LA LIBERTAD Y LA CENSURA DE PRENSA EN LA HISTORIA VENEZOLANA 97.3 FM Adulto Contempornea les presenta a continuacin su programa Anlisis.

Una produccin de Periodistas Annimos. Bienvenidos a este su programa Anlisis, este es un espacio llevado a ustedes por cortesa de la emisora 97.3 FM Adulto Contempornea. En los controles estarn trabajando-----------------, en la direccin el seor Tony del Villar y les estaremos narrando los bachilleres Eckbert Shults, Maruja Vargas y quien les habla Emma Novak. Nuestro tema de hoy es La Libertad y la Censura de Prensa en la Historia Venezolana. Este es un tema bastante polmico y que ha sido noticia con relevante frecuencia en Venezuela. Comenzaremos el programa con las siguientes interrogantes Cmo ha sido el desarrollo de la prensa en Venezuela? Se ha coaccionado alguna vez la libertad de expresin en nuestro pas?, Si ha existido libertad Es verdadera? o la misma se encuentra inadvertidamente delimitada por los poderes econmicos y polticos, quienes la manipulan a su antojo sin que se note tal maniobra?. Pues bien, para llegar a una conclusin en este sentido, viajemos por la atropellada historia del periodismo en nuestro pas y veremos cmo esta fuerza, considerada el cuarto poder, ha sido instrumento de cada gobierno de turno y de intereses particulares. Podremos notar como han sido las relaciones entre los gobiernos y los medios informativos, relacin en la que ha predominado desde siempre, la desconfianza y el antagonismo. Desde comienzos de la colonia, ya se saba del inmenso poder que ejercan los medios escritos a la hora de generar opinin en las masas. Por ello, los poderes monrquicos ejercan gran presin en las nuevas tierras, evitando a toda costa la entrada de la imprenta, considerada por la corona como un instrumento peligroso . En Venezuela particularmente, este gran invento de Gutenberg lleg con doscientos aos de retardo, pero esto, no impidi que se utilizasen otros medios para divulgar las opiniones, especialmente en la etapa revolucionaria e independentista que se comenz a generarse a finales del siglo XVIII. Se sabe que en esos momentos, cuando el germen de la revolucin comenzaba a gestarse, existan en las principales ciudades venezolanas y en la provincia,

pequeas imprentas de goma, llamadas imprentas de camino, con las que los jvenes revolucionarios reproducan manuscritos de carcter informativo y subversivo, buscando con esto, atraer adeptos a la causa independentista . Todo este movimiento gener conflictos como la Rebelin de Jos Leonardo Chirinos y la Conspiracin de Gual y Espaa. Esto, atemoriz a la monarqua espaola, quienes para finales del 1700, proclaman la disposicin oficial que prohiba la tenencia, importacin, lectura y comentario de publicaciones, libros, folletos y cualquier otro tipo de medio informativo. A su vez, crearon castigos especialmente severos para quienes incurran en ese delito, incluyendo hasta la muerte y adems, se recompensaba a los delatores. El monarca Espaol puso gran nfasis en estos castigos ya que segn l, la colonia viva tiempos turbulentos y la imprenta era la gran esparcedora de rumores. En 1808, y a raz de la invasin de Espaa por parte de Napolen Bonaparte y la presin de los mantuanos caraqueos para formar una junta, el capitn general interino Juan de Casas, toma la iniciativa de traer una imprenta para contrarrestar la propaganda subversiva. La imprenta, se convierte en un arma poltica y una imperiosa necesidad para los gobernantes. Con esto, comienza la larga carrera de la utilizacin de la prensa a favor de los intereses particulares de cada gobierno. Es entonces cuando nace la primera publicacin en Venezuela y la misma se llam la Gaceta de Caracas. Esta primera publicacin estaba bajo los auspicios y el control de las autoridades de la Gobernacin y Capitana General y fue creada especialmente para la difusin de las noticias e ideas favorables al gobierno de turno, viviendo los azarosos cambios que, desde ese momento hasta la total independencia, se suscitaron en el panorama poltico venezolano. Simn Bolvar, siempre estuvo consciente de la necesidad de la imprenta en la gesta libertadora y lo puso de manifiesto en muchas ocasiones colocando su poderoso influjo al servicio de su gran obra. Periodista por dedicacin e inclinado a utilizar las columnas peridicas como instrumento de lucha, Bolvar adquiere en Inglaterra una imprenta y la pone a funcionar, creando varias publicaciones, entre ellas El Publicista de Venezuela, generado especialmente para divulgar las sesiones del Congreso Cosntituyente que se estaba desarrollando en esos momentos.

97.3 FM Adulto Contempornea les est presentando su programa Anlisis. Una produccin de Periodistas Annimos. El tema de hoy La Libertad y la Censura de la Prensa en la Historia Venezolana. La verdadera historia del peridico en Venezuela comienza el 27 de junio de 1818, con el nacimiento de El Correo del Orinoco, que aparece en Angosturas y fue fundado por orden de Bolvar a favor de la causa patriota. Bolvar, sum su pluma irnica, certera y apasionada en algunas publicaciones de este peridico. Era un colaborador regular que por lo general utilizaba seudnimos para expresarse. Este medio, manejado por el capitn francs Andrs Roderick, editor oficial de las publicaciones del naciente gobierno republicano, sirvi para que las voces de la libertad pudieran leerse en varios idiomas, entre ellos, el ingls, el espaol y el francs. En el primer nmero, puesto en circulacin un da sbado, se afirmaba de entrada, una visin del papel que el peridico debera jugar en esas vastedades venezolanas, Somos libres editorializaba El Correo escribimos en un pas libre y no nos proponemos engaar al pblico. No por eso nos hacemos responsables de las noticias oficiales; pero anuncindolas como tales queda a juicio del lector discernir la mayor o menor fe que merezcan. Segn apuntara en 1980 Humberto Cuenca, imagen literaria del Periodismo venezolano, El Correo, era un rgano oficial de la causa patriota y registraba los debates del primer parlamento independentista, todava dividido en lo interno entre las corrientes a favor del apoyo monrquico y las posturas revolucionarias de independencia poltica con respecto a Espaa. En contrapartida a esta prensa patriota, se enfrentaban las pginas de la Gaceta de Caracas, que como ya vimos, era el peridico oficial realista. El doctor Jos Domingo Daz, quien diriga para esos momentos a la Gaceta, enfil sus dardos contra Bolvar y su imprenta, de la cual, deca, ha salido el incendio que devora a Amrica. En efecto, ese incendio de la revolucin independentista sobre el que alertaba de manera negativa la Gaceta, encontraba un eco expansivo en el pas al contar los patriotas con un rgano de difusin abierto tambin a los comerciantes y a cualquier otra persona que quisiera insertar algn aviso. Los mensajes que se emitan en este medio eran dirigidos tambin a los espaoles peninsulares, a quienes conminaban a tomar partido a favor de la

causa patriota. Basta citar uno de los textos dirigidos a los espaoles en donde se deca: No es a vosotros a que hacemos la guerra; sino a los asesinos mercenarios que vuestro gobierno arroja sobre nuestras costas con el necio proyecto de consolidar a un tiempo vuestra esclavitud y la nuestra. Amenazados por los mismos males, vctimas de la misma opresin y de la misma tirana por qu no nos abrazamos y somos todos libres y nos volvemos a llamar hermanos?. Hasta la batalla de Carabobo en 1821 y la batalla naval del lago de Maracaibo en 1823, los peridicos fueron principalmente armas en el combate ideolgico entre los partidarios de la monarqua y los defensores de la causa republicana. Pero una vez terminada la guerra y durante los aos en que Venezuela estaba integrada a la gran Repblica de Colombia, el periodismo cambia su contenido, planteando principalmente temas de carcter ideolgico y doctrinario sobre la manera de organizar la Repblica y afirmar las libertades individuales. Como vemos, el periodismo se amoldaba de acuerdo a cada situacin particular de la historia. Los aos desde 1830 hasta 1848 ven producirse un gran desarrollo de la prensa en Venezuela. No slo se publican numerosos peridicos en la capital, sino que, en esa misma dcada y en la siguiente, aparecen numerosos peridicos en grandes y medianas ciudades de la provincia. Pero ahora, las antiguas polmicas entre republicanos y realista, son reemplazadas por las que sostienen militaristas y civilistas. La prensa, es una vez ms utilizada por intereses particulares. Durante los regmenes de Jos Tadeo y Jos Gregorio Monagas entre los aos 1847 y 1858, la libertad de prensa se ve muy coartada. Slo aparecen en los peridicos temas econmicos y sociales, sin ninguna intervencin en la vida poltica cotidiana. A la cada de estos dictadores en 1859, se reanuda la libertad de expresin, misma que dura poco, ya que una dcada despus Antonio Guzmn Blanco retoma las riendas y el control del periodismo y de la expresin. La dcada final del siglo XIX, con los gobiernos de Juan Pablo Rojas Pal, Raimundo Andueza Palacio, Joaqun Crespo e Ignacio Andrade, dos presidentes civiles y dos militares, ver surgir una cantidad considerable de peridicos polticos y doctrinarios, en un ambiente de recobrada libertad de prensa. Los peridicos polticos proliferan sobre todo durante la campaa

