Revista Brasileira de Informtica na Educao Nmero 6 2000

RESENHA CRTICA The Connected Family: Bridging the Digital Generation Gap (Papert, 1997) Paulo Gileno Cysneiros Pesquisador do Ncleo de Informtica na Educao do NPD/UFPE Cysne@npd.ufpe.br Um dos principais problemas de quem pesquisa o uso de computadores na educao a escassez de teorias na rea. O professor Seymour Papert, autor da linguagem LOGO (Cysneiros, 1991; 1999), foi um dos primeiros tericos, sem dvida o mais influente na dcada de oitenta, quando ocorreu a disseminao de computadores em escolas norte-americanas e europias. Papert no nos oferece uma teoria formalizada, dirigida academia, mas sim uma concepo ampla, voltada para o pblico norte-americano de pais e educadores de nvel fundamental. Seu pensamento est diludo neste livro, nos dois anteriores (1980; 1992), em artigos, prefcios e transcries de conferncias (e.g. 1994, 1995), e em um quarto livro, escrito em parceria com Idit Harel (1991), sua ex-orientanda de doutorado, onde Papert o segundo autor. No prefcio, Nicholas Negroponte indaga ao leitor: ...lembra de estar sentado em uma sala de aula? Se a fala do professor era muito fcil, voc perdia o interesse. Se era muito difcil, voc tambm se desinteressava. E como aquela janela era pequena, rematando que Papert mostra ao leitor uma janela diferente, que se abre tanto quanto quisermos. The Connected Family ainda no foi traduzido para o portugus. Neste livro, a preocupao central de Papert no a escola. Suas reflexes so sobre o uso domstico de computadores pela classe mdia americana. um livro de leitura amena, escrito em um tom de dilogo com os pais. Seguindo a mesma estratgia dos dois outros livros, vrias passagens so autobiogrficas. Um dos principais exemplos que ele usa para ilustrar o ponto de vista de que computadores podem ser ferramentas poderosas at nas mos de crianas da prescola, o do seu neto Ian, que aos trs anos de idade j manejava um aparelho de videocassete quando queria ver sua fita preferida. A lista de trinta coisas que Papert faz com um computador, que inicia o captulo seis, um bom insight no cotidiano do autor. algo tambm autobiogrfico e poderia ser expandido em outro livro. Outra caracterstica em comum com os livros anteriores a presena de neologismos. Neste, destacam-se termos com o prefixo ciber: cyberage (era ciber), cyberostrich (ciberavestruz), techno-ostrich, cyberutopians, cybercritics. O livro tem oito captulos (uma palavra para cada ttulo: Geraes, Tecnologia, Aprendizagem, Valores, Famlia, Projetos, Escola, Futuro) e cinco apndices: cinco pginas de Concluso, duas pginas de Agradecimentos, uma espcie de ndice Analtico (Hot Word Index com cerca de 30 palavras), um Guia de Recursos (Resource Guide) contendo sugestes sobre software, livros, revistas, websites, e Instrues de Uso do CD-ROM que acompanha o volume, com alguns demos de software educacionais.

