Gobernabilidad democrtica y heterogeneidad social: la crisis argentina de 2001*

CARLOS VILAS INAP cvilas@ciudad.com.ar

La crisis poltica argentina del ao 2001 se inscribe en el escenario de masivas movilizaciones populares que condujeron en varios pases de Amrica del Sur a remociones gubernamentales no programadas. Una y otras ponen de manifiesto el fracaso de la arquitectura institucional que intent compatibilizar democracia representativa y macroeconoma neoliberal. Ms que la gobernabilidad de las democracias, lo que aparece cuestionado por la protesta popular es propiamente el sistema poltico y el carcter democrtico convencionalmente asignado al mismo por su apelacin a convocatorias electorales peridicas. La primera parte de este trabajo presenta de manera muy abreviada un conjunto de proposiciones que vinculan la gobernabilidad democrtica a las dimensiones sustantivas del sistema poltico (la estructura de poder que expresa, las decisiones que produce, la asignacin de ganancias y prdidas) y a su articulacin con el contexto social. En la seccin siguiente se discute la gravitacin de escenarios de desigualdades sociales y econmicas profundas en el comportamiento poltico de los actores as como en la constitucin y efectivo desempeo de los regmenes polticos de aspiracin democrtica. En la tercera seccin se formula una lectura de la crisis poltica argentina reciente como ejercicio de aplicacin de las proposiciones formuladas en las secciones previas. El texto se cierra con unas breves conclusiones.

* El presente texto reelabora aspectos del documento presentado en el 6 Congreso Argentino de Ciencia Poltica (Rosario, 5-8 de noviembre de 2003) y de la conferencia dictada por el autor como parte de la serie Distinguished Lectures in Inter-American Studies, Latin American and Caribbean Studies, Universidad de Florida del Sur (22 de marzo de 2004) .

561

Revista SAAP

. Vol. 1, N 3

I. Escenarios sociales e instituciones polticas La democracia posee una dimensin sustantiva y una dimensin formal. La primera se refiere a los vnculos existentes entre el sistema poltico, las estructuras socioeconmicas y los patrones culturales, y se expresa en el contenido de las demandas formuladas al sistema poltico y en el modo en que ste las procesa; en su capacidad para movilizar recursos y adoptar decisiones pertinentes; en el margen de accin legtima de las agencias gubernamentales y los actores sociales. Este aspecto de la democracia se refiere por lo tanto a la estructura de poder existente en la sociedad. En la mayora de las sociedades en desarrollo las mltiples fuentes de confrontacin social poltica, econmica, tnica... tienden a superponerse, lo cual suele conducir a una polarizacin mayor de los conflictos. Las desigualdades en el acceso a los recursos y en las capacidades para incidir en la poltica y en los acontecimientos sociales suelen ser muy profundas. La igualdad frente a la ley coexiste con desigualdades entre diferentes grupos tnico-culturales, entre hombres y mujeres, entre regiones, entre clases sociales. A su turno, la dimensin formal de la democracia refiere a los procedimientos e instituciones que dan marco a las relaciones de poder procedimientos e instituciones que se supone son de observancia obligatoria por todos. Mientras la dimensin sustantiva expresa las caractersticas particulares del rgimen poltico, la dimensin formal testimonia la gravitacin de diferentes enfoques tericos de pretensin universal. No hay una correlacin lineal entre regmenes polticos y estructuras socioeconmicas. Sin embargo, desde los orgenes de la teora poltica se ha reconocido la existencia de algn tipo de congruencia entre unos y otras. Desde Aristteles hasta Barrington Moore Jr. y Seymour Martin Lipset, pasando por Karl Marx y Max Weber, se ha llamado la atencin sobre la relacin de consistencia que se advierte entre estructuras socioeconmicas y ambientales, pautas culturales y comportamientos polticos lo que, con los recursos de su tiempo, Montesquieu denomin espritu de las leyes. Sobre todo en nuestros das, la dinmica de los mercados y los imperativos del comercio y las finanzas internacionales plantean acotamientos severos al arco de posibilidades de accin de los sistemas polticos. Sera errneo, sin embargo, reducir un rgimen poltico a sus enmarcamientos estructurales. En las sociedades modernas, la domina562

Carlos Vilas cin poltica y las estructuras socioeconmicas estn sometidas a procesos de determinacin recproca que incluyen la capacidad de la accin poltica de redisear, y no slo reproducir, sus condicionantes estructurales y culturales. El propio desdoblamiento entre procesos econmicos y procesos polticos, tpico del capitalismo, plantea la existencia, en los regmenes polticos, de una virtualidad transformadora de las relaciones sociales y econmicas y de los patrones culturales, tanto como una capacidad reproductora o conservadora. La potencialidad de cambio social de los regmenes polticos est presente con fuerza en la caracterizacin prctica de la democracia en Amrica Latina y el Caribe a lo largo del siglo XX y del actual, con independencia de identidades polticas particulares. Un rgimen democrtico implica, en este sentido, el funcionamiento efectivo de determinadas instituciones y procedimientos as como la eficacia de esas instituciones y procedimientos para mejorar, en un sentido de progreso, la calidad de vida de la poblacin; explcita o implcitamente se reconoce en la democracia una potencialidad reformadora de la realidad social y econmica (Alarcn, 1992; Vilas, 1999a). En el fondo, esta concepcin entronca con las versiones clsicas de la teora poltica que vinculan el ejercicio de la poltica a la consecucin del bien comn. Debe sealarse que la virtualidad de transformacin social de la democracia tambin fue reconocida, aunque de manera aberrante, por las variantes ms extremas de la derecha poltica, que recurrieron a rupturas institucionales de fuerte contenido autoritario en un tcito y perverso reconocimiento de la ineficacia de las instituciones democrticas y en particular del sufragio universal para promover proyectos polticos socialmente regresivos. En tiempos ms recientes, la tesis de las democracias de mercado, enunciada desde las ms altas esferas del gobierno de Estados Unidos, replante en clave mucho menos salvaje la legitimacin de las instituciones democrticas en funcin de su capacidad para promover las polticas del denominado Consenso de Washington. Curiosas convergencias ideolgicas: mientras en la poca del socialismo real la existencia de una democracia popular dependa de la adopcin de esquemas de estatizacin econmica y planificacin centralizada, en tiempos del neoliberalismo la legitimacin de las democracias tiene como indicador estratgico la promocin de economas de mercado en los trminos definidos por la hegemona del capital financiero. En uno y otro
563

Revista SAAP

. Vol. 1, N 3

caso, no hay autonoma, sino subordinacin de los diseos polticos a los esquemas de organizacin macroeconmica1. La problemtica de la gobernabilidad de las democracias refiere a la eficacia del sistema poltico para administrar la tensin que usualmente se suscita entre la diversidad de demandas y expectativas derivadas de la heterogeneidad propia de toda sociedad, y las exigencias del proceso de acumulacin econmica. La gobernabilidad implica determinadas capacidades institucionales, pero tambin se alimenta de criterios sustantivos de legitimidad referidos a los objetivos del sistema poltico, al modo de definirlos, y a la forma de orientarse a su consecucin. Sin embargo el modo en que se ha venido desenvolviendo el debate sobre el asunto, marginando estas cuestiones sustantivas, confirma a grandes rasgos la hiptesis que Offe formul hace un cuarto de siglo en otro escenario de crisis (Offe, 1988)2. La reaparicin del tema en la agenda de la discusin acadmica y poltica contempornea se inscribe en la crisis social y las amplias movilizaciones de protesta alimentadas por el impacto de casi dos dcadas de restructuracin socioeconmica neoliberal, as como por el temor a que las respuestas sociales a esa crisis pongan en juego la estabilidad de los gobiernos que ejecutaron esas transformaciones, o las aceptaron. Gran parte del debate acept como cuestin de principio la calidad democrtica de los regmenes polticos que sucedieron a las brutales dictaduras militares, fundando esa caracterizacin en la convocatoria peridica a elecciones y en el aseguramiento del proceso de acumulacin en clave neoliberal. Por encima de la mayor o menor sofisticacin de los intentos, queda la impresin que priv en ellos la preocupacin por dotar de un mnimo de coherencia discursiva a la conflictiva cohabitacin del principio inclusivo bsico de la democracia moderna la universalizacin de los derechos de ciudadana con el efecto marginador de los esquemas macroeconmicos. Las polticas sociales de tipo asistencial orientadas hacia los sectores ms
La misma convergencia se registra a nivel micro entre el supuesto utilitarista del individualismo posesivo, presente en todas las variantes de la economa clsica y neoclsica y en los enfoques de opcin racional en teora poltica, y el materialismo rampln de muchas de las variantes del anlisis poltico y cultural marxista. 2 A juicio de ese autor el modo predominante en que el tema haba sido encarado en la dcada de 1970 reflejaba una preocupacin conservadora ante la creciente incapacidad de los estados del capitalismo desarrollado para procesar, o incluso contener, un nuevo arco de demandas sociales y empresariales, y garantizar la reproduccin armnica del orden social y la continuidad de la acumulacin de capital.
1

