Os Primrdios

No inicio, a Igreja era a igreja dos perseguidos, a igreja das catacumbas. Imagine a seguinte cena: No sculo I da Era Crist, em uma pequena vila existente no Imprio Romano, existe uma capela, cuidadosamente escondida dos olhares curiosos. Isso no foi fcil, pois so muitos os perseguidores. Mas a soluo surtiu efeito: construda abaixo da terra, bastava apenas uma pedra, colocada na entrada com muito esforo, para camuflar a simples, porm sagrada, igreja. Um presbtero visita a vila sem se identificar com as autoridades como tal, e convoca secretamente os cristos do local para uma missa. Cerca de 20 pessoas comparecem. Ao final da celebrao, eles exclamam com voz baixa: Cristo Ressuscitou! E terminam a missa, cheios de alegria e coragem. Assim comeou o Cristianismo. Mergulhados em uma sociedade dividida entre o paganismo e o judasmo, entre outros ismos, os cristos originais tinham que ser muito cuidadosos para no serem executados por estarem celebrando sua f. Nero e Diocleciano, principalmente, foram responsveis pelas mortes de muitos de nossos mrtires. A Igreja Crist comeou, de fato, no dia de Pentecostes. Nesse dia foi cumprida a promessa de Cristo de que seria enviado para seus discpulos um Parclito. De repente, veio do Cu um som como de um vento impetuoso e que envolveu a todos que estavam naquela casa. Nisso, lhes apareceram chamas, como se fossem lnguas de fogo, que pousaram sobre eles. E todos foram preenchidos pelo Esprito Santo. (Atos 2; 2-4) Naquele dia, So Pedro converteu mais de 3000 pessoas para a F crist. Foi o inicio da comunidade de Jerusalm ou, se preferirem, foi a origem da primeira parquia Crist.

Jesus: O Cristo Revolucionrio

Jesus foi um dos maiores revolucionrios de todos os tempos. Sua ao insidiosa, porm, no estava voltada para a luta de classes. Tampouco dedicou suas energias para promover a expulso dos opressores estrangeiros do povo judeu, como faziam os zelotes. O pargrafo acima deve ser polmico para voc estudante, que talvez tenha escutado algo diferente sobre Jesus Cristo. Mas no deveria ser assim. Afinal, Ele sempre fez questo de afirmar que Seu Reino no era deste mundo. Mesmo assim, seus ensinamentos causaram uma revoluo radical na vida humana, tanto que hoje, mais de dois mil anos depois, podemos dizer que a maioria da humanidade ainda no compreendeu (e muito menos viveu), nem metade de tudo o que Ele nos ensinou. Mas sua revoluo continua firme e forte. Pois Ele empregava as armas poderosas do amor e da verdade para conquistar os coraes humanos, mesmo quando escondidos pelas slidas barreiras da vida mundana.

Entretanto, seus ensinamentos revolucionrios no eram inteiramente novos, pois muitos profetas j haviam ensinado algo parecido antes Dele. Sua revoluo consiste em promover uma transformao radical no interior do ser humano. Afinal, o que seria mais radical do que amar algum como a si mesmo? Ou amar seus inimigos? Entretanto, para muitos dos chamados cristos do sculo 21, tais ensinamentos passam despercebidos ainda, como que palavras escritas na areia de uma praia. Entretanto, esse mesmo Jesus ainda hoje insiste em uma transformao radical do mundo e de todo ser humano, em todas as dimenses da vida, interior e social, pessoal e coletiva, dos coraes e das estruturas da sociedade, mas partir de dentro, atravs de uma converso. E esse mesmo Jesus pediu aos apstolos, e a voc, que continuassem a ajudar na construo deste Reino. Vejamos como foram os caminhos percorridos at agora, os erros e os acertos, de uma caminhada que apenas comeou para nossa Igreja.

