EL MARCO TERICO. METODOLOGA DE LA INVESTIGACIN CIENTFICA.

Compilador: Mtro. Fernando Rafael Morales Nez. El marco terico (o conceptual): Es una de las fases ms importantes de un trabajo de investigacin, consiste en desarrollar la teora que va a fundamentar el proyecto con base al planteamiento del problema que se ha realizado. Existen numerosas posibilidades para elaborarlo, la cual depende de la creatividad del investigador. Una vez que se ha seleccionado el tema objeto de estudio y se han formulado las preguntas que guen la investigacin, el siguiente paso consiste en realizar una revisin de la literatura sobre el tema. Esto consiste en buscar las fuentes documentales que permitan detectar, extraer y recopilar la informacin de inters para construir el marco terico pertinente al problema de investigacin planteado. Carlos Sabino afirma que "el planteamiento de una investigacin no puede realizarse si no se hace explcito aquello que nos proponemos conocer: es siempre necesario distinguir entre lo que se sabe y lo que no se sabe con respecto a un tema para definir claramente el problema que se va a investigar". El correcto planteamiento de un problema de investigacin nos permite definir sus objetivos generales y especficos, como as tambin la delimitacin del objeto de estudio. El autor agrega que ningn hecho o fenmeno de la realidad puede abordarse sin una adecuada conceptualizacin. El investigador que se plantea un problema, no lo hace en el vaco, como si no tuviese la menor idea del mismo, sino que siempre parte de algunas ideas o informaciones previas, de algunos referentes tericos y conceptuales, por ms que stos no tengan todava un carcter preciso y sistemtico. El marco terico, marco referencial o marco conceptual tiene el propsito de dar a la investigacin un sistema coordinado y coherente de conceptos y proposiciones que permitan abordar el problema. "Se trata de integrar al problema dentro de un mbito donde ste cobre sentido, incorporando los conocimientos previos relativos al mismo y ordenndolos de modo tal que resulten til a nuestra tarea". El fin que tiene el marco terico es el de situar a nuestro problema dentro de un conjunto de conocimientos, que permita orientar nuestra bsqueda y nos ofrezca una conceptualizacin adecuada de los trminos que utilizaremos. "El punto de partida para construir un marco de referencia lo constituye nuestro conocimiento previo de los fenmenos que abordamos, as como las enseanzas que extraigamos del trabajo de revisin bibliogrfica que obligatoriamente tendremos que hacer". El marco terico responde a la pregunta: qu antecedentes existen? Por ende, tiene como objeto dar a la investigacin un sistema coordinado y coherente de conceptos, proposiciones y postulados, que permita obtener una visin completa del sistema terico y del conocimiento cientfico que se tiene acerca del tema. Ezequiel Ander-Egg nos dice que en el marco terico o referencial "se expresan las proposiciones tericas generales, las teoras especficas, los postulados, los supuestos, categoras y conceptos que han de servir de referencia para ordenar la masa de los hechos concernientes al problema o problemas que son motivo de estudio e investigacin". En este sentido, "todo marco terico se elabora a partir de un cuerpo terico ms amplio, o directamente a partir de una teora. Para esta tarea se supone que se ha realizado la revisin de la literatura existente sobre el tema de investigacin. Pero con la sola consulta de las referencias existentes no se elabora un marco terico: ste podra llegar a ser una mezcla eclctica de diferentes perspectivas tericas, en algunos casos, hasta contrapuestas. El marco terico que utilizamos se deriva de lo que podemos denominar nuestras opciones apriorsticas, es decir, de la teora desde la cual interpretamos la realidad". Importancia del marco terico: Aporta el marco de referencia conceptual necesario para delimitar el problema, formular definiciones, fundamentar las hiptesis o las afirmaciones que ms tarde tendrn que verificarse, e interpretar los resultados de estudio. Para qu sirve el marco terico: La principal utilidad del marco terico consiste en evitar plagios y repeticiones de investigaciones generalmente costosa. En trabajos de tesis de grado y posgrado son raros los plagios, pero cuando los sinodales ignoran el marco terico algn plagiario podra tener xito al menos en un corto plazo.
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Funciones del marco terico:

