Mieloma mltiple

Qu es el cncer?
El cuerpo est compuesto por billones de clulas vivas. Las clulas normales del cuerpo crecen, se dividen y mueren de manera ordenada. Durante los primeros aos de vida de una persona, las clulas normales se dividen ms rpidamente para facilitar su crecimiento. Una vez que la persona llega a la edad adulta, la mayora de las clulas slo se dividen para reemplazar las clulas desgastadas o las que estn muriendo y para reparar lesiones. El cncer se origina cuando las clulas en alguna parte del organismo comienzan a crecer de manera descontrolada. Existen muchos tipos de cncer, pero todos comienzan debido al crecimiento sin control de clulas anormales. El crecimiento de las clulas cancerosas es diferente al crecimiento de las clulas normales. En lugar de morir, las clulas cancerosas continan creciendo y forman nuevas clulas anormales. Las clulas cancerosas pueden tambin invadir o propagarse a otros tejidos, algo que las clulas normales no pueden hacer. El hecho de que crezcan sin control e invadan otros tejidos es lo que hace que una clula sea cancerosa. Las clulas se transforman en clulas cancerosas debido una alteracin en el ADN. El ADN se encuentra en cada clula y dirige todas sus actividades. En una clula normal, cuando el ADN se afecta, la clula repara el dao o muere. Por el contrario, en las clulas cancerosas el ADN daado no se repara, y la clula no muere como debera. En lugar de esto, la clula contina produciendo nuevas clulas que el cuerpo no necesita. Todas estas nuevas clulas tendrn el mismo ADN alterado que tuvo la primera clula. Las personas pueden heredar un ADN daado, pero la mayora de las alteraciones del ADN son causadas por errores que ocurren mientras la clula normal se est reproduciendo o por algn otro factor del ambiente. Algunas veces, la causa del dao al ADN es algo obvio, como el fumar cigarrillos. No obstante, es frecuente que no se encuentre una causa clara. En la mayora de los casos, las clulas cancerosas forman un tumor. Algunos tipos de cncer, como la leucemia, rara vez forman tumores. En su lugar, estas clulas cancerosas

afectan la sangre, as como los rganos hematopoyticos (productores de sangre) y circulan a travs de otros tejidos en los cuales crecen. Las clulas cancerosas a menudo se trasladan a otras partes del organismo donde comienzan a crecer y a formar nuevos tumores que reemplazan al tejido normal. A este proceso se le conoce como metstasis. Ocurre cuando las clulas cancerosas entran al torrente sanguneo o a los vasos linfticos de nuestro organismo. Independientemente del lugar hacia el cual se propague el cncer, siempre se le da el nombre del lugar donde se origin. Por ejemplo, el cncer de seno que se propag al hgado sigue siendo cncer de seno y no cncer de hgado. Asimismo, al cncer de prstata que se propag a los huesos se le llama cncer de prstata metastsico y no cncer de huesos. Los diferentes tipos de cncer se pueden comportar de manera muy distinta. Por ejemplo, el cncer de pulmn y el cncer de seno son dos enfermedades muy diferentes. Crecen a velocidades distintas y responden a distintos tratamientos. Por esta razn, las personas con cncer necesitan un tratamiento que sea especfico a la clase particular del cncer que les afecta. No todos los tumores son cancerosos. A los tumores que no son cancerosos se les da el nombre de benignos. Los tumores benignos pueden causar problemas, ya que pueden crecer mucho y ocasionar presin en los tejidos y rganos sanos. Sin embargo, estos tumores no pueden crecer hacia otros tejidos o invadirlos. Debido a que no pueden invadir otros tejidos, tampoco se pueden propagar a otras partes del cuerpo (hacer metstasis). Estos tumores casi nunca ponen en riesgo la vida de una persona.

