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FLORA DEL ECUADOR

La desaparicin acelerada de la flora silvestre obliga a una proteccin y conservacin urgente de la misma. El pas cuenta con 8 herbarios, necesarios para las revisiones taxonmicas mediante las cuales se estudian grupos de plantas en detalle para determinar los nombres cientficos correctos, describir morfolgicamente las especies, gneros o familias y determinar su distribucin geogrfica.

HA Herbario del Azuay, IMAS Ibarra Misael Acosta Sols, QPLO Quito Padre Luis Osorio, CDS Charles Darwin Station, HN Herbario Nacional, QCA Herbario de la Universidad Catlica de Quito, L Herbario de la Universidad de Loja, CHEP Herbario ESPOCH.

En el Ecuador se reconocen 26 zonas de vida que albergan una de las biodiversidades ms abundantes del planeta, en 0.17% de la superficie mundial. La mayor biodiversidad florstica del Ecuador est en la zona andina con un 64% del total de plantas registradas en el pas.

El Catlogo de las Plantas Vasculares del Ecuador (Mller Jrgensen y Len 1999) constituye el ms reciente y exhaustivo estudio de la flora del pas, se analizan los estudios taxonmicos, la diversidad, distribucin geogrfica, endemismo y similitud entre zonas. Segn esta publicacin, en el Ecuador se han registrado 16.087 especies en 273 familias, nmero que incluye 595 especies introducidas y l86 que por su distribucin global se esperara encontrar tambin en el pas, se calcula que hay 15.306 especies nativas.

Balslev 1988 y Gentry 1982, aseguran que la flora del Ecuador comprende aproximadamente entre 20.000 y 25.000 especies de plantas vasculares distribuidas de la siguiente manera:

PLANTAS VASCULARES Y ENDEMICAS DEL ECUADOR REGION COSTA SIERRA AMAZONIA GALAPAGOS Km2 83.000 105.000 76.035 8.010 ESPECIES 6.300 10.500 8.200 932 ENDEMISMO 1.260 2.625 1.230 228

Ecuador por sus caractersticas geogrficas y por su situacin privilegiada en el planeta, es un pas en el que se encuentra una de las mayores concentraciones de biodiversidad en el mundo. Esto le coloca entre los 17 pases denominados mega diversos. Esta calificacin les corresponde porque en ellos se concentra ms del 70% de las especies de animales y plantas del planeta. El endemismo es resultado de la combinacin de: evolucin y aislamiento geogrfico, Ecuador posee una gran concentracin de especies nicas en el mundo, hasta septiembre del 2.000, se registraron 4.173 especies de plantas endmicas que representa aproximadamente un 27.3% de su flora nativa. Ecuador es conocido por la gran cantidad de orqudeas que se alojan en sus bosques, caracterizadas por sus diversas formas anatmicas, morfolgicas y tipos de polinizacin, una de cada cinco especies de plantas es una orqudea y representan el 19.8% de la flora ecuatoriana, estn contabilizadas 3.046 especies pero cada da se encuentran nuevas especies por lo que la cifra es variable. Desde la aspirina hasta la morfina son de origen vegetal, al extinguirse una especie se pierde la posible cura de muchas enfermedades. 461 especies han recibido la categora de amenaza de la UICN. 3 especies de galpagos estn confirmadas como extintas y 50 especies en el territorio continental. La riqueza biolgica que el Ecuador posee ha sido reconocida desde que el cientfico Charles Darwin visit las Islas Galpagos hace ms de 150 aos. Esta riqueza se atribuye a:

- la posicin geogrfica, - al gran rango de altitudes debido a la presencia de la cordillera de los andes que ha dado lugar a una gran diversidad de climas,