564

Carlos Vilas vulnerables, que adquirieron auge en los escenarios generados por el ajuste, tuvieron como objetivo ltimo alcanzar ese difcil equilibrio (por ejemplo Diamond y Plattner, 1993; Przeworski, et al. 1995). El nfasis puesto por gran parte de la literatura sobre la llamada reforma del Estado en cuestiones de gerenciamiento pblico, de procedimiento e incluso de equipamiento tcnico, reprodujo en su propio nivel el vaciamiento de la problemtica del poder y de la organizacin poltica de la sociedad. La poltica qued reducida a gestin, y sta orientada hacia la promocin del modelo neoliberal y la contencin de la insatisfaccin social (Vilas, 2002). Asumida como cuestin de principio la legitimidad de la agenda neoliberal y su consiguiente ingeniera institucional, la ingobernabilidad devino, en este enfoque, atributo definitorio de la sociedad: ms exactamente, de sus clases populares. La sorpresa provocada por los alzamientos masivos en Ecuador, Bolivia, Per y Argentina en los aos recientes tiene mucho que ver con ese reduccionismo instrumental de los sistemas y los procesos polticos.

II. Desigualdad social y democracia Como quiera se la defina, la democracia supone una cierta igualdad entre los individuos que integran el sistema poltico. El reconocimiento de esta igualdad ciudadana fue considerado por la teora poltica liberal requisito suficiente para compensar las desigualdades que toda sociedad presenta en materia de ingresos, empleo, educacin, condiciones de salud, prestigio y otros. La ampliacin de este concepto minimalista legal de democracia inicialmente circunscrito a los varones adultos propietarios hasta sus alcances actuales es el resultado de un proceso histrico de luchas sociales y polticas de las clases populares, los movimientos de liberacin nacional y los movimientos identitarios. La efectiva universalizacin de la igualdad de derechos y obligaciones fue acompaada por la extensin progresiva del principio de igualdad al terreno de las oportunidades y al acceso a un conjunto amplio de recursos materiales y simblicos. Adems del reconocimiento de derechos, libertades y obligaciones iguales, un rgimen democrtico implica, desde esta perspectiva, la eficacia del marco institucional para mejorar, en un sentido de progreso, la calidad de vida de la poblacin.
565

Revista SAAP

. Vol. 1, N 3

Ingresos, prestigio, educacin, propiedad de activos, manejo de informacin, son recursos que los individuos movilizan para tomar decisiones, alcanzar metas, obtener resultados, modificar su relacin con otros individuos y grupos, salir adelante en la vida. Diferencias significativas en el acceso a ellos implican diferencias en recursos de poder y en eficacia poltica. La participacin poltica activa que usualmente se asocia con el ejercicio pleno de la ciudadana requiere autonoma individual, tiempo libre, manejo de informacin, movilidad espacial, a los que en las sociedades de mercado se accede slo o fundamentalmente mediante la disponibilidad de recursos econmicos. El principio de la igualdad legal tpico de la ciudadana coexiste con, y a menudo se ve neutralizado por, una distribucin desigual de las condiciones de su ejercicio efectivo: una desigual distribucin de las oportunidades por una desigual distribucin de recursos de poder. Toda sociedad presenta diferencias distributivas en estos y otros aspectos de su constitucin y desenvolvimiento. En principio ello no es obstculo para el desarrollo de sistemas polticos democrticos. Las diferencias sociales se tornan desigualdad y sta en problema poltico cuando van ms all de lo que la gente considera aceptable, vulnerando el sentimiento de pertenencia a una totalidad compartida de derechos, obligaciones y oportunidades. Ese sentimiento es la condicin subjetiva bsica del mnimo de unidad requerido para la existencia del Estado: sentir y creer que todos y todas somos parte de lo mismo, de algo que es comn a todos y a todas y que nos involucra por igual: un Estado existe sobre todo en el corazn y en la mente de su pueblo; si ste no cree que est all, ningn ejercicio lgico lo traer a la vida (Strayer, 1981:11). Dicho de manera casi obvia, la democracia representativa es el gobierno de la mayora a travs de sus representantes. La relacin de representacin presenta una doble dimensin: formal, referida al origen o ttulo de los representantes, y sustantiva, referida a las cuestiones que los as designados expresan, promueven y defienden la compatibilidad entre el mandato formal y la agenda poltica en funcin de la cual el mandato se efectiviza. La literatura politolgica reciente sobre la democracia tiene una clara tendencia a privilegiar su dimensin formal. En aplicacin de una especie de schumpeterianismo elemental dedica atencin preferencial a la ingeniera institucional que permite procesar las demandas formuladas al sistema poltico, producir polticas pblicas, garantizar transparencia en los procedi566

Carlos Vilas mientos, y cuestiones similares3. Desde una perspectiva ms equilibrada, se pone nfasis en los objetivos de la organizacin poltica y en particular en la capacidad de la relacin formal de representacin para dar curso a las demandas de los representados, as como la del propio andamiaje institucional para generar polticas acordes con esas demandas la relevancia de los productos efectivamente generados y no slo de los procedimientos (ver, entre otros, Simon, 1995; Camp, 1997; Franco, 1998). Se destaca que la mayor parte de la gente hace poltica porque ve en esta actividad un medio eficaz para alcanzar determinados objetivos. Esto no implica necesariamente una concepcin utilitarista de la vida. Los objetivos que se entiende que la poltica permite alcanzar son de una variedad amplsima. Algunos de ellos revelan, en efecto, instintos utilitarios o egostas, pero muchos otros tienen que ver con convicciones ideolgicas o filosficas, con la aceptacin de deberes u obligaciones institucionales, con la asuncin de responsabilidades, o con compromisos solidarios. En todos los casos, el criterio de legitimacin del rgimen democrtico refiere fundamentalmente a su eficacia para dar respuesta a las demandas de los representados vale decir, a su capacidad para confirmar en trminos sustantivos la vigencia de la relacin de representacin. La gobernabilidad democrtica requiere as de la capacidad del sistema poltico para representar y expresar la variedad de intereses, aspiraciones y demandas planteadas por el arco de actores sociales y polticos, de procesar armnicamente sus conflictos y de mantener una efectiva vigencia de las instancias institucionales que permiten a los insatisfechos plantear legtimamente sus agravios y obtener respuestas fundadas. Esta compleja y delicada tarea demanda, por supuesto, la dotacin de importantes recursos tcnicos y de amplias capacidades de gestin. Pero por sobre todo implica la capacidad de conduccin poltica del todo social a partir de una homogenizacin bsica de sus partes constitutivas. En un rgimen democrtico esa homogenizacin bsica se expresa en el conjunto de derechos, obligaciones, aspiraciones y responsabilidades que se resumen en el concepto y la prctica de la ciudadana, y se apoya tanto en el marco institucional vigente como en la conviccin amplia de la poblacin de que sus demandas al sistema poltico sern convenientemente atendidas, y que las reglas y procedimientos que dan vida al sistema
3

Ver, por ejemplo, varias de las contribuciones incluidas en Diamond y Plattner (1993), o en Lpez y Mainwaring (2000). En contra de la opinin ms difundida, Nun (1991, 2000) seal en varias ocasiones la existencia de consideraciones de tipo sociocultural en la caracterizacin schumpeteriana de la democracia.