Qu es el mieloma mltiple?
El mieloma mltiple es cncer que se forma debido a la presencia de clulas plasmticas malignas. Las clulas plasmticas normales se encuentran en la mdula sea y son un componente importante del sistema inmunolgico. El sistema inmunolgico se compone de varios tipos de clulas que funcionan juntas para combatir las infecciones y otras enfermedades. Los linfocitos (clulas linfticas) son el tipo principal de clulas del sistema inmunolgico. Existen dos tipos principales de linfocitos: las clulas T y las clulas B. Cuando las clulas B responden a una infeccin, maduran y se convierten en clulas plasmticas. Las clulas plasmticas producen anticuerpos (tambin llamados inmunoglobulinas) que ayudan al organismo a atacar y destruir los grmenes. Los linfocitos se pueden encontrar en muchas reas del cuerpo, tal como en los ganglios linfticos, la mdula sea, y el torrente sanguneo. Sin embargo, las clulas plasmticas

se encuentran principalmente en la mdula sea. La mdula sea es el tejido blando que se encuentra dentro de la cavidad de algunos huesos. Cuando las clulas plasmticas se tornan cancerosas y crecen sin control, pueden producir un tumor llamado plasmacitoma. Estos tumores generalmente se originan en un hueso, aunque en raras ocasiones tambin se encuentran en otros tejidos. Si existe un solo tumor de clulas plasmticas, a ste se le llama plasmacitoma aislado (o solitario). Cuando hay ms de un tumor de clulas plasmticas, se le llama mieloma mltiple. En el mieloma mltiple, la proliferacin desmedida de clulas plasmticas en la mdula sea pueden desplazar las clulas productoras de clulas sanguneas normales, causando bajos recuentos sanguneos. Esto puede causar anemia (una escasez de glbulos rojos). Las personas que tienen anemia presentan palidez, debilidad y cansancio. El mieloma mltiple tambin puede causar un bajo nivel de plaquetas en la sangre (trombocitopenia). Esto puede ocasionar un aumento en el sangrado y aparicin de moretones. Otra afeccin que se puede presentar es la leucopenia (carencia de glbulos blancos normales), lo cual puede causar problemas para combatir infecciones. Las clulas del mieloma tambin interfieren con las clulas que ayudan a mantener los huesos fuertes. Los huesos se van reconstruyendo constantemente para mantenerse fuertes. Normalmente, las dos clases principales de clulas seas funcionan juntas para mantener los huesos saludables y fuertes. A las clulas que generan hueso nuevo se les llama osteoblastos, mientras que a las clulas que disuelven el hueso viejo se les llama osteoclastos. Las clulas del mieloma producen una sustancia que le indica a los osteclastos que aceleran la disolucin de los huesos. Debido a que los osteoblastos no reciben una seal para dejar el hueso nuevo, el hueso viejo se desintegra sin que el hueso nuevo lo reemplace. Esto debilita los huesos y causa que se fracturen fcilmente. Los huesos fracturados son un problema mayor en las personas con mieloma. Este aumento en la fractura de huesos tambin causa que los niveles de calcio en la sangre aumenten demasiado (los problemas causados por altos niveles de calcio se discuten en la seccin Cmo se diagnostica el mieloma mltiple?). Las clulas plasmticas anormales no protegen al organismo de las infecciones. Como se mencion anteriormente, las clulas plasmticas normales producen anticuerpos que atacan los grmenes. Por ejemplo, si usted contrae neumona, las clulas plasmticas normales produciran anticuerpos que estn dirigidos a la bacteria especfica que estaba causando la enfermedad. Estos anticuerpos ayudan al organismo a atacar y eliminar la bacteria. En el mieloma mltiple, las clulas del mieloma desplazan las clulas plasmticas normales de manera que no se pueden producir los anticuerpos para combatir las infecciones. El anticuerpo que produce las clulas del mieloma no ayuda a combatir las infecciones. Esto se debe a que las clulas del mieloma son slo muchas copias de la

misma clula plasmtica (todas produciendo copias del mismo anticuerpo [o monoclonal]). El anticuerpo que produce las clulas del mieloma puede causar dao a los riones. Adems de causar dao a los riones, puede provocar insuficiencia renal. Cuando se tienen muchas copias del mismo anticuerpo a esto se le conoce como gammapata monoclonal. Esta afeccin se detecta mediante una prueba de sangre. Tener gammapata monoclonal no significa que usted tiene mieloma mltiple. Esto ocurre en otras enfermedades, tal como macroglobulinemia de Waldenstrom y amiloidosis de cadenas ligeras. Adems, algunas personas tienen una gammapata monoclonal, pero esta no causa problemas, como los ocasiona el mieloma mltiple. A esta afeccin se le llama gammapata monoclonal de significado incierto (monoclonal gammopathy of undetermined significance, MGUS). Algunas personas con MGUS con el pasar del tiempo padecen mieloma mltiple u otras enfermedades.