La teora cumple el papel fundamental de participar en la produccin del nuevo conocimiento. La teora permite orientar tanto la investigacin y el enfoque epistemolgico que se sustenta como la formulacin de preguntas, y seala los hechos significativos que deben indagarse. La teora es fundamental porque brinda un marco de referencia para interpretar los resultados de la investigacin, pues sin teora es imposible desarrollar una investigacin. La teora permite guiar al investigador para que mantenga su enfoque, es decir, que este perfectamente centrado en su problema y que impida la desviacin del planteamiento original. La teora facilita establecer afirmaciones que posteriormente se habrn de someter a la comprobacin de la realidad en el trabajo de campo, proceso que ayuda en la inspiracin de nuevas lneas y reas de investigacin.

Roberto Hernndez Sampieri y otros destacan las siguientes funciones que cumple el marco terico dentro de una investigacin: 1. Ayuda a prevenir errores que se han cometido en otros estudios. 2. Orienta sobre cmo habr de realizarse el estudio (al acudir a los antecedentes, nos podemos dar cuenta de cmo ha sido tratado un problema especfico de investigacin, qu tipos de estudios se han efectuado, con qu tipo de sujetos, cmo se han recolectado los datos, en qu lugares se han llevado a cabo, qu diseos se han utilizado). 3. Ampla el horizonte del estudio y gua al investigador para que se centre en su problema, evitando desviaciones del planteamiento original. 4. Conduce al establecimiento de hiptesis o afirmaciones que ms tarde habrn de someterse a prueba en la realidad. 5. Inspira nuevas lneas y reas de investigacin. 6. Provee de un marco de referencia para interpretar los resultados del estudio. En general, se podra afirmar que el marco terico tiene tambin como funciones: Orientar hacia la organizacin de datos y hechos significativos para descubrir las relaciones de un problema con las teoras ya existentes.

Evitar que el investigador aborde temticas que, dado el estado del conocimiento, ya han sido investigadas o carecen de importancia cientfica. Guiar en la seleccin de los factores y variables que sern estudiadas en la investigacin, as como sus estrategias de medicin, su validez y confiabilidad. Prevenir sobre los posibles factores de confusin o variables extraas que potencialmente podran generar sesgos no deseados. Orientar la bsqueda e interpretacin de dato Estructuracin o construccin del marco terico: La construccin del marco terico se refiere al anlisis de teoras, investigaciones y antecedentes en general que se consideren vlidos para el adecuado encuadre y fundamentacin del trabajo de investigacin. En la construccin del marco terico se debe elaborar un escrito que tenga coherencia interna, secuencial y lgica, utilizando citas de los prrafos de teoras, o trabajos anteriores que sirvan a los fines de darle sustento al trabajo de investigacin, donde se define cules son los conceptos que se utilizaran, las variables y lo referentes empricos, el enfoque de la investigacin, que resultados se han obtenido en otras investigaciones similares, de tal manera que quien lea el marco conceptual pueda introducir se en el problema de investigacin y comprenderlo sin dificultad.

Es el punto ms crtico en la construccin del proyecto de investigacin, ya que aqu se encuentra el fundamento cientfico del estudio de investigacin, y cuando el proyecto ser evaluado por otros investigadores, si el marco terico no es suficientemente slido, es probable que sea rechazado. Un buen marco terico no es aquel que contiene muchas pginas, sino el que trata con profundidad nicamente los aspectos relacionados con el problema, y vincula lgica y coherentemente los conocimientos, conceptos, variables y proposiciones existentes que se trataran en la investigacin. Construir el marco terico no significa solo reunir informacin, sino tambin ligarla e interrelacionarla coherentemente en un escrito, de manera que sirva como fundamento, como sustento, que respalde el trabajo de investigacin a realizar y que permita desarrollarlo con autoridad. Marco de Referencia: El marco de referencias tiene como principal objetivo suministrar informacin sobre los resultados de estudios anteriores tambin llamado marco de antecedentes, las teoras de donde se puede deducir el problema de investigacin (marco terico), y las principales definiciones (marco conceptual) en que est basado el problema de investigacin. Tambin es conveniente describir aspectos del lugar donde se va a llevar a cabo la investigacin a travs del marco demogrfico, geogrfico e histrico, u otros que ayuden a aclarar los antecedentes y el contexto donde se llevar a cabo la investigacin. El marco de referencias inscribe el problema a investigar dentro del conjunto de conocimientos, variables, conceptos, hiptesis y teoras desarrollada por otros investigadores sobre el tema. El marco de referencia tambin se le denomina estado del arte, estado de los conocimientos y marco terico. Se recomienda distinguir dentro de un trabajo de investigacin cada uno de los marcos utilizados, marco demogrfico, marco geogrfico, marco terico, etc. El marco de referencias puede estar compuesto por los siguientes marcos:

