Descubrimiento

Rplica de la nao Victoria, expedicin de Magallanes-Elcano.

Diego de Almagro. Artculo principal: Descubrimiento de Chile.

Los primeros europeos en reconocer el actual territorio chileno fueron los integrantes de la flota del portugus Hernando de Magallanes, en su intento de circunnavegacin del planeta bajo las rdenes de Carlos I, rey de Espaa. Luego de zarpar desde Sanlcar de Barrameda el 26 de septiembre de 1519 y de reconocer gran parte de las costas brasileas y argentinas, Magallanes descubri el estrecho que comunica el ocano Pacfico con el Atlntico el 1 de noviembre de 1520. Esta fecha es recordada por la historiografa chilena como la del descubrimiento del territorio chileno. Magallanes nombr a dicho paso como estrecho de Todos los Santos, el que fue posteriormente renombrado en honor de su descubridor.9 Sin embargo, el primer explorador de gran parte del territorio chileno fue Diego de Almagro, socio de Francisco Pizarro en la conquista del Per. Las disputas que tena con Pizarro por el reparto de las riquezas del destruido Imperio inca, principalmente por la posesin del Cuzco, le llevaron a aventurarse a las tierras del sur. Almagro parti desde Cuzco en julio de 1535. Muchos historiadores creen que una de las razones del viaje de Almagro fue el rumor de la existencia de un reino mucho ms rico que Per hacia el sur llamado El Dorado, rumor que podra haber surgido de forma intencionada como forma de disminuir las huestes conquistadoras y as permitir una rebelin nativa. Tras recorrer el camino del Inca, cruzando territorios correspondientes a las actuales Bolivia y Argentina septentrional, Almagro realiz el cruce de la cordillera de los Andes con funestos resultados: gran parte de su comitiva falleci durante la travesa a causa de hipotermia. Tras ms de nueve meses, Almagro finalmente lleg al valle de Copiap el 21 de marzo de 1536. Almagro organiz el reconocimiento de su gobernacin denominada Nueva Toledo, como haba sido llamado el territorio cedido al conquistador por parte del monarca hispano, sin encontrar las riquezas que tanto buscaba. Un enfrentamiento en Reinohueln, en la confluencia de los ros uble e Itata, entre los indgenas liderados por Vitacura y una de las patrullas espaola a cargo de Gmez de Alvarado, es considerada la primera batalla de la denominada Guerra de Arauco. Decepcionado y cansado del crudo viaje, decidi su regreso al Per en 1536, tomando la ruta de Arequipa hacia el Cuzco, donde se rebelara contra Pizarro.10

Dominacin espaola
La Conquista

Pedro de Valdivia.

Lautaro, habitualmente considerado como el mayor estratega mapuche, segn retrato idealizado de principios del siglo XX.

Fundacin de Santiago de Nueva Extremadura. Artculo principal: Conquista de Chile. En 1540, Pedro de Valdivia, autorizado por Francisco Pizarro, llev a cabo una segunda expedicin, con la cual se inici el perodo de la Conquista. Al contrario de Diego de Almagro, tom la ruta del desierto de Atacama.11 Al llegar al valle de Copiap, tom solemne posesin en nombre del rey de Espaa de esta tierra y la nombr Nueva Extremadura, en recuerdo a su tierra natal. Renov la marcha hacia el valle del Aconcagua, donde el cacique Michimalonco intent detenerlo sin xito. El 12 de febrero de 1541 fund la ciudad de Santiago de Nueva Extremadura a los pies del Cerro Santa Luca, llamado Hueln en mapudungn. A los pocos meses, Valdivia fue proclamado por el cabildo como Gobernador y Capitn General de Nueva Extremadura. Inicialmente rechaz el cargo, pero finalmente lo acept el 11 de junio de 1541.11 El 11 de septiembre de 1541, Michimalonco lider una emboscada a la recin fundada ciudad de Santiago destruyndola casi completamente. Fundamental en la defensa de la ciudad fue Ins de Surez.12 En esta primera etapa luch contra los indgenas del norte del pas, intentando consolidar la dominacin espaola en aquellos territorios; cuando dispuso de ms tropas, inici la ocupacin de los territorios situados ms al sur. Tambin inici la fundacin de otras ciudades: Villanueva de La Serena (1544), La Concepcin de Mara Pursima del Nuevo Extremo (1550), La Imperial (1552), Santa Mara la Blanca de Valdivia (1552), Santa Mara Magdalena de la Villa Rica y Los Confines de Angol (1553).13 En 1553, el pas pareca definitivamente pacificado, pero los mapuches, dirigidos por Lautaro y Caupolicn, iniciaron una insurreccin; Valdivia perdi la vida en uno de los combates.13 El nuevo gobernador, Garca Hurtado de Mendoza y Manrquez (1557), posterior virrey del Per (1589-1596), reconstruy las ciudades destruidas, pero no logr vencer totalmente la resistencia de los indgenas. Siendo gobernador Rodrigo de Quiroga, el 16 de diciembre de 1575, un terremoto y maremoto asol la zona sur, destruyendo las ciudades de La Imperial, Villarrica, Valdivia y Castro. Estudios recientes calculan, a partir de las descripciones del fenmeno y daos producidos, una magnitud cercana a los 8,5 grados en la escala de Richter.14 En 1598, los mapuches se levantaron nuevamente y se produjo el Desastre de Curalaba, que casi acab con el intento de colonizacin de Chile. Las ciudades al sur del ro Biobo fueron destruidas, con excepcin de Castro.15