electoral de 1897, especialmente los que apoyaban la candidatura presidencial de Jos Manuel Hernndez, el popular Mocho Hernndez. Pero con el triunfo de la Revolucin Restauradora de Cipriano Castro en octubre de 1899, la censura de la prensa de opinin retoma posicin y se incrementa de tal manera, que cualquier vocero periodstico de oposicin al gobierno es severamente silenciado. Con este silencio aterrador y con una libertad de prensa eternamente perseguida, se inicia el siglo XX en Venezuela. La Rotunda, es testigo mudo de lo que aqu ocurra con aquellos que osaban levantar voces. ------97.3 FM les est presentando su programa anlisis el tema de hoy La Libertad y la Censura de la Prensa en la Historia Venezolana. Les estn narrando los bachilleres Eckbert Shults, Maruja Vargas y Emma Novak. Este nuevo siglo trajo a Venezuela varias dcadas de tortuoso rgimen dictatorial. Comenzando con Cipriano Castro para luego ser reemplazado por su compadre Jun Vicente Gmez, quien aprovechara la ausencia del primero para quitarle el poder. Durante los 27 aos del rgimen gomecista, la dinmica econmica y sociocultural del pas se acrecienta, gracias a la recin comenzada explotacin del oro negro y se introducen nuevos mtodos tecnolgicos en los medios de comunicacin social. Esto, induce a nuevos cambios que le darn al periodismo, su perfil moderno. Sin embargo, la censura era el pan nuestro de cada da. En 1926, Alejandro Fernndez Garca, quien perteneca al staff de El Nuevo Diario, escribi un artculo en donde hablaba sobre la conciliacin de la Libertad de Prensa y la tica del periodismo. En este artculo, Fenndez pretenda justificar el rgimen de Gmez a travs de lo que l denomin obras de Progreso, que no necesitaban segn sus palabras, a un periodismo crtico, ni siquiera objetivo. Preguntaba l para qu necesitaba Venezuela una prensa incendiaria o una prensa injuriosa y licenciosa. Para ese entonces el concepto de una tica periodstica se basaba exclusivamente en lustrar los caminos de la dictadura. Dentro de la prensa permitida en el perodo gomecsta, fueron dos las actitudes ms difundidas: Una, era la de los peridicos que estaban a favor del

rgimen, quienes solan publicar toda una serie de alabanzas exageradas al general y a sus obras y a su vez, cubran las noticias oficiales, que a veces no pasaban de ser una mera crnica social. Tal era el caso de el peridico El Universal, fundado en 1909, quienes eran los tpicos aduladores. El otro tipo de prensa que se permita, era aquella que no se comprometan abiertamente, pero que tampoco expresaban ningn tipo de descontento. Esta, era una prensa llena de frivolidades y de espacios sociales. Muy alejados de la realidad latente en esos momentos. Sin embargo, aquellos venezolanos a quienes les dola la Patria, buscaban la manera de hacer eco de los problemas por los que el pueblo venezolano estaba transitando en esos momento. Por ello, se crearon en el exterior, numerosas publicaciones de oposicin, que delataba la dura existencia en Venezuela. Pronto, se registra un cambio en los aires de la Patria, Gmez muere un diciembre de 1935. Este hecho trascendental, anima al pueblo que estaba harto del sometimiento que haba sufrido por tantos aos. Este pueblo, sale con alboroto a las calles y demuestra su ansiedad por libertad y garantas. Ese pueblo embravecido se lanza sobre las oficinas de aquellos peridicos laudatorios del recin finalizado rgimen, destruyendo totalmente los talleres de muchos de ellos. El Universal por su parte, sobrevive, gracias al gesto de su director Pedro Sotillo, quien en momentos de desespero por salvar sus bienes, arroja desde el balcn de las oficinas del peridico, un busto del mandatario fallecido, logrando con esto, calmar a la multitud. Al recibir el poder Lpez Contreras, la primera de las libertades que restituye es la de la prensa. Lpez aspiraba, segn su propia expresin, lograr una transformacin pacfica de Venezuela sobre la base de la libertad, teniendo como orientacin precisa la formacin de la conciencia democrtica nacional, bajo la inspiracin de las enseanzas bolivarianas. Por este camino, pensaba l, se llegara a un rgimen de solidaridad en las prcticas republicanas y de unidad absoluta del espritu nacional. Lpez Contreras fue el primer mandatario venezolano que hizo uso de la radio como medio de comunicacin de masas y de influencia ideolgicas. A travs de ella, Lpez hizo llegar hasta las grandes mayoras nacionales su punto de vista y sus decisiones fundamentales.

Como es natural en un pas no desarrollado y con vas de comunicacin precarias, los cambios no se gestaron de igual forma. Esto ocurra debido a que en muchas regiones del pas continuaban en el timn, hombres de mentalidad reaccionaria, impermeables a toda sugerencia destinada a cambiar los tradicionales mtodos autocrticos del anterior gobierno dictatorial. Ejemplo de ello ocurri en el Estado Lara, cuando el electo director de la Jefatura Civil del Distrito Irabarren, el doctor Eligio Anzola Anzola, consecuente con su credo sectario, lleg incluso a clausurar peridicos de larga vida y a encarcelar y multar a periodistas, todo lo cual estaba reido con el ideario pluralista democrtico que se supona imperaba en la regin. Es entonces que los sectores burgueses democrticos de Lara, pasaron abiertamente a la oposicin al sentirse amenazados en el ejercicio de la libre expresin del pensamiento. Otro ejemplo de este desfase ocurri en tierra trujillana, el verdugo en este caso fue el designado Presidente para el Trujillo, Juan Bautista Araujo y con l, apareci en el escenario regional un funesto personaje, el doctor o bachiller Jess Pacheco Rojas, verdadero representante del eplogo de 27 aos de gomecismo. Con ellos al mando, naci un vil espionaje poltico que contamin todo el ambiente trujillano. La censura, se erigi en regla inquebrantable, hasta el punto de que el diario Ahora, que se editaba en la capital de la Repblica, as como el semanario Fantoches, no podan penetrar las fronteras del Estado Trujillo, porque su circulacin estaba prohibida. Todos los rganos periodsticos de la regin fueron suprimidos de una sola plumada, en tal forma, como para que no pudiera reaparecer ningn rgano de prensa en el futuro. La Resolucin mediante la cual se prohibi el semanario La Libertad, terminaba con estas absurdas palabras Se prohibe su impresin y distribucin en el territorio del Estado, bajo cualquier nombre o director que apareciese, en forma tal que cerraba toda posibilidad para que cualquier persona fundase otro rgano periodstico de carcter poltico. Y con la clausura de los peridicos, abrieron ampliamente las crceles sus puertas, para dar alojamiento a estudiantes, obreros y periodistas que osaran interrumpir la paz gomecista del General Bautista Araujo. Si bien estos dos personajes fueron terribles, ms maquiavlico fue aun el doctor Jos Encarnacin Serrano, quien ha sido considerado como el ms agresivo de estos retardatarios. Su ley dominaba en la tierra zuliana y su hostilidad en contra de la libertad de prensa no tuvo igual. Fue tal su persecucin en contra de los opositores al rgimen que l consideraba justo, que cientos y quizs miles de zulianos distinguidos, se vieron forzados a

