La risa

Por Edmundo Ambas I. II. III. IV. V. VI. VII. Introduccin La risa carnavalesca La risa del Diablo La risa del nio La risa que mata La verdad de la risa La risa social 2 3 4 5 5 7 8 11

VIII. Conclusiones

I. Introduccin La risa, siempre, es una afirmacin de dignidad, una declaracin de superioridad del ser humano sobre lo dramtico que le acontece. Es, en ese sentido, un rasgo de sabidura, ya que su aparicin, por lo habitual repentina, provoca precisamente la ruptura del orden lgico y del conocimiento formal para iluminar bruscamente el entendimiento. Cmo entonces no habran de estar estrechamente relacionadas risa y filosofa? El sentido en el sin sentido que caracteriza al chiste, es tambin la forma de las paradojas, aporas y acertijos de los que se nutre la Filosofa. Jugar con los significados y significantes, con la polisemia de las palabras y sus mltiples acepciones, con el disparate y las asociaciones arbitrarias de dos representaciones antagnicas, todo lo que a la Filosofa le ocupa como los sofismas, equvocos o paralogismos, son descripciones de las tcnicas del chiste que despiertan la risa. De la unin entre filosofa y humor nace la creatividad, la fantasa ldica, el juego de la lgica. De cmo influye la risa en la historia, en la vida del hombre, en las distintas sociedades y en la comunicacin humana escriben algunos filsofos, cuyas opiniones encontradas, por cierto antagnicas acerca de su funcin, tratar de reflejar el siguiente texto. Es hacia fines de la Edad Media y en el Renacimiento cuando probablemente surge un infinito mundo de nuevas formas y manifestaciones humorsticas a partir de las cuales el pueblo logra oponerse a la cultura oficial, al tono serio, religioso y feudal de la poca. El Renacimiento, lejos de ser una serena marcha amorosa hacia una nueva primavera de la vida, muchas veces se nos muestra como una poca inmersa en una dialctica de contradicciones que no acaba de superarse en dinmica progresiva alguna. Y no slo se tratara del enfrentamiento entre partes (digamos, slo por dar un ejemplo, Lorenzo de Mdicis y Savonarola), sino que frecuentemente alcanza hasta la intimidad misma de cada hombre. William Bouwsma, en su libro El otoo del Renacimiento, describi estas contradicciones como la ambivalencia proveniente de la lucha entre una bsqueda de libertad y un anhelo de orden. En ese horizonte, el Elogio de la Locura de Erasmo de Rotterdam se nos presenta como un texto donde por antonomasia se hace evidente este carcter agonal de la cultura del Renacimiento, un perodo que, para muchos, fue culturalmente esquizofrnico y base conflictiva de la Modernidad. Lo notable del Elogio es que evidencie todo esto con una stira puesta en boca de la propia Locura y realizada entre las risas y carcajadas de un supuesto auditorio que re como se rea en 2