567

Revista SAAP

. Vol. 1, N 3

poltico sern respetadas por todos los actores4. Como todas las convicciones, stas deben ser alimentadas por la evidencia. De ah que, antes o despus, tejidos sociales fragmentados por la polarizacin de los ingresos, el desempleo, el empobrecimiento masivo, la discriminacin racial o de otra ndole, escenifiquen cuestionamientos ms o menos amplios, ms o menos severos, al sistema poltico, o por lo menos a algunos de sus actores ms relevantes. Sociedades polarizadas de muy ricos y muy pobres, de incorporados y marginados, generan demandas de muy difcil compatibilizacin por el sistema institucional. La ciudadana, en tanto principio mnimo homogenizador del sistema democrtico, se desdibuja ante la evidencia de las desigualdades realmente existentes en materia de autonoma de los individuos, eficacia institucional, efectividad de los derechos y las responsabilidades5. La legitimidad reconocida al orden social y poltico no es incompatible, y de hecho incluye, la aceptacin amplia de un conjunto de desigualdades en ciertos aspectos de la vida colectiva. El socilogo peruano Carlos Franco denomin a esto principio de desigualdades socialmente aceptadas (Franco, 1996)6. Cuando este principio resulta vulnerado sea por un aumento de la desigualdad, por la generacin de desigualdades en nuevos mbitos de la vida social, o con caractersticas nuevas, o por la ineficacia o desinters del poder poltico, y esa vulneracin no va acompaada de nuevos argumentos que den una justificacin aceptable de las nuevas dificultades o sufrimientos que se viven, se genera en los individuos y grupos negativamente afectados un sentimiento de injusticia (Pitkin, 1978).
Ver en un sentido parecido Dobry (1988: 240 y ss.) y Nun (2000: 98). Quien mejor expres este punto fue Herman Heller (1985), cuando plante la necesidad de un cierto grado de homogeneidad social para la formacin de cualquier unidad poltica y en particular para una de carcter democrtico. Hay un cierto grado de homogeneidad social sin el cual no resulta posible la formacin democrtica de la unidad. sta cesa de existir all donde las partes del pueblo polticamente relevantes no se reconocen ya en la unidad poltica, all donde no alcanzan ya a identificarse en modo alguno con los smbolos y representantes del Estado. En ese momento se ha quebrado la unidad y se tornan posibles la guerra civil, la dictadura, la dominacin extranjera, pg. 262. 6 Segn Franco, este principio sintetiza la convergencia de tres aspectos: 1) las demandas y expectativas democrticas de la ciudadana, y en particular lo que sta considera que son sus derechos frente al poder institucionalizado en el estado, 2) la dinmica del mercado capitalista y su impronta generadora de desigualdades, y 3) la eficacia del poder poltico para limitar cualquier tamao de la desigualdad producida por el orden econmico que sea incompatible con la gestin poltica de los conflictos, y extender, con los recursos provedos por el orden econmico, todos los derechos de ciudadana que no pongan en cuestin las garantas bsicas a la propiedad del capital y el funcionamiento del mercado.
5 4

568

Carlos Vilas La fragmentacin de los escenarios sociales agravada por la restructuracin econmica de las dos dcadas recientes genera un efecto de profundizacin de la heterogeneidad social y una dispersin de las formas en que los actores sociales se perciben a s mismos. Las comunidades imaginadas de grandes agregados socioculturales como la nacin o la clase, las dimensiones estructurales que les daban sustento el mercado de trabajo, la acumulacin extensiva y las grandes organizaciones especializadas en la agregacin de intereses partidos polticos, sindicatos han cedido terreno a una multiplicidad de identidades segmentadas y contingentes. En tales condiciones la capacidad de los regmenes democrticos para armonizar y canalizar la creciente pluralidad de requerimientos provenientes de la sociedad se encuentra obviamente sometida a fuertes tensiones, tanto ms si lo democrtico del rgimen se refiere fundamentalmente a sus dimensiones formales. La separacin entre forma y contenido que Offe seal como caracterstica de los regmenes de democracia liberal de Europa occidental (Offe, 1990:151-167), se tensa al mximo en estos escenarios y puede conducir, efectivamente, a la ruptura institucional. En palabras de Heller: sin homogeneidad social, la ms radical igualdad formal se torna la ms radical desigualdad y la democracia formal, dictadura de la clase dominante (Heller, 1985: 265). Investigaciones ms recientes llegan a conclusiones similares (Midlarsky, 1999; Vilas, 1999b). Las enormes distancias en oportunidades y estilos de vida entre los muy ricos y los muy pobres conspiran contra el desarrollo de sentimientos firmes de solidaridad y de comn pertenencia a la res publica. Desigualdades sociales profundas cuestionan la efectiva vigencia de cdigos compartidos de referentes y significados que hacen posible sentimientos de identidad y de solidaridad ms all de los grupos de pertenencia o de identificacin inmediatos. Esos cdigos se desarrollan y transmiten a travs de procesos sociales e instituciones pblicas y privadas: escuelas, medios de comunicacin, iglesias... El discurso cvico integrador de las instituciones democrticas pierde credibilidad ante la evidencia cotidiana de la fragmentacin y la exclusin social. Despus de cierto tiempo es difcil para la gente expulsada o marginada de la educacin formal, de una adecuada atencin en salud, de una vivienda decente y similares a causa del desempleo y el empobrecimiento , sentirse miembros del mismo conjunto social que aquellos mucho mejor dotados de las conveniencias de la vida. A su turno la lealtad a la clase y al mundo de los negocios o de los consumos globalizados se refuerza en los
569

Revista SAAP

. Vol. 1, N 3

niveles ms altos de la riqueza y el poder. De manera progresiva las lites pierden vnculos materiales y simblicos con un pas en particular o con una ciudadana determinada (Sklair, 2001). El surgimiento de nuevas desigualdades o la profundizacin de las existentes por encima de los niveles hasta entonces justificados y tolerados por ejemplo, la extensin de la jornada de trabajo, una reforma tributaria regresiva, la reduccin de los salarios nominales, la exclusin institucional de algunos grupos plantea a los afectados una prdida de equivalencia en la red de intercambios sociales. Cuando el Estado auspicia o tolera estas modificaciones y no se dispone de argumentos justificatorios de la nueva situacin, sta se vive como injusticia (Moore Jr., 1978). La falta de equivalencia en las contraprestaciones aproxima el sentimiento de injusticia al concepto de explotacin (Wright, 1994: 21-31). La desigualdad social puede aumentar como efecto de causas variadas: crisis econmicas, guerras, catstrofes naturales, incluso por efecto, intencional o no, de acciones gubernamentales la denominada poltica de la desigualdad (Chalmers, Vilas, et al. 1997; Tilly, 2000). En todos los casos alteraciones bruscas en el patrn existente de desigualdades tienden a generar tensiones fuertes en los sistemas polticos, sean stos democrticos o no. La velocidad del cambio puede ser tan importante, y en ocasiones an ms importante, que la magnitud del mismo (Hirschman, 1973; Vilas, 1994, cap. I). Cambios de ritmo vertiginoso en las relaciones sociales y su patrn de desigualdades hacen difcil la adaptacin a las nuevas situaciones y, sobre todo, la formulacin y aceptacin de nuevas argumentaciones orientadas a justificarlas. La gente pierde su ubicacin previa ms rpido de lo que consigue una nueva. Usualmente esto se presenta asociado a un incremento importante en los sentimientos de inseguridad que debilita la confianza en las instituciones polticas y otras expresiones de autoridad. Dos mil quinientos aos atrs, Aristteles ubic en la desigualdad la causa de las revoluciones. Su proposicin ha sido corroborada por una gran variedad de estudios (Zinder, 1978; Aya, 1979; Midlarsky, 1988; Goldstone, 1998, etc.). Pero la relacin entre desigualdad y violencia poltica no es directa ni mecnica. Se encuentra mediada por el plexo de valores, expectativas, actitudes y comportamientos predominantes en la sociedad, reproducido y reforzado por un conjunto amplio de prcticas y agencias pblicas y privadas: por ejemplo el sistema escolar, los medios de comunicacin, las iglesias, la familia y otros grupos de pertenencia o de referencia. Frente a situaciones
570

Carlos Vilas crticas existe siempre un repertorio de respuestas posibles; la opcin por una respuesta especfica depende de un arco amplio de factores. La relacin entre cambios en la desigualdad y comportamientos colectivos se procesa a travs del tamiz de un conjunto de elementos culturales, polticoinstitucionales y de desarrollo: las tradiciones culturales y de accin colectiva de los diferentes actores, sus experiencias previas, la calidad de las instituciones polticas y su mayor o menor receptividad y eficacia frente a la formulacin de demandas sociales de sentido cruzado, los temas involucrados, la magnitud y caractersticas de los recursos en juego, coyunturas internacionales, etctera (Hirschman, 1977; Muller, 1988, 1997; Tarrow, 1994; Jenkins y Klandermans, 1995; Midlarsky ,1999). El modo en que la desigualdad se vive y las actitudes colectivas ante ella dependen en gran medida de la calidad del sistema poltico. Las democracias administran las desigualdades mejor que los regmenes autoritarios. Un rgimen democrtico cuenta con recursos y procedimientos institucionales para moderarlas o eliminarlas, y admite la libertad de organizacin orientada a tales efectos. Pero, igual que en todos los rdenes de la vida, las promesas y los discursos, para alcanzar y conservar verosimilitud, deben ser abonados por hechos verificables. Persistencia o incremento de la desigualdad social sin respuestas materiales o simblicas compensadoras generan en el mediano plazo un deterioro de la ciudadana y deslegitiman a la postre al sistema poltico como mbito consensuado de procesamiento de demandas y gestin de conflictos7. La ampliacin de la distancia entre derechos y libertades formales y derechos y libertades efectivas, entre igualdad legal e igualdad de oportunidades, conspira contra la calidad de la democracia y de la ciudadana. El paradigma liberal del individuo soberano de s mismo y de su circunstancia, decidiendo en nombre de la voluntad general los mejores destinos del pas o de su comunidad, cede ante la persistencia o la reaparicin del clientelismo y el patronazgo, la impunidad de los poderosos, la intolerancia, la manipulacin de las voluntades. Por su lado, la insistencia del sistema poltico, a lo
7

