Tema 9: Ecologa.

1. Conceptos ecolgicos bsicos. 2. Relaciones trficas. 3. Flujo de energa y materia en el ecosistema. 4. Parmetros trficos. 5. Pirmides trficas. 6. Factores limitantes. 7. Ciclo del carbono y del nitrgeno. 8. Fluctuacin y equilibrio de las poblaciones. 9. La sucesin ecolgica. 10. Caractersticas generales de los grandes ecosistemas terrestres.

1.- Conceptos ecolgicos bsicos. Biosfera: parte de la Tierra en la que existe vida. Est integrada por un conjunto de
seres vivos, que constituyen la biocenosis, y el espacio vital donde se desarrollan, llamado biotopo.

Ecosistema: conjunto de componentes biticos (seres vivos y sus relaciones) y

abiticos (medio fsico y sus factores), a travs de los cuales fluye la energa y se ciclan los materiales. En un ecosistema los organismos que se alimentan de materia inorgnica son los productores. Los que se alimentan de materia orgnica son los consumidores. Los detritivoros se alimentan de materia orgnica muerta y favorecen su desintegracin.

Cadenas trficas: son las relaciones alimentarias entre los componentes de un

ecosistema.

Produccin de un ecosistema: indica la cantidad de biomasa formada por el

mismo. Puede ser primaria ( la de los productores) o secundaria ( la de los consumidores).

Bioma: es un ecosistema que ha alcanzado un estado mximo de desarrollo y

equilibrio, y permanece como tal, con sus peculiaridades diferentes, condicionado por los factores climticos de la regin donde se encuentra.

Poblacin: un grupo de organismo de la misma especie que viven juntos en el mismo

espacio y tiempo.

2.- Relaciones trficas.

Todo ser vivo es un sistema abierto que mantiene con el exterior un intercambio de materia y energa. Dependiendo de la manera de la cual se nutren, se distinguen 2 grandes grupos de seres vivos: Auttrofos. Capaces de fabricar su propia materia orgnica, a partir de compuestos inorgnicos y energa solar. Hetertrofos. Necesitan alimentarse de materia orgnica ya elaborada.

La materia experimenta un ciclo en la biosfera: la materia inorgnica se transforma en orgnica; esta pasa de unos seres a otros y al final es degradada a materia inorgnica que vuelve al medio para volver a reciclarse. En cambio, la energa fluye del Sol y se transforma en trabajo o se irradia como calor, pero no vuelve al Sol. Por ello se dice que en la biosfera hay un movimiento cclico de la materia y un flujo de energa. Las relaciones establecidas entre los componentes de una biocenosis son muy variadas y complejas, pero cabe destacar las relaciones alimentarias o trficas: cada organismo puede ser considerado como alimento de otros organismos. El paso de materia y energa de unos seres a otros recibe el nombre de cadenas trficas. El conjunto de organismos que obtienen la materia y la energa de modo semejante constituye un nivel trfico. Los principales niveles trficos son: a) Productores. Son los organismos auttrofos. Fabrican materia orgnica a partir de materia inorgnica y materia mineral. Adems los fotosintticos producen O2. Son productores las plantas, las algas y algunas bacterias. b) Consumidores. Son hetertrofos que se alimentan de otros seres vivos, vegetales o animales. Normalmente son animales. Dentro de ellos podemos distinguir los siguientes tipos: Consumidores primarios o herbvoros. Se alimentan exclusivamente de vegetales. Son consumidores primarios las vacas, las ovejas, los gorriones, etc Consumidores secundarios. Los que se alimentan de los consumidores primarios (carnvoros o depredadores). Tambin podemos definir consumidores terciarios, cuaternarios, etc segn el nivel al que pertenezcan los animales que constituyan su alimento.

Otros tipos de consumidores son: Los omnvoros. Se alimentan de ms de un nivel trfico. Por ejemplo el hombre. Los carroeros o necrfagos. Se alimentan de cadveres. Por ejemplo los buitres. Los detritvoros. Consumen desechos, despojos o cadveres de la comunidad. Ejemplo lombrices.

Si se establecen las relaciones alimentarias entre todas las poblaciones de un ecosistema, se ver que existen interconexiones entre ellas, de modo que en lugar de hablar de cadenas unidireccionales, sin ramificar, se habla de redes trficas. Ejemplo:

3.- Flujo de energa.