- presencia de las corrientes marinas, - a los diferentes tipos de suelo, - al efecto de los vientos que chocan con los flancos occidentales y orientales de las cordilleras y - diversidad de climas - a la complejidad geomorfolgica del pas. Otro fenmeno de enorme importancia para esta multiplicidad de ambientes fue la formacin de la gran hoya amaznica que es el ecosistema ms rico del planeta, cubre cerca de 6.000.000 de Km y de los cuales 74.000 Km son parte del Ecuador. En el caso de las Islas Galpagos, al haber evolucionado separadamente del continente, su tasa de endemismo, es decir de plantas y animales que no se encuentran en ninguna otra parte del planeta, es elevada. Las islas Galpagos tienen una flora nativa de 932 especies, de las cuales 228 especies son endmicas (Lawesson et al.. 1987) Los factores que afectan negativamente a la diversidad biolgica son complejos y de muy difcil solucin. En el Ecuador, al igual que en otros pases en desarrollo, las causas principales de prdida de especies son: - la pobreza - una tenencia desigual de la tierra - una merma de la potencialidad agraria de los suelos debido a manejos inadecuados de los mismos - la deforestacin - la cacera indiscriminada - la desecacin o contaminacin de los cuerpos de agua - el acelerado crecimientos poblacional y - el calentamiento global.

Todos estos factores producen una sobre explotacin de los recursos naturales que se traduce en una acelerada disminucin de la diversidad biolgica. El Noroccidente del Ecuador es el caso ms trgico de destruccin en nuestro planeta en lo que se refiere a la prdida de especies. Diversos estudios cientficos estiman que, desde 1960, al menos el 95% de los bosques de esta regin han sido convertidos en plantaciones de banano, caf, cacao y palma; actualmente los ltimos remanentes boscosos sufren

una intensa explotacin maderera (Dodson & Gentry, 1978, 1991; Parker & Carr, 1992; Southgate et al., 1992) Ecuador ha reconocido la importancia de conservar su diversidad biolgica, mediante la promulgacin de la Ley Forestal realizada en 1981, se crea el Sistema Nacional de reas Protegidas, teniendo como propsito permitir la supervivencia de todas las especies de flora y fauna que se encuentran en el pas. En stas reas encontramos casi todos los ecosistemas como son: los manglares, el pramo, lagunas, desiertos, islas volcnicas, etc. Los objetivos que tienen stas reas protegidas son los siguientes:

- Propender a la conservacin de los recursos naturales renovables acorde con los intereses sociales, econmicos y culturales del pas - Preservar los recursos sobresalientes de la flora y fauna silvestres, paisajes, reliquias histricas y arqueolgicas, fundamentados en principios ecolgicos - Proporcionar oportunidades de integracin del hombre con la naturaleza - Perpetuar en estado natural muestras representativas de comunidades biticas, regiones fisiogrficas, unidades biogeogrficas, sistemas acuticos, recursos genticos y especies silvestres en peligro de extincin - Asegurar la conservacin y fomento de la vida silvestre para su utilizacin racional en beneficio de la poblacin.

El Patrimonio de reas Naturales se encuentra constituido por el conjunto de reas silvestres que se destacan por su valor protector, cientfico, escnico, educacional, turstico y recreacional, por su flora y fauna, o porque constituyen ecosistemas que contribuyen a mantener el equilibrio del medio ambiente. Las categoras de manejo definidas en la Ley Forestal y de Conservacin de reas Naturales y Vida Silvestre del Ecuador son; parque nacional, reserva ecolgica, reserva biolgica, reserva geobotnica, reserva faunstica, rea nacional de recreacin y reas protegidas. Estas reas protegidas cubren 46.190 km2, equivale al 17% del territorio nacional.

AREA PROTEGIDA Parque Nacional Cajas Parque Nacional Cotopaxi Parque nacional Galpagos Parque nacional LLanganates Parque nacional Machalilla Parque nacional podocarpus Parque nacional Sangay Parque nacional Sumaco NapoGaleras Parque nacional Yasuni Reserva biolgica Limoncocha Reserva ecolgica Antisana Reserva ecolgica El Angel Reserva ecologica Cayambe-Coca Reserva ecologica CayapasMataje Reserva ecologica CotacachiCayapas Reserva ecologica Los Ilinizas Reserva ecologica MacheChindul Reserva ecologica Manglares Churute Reserva geobotnica Pululahua Reserva faunistica Chimborazo Reserva faunistica Cuyabeno Reserva marina de Galapagos Refugio de viva silvestre Pasochoa Area de recreacin El Boliche

SUPER Has 28.808 33.393 693.700 219.707 55.059 146.280 517.765 205.249 982.000 4.613 120.000 15.715 403.103 51.300 204.420 149.900 70.000 49.984 3.383 58.560 603.380 7000.000 500 227

