Desde el ms all: Los aportes de la literatura de Howard Phillips Lovecraft al cine I.

En la noche de los tiempos: un acercamiento al genio de Providence Para los amantes de la literatura de terror y ciencia ficcin, el nombre de Howard Phillips Lovecraft es objeto de culto. Sus relatos son referente ineludible para quien desee sumergirse en los profundos abismos de lo oscuro, demoniaco y tenebroso. Reconocidos autores del horror y lo fantstico como Joe R. Lansdale, Bentley Little, John Ramsey Campbell, Jorge Luis Borges y el prolfico Stephen King han reconocido explcita o implcitamente la influencia del autor de Providence (Rhode Island, Estados Unidos) en sus respectivas obras. Caso curioso es, por ejemplo, el de Borges, quien a pesar de considerar a HPL un autor menor y tildarlo de parodista involuntario de Poe, le dedica su lovecraftiano cuento There are more things. En sus relatos, el autor de Nueva Inglaterra, desplaza al hombre como centro de la narracin e instaura como eje supremo al cosmos o el ambiente. El dbil desarrollo de los personajes y la casi total ausencia de dilogos son reemplazadas por descripciones exhaustivas y sper adjetivizadas de lugares y sucesos, llegando a veces a exasperar al lector moderno, acostumbrado a usos estilsticos ms dinmicos. Aunque no fuera un autor muy conocido en su propia poca, Lovecraft logr abrirse espacio en publicaciones como Weird Tales, Tales of Magic y Amazing Stories. Criaturas como el gran Cthulhu, Azathoth, Nyarlathotep, Yog-Sothoth, lugares como Innsmouth, Dunwich y Arkham (donde se encuentra la imaginaria Universidad de Miskatonic) y libros como el Necronomicon, obra ficticia escrita por el tambin ficticio poeta loco y demonlogo rabe Abdul Alhazred, han pasado a formar parte del imaginario colectivo de los amantes del fantstico. Su declarado y manifiesto atesmo, junto con sus peculiares experiencias familiares y su historia de reclusin fsica y espiritual en su ciudad natal, nos pueden dar luces sobre algunos de los temas ms recurrentes en su literatura. Los estudiosos suelen dividir su obra en tres grandes grupos: sus cuentos de fantasa pura, los relatos de horror csmico o numinoso y, por ltimo, aquellos que continuaron una lnea clsica del terror. Muchas de sus historias enfrentan al hombre con el conocimiento de lo prohibido, en donde el protagonista ve colapsar su cordura frente a la abismal enormidad de lo descubierto. Tambin nos muestra la inefable influencia de poderosos y primigenios seres csmicos, extraterrestres o de otras dimensiones sobre una humanidad extranjera en su propio hogar. Otra de sus lneas argumentales ms trabajadas es la que habla sobre culpas atvicas, en las que los descendientes deben pagar por los pecados de los antepasados o sufrir la consecuencia de pertenecer a estirpes de sangre maldita (como en el caso de El horror oculto, La sombra sobre Innsmouth y El caso de Charles Dexter Ward). Tampoco se puede dejar de mencionar el poco disimulado racismo que manifiesta en muchos de sus escritos, cierta misoginia, y sus ideas sobre la imposibilidad de escapar al destino o el temor de ver a la sociedad occidental amenazada por fuerzas brbaras o primitivas. II. El que susurra en la oscuridad: el paso a la gran pantalla

La literatura de Lovecraft tiene mucho potencial para cautivar la atencin de guionistas, productores, realizadores y pblico cinematogrfico. Tal vez sea por aquella peculiaridad de sus cuentos, que los interrelaciona sutilmente unos con otros, ambientndolos en esos inquietantes lugares irreales de Nueva Inglaterra; o la casi permanente mencin del fantstico y poderoso Necronomicon, libro maldito que an muchas personas pueden pensar que realmente existe. O aquellos horrores tan profundos que las palabras no alcanzan a describirlos y pueden llevar a la mente a imaginar lo inimaginable. La presencia de todos estos elementos tomados del ocultismo esotrico, la ciencia y el periodismo de la poca, constituyen un terreno frtil para despertar la imaginacin del ms escptico. Y el cine de terror, estando siempre a la caza de elementos perturbadores, no poda dejar pasar de largo estas angustiantes historias. Sin embargo, Hollywood encontr en Lovecraft un filn digno de aprovecharse recin en 1963, 25 aos despus de su muerte. El Palacio De Los Espritus (The Haunted Palace) adaptaba muy libremente la novela corta El caso de Charles Dexter Ward. Por razones de marketing, el productor y director Roger Corman utiliz para el ttulo del film uno de los poemas de Edgar Allan Poe. Con correctas interpretaciones de Vincent Price, Debra Paget y Lon Chaney Jr., la pelcula tuvo una regular aceptacin del pblico. Seguiran luego Die, Monster, Die! (1965) y Curse Of The Crimson Altar (1968), ambas protagonizadas por Boris Karloff, inspiradas en los cuentos El color surgido del espacio y Los sueos en la casa de la bruja , respectivamente. La primera no tarda en perder totalmente la lnea argumental del relato de horror de Lovecraft, llevndolo hacia la ciencia ficcin, mientras que la segunda desperdicia el reparto reunido -dentro del cual se encontraban los magnficos Christopher Lee y Barbara Steele- en una historia que pierde fuerza y se torna francamente aburrida. Mucho ms efectiva es la adaptacin de la misma historia hecha para la televisin en el 2005, perteneciente a la serie Masters Of Horror y dirigida por Stuart Gordon. Los aos setenta trajeron consigo la versin cinematogrfica de uno de los relatos esenciales del ciclo literario de los Mitos de Cthulhu: El Horror De Dunwich (1970). Producida por Roger Corman y dirigida por Daniel Haller, la historia del nefasto Wilbur Whateley, interpretado por Dean Stockwell, es recreada con toques psicodlicos, incorporando al personaje de Nancy Wagner (Sandra Dee), quien no aparece en la obra literaria. En la pelcula, el horror que inspira el original est ausente, siendo reemplazado por escenas alucingenas con reminiscencias a El Beb de Rosemary y un final bastante trillado, con frustrado sacrificio ritual de la bella dama incluido. En Italia, la influencia lovecraftiana se dej sentir a travs de Lucio Fulci, uno de los grandes propulsores del gore ms explcito. Sus pelculas Paura Nella Citt Dei Morti Viventi (1980) y Quella Villa Accanto Al Cimitero (1981) hacen constantes referencias a creaciones y lugares de la obra del autor de Providence. Tal vez la ms popular y taquillera traslacin a la pantalla de una obra de Lovecraft sea Re-Animator (1985), basada en Herbert West, Re-Animator, una historia de la cual HPL manifest no sentirse totalmente satisfecho. Dirigida por Stuart Gordon y protagonizada por Jeffrey Combs, dos grandes personajes del cine de terror ochentero, esta desopilante historia sobre una sustancia que puede reanimar cadveres, logro desatar una nueva ola de pelculas basadas en los cuentos del autor. La belleza femenina estuvo a cargo de la sensual Barbara Crampton.