aquellos tiempos, es decir, lejos de la irona, del sarcasmo modernos y, tal vez, muy cerca de la locura. II. La risa carnavalesca La risa fue una manifestacin importante en la cultura medieval y del renacimiento europeo. Se manifestaba en los festejos del Carnaval, en los bufones de las cortes reales y principescas, en los monstruos, los enanos y los gigantes que aparecen en las obras de la literatura popular. Mijail Bajtin - La cultura popular en la Edad Media y en el Renacimiento, hace un anlisis de esta cultura cmica popular centrndola en la cultura carnavalesca. Sostiene que las mltiples manifestaciones de esta cultura pueden subdividirse en tres grandes categoras: a) Formas y rituales del espectculo. b) Obras cmicas verbales y c) Diversas formas y tipos de vocabulario familiar y grosero. En la primera categora incluye los festejos del carnaval, la fiesta de los bobos y la fiesta del asno. Todos estos ritos y espectculos organizados a la manera cmica, presentaban una diferencia notable, una diferencia de principio, podramos decir, con las formas de culto y las ceremonias oficiales serias de la Iglesia o del Estado feudal. Ofrecan una visin del mundo, del hombre y de las relaciones humanas totalmente diferente, deliberadamente no-oficial, exterior a la Iglesia y al Estado (...). Bajtin considera que esta fiesta de carnaval era vivida por el individuo como la vida misma y contrastaba con el extremo encasillamiento en estados y corporaciones que caracterizaban al rgimen feudal. En la segunda categora, Bajtin incluye las obras verbales en latn y en lengua vulgar que gener (...) una literatura festiva y recreativa, tpica de la Edad Media.() Eran los ecos de la risa de los carnavales pblicos que repercutan en los muros de los monasterios, universidades y colegios. En la tercera categora, finalmente, incluye los fenmenos y gneros del vocabulario familiar y pblicos de la Edad Media y el Renacimiento. La literatura cmica latina de la Edad Media lleg a su apoteosis durante el apogeo del Renacimiento. (...) las imgenes referentes a la vida corporal en los autores del Renacimiento son la herencia (...) de la cultura cmica popular, de un tipo peculiar de imgenes y, ms ampliamente, de una concepcin esttica de la vida prctica que caracteriza a esta cultura y la

diferencia claramente de las culturas de los siglos posteriores (a partir del clasicismo). Vamos a darle a esta concepcin afirma- el nombre de realismo grotesco. En ellas (...) el principio material y corporal aparece bajo la forma universal de fiesta utpica. III. La risa del Diablo El tema de la risa no es abordado con frecuencia por los filsofos. Es ms, muchas veces el discurso filosfico mismo, en tanto presupone asuncin de seriedad, pareciera la contrapartida y la negacin de la risa. Las apelaciones a "hablar en serio" han sido frecuentes en los ltimos decenios, como forma de llamado a la "conciencia filosfica" de ciertos autores, sobre todo posmodernos. Pareciera, en general, que se acepta la existencia de un espacio del discurso serio y de un espacio del discurso no serio, y en ste ltimo se podra admitir que la risa juega un papel importante. Sin embargo, el discurso no serio suele ser asumido como pasatiempo, entretenimiento, "dispersin" casi innecesaria. Pero no en vano Nietzsche subraya el carcter liberador y redentor de la risa. Y George Bataille piensa la risa como una de las conductas soberanas del hombre que, junto al xtasis y la efusin potica, entre otras, definen una existencia humana autntica, en un sentido de autenticidad que parece solidario al que Zarathustra proclama en el hombre superior. Ambas perspectivas convergen, a su vez, en El libro de la risa y el olvido, donde Milan Kundera, distingue la risa de los ngeles y la risa del diablo, y entiende que la risa originariamente pertenece al mbito de lo malvado, al diablo, pues la risa nace del caos, del desorden y la subversin. Si hay en el mundo demasiado sentido indiscutible (el gobierno de los ngeles), el hombre sucumbe bajo su peso. Si el mundo pierde completamente su sentido (el gobierno de los diablos) tampoco se puede vivir en l. Las cosas, repentinamente privadas del sentido que se les supone, del lugar que tienen asignado en el pretendido orden del mundo () provocan nuestra risa. La risa pertenece pues, originalmente, al diablo. Hay en ella algo de malicia (las cosas resultan diferentes de lo que pretendan ser), pero tambin algo de alivio bienhechor (las cosas son ms ligeras de lo que

