LA RISA BUCAL Y VOCAL: UNA CLASIFICACIN

Sin embargo, no es la opinin de los hombres lo que me interesa; yo slo quiero difundir conocimientos, slo estoy informando. Tambin a vosotros, excelentsimos seores acadmicos, slo os he informado Franz Kafka, Informe para una academia (1917)

Que un ensayo deba empezar justificando su tema no es algo extrao. Con demasiada frecuencia, la investigacin ampara a textos triviales y prescindibles, vacos de otra cualidad que no sea la lujosa erudicin que los disfraza. Iniciar un estudio con la obligacin de demostrar el valor de su oculta significa para el investigador ser capaz de defender la importancia y necesidad de su trabajo, ganando por el camino la benevolencia del lector y la tranquilidad de su misma conciencia. No cometeremos, sin embargo, el error de pretender objetivos por encima de las circunstancias del texto: nuestra intencin, al redactar estas lneas, no puede ir ms all de resumir ideas ms amplias que, a la espera de ver la luz en un futuro, merecen el juicio popular de la divulgacin. Por qu un ensayo sobre la risa? Quiz la principal razn sea la necesidad de acabar con una indiferencia que, desde hace ya demasiado, rodea a esta cuestin. Occam, oculto bajo la mscara de un acento escocs, deca (y a travs de l hablaban a un tiempo Umberto Eco, Jean-Jacques Annaud, Aristteles y Adso de Melk) que probablemente Cristo ri. Que el tema del libro perdido de la Potica giraba, en su amplia o breve extensin, en torno a la risa. Individuos de la ms elevada talla intelectual, protagonistas de la ciencia, la filosofa o el pensamiento, y tan distantes entre s como el helnico Demcrito, el muy oriental Buda o el herejsimo Lutero, solan rer. El Hombre llora, pero tambin re. Atendemos a lo primero; despreciamos lo segundo. Reamos, e ignoramos nuestra risa en favor de otras cualidades, menores y no mejores. Algunos, estando de acuerdo con esta opinin, dudarn de nuestra aproximacin al tema. Por qu una clasificacin de la risa? Por qu no su historia? No es una pregunta de respuesta sencilla, como otras tantas: podemos concluir, a

pesar nuestro, que esa es una faranica tarea todava pendiente. La historia de la risa es la peripecia de la misma Humanidad, la casi perfecta identificacin del rasgo con el sujeto, una de las escasas cualidades que podemos presumir como netamente humana. Slo la incomodidad del primate, del chimpanc que devuelve con su gesto la risa al hombre que lo observa, tan humano como cualquiera, puede inquietarnos. Valga esta razn para justificar la falta, an hoy en da, de una verdadera historia de la risa, ms an de una historia humana. Tal vez en un mejor y ms cmodo contexto ese vaco pueda ser finalmente cubierto; en la esperanza de que alguien siga nuestros inciertos nos libramos de la posible culpa. La raz y criterio de nuestro trabajo est presente en el mismo ttulo. Hablamos de risa bucal y risa vocal, conceptos en realidad no antagnicos sino complementarios: el primero se refiere al instrumento de nuestra risa, que al igual que la voz se concentra en la boca y rganos de diccin (pulmones, cuerdas, nariz, lengua, dientes). El segundo, estrechamente relacionado con el anterior, nos sirve para dividir los mltiples y muy diversos tipos de risa en cinco grupos principales, definidos por la preeminencia de cada una de nuestras vocales (a, e, i, o, u) en su ejecucin. No perderemos tiempo volviendo sobre cuestiones ampliamente conocidas por el lector y ms propias de un libro de texto de secundaria que de un ensayo, como son la relacin entre la distinta apertura de la boca y la pronunciacin de cada vocal; tan slo aclararemos que nuestra clasificacin se basa en la fontica del castellano de uso frecuente y nivel cultural medio: sobre las variantes dialectales de nuestra lengua o las diferencias existentes con un posible sistema en lenguas vecinas o distantes nos reservamos para un espacio menos restringido que ste. La risa, en sus consideraciones generales, se emite a travs de la voz, con un sonido gutural frecuentemente originado en el fondo de la garganta (sonido identificado en su representacin fontica por la letra j), pero es la vocal la parte de dicho sonido que, sin hallar obstculo en el aparato fonador, da el carcter, intencin y