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Papert nos apresenta vrias idias desafiadoras, geradoras de polmicas entre defensores e crticos do uso de computadores na educao. Reafirma, para os pais, a posio defendida na Mquina das Crianas, de que a familiarizao com computadores ligados Internet proporcionar s crianas independncia no acesso a informaes sobre o mundo, sem depender de adultos. Prope um modelo de trs estgios de tipos e aprendizagem, ou relacionamentos com conhecimento: - Home-style learning (Aprendizagem estilo caseiro), dominante nos dois ou trs primeiros anos de vida - School-style learning (Aprendizagem estilo escola), dependente da disposio de adultos para explicar ou ensinar algo s crianas. largamente verbal e alcana sua forma mais pura na escola, onde a criana cede o controle do processo de aprendizagem ao currculo e aos planos de aula do professor. - Aprendizagem auto-controlada (em essncia, retorno ao primeiro). Nem todos atingem esse terceiro estgio, que no sinnimo de alfabetizao, e deve ter existido em poca anterior escrita. Segundo Papert (p.195), at agora a linguagem escrita, mesmo na forma de palavras isoladas, tem sido praticamente intil para uma criana como Ian. A presena da mdia digital ultrapassa o alfabeto como meio de informao e de contar estrias, criando uma nova funo para habilidades alfabticas incipientes, que podem servir como meio de controle. Para uma criana no alfabetizada frente a um teclado, digitar faz as coisas acontecerem. O mesmo ocorre com a leitura, pois reconhecer palavras na tela pode ser mais um passo numa busca interativa. Tal tipo de aprendizagem pode ser usado para controlar um processo que conduza a um fim desejado, como entrar em um website ou encontrar em vdeo uma estria que estiver sendo procurada, como no caso de Ian. E se a criana ou o adulto que no conseguiu um grau suficiente de alfabetizao devido a alguma dislexia no obtiver o resultado desejado, o computador responder de algum modo. O aprendiz poder tirar vantagem do resultado inesperado ou tentar novamente, do mesmo modo que ocorre quando todos ns aprendemos a falar. Estas, de acordo com Papert, so condies ideais de aprendizagem, que possibilitam ritmos individuais e no cerceiam a curiosidade e a motivao do aprendiz. No ltimo captulo, Papert defende a diminuio na nfase dada leitura e escrita, na educao infantil, como meios de acesso ao conhecimento, com profundas implicaes para a escola e mesmo para a natureza da infncia.: ...No somente acredito que a prioridade deva mudar, mas tambm que isso inevitavelmente ocorrer... ( p.192). No entanto, ele deixa claro que isso no significa que as crianas no devam aprender a ler. Paradoxalmente, tirando delas a presso que recebem na escola e em casa, as crianas aprendero a ler mais cedo e com menos estresse. Mas ele cauteloso, colocando que sua posio no significa que a escola deva ser fcil, mas que existem muitas maneiras de atingir padres altos e de desenvolver o gosto pelo trabalho rduo, alm da forma atual usada na educao formal. Um dos problemas com tal tipo de concepo de informtica na educao que, de certo modo, ela demais permeada por wishful thinking. estimulante para se ler e trabalhar para que o futuro seja assim, mas sabemos que instituies e pessoas no mudam facilmente, especialmente adultos, e a escola e o lar so organismos com inrcias formidveis. Como nos outros livros, Papert atribui demasiado poder tecnologia da Informtica, considerada como veculo de mudanas para melhor de prticas culturais e de

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hbitos de aprendizagem. Mesmo notando, como ele faz em algumas passagens, que o mais importante so os indivduos. Por exemplo, no captulo dois (p.21), ele coloca que as crianas poderiam construir seus prprios software, usando ferramentas como MicroMundos. Aqui, identificamos a mesma posio j colocada no seu primeiro livro (1980), onde defende o aprendizado de programao com o LOGO, pelas crianas. Fao uma analogia com o ideal de crianas construindo os prprios brinquedos, algo que no valorizado em nossa cultura. Sabemos que apenas um pequeno percentual de crianas consegue fazer isso, quando h cultura de marcenaria em casa, com um espao adequado para tal. No cotidiano, os computadores caseiros tm sido utilizados