Exortacao A Firmeza

Exortao Firmeza
Uma Defesa dos Pilares do Cristianismo nos Dias Atuais
J. C. Ryle
Exortao Firmeza
Uma Defesa dos Pilares do Cristianismo nos Dias Atuais
Quarta Exortao Trienal Diocese da Igreja da Inglaterra de Liverpool, Proferida em 4 de novembro de 1890 pelo Bispo J.C.Ryle A visita trienal do Bispo , por assim dizer, uma ocasio bastante solene. A leitura da lista de chamada que precede a Exortao manifesta o grave fato de que estamos todos de passagem, e que nossos prprios nomes um dia desaparecero do Rol do Clero de nossa Diocese. As mudanas dos ltimos trs anos entre os membros de nosso Conclio no so poucas nem irrelevantes. A remoo de homens ilustres como o Arcediago Jones, o Cnego Hopwood e o Cnego John Stewart abrem brechas em nossas fileiras que no sero facilmente preenchidas. Mas no posso deixar de lembrar algumas das ltimas palavras do finado Bispo Lightfoot,1 quando se aproximava do fim de sua carreira: Homens podem ir e vir; vidas de indivduos flutuam como palha na superfcie das guas at que se perdem no oceano da eternidade; porm, a larga, potente e ondulante corrente da Igreja a mar limpadora, purificadora e fertilizadora do rio de Deus segue fluindo para sempre e sempre. Que essa corrente em nossa Diocese torne-se cada dia mais ampla, profunda e poderosa, no importa quem dentre ns seja removido antes da prxima visita; este meu desejo e minha orao. Na Exortao que agora dirigirei a vs outros, abster-me-ei de dizer qualquer coisa sobre a nossa prpria Diocese. J tratei longamente desta matria na abertura de nossa Conferncia Diocesana Anual no ms passado, de modo que nada h que eu possa acrescentar hoje. Limitar-me-ei exclusivamente a questes pertinentes a toda a Igreja de que fazemos parte. Proponho dizer minha opinio da forma mais franca sobre certos pontos de peculiar importncia aos dias de hoje, e exortar-vos com todo o carinho, como vosso Bispo, cuidando que examineis todas as coisas e retenhais o que for bom2. Decidime a fazer isto, em parte porque atingi uma idade em que no posso esperar ter muitas oportunidades mais de me dirigir a vs outros em conjunto, e em parte por causa da natureza perigosa dos tempos em
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J. B. Lightfoot, Bispo de Durham entre 1879 e 1889 (falecido em 1889). Tanto no texto grego quanto principalmente no ingls, a expresso paulina reter (I Ts. 5.21) remete fora com que se agarra o marujo ao encordoamento ao escalar um mastro, do que depende sua prpria vida. No tempo de Ryle, expresses nuticas eram correntes, por ser uma das principais modalidades de transporte do Imprio Britnico. Nesta traduo, empregaremos reter e agarrar-se intercambiavelmente, mas a referncia sempre ser ao mandamento paulino. [N.T.]
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que vivemos. No ano de 1890, a trombeta de um Bispo ingls no pode dar som incerto. Talvez no sejamos bons juzes de nosso prprio tempo. Se vivramos na era do Longo Parlamento, quando o Arcebispo Laud e o Rei Carlos I foram decapitados, provavelmente pensssemos que o mundo estava chegando ao fim. Contudo, o horizonte de nossos prprios tempos, poltica, social e eclesiasticamente obnubilado por uma violncia sem precedentes nos partidos do Parlamento, por uma luta sem precedentes entre o trabalho e o capital, e por uma ausncia sem precedentes de disciplina entre os membros da Igreja este horizonte, digo, to negro que exige a mais grave ateno de todos os patriotas e cristos. Com abundante prosperidade temporal, parecemos, como nao, estar sentados beira de um vulco, e a qualquer momento podemos ser explodidos em pedaos, e nos tornarmos em naufrgio e runa. Pior ainda, o ar parece repleto de um vago agnosticismo e descrena. A f fraqueja e encolhe por toda a parte e parece prestes a morrer. A imensa maioria dos homens, do maior at o menor, parece pensar que nada certo na religio, e que no tem muita importncia o que se cr. Mesmo em nossas universidades, a tendncia de multiplicar as dubia, ou questes duvidosas do cristianismo, e diminuir as necessaria, as questes essenciais, parece crescer e aumentar a cada ano. Todos os alicerces da f esto fora de curso. Em tempos como estes, no me desculparei ao exortar meu Clero a cuidar para que no perca, sem perceber, sua noo da verdade crist, e a no agarrar-se a ela com dedos escorregadios e vacilantes. Peo-vos, portanto, que me ouais pacientemente neste dia, enquanto procuro expor uma lista de pontos cardeais nos quais creio ser de essencial importncia reter o que bom. claro que no espero que todos concordeis com algumas das coisas que estou prestes a dizer. Longe disto! Um Bispo sbio no tem pretenso de infalibilidade. Mas, de qualquer forma, no ficareis ignorantes quanto s opinies de vosso prprio Bispo. I Antes de mais nada, exorto-vos a agarrar-vos ao grande princpio de que o cristianismo totalmente verdadeiro, e a nica religio que Deus revelou humanidade. Podeis estranhar que eu comece com uma proposio to elementar quanto esta. Mas nossa poro recaiu sobre uma era de racionalismo abundante, ceticismo e, temo que deva acrescentar, de verdadeira infidelidade. Mesmo entre aqueles que no abandonaram toda a f, alguns dizem que h bastante o que se dizer em favor do budismo ou do maometanismo. Jamais, talvez, desde os dias de Celso, Porfrio e Juliano, foi a verdade da religio revelada to aberta e desavergo-
nhadamente atacada, e nunca foi o assalto conduzido de forma to especiosa e plausvel. Nas resenhas, revistas, jornais, palestras, ensaios, romances e s vezes at mesmo em sermes, legies de escritores astuciosos fazem incessante guerra s prprias bases do cristianismo. A razo, a cincia, a geologia, a antropologia, as descobertas modernas, o livre pensamento; de todos estes dizem estarem ao seu lado. Nenhuma pessoa instruda, diz-se-nos constantemente hoje, pode acreditar em uma religio sobrenatural, ou na inspirao plenria da Bblia, ou na possibilidade de milagres. Doutrinas antigas como a Trindade, a Divindade de Cristo, a Pessoalidade do Esprito Santo, a Expiao, a obrigao do Dia do Descanso, a necessidade e eficcia da orao, a existncia do diabo e a realidade da punio futura, so calmamente guardadas na prateleira, como velhos almanaques, por muitos lderes professos do pensamento moderno, ou desdenhosamente lanadas fora como que para servir de lenha! E tudo isto feito de maneira to sagaz, e com tamanha aparncia de candura e tolerncia, e com tantos elogios capacidade e nobreza da natureza humana, que multides de cristos inconstantes so levados, como que por uma enxurrada, e tornam-se parcialmente desabrigados, quando no se tornam completos naufrgios da f. A existncia desta epidemia de descrena no nos deve surpreender nem por um s momento. apenas um velho inimigo em novo traje, uma velha doena em nova forma. Desde o dia em que Ado e Eva caram, o diabo jamais cessou de tentar os homens a no crer em Deus, e disse, direta ou indiretamente, no morrereis, ainda que no creiais. Especialmente nos ltimos dias, temos base nas Escrituras para esperar uma safra abundante de descrena: Quando vier o Filho do Homem, achar, porventura, f na terra?; Os homens perversos e impostores iro de mal a pior; Nos ltimos dias, viro escarnecedores (Lc. 18.8, II Tm. 3.13; II Pe. 3.3). Aqui na Inglaterra, o ceticismo o reflexo natural do semi-papismo e superstio, que muitos homens sbios h muito predisseram e esperaram. precisamente a chegada daquela volta do pndulo que os estudiosos da natureza humana, com clarividncia, predisseram. Conquanto eu vos diga que no vos surpreendais com o ceticismo generalizado de nosso tempo, tambm vos insto a que no tenhais vossas mentes abaladas por ele, nem deslocadas de vossa firmeza. No h motivo verdadeiro para alarme. A arca de Deus no est em perigo, apesar dos bois parecerem sacudi-la. O cristianismo sobreviveu aos ataques de Hume, Hobbes e Tindal; de Collins, Woolston, Bolingbroke e Chubb; de Voltaire, Paine e Holyoake. Tais homens fizeram grande alarde em seu dia, e assustaram aos frgeis; porm, no produziram mais efeito, na verdade, do que viajantes desocupados produzem ao rabiscar seus nomes nas grandes pirmides do Egito. Podem confiar nisto: o cristianismo, de igual maneira, sobreviver aos ata-
ques dos astutos escritores destes tempos. A assustadora novidade de muitas objees modernas Revelao, sem dvida, faz com que paream ter mais peso do que realmente tm. Isto no significa, porm, que ns bem dados no possam ser desfeitos porque nossos dedos no os conseguem desfazer, nem que dificuldades formidveis no possam ser explicadas porque nossos olhos no as podem divisar ou explicar. Quando no puderdes responder a um ctico, contentem-se em esperar por mais luz, mas jamais abandoneis um princpio fundamental. Na religio, assim como em muitas questes cientficas, como disse Faraday, o famoso qumico, a mais alta filosofia , com frequncia, uma cautelosa suspenso do julgamento. Quando cticos e infiis tiverem dito tudo o que tm a dizer, no devemos nos esquecer de que h trs grandes fatos que eles jamais puderam explicar, e estou convencido de que no podem e nunca podero. Permiti-me dizer brevemente quais so. So fatos muito simples, os quais qualquer homem comum pode compreender. 1. O primeiro fato o prprio Jesus Cristo. Se o cristianismo uma mera inveno humana, e a Bblia no procede de Deus, como podem os infiis explicar Jesus Cristo? Sua existncia na histria eles no podem negar. Como que, sem o uso da fora ou de suborno, sem armas nem dinheiro, sem lisonjear o orgulho da razo humana, sem conceder qualquer indulgncia s luxrias e paixes humanas, ele tenha feito uma marca to profunda no mundo? Quem foi ele? O que foi ele? De onde veio? Como pode ser que jamais tenha havido algum como ele, nem antes, nem depois, desde o incio dos tempos histricos? No o podem explicar. Nada pode explic-lo, seno o grande fundamento e princpio da religio revelada, de que Jesus Cristo vero Deus, e que seu Evangelho todo veraz. 2. O segundo fato a prpria Bblia. Se o cristianismo uma mera inveno humana, e a Bblia no tem mais autoridade que qualquer outro volume no-inspirado, como pode ser que o livro seja o que ? Como que um livro escrito por um punhado de judeus em um canto remoto da terra, escrito em vrios e distantes perodos sem concerto ou combinao entre os escritores, escrito pelos membros de uma nao que, comparada com Grcia e com Roma, no fez nada pela Literatura como que esse livro permanece completamente isolado, e que no haja nada que dele se aproxime, pela alta conta que faz de Deus, pelas anlises verdadeiras do homem, pela solenidade do seu pensamento, pela grandeza de sua doutrina e pela pureza de sua moralidade? Que parecer pode o infiel dar deste livro to profundo, to simples, to sbio, to livre de defeitos? No pode explicar sua existncia e natureza por seus prprios princpios. S ns, que sustentamos que o livro sobrenatural e procede de Deus, podemos faz-lo. 3. O terceiro fato o efeito que o cristianismo produziu no mundo. Se o cristianismo uma mera inveno humana, e no algo so-
brenatural, revelao divina, como que ele pde efetuar uma alterao to completa no estado da humanidade? Qualquer homem bem letrado sabe a diferena moral entre a condio do mundo antes que o cristianismo fosse plantado, e desde que ele se arraigou; a diferena entre noite e dia, entre o reino dos cus e o reino do diabo. Neste exato momento, eu desafio qualquer um a olhar o mapa-mndi e comparar os pases em que os homens so cristos com os pases onde os homens no o so; desafio-os a negar que esses pases sejam to diferentes como a luz e as trevas, como o preto e o branco. Como pode um infiel explic-lo com seus princpios? No o pode. S ns, que cremos que o cristianismo procede de Deus e a nica religio divina no mundo, podemos faz-lo. Sempre que estiverdes tentados a vos alarmar com o progresso da infidelidade, contemplai estes trs fatos que mencionei, e lanai fora vossos medos. Conservai-vos firmes em vossa posio, atrs das muralhas destes trs fatos, e seguramente resistireis aos maiores esforos dos cticos modernos. Eles por vezes vos faro uma centena de perguntas que no podereis responder, e lanar engenhosos problemas sobre geologia, a origem do homem e a idade do mundo, os quais no podereis solucionar. Eles vos podero vexar e irritar com as mais loucas especulaes e teorias, das quais atualmente no podeis provar a falcia, embora a reconheais. Sede, porm, mansos, e no temais. Lembrai-vos dos trs grandes fatos que elenquei, e audaciosamente os desafieis a explic-los. As dificuldades do cristianismo so grandes, sem dvida; mas podeis confiar que elas no so nada se comparadas s dificuldades da infidelidade. II Em segundo lugar, exorto-vos a agarrar-vos autoridade, supremacia e divina inspirao de toda a Bblia. Sobre a autoridade deste bendito livro, pouco preciso dizer. Estou falando ad clerum.3 Estou me dirigindo a homens que responderam s solenes perguntas da Liturgia de Ordenao e subscreveram os Trinta e Nove Artigos. Ao faz-lo, declarastes vossa crena de que as Escrituras so a regra de f e prtica de nossa Igreja. O clrigo que prega e ensina qualquer coisa que diretamente contradiz a Bblia parece-me esquecer de seus prprios votos e subscries, e lidar com desonestidade com a Igreja da qual ministro. Sobre a inspirao da Bblia, sinto ser necessrio falar mais completamente. , infelizmente, um dos assuntos mais polmicos dos dias correntes, e sobre o qual a Diocese tem o direito de saber qual a opinio de seu Bispo. O assunto da inspirao sempre importante. o prprio centro e alicerce do cristianismo. Se os cristos no tiverem o livro divino pa3
Ao clero [N.T.].