Gammapata monoclonal de significado incierto

En la gammapata monoclonal de significado incierto (MGUS, por sus siglas en ingls), hay una produccin excesiva de una protena anticuerpo monoclonal por parte de esas clulas plasmticas anormales. Sin embargo, dichas clulas plasmticas anormales no forman un verdadero tumor o masa y no causan ningn otro problema visto en mieloma mltiple. Por lo general, la MGUS no afecta la salud de la persona. En particular, no causa debilidad en los huesos, altos niveles de calcio, problemas renales ni bajos recuentos sanguneos. Con ms frecuencia, se descubre mediante un anlisis de sangre rutinario que indica que existe un alto nivel de protena en la sangre y las pruebas adicionales muestran que la protena es una inmunoglobulina monoclonal. En MGUS, el nmero de clulas plasmticas puede estar elevado, pero estas representan menos del 10% de las clulas en la mdula sea. Con el pasar del tiempo, las personas afectadas por la MGUS padecern mieloma mltiple, linfoma, o una enfermedad llamada amiloidosis. El ndice de que esto ocurra es de alrededor de 1% cada ao. El riesgo de que esto ocurra es mayor en las personas cuyos niveles de protena son particularmente altos. Los pacientes con MGUS no necesitan tratamiento, aunque son observados detenidamente para ver si padecen una enfermedad que requiera de tratamiento (como mieloma mltiple). Recientemente, los cientficos han estudiado los genes de las clulas plasmticas en pacientes con MGUS. Estos cientficos han encontrado que la composicin gentica de estas clulas plasmticas se parece ms a las clulas plasmticas de mieloma que a las clulas plasmticas normales. Esto sugiere que estas clulas son realmente malignas, no slo de crecimiento lento. Debido a que usualmente las personas con MGUS son de edad

avanzada, puede que no vivan lo suficiente como para que el MGUS se transforme en mieloma.

Plasmacitomas solitarios
ste es otro tipo de crecimiento anormal de clulas plasmticas. En vez de muchos tumores en diferentes localizaciones como en el caso del mieloma mltiple, hay slo un tumor, de all el nombre de plasmacitoma solitario. Lo ms comn es que un plasmacitoma solitario se origina en un hueso, lo que se puede llamar plasmacitoma solitario del hueso. Cuando un plasmacitoma se origina en otros tejidos (tal como los pulmones o el revestimiento de los senos nasales, la garganta u otros rganos, se le llama plasmacitoma extramedular. Por lo general, los plasmacitomas solitarios se tratan con radioterapia. En caso de un solo plasmacitoma extramedular, algunas veces se puede hacer una ciruga. Siempre y cuando no se encuentren posteriormente otros plasmacitomas, el pronstico del paciente es usualmente excelente. Sin embargo, debido a que muchas personas con un plasmacitoma solitario padecern mieloma mltiple, a estas personas se les observa cuidadosamente para identificar signos de esta enfermedad.

Cules son las estadsticas principales del mieloma mltiple?

El mieloma mltiple es un cncer relativamente poco comn. En los Estados Unidos, el riesgo de padecer mieloma mltiple en el transcurso de la vida es de 1 en 149 (0.67%). Para el ao 2013, los clculos de la Sociedad Americana Contra El Cncer para este cncer en los Estados Unidos son: Aproximadamente 22,350 nuevos casos de mieloma mltiple (12,440 hombres y 9,910 mujeres) sern diagnosticados. Alrededor de 10,710 personas (6,070 hombres y 4,640 mujeres) morirn a causa de esta enfermedad. La tasa relativa de supervivencia a 5 aos para el mieloma mltiple es alrededor de 40%. La supervivencia es mayor en las personas jvenes y menor en las de edad avanzada. Por supuesto, las tasas de supervivencia a 5 aos se basan en pacientes diagnosticados y tratados inicialmente hace ms de 5 aos. Las mejoras recientes en el tratamiento pueden resultar en un pronstico ms favorable para los pacientes que han sido diagnosticados recientemente.

La tasa de supervivencia a 5 aos se refiere al porcentaje de pacientes que vive al menos 5 aos despus de su diagnstico de cncer. Las tasas de supervivencia a 5 aos se usan para crear una manera estndar de discutir los pronsticos. Por supuesto, muchas personas viven mucho ms de 5 aos. Las tasas relativas de supervivencia a 5 aos asumen que algunas personas morirn de otras causas y comparan la supervivencia observada con la supervivencia esperada en las personas sin cncer. sta es una manera ms precisa de describir el pronstico para los pacientes con un tipo y etapa particular de cncer.