Tras sucesivos combates de la Guerra de Arauco, se estableci una frontera tcita entre la colonia espaola y las tierras bajo dominacin mapuche en el ro Biobo, desde donde iniciaron despus peligrosas revueltas.16

La Colonia
Artculo principal: Chile colonial.

Finalizada la denominada Conquista, se inici un periodo que abarcara ms de dos siglos, durante los cuales se extendera y consolidara la dominacin espaola en el territorio, slo resistida por los mapuches. El Reino de Chile constitua administrativamente una Gobernacin y Capitana General con capital en Santiago. Al frente del mismo se encontraba el gobernador y capitn general, asesorado por la Real Audiencia, presidida por el mismo gobernador, razn por la cual se le denominaba indistintamente presidente o gobernador. La Audiencia, adems de servir de rgano consultivo del gobernador, tena las funciones de tribunal de apelaciones del reino.17 A partir de la destruccin de las ciudades y villas del sur del territorio a fines del siglo XVI, el control efectivo ejercido por los espaoles se reduca al Valle Central hasta el ro Biobo. Al este de la Cordillera de los Andes, el territorio chileno inclua el Corregimiento de Cuyo, conformado por la parte poblada de las actuales provincias argentinas de Mendoza, San Juan y San Luis.18 Cuyo fue separada de Chile en el ao 1776, para incorporarse al recientemente creado Virreinato del Ro de la Plata.19 En teora, inclua tambin amplios territorios en la actual Patagonia argentina, en los cuales no se establecieron poblaciones permanentes.20

Ambrosio O'Higgins, gobernador de Chile entre 1788 y 1796. El rey Felipe II sujet al gobernador a la vigilancia del virrey del Per, al expresar en una real cdula de 1589 que deba guardar, cumplir y ejecutar sus rdenes, y avisarle de todo lo que all se ofreciese de consideracin. A partir de dicha norma, los virreyes entendieron que la relacin entre ambos era de efectiva dependencia; sin embargo, en algunos casos, la relacin del gobernador fue directa con el rey y en otras pas por el virrey del Per. La base de la relacin fue la real cdula antes mencionada; no obstante, hubo otras posteriores que perfilaron el tipo de relacin efectiva entre la capitana y el virreinato. Por ejemplo, mediante reales cdulas, se autoriz a los virreyes a intervenir en Chile slo en caso de alboroto y tumulto. Se facult a los virreyes a poner en prctica estrategias