ra recorrer como base de sua doutrina e prtica, no tero fundamento para oferecer paz ou esperana, e nenhum direito a reivindicar a ateno da humanidade. Edificam sobre areia, e sua f v. Se a Bblia no completamente dada por inspirao, e contm erros e defeitos, os quais invalidariam qualquer contrato ou testamento, no pode tampouco ser um guia seguro para o cu. Devemos ser capazes de dizer com intrepidez, Somos o que somos, e fazemos o que fazemos, e ensinamos o que ensinamos, porque temos um livro que cremos ser, inteira e completamente, a Palavra de Deus. O assunto , sem dvida, muito difcil. No pode ser acompanhado sem que se entre em campos que so sombrios e misteriosos ao homem mortal. Envolve a discusso de coisas que so milagrosas, sobrenaturais, acima da razo, e que no podem ser completamente explicadas. As dificuldades, porm, no nos devem fazer fugir de qualquer assunto da religio. No h uma cincia no mundo na qual no haja questes que ningum pode responder. m filosofia dizer que no creremos em nada a menos que possamos entender tudo! No devemos abrir mo, desistindo da questo da inspirao, porque contm coisas difceis de serem entendidas. Uma causa de dificuldade jaz no fato de que a Igreja jamais definiu exatamente o que significa inspirao e, consequentemente, muitos dos melhores cristos no so da mesma opinio sobre o assunto. Eu sou um daqueles que creem que os escritores da Bblia foram divina e sobrenaturalmente capacitados por Deus para a obra que realizaram, como nenhum outro homem jamais foi e, consequentemente, o livro que produziram diferente de qualquer outro que exista, sem igual. Resumindo, a inspirao um milagre. No devemos confundila com a capacidade intelectual que os grandes poetas e autores possuem. Nem devemos confundi-la com os dons e graas concedidos aos primeiros cristos da Igreja primitiva. Todos os apstolos foram habilitados a pregar e a realizar milagres, mas nem todos foram inspirados a escrever. Devemos, antes, considerar a inspirao um dom sobrenatural especial, conferido a cerca de trinta pessoas dentre toda a humanidade, para qualific-las tarefa especial de redigir as Escrituras; e devemos nos conformar com o fato de que, como tudo o que milagroso, no o podemos explicar, embora o possamos crer. Um milagre no seria milagre se pudesse ser explicado! Que milagres so possveis, no me deterei para provar, nesta ocasio. Jamais me preocuparei com a questo, at que aqueles que negam os milagres tenham honestamente encarado o grande fato de que Cristo ressuscitou dos mortos. Creio firmemente que milagres so possveis e foram operados; e dentre os grandes milagres eu situo o fato de que homens foram inspirados por Deus para escrever a Bblia. Sendo a inspirao, portanto, um milagre, francamente admito que h dificuldades sobre ela que no posso solucionar no presente.
Por exemplo, a exata maneira como funcionavam as mentes dos redatores inspirados das Escrituras enquanto escreviam, eu no tenho a pretenso de explicar. No tenho dvidas de que eles mesmos no o poderiam fazer. No admito por um momento sequer que eles fossem mquinas segurando canetas, ou que, como os tipos de uma impressora, no discerniam o que estavam fazendo. Eu abomino a teoria mecnica da inspirao. No gosto da ideia de que homens como Moiss e So Paulo no eram melhores do que os tubos de um rgo, utilizados pelo Esprito Santo, secretrios inconscientes ou amanuenses, que escreveram por ditado o que no compreendiam. No admito nada desse tipo. Creio, porm, que, de alguma maravilhosa maneira, o Esprito Santo fez uso da razo, da memria, do intelecto, do estilo de pensamento e do temperamento mental caracterstico de cada escritor do texto sagrado. Como e de que maneira isso foi feito, no posso explicar melhor do que posso a unio das duas naturezas, Deus e homem, na Pessoa de nosso bendito Senhor Jesus Cristo. Sei apenas que h tanto um elemento divino quanto um elemento humano na Bblia e que, conquanto os homens que a escreveram fossem real e verdadeiramente homens, o livro que escreveram e nos legaram , real e verdadeiramente, a Palavra de Deus. Conheo o resultado, mas no compreendo o processo. O resultado que a Bblia a Palavra escrita de Deus; mas no posso explicar o processo, assim como no posso explicar como a gua se tornou em vinho em Can, ou como cinco pes alimentaram cinco mil homens, ou como o Apstolo Pedro andou sobre a gua, ou como algumas palavras dos lbios de Nosso Senhor fizeram com que Lzaro se levantasse dos mortos. No tenho a pretenso de explicar milagres, e no tenho a pretenso de explicar completamente o dom maravilhoso da inspirao. A postura que adoto de que, conquanto os autores bblicos no fossem mquinas, como alguns jocosamente dizem, eles s escreveram o que Deus lhes comandou escrevessem. O Esprito Santo ps em suas mentes pensamentos e ideias, e ento guiou suas canetas no escrev-las e express-las. Ainda quando recorreram a antigos registros, crnicas, genealogias e listas de nomes, como certamente fizeram, eles as adotaram, fizeram uso e compilaram sob a direo do Esprito Santo. Quando ledes a Bblia, no estais lendo a composio desassistida de homens autodidatas e falveis, mas os pensamentos e palavras que foram sugeridos pelo Deus eterno. Os homens que foram empregados para registrar as Escrituras no falavam de si mesmos. Falaram da parte de Deus, movidos pelo Esprito Santo (II Pe. 1.21). Aquele que tem em mos uma Bblia deve se lembrar de que no segura a palavra do homem, mas a de Deus. Ele porta um volume que no apenas contm, mas que a Palavra de Deus. Ao dizer tudo isto, no estarei enganado. Somente reivindico inspirao completa para as lnguas originais em que os livros das Escrituras foram redigidos. Admito plenamente que copistas e tradutores no eram infalveis, e que erros ocasionais podem ter adentrado o tex-
to sagrado, embora maravilhosamente poucos. Quando, portanto, alguns crticos objetam a uma palavra ou versculo aqui ou acol, razovel que lidemos com eles com pacincia, e concordemos em discordar. Dificuldades sobre os significados de muitas passagens na Bblia, discrepncias aparentes, passagens obscuras, sem dvida, sempre haver. O livro como um todo, porm, no contm nada que no seja verdadeiro. Infelizmente, porm, a batalha sobre a inspirao no se encerra aqui. Levantou-se entre ns uma escola de homens que audaciosamente nega a inspirao de grandes pores do Antigo Testamento. Declaram alguns, por exemplo, que o livro de Gnesis no possui autoridade divina nenhuma, no passando de uma coleo de interessantes fices. No posso encontrar palavras para expressar meu completo desacordo com tais teorias. Mantenho firmemente que o Antigo Testamento tem a mesma autoridade que o Novo, e que eles valem, ou deixam de valer, juntos. No podeis separ-los mais do que podeis separar urdidura e trama em um pedao de tecido. Os escritores do Novo Testamento incessantemente citam as palavras do Antigo Testamento como tendo autoridade igual sua prpria, e jamais fazem a menor sugesto de que tais citaes no devam ser consideradas como Palavra de Deus. A trs vezes repetida frase de Nosso Senhor, tirada de Deuteronmio, Est escrito, quando tentado pelo diabo, profundamente significativa e instrutiva (Mt. 4.5-10). Mas isto no esgota minha objeo s teorias modernas. Eu argumento que ataques ao Gnesis so os que envolvem as mais perigosas consequncias. Eles tendem a desonrar Nosso Senhor Jesus Cristo e seus apstolos. Que eles aparentem considerar os eventos e pessoas mencionados no Gnesis como reais, histricos e verdadeiros, e no fictcios, claro para qualquer leitor honesto dos Evangelhos e de Atos. Agora, como isto se pode explicar se Gnesis , como alguns dizem, uma mera coleo de fices? No podeis explic-lo seno na suposio de que Nosso Senhor e seus apstolos o ignorassem, e no soubessem tanto quanto os crticos modernos sabem, ou ainda, que secretamente suprimissem seu conhecimento de modo a no ofender seus ouvintes. Deus nos livre de que adotemos qualquer dessas concluses! Confesso abertamente que minha alma inteira se revolta com esses ensinamentos modernos a respeito do Gnesis. Quando leio que Nosso Senhor Jesus Cristo um com o Pai, que nele esto ocultos todos os tesouros de sabedoria e de conhecimento, que ele a Luz do Mundo, minha mente no pode conceber a possibilidade de que ele estivesse ignorante, como teorias recentes sobre o Gnesis certamente denotam, embora eu admita plenamente a Kenosis de sua Encarnao. O bendito Salvador a quem fui ensinado a encomendar minha alma, na exata semana em que morreu pela minha redeno, falou do Dilvio e dos dias de No como realidades! Se ele falou em igno-
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rncia, com o Calvrio em plena vista, isto abalaria o prprio alicerce de minha confiana em seu poder para me salvar, e destruiria minha paz. Abomino a ideia de um Salvador ignorante! De toda desconfiana de qualquer parte da Bblia podeis se salvar. Como pode um clrigo ingls ler uma passagem do Gnesis na igreja se no crer em sua inspirao, no o posso entender. E como, depois disto, ele possa solenemente subir ao plpito, escolher um texto de Gnesis, pregar um sermo sobre ele e dele extrair aplicaes, quando no cr em seu corao que o texto escolhido foi dado por inspirao, eu digo, uma das coisas que enchem minha alma de assombro, e me fazem tremer pela arca de Deus. Bem e sabiamente foi chamada esta era de uma era de rebaixamento teolgico. Aquele que admite apenas uma inspirao parcial da Bblia foi comparado, com justia, quele que tem sua cabea em um nevoeiro e os ps em areia movedia. Que sejais todos poupados de teorias como estas! Aproveito a ocasio para declarar que me recuso a admitir que esteja correta a traduo de II Tm. 3.16 na Verso Revisada. Mantenho-me firmemente pela Verso Autorizada do texto, na companhia de Crisstomo e Bengel, e mantenho que a traduo deste versculo dada pelos revisores uma verso forada, dura e antinatural das palavras gregas. A traduo toda escritura amplamente justificada por toda carne em Lucas 3.6.4 III Em terceiro lugar, exorto-vos a agarrar-vos antiga doutrina da pecaminosidade do pecado e da corrupo da natureza humana. No posso encontrar palavras para expressar minha impresso da vastido e importncia deste assunto. minha firme convico que um conhecimento correto do pecado jaz na raiz de toda religio salvfica. A primeira coisa que Deus faz quando torna o homem nova criatura em Cristo enviar luz ao seu corao e mostrar-lhe que um pecador culpado. A criao material no Gnesis comeou com luz, e assim tambm a criao espiritual. Eu tenho uma convico igualmente firme de que uma baixa e imperfeita viso do pecado est na origem da maior parte dos erros, heresias e falsas doutrinas do tempo presente. Se um homem no percebe a extenso e a natureza periculosa da doena de sua alma, no de surpreender que se d por satisfeito com remdios falsos e imperfeitos. Creio que uma das principais ca-
Authorized Version (AV, Verso Autorizada), o nome britnico da Bblia conhecida nos Estados Unidos como King James Version (1611). A Revised Version (RV, Verso Revisada, 1885) foi a primeira e, at hoje, nica reviso oficial da Authorized Version. O texto mencionado por Ryle (II Tm. 3.16) assim consta nas tradues mencionadas:
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AV: Toda Escritura dada por inspirao de Deus, e til para doutrina, para repreenso, para correo, para instruo na justia. RV: Toda escritura inspirada de Deus tambm til para o ensino, para repreenso, para correo, para instruo que em justia. [N.T.]