para videogames, batepapos, tm substitudo em parte o correio fsico, so fontes de informaes variadas, mas no tm estimulado as pessoas a mudarem estilos de educar e de aprender. Isso, se olharmos para os pases de primeiro mundo. O prprio sistema scio-econmico, como um todo, no contribui para isso. Vejamos um exemplo do cotidiano, vivido pelo prprio autor. Papert nos relata, no captulo trs, sua visita a um shopping center norte-americano, na poca do Natal, quando procurou ver o que estava sendo oferecido aos pais, em matria de software para crianas. Numa seo especializada da maior loja de brinquedos, estavam sendo anunciadas as ltimas novidades, cujos critrios eram os softwares da moda (comentados pelas pessoas) e os premiados, de um modo semelhante ao processo hollywoodiano de escolha do Oscar. O que estava venda reforava formas tradicionais de aprendizagem escolar, tendo por trs o poder econmico da indstria de software, que, como ele prprio comenta, sabe muito bem o que mais fcil de produzir e de comercializar. Conclui observando que este era um dos modos pelos quais a vida intelectual das crianas estava sendo cada vez mais determinada por fatores comerciais. No captulo dois, Papert reconhece outra dificuldade cultural, que se encaixa no quadro acima, notando que ... os ciberavestruzes que fazem a poltica escolar esto determinados a usar computadores, mas s conseguem imagin-los na estrutura do sistema escolar como eles o conhecem: crianas seguindo um currculo escolar predeterminado, especificado ano a ano e lio a lio. Isto algo perverso: nova tecnologia sendo usada para fortalecer um mtodo pobre de educao, que foi inventado somente porque no havia computadores quando a escola foi pensada (p.25). Associo tais exemplos do autor histria de outro artefato que invadiu os lares antes do computador, tambm modelado pelo big business. As expectativas dos inventores da televiso era que as salas de visitas seriam pequenas cmaras de concerto e palco privado de outros bens culturais. A materializao do sonho foi outra, nos remetendo, de certo modo, ao mito da abertura da Caixa de Pandora. O prprio computador j comea a ter uma histria de pouca influncia na escola, no sendo mais novidade no pas onde foi inventado. Langdon Winner, um respeitado filsofo norte-americano da tecnologia, nos d uma idia da situao: ... Se os pais olhassem um pouco para trs, para as fracassadas revolues tecnolgicas nas escolas (incluindo o grande salto para o futuro com os computadores dos anos 80), o entusiasmo seria comedido e comeariam a fazer demandas inteligentes, em contraposio ao que os vendedores de computadores querem empurrar nas escolas. Abririam depsitos de nossas escolas elementares, cheios de sucatas dos Apple IIs e dos programas LOGO e perguntariam aos professores: Se esses artefatos eram maravilhosos como vocs diziam, por que que a educao ainda est em crise? (Winner, 1997). Trabalhamos para que haja mudanas significativas na educao com a ajuda de novas tecnologias, mas sabemos que tal caminhada ser muito longa.

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Saindo do primeiro mundo e desembarcando em nossa realidade de pas perifrico, de classe mdia empobrecida (para no citar a que vem antes), as limitaes so ainda maiores. Para comear, acesso ilimitado Internet ainda algo caro. Alm da despesa com um provedor, que tende a diminuir, h o obstculo da conta telefnica, quando existe telefone fixo em casa. Conheo famlias que s permitem o acesso Internet depois da meia-noite ou nos domingos e feriados, quando as taxas so reduzidas, revezando turnos quando h mais de um adolescente em casa. E quando eles se plugam, no esto interessados em enciclopdias ou em sites educacionais. A ateno vai para jogos, chats, pginas de artistas pop, navegao sem muito planejamento. Quanto escola, salvo excees apresentadas por pesquisadores, a situao ainda mais distante da concepo papertiana, construda a partir do privilegiado ambiente intelectual do MIT, topo do topo do mundo. a perspectiva de um visionrio, pesquisador de grande talento, que tem corrido o mundo por mais de uma dcada, apregoando as possibilidades educacionais da tecnologia da informtica em congressos especializados. Sem dvida uma concepo original, desafiadora, mas ainda to longe da maioria de nossas escolas