parecen, nos permiten vivir ms libremente, dejan de oprimirnos con su austera severidad), escribe Kundera IV. La risa del nio Referencias a la risa aparecen constantemente en la obra de Nietzsche, pero lo caracterstico de su abordaje a esta temtica consiste en la adjudicacin de un nuevo carcter filosfico para la risa, que no slo es el poder disolvente que permite criticar los sistemas anteriores, sino tambin es voluntad de construccin: la filosofa del futuro se genera, precisamente, a partir de la risa del nio. Cmo construir, entonces, un filosofar desde la risa, esa gran "enemiga" de toda seriedad? Dos tipos de risa son los que vislumbra Nietzsche: aquella que est asociada con la prdida del sentido anterior de las cosas y la que, acabados los Sentidos Trascendentes, se configura desde la ligereza de la superficie, de lo elemental. Estos dos tipos de risa recorren toda su obra: el espritu libre re sobre las ruinas de los viejos conceptos y el nio puede crear solamente a partir de la risa que le permite vivir alegremente. Los dos gneros de risa cumplen funciones diferentes en la filosofa nietzscheana, y cada uno de ellos est asociado con un tipo peculiar de nihilismo y de hombre. Podra decirse que sin el primer gnero de risa, la risa del nio en Nietszche, la risa de los ngeles en Kundera, sera imposible el segundo, el sentido trascendente de la vida, ese sentido del hombre superior que le permite crear nuevos sentidos a partir de la muerte del Gran Sentido, dador de todos los Sentidos Posibles: Dios. V. La risa que mata Hay en ese sentido una risa destructiva, devastadora, en el hombre superior de Nietzsche. En As hablaba Zarathustra (Also sprach Zarathustra) aparecen ciertos personajes que, en algunos aspectos, parecieran ser espritus libres, pero que se revelan como "incapaces de rer", incapacidad que los hace indignos de ser discpulos de Zarathustra. En su azarosa bsqueda surgen tambin, a su llamado, los hombres superiores, figuras intermedias entre los hombres decadentes y los espritus libres: decadentes que han experimentado "la gran nusea" y "el gran hasto", pero que an no saben rer, aunque 5

aprendern -slo en parte- a hacerlo. Descartados luego el cientfico y el mago, surge finalmente "el ms feo de los hombres" que se hace responsable d la muerte de Dios. Un ser superior quien, a pesar de poseer esta caracterstica de espritu libre -asesino de Dios-, reconoce que su acto ha sido generado por la venganza. Por eso le est reservada la nueva muerte de Dios a travs de la burla y la parodia, de la risa verdadera que estallar en la "fiesta del asno". Como se sabe, la fiesta del asno se celebraba en el da de la Circuncisin, el 1 de enero. El asno en realidad no es tan sacrlego como parece a primera vista. Es el mismo animal que dio calor al nio Jess en el pesebre y llev a la sagrada familia a Egipto, aunque en muchas iglesias esa jarana fue continuacin de la fiesta de los locos, las mismas que el Papa Inocencio III condena en 1207 como "mascaradas monstruosas" y espectculos teatrales "con fines de escarnio", locas extravagancias y "obscenas exaltaciones" permitidas y hechas por diconos y sacerdotes entre los das 26 al 28 de diciembre. Un oficio de locos, escrito en Sens hacia 1222, da detalles de marcado encanto profano en el caso de la fiesta del asno. Inclua llevar un asno adornado hasta el atril y cantar groseras, expresiones de jbilo y alabanzas al animal, todo ello mezclado con partes ms ortodoxas del repertorio religioso, como las que proclamaban el nacimiento de Cristo o ensalzaban a la Virgen libre de pecado original. Para Nietzsche, claro, la "fiesta del asno", en la que los hombres superiores vuelven a arrodillarse, esta vez ante un Dios ms tangible, fue interpretada como recada en una fe antigua. Sin embargo, el ms feo de los hombres protagoniza la adoracin del asno en forma burlesca, con la misma irona que el espritu libre se dirige a todo lo anterior que haba venerado. Cuando Zarathustra increpa a los hombres superiores por haberse arrodillado y rezado ante el asno, todos argumentan una disculpa: la "tangibilidad" de un Dios-asno, su "evidencia" frente a un Dios-espritu, mientras que el hombre ms feo seala: Si l vive an, o si vive de nuevo, o si est muerto del todo,-quin de nosotros dos lo sabe mejor? Te lo pregunto. Pero yo s un cosa,-de ti mismo la aprend en otro tiempo, oh Zarathustra: quien ms a fondo quiere matar, re. 'No con la clera, sino con la risa se mata'- as dijiste t en otro tiempo. La fiesta del asno, para Nietzsche no es, entonces, sino una celebracin en la que se 6