Cules son los factores de riesgo del mieloma mltiple?

Un factor de riesgo es cualquier cosa que cambie las probabilidades de que una persona padezca alguna enfermedad como el cncer. Los distintos tipos de cncer tienen diferentes factores de riesgo. Por ejemplo, la exposicin de la piel a la luz solar intensa es un factor de riesgo para el cncer de piel, y fumar es un factor de riesgo para el cncer de pulmn y muchos otros tipos de cncer. Sin embargo, los factores de riesgo no lo indican todo. Las personas que no tienen factores de riesgo an pueden padecer la enfermedad. Adems, el tener un factor de riesgo, o incluso varios, no significa que una persona padecer la enfermedad. Los cientficos han encontrado pocos factores de riesgo que pueden afectar la probabilidad de una persona de padecer mieloma mltiple.

Edad
El riesgo de mieloma mltiple aumenta con la edad. Menos del 1% de los casos son diagnosticados en personas menores de 35 aos. La mayora de las personas diagnosticadas con este cncer tienen ms de 65 aos.

Incidencia segn el sexo

Los hombres tienen una probabilidad ligeramente mayor de padecer mieloma mltiple en comparacin con las mujeres.

Raza
El mieloma mltiple se presenta en los Estados Unidos entre las personas de raza negra con una frecuencia de casi el doble de la que se da en personas de raza blanca. La causa se desconoce.

Radiacin
La exposicin a radiacin puede aumentar el riesgo de mieloma mltiple. Como mucho, esto representa un nmero muy pequeo de casos.

Antecedentes familiares
El mieloma mltiple parece presentarse con ms frecuencia en algunas familias. Una persona que tenga un hermano(a) o uno de sus padres con mieloma tiene cuatro veces ms probabilidad de padecerlo de lo que se esperara. Aun as, la mayora de los pacientes no tiene familiares afectados por esta enfermedad. Por lo tanto, este factor de riesgo representa slo un pequeo nmero de casos.

Exposiciones en el lugar de trabajo

Algunos estudios han sugerido que los trabajadores de ciertas industrias relacionadas con el petrleo pueden enfrentar riesgos ms elevados de padecer este tipo de cncer.

Obesidad
Un estudio de la Sociedad Americana Contra El Cncer descubri que tener sobrepeso o ser obeso aumenta el riesgo de una persona de padecer mieloma.

Otras enfermedades de las clulas plasmticas

Muchas personas afectadas por la gammapata monoclonal de significado incierto (MGUS) o por el plasmacitoma solitario eventualmente padecern mieloma mltiple.

Sabemos cules son las causas del mieloma mltiple?

Los cientficos todava no saben qu causa la mayora de los casos de mieloma mltiple. Sin embargo, han avanzado en su comprensin de la forma en que ciertos cambios en el ADN (conocido en ingls como DNA) pueden hacer que las clulas plasmticas se vuelvan cancergenas. El ADN es el qumico que porta las instrucciones para casi todo lo que nuestras clulas hacen. Algunos genes (las partculas que forman nuestro ADN) contienen instrucciones que controlan el momento preciso en que nuestras clulas crecen y se dividen. Ciertos genes que promueven la divisin celular se denominan oncogenes. A otros que hacen ms lenta la divisin de clulas o que ocasionan que las clulas mueran en el momento adecuado se les denomina genes supresores de tumores. Se sabe que el cncer puede producirse por errores, o defectos, llamados mutaciones en el ADN, que pueden activar los oncogenes o desactivar los genes supresores de tumores. Algunos estudios recientes han encontrado que las anomalas de algunos oncogenes (como el c-myc) ocurren en las primeras fases del desarrollo de los tumores de clulas plasmticas. Cambios en otros oncogenes (como el N-ras y el K-ras) ocurren con ms frecuencia en el mieloma una vez ha regresado en la mdula sea despus del tratamiento, y los cambios en los genes supresores de tumores (tal como el gen p53) estn asociados con la propagacin del tumor a otros rganos. Las clulas del mieloma tambin muestran anomalas en sus cromosomas. Las clulas humanas normales contienen 46 cromosomas, segmentos de ADN y protena que controlan el crecimiento y el metabolismo de las clulas. Es comn en las clulas del mieloma que falten partes del cromosoma 13. Esta eliminacin parece hacer al mieloma ms agresivo y resistente a los tratamientos. Alrededor de la mitad de todas las personas con mieloma tienen una translocacin anormal en los cromosomas de sus clulas de mieloma. Esto significa que una parte de un cromosoma ha cambiado una parte de otro cromosoma. A menudo, esto ocurre en un rea crucial prxima a un oncogn, lo que causa que ste sea activado. Los investigadores han encontrado que en los pacientes con tumores de clulas plasmticas se presentan importantes anomalas en otras clulas de la mdula sea, y que estas anomalas tambin pueden causar el crecimiento excesivo de clulas plasmticas. Las clulas de la mdula sea que se llaman clulas dendrticas liberan una hormona llamada interleucina-6 (IL-6), la cual estimula el crecimiento de las clulas plasmticas normales. Una produccin excesiva de IL-6 por parte de dichas clulas dendrticas parece ser un factor importante en la formacin de tumores de clulas plasmticas.