Vilas (1994). La Centroamrica de la dcada de 1970 ofrece una buena ilustracin al respecto. Que en Costa Rica y Honduras no se hayan desarrollado procesos de lucha poltica armada como los que tuvieron lugar en El Salvador, Guatemala y Nicaragua no se debe tanto a la ausencia de determinadas influencias ideolgicas, subordinaciones a intereses externos o diferencias profundas en aspectos estructurales (tenencia de la tierra, pobreza campesina, u otros), sino a la receptividad de sus sistemas polticos a las demandas de los grupos socialmente ms vulnerables incluyendo su derecho a la organizacin gremial y poltica y a su eficacia para poner coto a las pretensiones de las clases propietarias.

571

Revista SAAP

. Vol. 1, N 3

largo del tiempo, en tomar decisiones que sistemticamente excluyen las demandas de sectores amplios de la poblacin, reduce la confianza de stos en la eficacia de dicho sistema para avanzar sus propias propuestas, y antes o despus conduce a un descrdito institucional y a la bsqueda de vas alternativas para el logro de los objetivos. Como advirti Tocqueville hace un par de siglos, ningn estado puede sostener a la larga un gobierno democrtico cuando las principales fuentes de prosperidad econmica estn desigualmente distribuidas entre sus ciudadanos. La prdida de legitimidad del sistema poltico y el deterioro de la ciudadana tienen lugar tanto hacia abajo como hacia arriba, por ms que la mayor parte de la literatura de los ltimos aos presta ms atencin al modo en que la ciudadana se deteriora o metamorfosea en el mundo de la pobreza que al desarrollo de un proceso homlogo en el de la riqueza. A su turno este sesgo es parte del enfoque predominante en los anlisis de la pobreza auspiciados por algunos organismos financieros multilaterales (por ejemplo BID, 1998; World Bank, 2001), que insisten en ver a sta como una situacin susceptible de ser enfocada en s misma, y no como un proceso social cuya comprensin requiere la consideracin simultnea del mundo de la no-pobreza y de las relaciones que se desenvuelven entre uno y otro. El sentimiento de prdida de eficacia poltica que se registra frecuentemente en algunos de los segmentos ms empobrecidos de la poblacin es paralelo al desarrollo de sentimientos de impunidad y ostentacin en las lites ms encumbradas; el desprestigio de la poltica como va para alcanzar objetivos es tambin parecido, por motivos y con manifestaciones diferentes, en ambos extremos de la pirmide social. Lo mismo que el medio ambiente, cuando la democracia se degrada, se degrada para todos8.

III. La crisis argentina reciente Los acontecimientos de fines de 2001 e inicios de 2002 en Argentina pueden ser interpretados a la luz de las proposiciones formuladas en las secciones precedentes. En un marco de largo plazo de persistente deterioro
8 Las encuestas de la organizacin Latinobarmetro en Amrica Latina registran un retroceso en la valoracin de la democracia. En 2001 solamente 48% de los entrevistados manifest preferencia por la democracia (entendida bsicamente como la celebracin peridica de elecciones peridicas, limpias y transparentes) versus el autoritarismo, frente a 62% en 1997-2000; el grado de satisfaccin con la democracia baj de 41% en 1997 a 37% en 1998-2000 y 25% en 2001. En 2002 el ndice subi al 32% pero descendi al 28% en 2003. Ver www.latinobarometro.org

572

Carlos Vilas social y crecimiento sostenido de la concentracin de los ingresos (Altimir, et al. 2002, y Grfico 1), varias polticas gubernamentales agravaron la magnitud y alcances de la crisis econmica y la vulnerabilidad financiera y acentuaron su impacto sobre los segmentos medios y ms empobrecidos de la poblacin, incluyendo a quienes hasta entonces haban logrado mantenerse relativamente al margen de ellas. De manera abrupta se acentu el efecto de exclusin social de las polticas econmicas ejecutadas por un gobierno nacional que haba sido elegido por sus promesas de introducir cambios profundos en el diseo macroeconmico ejecutado a lo largo de los aos noventa y en la consiguiente distribucin de ganancias y prdidas. Al agravamiento de las penurias econmicas se sum la frustracin de muchas expectativas de cambio poltico, gestndose condiciones favorables a la explosin social que condujo a la cada del gobierno de Fernando De la Ra. Grfico 1 Evolucin de la distribucin del ingreso de los hogares, 1974-2002*
(en % del ingreso total)

Indice de Gini
60

20% mas rico

30% medio

50% mas bajo

10% mas rico / 10% mas pobre

55 50

45 40

35 30

25 20

15 10

5 0 1974 1980 1981

*Gran Buenos Aires, onda Octubre. Fuente: INDEC, EPH

* Gran Buenos Aires, onda octubre. Fuente: INDEC, EPH.

1982 1984 1985 1986 1987 1988 1989 1990 1991 1992

1993

1994

1995

1996

1997

1998

1999

2000

2001

2002

La reforma tributaria de diciembre 1999 acentu la regresividad del sistema impositivo y golpe fuertemente a los sectores medios que constituan el principal sustento electoral del gobierno. Las medidas que se adoptaron a partir de ah contribuyeron al aislamiento gubernamental respecto de sus
573

Revista SAAP

. Vol. 1, N 3

bases sociales y del conjunto de la sociedad, ahondaron la fragmentacin del tejido social y acentuaron los conflictos internos de la coalicin gobernante hasta llevar en octubre de 2000 a la renuncia del vicepresidente y a un profundo cambio de gabinete, en el marco de acusaciones a ministros y a senadores de compra de votos con fondos pblicos9. En marzo de 2001 el intento de imponer un nuevo ajuste para mejorar la capacidad de pagos externos gener un conato de rebelda social que forz al gobierno a desistir a los pocos das. En esa ocasin la mayor embestida contra el intento del gobierno provino de un arco amplio de organizaciones juveniles y profesionales vinculadas al mbito de la educacin y al magisterio sectores tradicionalmente afines al partido radical y al FREPASO. El nombramiento de Domingo Cavallo como ministro de Economa y los hitos principales de su gestin convencieron a muchos de la claudicacin del gobierno ante el poder econmico y del olvido de sus promesas electorales. Adems, la delegacin de facultades legislativas en beneficio del Poder Ejecutivo fue entendida por la opinin pblica como una concesin poltica al ministro Cavallo y una vulneracin explcita de preceptos constitucionales y del Estado de derecho. La gestin de Cavallo estuvo jalonada por varios momentos particularmente irritativos para el humor ciudadano y gravosos para su bolsillo. La reprogramacin parcial de los pagos ms apremiantes de la deuda externa gener nuevas denuncias de corrupcin gubernamental. La reduccin de los salarios en el sector pblico, en las jubilaciones y en las deudas del Estado con sus proveedores sum agravios. Para franjas amplias de la sociedad lo que haba comenzado a fines de 1999 como una propuesta de cambio en un sentido de honestidad administrativa y progreso social haba devenido en una evidencia de compromisos incumplidos, vulneracin del Estado de derecho, fomento a la especulacin, inequidades, peleas internas y dislates. Entre octubre de 2000 y octubre de 2001 la pobreza en hogares creci en el rea metropolitana casi 25 por ciento, y la concentracin del ingreso, medida por el ndice de Gini, subi del 41,2 por ciento en octubre 2000 a 44,8 por ciento en similar mes de 2001 (ver Cuadro 1). Ello en el marco de una recesin que haba comenzado a fines de 1998 y que la poltica econmica del gobierno agrav.
9 Vilas (2001a). La repercusin de este hecho se vio incrementada tanto por la notoriedad de los personajes gubernamentales y senatoriales involucrados, como por tratarse de una real o alegada compra de votos parlamentarios para obtener la aprobacin de un proyecto legislativo impulsado por el FMI que restringa adicionalmente derechos laborales y precarizaba an ms el empleo.