festeja y se reproduce teatralmente la manera ms adecuada de matar a ese Dios, un Dios que se resiste a expirar, porque sigue viviendo en la sombras: el estado, la moral secularizada del rebao, la hipocresa, la supuesta razn, la propia historia. VI. La verdad de la risa Siempre, de una u otra forma, en casi todos los autores que se ocupan de ella, la risa est ligada a la verdad, ya sea como contrapartida de lo que se llama adecuacin, haciendo de espejo invertido, distorsionante, paradjico, conformndose como una disonante armona. La risa estalla en el cuerpo, lo pone en movimiento, a veces desarmndolo o hacindolo estallar. Y siempre compromete la sensualidad. Claro que tambin hay un sentido de inactividad asociado a la risa, como cuando se dice de algo: que est ah, muerto de risa o murindose de risa, para expresar que est en reposo, inactivo, en espera. Sin embargo, podra decirse que la mayor actividad de un cuerpo es la risa, un cuerpo que se re a veces de s mismo, que re en silencio para que no descubramos sus deseos ocultos. Pero hay risas que no tienen otro objeto que ellas mismas, risas que se generan a partir de la risa, del derroche y contagio de s mismas, en esto reside su carcter de gratuidad. La risa se multiplica, crece como un nio, excede los temas cmicos. La risa de la risa evocara un camino semejante al que transita el eros platnico en su bsqueda de la belleza en s, primero la risa ante lo particularmente risible, luego la risa bajo la que caeran todas las cosas y finalmente la risa que se consagra a s misma. Si la risa es un momento soberano, entonces tambin instaura un modo de aprehender la verdad; como en la verdadera obra de arte, de la risa puede brotar lo verdadero. La accin de abrir una verdad y la capacidad de sublimacin relacionan a la risa y al arte estrechamente. Quiz lo ms escandaloso de las tesis nietzscheanas sea la interpretacin segn la cual, la risa no es slo un modo ms de aprehender la verdad, sino un momento ineludible en la construccin de toda verdad. Platn haba anatematizado en su Repblica la risa olmpica, pues la consideraba cercana a la desmesura y el descontrol, a la hybris, as como un psimo ejemplo para la formacin de las jvenes generaciones de ciudadanos atenienses, de ah su encarnizada 7

dialctica contra este impulso del alma apetitiva. Para Nietzsche, si no se sabe, debe aprenderse a rer: la risa es una virtud que puede aprehenderse, vocifera Zarathustra. Probablemente Platn se hubiera redo de Zarathustra y quiz lo hubiera considerado como un mercader de virtudes, as como pensaba que los sofistas lo eran del saber. En un mtico encuentro, seguramente ambos, Nietzsche y Platn, estallaran de risa al verse retratados en el inconcebible, inadmisible espejo del otro. Por su parte, Bataille tambin asocia risa con verdad. Rescata de la risa el ser lazo de unidad social al mismo tiempo que reverso irnico de los fundamentos de una comunidad. Los que se ren se transforman en conjunto como las olas del mar, por su capacidad de generar comn-unidad, la risa est junto a la fiesta y el juego, elementos que a su vez pertenecen a la esfera del arte, es decir que la risa formara un vnculo esencial con esa dimensin de la existencia humana que es portadora originaria de verdad. VII. La risa social Es Henri Bergson, en su libro La Risa, el primero que toma en cuenta el carcter socializador de la risa y quien seala tambin su poder corrector. Bergson sigue la tradicin de lo cmico que marca Molire; la risa bergsoniana ser simplemente moralizadora y correctora por su matiz esencialmente social, frente a la risa que veamos en Nietzsche o en Kundera, fundamentalmente creadora, espontnea y que surge de la chispa liberadora de la intuicin vital. La risa en Kundera (El Libro de la Risa y el Olvido) es la del ser individual que se encuentra habilitado por su espritu libertario para diferenciar lo cmico significativo de lo cmico absoluto; su risa puede surgir de la lectura de una novela o de la contemplacin de un cuadro, de los actos individuales en los que la comprensin se hace desde la complicidad intelectual de la interpretacin personal. La risa bergsoniana, en cambio, es social y de tradicin teatral: tiene que darse en grupo, como seala el mismo Bergson, y representa a la sociedad frente al individuo, el cual no es consciente de su comicidad: la distancia es un abismo existencialmente insalvable porque presupone la consciencia colectiva frente a la inconsciencia individual. 8