LOCALIZACION (Provincias) Azuay Cotopaxi, Pichincha, Napo Galpagos Cotopaxi, Napo, Pastaza Tungurahua Manab Loja, Zamora Chinchipe Caar, Morona Santiago, Chimborazo,Ttungurahua Napo

FECHA DE CRECION 1996 1975 1936 1996 1979 1982 1979 1994

Napo, Pastaza 1979 Sucumbios 1985 Napo, Pichincha 1993 Carchi 1992 Imbabura, Pichincha. Napo, 1970 Sucumbios Esmeraldas 1995 Esmeraldas, Imbabura Cotopaxi, Pichincha Esmeraldas, Manab Guayas Pichincha Chimborazo, Tungurahua Sucumbios, Napo Galpagos Pichincha Cotopaxi 1968 1996 1996 1979 1966 Bolvar, 1987 1979 1986 1996 1979

El rea protegida ms antigua del Ecuador es el Parque Nacional Galpagos, creado en 1936, la ms grande reserva marina de Galpagos 7000.000Ha. Los parques Nacionales Galpagos y Sangay, fueron declarados por la UNESCO Patrimonio Natural de la Humanidad y el Parque Nacional Yasun fue declarado Reserva de la Biosfera.

Segn el ltimo censo del 2.010 existe en el Ecuador 14.306.876 habitantes con una tasa de crecimiento del 1.52%, existen 55,8 habitantes/km2, la esperanza de vida de la poblacin ecuatoriana es de 76,4 aos, siendo mayor en las mujeres (79.5) que en los hombres (73,4), poblacin urbana 62% y poblacin rural 38%. La composicin de la poblacin es el 40% de mestizos, 50% de quechuas, 5% de mulatos y negros y el 5% otros. En el Ecuador se estima que existen aproximadamente 90 Km2 de tierras desrticas, fenmeno que afecta a todas las provincias de la sierra y a tres provincias de la costa. La deforestacin en el Ecuador es alarmante, sus tasas estn entre las ms altas de Amrica latina, varia 0,5 2,5% por ao, es decir de 60.000 360.000 Has de bosque por ao, esta tasa excede con mucho a la de Colombia (1.7%) y la de Per (0.4%), segn la FAO por cada 15Has deforestados, apenas se planta 1Ha. Entre las principales causas de la deforestacin y prdida de la cobertura vegetal estn:

la exploracin y explotacin petrolera, apertura de carreteras, explotacin de madera, actividades agrcolas y ganaderas, industria camaronera, pesquera y minera, la presin demogrfica, la colonizacin descontrolada, la pobreza, el subempleo rural y las migracin

Segn un estudio de imgenes satelitales efectuado por el Centro de Levantamientos Integrados de Recursos Naturales por sensores remotos, la superficie de bosques nativos(900-1.300msnm, occ. y oriental) es de 11473.343Has que representan el 42.4% del territorio nacional, de esta superficie el 80% est en la amazonia, el 13% en la costa y el 7% restante en la sierra. Los bosques nativos se encuentran categorizados como: reas Naturales Protegidas 35.7%, Bosques Protectores 27.8% y bosques Productores 36.5%. Las plantaciones cubren 165.000Has distribuidas en la regin interandina 90%, costa 8% y amaznica 2%. Biodiversidad, es contraccin de la expresin diversidad biolgica, expresa la variedad o diversidad del mundo biolgico. En su sentido ms amplio, biodiversidad es casi sinnimo de vida sobre la tierra. El trmino se acu en 1985 y desde entonces se ha venido utilizando mucho.

La prdida actual de la biodiversidad es muy rpida y no puede ser equilibrada por la formacin de nuevas especies, ya que se necesitan entre 2.000- 100.000 generaciones para que evolucione una nueva especie. Las pluviselvas tropicales ya se han reducido por la tala o los incendios aproximadamente al 55% de su extensin original. La reduccin de la biodiversidad es una consecuencia directa del desarrollo humano, ya que muchos ecosistemas han sido convertidos en sistemas empobrecidos que son menos productivos, econmica y biolgicamente.