El flujo de la energa en la naturaleza es unidireccional. La energa proviene del sol, pasa a las plantas, de stas a los animales y de unos animales a otros. Dado que la energa ni se crea ni se destruye sino que se transforma. As, la energa no se pierde en ningn punto, lo que pasa es que su flujo va disminuyendo al degradarse en la respiracin y desprenderse como calor, tras ser utilizada por los seres vivos para su mantenimiento. Por tanto, la energa entrante en el sistema es igual a la acumulada en cada nivel ms la desprendida como calor. De todo ello se deduce que en el paso de energa desde el Sol a lo largo de la cadena trfica, hay una perdida gradual de la misma, en cada uno de los niveles; esta perdida cumple lo que se ha llamado la ley del 10 % : slo el 10% de la energa almacenada en un nivel trfico es utilizada en el nivel trfico siguiente en la sntesis de materia nueva, almacenndose en ellos, perdindose el resto en procesos tales como la respiracin, la reproduccin y dems trabajos vitales. Como resultado de esa disminucin el n de eslabones mximo es 5. Por ejemplo si una vaca se come 100 Kg de hierba, solo engorda 10 Kg y un animal que se coma 10 Kg de vaca solo engorda 1 Kg

4. Parmetros trficos.
Son valores utilizados para medir la rentabilidad de cada nivel trfico o la global del ecosistema. La biomasa es la cantidad de peso de materia orgnica viva o muerta de cualquier nivel trfico o cualquier ecosistema. Podemos decir que es la manera de acumular energa solar que tiene la biosfera. Se mide en DGR, gr, mg etc. La produccin es la cantidad de energa que fluye por cada nivel trfico.. Se llama produccin primaria a la cantidad de materia orgnica formada por los organismos auttrofos a partir de materia inorgnica. Produccin secundaria. Cantidad de materia o energa acumulada por los consumidores.

5. Factores limitantes de la produccin primaria.

Uno de las mayores preocupaciones de la humanidad es descubrir un mtodo para aumentar la produccin de alimentos. Para ello es necesario un aumento de la actividad fotosinttica. Los principales factores limitantes de la fotosntesis son: La luz La Temperatura. El agua. Los nutrientes.

6. Pirmides trficas
Son una forma de representar los distintos niveles trficos con datos relativos a la abundancia de los individuos, producciones, etc Los datos se representan con rectngulos de distinto tamao ordenados en forma de pirmide. Hay pirmides de varios tipos: Pirmides de nmeros: se representa el n de individuos en cada nivel trfico. Ejemplo n de individuos/Km2. Consumidores secundarios Consumidores primarios Productores 12 150 500

- Pirmides de biomasa: se representa la cantidad de materia por unidad de superficie o volumen. Ejemplo gramos/ m2 Consumidores secundarios Consumidores primarios Productores 21 100 20

- Pirmides de energa: se representa la cantidad de energa que tiene cada nivel trfico. Por ejemplo Consumidores secundarios Consumidores primarios Productores 8 210 1000

Las pirmides de nmeros y de biomasa pueden ser invertidas, es decir el rectngulo de la base puede ser ms pequeo que su inmediato superior. Esto ocurre cuando los organismos que pertenecen al nivel trfico de la base se renuevan muy rpidamente y, aunque en un momento determinado haya pocos, si consideramos un largo perodo de tiempo son mucho ms numerosos que los organismos del siguiente nivel. Las pirmides de energa nunca son invertidas, porque en un nivel superior no puede haber ms energa que en un nivel inferior. Adems se suele cumplir la regla del 10%.

Reciclado de materia.
La materia orgnica presente en el suelo ha de ser descompuesta en materia inorgnica para que los productores puedan asimilarla nuevamente. Dicha materia orgnica susceptible de ser degradada por esta va biolgica se denomina biodegradable. El flujo de energa en la naturaleza impulsa un flujo de materia. Este flujo de materia es cclico: los elementos qumicos pasan del medio a los seres vivos, y vuelven otra vez al medio.

7. Los ciclos biogeoqumicos.

El flujo de materia es cclico, ya que los elementos qumicos pasan del medio a los seres vivos, y vuelven otra vez al medio. Estos procesos de elementos qumicos en la naturaleza se denominan ciclos biogeoqumicos. Los ms importantes son los siguientes: a) CICLO DEL CARBONO Un 18% de la materia orgnica viva est constituida por carbono., la capacidad de dichos tomos de unirse unos con otros proporciona la base de la diversidad molecular as como el tamao molecular. Por tanto el carbono es un elemento esencial en todos los seres vivientes.