O Caminho
Naquela poca, o nome cristo no era utilizado pelos seguidores de Cristo. Eles se autointitularam como os do Caminho(Atos 19;23 e 24;22), salientando o carter dinmico dos ensinamentos de Jesus. J os judeus da poca os taxavam de seita. Naquele tempo existia um nmero considervel de seitas ramificadas do judasmo tais como os fariseus, saduceus, essnios, zelotes, etc. Vale ressaltar que as seitas no possuam conotao negativa como atualmente. Estas seitas no representavam ameaa ao imprio Romano, porm para a comunidade judaica, os seguidores de Jesus, conhecidos como os do Caminho constituam verdadeiro pavor, conforme se depreende pela leitura atenta do Livro de Atos (por exemplo o captulo 04), ou seja, a prpria religio estabelecida perseguia os do caminho, dizendo que este era falso, conforme lemos em Atos 24.14

Foi somente mais ou menos 30 anos depois da morte e ressurreio de Jesus, na cidade de Antioquia, que os seguidores de Jesus, que eram conhecidos primeiramente como "os do caminho" foram apelidados pela primeira vez de cristos, conforme a leitura de Atos 11:26 Em Antioquia, foram os discpulos, pela primeira vez, chamados cristos. Esta cidade foi um dos principais refgios dos cristos durante as primeiras perseguies contra a igreja, logo aps ter sido Estevo martirizado. O objetivo de usar o termo Caminho era fazer distino entre as seitas como os judeus as conheciam e o movimento que crescia progressivamente entre os gentios e judeus, transformando-a num organismo desprovido de caractersticas judaicas.

Este movimento O Caminho, ficou conhecido depois como cristos, e posteriormente passou a ser a igreja idealizada por Jesus enquanto em sua configurao inicial, ou seja, ekklesia, que tem origem em kaleo ("chamo ou convido"). Na literatura secular, ekklesia referia-se a uma assembleia de pessoas, mas no Novo Testamento (NT) a palavra tem sentido mais especializado. A literatura secular podia usar a palavra ekklesia para denotar um levante, um comcio ou uma reunio para qualquer outra finalidade. Mas o Novo Testamento emprega ekklesia com referncia reunio de crentes cristos para adorar a Cristo. Ser cristo era ser um viajante. Era estar em uma jornada rumo a Eternidade onde Cristo os esperava. Os apstolos pregavam o Evangelho em uma determinada vila, fundavam uma comunidade crist e, logo depois, continuavam sua jornada. Foi assim com Pedro em Antioquia e Marcos em Alexandria, por exemplo. Assim, o cristianismo se distinguia das outras religies da poca como sendo no apenas uma coleo de rituais ou um amontoado de conhecimento escrito, mas sim como um caminho por onde trilhamos durante nossa vida inteira. De fato, um estilo de vida, no ligado a origens (local de nascimento), nem etnias e muito menos a lnguas (Atos 2; 1-11). A nica maneira de se conhecer a Cristo, ensinada pelos apstolos, era atravs da prtica. O caminho s se faz caminhando.

Paulo
No demorou muito e surgiu o primeiro mrtir, Santo Estevo. A Igreja recm-formada comeou a ser perseguida. Mas o inesperado aconteceu: um de seus maiores detratores, Saulo de Tarso, foi acometido de uma manifestao de Cristo durante uma viagem para Damasco. Isso provocou em sua vida uma metania, isso , um redirecionamento de pensamentos, uma mudana de ideias. Saulo, convertido, mudou de nome para Paulo. Tal costume marca o fim do homem velho, perseguidor de Cristo, para que este d seu lugar ao homem novo, pregador e missionrio de Cristo. Nas Igrejas Orientais e Ortodoxas, at os dias de hoje, continua em voga essa tradio: o clero, na ocasio do recebimento do sacramente das Santas Ordens, costuma mudar seu nome a fim de homenagear algum santo importante da Igreja. O caso que a mensagem de Jesus Cristo no poderia ficar confinada em Jerusalm. O prprio Jesus havia ordenado aos apstolos: Ide e fazei de todas as naes Meus discpulos(Mateus 23;19). E, assim, os apstolos ensinaram em todos os lugares por onde passassem sobre o Evangelho. Logo surgiu uma importante questo: continuar ou no a merc das leis judaicas? Aceitar ou no os gentios (no judeus) como parte da cristandade? E, o mais polmico, forar ou no a prtica das leis judaicas (em especial a da circunciso) sobre os gentios convertidos?

Essa polmica, entretanto, servia como pano de fundo para algo muito maior: o comeo do afastamento do cristianismo da cultura judaica, para sua migrao definitiva em direo a cultura helnica (grega). Paulo, conquanto judeu e cidado romano, era um homem do mundo, educado segundo os grandes filsofos da Grcia Antiga, sendo que sua maior influencia o filsofo Plato.