Marco de antecedentes. Marco conceptual. Marco terico. Marco demogrfico Marco geogrfico. Marco legal. Marco histrico.

Marco de antecedentes: es el resumen de los resultados que fueron encontrados por otros investigadores sobre temas semejantes al tema general o al tema especfico planteados, es decir, las investigaciones ya realizadas referentes a relaciones de las variables independientes y dependientes del estudio. Pueden comentare, en este marco, las razones institucionales o polticas que propiciaron la realizacin del proyecto y hacer el comentario pertinente sobre si el tema fue tomado de alguna recomendacin de una investigacin ya realizada o por realizar, o si se replica de una ya realizada. Marco conceptual: Es la elaboracin conceptual del problema. En l aparecen las definiciones de las variables contempladas en el problema y en los objetivos de investigacin, y de los trminos claves que van a ser usados con mayor frecuencia. Tales definiciones las hace el investigador de acuerdo a su criterio, a las definiciones propuestas por otros investigadores y, en caso tal, a la teora en la que se apoya la investigacin. Marco terico: Se debe desarrollar cuando se identifica una o varias teoras que pueden dar base terica a la solucin del problema de investigacin. El marco terico ser una descripcin detallada de cada uno de los elementos esenciales de la teora, de tal manera que la formulacin del problema y su solucin sean una deduccin lgica de ella. Este marco tambin puede estar constituido por una teora especfica creada por el investigador.

Regularmente, se confunde el marco terico con el marco de referencia. Es importante identificar que el marco terico est incluido en el referencial. Muchas veces s e utiliza el marco terico como el marco general de todos los marcos, lo cual origina un manejo desordenado de toda la informacin bibliogrfica obtenida. Marco demogrfico: contiene las caractersticas demogrficas pertinentes sobre la poblacin a estudiar, entre ellas sexo, edad, procedencia, etc. Este marco es bsico en el caso de un estudio con muestreo. Marco geogrfico: en algunos casos es importante demarcar la zona geogrfica donde se realizar el estudio, ya sea especificando las coordenadas geogrficas o utilizando mapas y croquis. La elaboracin del marco terico comprende, por lo general, dos etapas: Revisin de la literatura existente. Consiste en destacar, obtener y consultar la bibliografa y otros materiales que pueden ser tiles para los propsitos de estudio, de donde se debe extraer y recopilar la informacin relevante y necesaria que atae a nuestro problema de investigacin.

Adopcin de una teora o desarrollo de una perspectiva terica. En este aspecto, nos podemos encontrar con diferentes situaciones:

I.

Que existe una teora completamente desarrollada, con abundante evidencia emprica y que se aplica a nuestro problema de investigacin. En este caso, la mejor estrategia es tomar esa teora como la estructura misma del marco terico. Que hay varias teoras que se aplican a nuestro problema de investigacin. En este caso, podemos elegir una y basarnos en ella para construir el marco terico o bien tomar partes de algunas o todas las teoras, siempre y cuando se relacionen con el problema de estudio.

II.