FACTORES QUE INFLUYEN EN LA BIODIVERSIDAD

Posicin geogrfica en la zona ecuatorial El Ecuador est situado al noroeste de Amrica del Sur, abarca una extensin de 256.370Km2 e incluye las islas Galpagos, ubicadas a 1.000km al oeste de la parte continental. Las caractersticas fsicas, ecolgicas, climticas, etc. del pas estn determinadas por su especial ubicacin en el globo terrqueo, atravesado latitudinalmente por la lnea ecuatorial y longitudinalmente por la cordillera de los Andes y por sistemas montaosos transversales en el sentido oriente-occidente, dando lugar a la conformacin de valles interandinos. Las regiones bajas y planas se encuentran al occidente junto al ocano Pacifico y hacia el oriente, en la amazonia Por las condiciones antes mencionadas, el Ecuador presenta cuatro regiones naturales plenamente identificables y territorialmente distribuidas: litoral, interandina, amaznica e insular (Archipilago de Galpagos) El Ecuador debera tener un clima de tipo ecuatorial o tropical que se ve modificado debido a la presencia de las corrientes marinas y la cordillera de los andes, que determina la formacin de una variedad de pisos climticos Ecuador presenta una gran variedad de climas en distancias muy cortas desde las nieves perpetuas hasta temperaturas tropicales, la presencia del sistema orogrfico andino y las corrientes marinas han permitido una variabilidad de especies florsticas y faunsticas. Presencia de la Cordillera de los Andes La cordillera de los Andes se extiende en el oeste de Amrica del Sur, desde Venezuela hasta Tierra del Fuego, tiene una longitud total de 10.000km, tiene alrededor de 2.000 volcanes de los cuales 50 estn en actividad o lo han tenido.

En el Ecuador la cordillera de los andes consta de dos ramales, con vertientes externas de ms de 4.000m de desnivel que dividen al territorio nacional en tres regiones naturales: costa, sierra y amaznica. Dentro de stas regiones naturales existen diferentes sistemas ecolgicos y formaciones vegetales propias, as tenemos como ejemplo los manglares, la selva, los pramos, los glaciares, etc. La altura mxima de la cordillera de los Andes se encuentra a 6310msnm en la cumbre de Wimper del Chimborazo, sobre el ramal occidental de la cordillera, que alcanza los 4.700 msnm, tiene 13 volcanes, Guagua Pichincha 4.794, Rucu Pichincha 4.698. La cordillera oriental es ms alta 4.8000msnm y ancha, se encuentra 10 volcanes entre ellos el Cayambe con 5.790, Tungurahua 5.016, El Altar 5.319, el Sangay 5.320msnm an en actividad. El Callejn Interandino se encuentra entre las dos vertientes internas de las cordilleras, los dos ramales de la cordillera de los andes se encuentran entrelazados por cadenas montaosas de menor altura conocidas como nudos. Entre las cordilleras y los nudos se han formado valles denominados hoyas. Cada hoya es un sistema hidrogrfico conectado hacia el Ocano Pacfico o hacia el Ro Amazonas. En el Ocano Pacfico desembocan los ros: Carchi, Chota, Guayllabamba, Toachi, Chimbo, Chanchn, Caar, Jubones, Puyango, Catamayo y Macar. En el ro Amazonas desembocan los ros: Patate, Chambo, Paute y Zamora. La regin Interandina o Sierra, incluye las reas ubicadas sobre los 1.300 m.s.n.m. hasta la cspide las montaas o el lmite nival, tanto de la cordillera oriental como de la occidental de los Andes. El lmite altitudinal inferior de la Sierra baja paulatinamente hacia el sur del Ecuador, hasta aproximadamente 1.000 m.s.n.m. en la provincia de Loja. Presenta dos cadenas montaosas que corren paralelas de norte a sur y encierran depresiones intermedias, de aproximadamente 40 Km. de ancho, en las que se forman valles separados por cadenas transversales denominadas nudos. La regin interandina tiene una superficie de 105.000 Km2, registra su poca lluviosa entre octubre - mayo y la seca de junio- septiembre. Las precipitaciones alcanzan dos picos altos durante el ao en los meses de octubre y abril. Las mximas precipitaciones se producen en las