abandonar su terruo, para vivir en otras regiones del pas. Serrano fue famoso por la ola de salvajismo que propici y por sus medidas terroristas, mismas que repercutieron en todo el territorio nacional. Durante la administracin de Serrano, fue clausurado un diario legal que organizaron Carlos Hernndez, Ciro Urdaneta Bravo y Juan Bautista Fuenmayor, el que denominaron La Palabra, simplemente porque formulaba discretas crticas al gobierno y propagaba ideas democrticas. Como la imprenta era propiedad del Partido Comunista en la localidad, las nombradas personas procedieron a editar otro diario que llev el nombre de Consigna, pero Serrano los clausur en cosa de una semana. Por tercera vez intentaron sacar su diario legal con el nombre de Momento y de nuevo, Serrano cay sobre l y lo clausur. En vista de ello, el Partido Comunista procedi a dar en arrendamiento la imprenta a personas ajenas a la poltica y resolvi poner a funcionar una emisora de radio clandestina, a la que llam con el nombre de La Voz Antigomecista, rgano oficial del Partido Comunista local. Es de suponerse el alboroto que se arm con el surgimiento de este rgano de propaganda radial. Sus transmisiones bisemanales duraban media hora, y eran el programa ms sintonizado en toda la ciudad de Maracaibo. Su locutor fue, por varios meses, el propio Secretario General del Partido Comunista, Juan Bautista Fuenmayor, cuya identidad no pudo establecer jams la polica de Serrano. El disgusto de Serrano y de la reaccin caverncola local fue inmensa, pero nunca pudo dar con el paradero de la pequea pero eficaz emisora. La fantasa popular invent muchas leyendas, tales como la de que estaba instalada en un submarino ruso alojado en el fondo o lecho del Lago de Maracaibo o que se hallaba situada en uno de los picos de la serrana de Perij, en los lmites con Colombia, sitio todava para ese entonces, inaccesible para el hombre. Lo cierto es que la emisora clandestina funcionaba en la propia ciudad de Maracaibo, en las casas de los obreros, humildes y desprovistos de toda comodidad. Nunca, por supuesto, trabaj dos veces seguidas en el mismo lugar, para evitar que los investigadores policiales pudieran localizarla. As, pudo escapar siempre a todos los instrumentos electrnicos que el gobierno de Serrano import para tal efecto.

La emisora comunista de Maracaibo ces en sus funciones el da en que, advenido al Poder el General Isaas Medina Angarita, fue restablecido en la Repblica, el derecho a la libertad de prensa. La emisora clandestina ya no era necesaria, porque lo transmitido por sus ondas, bien poda ser publicado en la prensa local. Isaas Medina Angarita, sucesor de Contreras, por su parte, hizo un gobierno respetuoso de las libertades pblicas y del derecho de opinin. Durante esta poca, se observa el nacimiento de numerosos partidos polticos, quienes utilizando estas nuevas libertades de expresin y de prensa, comienzan a desplegar su influjo sobre las masas. Tambin, reaparece en los medios y despus de muchas dcadas desaparecida, la prensa de opinin. Los nacientes partidos polticos, como los comunistas, supieron aprovechar plenamente esta nueva libertad y crearon numerosos rganos de prensa que representaran sus intereses fundamentales. Tal fue el caso de Ultimas Noticias, tabloide creado por Kotepa Delgado junto con un grupo de entusiastas jvenes periodistas afiliados o simpatizantes del comunismo; y de El Nacional que forjara Miguel Otero Silva con propsitos similares. Estos nuevos peridicos, especialmente el ltimas Noticias, se convirtieron rpidamente en voceros de enorme circulacin y prestigio popular, dejando llegar a las masas con inusitada velocidad las consignas comunistas, las cuales eran acogidas por el pueblo con verdadero beneplcito. ltimas Noticias fue la escuela del periodismo moderno en Venezuela, ya que fue este revolucionario diario el que introdujo en nuestro pas lo que ya era viejo en pases altamente desarrollados, como Estados Unidos, esto era, la agilidad en la preparacin de sus pginas, el saber destacar las noticias que causaban impacto en la opinin pblica, utilizar profusamente los fotograbados,, el empleo de reporteros que andaban con rapidez en busca de las noticias para presentarlas al pblico en tiempo record, artculos cortos y de fcil lectura y toda una nueva manera de hacer periodismo. La posesin de este diario por las fuerzas revolucionarias daba una inmensa ventaja al Partido Comunista sobre su principal rival, el partido de Rmulo Betancourt, quien a su vez contaba con el diario Ahora. Con ltimas Noticias, los comunistas se igualaban en posibilidades publicitarias y propagandsticas, esto, tena a ms de uno encolerizado.

Por esos mismos tiempos, especficamente el 30 de abril de 1941, un grupo de intelectuales y humoristas, empezaron a publicar un semanario con el pintoresco nombre de El Morrocoy Azul, cuyo solo nombre sugiere la naturaleza burlon de su contenido. En l figuraron hombres de la talla de Kotepa Delgado, Andrs Eloy Blanco, Miguel Otero Silva, Aquiles Nazoa y otros muchos renombrados humoristas venezolanos, que por varios aos, hicieron las delicias del pblico lector con sus chistes, sarcasmos, tomaderas de pelo, todas referidas al diario acontecer poltico de la Nacin. De sus saetas no se libr nadie, ni siquiera el propio Presidente de la Repblica, el General Medina, que era el primero en leer y reir los sabrosos chistes de El Morrocoy Azul. El Presidente Median dio rdenes de que tan pronto apareciera El Morrocoy, se lo pusiera en su escritorio, pues era el primer rgano periodstico que leera ese da.. Este semanario humorstico dur en sus actividades hasta el ascenso al Poder del grupo golpista que se entroniz en 1948, ellos se apoderaron de l y lo convirtieron en nada. Es imprescindible aclarar que durante este perodo, ningn rgano periodstico fue clausurado o censurado. Ningn periodista hubo de ser multado o preso por expresar sus opiniones o publicar las informaciones requeridas, contrastando con la situacin reinante en el quinquenio anterior, quien bati el rcord de clausura de peridicos, de multas y de periodistas encarcelados por razones polticas. En este aspectos haba un progreso extraordinario que todos los venezolanos podan apreciar, porque era demasiado evidente. Medina se comport como un mandatario respetuoso de los derechos consagrados a los venezolanos en la Constitucin y algo ms, como un espritu amplio y tolerante hacia todos los venezolanos, no importando sus ideales polticas. Medina Angarita, es derrocado por un golpe militar, en alianza con el partido Accin Democrtica un 18 de octubre de 1945. Se procede inmediatamente a la constitucin de la Junta Revolucionaria de gobierno presidida por Rmulo Betancout, siendo sus otros miembros el doctor Luis Beltrn Prieto, el Mayor Carlos Delgado Chalbaoud, el doctor Ral Leoni, el doctor Gonzalo Barrios, el Capitn Mario Vargas y el doctor Edmundo Fernndez. La conformacin de esta Junta dej descontento a los militares quienes esperaban esstar representados por Prez Jimjnez, un miembro de la Marina. Esto pone la primera piedra que desembocar en otro golpe, el del 24 de noviembre de 1948.Pero pronto, otro golpe derrocara lo que por fuerza se consigui. Por otra parte y a travs de esta misma prensa y gracias a la inmensa cantidad de

publicidad y propaganda que se genera a travs de ella, el pueblo sale a las urnas a participar en las elecciones convocadas por los golpistas, en donde resulta electo el candidato de Accin Democrtica, Rmulo Gallegos. Sin embargo su mandato dur unos escasos 9 meses. Para ese entonces, el partido de oposicin, el Social Cristiano Copei, contaba con dos rganos de expresin: Copei, dirigido por Luis Herrera Campins y El Grfico, dirigido por Miguel ngel Landez. ------97.3 FM les est presentando su programa anlisis el tema de hoy La Libertad y la Censura de la Prensa en la Historia Venezolana. Les estn narrando los bachilleres Eckbert Shults, Maruja Vargas y Emma Novak. En noviembre de 1948, otro golpe de cuartel derroca al gobierno de Rmulo Gallegos y se conforma una Junta Militar, en donde los tenientes coroneles Carlos Delgado Chalbaud, Luis Felipe Llovera Pez y Marcos Prez Jimnez, llevan la batuta. En estos momentos comienza de nuevo la pesadilla de los medios de comunicacin. A partir de ese momento, y sobre todo despus del asesinato de Chalbaud, la censura, fue definitiva. Todos los peridicos polticos, de cualquier tendencia, fueron clausurados. Posteriormente, la prensa reflejar tres tendencias: la Oficial, la independiente y la clandestina. ------97.3 FM les est presentando su programa anlisis el tema de hoy La Libertad y la Censura de la Prensa en la Historia Venezolana. Les estn narrando los bachilleres Eckbert Shults, Maruja Vargas y Emma Novak. Este gobierno militar saba muy bien del poder de los medios de comunicacin, especialmente del escrito, y es por ello que crean su propio peridico. El Estado no tarda en adquirir ciertas instalaciones en donde se comienza a imprimir El Heraldo, vocero oficial e instrumento de publicidad del rgimen perejimenista. Este peridico se caracteriz por la exclusiva propaganda a favor de ste gobierno y por la agresin en contra de los que consider enemigos del mismo, especialmente, a los partidos polticos. Durante ste perodo dictatorial, algunos peridicos lograron convivir con el gobierno. Sin embargo, sufrieron de la ms estricta censura. Adems de que se les prohiba publicar cierto tipo de informacin, se les aplicaba varios mtodos coercitivos. Uno de esos mtodos empleados por el rgimen, era el de imponer a los medios publicar ciertas y determinadas noticias y editoriales. Esto, se haca a travs del Ministerio de Relaciones Interiores. Algunos, lograban burlar estas exigencias, dejando de publicar lo que se les exiga y