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rncias da Igreja no sculo XIX tem sido, e , um ensinamento mais claro e completo acerca do pecado. O pecado, no preciso lembrar a qualquer leitor da Bblia, consiste em fazer, dizer, pensar ou imaginar qualquer coisa que no seja em perfeita conformidade com a mente e a lei de Deus. Pecado, como dizem as Escrituras, a transgresso da lei (I Jo. 3.4). O menor desvio, interno ou externo, de um paralelismo matemtico absoluto com relao vontade revelada de Deus e seu carter constitui pecado, e nos torna imediatamente culpados vista de Deus. O Nono Artigo de nossa Igreja declara que o pecado a falha e corrupo da natureza de todo homem que naturalmente descende da linhagem de Ado, pela qual o homem muitssimo se afasta da retido original (quam longissime, no latim) e por sua prpria natureza inclinado ao mal, de modo que a carne cobia sempre contra o esprito e, portanto, cada pessoa nascida no mundo merece a ira e a condenao de Deus. O pecado, em suma, a vasta doena moral que afeta toda a raa humana, em toda posio, classe, nome, nao, povo e lngua, praga de governantes e estadistas, divisora de igrejas, destruidora da felicidade familiar, causa de todas as misrias do mundo. Obrigo-me, agora, a declarar minha convico de que a extenso, vileza e falsidade do pecado so uma matria no trazida suficientemente baila no ensinamento religioso destes ltimos dias. No digo que seja de todo ignorado. Mas digo que no tem sido apresentado s congregaes em sua proporo escriturstica e em harmonia com as duas grandes Confisses de nosso Livro de Orao5. As consequncias so muito srias.
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Refere-se o Autor s Oraes de Confisso de Pecados das liturgias da Orao Matutina e Vespertina e da Santa Comunho, as quais seguem. Da Orao Diria: DEUS Todo-Poderoso e misericordiosssimo Pai; ns temos errado e nos desviado de teus caminhos qual ovelhas desgarradas; temos seguido por demais os caprichos e desejos de nossos prprios coraes; temos transgredido tuas santas leis; temos deixado de fazer quanto deveramos ter feito, e feito quanto no deveramos fazer, e nada h em ns que esteja so. Tem, contudo, Senhor, misericrdia de ns, miserveis transgressores; poupa aqueles, Deus, que te confessam as suas faltas; restaura quantos se fazem penitentes, segundo as tuas promessas declaradas humanidade em Cristo Jesus, Nosso Senhor. E concede, misericordiosssimo Pai, por amor dele, que doravante vivamos uma vida santa, justa e sbria, para a glria de teu santo Nome. Amm. Da Santa Comunho: DEUS Todo-Poderoso e Pai de Nosso Senhor Jesus Cristo, Criador de todas as coisas, Juiz de todos os homens; ns reconhecemos e deploramos nossos muitos pecados e iniquidade, os quais, incessantemente, temos mui lamentavelmente cometido, em pensamentos, palavras e aes, contra tua divina majestade, provocando tua justssima ira e indignao contra ns. Ns sinceramente nos arrependemos, e de corao lamentamos estas nossas transgresses, a memria das quais nos pesarosa, o fardo das quais intolervel. Tem piedade de ns, misericordiosssimo Pai. Por amor de teu Filho, Nosso Senhor Jesus Cristo, perdoa-nos o passado, e concede-nos que doravante sirvamos e agrademos a ti em novidade de vida, para a glria de teu Nome. Por Jesus Cristo, Nosso Senhor. Amm. [N.T.]
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Uma decorrncia disto, estou convencido, a imensa expanso do tipo de cristianismo cerimonial, orientado pelos sentidos, que vem varrendo a Inglaterra como uma enxurrada nos ltimos quarenta anos, j tendo arrastado tantos consigo. Posso bem crer que haja muito de atraente e satisfatrio nesse sistema de religio para uma certa classe de mentes, enquanto a conscincia no tenha sido totalmente esclarecida. Mas quando essa maravilhosa parte de nossa constituio est plenamente desperta e viva, acho difcil crer que um cristianismo sensorial, cerimonial, nos satisfaa completamente. Uma criana pequena facilmente aquietada e divertida por brinquedos chamativos, bonecos, guizos e chocalhos, enquanto no estiver com fome; porm, logo que sinta a necessidade da natureza dentro em si, sabemos que nada a satisfar, seno o alimento. Assim o homem com relao sua alma. Msica, e canto, e flores, e estandartes, e belos paramentos, e confessionrios e cerimnias fabricadas pelo homem de carter semi-romanista, bem podem bastar ao homem sob certas condies. Mas, uma vez que ele desperte e se levante dentre os mortos, no se contentar com essas coisas. Parecer-lhe-o meras insignificncias solenes e uma perda de tempo. Uma vez que ele contemple seu pecado, ele precisar contemplar seu Salvador, de modo a obter descanso para sua alma. Sente-se atingido de uma enfermidade mortal, e nada o satisfar seno o Grande Mdico. Tem fome e sede, e nada lhe bastar seno o po da vida. Posso parecer audaz no que estou prestes a dizer, mas me arrisco, sem medo, a dizer que metade do semiromanismo dos ltimos quarenta anos jamais teria existido se o povo ingls tivesse sido ensinado de maneira mais plena e clara a respeito da natureza, vileza e pecaminosidade do pecado. Creio que a forma mais provvel de curar e reparar esse tipo defeituoso de religio manifestar mais proeminentemente, e expor mais frequentemente, os Dez Mandamentos como o verdadeiro teste do pecado. Eles me parecem ter ficado para trs ultimamente, e, com a exceo do sexto e do oitavo, terem recebido menos ateno do que merecem. de se estranhar que, em consequncia da ministrao da Ceia do Senhor no incio da manh, a Liturgia da Ante-Comunho no culto matutino principal seja frequentemente omitida, de modo que, ultimamente, muitas pessoas raramente escutam o Declogo6. Esforcemo-nos por reviver o velho ensino nas creches, escolas, colgios e universidades. No nos esqueamos de que a lei boa, se algum dela se utiliza de modo legtimo, e que pela lei vem o pleno conhecimento do pecado (I Timteo. 1.8; Romanos. 3.20; 7.7). Tragamos a lei de vol6
A manh de domingo do anglicano mdio, at meados do sculo XIX, era composta dos seguintes exerccios: Orao Matutina (cntico de Salmos e leituras bblicas), Litania (orao intercessria) e a Liturgia da Santa Comunho, menos a ministrao do Sacramento, que ocorria trimestralmente ou uma vez por ms. O Movimento litrgico de Oxford teve sucesso em restaurar a celebrao semanal da Ceia do Senhor, embora em um horrio diverso do culto principal, no incio da manh. Assim, o culto principal na Inglaterra passou a ser apenas Orao Matutina e Litania, sem a primeira parte do Culto de Comunho, que comea, justamente, com a leitura dos Dez Mandamentos. [N.T.]
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ta a seu lugar, e chamemos a ela a ateno dos homens. Exponhamos e preguemos os Dez Mandamentos, e demonstremos o comprimento, a largura, a altura e a profundidade de seus requisitos. Foi assim que Nosso Senhor fez no Sermo do Monte. Foi assim que fizeram os grandes telogos, como os Bispos Andrews, Leighton, Hopkins e Patrick, cujas obras sobre os Mandamentos so clssicos at hoje. Faramos bem em trilhar suas pegadas. Contemos com isto: os homens jamais viro a Cristo, permanecero com Cristo e vivero para Cristo, a menos que sintam seus pecados e conheam sua necessidade de um Salvador. Estes, os quais o Esprito Santo atrai a Cristo, so aqueles a quem este convenceu do pecado. Sem verdadeira convico do pecado, os homens podem parecer vir a Cristo e segui-lo por um tempo, mas logo decairo e retornaro ao mundo. Encomendo isto a vossa considerao particular: suspeito que o desejo prevalente de tornar as coisas agradveis a vossos ouvintes, e o temor de causar ofensa pelo falar francamente tm muito a ver com a negligncia da lei nos dias de hoje. Contudo, o testemunho da Bblia claro: Pela lei vem o conhecimento do pecado (Rm. 3.20, 7.7). As palavras do finado Bispo Lightfoot so profundamente verdadeiras: A conscincia do pecado o verdadeiro caminho para o cu. IV Em quarto lugar, exorto-vos a agarrar-vos ao grande princpio fundante das Escrituras e de nossa Igreja, de que o perdo dos pecados somente dado ao homem pela morte expiatria de Jesus Cristo na cruz. Este um assunto profundo e solene; porm, h tamanha e imensa quantidade de doutrina estranha pairando no ar sobre ele, que no ouso passar ao largo. Parece-me jazer raiz do Evangelho, de modo que meu dever no calar-me. Tanto quanto seja de meu entendimento, e no estou certo de que seja muito, a teoria de tantos parece ser que a encarnao, e no o sacrifcio (a assuno da natureza humana por Cristo, e no a morte que sofreu) o fundamento da esperana de nossas almas. Parecem sustentar que o sangue que purifica de todo pecado no tanto o sangue vital que Cristo derramou ao morrer, mas o sangue da natureza humana da qual se tornou partcipe ao nascer neste mundo; e que por tal participao Cristo enobreceu toda a raa de Ado, tornando a salvao possvel para o homem cado. Quanto velha doutrina de que o sangue que correu no Calvrio foi o resgate pago por nossas almas e o preo de nossa redeno da punio devida por nossos pecados, parece ter sido lanada fora por muitos como um dogma obsoleto, indigno de nossos dias. Alguns chegam a escarnecer dela como uma teologia sangrenta, e nos dizem que a morte de Cristo foi apenas a morte de um grande mrtir, e um grande exemplo de perfeita submisso vontade de Deus, mas no uma propiciao pelo pecado.