El C se encuentra en la atmsfera como CO2, en la hidrosfera forma sales como el carbonato clcico (en rocas carbonatadas, como calizas y estructuras de corales), y en la Litosfera como combustible fsil ( carbn y petrleo).. Gracias a la fotosntesis, las plantas verdes fijan el CO2 y lo integran en sus tejidos. Los consumidores se alimentan de las plantas, as el carbono pasa a formar parte de ellos, en forma de protenas, grasas, hidratos de carbono, etc. Los restos son utilizados por los descomponedores. En el proceso de la respiracin aerbica, se utiliza la glucosa como combustible y es degradada, liberndose el carbono en forma de CO2 a la atmsfera. Por tanto en cada nivel trfico de la cadena alimentara, el carbono regresa a la atmsfera o al agua como resultado de la respiracin. Las erupciones volcnicas son una fuente de carbono, durante dichos procesos el carbono de la corteza terrestre que forma parte de las rocas y minerales es liberado a la atmsfera. En capas profundas de la corteza continental as como en la corteza ocenica el carbono contribuye a la formacin de combustibles fsiles, como es el caso del petrleo. Este compuesto se ha formado por la acumulacin de restos de organismos que vivieron hace miles de aos. b) CICLO DEL NITRGENO Los seres vivos requieren tomos de nitrgeno para la sntesis de molculas orgnicas esenciales como las protenas, los cidos nucleicos, el ADN, por lo tanto es otro elemento indispensable para el desarrollo de los seres vivos.

El aire de la atmsfera contiene un 78% de nitrgeno, por lo tanto la atmsfera es un reservorio de este compuesto. A pesar de su abundancia, pocos son los organismos capaces de absorberlo directamente para utilizarlo en sus procesos vitales. Por ejemplo las plantas para sintetizar protenas necesitan el nitrgeno en su forma fijada, es decir incorporado en compuestos. Fijacin del Nitrgeno: Las bacterias nitrificantes son capaces de fijar el nitrgeno atmosfrico que utilizan las plantas para llevar a cabo sus funciones. Tambin algunas algas verde-azules son capaces de fijar el nitrgeno atmosfrico. Descomposicin: los animales obtienen nitrgeno al ingerir vegetales, en forma de protenas. En cada nivel trfico se libera al ambiente nitrgeno en forma de excreciones, que son utilizadas por los organismos descomponedores para realizar sus funciones vitales. Nitrificacin: es la transformacin del amoniaco a nitrito, y luego a nitrato. Esto ocurre por la intervencin de bacterias del gnero nitrosomonas, que oxidan el NH3 a NO2-. Los nitritos son oxidados a nitratos NO3- mediante bacterias del gnero nitrobacter. Desnitrificacin: en este proceso los nitratos son reducidos a nitrgeno, el cual se incorpora nuevamente a la atmsfera, este proceso se produce por la accin catablica de los organismos, estos viven en ambientes con escasez de oxgeno como sedimentos, suelos profundos, etc. Las bacterias utilizan los nitratos para sustituir al oxgeno como aceptor final de los electrones que se desprenden durante la respiracin. De esta manera el ciclo se cierra.

8.-Fluctuacin y equilibrio de las poblaciones.

Las poblaciones no se encuentran aisladas en el medio en que habitan, sino que se relacionan con otras con las que comparten el territorio, constituyendo una comunidad o biocenosis. Estas relaciones dependen de la abundancia o densidad de poblaciones y de la diversidad. Estas pueden ser: relaciones intraespecficas, si se establecen entre individuos de la misma especie y relaciones interespecficas, si se dan entre individuos de distinta especie. Las principales relaciones son: el neutralismo, la depredacin, el parasitismo, simbiosis, competencias, comensalismo, mutualismo. Neutralismo. Ninguna de las poblaciones se ve afectada por la presencia de la otra. Por ejemplo cabras y hormigas. Depredacin. Es una relacin interespecfica alimentaria que se establece entre 2 grupos de seres vivos cuando unos actan como depredadores al capturar a otros, que constituyen su presa. Parasitismo. Un individuo parsito vive aprovechndose de otro, el hospedador o husped, causndole un efecto negativo, que puede llegar incluso a producirle la muerte. Simbiosis. Se produce un beneficio mutuo entre los 2 organismos. Es un caso especial de mutualismo obligado, ya que las especies implicadas no peden vivir por separado. Por ejemplo los lquenes que estn formados por la asociacin de un hongo y un alga. El hongo se beneficia de los productos de la fotosntesis que realiza el alga y proporciona sales minerales y humedad que el alga necesita. Competencia. Es una entre individuos de una o ms especies que al utilizar el mismo recurso ( alimento o territorio) no pueden coexistir.

Comensalismo. Un individuo que recibe el nombre de comensal se alimenta de los restos o secreciones de otro individuo, sin causarle ningn perjuicio. Por eso decimos que uno se beneficia y al otro le es indiferente. Por ejemplo pez rmora y tiburones. Los peces rmora se alimentan de los restos de la alimentacin de los tiburones. Mutualismo. Es una relacin en la que individuos de especies diferentes obtienen un beneficio mutuo. Esta relacin no implica como en la simbiosis una unin ntima ya que ambas especies pueden vivir por separado. Por ejemplo el cangrejo ermitao y la actinia. El cangrejo obtiene proteccin de los tentculos urticantes de la actinia y esta obtiene locomocin.