otros, simplemente las colocaban en lugares triviales, como en la seccin de moda o la crnica social. Sin embargo, pronto eran severamente amonestados. A pesar de tanta presin y persecucin, siempre se mantuvo un periodismo clandestino que mova sus tentculos tanto en el exterior como dentro del pas. Y a pesar de que los periodistas protagonistas de esta rebelda eran asediados y asesinados, esta prensa clandestina logr llevar a cabo una eficaz protesta en contra del rgimen. Segn el Doctor Jos Ignacio Casal, esta fue una dcada trgica en la que miles de ciudadanos fueron vctimas de los ms terribles atropellos. Frente a esta dictadura, los dirigentes de Accin Democrtica, el Partido Comunista de Venezuela PCV, la Unin Republicana Democrtica URD y Copei, mantuvieron la ms digna conducta de oposicin, ya fuera de forma clandestina o abierta, aunque esta ltima alternativa les pudiese significar la crcel, el exilio y hasta la muerte. Es as, que bajo toda esta consigna y lucha, Prez Jimnez al fin es derrocado un 23 de enero de 1958. A partir de ese momento se dice se recobra la libertad de expresin y de prensa. Esto, seal un camino, que en las jornadas de ese enero se expresara en una frase memorable: 'La libertad no se mendiga sino que se conquista'. Pero esta laureada libertad es digna de cuestionarse y de analizarse profundamente, ya que ella nunca ha estado libre de polucin. A partir de aquella poca que podemos denominar como los albores de la democracia, hasta los actuales momentos, se han venido suscitando en distintos lugares y tiempos, signos inequvocos de una manipulacin encubierta, ya sea por parte de los gobiernos de turno o por intereses particulares de los medios o de las fuerza econmica del pas. ------97.3 FM les est presentando su programa Anlisis el tema de hoy La Libertad y la Censura de la Prensa en la Historia Venezolana. Les estn narrando los bachilleres Eckbert Shults, Maruja Vargas y Emma Novak. Despus de la cada de Prez Jimnez, en el gobierno provisorio de Wolfgang Larrazbal y Edgar Sanabria, hubo libertad de expresin. Sin embargo, durante el perodo de Rmulo Betancourt, ya en su gobierno constitucional, hubo restricciones a la libertad en varias oportunidades como consecuencia de

tantos intentos de golpes. Segn cuenta Andrs Mata Osorio, editor de El Universal, durante el gobierno de Rmulo Betancourt, uno de los mtodos restrictivos eran los altos derechos arancelarios para la importacin del papel. Cada seis meses los medios impresos se vean en la necesidad de solicitar una exoneracin de los aranceles. Para l es obvio que, a travs de esto, se aplicaba cierto grado de control sobre la prensa. Sin embargo, este mtodo ya no es posible aplicarlo, ya que de acuerdo al Tratado de San Jos, todas las importaciones industriales como papel, vinculadas con el libre flujo de ideas, no pueden ser pechadas por los estados, porque sera visto como un impuesto a la cultura o a la informacin. Actualmente, bajo los tratados internacionales, no hay forma de control a travs de tarifas o impuestos de consumo para acceder al papel peridico. En el gobierno de Ral Leoni, si bien no hubo una libertad absoluta, existi un ambiente de mayor apertura. Durante el primer gobierno de Caldera hubo una libertad bastante aceptable. Luego, en el primer gobierno de Carlos Andrs Prez existi respeto a la libertad de expresin y en el gobierno de Luis Herrera Campins, la libertad fue amplia y sin obstculo alguno. A pesar de esta percepcin que nos muestran los libros de historia, Eduardo Alemn Prez, editor de el Carabobeo de Valencia, opina que en casi todos estos gobiernos democrticos, se han pasado por momentos en que han tratado de coartar la libertad de prensa, no como algo establecido, pero s circunstancial. Uno de los casos ms evidentes ocurri durante el gobierno del doctor Jaime Lusinchi, donde segn Eduardo Prez, se sintieron algunas restricciones sutiles, sobre todo por el control de cambio establecido, que obligaba a solicitar autorizacin para el papel. Durante los siete aos que dur este control, era obvio que existiera cierto grado de disposicin en retrasar en algunos momentos el otorgamiento de las licencias de importacin del papel peridico para aquellos peridicos que no coincidan con el Gobierno. Se pueden citar muchos casos de este estilo durante los ochenta, cuando algunos diarios tuvieron que ceder papel peridico a otros que no haban recibido la autorizacin para la obtencin de divisas. Otro caso que vale la pena mencionar y que ocurri durante este mismo gobierno, fueron las amenazas y presiones que ejerci sobre los medios, la secretaria privada de Jaime Lusinchi, Blanca Ibaez.

Lamentablemente, durante el pasado gobierno del presidente Caldera s hubo un intento abierto de cercenar el derecho a la libertad de expresin, a travs de una propuesta realizada por el Doctor Caldera durante la Cumbre Iberoamericana de Presidentes realizada en Margarita en 1997, en el momento en que estaban realizando algunas negociaciones diplomticas de carcter confidencial. La consigna de Caldera se consider como una coartacin definitiva del derecho a la libertad de expresin y de prensa y la misma fue propuesta bajo el disfraz de la "informacin veraz". A este respecto los medios reaccionaron de una manera bastante beligerante, actitud que hasta cierto punto fue determinante para conseguir que no se lograra su aplicacin como normativa general en los medios de comunicacin. Segn Eduardo Alemn la informacin nunca puede ser "veraz". Veraz puede ser un hombre, pero no la informacin. Si bien hemos citado todos las contrariedades que ha sufrido nuestra prensa, tampoco podemos olvidar que ella misma ha sido en muchas ocasiones motivo de disgusto y de injusta proyeccin, ya sea hacia los gobiernos o hacia los particulares. Muchas veces se ha utilizado el medio para causar dao, accin inversa a la que por su naturaleza social, debiera proceder. Cabra preguntarse si muchas de estas sanciones han sido producto de una expresin irresponsable. No sabemos, tal vez si o tal vez no, pero se deben ver los motivos y las acciones desde ambos extremos. En este sentido no podemos cegarnos . Bien lo declar el siglo pasado el norteamericano Thomas Jefferson al repudiar los excesos de los medios con la siguiente cita: Es una verdad melanclica que la supresin de la prensa no podra privar ms completamente a la nacin de sus beneficios de lo que ha hecho por su prostituida entrega a la falsedad. Nada se puede creer de lo que se lee ahora en un peridico. La verdad misma se vuelve sospechosa al ser colocada en ese instrumento contaminado. Quiero aadir que la persona que nunca echa una mirada a un peridico est mejor informada que aquella que lo lee, del mismo modo que quien no sabe nada est ms cerca de la verdad que aquel cuya mente est llena de falsedades y errores. Ahora bien, la situacin ideal sera que tanto gobiernos como medios trabajasen cada cual con su rol, por un bien comn. El bien de la sociedad a quien supuestamente deben servir. El expresidente norteamericano George Bush declar en una ocasin: Prefiero una prensa sin gobierno, que un gobierno sin prensa. Tal exageracin no sera la adecuada, ya que ambas