Puede prevenirse el mieloma mltiple?

Para algunos tipos de cncer, se conocen los factores de riesgo que explican la mayora de los casos. Por ejemplo, el hbito de fumar causa la mayora de los casos de cncer de pulmn, lo que provee la oportunidad de prevenirlo. En otros tipos de cncer, como el del cuello uterino, se pueden detectar tempranamente cambios precancerosos por medio de la prueba de Papanicolaou y puede ser tratado antes de que se convierta en un cncer invasivo. Con el mieloma mltiple, no hay factores de riesgo conocidos evitables a los que se les pueda atribuir la mayora de los casos. No se conoce de una manera de prevenir el mieloma mltiple en aquellas personas con gammapata monoclonal de significado incierto o plasmacitoma solitario.

Se puede encontrar el mieloma mltiple en sus primeras etapas?

Es difcil diagnosticar temprano el mieloma mltiple. A menudo, el mieloma mltiple no causa sntomas hasta que llega a una etapa avanzada. En algunos casos, puede causar sntomas imprecisos que al principio parecen deberse a otras enfermedades. En raras ocasiones, el mieloma mltiple se encuentra temprano cuando un anlisis de sangre rutinario muestra una cantidad elevada de protena en la sangre que no es normal.

Cmo se diagnostica el mieloma mltiple?

Seales y sntomas de mieloma mltiple
Aunque algunos pacientes de mieloma mltiple no presentan ningn sntoma, los siguientes son los sntomas ms comunes de esta enfermedad:

Problemas con los huesos

Normalmente, las dos clases principales de clulas seas funcionan juntas para mantener los huesos saludables y fuertes. A las clulas que generan hueso nuevo se les llama osteoblastos, mientras que a las clulas que disuelven el hueso viejo se les llama osteoclastos. Las clulas del mieloma producen una sustancia que le indica a los osteclastos que aceleran la disolucin de los huesos. Los osteoblastos no reciben una seal para dejar el hueso nuevo. Por lo tanto, el hueso viejo comienza a desintegrarse sin

que el hueso nuevo lo reemplace. Ello puede causar reas dbiles en los huesos que son dolorosas. Se puede afectar cualquier hueso, pero los dolores de espalda, cadera y crneo son particularmente comunes con esta enfermedad. Estos cambios tambin aumentan la probabilidad de que los huesos se quiebren (fractura). Algunas veces los huesos se quiebran solo debido a esfuerzos o lesiones menores.

Bajos recuentos sanguneos

Cuando las clulas del mieloma reemplazan las clulas normales productoras de sangre de la mdula sea ocurre una escasez de glbulos rojos, glbulos blancos y plaquetas. Un nmero reducido de glbulos rojos, una afeccin llamada anemia, produce debilidad, una capacidad reducida para hacer ejercicios, dificultad para respirar y mareos. Por otro lado, pocos glbulos blancos (una condicin llamada leucopenia) disminuye la resistencia a infecciones, tales como la neumona. Cuando el recuento de plaquetas en la sangre es bajo (una condicin llamada trombocitopenia), aun los raspones, las cortadas o los moretones menores pueden causar sangrados profusos.

Altos niveles de calcio en la sangre

Cuando las clulas del mieloma disuelven el hueso, se libera el calcio. Esto puede causar altos niveles de calcio en la sangre (hipercalcemia). Los sntomas incluyen mucha sed, necesidad de beber mucho lquido y orinar mucho. Esto puede causar deshidratacin e incluso insuficiencia renal. Adems, los altos niveles de calcio pueden causar estreimiento grave y prdida de apetito. Puede causar que las personas se sientan dbiles, somnolencia y confundidas. Si el nivel de calcio es demasiado alto, esto puede causar que usted entre en estado de coma.