III. Que hay "piezas o trozos" de teora con apoyo emprico moderado o limitado, que sugieren variables importantes, aplicables a nuestro problema de investigacin. En este caso resulta necesario construir una perspectiva terica. IV. Que solamente existen guas an no estudiadas e ideas vagamente relacionadas con el problema de investigacin. En este caso, el investigador tiene que buscar literatura que, aunque no se refiera al problema especfico de la investigacin, lo ayude a orientarse dentro de l. Una vez realizadas las lecturas pertinentes, estaremos en posicin de elaborar nuestro marco terico, que se basar en la integracin de la informacin relevada. El orden que llevar la integracin estar determinado por el objetivo del marco terico. Si, por ejemplo, es de tipo histrico, resulta recomendable establecer un orden cronolgico de las teoras y/o de los hallazgos empricos. Si la investigacin se relaciona con una serie de variables y tenemos informacin de teora, as como de estudios previos de cada una de esas variables y de la relacin entre ellas, sera conveniente delimitar secciones que abarcaran cada uno de los aspectos relevantes, a fin de integrar aquellos datos pertinentes a nuestro estudio. De todos modos, es fundamental en toda investigacin que el autor incorpore sus propias ideas, crticas o conclusiones con respecto tanto al problema como al material recopilado. Tambin es importante que se relacionen las cuestiones ms sobresalientes, yendo de lo general a lo concreto, es decir, mencionando primero generalidades del tema, hasta llegar a lo que especficamente est relacionado con nuestra investigacin. La definicin de trminos bsicos. Todo investigador debe hacer uso de conceptos para poder organizar sus datos y percibir las relaciones que hay entre ellos. Carlos Borsotti nos plantea que "el conocimiento cientfico es enteramente conceptual, ya que, en ltimo trmino, est constituido por sistemas de conceptos interrelacionados de distintos modos. De ah que, para acceder a las ideas de la ciencia, sea necesario manejar los conceptos y los lenguajes de la ciencia. En ciencias sociales, la pretensin de validez objetiva de cualquier conocimiento emprico se apoya en que se haya ordenado la realidad segn conceptos formados rigurosamente. Estos conceptos no pueden dejar de ser subjetivos. Estn necesariamente condicionados por posiciones ideolgicas y por posiciones valorativas que son supuestos lgicos de todo conocimiento".

Agrega Borsotti, que "cuando se piensa, es irremediable recurrir a nociones extradas del lenguaje comn, generadas en la vida histrica y social, y que estn cargadas de connotaciones ideolgicas y plagadas de ambigedad y de vaguedad. La ciencia no puede manejarse con esos conceptos. No busca ser exacta, pero s ser precisa, para lograr la elaboracin, la construccin de conceptos unvocos, es decir, conceptos cuya intencin y extensin sean lo ms precisos posibles". Un concepto es una abstraccin obtenida de la realidad y, por tanto, su finalidad es simplificar resumiendo una serie de observaciones que se pueden clasificar bajo un mismo nombre. Por lo tanto, un concepto cientfico es una construccin mental en la cual "se incluyen las propiedades nucleares, estructurantes, del objeto de investigacin. Los conceptos son medios mentales que tienen por finalidad dominar espiritualmente los empricamente dado". Carlos Borsotti nos dice que "las funciones que se adjudican a los conceptos tienen races epistemolgicas que se vinculan con las concepciones acerca de la manera en que se conoce. Si se parte de que los conceptos se ubican en una esfera de la realidad distinta a la realidad a la que se refieren, se desprende que: a) es imposible que reemplacen a esta ltima o que sean un espejo de ella; b) pensamos con conceptos: c) cuando el pensar apunta a conocer construimos una serie de transformaciones de representaciones. De ah, las funciones de los conceptos, que pueden sintetizarse en las siguientes:

Son instrumentos mediante los cuales se realiza la operacin de pensar. En este sentido, se incorporan a conjuntos de pensamientos. Son la base sobre la cual se desarrolla la comunicacin. Permiten organizar la informacin y percibir relaciones entre los datos.