como o caminhar na lua por outro patrcio seu. Nas redes pblicas, os computadores colocados pelo MEC/ProInfo (um laboratrio de 15 a 20 mquinas em mdia, em menos de 10% das escolas) no so suficientes para possibilitar maioria dos alunos contato regular com a Internet. Mesmo a maioria de nossas escolas particulares no oferece acesso permanente Internet. Nas escolas pblicas, alm da escassez de mquinas, telefone e provedor, h pouco pessoal treinado, problemas com material de consumo e pouco software adequado s necessidades e caractersticas da escola. Historicamente, tecnologias educacionais em escolas pblicas tm tido enorme dificuldade no tocante manuteno e atualizao de equipamentos. Por enquanto, este um problema pequeno, devido garantia de fbrica. Mas o passado tende a se repetir, devido s condies financeiras e organizacionais das nossas redes de educao. Existem estados cujas redes pblicas esto em melhor situao, porm so excees. Como o prprio Papert reconhece (1994, p.ix), mudanas substanciais nas escolas envolvem essencialmente gente, alm de boa tecnologia. Para mim, isso significa professores bem pagos, bem formados, com tempo disponvel para conhecer os alunos pelos nomes e acompanh-los no seu desenvolvimento, idealmente com a ajuda de computadores. So mudanas que levam mais de uma gerao para ocorrerem plenamente, no sendo apenas uma questo econmica (mesmo se existisse dinheiro suficiente, que no o caso do Brasil). Computadores conectados com o mundo podero ser ferramentas essenciais nas mos de educadores do futuro, onde a tecnologia no aparecer em primeiro plano. Do mesmo modo que tecnologia de ponta essencial nas mos de bons mdicos, bons engenheiros, bons profissionais de qualquer rea. Com a possibilidade de ser desastrosa em mos e mentes ineptas, como tem sido o caso de computadores, telefones celulares e outras tecnologias a servio do crime organizado e do capitalismo predatrio (perdoemme os leitores a mera coincidncia de colocar ambos na mesma frase). Quando uma excelente equipe de cirurgia faz uma excelente operao, o paciente no atribui o sucesso ao instrumental, mas s pessoas que aprenderam a tirar melhor proveito das ferramentas e mquinas disponveis, desenvolveram tcnicas de uso e contriburam para a evoluo da tecnologia corrente. Como na medicina, no futuro no haver tanta ateno aos computadores nas escolas, passado o efeito dramtico da novidade, das elevadas expectativas, da novidade de polticas pblicas e da propaganda sedutora financiada por fabricantes e vendedores.

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Referncias Cysneiros, P.G. (1991). Resenha Crtica. Logo: Computadores e Educao. Revista Brasileira de Estudos Pedaggicos, Braslia (MEC/INEP), vol.72, n.170, p.106-109, jan./abr. Cysneiros, P.G. (1999). Resenha Crtica. A Mquina das Crianas: Repensando a Escola na Era da Informtica. Revista Brasileira de Informtica na Educao. UFSC, n.5 (setembro), p.139-144. Harel, I. & Papert S. (1991). Constructionism. Cambridge, Mass., The MIT Press. Papert, S.M. (1985). Logo: Computadores e Educao. SP, Brasiliense (orig.1980). Papert, S. M. (1992). The Childrens Machine: Rethinking School in the Age of the Computer. New York, Basic Books. Traduo brasileira (1994). A Mquina das Crianas: Repensando a Escola na Era da Informtica. Porto Alegre, Artes Mdicas. Papert, S.M. (1994). Foreword to Mitchel Resnicks Turtles, Termites, and Traffic Jams: Explorations in Massively Parallel Microworlds. Cambridge, Mass., Bradford/MIT Press. Papert, S.M. (1995a). Technology in Schools: Local Fix or Global Transformation? http://papert.www.media.mit.edu/projects/kids/sp-talk.html Papert, S.M. (1995b). El papel de los ordenadores en el entorno de aprendizaje: Una perspectiva de su evolucin histrica. Transcrio de partes da conferencia plenria de abertura do II Congreso Iberoamericano de Informtica en la Educacin. Comunicacin Y Pedagoga (Barcelona). Ano XVII, n.132, mar-abr., pp.13-18. Papert, S. M. (1996). The Connected Family: Bridging the Digital Generation Gap. Atlanta, Georgia, Longstreet Press. Foreword by Nicholas Negroponte. 211p. + 1 CDROM. Papert, S. M. (1997). A Famlia em Rede. Lisboa, Relgio Dgua Editores. Winner, L. (1997). How Technomania is Overtaking the Millenium. USA: Newsday Inc. Http://www.rpi.edu/~winner/mania.html