militares en la guerra de Arauco (guerra defensiva) y despus se orden directamente al gobernador de Chile a implantarlas (guerra ofensiva). Tambin se facult a los virreyes para remover al gobernador, atribucin que les fue posteriormente negada. Respecto a los recursos militares (armas, soldados, etc.) y el abastecimiento comercial, la capitana dependi del virreinato. La administracin de justicia de la capitana era autnoma del virreinato, salvo la inquisicin, que corresponda a un delegado de Lima,21 y los juicios de comercio, que dependieron del consulado de Lima hasta 1795. En lo gubernativo, la relacin fue fluctuante, dependiendo del periodo, las instrucciones que enviaba el rey e incluso las personalidades de las respectivas autoridades (virreyes y gobernadores) y no hubo nunca una anexin formal de la capitana al virreinato. Adems, en ciertos periodos, por cuestiones estratgicas de seguridad del virreinato por ejemplo, ante amenazas de corsarios los virreyes intervinieron directamente en el gobierno de Chile, incluso por propia iniciativa. Asimismo, algunos gobernadores acostumbraron consultar o pedir instrucciones sobre temas urgentes al virrey, por la gran distancia que los separaba del rey, que se encontraba en Espaa. Finalmente, en 1798, a propsito de una disputa entre el virrey O'Higgins y el gobernador Avils, el rey Carlos III declar que Chile era independiente del virreinato como siempre debi entenderse. La Guerra de Arauco tendra, a lo largo de la colonia, diversas etapas de alta beligerancia y otras ms pacficas: guerra ofensiva, guerra defensiva y parlamentos. Adems, los gobernadores espaoles tuvieron que enfrentarse, durante la segunda mitad del siglo XVII, a las repetidas incursiones de corsarios ingleses. Para el sostenimiento del ejrcito se estableci, en 1600, el real situado, una subvencin de la corona pagada con cargo al tesoro del virreinato del Per.22 La situacin geogrfica de Chile, apartado de las principales rutas terrestres y martimas, fue uno de los inconvenientes ms graves con que tropez la colonizacin del pas. Esto, sumado al constante estado de guerra en que se encontraba la capitana, convirtieron a Chile en una de las zonas ms pobres del Imperio espaol en Amrica. Los intercambios con el Per fueron la base de la actividad comercial de la capitana; posteriormente, aunque estaba legalmente prohibido, se establecera un comercio regular con Buenos Aires.

Obra que muestra la vida en Chile durante el perodo colonial. El siglo XVII se ha caracterizado econmicamente como el siglo del sebo, pues este artculo, junto al charqui y el cuero, se convirti en el principal producto de exportacin al Per, lo que permiti la obtencin de importantes dividendos a una economa precaria, de escasa capacidad de produccin en reas diversas a la ganadera. A su vez, el siguiente

siglo, el XVIII, ha sido llamado el siglo del trigo, ya que en ste se form una nueva estructura social agraria, que permiti un amplio desarrollo de la agricultura y una importante cantidad de exportaciones de este cereal al virreinato. De hecho, a partir de 1687, Chile se convirti en el granero del Per, pues en esa fecha el virreinato fue asolado por una plaga que afect gran parte de sus valles cultivables. Tambin se desarroll la minera, con algunos yacimientos de cobre, oro y plata. Aunque exista un sistema de monopolio, el contrabando se activ en forma ostensible durante el siglo XVIII, con la llegada de naves procedentes de Estados Unidos, Francia e Inglaterra. Slo el establecimiento de la libertad de comercio con Espaa, en 1778, permiti un intercambio ms continuo con la metrpolis. Durante este periodo, se produjeron varios terremotos de gran magnitud. Entre otros, el ocurrido el 13 de mayo de 1647, que destruy gran parte de la ciudad de Santiago; el de 15 de marzo de 1657, que da totalmente a Concepcin y gener un tsunami; y el de 8 de julio de 1730 que volvi a daar seriamente a Santiago y Valparaso.

Independencia
Artculo principal: Independencia de Chile.

Primera Junta de Gobierno. El ao 1808, el Imperio espaol viva en un creciente estado de agitacin. A Chile llegaron las noticias de la invasin napolenica a Espaa y el cautiverio de Fernando VII,23 en la poca que haba asumido Garca Carrasco como gobernador de Chile. Despus de un bullado caso de contrabando, ste renunci en 1810. El militar ms antiguo de Chile en esa poca era Mateo de Toro y Zambrano, que por esa razn debi tomar interinamente el mando.24 Por esa poca se haba propagado fuertemente entre los criollos el movimiento juntista, es decir, el de reemplazar la gobernacin espaola por una junta de notables que conservara el gobierno mientras durara el cautiverio del soberano.23 El gobernador acept la convocatoria a un cabildo abierto para decidir el establecimiento de una junta de gobierno. As, el 18 de septiembre de 1810, se form la Primera Junta Nacional de Gobierno, de la cual fue nombrado presidente el mismo Toro y Zambrano.23

Imgenes del descubrimiento

Imgenes de la conquista

Imgenes de la colonia

Imgenes de la independencia