La misma combinacin (Lovecraft, Gordon, Combs, Crampton) volvi a juntarse en From Beyond (1986). La pelcula se plantea como una secuela del relato corto Desde el ms all, en el que un cientfico logra inventar una mquina (el resonator) que estimula la glndula pineal, abriendo la mente a una dimensin paralela habitada por monstruosos seres. Se trata de una produccin sumamente entretenida con una buena banda sonora y efectos especiales bastante apreciables para la poca. En 1987 llegara una nueva versin cinematogrfica de El color surgido del espacio. Se trata de La Granja Maldita (The Curse), en donde un meteorito cae en el campo de una familia de granjeros, produciendo terribles mutaciones fsicas y psicolgicas entre sus miembros. La historia guarda muy poca relacin con lo que Lovecraft quiso transmitir en lo que l consideraba su relato favorito. El horror atmosfrico se pierde para dar paso a la repugnancia y el gore explcito. Una suerte similar correra la adaptacin de Lo innombrable. Estrenada a travs del video en nuestro pas con en ttulo de Donde Duerme El Horror (The Unnamable, 1988), el filme tiene muchas referencias a Lovecaft los personajes de Randolph Carter y Charles Dexter Ward son prestados de otros relatos del autor, se menciona al Necronomicon, parte de la accin se desarrolla en la Universidad de Miskatonic, etc.- pero rpidamente degenera en una burda pelcula estudiantil de horror, con crmenes, monstruos y generosos senos. Sin embargo, su exiguo xito llev a su director, Jean-Paul Ouellette, a realizar una pseudo-secuela llamada The Unnamable II: The Statement Of Randolph Carter (1993). Dan OBannon dirigi The Resurrected (1992) una interesante revisin de El caso de Charles Dexter Ward, en la que Chris Sarandon interpreta el doble papel de Joseph Curwen y Charles Dexter Ward. Las criaturas deformes (sobre todo aquella moribunda que los lugareos encuentran flotando en el ro) son de lo ms lovecraftniano que se ha visto en la pantalla. En 1994 apareci Necronomicon, pelcula compuesta por tres relatos enlazados por la presentacin del propio Lovecraft, encarnado por Jeffrey Combs. Una buena revisin de historias no muy conocidas del autor, que tuvo un modesto xito de pblico y crtica. La triloga Evil Dead de Sam Raimi y los llamados filmes apocalpticos de John Carpenter (The Thing, Prince Of Darkness e In The Mouth Of Madness), a pesar de no estar basados en ninguno de los relatos de Lovecraft, transportan al lectorespectador a universos en los que la influencia lovecraftiana no puede pasar desapercibida. El nuevo milenio trajo consigo a Dagon: La Secta Del Mar (2001), nada despreciable produccin de la Fantastic Factory dirigida por Stuart Gordon y basada en los cuentos Dagon y La sombra sobre Innsmouth. Dos parejas tienen un accidente en el mar, llegando al extrao pueblo de Imboca e iniciando una lucha por sobrevivir a los temibles mutantes humano-marinos que lo habitan. Pero tal vez la ms fiel de las adaptaciones de HPL es La Llamada De Cthulhu (The Call Of Cthulhu, 2005). En esta produccin muda y en blanco y negro, el novel director Andrew Leman realiz un homenaje al cine expresionista respetando fidelsimamente la lnea argumental de la historia original, inclusive en su estructura capitular. No hay gore, desnudos ni lenguaje obsceno: slo 47 minutos de pura mitologa lovecraftiana, como para transmitir a las nuevas generaciones.

Tal es la influencia de la literatura de Lovecraft en el sptimo arte, que desde 1995 se viene realizando el H.P Lovecraft Film Festival, como un espacio donde los realizadores profesionales y amateurs pueden seguir rindiendo tributo a este genio del horror. Muchas otras adaptaciones e inspiraciones han quedado en el tintero. Pero es innegable que el inagotable universo creado por Lovecraft y sus seguidores, seguir alimentando la imaginacin de los guionistas por muy buen tiempo. Slo esperamos que cada nueva produccin est a la altura del genio que nunca quiso ver banalizada y vulgarizada su creacin por ese insaciable monstruo llamado cine.