forman parte de un todo y ambas a su vez juegan distintos roles dentro de la sociedad. Roles, que est de ms decir, son plenamente necesarios para mantener un equilibrio sano. Por ello, cualquier exceso que ejecute alguno de estos protagonistas de la sociedad, atentan inmediatamente contra esa misma sociedad para quien supuestamente trabajan. Por tanto, es tan indeseable un gobierno sin prensa como una prensa sin gobierno. Y aqu est la clave de los excesos de una y otro, entre los que estamos los ciudadanos como invitados de piedra, a pesar de que de que somos nosotros, el conglomerado de la sociedad los que mantenemos vivos a estos personajes de nuestra contemporaneidad. Nadie duda que en todo gobierno anida una cierta tentacin totalitaria, por muy democrtico que sea su signo; que tal impulso en los regmenes de fuerza se expresa a travs de la censura y hasta del cierre de no pocos medios informativos y en los libertarios, con ciertas prcticas sutiles como las que hemos visto, que intentan aminorar las crticas a la gestin oficial. Pero tambin es cierto que los propietarios mediticos, quienes no estn al frente de un negocio cualquiera, sino de un servicio pblico, tienen deberes que cumplir y uno de ellos es el de anteponer los intereses de la sociedad a los suyos particulares. Sin embargo en Venezuela tenemos demasiados malos ejemplos en este sentido. La hazaa ms reciente de uno de ellos fue la de inventar la supuesta crisis de un banco, que puso en vilo a todo el sistema financiero. O las presiones antiticas que ejercen otros para obtener por va del chantaje contratos publicitarios, sin olvidar los injustos acosos de que han sido vctimas algunos altos funcionarios gubernamentales sin que hayan podido ejercer el derecho de rplica. Es posible seguir sosteniendo tan sucias manipulaciones al amparo de la libertad de expresin? Cierto que en algunos temas controversiales no es fcil sealar una sola verdad, pero resulta por dems obvio que truculencias como las descritas, puestas en marcha para ganar lectores o audiencias, constituyen la negacin absoluta de la verdad y visibles estmulos para la perversin social. A la SIP le est ocurriendo lo que a los dirigentes sindicales y gremiales, que nunca recuerdan sus deberes, pero reclaman constantemente sus derechos, que por lo dems, en el caso de los MC nadie se atreve a

disminurselos, dado el omnmodo poder que poseen. Muchos nos adheriramos a las prdicas de la SIP si sus miembros reconocieran pblicamente que la libertad de los MC _ como seala Blumler 'no es un valor absoluto, sino que est acoplada inextrincablemente a numerosas consecuencias sociales' y que tal libertad a la que tienen derecho los medios 'debe darse en condiciones de responsabilidad y de obligacin de rendir cuentas' (Hoffmann-Reim), cosas ambas que pueden ser hechas a travs de una autorregulacin responsable, sin la indeseada intervencin del Estado. Valga la oportunidad para saludar con alborozo el nombramiento como presidente del Bloque de Prensa del doctor Andrs Mata, un editor-director que respeta la pluralidad ideolgica (este artculo es buena prueba de ello), formado a la luz de la teora de la responsabilidad social de la prensa, que demuestra cada da en los contenidos de El Universal. Tan distinto es gracias a Dios que su primer anuncio como presidente del Bloque de Prensa fue el de promover cursos y seminarios para mejorar el trabajo de investigacin de los periodistas. Con editores as merecera la pena abogar por una prensa sin gobierno.

En segundo lugar, inquieta a los editores venezolanos la presencia de algunos artculos en el nuevo Cdigo Orgnico Procesal Penal 'que pudiese limitar la capacidad de la prensa escrita a examinar y publicar datos acerca de investigaciones criminales o penales'. Especficamente en los artculos 234 y 236 de su Captulo IV, se restringe severamente la publicacin de datos o testimonios obtenidos por fuentes grabadas o la intercepcin de grabaciones telefnicas durante una investigacin criminal. El artculo 112 de ese mismo captulo titulado 'De los rganos de polica de investigaciones penales' reza textualmente lo siguiente: 'Prohibicin de informar'. Se prohbe a todos los

funcionarios de polica dar informaciones a terceros acerca de las diligencias que practiquen, de sus resultados y de las rdenes que deben cumplir, de conformidad con lo previsto en este Cdigo. La infraccin de esta disposicin ser sancionada conforme a la ley'; ello quiere decir, crcel o la destitucin del funcionario en cuestin. 'Obviamente, si esta medida se aplica con absoluto rigor, imposibilitara en gran parte el periodismo forense criminal', advierte el Bloque de Prensa Venezolano. an Juan de Puerto Rico.- El editor presidente del diario El Universal y vicepresidente del Bloque de Prensa Venezolano, Andrs Mata Osorio, present en la asamblea de mitad de ao de la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP), un informe que recoge la situacin venezolana en el ltimo semestre en cuanto al ejercicio de la libertad de expresin. Record que hace dos aos dijo que 'los nicos dos pases del Caribe que reconocen jurdicamente el concepto de periodismo ilegal castigado con crcel son Venezuela y Cuba' y precis que 'esta amenaza contra el disfrute del pleno ejercicio de la libertad de expresin en Venezuela contina latente'. Otra amenaza estructural cuya instrumentacin afortunadamente pudo evitarse en los ltimos seis meses estaba relacionada con el inters del gobierno venezolano de consagrar la figura de la informacin veraz que no era otra cosa que un solapado mecanismo de control que se pretendi consagrar en la Cumbre de Margarita'. 'Durante la reunin de Jefes de Estado en la Isla de Margarita en noviembre del pasado ao, Venezuela, pas anfitrin, present un promocionado proyecto con el derecho que deban tener los pueblos a la informacin veraz. En tal sentido, se aspiraba a un reglamento de carcter formal, pero que en s mismo involucraba un

abierto peligro para el ejercicio de la libertad de expresin. Quedaba entonces en manos de los gobernantes decidir cul era esa verdad. Se pretenda anular el derecho que a cada quien le atae para sustentar y defender su propio punto de vista'. Afortunadamente en la declaracin conjunta emitida en esta VII Cumbrte Iberoamericana de presidentes y jefes de estadio, se rechaz de forma muy clara esta propuesta '...Condenamos enrgicamente los ataques o cualquier otra forma de violencia o coaccin contra los medios de comunicacin, los periodistas y comunicadores'. Creemos que en esta posicin hubo una influencia determinante de la resolucin emanada de la SIP en la Asamblea Anual efectuada en Mxico justo un mes antes del evento de Margarita. INTERNACIONAL Y DIPLOMACIA SIP critica proyecto de la OEA MIAMI/EFE La Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) expres su preocupacin por un proyecto sobre la libertad de expresin que est preparando la Organizacin de Estados Americanos (OEA), al considerarlo una amenaza a la libertad de prensa. La SIP, con sede en Miami, inform en un comunicado de que el proyecto, que est bajo la direccin del embajador estadounidense ante la OEA, Vctor Marrero, "constituye un retroceso con respecto a las normas que rigen actualmente la libertad de prensa a nivel continental". La organizacin seal que "se pretende" presentar el proyecto para su respectiva aprobacin ante la prxima Asamblea General de la OEA, que se celebrar en la

ciudad de Guatemala, del 7 al 9 de junio de 1999, precis la SIP. Tras un detallado estudio del proyecto "Declaracin Interamericana sobre la Libertad de Expresin", la SIP y el Instituto Interamericano de Derechos Humanos concluyeron que "era atentatorio a la libertad de expresin y de prensa, como tambin del derecho a la informacin por la inclusin de conceptos ambiguos que en algunos casos constituyen restricciones". "Entre otros se destaca la imposicin de responsabilidades y deberes especiales al ejercicio de expresin que no rigen para otras libertades y derecho humanos, y que en este caso actan como limitantes", apunt la organizacin. Tambin se detectaron algunas omisiones, como el derecho de acceso a la informacin oficial, la eliminacin de las normas penales de desacato y de la colegiacin obligatoria, adems de que se habla de la informacin fidedigna, "una forma de instaurar la informacin veraz ya rechazada a nivel continental". "Se auspician en el proyecto determinadas disposiciones que muchos gobiernos enemigos de la libertad de prensa podran tomarla como fundamento para atacar ese derecho bsico", agreg.

EL NACIONAL - VIERNES 14 DE MAYO DE 1999 NTERNACIONAL Y DIPLOMACIA Cancillera reacciona ante polmico proyecto Rangel rechazar en la OEA lmites a la libertad de expresin