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Ora, no sei o que alguns de vs pensam a respeito da teoria que tentei delinear, mas devo dizer francamente que no posso, por um momento sequer, admitir que seja verdadeira, e que resistir a prova de um exame mais detido. A questo tal que no ouso chamar qualquer um de mestre. 1. No posso reconciliar essa teoria com dezenas de textos diretos do Novo Testamento, nos quais o perdo dos pecados, a salvao, a justificao, a reconciliao, a redeno, a salvao da ira vindoura e a paz com Deus parecem ser inseparavelmente ligados paixo e morte de Cristo, e no com sua vida. A expresso em Romanos, seremos salvos pela sua vida (Rm. 5.10) , por vezes, citada como resposta ao que venho dizendo. Este texto, porm, no significa nada alm da vida de intercesso de Cristo, e como as palavras em Hebreus: pode salvar totalmente... vivendo sempre para interceder por eles (Hb. 7.25). Quando Moiss e Elias apareceram na Transfigurao, o nico assunto de que ouviram falar foi a morte do Senhor, no sua vida (Lc. 9.31). Quando os santos no Apocalipse nos so mostrados no cantar de um novo cntico perante o trono, seu tema era Foste morto e com o teu sangue compraste para Deus os que procedem de toda tribo, lngua, povo e nao (Ap. 5.10). 2. No consigo reconciliar a teoria com a linguagem uniforme de nossos formulrios autorizados a respeito da morte de Cristo. O Te Deum, a Litania, a Liturgia de Visitao dos Enfermos, a Liturgia da Comunho, todos contm expresses acerca do precioso sangue e morte, os quais apontam para os sofrimentos vicrios de Nosso Senhor no Calvrio, como o objeto que os cristos devem especialmente contemplar em todos os seus pensamentos, quando voltam seus olhos a ele por salvao. A redeno pela morte parece, a meus olhos, surgir por toda parte. A bem conhecida Homilia da Salvao confirma esta viso completamente, sem falar nas demais Homilias7. 3. No consigo reconciliar a teoria com o ensino uniforme da dispensao do Antigo Testamento sobre o caminho de acesso a Deus. O grande princpio que, como uma linha vermelha, atravessa todo o cerimonial mosaico, a absoluta necessidade de sacrifcio. Dia aps dia, durante todo o ano, e especialmente na Pscoa, o judeu era ensinado por emblemas e figuras que sem derramamento de sangue no havia segurana para a alma, nem remisso de pecados. Se ao sistema mosaico cumpria manter na mente de Israel, por tipos e figuras, o grande sacrifcio futuro do Cordeiro de Deus sobre o Calvrio, e a redeno por seu sangue, posso bem ver sua razoabilidade. Mas se a morte vicria de Cristo no era o propsito de sua vinda ao mundo, a incessante mortandade de animais inocentes nos altares judaicos por mil e quatrocentos anos parece, a meus olhos, um desnecessrio des7
Trata-se aqui dos Livros das Homilias, textos autorizados pela Igreja da Inglaterra para leitura no momento do sermo, na ausncia de pregadores licenciados. [N.T.]
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perdcio de vida animal, inconsistente com a misericrdia de Deus para com todas as suas criaturas, e no admite qualquer explicao satisfatria. 4. Em ltimo lugar, mas no menos importante, no consigo reconciliar a teoria com a linguagem uniforme de nosso Livro de Orao no tocante Ceia do Senhor. Nesta santa ordenana, So Paulo nos diz que anunciais a morte do Senhor at que ele venha (I Co. 11.26). Sua morte, notai bem; no sua vida! Assim, nosso Catecismo ensina a toda criana que este bendito Sacramento foi ordenado para a memria contnua do sacrifcio da morte de Cristo. A Liturgia da Comunho, em certo trecho, fala da meritria cruz e paixo de Cristo, pela qual, somente, ns obtemos remisso de nossos pecados. Em outra parte, ela nos exorta a render graas de corao pela redeno do mundo pela morte e paixo de Cristo, nosso Salvador. Em uma terceira, ela nos diz que Deus entregou seu nico Filho, Jesus Cristo, para sofrer a morte sobre a cruz para nossa redeno, na qual realizou, por sua nica oblao de si mesmo de uma vez por todas oferecida, completo, perfeito e suficiente sacrifcio, oblao e satisfao pelos pecados de todo o mundo. Se essas notveis expresses no apontam para a morte de Cristo mais do que para sua vida, sua crucifixo mais do que sua encarnao, como o objeto da f e nico fundamento da esperana do homem por sua alma, no sei o que mais as palavras do Livro de Orao podem significar. No posso me alongar mais neste assunto to solene. Se o tempo o permitisse, vos relembraria como a histria da cruz e o sangue sempre foram a mais eficaz arma no campo missionrio por todo o globo. Porm, os limites de uma Exortao no mo permitiro. Se outros se satisfazem em dar as costas s veredas antigas da redeno pelo sangue e substituio, e em apoiarem-se em uma vaga esperana de que, de uma forma ou de outra, sero salvos pela encarnao de Cristo, no serei seu juiz. Concedei-me, ao contrrio, por minha f, restar ao lado do nobre exrcito dos Mrtires e a piedosa companhia dos Reformadores, pelo sangue e paixo de Cristo. No ouso me lanar a um mundo desconhecido agarrado em qualquer outra tbua, seno nesta. Para usar as palavras inscritas em uma antiga lpide em Kent: De Cristo a morte minha vida ; Minha morte, da vida o portal; De modo que, por duas mortes, Alcanarei a vida eternal. V Exorto-vos, em quinto lugar, a agarrar-vos s ss e escritursticas posies a respeito da obra do Esprito Santo. A f no Esprito Santo, devemos sempre nos lembrar, verdadeiramente parte do cristianismo como f em Cristo. Toda criana que repete o Catecismo da Igreja ensinada a dizer Aprendo a crer em
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Deus Esprito Santo, que me santifica a mim e a todo o povo eleito de Deus. Ademais, a obra do Esprito Santo, embora misteriosa, ser sempre conhecida pelos frutos que produz no carter e conduta daqueles em quem habita. como luz que pode ser vista, e fogo que pode ser sentido, e vento que causa resultados perceptveis. Onde no h frutos do Esprito, no h presena do Esprito. Tais frutos, no preciso dizer a vs, so sempre os mesmos: a convico do pecado, vero arrependimento, viva f em Cristo e santidade de corao e de vida. Ora, creio que esta espcie de verdade sobre a obra do Esprito Santo precisa ser fortemente posta s nossas congregaes no tempo presente. Temo que haja uma mirade de cristos professos por toda a terra que nada sabem a respeito do Esprito Santo, exceto pela declarao de crena nele, no Credo. Parecem pensar que, como membros batizados de uma grande corporao eclesistica, j possuem todos os privilgios de membresia. Mas da obra do Esprito em seus prprios coraes, da converso, do arrependimento, da f, nada sabem. Esto espiritualmente adormecidos e mortos, e a menos que despertem, esto em grande perigo. Levantar tais pessoas a divisar sua condio insatisfatria, mov-las a ver que, se h Esprito Santo, elas devem conhecer alguma coisa dele por experincia interior, e jamais descansar at que o sintam. Esta a obra que, estou convencido, cada clrigo deve ter continuamente em vista, e vos exorto a faz-lo neste dia. No apenas a pregar Cristo, mas cuidar tambm de pregar o Esprito Santo. No me limito a isto, porm. H outras categorias de cristos alm desses que acabei de elencar, que precisam de ensino escriturstico slido acerca da obra do Esprito Santo. Permiti-me explicar o que quero dizer. Suponho que nenhum membro inteligente da Igreja deixe de observar que, nos ltimos anos, houve uma grande expanso do que chamo, por falta de expresso melhor, de religio pblica nesta terra. Cultos de todos os tipos so curiosamente multiplicados. Locais de culto so escancarados para orao e pregao e administrao da Ceia do Senhor, ao menos dez vezes mais do que eram cinquenta anos atrs. Cultos nas naves das catedrais; reunies em grandes auditrios pblicos como o Salo da Agricultura e o Edifcio de Conferncias Mildmay; cultos missionrios executados dia aps dia e noite aps noite; reunies de santidade, convenes de vida superior; todas estas tornaram-se coisas familiares e comuns. So, de fato, instituies estabelecidas de nosso tempo, e as multides que a elas afluem fornecem prova direta de que so populares. Resumindo, encontramo-nos face a face com o inegvel fato de que o ltimo quarto do sculo XIX uma era com uma imensa quantidade de religio pblica. No me oporei a isto. Que ningum o suponha por um momento sequer! Pelo contrrio, dou graas a Deus pelo avivamento do velho plano apostlico de agressividade na religio, e pela evidente disse-
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minao de um desejo de, por todos os meios, salvar alguns (I Co. 9.22). Dou graas a Deus por cultos abreviados, misses nos lares e movimentos evangelsticos como os de Moody e Sankey, e de Mr. Aitken.8 Dou graas a Deus por todo esforo organizado para elevar o padro de santidade no Pas, que de h muito tem sido, e ainda , terrivelmente baixo. Qualquer coisa melhor do que torpor, apatia e inao. Se Cristo, de qualquer modo, est sendo pregado... tambm com isto me regozijo, sim, sempre me regozijarei (Fp. 1.18). Profetas e homens retos na Inglaterra uma vez desejaram contemplar tais coisas, e nunca as contemplaram. Se Whitefield e Wesley, Rowland, Grimshaw e Berridge ouvissem, em seus dias, que chegaria um tempo em que Arcebispos e Bispos ingleses no apenas autorizariam cultos missionrios, mas participariam ativamente deles, mal posso pensar que acreditariam. Antes, suspeito, estariam tentados a dizer, como o nobre samaritano no tempo de Eliseu, Ainda que o Senhor fizesse janelas no cu, poderia suceder isto? (II Rs. 7.2). Conquanto sejamos gratos pela expanso da religio pblica, jamais devemos nos esquecer de que, a menos que seja acompanhada da religio privada, no tem aquela valor slido e verdadeiro, e pode at produzir efeitos perniciosos. A corrida incessante atrs de pregadores sensacionais; a incessante assistncia a reunies abafadas e abarrotadas que se estendem a altas horas; a incessante sanha por novas emoes e as mais quentes novidades dos plpitos: de todo esse tipo de coisas prev-se que produzam um estilo de cristianismo profundamente doentio, e em muitos casos, temo, o fim e a runa ltima da alma. Pois, infelizmente, aqueles que fazem da religio pblica tudo, frequentemente so levados por meras emoes temporrias, depois de alguma grande mostra de oratria eclesistica, a professar mais do que realmente sentem. Depois disto, s podem manter a altura que imaginam ter atingido por uma constante sucesso de excitaes religiosas. Dessa forma, assim como acontece com consumidores de pio e bebedores de destilados, chega um tempo em que a dose perde seu poder, e um sentimento de exausto e descontentamento infiltra suas mentes. Com frequncia, temo, o desfecho da histria um desvio de volta morte e descrena, e um completo retorno ao mundo. E tudo resultado de no se ter nada alm de uma religio pblica! Quisera que as pessoas se lembrassem de que no foi o vento, o fogo ou o terremoto que mostraram a Elias a presena de Deus, mas o cicio suave e tranquilo (I Rs. 19.12). Gostaria de elevar uma voz de alerta nesta questo. Lembraivos, eu no gostaria de ver qualquer declnio da religio pblica, mas desejo promover uma expanso daquela religio que se d em particular, entre cada homem e seu Deus, a religio que mais belamente exibida no lar. Quero ver mais ateno dada quelas graas passivas que so a maior evidncia da obra do Esprito. Ser religioso entre reli8
Rev. W. Hay M. H. Aitken, Bispo de Liverpool, 1891; fundou a Sociedade Missionria Paroquial da Igreja em 1876; pregador missionrio.