En la construccin de conceptos en las ciencias sociales hay que tener presentes: a) La diversidad de los objetos de los que pueden ocuparse. b) La diversidad de concepciones metatericas a partir de las cuales se procede a la construccin de conceptos. c) La diversidad de teoras y paradigmas en las distintas disciplinas". Algunos conceptos estn estrechamente ligados a objetos y a los hechos que representan, por eso cuando se define se busca asegurar que las personas que lleguen a una investigacin conozcan perfectamente el significado con el que se va a utilizar el trmino o concepto a travs de toda la investigacin. El problema que nos lleva a la definicin de conceptos es el de que muchos de los trminos que se utilizan en las ciencias sociales son tomados del lenguaje comn y, generalmente, el investigador los utiliza en otro sentido. La definicin conceptual es necesaria para unir el estudio a la teora y las definiciones operacionales son esenciales para poder llevar a cabo cualquier investigacin, ya que los datos deben ser recogidos en trminos de hechos observables. Las definiciones empricas anuncian cmo se va a observar o medir el concepto en el mundo real, o en la empiria. Dado que la definicin explica las operaciones para la observacin, es llamada a veces definicin operacional. Cada campo de la ciencia tiene sus conceptos tericos especiales y para nombrarlos se necesitan algunas palabras especiales. A veces las palabras del lenguaje estndar han sido adoptadas para uso cientfico y han adquirido un significado especial, cuya definicin puede encontrarse en los manuales sobre ese campo; en otras ocasiones algunas palabras completamente nuevas se han acuado por investigadores con inventiva. En cualquier caso, cada investigador debe usar el vocabulario normal de su campo de investigacin tanto como le sea posible, para que pueda beneficiarse directamente de resultados anteriores y, a la inversa, sus nuevos resultados sean fciles de leer y as contribuyan de manera efectiva a la teora general de ese campo. Las definiciones operacionales constituyen un manual de instrucciones para el investigador. Deben definir las variables de las hiptesis de tal manera que stas puedan ser comprobadas. Una definicin operacional asigna un
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significado a una construccin hipottica o variable, especificando las actividades u "operaciones" necesarias para medirla; es aquella que indica que un cierto fenmeno existe, y lo hace especificando de manera precisa en qu unidades puede ser medido dicho fenmeno. Una definicin operacional de un concepto, consiste en un enunciado de las operaciones necesarias para producir el fenmeno. Una vez que el mtodo de registro y de medicin de un fenmeno se ha especificado, se dice que ese fenmeno se ha definido operacionalmente. Por tanto, cuando se define operacionalmente un trmino, se pretende sealar los indicadores que van a servir para la realizacin del fenmeno que nos ocupa; de ah que, en lo posible, se deban utilizar trminos con posibilidad de medicin. Las definiciones operacionales establecen un puente entre los conceptos o construcciones hipotticas y las observaciones, comportamientos y actividades reales. Los conceptos deben reunir los siguientes requisitos: 1. Ha de existir acuerdo y continuidad en la atribucin de determinados contenidos figurativos o determinadas palabras. 2. Deben estar definidos con precisin, es decir, con un contenido semntico exactamente establecido. 3. Tienen que tener una referencia emprica, o sea,referirse a algo aprehensible, observable (aunque sea indirectamente). La funcin de la definicin consiste en presentar los rasgos principales de la estructura de un concepto para hacerlo ms preciso, delimitndolo de otros conceptos, a fin de hacer posible una exploracin sistemtica del objetivo que representa. Para ello es necesario tener en cuenta: a) Validez: significa que nuestra definicin se ajuste al concepto. Debe referirse justamente a ese concepto y no a algo similar. Si nuestra definicin es vlida, estamos midiendo justamente lo que pretendemos medir y no otra cosa. b) Fiabilidad o reproductibilidad: significa que si repetimos nuestra medicin o registro, el resultado ser siempre el mismo. c) Empleo de un lenguaje claro. Debe expresarse en palabras precisas y asequibles, no debe contener metforas o figuras literarias. d) Significado preciso y unitario. En definitiva, la forma en que se construyen los conceptos depende de las concepciones del conocimiento y de la realidad de las cuales se parte. Los conceptos estn presentes en todo y en cada uno de los momentos de un proceso de investigacin y es necesaria una vigilancia constante para trabajar siempre con conceptos precisos. Precisin no slo en relacin con su univocidad y con su enunciacin o definicin, sino tambin en su relacin con la teora del conocimiento, con los paradigmas cientficos, con el objeto de estudio y con la situacin problemtica que origin la investigacin. TAMBIN PODEMOS ENCONTRAR EN LA LITERATURA OTRAS ETAPAS: 1. REVISIN DE LA LITERATURA. 