El ministro se mostr contrario a la posibilidad de "limitar la actividad periodstica con un exceso de normativas, que a veces se resguardan tras una conveniente apelacin al sentido tico y veraz que debe conllevar la publicacin de cualquier informacin noticiosa" Gioconda Soto Venezuela "rechazar en el seno de la Asamblea General de la OEA, que se celebrar a partir de este domingo en Guatemala, cualquier intento de imponer parmetros restrictivos, tanto a la libertad de informar como al derecho de los ciudadanos a ser informados, provenga de donde provenga un pronunciamiento de tal naturaleza", garantiz el canciller Jos Vicente Rangel. El planteamiento del ministro fue expresado en una comunicacin enviada a este diario en reaccin al editorial publicado en la edicin del pasado jueves 27 de mayo, titulado "Prensa en jaque", en el cual El Nacional se hizo eco de la preocupacin manifestada por organizaciones de prensa del hemisferio, lideradas por la SIP, frente un proyecto propuesto inicialmente por la misin de Estados Unidos ante el organismo hemisfrico. "Comparto su planteamiento en contra de limitar la actividad periodstica con un exceso de normativas, que a veces se resguardan tras una conveniente apelacin al sentido tico y veraz que debe conllevar la publicacin de cualquier informacin noticiosa. Pienso que la veracidad de la informacin proviene esencialmente de la propia manifestacin de los hechos, cuya confirmacin, por compleja que ella sea, aflora en el curso de los acontecimientos", puntualiza Rangel en la misiva. El diario estadounidense The New York Times tambin

critic la semana el borrador del proyecto -que oficialmente se llama Declaracin Interamericana sobre la Libertad de Expresin- lo cual oblig al embajador estadounidense ante la OEA, Victor Marrero, a retirarlo de la agenda por considerar que "tena algunas ambigedades que deben ser clarificadas". The New York Times alert sobre el peligro de esta iniciativa que "podra dar a los Gobiernos licencias para proceder a mayores restricciones" en la libertad de prensa de los ya "asediados" periodistas latinoamericanos. A pesar de haber sido inicialmente redactado por Estados Unidos, cuyo gobierno, segn The New York Times, "fue un defensor de la libertad de prensa en Amrica Latina", el proyecto fue posteriormente "retocado" por algunos miembros de la OEA que, segn el rotativo, son "ms hostiles" a la libertad de prensa, por ejemplo, Mxico y Per. Democracia de participacin En el encuentro hemisfrico de Guatemala, Venezuela llevar como tema bandera la defensa de la democracia de participacin, un concepto que segn Rangel engloba no slo la defensa de los derechos humanos relativos a la libertad personal e integridad fsica, sino tambin a los de contenido social como la educacin, la salud y la vivienda. El planteamiento supone una diferencia con el principio de democracia representativa defendido por Estados Unidos. En su ponencia el canciller se propone tambin hablar sobre el nuevo rol que una democracia participativa debern tener las fuerzas armadas. "La concepcin de la defensa y seguridad del continente tiene que tener otro contenido, porque no estamos enfrentando otro polo, no hay comunismo ni nada de eso. Los problemas son internos, de carcter social, la

conflictividad es social, es econmica, tiene que ver con el sistema financiero y requiere respuestas sociales. Aqu se mont un dispositivo de defensa continental en base a un enemigo exterior que ya no tiene razn de ser", puntualiz Rangel.

EL NACIONAL - MIRCOLES 2 DE JUNIO DE 1999 OPINION De un "correo" a otro "correo" Jess Sanoja Hernndez Treinta aos son una generacin, y treinta aos han pasado desde que la Escuela de Periodismo (luego de Comunicacin Social) reuni varios materiales con motivo del XX aniversario de su fundacin. Me refiero, desde luego, a la de la UCV, que empez a caminar en 1947, para graduar su primera promocin en 1949, no por azar llamada "Leoncio Martnez", quien de las crceles de Gmez y Lpez Contreras supo bastante, as nunca ejerciera, como no fuera por puro humor, la profesin de poltico. Entre aquellos materiales, el que abra el volumen celebratorio calzaba la firma de Amrico Ghioldi, afamado socialista argentino. Sostena all que las dictaduras modernas ahogaban la voz del periodista (tal como sucedera con Prez Jimnez) y en algunos casos, convertan al Estado en emisor periodstico "para informar y deformar la mente de los hombres" y que se haba llegado al extremo de "proclamar el `boicot' a determinados diarios, oficialmente por boca del primer mandatario de la nacin". No logro precisar a quines se refera en Amrica Latina, pero s a quines en Europa, recin desaparecidos como estaban el Fhrer y el Duce, muy mentados aquel Hitler y ese Mussolini en la

Venezuela actual, as nuestro sistema y nuestros gobernantes ms recientes poco tengan que ver con nazismo y fascismo, y as nuestro Congreso no resulte comparable con el Reichstag. Deca algo ms Ghioldi: "Y si ustedes agregan a esta variedad de recursos, esa creacin fatdica, institucin nueva, que reemplaza la libertad de prensa y que se llama Oficina de Prensa, comprendern los efectos nocivos que se ejercen sobre el periodismo. La Oficina de Prensa es administradora de esos abundantes recursos que Bismarck llamaba `el fondo para los reptiles'. Pero las dictaduras modernas se caracterizan respecto a las del siglo pasado en que, adems de perturbar la libre emisin del pensamiento por la prensa, cuidan de ejercer el comando de la inteligencia nacional". Cuando Ghioldi afirmaba eso (fines de 1947, supongo) no exista la OCI, pero poco despus, con la dictadura militar, y sin necesidad de un Goebbels, la clausura de diarios y semanarios, como la censura, seran fenmenos comunes, de otro modo vividos en el quinquenio de Betancourt, con la Constitucin de 1953 en un primer tramo y con el artculo 66 (de la hoy moribunda) en un segundo tramo. Si nos remontamos a los orgenes republicanos, hay una etapa, la del Correo del Orinoco, con mucha razn etiquetada como de "la prensa heroica". Bolvar estuvo ntimamente vinculado a esta publicacin de avanzada, y en ella se incluy en cuatro entregas, en febrero y marzo de 1819, el Discurso de Angostura. Y no slo Bolvar, sino hombres eminentes como Zea, Roscio, Revenga, Soublette, Palacio Fajardo y Cristbal Mendoza. El Correo del Orinoco constituy el altavoz de la revolucin, que a la vez era poder constituido y poder constituyente. A partir de 1840, con El Venezolano, la guerra poltica e ideolgica lleg a los campos del periodismo. Guzmn Blanco escribi y polemiz con el seudnimo de "Alfa" e hizo de La Opinin Nacional un monopolio de la verdad

(oficial, desde luego), que reproducira Cipriano Castro con El Constitucional, para cuyo director Gumersindo Rivas el terrible Blanco Fombona invent el verbo "gumersindear". No exista entonces lo que Ghioldi llam "creacin fatdica", pero ambos peridicos, por otras vas, cumplieron a cabalidad su misin, lo mismo que El Nuevo Diario durante la consolidacin del gomecismo. Es sabido que un militar (y militar de escuela) como Medina Angarita respet la libertad de prensa y que durante su mandato se constituy la AVP, gremio de curso combativo cuya participacin en el derrumbe de la dictadura de Prez Jimnez y su lucha contra las reglamentaciones de la libertad de prensa fueron notables. Prez Jimnez se vali de El Heraldo, que en otros tiempos haba pasado por las manos de Calcao Herrera y los Corao, para vapulear a quienes le hacan oposicin clandestina o haban salido al destierro. Deposit en Laureano Vallenilla Planchart la misma confianza que Gmez haba depositado en Vallenilla Lanz, su padre. Lo curioso es que Prez Jimnez, hombre fuerte y halagado, no se declar editor de El Heraldo. No le haca falta, porque ya haba librado campaa triunfal con tres golpes de Estado. Bolvar pudo llamar "Correo del Jefe Supremo" al Correo del Orinoco, pero no cay en la tentacin. Prefiri, como dira Potentini, ir a regar el Chimborazo con aguas del Orinoco.

EL NACIONAL - VIERNES 16 DE JULIO DE 1999 POLITICA En el Da Mundial de la Libertad de Prensa La Unesco pide justicia para crmenes contra periodistas

Pablo Villamizar La Unesco conmemora hoy el Da Mundial de la Libertad de Prensa con una serie de eventos en Bogot y el mundo entero. El tema que la organizacin ha puesto en primer plano para esta fecha es la impunidad en la mayora de los crmenes cometidos contra periodistas y profesionales de la informacin. Para la ocasin Kofi Annan, secretario general de las Naciones Unidas; Federico Mayor, director general de la Unesco, y, Mary Robinson, representante del Alto Comisionado para los Derechos Humanos, hacen un llamamiento conjunto a todos los gobiernos y las autoridades regionales y locales para que renueven su compromiso de garantizar la seguridad de los periodistas y castigar los crmenes cometidos contra estos profesionales. La ciudad de Bogot ha sido elegida como sede del evento principal, en el cual, entre otros actos, se har entrega del Premio Unesco/Guillermo Cano de Libertad de Prensa de 1999 otorgado al periodista y editor mexicano Jess Blancornelas. Crimen sin castigo Como la mayora de los artculos de la Declaracin Universal de los Derechos Humanos, es tambin frecuentemente violado el nmero 19: "Todo individuo tiene derecho a la libertad de opinin y de expresin; este derecho incluye el de no ser molestado a causa de sus opiniones, el de investigar y recibir informaciones y opiniones y el de difundirlas, sin limitacin de fronteras, por cualquier medio de expresin". Por los alcances sociales de su profesin, cada vez que se asesina o se ataca a un periodista o algn comunicador es vctima de un acto de violencia, de intimidacin o de una detencin arbitraria por su