personalidad de cada uno de sus diversos tipos: en su concepto y definicin centraremos nuestro estudio. La vocal a, primera letra en el orden alfabtico tradicional de Occidente, caracteriza a la autntica risa natural (ja, ja, ja), la que se aprende innata en algn momento de la infancia y cuyo uso aplicamos a la infinidad de situaciones en las que la risa tenga cabida y lugar de ser. Su evidente falta de personalidad, a la vez que la hace merecedora de ser considerada como una risa estndar, es compensada con la ventaja de la versatilidad. En algn caso, especialmente en el mundo cinematogrfico, esta risa ha sido utilizada como rasgo de carcter de personajes villanescos, acompandola casi siempre por un tono muy por encima del nivel medio. Tambin tpica del villano ser el segundo tipo de risa, la clasificada con la letra e, normalmente tambin por triplicado (je, je, je, aunque no es extrao encontrarla en grupos de dos, como je, je, o incluso je, cuando se utiliza como afirmacin de desengao o incredulidad hilarante). El tono ha de ser necesariamente siniestro, y tal vez se trate del nico ejemplo de una risa incapaz de transmitir verdadera alegra. La letra i, tercera de nuestras vocales, define por su parte a la risa ms claramente infantil o inmadura (ji, ji, ji), cuanto menos cuando es oda en boca de adultos (risa estpida, dirn algunos; propia de mujeres, afirmarn otros). Se restringe, quiz inconscientemente, a contextos sociales muy determinados, a menudo con una relacin inversa entre el nivel econmico y el cultural. La risa jocosa, la ejecutada (valga la redundancia) como jo, jo, jo ha quedado, para su desgracia, enquistada en una endogmica situacin que no va ms all de un tpico bien conocido, el del sujeto corpulento y de aspecto bonachn, un claro ejemplo de influencia paternal sobre el pblico infantil: si el ambiente es, asimismo, el de fechas navideas, nos hallamos ante un ejemplar representativo de nuestra cuarta risa, pero que en su especializacin ha acabado por engullir otras posibles ejecuciones. El lamentable estado de esta risa hace necesaria una pronta

recuperacin. Tan slo aadir, por ltimo, el uso de esta risa en monoslabo (jo) como expresin de enfado o consternacin. Reservamos, a modo de colofn, un especial tributo a la extraez que representa nuestra ltima vocal, utilizada en una amplia variedad numrica (desde ju, ju hasta constantes repeticiones como ju, ju, ju, ju, ju, ju). No se trata de un descubrimiento reciente, aunque s de poca o escasa atencin por los crticos: su definicin, lejos de ser imposible, puede basarse en la coincidencia de esta risa con situaciones de burla o desprecio (especialmente el primer caso), o bien de risas que, sin alzarse siquiera a alcanzar el nivel auditivo normal de una risa estndar, se destina ms al oyente vctima del desaire que a la voluntad del emisor por expresar su alegra. Quede por escrito la urgente necesidad de una mejor y ms extensa investigacin centrada en la peculiaridad de la vocal u. He aqu la posible divisin formal de la risa, en cinco grupos que, lejos de ser estancos, no dejan de influirse mutuamente. Finalmente concluyamos con una frase de annimo autor que, desde hace algn tiempo, nos ha servido de motivo de reflexin: Dicen que la risa es sana. No obstante, o decir: Me muero de risa. Es sana o es insana la risa?. La pregunta, inteligentemente formulada, supone un esfuerzo de reflexin considerable. La posible respuesta, como suele decirse, es otra cuestin.