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giosos, e espiritual entre espirituais comparativamente fcil. Mas adornar-se do Evangelho e ser imagem de Cristo no meio de um grande crculo familiar de parentes inconversos e discordantes; ser sempre paciente, gentil, amoroso, benigno, altrusta, temperante; este o maior fruto do Esprito Santo. Queremos mais deste tipo de religio. A raiz de uma planta ou rvore no se mostra sobre a terra. Se cavarmos at ela e a examinarmos, algo sujo, grosseiro e em nada to belo aos olhos como um fruto, folha ou flor. No obstante, essa raiz desprezada a verdadeira fonte da vida, sade, vigor e fertilidade que nossos olhos veem, e sem ela a planta ou rvore rapidamente morreriam. Ora, a religio privada a raiz de todo cristianismo vivo. Sem ela, podemos dar bravas mostras na reunio ou no palanque, cantar em alta voz, verter muitas lgrimas, fazer um nome, e receber o louvor dos homens. Mas sem ela, estamos mortos perante Deus. Nossos ancestrais tinham menos meios e oportunidades do que ns. Reunies religiosas lotadas e multides, exceto ocasionalmente em um grande auditrio ou no campo, quando homens como Whitefield, Wesley ou Rowland pregavam, eram coisas que desconheciam. Seu proceder no era prestigioso ou popular, e frequentemente lhes trazia mais perseguio e desacato do que louvor. Mas as poucas armas que empregavam, empregavam bem. Tenho uma forte impresso de que tinham entre si mais da presena do Esprito Santo do que ns temos. Em quantidade de religiosos professos, ns h muito os ultrapassamos; em qualidade, temo, estamos tristemente para trs. Com menos barulho e aplauso do homem, eles fizeram, creio, uma marca mais profunda por Deus em sua gerao do que ns, com todas as nossas conferncias, reunies, pontos missionrios, sales e dispositivos religiosos. Seus conversos, suspeito, como as fazendas e tecidos de outrora, resistiam melhor ao desgaste, duravam mais, se desbotavam menos e conservavam sua cor; eram mais estveis e arraigados do que muitos dos infantes de nosso tempo. E qual a razo disto? Simplesmente, creio, davam mais ateno religio privada do que ns geralmente fazemos. Havia uma operao mais profunda, slida e silenciosa do Esprito Santo entre eles. Havia mais leitura particular da Bblia e orao particular. Eles andavam prximos de Deus em particular, e ele os honrava em pblico. Eis, sigamo-los assim como seguiam a Cristo! Exortemos nosso povo a ir e fazer o mesmo. Honremos ao Esprito Santo mais do que temos feito. VI Exorto-vos, em seguida, a agarrar-vos antiga doutrina de nossa Igreja acerca dos dois Sacramentos. No suponhais que discutirei as espinhosas questes ligadas Liturgia do Batismo e ao Ritual da Ceia do Senhor. Nada disto! O nico pormenor ao qual chamarei a vossa ateno a importncia de sempre ensinar a necessidade da correta recepo dos Sacramentos. No devemos apenas receb-los, mas receb-los corretamente.
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Sois todos sabedores que posies extravagantes acerca dos efeitos do Batismo e da Ceia do Senhor foram, em todas as eras da Igreja, a mais frtil fonte de perniciosa superstio. Tal a intensidade da tendncia natural do homem ao formalismo na religio, que mirades sempre se agarraram ideia de que esses dois Sacramentos necessariamente conferem graa queles que os recebem, independentemente da f, e que operam sobre a alma como que de uma forma fsica, por assim dizer, assim como remdios sobre o corpo. A intrincada linguagem retrica dos Pais sobre eles produziu imenso mal nas primeiras eras. A Igreja de Roma padronizou e cristalizou o erro por decreto do Conclio de Trento, que reza: Quem quer que afirme que graa no conferida por estes Sacramentos da nova lei, por seu prprio poder (ex opere operato), mas que a f na divina promessa tudo quanto se faz necessrio para a obteno de graa, que seja antema.9 Milhares de membros da Igreja inglesa, conscientemente ou no, parecem sustentar praticamente a mesma posio que a Igreja de Roma, e atribuir mera administrao externa dos dois Sacramentos, do Batismo e da Ceia do Senhor, uma espcie de influncia e poder invariveis, no importa como, com que disposio, inteno, corao ou esprito sejam empregados. Ora, a essas posies extravagantes acerca do efeito dos Sacramentos, afirmo sem hesitar que a Igreja da Inglaterra no contempla de forma alguma. O Artigo 25 declara de forma direta acerca dos dois Sacramentos, que somente naqueles que dignamente os recebem, tm eles efeito ou operao benfazeja; mas a quantos os recebem indignamente, adquirem sobre si condenao. O Artigo 28 declara, A quantos digna e corretamente, e com f, os recebem, o po que partimos a comunho do Corpo de Cristo, e igualmente o clice que abenoamos a comunho do Sangue de Cristo. O Artigo 29 declara, Os mpios, e tantos quantos so destitudos de uma f viva, embora carnal e visivelmente mastiguem com seus dentes o Sacramento do Corpo e do Sangue de Cristo, de forma alguma so partcipes de Cristo; antes, para a sua condenao comem e bebem o sinal [externo] ou Sacramento de to augusta [Comunho]. Espero que meu clero neste dia mantenha-se firme nesta questo. Temo que haja uma triste disposio em abrir mo e recuar da verdade escriturstica e da posio da Igreja da Inglaterra neste sentido. Em parte por um temor de no se honrar suficientemente os Sacramentos, em parte pela presso do ensino moderno, h uma forte tendncia de exaltar o Batismo e a Ceia do Senhor a uma posio nunca dada a eles nas Escrituras, especialmente nas Epstolas pastorais. Firmemos nossos ps sobre os sbios e moderados princpios dispostos em nossos Artigos, e recusemos avanar um centmetro sequer alm. Honremos os Sacramentos como ordenanas divinas apontadas pelo prprio Cristo, benditos meios de graa, embora, digo com
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J. M. Cramp, A text-book of Popery. Londres, 1851, p. 155.
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pesar, escandalosamente negligenciados por muitos de nossos membros, que jamais se achegam Mesa do Senhor. Contudo, recusemonos, inabalavelmente, a admitir que os Sacramentos de Cristo confiram graa ex opere operato, pelo ato externo, e que em todo caso em que sejam administrados, benefcio seja obrigatoriamente haurido, no importa como ou por quem sejam recebidos. Recusemo-nos a admitir que eles so o principal veculo10 entre Cristo e a alma acima da f, da pregao, da orao, e mesmo da Palavra. Mantenhamos, com o prudente Hooker, que nem todos os que recebem os Sacramentos da graa de Deus recebem graa de Deus. Acima de tudo, jamais encorajemos qualquer um a supor que receber qualquer benefcio da Ceia do Senhor, a menos que venha a ela nas condies dispostas ao final do Catecismo da Igreja, com arrependimento pelo pecado, com viva f em Cristo e com caridade para com todos os homens. Paulo afirma que existe tal coisa como comer e beber indignamente na Ceia do Senhor. Instar para que se tornem comungantes aqueles que nem se arrependem, nem creem, no bondade nenhuma, e causa mais males do que bem. VII Em stimo lugar, exorto-vos a reter a antiga doutrina da Igreja da Inglaterra a respeito da santidade e da correta observncia do Dia do Descanso. Elenco este argumento porque nosso antigo domingo ingls parece-me correr grande perigo. Vivemos em dias perigosos. Em parte pela disseminao da infidelidade, velha inimiga do Dia do Senhor; em parte pelo mrbido amor pela liberdade e pelo deixar cada um fazer como quiser; em parte pelo exagerado amor pelo prazer que marca esta era; em parte pelas facilidades conferidas pelas ferrovias para viagens aos domingos, as quais nossos pais no conheceram, e sem as quais eles se viravam muito bem; em parte por um motivo, em parte por outro, o diabo anda conseguindo mais ajuda em sua campanha contra o Dia do Senhor do que jamais teve desde a Reforma. Vereis do que eu estou falando, nas insistentes tentativas de fazer abrir os lugares de diverso, aqurios, bibliotecas, teatros, museus, galerias e afins, sob o crvel pretexto de fornecer recreao s classes trabalhadoras! Todas essas tentativas, eu insisto, devem ser firme e vigilantemente resistidas. So os primeiros passos rumo ao domingo dos [europeus] continentais, a uma enxurrada de profanao do Dia do Senhor, lojas abrindo aos domingos e at o correio funcionando em Londres. No gostaria que dsseis margem a tais tentativas. Sem rendio! deveria ser o nosso brado. Lutemos at o ltimo homem pelo antigo domingo ingls. Abramos mo das guaritas externas e logo o forte todo cai. Que leigos de alta posio e instruo, nobres, filsofos e cientistas palestrantes auxiliem a tentativa de romper com o padro de
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No original, media, mdia [N.T.]
