Qu es un mapa mental? La polivalencia de esta herramienta hace difcil poder definirla en pocas palabras.

As pues, en un primer momento partiremos de una definicin generalizadora: "El mapa mental representa una jerarqua temporal y arbitraria de vnculos entre diferentes datos, segn una arquitectura arbrea cuyo objetivo es estructurar y/o hacer emerger informacin" Pertenece a la familia de las herramientas que sirven para visualizar la informacin. Por tanto, permite a su usuario concentrarse en detalles concretos conservando una visin global. Favorece una comprensin casi instantnea de situaciones complejas. A pesar de su gran eficacia, su elaboracin no requiere ms que una hoja de papel y un lpiz. As mismo, tambin puede confeccionarse con programas informticos especficos. Por qu es eficaz? el mapa nos invita a echar mano de algunos de nuestros recursos que dejamos de lado mucho tiempo atrs por razones de "formateo educativo". A menudo, son los recursos que nos faltan para saber resolver problemas nuevos y comprender un entorno complejo. Estos recursos son considerados como funciones del hemisferio derecho de nuestro cerebro. Se trata entre otros, de la imaginacin, la creatividad, la visin global, la analoga, la espacializacin de la informacin... Sin embargo, el mapa mental no puede reducirse exclusivamente a estos recursos, ya que por otra parte funciona con el lenguaje, el orden la racionalidad, la lgica...y otras tantas funciones que se considera dependen del hemisferio izquierdo. El mapa es una de las pocas herramientas que combinan la utilizacin simultnea de nuestros dos hemisferios que condicionan la visin del mundo. Por otra parte la persona que practica los mapas mentales recupera el placer del descubrimiento cotidiano. Cul es su origen? La representacin grfica de la informacin ya se utilizaba para transmitir conocimientos y emociones mucho antes de la aparicin de nuestro sistema de escritura. Pero hoy en da es el texto, un modo lineal y secuencial de la representacin del saber, en el que predomina, mientras que "la imagen espacial y

atemporal se relega a una forma accesoria de representacin, til en todo caso para ilustrar y complementar un texto o un libro".(1) Sin embargo, la representacin grfica ha permanecido como un medio indispensable en reas complejas como la medicina, que obligan a una visin global e interdisciplinar para conseguir una comprensin y prescripcin sagaz. Leonardo da Vinci, Albert Einstein y otros creadores con talentos mltiples hicieron de la visualizacin de la informacin una verdadera herramienta para la formalizacin de su saber, as como para el descubrimiento de nuevos conocimientos. Es a partir de 1970, aproximadamente, cuando Tony Buzan model y populariz el mtodo de mapas mentales (Mind Mapping) que participa al mismo tiempo de la toma de notas y de la cartografa de la informacin. Poco ms tarde, Nancy Margulies hizo evolucionar el mtodo como otros lo siguen haciendo en la actualidad, integrando en l aportaciones derivadas de las ciencias cognitivas, la sistmica, la cartografa e incluso la antropologa. Qu usos tiene? El mapa es una herramienta polivalente al servicio de una competencia a la que optimiza. Cada uno elige el momento, el lugar y el destino de su utilizacin. Se recomienda que cuando se empiece a trabajar con los mapas mentales stos se empleen en provecho de una actividad recurrente (preparar una reunin o una entrevista, hacer la sntesis de una lectura, resolver un problema, elaborar un plan de accin...) para luego ampliar su utilizacin. Tomar notas en una situacin cara a cara, por ejemplo durante una entrevista, requiere un mnimo de experiencia, ya que la atencin que se dedica al empleo de la tcnica puede menguar la calidad de escucha. Contrariamente, una vez que se ha asimilado la tcnica, el mapa induce a una escucha activa, aun cuestionamiento pertinente y a una reformulacin estructurada que resulta de ayuda a las diferentes partes presentes. Qu beneficios me pueden reportar los mapas mentales? Ms all del aspecto prctico, el mapa, como todas las herramientas de las que se hace buen uso, genera determinadas sensaciones y sentimientos en un usuario. Un aumento de la confianza en uno mismo Autonoma en el mbito de la reflexin (pensar por uno mismo)

Una nueva soltura en cuanto a la memoria Las ganas de aprender La serenidad en las situaciones complejas El placer de utilizar nuevos recursos La satisfaccin de haber empleado bien el tiempo Una gran facilidad para argumentar Un sentimiento de dominio de los propio conocimientos
1. Durand, Daniel, La systmique. Coleccin Que sais-je? Presses Universitaires de France, 1979

Palabras claves: Mapas mentales