Sntomas en el sistema nervioso

Si el mieloma debilita los huesos de la columna vertebral, stos pueden colapsar y presionar los nervios espinales. Esto puede causar dolor repentino e intenso, adormecimiento y/o debilidad muscular. Usted debe llamar inmediatamente a su mdico o acudir a la sala de urgencias, ya que esto es una emergencia mdica. Algunas veces, las protenas anormales producidas por las clulas del mieloma pueden ser txicas a los nervios. Este dao puede causar debilidad y adormecimiento. En algunos pacientes, grandes cantidades de la protena secretada por el mieloma pueden hacer que la sangre se ponga "espesa", lo que se conoce como hiperviscosidad. Esto puede retardar el flujo sanguneo al cerebro y producir confusin, mareos y sntomas parecidos a los del derrame cerebral. Los pacientes que experimentan dichos sntomas

deben comunicarse con su mdico. Este problema se puede resolver rpidamente al remover la protena de la sangre mediante un procedimiento llamado plasmafresis.

Problemas renales
La protena del mieloma puede daar los riones. Al principio, esto no causa ningn sntoma, pero se puede detectar mediante un anlisis de sangre. Conforme los riones comienzan a fallar, stos pierden su capacidad de eliminar el exceso de sales, lquidos y productos de desecho corporal. Esto puede causar sntomas, como debilidad e inflamacin de las piernas.

Infecciones
Los pacientes con mieloma tienen 15 veces ms probabilidades de padecer infecciones. Esto ocurre debido a que el cuerpo no puede producir anticuerpos que ayuden a combatir las infecciones. A menudo, cuando una persona con mieloma contrae una infeccin, responde con lentitud al tratamiento. Esa persona puede estar enferma por mucho tiempo. Una pulmona es una infeccin comn y grave que se presenta en pacientes de mieloma.

Pruebas de laboratorio
Si los sntomas sugieren que la persona puede tener mieloma mltiple, suelen hacerse pruebas de laboratorio de sangre y orina, radiografas de los huesos y una biopsia de la mdula sea.

Recuentos sanguneos
El recuento sanguneo completo (complete blood count, CBC) es una prueba que mide los niveles de glbulos rojos, glbulos blancos y plaquetas en la sangre. Si las clulas del mieloma ocupan una parte considerable de la mdula sea, los niveles de estas clulas sanguneas estarn bajos.

Inmunoglobulinas cuantitativas
Esta prueba mide los niveles sanguneos de los diferentes anticuerpos. Existen varios tipos distintos de anticuerpos en la sangre: IgA, IgD, IgE, IgG, e IgM. Se miden los niveles de estas inmunoglobulinas para determinar si cualquiera est anormalmente alta o baja. En el mieloma mltiple, el nivel de un tipo puede estar alto mientras que los otros estn bajos.

Electroforesis
La inmunoglobulina producida por las clulas del mieloma es anormal ya que es monoclonal. Una prueba, llamada electroforesis de protenas en suero (SPEP, su sigla en ingls), mide la cantidad total de la inmunoglobulina en la sangre y detecta cualquier inmunoglobulina anormal. Entonces, se usa otra prueba, como la inmunofijacin o la inmunoelectroforesis, para determinar el tipo exacto de anticuerpo que es anormal (IgG o algn otro tipo). El primer paso para hacer un diagnstico de mieloma mltiple puede ser encontrar una inmunoglobulina monoclonal en la sangre. Esta protena anormal se conoce por varios nombres diferentes, entre los que se incluyen inmunoglobulina monoclonal, protena M, pico M y paraprotena. Las inmunoglobulinas se forman de cadenas de protena: dos cadenas largas (pesadas) y dos cadenas ms cortas (ligeras). Algunas veces los riones excretan en la orina porciones de la protena M. Esta protena en la orina es la parte de la inmunoglobulina llamada cadena ligera, tambin conocida como protena Bence-Jones. Las pruebas usadas para encontrar una inmunoglobulina monoclonal en la orina se llaman electroforesis de protenas en orina (UPEP) e inmunofijacin en orina.