determinacin de transmitir la verdad, son todos los ciudadanos los que se ven privados de su derecho a pensar y actuar segn su conciencia. En muchos pases el asesinato, la violencia y la intimidacin son utilizados como "armas" para silenciar a los profesionales de la informacin. En la mayora de los casos, estos crmenes permanecen impunes. En 1998, por ejemplo, las estadsticas son rojas: por lo menos 20 comunicadores muertos en el ejercicio de su profesin. Si se cuantifica el nmero de periodistas asesinados en los ltimos 10 aos, las cifras son an ms preocupantes: ms de 500 personas. A estos crmenes se suman innumerables actos de violencia, como detenciones arbitrarias, amenazas, agresiones, acosos y hasta torturas. Segn voceros de la ONU y la Unesco, Amrica Latina y las zonas de conflicto armado son las regiones ms peligrosas para la profesin. Entre los ms representativos crmenes impunes contra periodistas se encuentra el de Guillermo Cano Isaza, director del diario colombiano "El Espectador", asesinado a manos de las mafias del narcotrfico el 17 de diciembre de 1986, cuando se dispona a entrar a la sede de su peridico. En aquella oportunidad, los jueces encargados del caso no slo fueron blanco de amenazas, sino que algunos de ellos perdieron la vida. Una de las mayores preocupaciones de los representantes de la ONU y la Unesco es el hecho de que an los presuntos autores del crimen continan paralizando las investigaciones y, en general, dicho proceso judicial. Tambin son alarmantes los casos de Tahar Djaout, periodista argelino, asesinado de 3 disparos en la cabeza el 26 de mayo de 1993; del periodista turco Metin Goktepe, quien perdi la vida a manos de la polica de Estambul en enero de 1996 y el asesinato de Ferdinand Reyes, editor y director del peridico filipino "Libertad de Prensa", ocurrido en febrero de 1996.

Por estos casos impunes contra el periodismo y, ms especficamente, la libertad de expresin es que la Unesco ha querido hacer de los crmenes contra periodistas el tema principal del Da Mundial de la Libertad de Prensa 1999, con el objetivo de que la sociedad tome conciencia de tan grave problema. El galardn Creado en 1997 por iniciativa del Consejo Ejecutivo, el Premio Mundial de la Libertad de Prensa Unesco/Guillermo Cano Isaza est destinado a honrar a una persona, organizacin o institucin que haya contribuido de manera notable a la defensa y/o la promocin de la libertad de prensa en cualquier lugar del mundo, en especial si por ello ha corrido algn riesgo. Este ao, el galardn fue atribuido al periodista y editor mexicano Jess Blancornelas. Blancornelas, de 63 aos, es el cofundador y redactor en jefe de Zeta, un semanario de Tijuana, vicepresidente de la Sociedad Mexicana de Periodistas y conocido por sus revelaciones sobre la corrupcin vinculada particularmente con el trfico de drogas. Cabe destacar que en noviembre de 1997, el comunicador mexicano fue vctima de un intento de asesinato a raz de sus reportajes. El premio, dotado de 25.000 dlares, es atribuido cada ao bajo recomendacin de un jurado independiente de 14 profesionales de la informacin de todas las regiones del mundo, presidido por el periodista francs Claude Moisy, presidente del Grupo Consultivo de la Unesco para la Libertad de Prensa.

EL NACIONAL - LUNES 3 DE MAYO DE 1999 POLITICA Denuncia la Sociedad Interamericana de Prensa

Aumentan violaciones contra la libertad de informacin en Amrica Los representantes del organismo criticaron la existencia de numerosos proyectos de ley, as como decisiones legislativas y judiciales que limitan el ejercicio libre de los periodistas y los medios de comunicacin en el continente SAN JOSE/AFP La Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) advirti este lunes que se agravaron las violaciones a las libertades de expresin e informacin en Amrica, con legislaciones "excesivas" que limitan el ejercicio libre de los periodistas y los medios de comunicacin. El Comit Ejecutivo de la SIP denunci la existencia de una "vocacin anti libertad de prensa" en Amrica durante la Conferencia Chapultepec sobre Libertad de Expresin, inaugurada este lunes en un hotel de la periferia este de San Jos de Costa Rica por el presidente de esa nacin Miguel Angel Rodrguez. Los representantes del organismo criticaron la existencia de numerosos proyectos de ley que afectan el derecho del pblico a la informacin en pases como Argentina, Brasil, Estados Unidos, Mxico, Uruguay y Costa Rica, y decisiones legislativas y judiciales en Panam, El Salvador, Canad y Puerto Rico. "La SIP manifiesta su preocupacin por la excesiva reglamentacin sobre periodistas y medios de comunicacin, y exhorta a los legisladores en general a que dejen de poner cortapisas al derecho del pblico a la informacin", subray un pronunciamiento del Comit Ejecutivo, que se reuni la noche del domingo previo a la Conferencia.

El presidente de la comisin de libertad de prensa de la SIP, el uruguayo Danilo Arbilla, asegur que no slo se ejecutan actos de violencia (como asesinatos) para acallar a la prensa, sino que en los crculos del poder poltico "hay una tendencia a usar la va judicial para limitar la libertad de expresin". Segn Arbilla, durante la conferencia en San Jos se analizar la existencia de leyes que "conspiran" contra los principios de la Declaracin Hemisfrica sobre Libertad de Expresin, tambin conocida como Declaracin de Chapultepec, documento que sirve de base para las discusiones en esta reunin. "Estamos muy preocupados porque se est recurriendo a formalismos, interpretaciones de las leyes, para restringir la libertad de prensa, y esto es difcil de percibir, a diferencia de un asesinato contra un periodista que es un claro hecho para acallar a la prensa", coment el dirigente de la SIP. Arbilla advirti que esta situacin impide la consolidacin de la democracia en Amrica Latina. Segn el pronunciamiento de la SIP, en Mxico es preocupante un nuevo proyecto de ley de comunicaciones que crea la figura de procurador de la informacin, as como el hecho de que los partidos de oposicin hayan propuesto la colegiacin de los periodistas. En Brasil, un proyecto de ley regula en materia de derecho de respuesta, pero las indemnizaciones por daos morales seran decididas conforme a los cdigos Penal y Civil, lo que permite que sean "cuantiosas" y se conviertan en una forma de agresin a la libertad de prensa. La SIP expres su preocupacin, debido a que en Argentina el parlamento empez a debatir el proyecto de

ley de generalizacin del Impuesto al Valor Agregado para la publicidad en los medios de comunicacin, que fue considerado como "un intento de asfixiar a la prensa independiente y de afectar a las empresas ms pequeas". Adems, critic un proyecto denominado Paparazzi, con el que se busca imponer en Estados Unidos responsabilidades criminales y civiles contra reporteros grficos y periodistas que sigan a personalidades. En Uruguay, el nuevo Cdigo de Proceso Penal, que entrar en vigencia el prximo ao, representa una "seria amenaza" para la libertad de prensa, pues asigna facultades extraordinarias a jueces y obliga a los diarios a hacer publicaciones gratuitas como una extensin del derecho de respuesta. En la reunin de San Jos, que concluir hoy martes, participa ms de un centenar de acadmicos, periodistas y juristas de Amrica. Concluy encuentro en Puerto Rico SIP acusa a gobierno venezolano por usar el derecho a la informacin veraz como mtodo jurdico Un documento elaborado por la Comisin de Libertad de Prensa e Informacin de la SIP, revel que 12 periodistas fueron asesinados en Amrica Latina durante los ltimos seis meses San Juan/ EFE La Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) acus ayer al gobierno del presidente, Rafael Caldera, por utilizar el llamado "derecho a la informacin

veraz" como un mtodo jurdico acusatorio contra los periodistas y los medios de comunicacin. Segn la SIP, reunida hasta ayer en San Juan de Puerto Rico, el gobierno venezolano no ha cumplido con los acuerdos la VII Cumbre Iberoamericana de Jefes de Estado, celebrada en noviembre pasado en el estado Nueva Esparta, en la cual fue rechazada la propuesta del mandatario por entender que representaba una forma de coaccin contra los medios de comunicacin. La SIP bas sus sealamientos en el caso del director de la revista venezolana "Exceso", Ben Ami Fihman, quien ha sido acusado de injuria y difamacin en los tribunales, bajo la presunta "flagrante violacin del derecho de informacin veraz", lo que de acuerdo al organismo establece un desacato a la determinacin tomada en la Cumbre. Un informe de la Comisin de Libertad de Prensa e Informacin de la SIP, aprobado por la asamblea del organismo, determin que el gobierno venezolano no ha "honrado a carta cabal" el documento que firm en la Cumbre. Encuentro exitoso El presidente de la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP), Oliver Clark, catalog como "la ms exitosa de su historia", la reunin de medio ao que culmin ayer en San Juan de Puerto Rico. Clark destac que el anuncio de la apertura de una Relatora de Libertad de Prensa en la Comisin de Derechos Humanos de la ONU, hecho el lunes por el director general de la Unesco, Federico Mayor Zaragoza, es slo uno de los grandes logros de esta reunin. "Estamos viendo cambios, es la primera vez de la que yo