574

Carlos Vilas

Cuadro 1 Evolucin de la pobreza y la desigualdad en el rea metropolitana, 2000-2001

Fecha de la observacin Hogares Oct. 2000 octubre 2000 Mayo 2001 2001 mayo Oct. 2001 octubre 2001 20,8 23,5 25,5 Bajo la lnea de pobreza en % Personas 28,9 32,7 35,4 Hogares 5,6 7,4 8,3 Bajo la lnea de indigencia Coeficiente en % Personas 7,7 10,3 12,2 42,5 43,9 44,8 de Gini Indice de polarizacin * 30,0 33,5 33,9

Fuente: INDEC, Encuesta Permanente de Hogares.

Las elecciones legislativas de octubre de 2001 explicitaron la orfandad poltica del gobierno y el grado de deslegitimacin de los principales protagonistas del sistema poltico. Se registr un 26,3 por ciento de ausentismo como promedio nacional, varios puntos mayor que el de las anteriores elecciones legislativas de 1997. El ingrediente ms notable y publicitado de la jornada fue el llamado voto bronca: el sufragio voluntariamente anulado por su emisor, como una forma de protesta o repudio contra todos los partidos y candidatos participantes en la eleccin. Fenmeno nuevo en su magnitud, el voto bronca sum 21 por ciento del total emitido en todo el pas, pero en siete distritos electorales (entre ellos la Ciudad de Buenos Aires) la proporcin fue considerablemente mayor. En conjunto, casi la mitad del electorado argentino se abstuvo de votar o utiliz el voto para repudiar al sistema poltico o a sus actores principales. La coalicin gobernante perdi ms de cinco millones de los votos que haba conseguido en la anterior eleccin legislativa (octubre de 1997). Solamente en la Ciudad de Buenos Aires el gobierno perdi un tercio del caudal electoral de 1997; en la provincia de Buenos Aires la prdida fue de ms de 70 por ciento 10. El Partido Justicialista result vencedor con
10

El voto bronca tambin arras con Accin por la Repblica, el partido poltico del ministro Cavallo, que perdi alrededor de 1,2 milln de votos y prcticamente desapareci

575

Revista SAAP

. Vol. 1, N 3

casi cinco millones de votos, un milln de votos menos que en las elecciones legislativas de 1997; en la provincia de Buenos Aires, un distrito gobernado por ese partido, el justicialismo perdi un tercio de su caudal electoral. De todos modos triunf en esa provincia as como en las de Crdoba, Entre Ros, Formosa, La Pampa, La Rioja, Mendoza, Misiones, Salta, San Juan, San Luis, Santa Cruz, Santa Fe, Santiago del Estero, Tierra del Fuego y Tucumn, ganando asimismo el control de las dos cmaras del poder legislativo nacional (Vilas, 2001b; Escolar, et al. 2002). El resultado electoral de octubre de 2001 puede ser interpretado como expresin de la frustracin y castigo a lo que para parte importante de la ciudadana fue incumplimiento de las promesas de cambio progresista y honestidad que dos aos antes haban permitido a la Alianza ganar la conduccin del gobierno nacional. Un repudio que tambin involucr al partido del ministro Cavallo y al PJ que colabor estratgicamente con el gobierno desde el parlamento. Pero al mismo tiempo el resultado de octubre mostr la capacidad del Partido Justicialista de preservar, a pesar de las prdidas, un caudal importante del electorado y de recuperarse como principal fuerza poltica. Esto le permiti ganar la eleccin en la provincia de Buenos Aires y ubicar al ex-gobernador Eduardo Duhalde en el Senado de la Nacin, circunstancia que resultara de crucial importancia en el procesamiento de la crisis que detonara dos meses despus. A principios de diciembre el cambio violento de escenario provocado por la inmovilizacin de las cuentas bancarias y los ahorros de la gente (el corralito) fue el detonante de la violencia y la explosin posteriores. La medida se adopt para frenar la masiva salida de capitales ante la inminencia del colapso final. Fue ineficaz por tarda y por mal direccionada; los grandes capitales ya se hallaban afuera, de modo que afect ante todo a los pequeos y medianos ahorristas11. Adems, debido al bajo ndice de
de la provincia de Buenos Aires. Al contrario, los pequeos partidos de izquierda experimentaron un notable avance, pero su tradicional aislamiento recproco y su resistencia o incapacidad de forjar coaliciones electorales redujeron sensiblemente el impacto de ese crecimiento. 11 Cafiero y Llorens (2002: 161 y ss.). De los $ 69.843 millones atrapados en el corralito algo ms de la mitad ($ 38.568 millones) correspondi a depsitos efectuados por 12,3 millones de personas fsicas lo que arroja cuentas con un depsito promedio de poco ms de $ 3.100. Pero mientras el promedio del monto de depsitos a plazo fijo era de $ 18.350 por cuenta, el promedio de los depsitos a la vista era de $ 860 por cuenta.

576

Carlos Vilas bancarizacin de la economa argentina, la medida gener una reduccin severa de las transacciones y el quiebre de la cadena de pagos. El impacto fue particularmente grave en los grupos de ingresos medios y bajos, y en el sector informal de la economa, cuyas transacciones se realizan en efectivo. La parlisis de las actividades se sinti especialmente en los sectores pequeos y medianos del comercio y la produccin. Un enjambre de pequeos establecimientos, de prestadores de servicios personales, de microemprendimientos, quedaron fuera de juego, imposibilitados de operar de acuerdo a las nuevas reglas. El momento de la medida cooper para agravar su impacto: inicio de la temporada navidea y vspera de la poca en que gran parte de los argentinos realiza gastos adicionales o toma sus vacaciones. De la noche a la maana gran cantidad de familias debi archivar sus planes de viaje y sus compras de temporada. Si la cuestin vacacional golpe sobre todo a las clases medias que durante la dcada de 1990 se haban acostumbrado a frecuentar destinos tursticos en el exterior, el golpe al consumo se asest tambin a las familias de ingresos ms bajos, donde subsiste la tradicin de algn pequeo gasto extra para esas fechas: por lo menos, la sidra y el pan dulce de la Nochebuena, y algn regalito barato para los pibes. Todo esto se vino abajo con el corralito y explica el malestar, el enojo y sobre todo la inseguridad que se apoderaron de una enorme porcin de la sociedad argentina. Para muchos fue la sensacin de quedarse sin piso de sustentacin, de no saber qu hacer, adnde ir, a quin reclamar. Tratando desesperadamente de rescatar al sistema bancario colocado al borde del quebrantamiento por la fuga de capitales que ese mismo sistema haba auspiciado, el gobierno de Fernando De la Ra se ech encima la ira de la sociedad. La intensidad de esa ira va ms all de la magnitud efectiva de los fondos secuestrados. En los hechos, se esfum con el corralito la fantasa, alimentada de manera entusiasta por millones de argentinos a lo largo de una dcada, de vivir en un pas del primer mundo, de tener una moneda a la par del dlar, de ser ciudadanos de la cosmpolis. Una fantasa que, alimentada conspicuamente por el discurso oficial de los sucesivos gobiernos y por los medios masivos, soslayaba sistemticamente otros ingredientes del modelo: el empobrecimiento y el desempleo crecientes, la desigualdad en ascenso y la fragmentacin indetenible del tejido social.

577

Revista SAAP

. Vol. 1, N 3

Fue precisamente en esta cara, imposible de disimular, del modelo, donde tuvieron lugar las primeras manifestaciones del estallido social: el mundo del subempleo y el desempleo encubierto y de la pobreza generalizada, castigado por la desmonetizacin del sector informal provocada por el corralito. Los disturbios que se escenificaron a mediados de diciembre son la expresin de ese acentuado clima de hasto social y de agravado empobrecimiento en el marco del masivo repudio electoral. Concentrados fundamentalmente en las zonas ms empobrecidas de varias provincias y el rea metropolitana, su expresin ms traumtica fue el saqueo de comercios, particularmente de alimentos y bienes de consumo entre el 16 y el 19 de diciembre. En la ciudad de Crdoba las protestas de empleados municipales por el atraso en el pago de sus salarios culminaron en enfrentamientos violentos con la polica y la destruccin parcial de la sede de la municipalidad. En varias ciudades de la provincia de Entre Ros se registraron saqueos a comercios de alimentos, cortes de rutas y enfrentamientos entre la poblacin y la polica provincial. En la provincia de Mendoza hubo ataques a supermercados; en la ciudad de Tucumn pobladores de reas marginadas asaltaron depsitos de alimentos; en la provincia de Santa Fe la polica reprimi con extrema violencia el asalto a comercios. El pico de estos hechos se registr los das 18 y 19 de diciembre en el rea metropolitana, y el debate respecto de cunto de espontaneidad y cunto de organizacin estuvo presente en ellos sigue abierto12. Al promediar la tarde del da 19, 37 personas haban muerto en todo el pas producto de la intervencin policial y de la reaccin de los comerciantes saqueados. Con todo, el golpe asestado a las finanzas y las fantasas de las clases medias tuvo ms impacto desestabilizador que el deterioro de largo plazo de las condiciones de vida de las grandes mayoras populares. El deterioro social que se haba experimentado a lo largo de 2000 y 2001 haba tenido cierto gradualismo y de alguna manera se inscriba en el estilo de gestin