Cadenas ligeras libres

Esta prueba mide la cantidad de cadenas ligeras en la sangre. sta es ms til en los casos poco comunes de mieloma en los que no se encuentra protena M mediante la SPEP. Debido a que la SPEP mide los niveles de inmunoglobulina intacta (total), no puede medir la cantidad de cadenas libres.

Beta-2-microglobulina
La beta-2-microglobulin es otra protena producida por las clulas malignas. Aunque esta protena por s sola no causa problemas, puede ser un indicador til del pronstico del paciente. Los altos niveles indican que la enfermedad es ms avanzada y tal vez un peor pronstico.

Pruebas qumicas de la sangre

Se verificarn los niveles del nitrgeno de urea en la sangre (BUN) y los niveles de creatinina, albmina, calcio y otros electrolitos. Los niveles de BUN y creatinina (Cr) indican qu tan bien funcionan sus riones. Un incremento en los niveles significa que los riones no estn funcionando bien. Esto es comn en las personas con mieloma.

 La albmina es una protena que se encuentra en la sangre. Los bajos niveles pueden ser un singo de un mieloma ms avanzado. Los niveles de calcio pueden ser ms alto en las personas con mieloma avanzado. Los altos niveles de calcio pueden causar sntomas graves de cansancio, debilidad y confusin. Tambin se pueden afectar los niveles de electrolitos, tal como sodio y potasio.

Biopsia de la mdula sea

Las personas con mieloma mltiple tienen demasiadas clulas plasmticas en sus mdulas seas. El procedimiento para examinar la mdula sea se llama biopsia y aspiracin de mdula sea, la cual se puede realizar en el consultorio mdico o en un hospital. En este procedimiento, se adormece la parte trasera del hueso plvico con anestesia local. Luego se inserta una aguja en el hueso y se usa una jeringa para remover una pequea cantidad de mdula sea lquida. Esto causa un breve dolor agudo. Luego para la biopsia, se utiliza una aguja para extraer un pedacito de hueso y mdula, aproximadamente 1/16 pulgadas de dimetro y 1 pulgada de largo. Cuando pasa el efecto del medicamento que insensibiliza el rea de la biopsia, se siente cierta molestia. La mayora de los pacientes pueden regresar inmediatamente a sus casas despus del procedimiento. Un mdico utilizar un microscopio para examinar el tejido de mdula sea extrado con el fin de observar la apariencia, el tamao y la forma de las clulas, as como la forma en que las clulas estn agrupadas y determinar si existen clulas del mieloma en la mdula sea, y, si existen, en qu cantidad. A la muestra tambin se le pueden hacer otras pruebas, incluyendo inmunohistoqumica y citometra de flujo, y anlisis cromosmico, incluyendo cariotipo e hibridizacin fluorescente in situ (tambin conocida como FISH).

Inmunohistoqumica
En esta prueba, una parte de la muestra de biopsia se trata con anticuerpos especiales (versiones de protenas del sistema inmune artificiales) que se adhieren a molculas especficas en la superficie celular. Estos anticuerpos causan cambios de color que pueden observarse bajo un microscopio. La prueba puede ser til para indicar los diferentes tipos de clulas por separado y para encontrar clulas de mieloma.

Citometra de flujo
Al igual que la inmunohistoqumica, esta prueba analiza ciertas sustancias en la superficie exterior de las clulas, lo cual ayuda a identificar el tipo de clulas que son. Sin embargo, esta prueba puede identificar muchas ms clulas que la inmunohistoqumica. Para esta prueba, una muestra de las clulas se trata con anticuerpos especiales que se pegan a las clulas slo si ciertas sustancias estn presentes en sus superficies. Las clulas son luego pasadas por delante de un rayo lser. Si se han adherido anticuerpos a las clulas, el rayo lser causa que reflejen luz, y esto se puede medir y analizar por medio de una computadora. Los grupos de clulas se pueden separar y contar mediante estos mtodos. sta es la prueba que se usa con ms frecuencia para inmunofenotipos, (clasificacin de clulas segn las sustancias [antgenos] sobre sus superficies). Las diferentes clulas y tipos de clulas tienen distintos antgenos en su superficie. Estos antgenos tambin pueden cambiar conforme cada clula madura. La citometra de flujo puede ayudar a determinar si existen clulas anormales en la mdula sea y si son clulas de mieloma, clulas de linfoma, algn otro cncer o una enfermedad no cancerosa.