Para Bergson, la risa y lo risible son puramente humanos porque pertenecen al mbito de la inteligencia. De hecho, define al hombre no slo como un animal que sabe rer, sino como un animal que hace rer, pero aade que las inteligencias puras no sabran de qu rerse ni de qu llorar, por lo que hay que sumarle la sensibilidad; sin embargo seala que hay una parte de insensibilidad en la risa: el hombre sensible tiene que paralizar su corazn cuando se re, la distancia supone la no-compasin. Este aspecto contradictorio por el que la risa, que es humana por ir dirigida directamente a la inteligencia, exige la convulsin sensible exenta de compasin, le viene a la risa de su caracterstica social. Bergson dice : "Para comprender la risa hay que colocarla en su medio natural, que es la sociedad; esto es necesario, sobre todo, para determinar su funcin til, que es una funcin social (...). Nuestra risa es siempre la risa de un grupo"; y esa caracterstica social que, como l dice, es la que va a vertebrar su estudio, es tambin la que la hace digna de estudio (la risa debe tener una significacin social) por lo que tiene de til y correctora. A lo largo de su ensayo va desgranando las caractersticas de la risa. Segn su pensamiento, la risa , fundamentalmente se genera ante un reiterada rigidez, casi mecnica, que choca con la fluidez vital, choca y de alguna manera la amenaza. Ante esta velada amenaza, la sociedad tiene un mecanismo de correccin, la risa colectiva, con la que ridiculiza y corrige cualquier accin individual (la correccin tiene mbito social, no individual porque el individuo risible no es importante). Incluso llega Bergson a aplicar su teora al Quijote, explicndolo como el choque de la realidad con la rigidez de las ideas. Intenta juzgar al Quijote como un personaje rgido y obsesivo al cual la realidad termina por devastarlo. Sin embargo vale la pena rescatar, para contradecir a Bergson, aquel memorable fragmento del captulo XX de la Primera Parte del Quijote: Cuando don Quijote vio lo que era, enmudeci y pasmse de arriba abajo. Mirle Sancho, y vio que tena la cabeza inclinada sobre el pecho, con muestras de estar corrido. Mir tambin don Quijote a Sancho, y viole que tena los carrillos hinchados y la boca llena de risa, con evidentes seales de querer reventar con ella, y no pudo su 9

melancola tanto con l que, a la vista de Sancho, pudiese dejar de rerse; y, como vio Sancho que su amo haba comenzado, solt la presa de manera que tuvo necesidad de apretarse las ijadas con los puos, por no reventar riendo. Nada de risa correctiva, nada de realidad controladora: solamente risa contra risa, risa incontenible, rer para hacer rer, an al Caballero de la Triste Figura. Obvia entonces Bergson la interpretacin ms profunda de lo cmico existencial que hace Cervantes por boca de sus personajes, razn por la cual para l sera ms rgida la realidad que enmarca las andanzas del Caballero que la propia imaginacin del Caballero: bien puede verse esto seala Bergson- en episodios tan representativos como el de los Duques, el del Caballo de Clavileo o el del ltimo encuentro con las labradoras en las que ve a Dulcinea y sus damas . Sin embargo ello no debe extraarnos, porque Bergson va separando siempre, a lo largo de su estudio, las reglas del juego, de la vida, hasta el punto que, del juego como diversin, separa como reglas la rigidez clsica del fenmeno risible, frente a la vida, que sera la aceptacin social de esas reglas, ignorando que la esencia vital del juego de la vida es la diversin. Fiel a la tradicin racionalista, para l el juego es la aplicacin de un procedimiento racional o intelectual que, por su mecanismo, nos produce hilaridad al ejercitarlo desde nuestra superioridad vital. Inclusive en sus observaciones sobre lo exagerado, lo desmedido, los exabruptos y lo esperpntico, separa Bergson la exageracin de la valoracin tica y, aunque a ambas las considera trasposiciones -una de magnitudes, otra axiolgica- no las une en la realidad esttica, considerndolas por separado sin percibir quiz en el Quijote que de la fusin de lo grotesco con lo esperpntico, que en forma tan notable experimentan los personajes de Cervantes, nace precisamente la risa.