2. DETECCION DE LA LITERATURA. 3. OBTENCIN DE LA LITERATURA. 4. CONSULTA DE LA LITERATURA. 5. EXTRACCIN Y RECOPILACIN DE LA INFORMACIN DE INTERS. 6. CONSTRUCCIN DEL MARCO TERICO. El Marco Terico es integrar el tema de la investigacin con las teoras, enfoques tericos, estudios y antecedentes en general que se refieren al problema de investigacin. Para elaborar el marco terico es necesario detectar, obtener y consultar la literatura y otros documentos pertinentes para el problema de investigacin, as como extraer y recopilar de ellos la informacin de inters. La revisin de la literatura puede revisarse manualmente, fichando las ideas ms pertinentes al tema, para despus utilizar los medios computacionales de que se dispongan: banco de datos, programas especiales, etc.
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La construccin del marco Terico depende de lo que encontremos en la revisin de la literatura: a) que existe una teora completamente desarrollada que se aplica a nuestro problema de investigacin, b) que hay varias teoras que se aplican al problema de investigacin, c) que hay generalizaciones empricas que se aplican a dichos problemas, o d) que solamente existen guas an no estudiadas e ideas vagamente relacionadas con el problema de investigacin. En cada caso vara la estrategia para construir el marco terico. Una fuente importante para construir un marco terico son las teoras. Una teora es un conjunto de conceptos, definiciones y proposiciones vinculadas entre s, que presentan un punto de vista sistemtico de fenmenos especificando relaciones entre variables, con el objeto de explicar y predecir estos fenmenos. Con el propsito de evaluar una teora para nuestro marco terico podemos aplicar 5 (CINCO) criterios: a) Capacidad de descripcin, explicacin y prediccin, b) Consistencia lgica (sin contradicciones o incoherencias), c) Perspectiva (nivel de generalidad), d) Fructificacin (capacidad de generar nuevas interrogantes y descubrimientos), e) Parsimonia (teora simple, sencilla -no superflua-). El marco terico deber orientar el rumbo de las etapas subsecuentes del proceso de investigacin. Al construir un Marco Terico debemos concentrarnos en el problema de investigacin que nos ocupa, sin divagar en otros temas ajenos al estudio. Un buen marco terico no es el que contiene muchas pginas, sino el que trata con profundidad los aspectos relacionados con el problema y vincula lgicamente y coherentemente los conceptos y proposiciones existentes en estudios anteriores: construir un marco terico no slo significa reunir informacin, sino tambin ligarla, comentarla, analizarla. Ejemplo de un marco terico para el siguiente problema de investigacin: "cmo afecta a los adolescentes el exponerse a programas televisivos con alto contenido sexual" 1. La televisin. 2. Historia de la televisin. 3. Tipos de programas televisivos. 4. Efectos macro-sociales de la televisin. 5. Usos y gratificaciones de la televisin: -Nio/as -Adolescentes -Adultos. 6. Exposicin selectiva a la televisin. 7. Violencia en la televisin: -Tipos Efectos. 8. Sexo en la televisin: -Tipos Efectos. 9. El erotismo en la televisin. 10. La pornografa en la televisin. BIBLIOGRAFA. SABINO, Carlos, El proceso de investigacin, Lumen-Humanista, Bs.As., 1996. ANDER-EGG, Ezequiel, Tcnicas de Investigacin Social, Humanista, Bs.As., 1990. HERNANDEZ SAMPIERI, R., FERNANDEZ COLLADO, C. y BAPTISTA LUCIO, P., Metodologa de la Investigacin, McGraw Hill, Mxico, 2000. BORSOTTI, Carlos, Apuntes sobre los conceptos cientficos y su construccin, Borrador para discusin. Universidad Nacional de Lujn, Departamento de Educacin, rea metodologa de la investigacin. PICK, S. y LOPEZ, A.L., Cmo investigar en ciencias sociales, Trillas, Mxico, 1994 TAMAYO, L. y TAMAYO, M., El proceso de la investigacin cientfica, Limusa S.A., Mxico, 1998
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