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observncia do domingo, profundamente lamentvel. Posso apenas supor que o faam em ignorncia. Se eles estudassem coraes, conscincias e sentimentos em leitos de morte tanto quanto estudam economia poltica, ou pedras, plantas, animais, geologia, astronomia, luz, e qumica, e os segredos da terra, do ar e do mar, creio que no agiriam como fazem. Lamento e oro por eles. No sabem o que fazem. Mas como qualquer clrigo a servio da Igreja da Inglaterra, que l o Quarto Mandamento todo domingo para sua congregao, pode se prestar a auxiliar movimentos que, se bem sucedidos, infalivelmente evitam que o Dia do Descanso seja santificado, um dos mistrios do sculo XIX que ultrapassam meu entendimento. Estou abismado, aturdido, pasmo, pesaroso e assombrado. Todo bem que o melhor dos clrigos faz neste mundo cado pouco. Mas aquele que espera fazer qualquer bem ao introduzir o domingo dos [europeus] continentais em sua parquia demonstra, a meu ver, enorme ignorncia da natureza humana, no importa quo excelentes sejam as suas intenes. Est cortando fora sua mo direita e destruindo sua prpria utilidade. Quaisquer que sejam os maus hbitos das classes trabalhadoras nas grandes parquias, no sero vencidos organizando-se meios de se quebrar o Quarto Mandamento. Ora, ns chamaramos de mau legislador o poltico que legalizasse os pequenos furtos para evitar assaltos; e eu chamo de insensato o clrigo que, de modo a prevenir a embriaguez e seus sucedneos, esteja disposto a lanar fora o Dia do Descanso. certo que sacrificar um mandamento de modo a prevenir a quebra de outro no cristianismo, nem bom senso. , na minha opinio, fazer o mal esperando algum bem. A melhor forma prtica de resistir ao ataque feito ao Dia do Senhor no presente fornecer s classes trabalhadoras instruo clara e direta sobre o assunto, e abrir seus olhos a seu significado. No me desculparei por instar meus irmos de ministrio a fazer isto incessantemente. Dizei s classes trabalhadoras que no se ludibriem nem se iludam com aqueles que querem a santidade do Dia do Senhor mais publicamente invadida do que j , embora se apresentem como seus amigos! No importa quo bem intencionadas e eloquentes tais pessoas sejam, no so amigos verdadeiros. So, na verdade, seus piores inimigos. Esto adotando o caminho mais certo para lanar sobre eles seus fardos. Provavelmente no sua inteno, mas na realidade esto lhes causando um dano cruel. Dizei aos trabalhadores que, se os domingos da Inglaterra se tornarem dias de lazer e diverso, logo se tornaro dias de trabalho e labor. Vo supor que isso no acontecer. Jamais se deu o contrrio em outros pases, e no seria diferente em nosso prprio pas. Uma vez estabelecido que bibliotecas, galerias, aqurios, museus e exposies abram aos domingos, a cunha j estar ao p da porta. O inimigo
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j ter adentrado as muralhas. A sacralidade do dia de descanso estar perdida. Lojas logo teriam de abrir. Fazendeiros insistiriam em cultivar a terra ou recolher o feno ou o milho aos domingos. As fbricas seguiriam funcionando. Empreiteiros fariam avanar suas obras. Aos trabalhadores, dizei que se perderem o velho domingo ingls, logo descobriro que perderam seu melhor amigo. Dizei-lhes que os que desejam lhes assegurar um pouco mais de tempo para o descanso e o lazer no deveriam tirar esse tempo do domingo. Que o tirem de um dos outros seis dias de trabalho, se possvel, mas no do Dia do Senhor. Dizei-lhes que, assim como o mundo tem seis dias para os seus negcios, e Deus deixou apenas um para os seus prprios, no mais do que justo e correto que o mundo abra mo de algum de seu prprio tempo antes de comear a roub-lo de Deus. Afinal, h um porvir, uma vida aps a morte, uma eternidade, quer no cu, quer no inferno. Todos deveremos morrer, ao final, e comparecer perante o trono do julgamento de Cristo, quando ressuscitarmos. Nunca, jamais cessemos de sustentar e proclamar estas grandes realidades, quer os homens nos ouam, quer nos ignorem. Jamais deixemo-los esquecer que o valor que depositamos no Dia do Senhor, e a maneira em que o passamos so alguns dos mais teis e penetrantes testes de nossa aptido para a morte e nossa prontido para o cu.11 VIII Em oitavo lugar, exorto-vos a reter o ensino das Escrituras e do Livro de Orao a respeito do estado do homem aps a morte. um assunto muito grave e doloroso, e carne e sangue naturalmente se arrepiam sua contemplao. Porm, tantas doutrinas estranhas tm pairado no ar sobre a questo, que no ouso recusar consider-la. As palavras da Bblia e da Liturgia sobre o julgamento vindouro e a futura punio daqueles que morrem impenitentes parecem-me to marcantes que no vejo como possam ser minimizados por racionalizao. Os que objetam doutrina da punio futura falam alto sobre amor e caridade, e dizem que ela no se harmoniza com o carter misericordioso e compassivo de Deus. Mas o que dizem as Escrituras? Quem jamais falou palavras to amorosas e misericordiosas como Nosso Senhor Jesus Cristo? Todavia, seus so os lbios que por trs vezes descreveram o resultado da impenitncia e do pecado, como a traa que nunca morre, o fogo que no se apaga. ele quem fala em uma mesma frase dos mpios seguindo para o castigo eterno
Em setembro de 1889, o governo francs, ansioso por adotar medidas para resgatar o descanso perdido, convocou um congresso internacional para considerar o que poderia ser feito para assegurar o descanso para a Frana. Delegados compareceram da Inglaterra, Alemanha, Estados Unidos, Sua, Blgica, Itlia, Noruega, ustria, Brasil e muitos outros pases. M. Leon Say, Ministro do Comrcio, presidiu e quarenta e oito resolues foram aprovadas, todas a favor do Dia do Descanso.
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e os justos, para a vida eterna (Mc. 9.43-48; Mt. 25.46).12 Quem no se lembra das palavras do Apstolo Paulo sobre a caridade? No entanto, ele o Apstolo que diz que os mpios sofrero penalidade de eterna destruio (II Ts. 1.9). Quem no conhece o esprito de amor que corre atravs do Evangelho de So Joo e suas Epstolas? Contudo, o Apstolo amado o escritor neotestamentrio que mais enfaticamente se alonga, no livro do Apocalipse, sobre a realidade e a eternidade das penas futuras. Que diremos dessas cousas? Acaso sabemos ns mais do que o que est escrito? Admitiremos o perigoso princpio de que as palavras das Escrituras no significam o que parecem significar? Se o caso, onde pararemos ns? No ser muito melhor pr nossas mos boca e bradar o que quer que Deus tenha escrito deve ser verdade? Certamente, Senhor Deus, Todo-Poderoso, verdadeiros e justos so os teus juzos (Ap. 16.7). As palavras do Livro de Orao sobre este profundo e temvel assunto so notveis. Quase que desde a primeira petio, nossa inigualvel Litania contm a orao Da condenao eterna, livra-nos, bom Senhor. O Catecismo ensina a cada criana que o aprende que, quando quer que recitemos a Orao do Senhor, desejamos que o Pai Celeste nos livre de nosso inimigo espiritual e da morte eterna. Mesmo em nossa Liturgia Fnebre, oramos junto ao tmulo No nos entregues s amargas penas da morte eterna. Uma vez mais vos pergunto, Que diremos destas cousas?. Ensinaremos nossas congregaes que mesmo que as pessoas vivam e morram em pecado, podemos esperar por sua felicidade em um futuro remoto? certo que o senso comum de muitos de nossos congregantes responder que, se o caso, as palavras do Livro de Orao no significam nada. No me arrogo como um conhecedor excepcional das Escrituras. A cada dia, sinto no ser mais infalvel do que o Bispo de Roma. Mas devo falar segundo a luz que Deus me tem concedido, e no creio que estarei cumprindo meu dever se no levantar uma voz de alerta nesta questo, nem tentar pr em guarda o Clero de minha Diocese. Seis mil anos atrs, o pecado entrou no mundo pela ousada falsidade do diabo: certo que no morrereis (Gn. 3.4). Ao cabo de seis mil anos, o grande inimigo da humanidade ainda est a empregar a mesma arma, tentando persuadir os homens de que podem viver e morrer em pecado, e ainda em um perodo distante serem finalmente salvos. No ignoremos seus ardis. Trilhemos inabalveis as veredas antigas. Agar-
Se Deus pretendesse nos dizer que a punio dos mpios no teria fim, o teor com que foram red igidas as Escrituras dificilmente poderia garantir mais plenas e certas palavras do que as que foram empregadas; igualmente, e de forma que decide quase que peremptoriamente a questo, a durao do castigo dos mpios expressa na mesma frase com a mesmssima expresso usada para descrever a durao da felicidade dos justos. Arcebispo Tillotson, sobre os tormentos do inferno. Cf. HORBERY, Matthew. Scripture doctrine of eternal punishment. vol. II, p. 42.
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remo-nos antiga verdade e creiamos que, assim como a felicidade dos salvos eterna, tambm o ser a misria dos perdidos.13 1. Agarremo-nos a ela no interesse de todo o sistema da religio revelada. Qual teria sido o propsito do Filho de Deus encarnar-se, agonizar no Getsmane e morrer na cruz para fazer expiao, se os homens podem, ao final, ser salvos sem crer Nele? Onde est a menor prova de que a f salvfica no sangue de Cristo pode comear aps a morte? Onde est a necessidade do Esprito Santo se os pecadores, ao final, entraro no cu sem converso e renovao de seu corao? Onde podemos encontrar a menor evidncia de que qualquer um pode nascer de novo aps a morte e ter um corao novo, se morrer em um estado degenerado? Se um homem pode escapar punio eterna final, sem f em Cristo ou santificao do Esprito, o pecado no mais consiste em um mal infinito, e no havia necessidade nenhuma de que Cristo morresse no Calvrio. 2. Agarremo-nos a ela pelo bem da santidade e da moral. Posso imaginar que nada seja to agradvel carne e ao sangue quanto a curiosa teoria de que podemos viver em pecado e ainda assim escapar perdio eterna; e que, embora sirvamos a diversas luxrias e prazeres enquanto aqui estamos, de uma forma ou de outra todos alcanaremos o cu! Ora, dizei ao jovem que esbanja seus bens em uma vida escandalosa que haver cu afinal, mesmo para os que vivem e morrem no pecado, e ele provavelmente jamais se converter do mal. O que significa a forma como vive, se no h julgamento vindouro? Por que deveria se arrepender e tomar a cruz se pode alcanar o cu sem tais aborrecimentos? 3. Finalmente, retenhamo-la pelo bem das esperanas em comum de todos os santos de Deus. Compreendamos que cada golpe dado contra a eternidade da punio um golpe dado igualmente eternidade da recompensa. impossvel separar as duas coisas. Nenhuma definio teolgica, por mais engenhosa que seja, pode dividi-las. Elas permanecem juntas ou desmoronam juntas. As mesmas palavras so usadas, as mesmas figuras de linguagem empregadas, quando a Bblia fala sobre qualquer dessas condies. Cada ataque durao do inferno tambm um ataque durao do cu.14 um ditado profundo e verdadeiro, Nossa esperana se esvai junto com o temor do pecador.
Nada h que Satans deseje mais do que ns acreditarmos que ele no existe, e que no existe tal lugar, o inferno, nem tais coisas como tormentos eternos. Ele sussurra tudo isto em nossos ouvidos e exulta quando ouve um leigo, e mais ainda quando ouve um clrigo negar tais cousas, pois ento espera torn-los, e a outros, suas vtimas. Bispo Christopher Wordsworth, Sermon on future rewards and punishments, p. 36. 14 Se a punio dos mpios apenas temporria, tambm o ser a felicidade dos justos, o que repugna a todo o ensinamento das Escrituras; mas se a felicidade dos justos ser eterna (os quais sero iguais aos anjos, e seus corpos, ao corpo de Cristo), assim tambm ser a punio dos mpios. Bispo Christopher Wordsworth, Sermon on future rewards and punishments, p. 36.