12

Ver Bonasso (2002) y Fradkin (2002). El saqueo de supermercados no es nuevo en Argentina. Su precedente ms recordado es el de 1989, en el marco de otra crisis que tambin condujo a la finalizacin anticipada de otro presidente (Ral Alfonsn). Sin la masividad de ese antecedente ni la que habra de registrarse en diciembre de 2001, presiones y amenazas de ataques a supermercados para obtener la distribucin gratuita de alimentos a grupos de desocupados y familias indigentes se haban venido registrando en los ltimos aos de la dcada de 1990 usualmente remitidos por los medios de comunicacin a la seccin de noticias policiales, y en todo caso recogidas sobre todo por medios de circulacin local.

578

Carlos Vilas que vena ejecutndose desde el gobierno de Menem e incluso desde antes segn se observa en el Grfico 1. Las medidas de impacto ms fuerte en el bolsillo de la poblacin haban sido justificadas con argumentos plausibles para muchos, y el propio gradualismo haba dado oportunidad a un cierto reacomodo hacia abajo por parte de los afectados, ya acostumbrados a deslizarse por la pendiente13. En cambio el corralito afect a todos, careci de una justificacin plausible, se entendi como una medida destinada a salvar a la banca y se ejecut en el escenario de aislamiento y notoria debilidad gubernamental. La ira y la violencia que se esparcieron por amplias capas de la sociedad argentina deben tanto al impacto mismo de la medida, como al desprestigio pblico de quienes tomaron las decisiones y a la frustracin que se vena acumulando desde antes. La declaracin del estado de sitio, con el potencial de violencia represiva que normalmente implica, y la represin policial desatada para aplastar la protesta, terminaron de sellar la suerte del gobierno. Lejos de aplacar los nimos, fue la medida que colm lo poco de paciencia y que disip las ltimas dudas que quedaban en la clase media portea. Agraviados por el corralito y por el discurso presidencial que fundament el estado de sitio, frustrados en sus expectativas de cambio, centenares y despus miles de gente de barrios de clase media comenzaron espontneamente a expresar con cacerolas, bocinas de automvil y gritos su repudio al gobierno y se dispuso a marchar hacia la Plaza de Mayo, frente a la casa de gobierno, y a la Plaza de los Dos Congresos, frente al Parlamento. Otros optaron por concentrarse y manifestar ruidosamente su protesta frente a la residencia oficial del Presidente. Esa noche la clase media dej atrs el miedo que la vena arrinconando desde la poca de la dictadura y que veinte aos de democracia no haban conseguido diluir, y puso el cuerpo. Unos, agraviados por el corralito; otros, como continuidad del voto de octubre; otros ms, celebrando la renuncia de Cavallo; todos, unidos por la que devendra en consigna de protesta de ah en ms: que se vayan todos. Esa noche la Plaza de Mayo de la Ciu13

Por ejemplo, el recorte del gasto pblico en marzo de 2000 afect a un sector social los empleados pblicos que vena siendo severamente descalificado desde los tiempos de Menem. El lenguaje oficial y el de los medios de comunicacin present al tpico empleado pblico como un burcrata opuesto a la modernizacin, perezoso y chapucero, vegetando detrs de una ventanilla o jugando al solitario en la computadora. Una imagen que en el nuevo gobierno fue complementada con denuncias de complicidad con el menemismo y de entorpecer la labor regeneradora de la nueva administracin (ver Cash. Suplemento Econmico del diario Pgina/12 (16 y 23/1/2000).

579

Revista SAAP

. Vol. 1, N 3

dad de Buenos Aires, escenario tradicional y smbolo de la masividad ciudadana, se colm de gente que, sin convocatoria previa, se unific detrs de aquella consigna. Despus de un primer desbande producto de la represin policial, volvieron a reunirse en la maana del da 20. La respuesta an ms brutal del gobierno, al costo de seis manifestantes muertos, slo aceler e hizo ms cruento el inevitable final. Al atardecer, tras presentar su renuncia, De la Ra abandon la Casa Rosada. La clase media que dos aos atrs lo llev al gobierno, lo haba expulsado de l, en el marco de la mayor crisis social de las dcadas recientes. Un aspecto importante de la crisis poltica de diciembre de 2001 fue su procesamiento institucional a travs de mecanismos constitucionales. Un hecho de masas deton la cada del gobierno de Fernando De la Ra, pero la sucesin presidencial se llev a cabo de acuerdo a los procedimientos institucionales previstos para esa hiptesis. La propia espontaneidad de la protesta, por lo tanto su carencia de organicidad, contribuy adems al tratamiento de la crisis por los actores polticos cuestionados en la eleccin de octubre y ausentes de los acontecimientos del 19 y 20 de diciembre. La consigna que se vayan todos aliment las energas contestatarias de la muchedumbre pero la aceleracin de los tiempos por la propia dinmica de masas conspir contra su eficacia en trminos de generacin de modificaciones relevantes en los actores y en los escenarios. A diferencia de las acciones colectivas anteriores al 20 de diciembre, que tuvieron lugar en varias capitales de provincias y no slo en la Ciudad de Buenos Aires, el estallido social que derroc a De la Ra fue un fenmeno predominantemente metropolitano, sin equivalentes en el resto del pas, que se notific sin activismo del resultado de la agitacin portea y de los trmites posteriores. La protesta social alcanz sus picos de mayor intensidad durante los cinco primeros meses de 2002, para luego descender sostenidamente a pesar de que la condicin social de gran parte de los sectores populares y medios continu degradndose (ver Grficos 2 y 3)14.

14

Las series comprendidas en estos grficos se cortan en octubre de 2002 porque, a partir de noviembre de ese ao, la Subsecretara de Seguridad y Proteccin Civil dej de difundir la informacin respectiva.

580

Carlos Vilas Grfico 2 Evolucin de la protesta social segn nmero de hechos

enero-octubre de 2002
3000

Nmero total de hechos N total de hechos Argentina: 15.363 Argentina: 15.363 Buenos Aires: 3.821
2500

Cd. de Buenos Aires: 3.821

ARGENTINA 2000

1500

1000

500

Ciudad Buenos Ciudadde de B UENOS Aires

AIRES

0 Enero Febrero Marzo Abril Mayo Junio Julio Agosto Septiembre Octubre

Fuente: Subsecretara de seguridad y Proteccin Civil

210 200 190 180 170 160 150 140 130 120 110 100 90 80 70 60 50 40 30 20 10 0 Enero Febrero Marzo Abril Mayo Junio Julio Agosto Septiembre Octubre
Fuente: Subsecretara de Seguridad y Proteccin Civil CIUDAD DE BUENOS AIRES ARGENTINA

Grfico 3 Evolucin de la participacin en la protesta social

enero-octubre de 2002 (miles de personas)

Fuente: Subsecretara de seguridad y Proteccin Civil

581

Revista SAAP

. Vol. 1, N 3

Varios factores incidieron en esto. En primer lugar, el gobierno nacional permiti que las expresiones de protesta se prolongaran hasta que, por desgaste o cansancio, sus participantes con menor nivel de militancia, o cuyas demandas encontraban algn tipo de satisfaccin, fueran abandonando o reduciendo la participacin. Frente a los reclamos desde la derecha del espectro poltico de apelar a la mano dura contra los piqueteros y de criminalizar la protesta social, el gobierno nacional opt por una tesitura de tolerancia15. Hubo asimismo una reorientacin de la protesta social. Las ms nutridas y bulliciosas movilizaciones en torno al corralito tuvieron como principal blanco a los bancos que, en el imaginario de los afectados, se haban quedado con sus depsitos. En este sentido la disposicin del poder judicial de hacer lugar a los reclamos de los afectados por el corralito, y poco despus algunas decisiones gubernamentales que lo flexibilizaron, tambin contribuyeron a una descompresin de las tensiones sociales generadas por este asunto. Por su lado, el manejo de los instrumentos de poltica econmica dio paso a una tmida reactivacin econmica, a la que contribuy asimismo la fuerte devaluacin de la moneda. El nuevo tipo de cambio encareci drsticamente las importaciones, pero gener un efecto coyuntural favorable a la sustitucin de importaciones y de estmulo a las exportaciones. La circunstancia de que no se hubiera cumplido ninguna de las predicciones catastrficas que muchos economistas y comunicadores del establishment financiero haban formulado al abandonarse el esquema de convertibilidad y la paridad cambiaria (hiperinflacin, licuacin de los salarios, estampida del tipo de cambio, sanciones comerciales e incluso polticas externas a causa del default de la deuda, etctera) contribuy asimismo a mejorar el humor colectivo. Papel importante en la contencin de la protesta social correspondi al manejo de la poltica asistencialista de emergencia. La implementacin de un plan amplio de subsidios al desempleo dirigido a jefes y jefas de hogar de todo el pas permiti brindar un mnimo de asistencia monetaria a los grupos indigentes. Con una cobertura de alrededor de 2 millones de beneficiarios 800 mil en el rea metropolitana el programa puso dinero en el bolsillo de los desocupados y contribuy a nivel agregado a dinamizar los distritos ms empobrecidos, puesto que es en los pequeos comercios
15