O Concilio de Jerusalm
Quando de sua converso, Paulo se ps a ensinar o Evangelho para os no judeus, tanto que ele chamado de Apostolo dos Gentios. Desses, Paulo no exigia a circunciso como condio obrigatria para se abraar a f em Jesus Cristo. As lideranas crists de Jerusalm se irritaram com essa atitude. Movido por seus protestos, So Tiago, bispo da cidade, convocou as lideranas da Igreja para uma discusso, cuja discusso est no Livro dos Atos: Eis porque, pessoalmente, julgo que no se devam molestar aqueles que, dentre os gentios, se convertem a Deus. Mas se lhes escreva que se abstenham do que est contaminado pelos dolos, das unies ilegtimas, das carnes sufocadas e do sangue. Com efeito, desde antigas geraes tem Moiss em cada cidade seus pregadores, que o leem nas sinagogas todos os sbados. (Atos 15; 23-29) Enquanto o assunto estava teoricamente resolvido, ele continuava a ser um tema recorrente entre os cristos. Quatro anos aps o Conclio de Jerusalm, Paulo escreveu para os Glatas sobre o assunto, que tinha se tornado uma sria controvrsia na regio. Havia um forte movimento de judaizantes na regio que advogavam a aderncia s Leis Mosaicas tradicionais, incluindo a circunciso. Paulo identificou Tiago (o apostolo) como a fora motivadora por trs do movimento. Paulo considerou isto uma grande ameaa sua doutrina de salvao pela f e endereou o tema em grande detalhe em Glatas. Paulo, que se chamava de "Apstolo dos Gentios", atacou a prtica, embora no de forma consistente. No caso de Timteo, cuja me era judeo-crist, mas cujo pai era grego, ele pessoalmente circuncidou-o "por causa dos judeus" que estavam na cidade. Ele tambm pareceu perceber o valor da circunciso em Romanos. Paulo argumentava que a circunciso no precisava mais ser fsica, apenas uma prtica espiritual. E, neste sentido, ele escreveu: "Foi algum chamado estando circuncidado? No se torne incircunciso."- provavelmente uma referncia prtica do epispasmo. Paulo era circuncidado quando recebeu seu "chamado". Ele acrescenta: A circunciso nada , e tambm a incircunciso nada , seno a guarda dos mandamentos de Deus. Ou seja, seguir fielmente os ensinamentos do Cristo e manter um compromisso para com Seu Reino, seriam a nova e verdadeira circunciso, agora espiritual. Este conclio no considerado um conclio ecumnico, pois teve um carter mais regional (sendo semelhante a um snodo, portanto). Porm sua importncia foi crucial para a

disseminao da f entre os no-judeus. A partir de agora, os gentios poderiam aderir a f do Cristo(aqueles do caminho) sem necessitarem passar pela converso ao judasmo. Com isso, abriram-se as portas para que o Evangelho chegasse aos confins da Terra.

Perseguies & Catacumbas

Com o passar do tempo, a ao dos apstolos se mostrou mais eficaz, ento o cristianismo se tornou para os dirigentes romanos, uma afronta aos valores e interesses do imprio. A crena monotesta era contrria ao panteo de divindades romanas, entre as quais se destacava o prprio culto ao imperador de Roma. Ao mesmo tempo, o conceito de liberdade fazia com que vrios escravos no se submetessem imposio governamental que legitimava a posio subalterna dos mesmos. Dessa forma, os cristos passaram a serem perseguidos das mais variadas formas. Eram torturados publicamente, lanados ao furor de animais violentos, empalados, crucificados e, at mesmo, queimados vivos. Para redimir e orar pelos seus mrtires, os cristos passaram a enterr-lo nas chamadas catacumbas. Estas funcionavam como tmulos subterrneos onde os cristos poderiam fugir dos soldados romanos, entoarem cantos e pintar imagens que manifestavam sua f. As primeiras catacumbas encontradas so datadas do sculo II d.C. A pintura elaborada no interior das catacumbas era rodeada de uma simbologia que indicava a forte discrio do culto cristo naquele momento. O que mostra que desde o cristianismo primitivo as imagens eram utilizadas pra expresso de f e devoo. As imagens mais frequentes eram o crucifixo, que lembrava o sacrifcio de Jesus. A ncora que significava o ideal de salvao. O peixe era bastante comum, pois peixe em grego ICTUS que eram as mesmas iniciais de: Jesus Cristo, Filho de Deus, Salvador e diversas passagens bblicas. A era das perseguies produziu inmeros santos mrtires, entre eles quase todos os apstolos e muitos papas. Vamos falar nas prximas sees de maneira mais detalhada de cada uma das fases dessa poca.