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Deixo esta parte de minha Exortao com um forte sentimento de dor. Sinto intensamente, como Robert MCheyne, que um assunto difcil de abordar amorosamente. Mas deixo-a com uma igualmente forte convico de que, se cremos na Bblia, no devemos jamais abrir mo de qualquer coisa que ela contm. Da dura, austera e impiedosa teologia, livra-nos, bom Senhor! Se os homens so forem salvos, no porque Deus no os ama e no est disposto a salv-los, mas porque no querem vir a Cristo (Jo. 5.40). Mas no devemos presumir sermos mais sbios do que o que est escrito. Nenhuma mrbida tolerncia, por assim dizer, nos deve induzir a rejeitar qualquer coisa que Deus tenha revelado acerca do mundo vindouro. Os homens por vezes falam exclusivamente da misericrdia, amor e compaixo de Deus, como se no tivesse outros atributos, e deixam completamente fora de vista sua santidade e sua pureza, sua justia e sua imutabilidade e seu dio do pecado. Cuidemos em no cair nesta iluso. um mal crescente nestes ltimos dias. Opinies baixas e inadequadas a respeito da impronuncivel vileza e podrido do pecado, e da impronuncivel pureza do Deus eterno so fontes frteis de erro acerca do estado futuro do homem. Consideremos o poderoso ser com quem estamos tratando, como ele mesmo declarou seu carter a Moiss, dizendo Senhor, Senhor Deus compassivo, clemente e longnimo e grande em misericrdia e fidelidade, que guarda a misericrdia em mil geraes, que perdoa a iniquidade, a transgresso e o pecado. Mas no nos esqueamos da grave clusula que conclui a frase: ainda que no inocenta o culpado (Ex. 34.6-7). O pecado sem arrependimento um mal eterno, e no pode, jamais, cessar de ser pecado; e aquele com quem tratamos um Deus eterno. IX Em ltimo lugar, exorto-vos a vos agarrardes aos grandes princpios protestantes sobre os quais a Igreja da Inglaterra foi reformada trezentos e cinquenta anos atrs, e que resistais firmemente a todas as tentativas de promover reunio com a Igreja de Roma. Um tempo houve em que seria desnecessrio a um Bispo estender tal conselho a seu Clero. Mas os tempos esto estranhamente mudados. Nenhum espectador inteligente pode deixar de observar que o tom da opinio pblica na Inglaterra a respeito do romanismo passou por uma grande mudana nos ltimos sessenta anos. No h mais o descaso generalizado, resistncia e averso ao papado que j foram quase universais neste reino. O fio do antigo sentimento britnico a respeito do protestantismo parece estar cego. Alguns declaram estar cansados de toda a polmica religiosa, e esto dispostos a sacrificar a verdade de Deus pelo bem da paz. Alguns olham para o romanismo como simplesmente uma entre muitas das formas inglesas de religio, nem melhor nem pior do que as outras. Alguns tentam nos convencer de que o romanismo mudou, e no mais to mau como costumava ser. Alguns audaciosamente apontam para as falhas dos protestantes, e bradam que os romanistas so to bons quanto ns mesmos. Alguns consideram ser normal e tolerante defender que no temos o direito de
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considerar errados quaisquer que paguem seus impostos e sejam sinceros sobre seu credo. E ainda os dois fatos histricos; primeiro, que a ignorncia, imoralidade e superstio reinaram supremos sobre a Inglaterra quatrocentos anos atrs sob o papado, e segundo, que a Reforma foi a maior bno que Deus j concedeu a esta terra; so ambos fatos que ningum, seno um romanista, jamais pensou em negar cinquenta anos atrs! No presente, porm, eis que tornou-se conveniente e at da moda esquec-los. Em suma, no ritmo em que caminhamos, no me surpreender se logo for proposta a revogao do Ato de Estabelecimento por ser excessivamente restritivo e intolerante para o sculo XIX, e permita-se que a Coroa da Inglaterra seja posta por um papista.15 As causas desta melanclica mudana de opinio no so difceis de descobrir. 1. Ela surge, em parte, do incansvel zelo da prpria Igreja romana. Seus agentes jamais cochilam ou dormem, no importa o que digam os membros da Igreja Inglesa. Com zelo inabalvel, eles palmilham mar e terra para fazer um proslito que seja. Com vigilante pertincia, digna das melhores causas, eles no deixam uma pedra sequer sem ser vasculhada, em palcio ou oficina, para promover sua causa. 2. Ela foi avanada imensamente pelo proceder de um grupo zeloso, bem-intencionado mas infelizmente equivocado dentro da Igreja da Inglaterra, o qual gerou muitos conversos, como Newman e Manning, para a Igreja de Roma. O novo ensinamento e ritual dos dias modernos gradualmente familiarizaram o povo com cada doutrina e prtica distintiva do romanismo a presena real, a missa, a confisso auricular e absolvio sacerdotal, o carter sacerdotal do ministrio, o sistema monstico e um estilo de culto pblico histrinico, ostensivo, orientado pelos sentidos. O resultado natural que muitas pessoas simples no veem grande mal no papismo genuno. 3. Por ltimo, mas no menos importante, a espria tolerncia dos dias em que vivemos auxilia a tendncia romanizante. Est na moda atualmente dizer que todas as seitas deveriam ser consideradas iguais, que o Estado no deveria se envolver com religio, que todos os credos deveriam ser contemplados com igual favor e respeito, e que h um substrato de verdade comum no fundo de todas as religies, quer budismo, quer maometanismo, quer cristianismo! A consequncia que mirades de pessoas ignorantes comeam a pensar que no h nada de peculiarmente perigoso nos postulados dos papistas, no mais do que nos postulados dos metodistas, dos independentes, dos presbiterianos ou batistas, e que deveramos deixar o romanismo em
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Cf. o Apndice.
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paz e jamais expor seu carter anti-escriturstico e desonroso para com Cristo. As consequncias dessa mudana de opinio, ouso dizer, sero as mais perniciosas e desastrosas, a menos que membros leais da Igreja sejam levantados a observar seus perigos. Uma vez que o papado ponha novamente seu p ao pescoo da Inglaterra, dar-se- o fim de toda a nossa grandeza nacional. Deus nos abandonar, e afundaremos ao nvel de Portugal e Espanha. Com a leitura da Bblia desencorajada e sua interpretao individual proibida, com o caminho para a cruz de Cristo estreitado ou bloqueado, com o sacerdcio reestabelecido, com a confisso auricular disposta em cada parquia, com mosteiros e conventos espalhados pelo pas, com mulheres em toda a parte ajoelhando-se como servos e escravos aos ps dos clrigos, com os homens lanando fora toda a f e tornando-se cticos, com as escolas e faculdades transformadas em seminrios do jesuitismo, com o livre pensamento abandonado e anatemizado; com todas essas coisas a distintiva varonilidade e independncia do carter britnico sero arruinadas. E todas estas coisas, creio firmemente, viro, a menos que a antiga opinio a respeito do valor do protestantismo possa ser revivida. Alerto a todos quantos ouvem esta Exortao, que os tempos exigem de vs que desperteis e estejais em guarda. Estejais prontos, com toda a diligncia, segundo os votos de vossa ordenao, a repelir toda doutrina errnea e estranha, contrria Palavra de Deus. Agarrai-vos firmemente, peo-vos, aos antigos e leais princpios da Igreja Alta16 de Andrews, Hooker, Ken, Taylor, Barrow, Stillingfleet, Bull e Beveridge, se em livre conscincia os preferirdes. Porm, como esses grandes telogos, resisti ao romanismo, e estejais alerta de qualquer ensinamento religioso, o qual, consciente ou inconscientemente, pavimente o caminho para ele. Imploro-vos que percebais o doloroso fato de que o protestantismo deste pas est baixando como a mar, e peo-vos, enternecidamente, como cristos e patriotas, que resisti a crescente tendncia de se esquecer as bnos da Reforma inglesa. Por amor de Cristo, por amor Igreja da Inglaterra, por amor a nosso pas, por amor a nossas crianas, no soltemos nossas amarras, no fiquemos deriva rumo s guas que nossos pais sabiamente deixaram trezentos e cinquenta anos atrs. Eles se separaram de Roma por justos e suficientes motivos, como o Bispo Jewel demonstrou em seu opsculo, Apology. Tais razes persistem nos dias de hoje, inabaladas e irrefutadas. Por nove vezes, vossos Trinta e Nove Artigos condenam, em linguagem franca e explcita, as doutrinas motrizes da
Os nomes que seguem ilustram a antiga posio High Church (partido da Igreja Alta) a respeito do papel da Igreja e dos meios de graa na sociedade e seu envolvimento com o Estado. No tempo de Ryle e por todo o sculo XX, porm, o nome High Church passou a ser associado no com esses nomes e suas posies, mas com as doutrinas do Movimento de Oxford (ritualistas) e do Anglo-Catolicismo (Cf. Nota 19). [N.T.]
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Igreja de Roma, e estes Artigos continuam a vincular cada ministro da Igreja da Inglaterra. Decidamo-nos a no ter paz com Roma at que esta abjure seus erros, e esteja em paz com Cristo. At que Roma o faa, a reunio das igrejas ocidentais, da qual tantos falam em tom de vanglria, e para a qual chamam nossa ateno, um insulto Igreja da Inglaterra. Devo, agora, concluir esta longa Exortao. Temo que parecer a muitos uma ressequida afirmao de pontos teolgicos fossilizados, indigna do sculo XIX. Que seja. Contento-me em esperar. Os sombrios dias de pesar, o leito de enfermidade, o leito de morte, e acima de tudo, o dia do julgamento, nos ensinaro a todos, daqui a alguns anos, se a antiga teologia, a qual os homens se orgulham de desprezar em 1890, so algo a ser desprezado. Concluirei com algumas palavras prticas a respeito de nosso dever presente e futuro. 1. Quanto ao presente, vo negar que nossa amada igreja est situada em uma perigosssima posio por nossas infelizes divises e a conspcua ausncia de qualquer tentativa de cur-las. Ano aps ano, o abismo entre os partidos discordantes dentro de nosso estandarte parece se alargar e aprofundar, e alguma catstrofe violenta parece, em ltima anlise, inevitvel. Enquanto aquele intrincado enigma, a Rubrica dos Ornamentos, a qual interpretada de duas formas diametralmente opostas, permanecer em nosso Livro de Orao17; enquanto clrigos conscienciosos de nossa Igreja consideram as Cortes
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Rubrica (instruo litrgica) que trata da paramentao dos ministros e das igrejas no culto pblico, a qual foi inserida pela primeira vez na edio de 1559 do Livro de Orao Comum ingls e permaneceu nas revises de 1604 e 1662. Seu texto reza: A Orao Matutina e a Orao Vespertina sero celebradas no lugar costumeiro da Igreja, Capela ou Presbitrio, salvo por determinao diversa do Bispo do lugar. E os Presbitrios permanecero como sempre foram no passado. Note-se, ademais, que os Paramentos da Igreja e de seus Ministros, no exerccio de suas funes, devero ser mantidos e permanecer como estavam em uso nesta Igreja da Inglaterra no segundo ano do Rei Eduardo VI, pela autoridade do Parlamento. A interpretao do segundo pargrafo da Rubrica sempre foi controversa. No segundo ano do reinado de Eduardo VI (1548), estava em vigor, para a celebrao do culto com Ceia do Senhor, a Missa Segundo o Rito de Salisbury, uma variao inglesa da Missa Latina medieval, que previa o uso dos paramentos histricos ocidentais (alba, estola, casula, capa de asperges, dalmtica, manpulo, mitra etc.), e que vigorou at a edio do Livro de Orao Comum de 1549. Literalmente, portanto, o texto da rubrica autoriza o uso dos paramentos histricos ocidentais no culto de Santa Comunho. No entanto, a maioria dos intrpretes entendia que o texto da rubrica estava prejudicado pelo Livro de Orao Comum de 1549, que previa exclusivamente, para todas as celebraes litrgicas, o secular/acadmico traje de coro (batina, sobrepeliz, capuz e tippet, ou roquete, chamarra, capuz e tippet para os bispos), alm de capa de asperges nas catedrais e igrejas colegiadas. Essa interpretao s voltou a ser contestada na prtica pelo Movimento de Oxford, na metade do sculo XIX. No sculo XX, a questo foi prejudicada na Inglaterra pela aprovao dos Cnones de 1969, que permitem tanto o traje de coro como os trajes histricos, descartando qualquer significao teolgico-ideolgica para eles. [N.T.]