Representativo de los reclamos de mano dura es el editorial del diario La Nacin (10/8/ 2002). El 26 de junio de ese ao dos militantes de organizaciones piqueteras murieron como resultado de la represin lanzada por la polica de la Provincia de Buenos Aires en el municipio de Avellaneda.

582

Carlos Vilas de barrio donde se satisface la demanda de consumo de los sectores ms vulnerables. El programa permiti moderar la curva seguida hasta entonces por el deterioro social. La reduccin de la polarizacin social registrada en octubre de 2002 respecto de los registros anteriores pese al agravamiento de la desigualdad general ilustra el impacto de este tipo de acciones asistenciales en los segmentos ms empobrecidos de la poblacin. Al mismo tiempo el programa abri canales de dilogo y negociacin entre el gobierno nacional, los gobiernos municipales y las organizaciones de desocupados. La definicin a mediados de 2002 de un calendario electoral que habra de culminar diez meses despus en la eleccin de un nuevo gobierno nacional contribuy adicionalmente a descomprimir la tensin social. Al mismo tiempo volvi a instalar a los partidos polticos en el centro de la escena institucional, presentando a las expectativas de la poblacin referentes distintos y ms tradicionales que el representado por las organizaciones sociales de protesta. La eleccin presidencial del 27 de abril puso de manifiesto la capacidad de las instituciones para contener y canalizar las opciones polticas de una poblacin cuyo malestar social vena siendo moderado por las medidas antes sealadas. Destac en esa jornada el alto nivel de participacin (casi 80 por ciento del padrn nacional) y la desaparicin del voto bronca (los votos en blanco y los votos nulos sumaron en conjunto 541 mil: poco ms del 2 por ciento del total de votos emitidos o casi 3 por ciento del total de votos vlidos). Triunfaron asimismo las opciones de cambio moderado: ms de la mitad de los votos se dirigieron en conjunto a las tres frmulas que postularon la reforma del esquema macroeconmico y poltico dominante, frente a 40 por ciento de las dos principales frmulas de continuidad, y menos de cuatro por ciento conjunto de las propuestas de izquierda. La alta participacin electoral diluy la consigna que se vayan todos que, irnicamente, termin formalizada en la propuesta de un pequeo partido de ex militares golpistas, pero dos tercios de los votos vlidos se orientaron en conjunto hacia frmulas presidenciales encabezadas por figuras opuestas, o por lo menos marginales, a los escenarios y estilos polticos de los gobiernos de Carlos Menem y de la Alianza: dos gobernadores de provincias pequeas, una diputada al frente de un partido poltico nuevo, y un economista neoliberal que por primera vez se present a una contienda de este tipo, apoyndose tambin l en un partido poltico de reciente formacin.
583

Revista SAAP IV. Conclusiones

. Vol. 1, N 3

La crisis argentina de 2001 puede interpretarse como la reiteracin, con rasgos particulares propios, de la tensin entre legalidad y legitimidad del orden poltico uno de los temas ms antiguos de la ciencia poltica, ya presente en las controversias de Scrates con los sofistas. La crisis volvi a plantear la cuestin de la legitimidad, es decir de la justicia, del orden poltico y social instalado durante las ltimas dos dcadas con una continuidad sustantiva por encima de diferencias partidarias o de elencos de gobierno. El gobierno del doctor De la Ra, y buena parte del sistema poltico, dej de ser representativo de las aspiraciones de sectores amplios de la ciudadana. La acentuada polarizacin social se transfiri al contenido de las demandas dirigidas hacia el aparato decisorio del gobierno y trab su capacidad de procesamiento, o hizo ms notoria su proclividad a acoger ciertas demandas y a descartar otras. La persistente recesin agrav las cosas: si la polarizacin social siempre tiende a dotar al sistema poltico de una fisonoma tipo suma cero, esa tendencia se acenta cuando la masa de recursos a distribuir se reduce por la contraccin econmica. En estas condiciones las nociones bsicas de reciprocidad y solidaridad el contrato social del racionalismo poltico se resquebrajan y regresa el slvese quin pueda. Los saqueos a supermercados constituyeron, con la brutalidad y la fealdad de la pobreza, y en escala minorista, la contrapartida del delito econmico, el vaciamiento de empresas y la fuga de capitales en gran escala y con guante blanco. El abrupto agravamiento de las condiciones de vida de sectores amplios de la poblacin en la segunda mitad de 2001 deton una de las mayores explosiones de protesta social de la historia contempornea de Argentina. Aunque enmarcado en ms de un cuarto de siglo de persistente aumento de la concentracin de los ingresos y consiguiente incremento de la desigualdad social, varios factores incidieron para que la reaccin social alcanzara tanta virulencia. En primer lugar, la aceleracin del ritmo de deterioro de las condiciones laborales y de ingresos, que contrast claramente con la gradualidad que registraba el proceso regresivo de largo plazo y que redujo la capacidad de la gente para generar respuestas adaptativas. En segundo lugar, la conviccin generalizada que el nuevo captulo de sacrificios no tena otro objetivo que satisfacer las demandas de los acreedores externos, los grandes grupos econmicos y el sector financiero. Tercero, la frustracin amplia de las expectativas que muchos todava albergaban hacia el gobierno
584

Carlos Vilas del doctor De la Ra respecto de sus compromisos originarios de transparencia administrativa, mayor democratizacin y, sobre todo, reorientacin de la poltica econmica apartndola de los derroteros neoliberales seguidos durante la dcada menemista. Los acontecimientos de fines de 2001 ilustran as el modo en que, en escenarios de grave deterioro y fragmentacin profunda, decisiones polticas desacertadas potencian la conflictividad social, al contribuir a difundir en grandes porciones de poblacin un sentimiento de injusticia, de padecimiento ilegtimo, de burla por parte de los poderosos, de castigo inmerecido, de inseguridad y de cierre de horizontes. Esas decisiones tensaron la vigencia de la relacin de representacin. Vaciada de contenido efectivo a los ojos de grandes sectores de la ciudadana, la ruptura de su forma institucional no tard en llegar. La ingobernabilidad de la democracia argentina en 2001 fue el resultado combinado del agravamiento de tensiones macroeconmicas, deterioro social abruptamente incrementado, polticas gubernamentales desacertadas y frustraciones ciudadanas. Estos hechos tambin muestran la capacidad del sistema institucional de procesar y contener dentro de sus propios mrgenes el conflicto social, de neutralizar las presiones ms reaccionarias a favor de una represin abierta de la protesta social y un disciplinamiento autoritario de las clases populares, y de reorientar la protesta social por vas no violentas de confrontacin. La poltica cre las condiciones para que un proceso de largo plazo de desigualdad y fragmentacin social se acelerara abruptamente y detonara una explosin tremenda de ira social. Pero fue tambin la poltica ciertamente, otra poltica la que permiti alcanzar una cierta contencin y reduccin de los niveles de conflictividad, el reencauzamiento de las demandas sociales por vas institucionales, y el trnsito hacia escenarios polticos ms sensibles a las aspiraciones democrticas y de progreso social de grandes sectores de la poblacin. La ampliacin de la poltica asistencial permiti atender mnimamente las necesidades ms urgentes de los grupos ms vulnerables, bien que manteniendo la vigencia de las redes tradicionales de la poltica urbana en territorios de muchas carencias; la flexibilizacin del corralito por decisiones judiciales y por modificaciones de la poltica financiera moderaron la irritacin de los ahorristas; el adelantamiento del calendario electoral ofreci respuesta al que se vayan todos. Este conjunto de medidas permiti comenzar a llenar el vaco de representacin y paviment la transicin hacia el escenario poltico actual, en la medida en que el discurso de las
585

