profunda del mundo, situada debajo de los infiernos, donde las divinidades encerraron a sus enemigos. 8 Antiones: referencia a una raza del Norte de frica, posiblemente localizada en la actual Abisinia.

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A un posadero vecino -y, como vecino, rival- lo transform en rana, y ahora aquel pobre viejo est nadando en una cuba de vino, desde donde saluda a sus antiguos clientes con roncas y serviles croas, hundido en la heces. A un abogado, slo por hablar contra ella, lo convirti en cabrn, y ahora como cabrn defiende pleitos. A la propia mujer de su amante, que se haba guaseado de ella, como estaba preada, la castig a perpetua preez, despus de obstruirle la vulva y adormecerle el feto. Y la desgraciada, con una gravidez de ocho aos, segn cuentas, se ha puesto si fuera a parir un elefante.

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El asno de oro en la iglesia de San Secondo.

Actividades complementarias
Renta la pelcula Gladiador y observa la importancia que tuvo la guerra en la Roma antigua. Lee algunos fragmentos de la Odisea para conocer el panten griego, observa tambin cmo los griegos consideraban que su destino estaba determinado por el deseo de los dioses.

Reactivos de autoevaluacin
Del fragmento de la novela se puede obtener mucha informacin, consulta los prrafos sealados y enuncia lo que se solicita. 1.- Actividades y oficios (prrafos 1, 2, 3, 9, 10, 12, 13, 17, 18, 20, 24)

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2.- Medios de transporte (4) 3.- Animales (4, 22, 23, 24, 25) 4.- Dioses (Nota 5 y prrafos 8 y 15) 5.- Alimentos (9, 10, 23) 6.- Hbitos de aseo (12, 16) 7.- Vestido (12, 16) 8.- Prcticas funerarias (13) 9.- Proteccin para los hurfanos (13) 10.- Vivienda (16) 11.- Valores (17, 19) 12.- Costumbres amorosas (21, 22) 13.- Personas de otras regiones (Nota 7 y prrafo 21) 14.- Prcticas brujeriles (20)

Ahora sabemos que:

Grecia y Roma son dos civilizaciones urbanas que se desarrollaron alrededor del Mediterrneo. La esclavitud fue dominante pero coexisti con otras formas de trabajo, junto al comercio. Estas civilizaciones tuvieron un mayor desarrollo cultural en contraste con un menor avance tcnico. La conquista fue la manera en que obtenan los recursos que les aseguraban poder econmico.

Bibliografa
Anderson, Perry. Transiciones de la antigedad al feudalismo. Mxico, Siglo XXI editores, 1979. Apuleyo. El asno de oro. Espaa, Ctedra, 2003.

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