tenga conocimiento, que el tema de la libertad de prensa se convierte en asunto de discusin en una cumbre de pases como lo ser la de Chile", expres el presidente de la SIP, al referirse a la II Cumbre de las Amricas que tendr lugar en Chile el prximo mes de abril. En otro sentido, el presidente Clark calific como inaceptable el hecho de que "casi al final del siglo y con pases que dicen ser democrticos, en menos de seis meses se han asesinado a 12 periodistas". Tambin lament que haya fracasado la gestin de la organizacin para lograr que el gobierno de Puerto Rico cese su actitud hostil hacia los periodistas y "su discriminacin hacia el diario "El Nuevo Da". "En un lugar donde gran parte del ingreso en publicidad de los peridicos est controlado por el gobierno, es esencial que ste se utilice sin penalizar a alguna persona en particular", manifest. Por su parte, Danilo Arbilla, presidente de la Comisin de Libertad de Prensa e Informacin, destac que la SIP continuar con el cabildeo para que los gobiernos del continente eliminen cualquier amenaza contra la vida de los periodistas. En cuanto a los asesinatos de periodistas, Arbilla seal que esperan lograr que los gobiernos tomen conciencia sobre cmo dichas agresiones lesionan los sistemas democrticos. La SIP ha solicitado a Colombia, Brasil, Mxico y Guatemala que ordenen la investigacin de los asesinatos de periodistas ocurridos en dichos pases durante los ltimos seis meses. En una resolucin aprobada ayer por la asamblea general del organismo, se requiri a dichos gobiernos que

"ordenen a los organismos policiales y de investigacin de sus pases que adelanten las diligencias necesarias para descubrir a los responsables materiales e intelectuales de los asesinatos de periodistas". Adems, la SIP determin "exhortar a los organismos del poder judicial de Colombia, Brasil, Mxico, Guatemala, y los restantes pases latinoamericanos, a que ordenen la inmediata apertura de las investigaciones penales de los asesinatos de periodistas y, en caso de haberlas iniciado, lograr su pronta solucin". En la resolucin se insta a las procuraduras de los derechos humanos o defensores de pueblos de Colombia, Brasil, Mxico y Guatemala, a que investiguen el desarrollo de las pesquisas oficiales sobre los asesinatos de periodistas. La SIP solicit que las ramas legislativas de los pases en cuestin aprueben leyes dirigidas a facilitar el enjuiciamiento de los asesinos de periodistas. Igualmente, el organismo exigi a los gobiernos latinoamericanos que cumplan con la resolucin 120 del 12 de noviembre de 1997 emitida por la Unesco, en la cual se recomienda se adopte el principio de la no prescripcin de los delitos cometidos contra los periodistas, cuando stos estn en el desempeo de sus funciones. La SIP aprob una resolucin adicional en la cual solicita a la Comisin Interamericana de Derechos Humanos de la Organizacin de Estados Americanos que contine con sus investigaciones sobre los periodistas asesinados y apoyar la decisin de dicho organismo de crear una relatora para violaciones a la libertad de prensa. Las resoluciones surgieron luego de que la SIP aprobara un informe en el cual se denuncia el asesinato de periodistas en Amrica Latina y acusa a varios gobiernos de la regin de violar la libertad de expresin.

El documento, preparado por la Comisin de Libertad de Prensa e Informacin de la SIP, revel que 12 periodistas fueron asesinados en Amrica Latina durante los ltimos seis meses.

Enero y libertad de prensa Jess Sanoja Hernndez Son enero y libertad de prensa, un mes y un derecho poco compatibles en la historia poltica venezolana. Vayan, por los momentos, ejemplos ubicables en el primer y contradictorio tramo de nuestra democracia representativa. As, en enero de 1961 estaban suspendidos -hasta nueva orden como quien dice- el diario Tribuna Popular y el semanario Izquierda, calificados de voceros de la ``insurreccin popular'' en el violentsimo noviembre de 1960. Corri todo 1961 sin que esas dos publicaciones volvieran a editarse legalmente. Intiles resultaron las gestiones del diputado Gustavo Machado, director de aquel diario (que an sobrevive, como mensuario de irregular entrega) realizadas ante el MRI, cuyo titular era Dubuc, pero cuyo poder de decisin lo ejerca Carlos Andrs Prez, ``el vice'', como lo mentaba Luis Esteban Rey en sus ``glosas amables''. Durante aquel 61 de semilegalidad para la izquierda, el PCV public algunas hojas clandestinas, entre ellas Nuestra bandera, donde sali el poema de Neruda contra Betancourt, causa aducida, entre otras, por Prez para no permitir en febrero la circulacin de Tribuna Popular . Slo a comienzos de 1962 pudo volver a la calle Tribuna Popular, justo cuando el restablecimiento parcial de las garantas constitucionales se produjo a las puertas de

inmenso movimiento popular provocado por ``la huelga de transporte''. Flor de un da, metafricamente dicho, fue Tribuna, pues el da 22 de aquel mes fue cerrada por un mes, en medida extendida al diario urredista La Hora, dirigido entonces por Herrera Oropeza, y al tabloide Clarn, donde los jefes intelectuales eran Miquilena y Jos Vicente Rangel, a quienes La Esfera, para bombardear al urredismo proclive a la izquierda, calificaba de cabecillas del ``ala roja'' y, en variante desusada, del ``ala negra''. Un ao despus, el 22 de enero de 1963, fue suspendido por tiempo indefinido el programa de opinin de Radio Rumbos, la emisora ms oda por los presos polticos en el misterioso edificio Las Brisas. Ambos 22 de enero constituyeron una paradoja de la democracia, pues el 22 de enero de 1958, da de silencios y tensiones, marc, al anochecer, la cada de la dictadura, en jornada que haba sido consecuencia directa de la ``huelga de prensa'' del 21. En enero de 1964, Miquilena, excluido de URD, como Jos Vicente y Cheto, fue capturado, al igual que Molina Villegas, por razones que, segn el gobierno, formaban parte de amplio expediente subversivo. Eso acaeci el da 26, cuando faltaba ms de un mes para que Betancourt le entregara el mando a Leoni. El 31 de enero prohibi la circulacin y, esta vez resultara definitiva, de Clarn, intil y brevemente reemplazado por Intermedio, bajo la responsabilidad de Marconi Villamizar. Ms que intermedio aquello fue el final. Los claros clarines dejaron de sonar. Cuando boqueaba la dictadura, pues ya se haban producido los sucesos del 1 de enero de 1958, Vallenilla Lanz castig a los empresarios de los medios de comunicacin, obligndolos a destacar una nota donde se elogiaba la estabilidad del rgimen, sin presentir que 22 das despus ste se derrumbara ante el empuje de la

``huelga de prensa''. Volviendo a 1964, en aquel enero ya estaba fuera de juego La Extra, tabloide que sirvi a la izquierda, en el ltimo trimestre del 63, como instrumento precariamente legal para la fijacin de su lnea electoral. All haban escrito con seudnimos, conocidos polticos de la que entonces era fuerza cohesionada y pujante, cuyo error consisti en lanzarse a la lucha armada en la creencia de que poda coexistir con la lucha cvica. La Extra retorn a salir, con Orlando Araujo a la cabeza, en el primer trimestre de 1964, cuando ya estaban en el San Carlos, Pompeyo Mrquez y Daz Rangel, a quienes se les deba (y a algunos ms) la idea de aprovechar el primer ao de Leoni para editar legalmente, con buena fachada, publicaciones que reflejaran el pensamiento de izquierda, como lo fue, valga otro ejemplo, el semanario Qu pasa en Venezuela . En enero de 1966, asimismo, un prestigioso editor, entonces no tal, sino poltico uslarista, arremeti contra el Techo de la Ballena, llevado por la falsa idea de que all haba salido el libro de poemas irreverentes Las celestiales, cuyo verdadero autor fue, como lo confes despus, Miguel Otero Silva. Eran das en que Petkoff, reducido a prisin en el San Carlos, responda a Rafael Villasana acerca de su posicin comunista. Polmica amistosa, pero extraa: uno en la esquina de El Hoyo, otro en el hoyo carcelario.