estribaciones de las cordilleras Occidental y Oriental con valores entre los 1.500 y 2.000mm, las cuales disminuyen progresivamente hasta llegar a los 500mm anuales en algunos valles interiores de la regin. La temperatura media anual oscila alrededor de 14.5C en la poca lluviosa y de 15C en la poca seca. La altitud est entre los 1.600-3.000msnm, tiene gran importancia, ya que las temperaturas disminuyen a medida que aumenta la altitud, pudiendo llegar a 8.5C a los 3.500msnm. En la serrana ecuatoriana y sus estribaciones al oriente y occidente desde los 900-3.000msnm que representa apenas el 10% de la superficie total del pas, que existen alrededor de 10.500 especies de plantas vasculares, de las cuales 2.625, o sea el 25%, son endmicas y potencialmente se encuentran en peligro de extincin. Esta gran diversidad est relacionada con la variedad de hbitats que existe en la regin andina. La mayora de las tierras altas de los andes ya no tiene cobertura boscosa natural; en su lugar diversas especies exticas han sido cultivadas ( Pinus y Eucalyptus). Muy pocos remanentes de bosque primario quedan en los Andes; los que sobreviven soportan una enorme presin por extraccin de maderas y conversin a pastos para ganadera extensiva y no planificada (Balslev 1988). La regin Litoral o Costa, es una regin alargada, de entre 100 y 200 Km. de ancho, con una superficie aproximada de 83.000 Km2 relativamente plana excepto por pequeas cadenas montaosas situadas a pocos kilmetros del litoral, son las cordilleras de Muisne, Cojimes, Mache, Chindul y Jama. Se encuentra situada bajo los 1.300 m.s.n.m. en las estribaciones occidentales de los Andes y El Ocano Pacfico, incluyendo las cordilleras costeras y las tierras bajas. Las planicies de la regin contienen las mejores tierras de cultivo y producen la mayora de los productos agrcolas para la exportacin. La regin del litoral, tiene una poca lluviosa muy marcada que va desde fines de diciembre hasta mayo con un mximo de precipitaciones entre marzo y abril, y una seca, desde junio hasta fines de diciembre. El rgimen trmico se caracteriza por una variacin de 2 - 3C entre los meses ms clidos y fros. En la zona norte de la costa las precipitaciones pueden superar los 6000mm por ao, debido a la influencia de la corriente clida de El Nio, mientras el caso contrario se presenta en la pennsula de Santa Elena, con lluvias inferiores a 250mm a consecuencia de la corriente fra de Humboldt. La

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temperatura media mensual en la costa se encuentra alrededor de los 27C, con pequeas variaciones estacinales. Esta variabilidad climtica explica porque la costa registra excepcionales condiciones de vida para la diversidad de flora y fauna (Garca et al., 1989). A la costa corresponden 13 bioclimas divididos en dos pisos altitudinales, Tropical y subtropical, distribuidas en delgadas franjas longitudinales o relativamente aisladas en cerros y montaas formando un mosaico ecolgico (Caadas, 1983) En la costa existen 4.463 especies, los gneros y familias son muy diversos, sin embargo tambin hay grupos de plantas leosas que tienen alta importancia, por ejemplo las leguminosas y las solanceas, comprende el rea que va desde el nivel del mar hasta los 1.000msnm (30%) La regin Amaznica o Trasandina, corresponde a los territorios ubicados por debajo de los 1.300 m.s.n.m. en las estribaciones orientales de los Andes, incluyendo todas las cordilleras y tierras bajas hacia el este del lmite anotado, y constituye la porcin occidental de la cuenca amaznica, cubre una superficie aproximada de 76.035 Km2 de exuberante vegetacin propia de los bosques hmedos tropicales, cubre el 1.9% de toda la cuenca amaznica, ocupando el tercer lugar en nmero de especies de anfibios, el cuarto en aves y reptiles, el quinto en monos, el sexto en plantas y flores y el sptimo en mamferos. Apenas el 24% de sus tierras son aptas para la agricultura. La acelerada deforestacin ha llevado a una prdida de la cubierta vegetal de ms del 50%, de la cual el 25% ha sido provocado en los ltimos 22 aos. La regin amaznica mantiene precipitaciones permanentes durante todo el ao que superan los 6.000mm en el norte (Reventador), razn por la cual es la regin ms lluviosa de todo el pas. La temperatura media oscila alrededor de 21C en la mayora de los meses del ao. La vegetacin de la Amazona es mucho ms antigua que la del Ecuador Central, sta tiene un desarrollo de unos 10 millones de aos, mientras que la flora de la sierra se form posteriormente al levantamiento geolgico de los Andes. Se considera que al menos 8.200 especies de plantas vasculares existen y que cerca del 15% son endmicas (Balslev, 1988). A pesar de que alrededor del 50% de bosque primario en la Amazona todava se mantiene, la prdida de este ecosistema se traduce en la extincin de cientos de especies de flora y fauna. Comprende la zona entre 0 -500msnm, existen 9 formaciones vegetales.