Bergson, desde la categora de intelectualidad que le asigna a la risa, identifica idea, como representacin de un concepto universal cuyo origen es la razn, con fantasa

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como representacin esttica existencial, cuyo origen es la imaginacin y la intuicin vital. Para Bergson, la fantasa quijotesca tiene la rigidez de la idea , perdiendo as la flexibilidad interpretativa de la paradoja existencial que nos proporciona esta fantasa y que sin duda alguna concibi Cervantes para sus personajes, dndoles una consistencia filosfica que Bergson en apariencia no percibe . La risa es para l, como lo es tambin para Kundera y Nietzsche, una creacin esttica, pero su finalidad -a diferencia de ambos- es slo tico-social y correctiva , y es precisamente por esa dimensin correctiva por lo que no podr ser nunca la risa liberadora y creadora de Nietzsche ni tendr nunca la dimensin existencial y redentora que le otorga el ser esencial que describe Kundera y que simbolizan hasta la exasperacin el Quijote y Sancho, su espejo riente. VIII. Conclusiones El fenmeno del humor y su inmediato y visible resultado, la risa, han sido estudiados por filsofos, poetas, novelistas y cientficos. Hoy de la risa sabemos que es, por definicin de los diccionarios, una manifestacin de alegra [...] respiraciones espasmdicas, en parte involuntarias, con vocalizacin inarticulada y contraccin de los msculos faciales como manifestacin de alegra que consiste en contraer ciertos msculos de la cara que estiran los labios dejando a la vista los dientes y dando una expresin particular a los ojos [] respuesta a algn evento gracioso y como reflejo resultante de las cosquillas [...] contraccin tetnica [...] accesos de risa entre los que se pueden intercalar llantos, observados en los sndromes y parlisis seudobulbares [...]. Rer, para los cientficos, es una manifestacin concreta de procesos cerebrales a veces patolgicos producidos por factores puramente qumicos y por otros factores emocionales. Pero una carcajada une, por decirlo as, el cuerpo con el espritu. Y la risa -se sabecumpli diferentes funciones en las diferentes pocas de la historia. Fue el producto de groseras blasfematorias dirigidas a las divinidades y se constituy en un elemento necesario de los cultos cmicos ms antiguos. Se considera un fenmeno verbal determinante en las ciencias sociales. Fue sin duda alguna el elemento protagnico de la cultura cmica popular de la Edad Media y el Renacimiento. Freud deca que detrs de toda broma hay siempre una verdad. Quiz por eso, muchos han adscrito a la comedia una funcin socialmente teraputica. El mayor partidario de este punto de vista en poca 11

reciente fue -como ya vimos- el filsofo francs Henri Bergson, que pensaba que la existencia de un orden social depende de que sus miembros mantengan en sus opiniones y conductas una actitud ante la vida flexible y vital. Crea que, en ltima instancia, lo que nos hace rer son las situaciones en que alguien se ha vuelto inflexible hasta el punto de perder su elasticidad social. Pero la risa, pareciera, es mucho ms. Es, quiz como quiere Kundera y como sostiene Nietzsche, juego, fiesta, arte, creacin, caos, desorden, subversin: la expresin ms potente de un espritu en libertad.

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