Revista SAAP

. Vol. 1, N 3

instituciones y la produccin de resultados se fue compatibilizando con las demandas de los sectores ms movilizados de la sociedad. En esa misma medida, la gobernabilidad volvi a ser posible. Por otro lado, la inorganicidad de gran parte de los reclamos sociales contribuy a su propia progresiva erosin. Una cuestin interesante para el anlisis poltico es el contraste entre la masiva protesta urbana contra el sistema poltico, cuya ms explcita manifestacin se registr en las elecciones de octubre de 2001, y los resultados electorales registrados a partir de abril de 2003. Sin perjuicio de lo que parece ser una tendencia de largo plazo a una reduccin lenta pero sostenida de la participacin electoral sobre todo en algunas provincias, la mayor parte de la poblacin parece seguir considerando al sistema electoral y al rgimen de partidos medios eficaces para hacer sentir su presencia poltica y expresar sus demandas. La frustracin del que se vayan todos parece fuera de duda ms all de su propia plausibilidad, pero es incuestionable la eficacia de los mecanismos de la democracia para mantener lejos de las instituciones del poder poltico a los ms paradigmticos representantes del sistema socioeconmico repudiado por gran parte de la ciudadana en las calles y en las urnas.

Bibliografa
Alarcn, Walter (1992). La democracia en la mentalidad y prcticas populares, en Alarcn W., et al., De qu democracia hablamos?, Lima, DESCO. Altimir, Oscar, Luis Beccaria y Martn Gonzlez Rozada (2002). La distribucin del ingreso en Argentina, 1974-2000, en Revista de la CEPAL, N 78. Aya, Rod (1979). Theories of Revolution Reconsidered, en Theory and Society, N 8. BID, Banco Interamericano de Desarrollo (1998). Amrica Latina frente a la desigualdad, Washington, D.C., BID. Bonasso, Miguel (2002). El palacio y la calle. Crnicas de insurgentes y conspiradores, Buenos Aires, Planeta. Cafiero, Mario y Javier Llorens (2002). La Argentina robada. El corralito, los bancos y el vaciamiento del sistema financiero argentino, Buenos Aires, Ediciones Macchi. Camp, Roderic Ai (comp.) (1997). La democracia en Amrica Latina. Modelos y ciclos, Mxico, Siglo XXI. Chalmers, Douglas, Carlos M. Vilas, et al. (eds.) (1997). The New Politics of Inequality in Latin America, Oxford, Oxford University Press.

586

Carlos Vilas
Diamond, Larry y Marc F. Plattner (1993). El resurgimiento global de la democracia, Mxico, UNAM. Dobry, Michel (1988). Sociologa de las crisis polticas, Madrid, Centro de Investigaciones Sociolgicas. Escolar, Marcelo, et al. (2002). ltimas imgenes antes del naufragio; las elecciones del 2001 en la Argentina, en Desarrollo Econmico, N 165. Fradkin, Ral O. (2002). Cosechars tu siembra. Notas sobre la rebelin popular argentina de diciembre de 2001, Buenos Aires, Prometeo libros. Franco, Carlos (1996). Desigualdad social, cultura de la desigualdad y representacin democrtica: Cuatro notas para el debate, en Socialismo y Participacin, N 75. Franco, Carlos (1998). Acerca del modo de pensar la democracia en Amrica Latina, Lima, Friedrich Ebert Stiftung. Goldstone, Jack A. (1998). Inequality, en Goldstone, Jack A. (ed.) The Encyclopedia of Political Revolutions, Washington D.C., Congressional Quartrerly Inc. Heller Hermann (1985 [1920]). Escritos polticos, Madrid, Alianza. Hirschman, Albert O. (1973). The Changing Tolerance for Income Inequality in the Course of Economic Development, en The Quarterly Journal of Economics, N 87. Hirschman, Albert (1977). Salida, voz y lealtad, Mxico, FCE (ed. original de 1970). Jenkins, J. Craig y Bert Klandermans (eds.) (1995). The Politics of Social Protest. Comparative Perspectives on State and Social Movements, Minneapolis, University of Minnesota Press. Lpez, Ernesto y Scott Mainwaring, (comps.) (2000). Democracia: discusiones y nuevas Aproximaciones, Bernal, Universidad Nacional de Quilmes. Midlarsky, Manus (1988). Rulers and the Ruled: Patterned Inequality and the Onset of Political Violence, en American Political Science Review, N 82. Midlarsky, Manus (1999). The Evolution of Inequality. War, State Survival, and Democracy in Comparative Perspective, Stanford, Stanford University Press. Moore, Barrington Jr. (1978). Injustice. The Social Bases of Obedience and Revolt, White Plains, Nueva York, M. Sharpe. Muller, Edward N. (1988). Democracy, Economic Development, and Income Inequality, en American Sociological Review, N 53. Muller, Edward N. (1997). Economic Determinants of Democracy, en Midlarsky, Manus I. (ed.) Inequality, Democracy and Economic Development, Cambridge, Cambridge University Press. Nun, Jos (1991). La democracia y la modernizacin, treinta aos despus, en Desarrollo Econmico, N 123. Nun, Jos (2000). Democracia. Gobierno del pueblo o gobierno de los polticos?, Buenos Aires, FCE.

587

Revista SAAP

. Vol. 1, N 3

Offe, Klaus (1988). Partidos polticos y nuevos movimientos sociales, Madrid, Sistema. Offe, Klaus (1990). Las contradicciones del estado de bienestar, Madrid, Alianza. Pitkin, Frank (1978). Orden poltico y desigualdades de clase, Madrid, Editorial Debate. Przeworski, Adam, et al. (1995). Sustainable Democracy, Cambridge, Cambridge University Press. Simon, Thomas W. (1995). Democracy and Social Injustice. Law, Politics and Philosophy, Lanham, Rowman & Littlefield. Sklair, Leslie (2001). The Transnational Capitalist Class, London, Blackwell. Snyder, David (1978). Collective Violence, en Journal of Conflict Resolution, vol. 22, N 3. Strayer, Joseph R. (1981). Sobre los orgenes medievales del estado moderno, Barcelona, Ariel. Tarrow, Sydney (1994). Power in Movement. Social Movements, Collective Action and Politics, Cambridge, Cambridge University Press. Tilly, Charles (2000). La desigualdad persistente, Buenos Aires, Manantial. Vilas, Carlos M. (1994). Estado, mercado y revoluciones: Centroamrica 1950-1990, Mxico, UNAM. Vilas, Carlos M. (1999a). Entre la desigualdad y la globalizacin: La calidad de nuestras democracias, en Boletn Electoral Latinoamericano, XXII (Julio-diciembre). Vilas, Carlos M. (1999b). Deconstruyendo la ciudadana: fragmentacin social, globalizacin econmica y poltica de identidades, en Estudios Sociales, N 17. Vilas, Carlos M. (2001a). Crisis y reforma de la poltica: de qu poltica?, en Mscara/s, N 2. Vilas, Carlos M. (2001b). Como con bronca y junando... Las elecciones del 14 de octubre 2001, en Realidad Econmica, N 183. Vilas, Carlos M. (2002). El sndrome de Pantalen: poltica y administracin en la reforma del Estado y la gestin de gobierno, en Estado, Gobierno y Gestin Pblica. Revista Chilena de Administracin Pblica, N 1. WORLD BANK (2001). Attacking Poverty. World Development Report 2000/2001, Nueva York, Oxford University Press. Wright, Eric Olin (1994). Interrogating Inequality, London, Verso.

Palabras clave Argentina - crisis poltica democracia gobernabilidad - desigualdad social

588

Carlos Vilas Abstract Argentinas Political crisis in 2001 inserts itself in an encompassing setting of massive popular mobilizations that led to the un-scheduled overthrow of governments in several South American countries. Altogether they witness to the failure of the institutional architecture designed to match representative democracy with Neoliberal macroeconomic policies. Much more than the governability of democracies, what is at stake in these events is the very political system as well its actual democratic character despite periodic appeals to elections,. The first section of this document displays in a very sketchy manner some theoretical propositions relating democratic governability to the substantive dimensions of political systems (i.e. the power structure it institutionalizes, the decisions made, the allocation of profits and loses) as well to its articulations to the social environment. The following section discusses the way deep social inequalities conditions both the political performance of actors and the working-out of democratic political regimes. Subsequently the 2001 political crisis in Argentina is approached through the lens of the preceding theoretical propositions. The final section sums up the main conclusions.

589