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La regin insular o Archipilago de Galpagos, est constituida por 13 islas grandes, 6 islas menores y 42 islotes. Situada en la lnea equinoccial a 965 Km del continente, su origen es volcnico y su gradiente altitudinal va desde los 0 m.s.n.m. hasta los 1.689 m.s.n.m. La regin insular tiene caractersticas similares a las de la regin litoral, el clima vara entre subtropical, templado y seco, principalmente debido a la influencia de las corrientes marinas. Su altitud es de 6 msnm y la temperatura promedio de 23C.la precipitacin oscila alrededor de los 500mm, pero son ampliamente superados en los aos afectados por la corriente clida de El Nio. Considerada por la UNESCO como Patrimonio Natural de la Humanidad en 1979, es uno de los lugares importantes de nuestro planeta, por la variedad en cuanto a fauna y flora nativa. Cubre un rea de 8.010 Km2 e incluye 17 islas grandes y ms de 100 pequeas, en donde la presencia de volcanes activos es sustantiva. Charles Darwin defini el origen de las especies publicado en 1859, con base en las caractersticas de la fauna de las Galpagos. El Archipilago de Galpagos es una de las ms importantes joyas cientficas y tursticas del Ecuador, por su ecosistema sorprendente y nico en el mundo. El gran inters mundial se debe a la facilidad de observar diferentes especies de animales marinos y terrestres. La flora abarca un total de 932 especies, de las cuales siete son arbreas.

Influencia de las corrientes marinas Las corrientes marinas fueron descubiertas en tiempos de las grandes exploraciones martimas, afectan al recambio hdrico y energtico de los ocanos, los fenmenos biolgicos y la productividad como los fenmenos de contaminacin. Las corrientes marinas son movimientos de arrastre o traslacin de masa de agua de diferente salinidad y temperatura, no constituyen un fenmeno de carcter peridico. La velocidad y direccin de las corrientes se realiza con un aparato denominado CORRETOMETROS. Las corrientes marinas, influyen sobre el clima de las costas ecuatorianas y del pas entero que se ve muy influenciado por los grandes corrientes que determinan tericamente la existencia de las dos estaciones bien diferentes: invierno y verano.

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El perodo invernal por lo general se inicia el 25 de diciembre y concluye en el mes ms caluroso que es mayo, se caracteriza por un aumento de la temperatura y se ve influenciado por la corriente de EL NIO. El perodo de verano se inicia a partir de junio hasta diciembre, se encuentra influenciado por la corriente de Humboldt que es fra. Causas que producen las corrientes marinas - Los vientos que al soplar sobre la superficie marina producen el movimiento de las aguas en la direccin que soplan.
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El movimiento de rotacin de la tierra sobre su eje por el cual los mares cercanos al Ecuador reciben los rayos del sol en forma directa y por lo tanto mayor calor que los mares polares.

CORRIENTE DE EL NIO Es una alteracin climtica que abarca grandes extensiones del planeta: ocano pacfico, ndico y Atlntico. Es clida, se desliza desde el Istmo de Panam hacia Amrica del Sur y aparece en los meses de Diciembre Mayo, es un fenmeno de tipo peridico que van de 2-7 aos, el calentamiento de las aguas en el Pacfico registran aumentos de temperatura en 3-7C y crea un estado de inestabilidad atmosfrica. Es un fenmeno global y sus impactos son diversos. Cuando el agua es ms caliente que el aire, la evaporacin es activa y debido a la conveccin del vapor de agua se difunde a travs de todo el espesor de la masa de aire superpuesta, que se convierte en muy hmeda y permite por aadidura que su calentamiento absorba mayor cantidad de vapor de agua. El agua es una sustancia qumica difcil de calentar, para pasar 1 ml de agua de 0C - 1C se requiere 0,238 caloras. Debido a esta propiedad los ocanos actan como reguladores del clima, de tal manera que en verano refrescan los continentes y en invierno los calientan. La duracin aproximada del fenmeno es de unos 18 meses. La presencia del fenmeno de El Nio causa: - Incremento de la temperatura superficial del mar. - Incremento de la temperatura del aire en zonas costeras.