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Eclesisticas existentes inteis e incompetentes, sendo suas decises ignoradas e desobedecidas sem qualquer consequncia; enquanto aqueles que consideram as Cortes existentes incompetentes negam-se a tomar quaisquer medidas para a criao de Cortes melhores; enquanto parecer que, para muitos, inclusive para muitos nesta Diocese, que nenhum clrigo jamais chamado responsabilidade, no importa o que ensine ou faa, e que cada um livre para fazer o que considera certo a seus prprios olhos; enquanto permanecer a brbara lei pela qual clrigos conscienciosos declarados culpados de contumcia em processos doutrinrios sejam mandados para a cadeia declaro, enquanto permanecer esse estado lamentvel de coisas, a condio atual da Igreja parece-me, primeira vista, sem esperana nenhuma. Uma casa dividida contra si mesma no pode permanecer; e mais cedo ou mais tarde ns seremos desestabelecidos18, desprovidos de verbas e afinal quebrados. Eu disse, porm, parece sem esperana de propsito. Quando eu leio quo maravilhosamente Deus manteve nossa Igreja viva nos dias da Rainha Maria, nos tempos do Longo Parlamento e durante a apatia de aspecto mrbido do sculo XVIII, recuso-me a cair no desespero. Nada impossvel. Nosso dever presente esperar, orar, trabalhar e esperar. Aquele que curou leprosos e ressuscitou os mortos pode curar e reviver a Igreja da Inglaterra. 2. Quanto ao futuro, no alego possuir o dom da profecia, e certamente no tentarei oferecer conselho quanto ao procedimento a ser adotado em certos casos hipotticos. Basta a cada dia o seu prprio mal (Mateus. 6.34). Haver tempo bastante para tomarmos decises quando uma crise chegar. Afinal de contas, o inesperado que costuma acontecer. De qualquer forma, enquanto vivermos, creio que devemos sempre cultivar o hbito de tratar nossos irmos pertencentes a escolas de pensamento que no as nossas prprias com gentileza, cortesia e respeito. Demos-lhes crdito por serem to sinceros quanto ns mesmos, embora os consideremos lamentavelmente equivocados. Creiamos que muitos membros da Igreja com os quais ora discordamos sejam, e muitos so, cristos verdadeiros a despeito de seus erros. Seus coraes podem estar corretos vista de Deus, embora suas cabeas estejam, para ns, em grave erro. No importa quo erradas ns consideremos suas posies, devemos caridosamente esperar que estejam no caminho da vida e peregrinando rumo ao cu, e sero salvos pela graa de Deus, assim como ns mesmos. No importa o quanto creiamos que eles percam sua prpria utilidade por sua afirmao imperfeita da verdade, no devemos precipitadamente declar-los desprovidos da graa e de Deus, arriscando-nos a condenar aqueles a quem Deus recebeu. Para falar francamente, jamais ser cabvel rotular as pessoas como hereges inconversos e filhos da ira porque diferem de
O estabelecimento (establishment) a condio jurdica pela qual a Igreja da Inglaterra considerada a Igreja oficial do Reino da Inglaterra, com vrios privilgios patrimoniais e numerosas responsabilidades pblicas em contrapartida. [N.T.]
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ns quanto ao efeito dos Sacramentos, sobre ritual ou sobre a precisa natureza da inspirao. No importa quo firmemente nos agarremos a nossas prprias posies a respeito de tais assuntos, devemos cuidadosamente nos lembrar de que possvel estar sob a Cabea e sobre a Rocha ainda que sob uma densa nuvem de erro. Em todo caso, no abandonemos levianamente nossa me, a Igreja da Inglaterra. Enquanto ela aderir firmemente Bblia, aos Artigos de Religio e aos princpios da Reforma Protestante, aconselho-vos a permanecer com a Igreja. Quando os Artigos e o Livro de Orao forem adulterados ou lanados fora, e a antiga bandeira arriada, ento, e somente ento, ser a hora de lanarmos nossos botes e abandonar o naufrgio. No presente, permaneamos a bordo da antiga nau. Enquanto preservarmos nossos Artigos, Credo e Livro de Orao intactos e ntegros, como poderamos melhorar nossa situao com um cisma? Onde encontraremos tal liberdade, embora por ora no tenhamos todas as coisas segundo nosso prprio gosto, quer pertenamos aos partidos Alto, Baixo ou Amplo?19 Para quem iremos? Onde encontraramos melhores oraes? Em que comunho encontraremos tanto bem sendo feito, a despeito da existncia de tanto mal? Sem dvida, h muito que nos entristece; mas no h uma nica Igreja visvel na terra neste dia indo melhor. No h uma nica comunho em que no haja nuvens e tudo esteja sereno. O mal em toda parte est misturado ao bem. O trigo jamais cresce sem joio. Contudo, a despeito disto, h muito para nos alegrar h mais boa pregao do que jamais houve nos plpitos da Igreja estatal, mais bom trabalho feito aqui e no estrangeiro. Portanto, prossigamos na caminhada, prossigamos lutando e prossigamos orando; permaneamos na Igreja da Inglaterra e faamos o melhor em nossas posies. O membro da Igreja que trilhe nestas linhas, creio, aquele que compreende os tempos e cumpre o seu dever.
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As trs grandes correntes dentro da Igreja da Inglaterra no tempo de Ryle.
O partido Alto, ou High Church, era outrora identificado pela alta considerao que dava s relaes entre Igreja e Estado, lealdade Igreja da Inglaterra (diante dos cismas denominacionais promovidos pelos puritanos), adeso total ao Livro de Orao Comum e sua teologia expressa nos Trinta e Nove Artigos de Religio. No tempo de Ryle, porm, passou a significar especialmente o movimento ritualista, ainda que excluda a vertente extremista dos anglo-papistas. O partido Baixo, ou Low Church era historicamente ligado aos latitudinrios, os que procuravam minimizar e conciliar as diferenas entre o anglicanismo e as igrejas protestantes no-conformistas na Inglaterra (presbiterianos, congregacionais, batistas e, posteriormente, metodistas, entre outros grupos menores). No tempo de Ryle, passou a identificar os evangelicais, os partidrios de uma linha teolgica mais prxima do pietismo alemo e do avivalismo anglo-saxo, com nfase na necessidade de converso e piedade individual, e opostos linha catlico-sacramentalista dos ritualistas. Por fim, o partido Amplo, ou Broad Church, no tempo de Ryle, passou a representar a antiga posio latitudinria, de que a Igreja da Inglaterra deveria abarcar sob si as diferentes tendncias de forma conciliadora e pacifista. [N.T.]
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Encerro agora o que pode bem ser a ltima Exortao que me ser permitido proferir, com as palavras de So Paulo: Agora, pois, encomendo-vos ao Senhor e palavra da sua graa, que tem poder para vos edificar e dar herana entre todos os que so santificados. S ede vigilantes, permanecei firmes na f, portai-vos varonilmente, fortalecei-vos. Todos os vossos atos sejam feitos com amor. (At. 20.32; I Co. 16.13-14).
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APNDICE NOTA NMERO 15 Alguns leitores podem considerar a declarao deste pargrafo extravagante e exagerada. Peo-lhes que leiam as seguintes passagens de uma declarao recentemente feita pelo Bispo catlico romano de Salford, Manchester: A CONVERSO DA INGLATERRA NO SONHO Ouo algum sussurrar: Ests sonhando, ests delirando; falar na converso da Inglaterra balbuciar de criana. No sois dois milhes dentro de uma populao de vinte e sete milhes. Perdeis milhares de vossos pobres pelo sistema das workhouses e pelo proselitismo, pelos poucos que ganhais nas classes mais altas. Compreendeis mal a raa inglesa, tresledes seu forte carter protestante, se esperais sua converso ao catolicismo. O TEMPO DAS PENAS A isto respondo: Comparai a postura da Inglaterra com relao Igreja Catlica durante os trs ltimos sculos com sua postura atual. Por trezentos anos os catlicos foram social e civilmente proscritos. Viviam, ou ainda, gemiam, sob toda sorte de incapacidades. Era crime professar a religio catlica, escutar a Missa, abrigar um sacerdote, possuir rosrios ou medalhas benzidas pelo Papa, comunicar-se com Roma, executar qualquer ato da religio catlica. As penas legais eram multas, confiscos, crcere, banimento, tortura e morte, e eram aplicados com mo inclemente. Nenhum catlico poderia ser oficial diplomtico, ou oficial do exrcito ou da marinha, ou deter qualquer posio civil de confiana ou responsabilidade. A educao catlica era proscrita, de modo que os filhos dos catlicos deviam crescer na ignorncia, ou atravessar os mares se quisessem obter educao. Mesmo os pais de homens ainda vivos lembram-se do tempo em que a nica forma de um catlico manter suas posses era transferindo-as para o nome de um protestante, e quando um catlico poderia ser forado por qualquer estranho na estrada a entregar seu cavalo por uma nota de cinco libras. No apenas eram as leis da terra dirigidas contra os catlicos, mas por quase trs sculos, toda a literatura e vida pblica e social do pas parecia combinar com a legislao para a sua degradao e final extino. Contudo, qual a postura da Inglaterra para com os catlicos hoje? CATLICOS INGLESES HOJE Eles tm posio de honra igual de seus compatriotas. Preenchem todos os postos de confiana e honra salvo os mais elevados: so vice-reis, governadores das colnias, lordes-tenentes, membros de Conselho Privado, membros do Parlamento, ministros do Gabinete, presidentes dos conselhos dos condados e magistrados. So generais
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do exrcito, almirantes da frota, juzes da terra. No h carreira do servio civil ou pblico que no lhes seja aberta, e no qual no sejam bem-vindos. Vez por outra ocorre uma manifestao do velho medo e implicncia protestante, como quarenta anos atrs, quando um contemporneo protestante escreveu: Liberais e Conservadores disputam uns com os outros pronunciando furiosas tolices, e todo o corao da nao os acompanha. Contudo, os resultados legislativos foram uma lei penal miservel, que jamais foi feita cumprir, e acabou revogada alguns anos atrs com total expresso de desprezo. Ora, atribu tal mudana a qualquer causa que desejais comunicao com a Europa Continental, o contato com catlicos, a abolio dos privilgios de classe e ascendncia, indiferena para com os assuntos de religio, a disseminao da educao entre todos os setores da sociedade, a decadncia do preconceito, a pesquisa crtica, que vem causando a reescrita da histria da Inglaterra quaisquer que sejam as causas, o resultado, a mudana, inegvel. MUDANA NO ESTABELECIMENTO No tudo. No apenas mudou a postura da populao, mas o prprio Estabelecimento, que foi posto em rivalidade Igreja, com a supremacia real triunfantemente levantada contra a supremacia papal; este mesmo Estabelecimento transformou-se em seu temperamento e postura. Seus Bispos, ministros e o povo esto ativamente engajados em ignorar ou denunciar os prprios Artigos que foram preparados para servir como eterno protesto contra a Velha Religio. O poder sacramental das ordens, a necessidade de jurisdio, a Presena Real, o sacrifcio dirio, a confisso auricular, as oraes e ofcios pelos mortos, a crena no Purgatrio, a invocao da BemAventurada Virgem e dos santos, os votos religiosos e a instituio de monges e freiras as vrias doutrinas estampadas nos Trinta e Nove Artigos como fbulas sentimentais e blasfemas enganaes todos eles so agora abertamente ensinados de mil plpitos dentro do Estabelecimento, e cordialmente acolhidas por tantas congregaes lotadas. Mesmo a esttua da Bem-Aventurada Virgem Maria foi disposta com honra sobre a principal entrada lateral da Abadia de Westminster, e foi recentemente entronizada sobre um majestoso altar sob a grande cpula da Catedral de So Paulo. *** Deixo esta passagem sem fazer comentrios. Se no abrir os olhos de um homem ao perigo que corre a Igreja reformada da Inglaterra no momento, temo que nada o far. Infelizmente, o pior cego o que no quer ver.
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_________________ ORE PARA QUE O ESPRITO SANTO USE ESSE SERMO PARA EDIFICAO DE MUITOS E SALVAO DE PECADORES. FONTE Traduzido de http://www.tracts.ukgo.com/ryle_hold_fast.pdf Todo direito de traduo em portugus protegido por lei internacional de domnio pblico Traduo: Eduardo Henrique Chagas Reviso Geral: Armando Marcos Pinto Capa: Victor Silva Projeto Ryle Anunciando a verdade Evanglica. http://www.projetoryle.com.br/ Voc tem permisso de livre uso desse material, e incentivado a distribu-lo, desde que sem alterao do contedo, em parte ou em todo, em qualquer formato: em blogs e sites, ou distribuidores, pede-se somente que cite o site Projeto Ryle como fonte, bem como o link do site http://www.projetoryle.com.br/ Caso voc tenha encontrado esse arquivo em sites de downloads de livros, no se preocupe se legal ou ilegal, nosso material para livre uso para divulgao de Cristo e do Evangelho, por qualquer meio adquirido, exceto por venda. vedada a venda desse material.
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Uma Defesa dos Pilares do Cristianismo nos Dias Atuais

J. M. Cramp, A text-book of Popery. Londres, 1851, p. 155.

No original, media, mdia [N.T.]

As trs grandes correntes dentro da Igreja da Inglaterra no tempo de Ryle.

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