Voltaire, que viveu entre 1694 e 1778, na Frana, embora tenha vivido parte de sua vida na Inglaterra, o que

lhe originou suas Cartas filosficas, comea a esboar nestas a ideia de um modo de vida moderno, em contraposio ao antigo, e tambm a ideia de uma instruo, apoiada na liberdade de imprensa, que daria suporte a este ento nascente modo de vida. Dessa forma, Voltaire pode ser considerado um dos precursores das ideias que iro orientar e estar presentes durante o perodo de consolidao da modernidade na Revoluo Francesa e nos anos subsequentes, quando se coloca o problema de fundar instituies consonantes com os ideais desse novo perodo histrico. As categorias antigo e moderno denotam caractersticas particulares na tica de Voltaire. Dentro da primeira encontra-se a tragdia, esta seria o gnero pertencente ao passado, com cenas belas, trechos grandes, e a pretenso de ser universal. Shakespeare, na Inglaterra, fora o seu grande representante. J na categoria moderno estaria contida a comdia, gnero ousado, fiel s regras do teatro, e que expe o ridculo de cada nao. Porque ocorreria o desprezo pela tragdia e a exaltao da comdia pelo autor? Tanto comdia, quanto tragdia, e suas respectivas qualificaes, esto inseridas nas categorias maiores antigo e moderno, e estas tambm possuem significados particulares, o que explicaria o desprezo de uma e a exaltao de outra. Voltaire qualifica o antigo como o tempo da barbrie e da ignorncia em contraposio a fineza, ao cultivo e o refinamento do esprito moderno. Isto se deve as condies materiais da Frana no perodo em que viveu onde havia uma sociedade governada por um rei e extremamente ligada aos preceitos religiosos. Esta era a realidade adjacente ideia de antigo, e que por isso, devia ser superada. A comdia, enquanto gnero ousado e capaz de expor os ridculos de uma nao, seria adequada a este propsito. Tornaria esse antigo risvel, no sentido de chacota, zombaria. A tragdia, to utilizada por Shakespeare na Inglaterra, no poderia atender aos propsitos almejados por Voltaire na Frana, dessa forma, ele efetua a sua critica de forma to etnocntrica. Cabe ressaltar que a Inglaterra j possua um governo liberal institudo no sculo XVII e, por isso, os indivduos gozavam de direitos civis que lhes garantiam liberdade de falar, escrever, ou seja, liberdade de imprensa. Este fato impressiona Voltaire, pois a liberdade de imprensa inexistia na Frana. Dessa forma, ele associa a liberdade de imprensa como co-requisito a instruo dos homens, pois, numa

sociedade em que muitos podem falar, expor suas ideias, faz-se necessrio que os mesmos sejam instrudos, tenham o esprito cultivado. Porm, ele no prope uma instruo universal, ao contrrio, cada um deve ter o esprito da sua condio: os magistrados, os advogados, os mdicos e muitos eclesisticos devem ter o esprito cultivado em decorrncia da posio que ocupam na sociedade, enquanto que a um comerciante, cabe apenas conhecer o seu negcio. Deve forma, assim como Locke propunha na Inglaterra, o nvel de instruo deve ocorrer de acordo com a posio social que o indivduo ocupa. Dessa forma, a civilizao moderna em oposio barbrie antiga, que pressupe espritos cultivados, refinamentos de gosto, ou seja, tudo que separe o homem da condio de animal, vista de forma positiva em Voltaire, e a instruo cumpriria o papel de refinar os espritos - to necessrio ao modo de ser moderno. Enquanto Rousseau efetuava a critica das extravagncias e a excessiva importncia dada a aparncia desse novo modo de vida que estava se consolidando na Frana, Voltaire via esse processo com muito bons olhos. Embora possamos considerar inerentes ao pensamento de Voltaire algumas limitaes, tambm devemos admitir que ele coloca algumas questes importantes aos seus contemporneos, como a estratgia de um conceito de histria pautado pela comdia, pelo riso; e as caractersticas de um modo de vida moderno marcado pelo refinamento do esprito, pelo cultivo das letras, pela fineza, podemos dizer, pelo desenvolvimento sempre crescente da cultura, visto de forma positiva.

unesp

UNIVERSIDADE ESTADUAL PAULISTA

JLIO DE MESQUITA FILHO Faculdade de Cincias e Letras Campus de Araraquara - SP

Michele Rodrigues Bizzio

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ARARAQUARA S.P. 2012