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Disminucin de la presin atmosfrica en zonas costeras. Vientos dbiles. Disminucin del afloramiento marino. Incremento del nivel del mar frente a la costa. Estas caractersticas deben permanecer por lo menos 4 meses consecutivos.

Impactos Negativos - Lluvias excesivas en la costa norte, causando muchas veces inundaciones y desbordes de ros. - Deficiencia de lluvias, (especialmente en el Antiplano). - Reduccin de nutrientes para los peces - Migracin y profundizacin de peces de agua fra, (sardina, anchoveta, merluza, salmones, pulpos, calamares, etc.). - Incremento de plagas y enfermedades en ciertos cultivos. - Presencia de epidemias. - Alteracin de los ecosistemas marinos y costeros .

Impactos Positivos - La presencia de aguas clidas permitir el consumo de peces y moluscos que solo son consumidos al norte del pas. - Presencia de vegetacin en la costa rida (lomas, algarrobos, etc.). - Incremento del volumen de agua en los reservorios del norte. - Incremento del nivel de las aguas subterrneas. Los efectos son fuertes, continas lluvias que provocan el desbordamiento de los ros dando lugar a las inundaciones, ocasionando la prdida de cosechas, viviendas, vas y hasta vidas humanas. Diciembre 1982 y Junio 1983 el pas sufri uno de los mayores desastres naturales ocasionados por torrenciales lluvias en el norte y graves sequias en el sur.

CORRIENTE DE HUMBOLDT Es una gran masa de agua fra (23C) frente a (26C) que es la temperatura promedio de las aguas aledaas en las costas ecuatorianas, que suben de sur a norte y recorre toda la costa de Sudamrica desde Chile hasta Ecuador.

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La corriente de Humboldt afecta las zonas comprendidas entre el Cerro Pajn y el Ocano, los cantones de Jipijapa, Montecristi, Manta y parte de Sucre hasta el Cabo Pasado en la provincia de Manab, convirtiendo esta extensa zona en un rea xerfita que se caracteriza por la sequedad y por una vegetacin especial. Los grandes desiertos del mundo se hallan en las costas que estn baadas por corrientes fras. Cuando las aguas del mar estn fras, no se producen nubes, los vientos que soplan desde el mar hacia el continente no llevan la humedad de las nubes y por lo tanto no llueve. La presencia de los Andes como factor latitudinal, ha dado al territorio ecuatoriano una fisonoma muy variada. Desde el nivel del mar hasta las crestas andinas existen varios pisos, fajas o formaciones vegetales a las que HOLDRIDGE las denomina zonas de vida, cada una de estas tienen climas y formas de vida diferentes, empezando desde las formaciones hmedas y muy hmedas tropicales, las formaciones secas tropicales y Pre-Montanas, las vertientes de las cordilleras, los pramos, etc. donde se descubren condiciones vegetativas nicas. Es por esto que a pesar de estar situado en plena zona ecuatorial, nuestro pas presenta la ms amplia variedad de climas segn la localizacin topogrfica. El decrecimiento trmico en el Ecuador est calculado en 1C por cada 200m de altura. Entre un piso vegetativo y otro el cambio es gradual, no existe una lnea demarcadora definida que nos indique donde termina o donde comienza un piso altitudinal. El Ecuador es el pas de los contrastes geogrficos e indudablemente uno de los ms variados y complicados desde el punto de vista del clima, topografa, suelos y vegetacin natural, encontramos una multiplicidad de paisajes, diversidad de regiones y subregiones agro-socio-econmicas, cada una de las cuales es distinta de las dems; es decir, el Ecuador es un universo ecolgico, donde el hombre tiene que adaptarse a las condiciones naturales para satisfacer sus necesidades, sta heterogeneidad ecolgica constituye uno de los principales obstculos del desarrollo econmico y social de la nacin.