9.- Sucesin ecolgica.

Los ecosistemas no son estticos, sino que evolucionan poco a poco. Esta evolucin de los ecosistemas consiste en la sustitucin de una poblacin por otra en la misma zona, de manera, que con el tiempo unos ecosistemas sustituyen a otros. La sustitucin de unos ecosistemas por otros en un territorio determinado se llama sucesin ecolgica. La sucesin ecolgica hace que en una zona aparezcan ecosistemas ms complejos y ms adaptados a las condiciones fisicoqumicas del medio. l ultima nivel de complejidad recibe el nombre de ecosistema clmax. El ecosistema puede sufrir un proceso inverso a la sucesin por causas naturales ( una erupcin volcnica, o un cambio climtico) o provocadas por el hombre. Este proceso de involucin del ecosistema se denomina regresin. Cualquier sucesin ecolgica consta de los siguientes pasos: 1. En una zona pedregosa sin vegetacin se instalan lquenes en las rocas. Estos al morir aportan algo de materia orgnica al medio, con lo que se pueden instalar musgos. El suelo va ganando materia orgnica. 2. El siguiente paso es la aparicin de un pastizal pobre, formado por gramneas. En este pastizal pobre viven algunos insectos, lombrices de tierra, etc. La materia orgnica que las plantas y animales aportan al sustrato es transformada por los microorganismos. Esto hace que el suelo sea cada vez ms complejo, con abundante materia orgnica y aparezca un pastizal rico con mayor diversidad biolgica. 3. Cuando el suelo tiene suficientes sustancias nutritivas, se pueden instalar en el territorio algunos arbustos leosos y se forma un matorral. Poco a poco, las sales minerales del suelo, as como algunas sustancias resultantes de la descomposicin pasan a capas ms profundas como consecuencia de la lluvia. 4. El ltimo paso es la formacin de un bosque, que es el ecosistema ms complejo que se puede instalar en un territorio. Cada uno de estos pasos, es lo que llamamos etapas de sucesin y la etapa final es la etapa clmax..

Tipos de sucesiones. Segn el punto de partida del proceso existen 2 tipos de sucesin ecolgica: Las sucesiones primarias. Son aquellas sucesiones que parten de un terreno virgen, como rocas, dunas, islas volcnicas de reciente formacin.

- Las sucesiones secundarias. Son las que tienen lugar en una zona donde antes ya exista un ecosistema y que se destruy como consecuencia de un incendio, una inundacin o la accin del hombre. Estas suelen ser ms cortas que las primarias

10.- Principales biomas terrestres.

En la tierra hay una gran diversidad de climas. El clima considerado a escala mundial delimita zonas de vegetacin tpica, que condiciona a la vez una fauna concreta. Estas zonas que tienen unas biocenosis similares y unos biotopos con un clima caracterstico constituyen los mayores ecosistemas considerados, que reciben el nombre de biomas. Algunos de los biomas ms importantes son: Biomas Situacin Clima Vegetacin Animales Tundra Regiones Temperaturas Musgos, Liebre rtica, rticas y muy bajas y lquenes y lemning, alces, cumbres subsuelo helado algunas hierbas, oso polar, etc. montaosas todo el ao en verano pastos y prados invadidos por insectos Taiga Canad, Temperaturas Bosque de Similar a la Escandinavia, mximas ms conferas tundra, con Siberia, etc. altas que en la ( cedros, abetos ardillas, castores, tundra. Inviernos y pceas), brezos. osos pardos, fros y con nieve linces y lobos muchos das. Bosque Europa Ocenico rboles Osos, zorros, caducifolio Central, etc. ( regiones caducifolios, ardillas, etc. templadas) hongos, etc. Bosque Europa Regiones Encinas, Es muy diverso: mediterrneo mediterrnea. templadas de baja alcornoques, roedores, Tambin pluviosidad, madroos, etc. conejos, jabals, existe en inviernos suaves zorros, tejones, California y y veranos muchos reptiles, sur de calurosos. aves y artrpodos Australia y Sudfrica Pradera Asia y frica Verano caluroso El estrato Caballos, Central y seco e invierno herbceo es el bisontes, gacelas, fro dominante y los leones, etc. rboles y arbustos estn muy reducidos Desierto Norte de Seco y con Cactos y plantas Camellos, frica, etc. cambios bruscos con ciclo corto reptiles, de temperatura escorpiones, etc. Bosque Zona Rgimen de rboles densos y Fauna rica en tropical ecuatorial lluvias abundante variados en animales de todos y temperaturas estratos. No los tipos altas todo el ao llega la luz al zoolgicos sobre suelo, por ello no todo trepadores existe el estrato que viven en las herbceo. ramas de los distintos estratos.