A Perseguio Judaica
Os primeiros a perseguirem os cristos foram os judeus, que comearam pelo prprio Jesus Cristo. Aps a Ascenso de Jesus, as lideranas crists forma acometidas de perseguies que iam de se proibir a presena os cristos nas sinagogas, at mesmo prises e mortes. So Pedro e So Joo forma, em uma ocasio, presos pelo sumo sacerdote Ans, sendo mais tarde libertados. Todos os apstolos, inclusive, foram presos em determinado momento pelo sumo sacerdote e

pelos saduceus. Em uma dessas ocasies foram libertados por um anjo. Em outra, por intercesso de um fariseu, Gamaliel, que advogou a liberdade dos apstolos junto ao Sindrio.

Perseguio do Imperador Nero

Talvez o primeiro caso documentado de uma perseguio em grande escala aos seguidores de Cristo, seja o que associou os cristos ao grande incndio de Roma, ocorrido no ano de 64, durante o governo do imperador Nero. Nero culpou os cristos pelo incndio, o que fez com que se acalorassem as j denegridas opinies a respeito dos seguidores de Cristo. Por todo o imprio, cristos foram condenados a morte seja por crucificao, seja por meio de execues publicas em arenas, onde eram devorados por lees. Um historiador da poca, Tcito, escreveu o seguinte relato: ... uma grande multido (de cristos) foi condenada no apenas pelo crime de incndio mas por dio contra a raa humana. E, em suas mortes, eles foram feitos objetos de esporte, pois foram amarrados nos esconderijos de bestas selvagens e feitos em pedaos por ces, ou cravados em cruzes, ou incendiados, e, ao fim do dia, eram queimados para servirem de luz noturna. Durante o sculo II as perseguies se intensificaram, sendo comum o apedrejamento de cristos pela populao, sem qualquer tipo de julgamento. A primeira perseguio em escala imperial (ou seja, em todos os territrios do Imprio Romano), ocorreu sob o reinado de Mximo, que mandou prender e julgar todo o clero cristo. Um de seus sucessores, Dcio, estendeu essa perseguio tambm aos leigos. O Papa Fabiano foi um dos lderes mortos por ele. Um historiador, Gregrio de Tours, possui um relato sobre seu reinado, que durou de 249 a 251(Sculo II D.C.): Sob o imperador Dcio, muitas perseguies se levantaram contra o nome de Cristo, e houve tamanha carnificina de fiis que eles no podiam ser contados. Bbilas, bispo de Antioquia, com seus trs filhos pequenos, Urbano, Prilidan e Epolon, e Sisto, bispo de Roma, Laurncio, um arquidicono, e Hiplito tornaram-se perfeitos pelo martrio porque confessaram o nome do Senhor.

Perseguio do Imperador Diocleciano

Essa perseguio considerada pelos historiados como a ltima e mais sangrenta perseguio aos cristos realizada pelo antigo Imprio Romano. Ela conhecida como A Grande Perseguio. No ano 303, o imperador Diocleciano, juntamente com seus co-governantes, lanaram um dito que revogava todo e qualquer direito civil dos cristos, obrigando os mesmo a respeitarem a religio estatal (paganismo). O clero cristo, por exemplo, deveria, a partir desta lei realizar sacrifcios para as divindades romanas, sob pena de morte caso o recusassem.

Mais de 3000 cristo morreram em um perodo de 3 anos(lembrando que a populao europeia, na poca, era bem menor que a atual). Um nmero igual de cristos foi preso, torturado e mutilado. Entretanto, apesar de severa, a Grande Perseguio no conseguiu destruir a f em Jesus Cristo. Isso abriu caminho para que um dos sucessores de Diocleciano, Constantino, garantisse aos cristos a liberdade de culto. Mais disso trataremos com mais profundidade em nossa prxima aula.

Referncias Bibliogrficas
Leonardo Boff e Frei Betto, Mstica e Espiritualidade, So Paulo, Rocco, 1999. Marcelo Barros , O Esprito Vem Pelas guas, Loyola, So Paulo, 2012.

Glossrio
Zelotes: seita judaica que lutou contra as foras romanas e que foi aniquilada no massacre de Massada no ano 73 de nossa era. Existe a teoria de que So Pedro e Judas Iscariotes eram membros dos zelotes. O nome, em si, virou sinnimo de fanticos em muitas lnguas.