Citogentica
Esta tcnica permite a los mdicos evaluar los cromosomas (hebras largas de ADN) en clulas normales de la mdula sea y clulas de mieloma. Las clulas se observan con un microscopio para ver si los cromosomas tienen alguna translocacin (donde parte de un cromosoma se ha desprendido y ahora est unida a otro cromosoma), como lo que puede ocurrir en algunos casos de mieloma mltiple. Algunas clulas de mieloma pueden tener demasiados cromosomas, muy pocos cromosomas, u otras anomalas cromosmicas. Algunas veces, encontrar estos cambios puede ayudar a predecir el pronstico. Las pruebas citogenticas normalmente tardan de dos a tres semanas, esto se debe a que las clulas del linfoma tienen que crecer en cajas de Petri durante un par de semanas antes de que sus cromosomas puedan verse bajo el microscopio.

Hibridizacin fluorescente in situ (FISH)

La hibridizacin fluorescente in situ (fluorescent in situ hybridization, FISH) es similar a la prueba citogentica. Utiliza tintes fluorescentes especiales que slo se adhieren a ciertas partes de los cromosomas. La prueba FISH puede encontrar la mayora de los cambios cromosmicos (como translocaciones) que son visibles bajo un microscopio en

las pruebas citogenticas convencionales, as como algunos cambios que son demasiado pequeos para verlos con la prueba citogentica usual. La prueba FISH se puede usar para detectar cambios especficos en los cromosomas. Se puede usar en muestras regulares de sangre y mdula sea. Es muy precisa y generalmente se obtienen los resultados en un par de das, razn por la cual esta prueba se usa ahora en muchos centros mdicos.

Otras pruebas de biopsias

Si un rea luce anormal en una radiografa, se puede necesitar una biopsia para confirmar que se trata de un plasmacitoma. Con ms frecuencia, se lleva a cabo una biopsia con aguja.

Biopsia por aspiracin con aguja fina

La biopsia por aspiracin con aguja fina (fine needle aspiration, FNA) usa una aguja muy fina y una jeringa comn para extraer una pequea cantidad de tejido de un tumor o ganglio linftico. El mdico puede dirigir la aguja mientras palpa un ganglio agrandado cerca de la superficie del cuerpo. Si el tumor est localizado en un sitio profundo del cuerpo, se puede guiar la aguja mientras se observa en una tomografa computarizada (CT scan; los estudios por imgenes se describen ms adelante en esta seccin). La principal ventaja de la FNA es que no requiere ciruga. Por otro lado, la desventaja es que en algunos casos esta aguja fina no puede extraer tejido suficiente para un diagnstico definido. Se puede usar una FNA en el diagnstico de cnceres que se han propagado a ganglios desde otros rganos.

Biopsia por puncin con aguja gruesa

Esta prueba es similar a la FNA, aunque se usa una aguja ms grande y se extra una muestra de tejido mayor.

Estudios por imgenes

Radiografas de los huesos
La destruccin de los huesos causada por las clulas del mieloma puede detectarse con radiografas. A menudo, los mdicos ordenarn una serie de radiografas que incluyen la mayora de los huesos, lo que se llama estudio radiogrfico de los huesos o estudio radiogrfico del esqueleto.

Tomografa computarizada
La tomografa computarizada (computed tomography, CT o CAT scan) es un estudio radiolgico que produce imgenes transversales detalladas de su cuerpo. En vez de tomar una fotografa, como lo hace la radiografa convencional, una tomografa computarizada toma muchas fotografas de la parte de su cuerpo que se estudia mientras rota a su alrededor. Luego, una computadora combina estas imgenes en una imagen de un corte del cuerpo. Algunas veces, esta prueba puede ayudar a indicar si sus huesos han sido afectados por el mieloma. Antes del estudio, se le podra pedir que tome una o dos pintas (de a 1 litro) de una solucin de material de contraste. Esto ayuda a delinear el intestino para evitar que sea confundido con tumores. Tambin es posible que le apliquen una lnea intravenosa (IV; en la vena) mediante la cual se le inyecte una clase diferente de tinte de contraste. Esto ayuda a delinear mejor estructuras en el cuerpo. La inyeccin puede causar cierto enrojecimiento o bochorno por todo el cuerpo (sensacin de calor). Algunas personas son alrgicas al colorante por IV y desarrollan urticaria. Rara vez, pueden presentarse reacciones ms graves, como problemas para respirar y presin arterial baja. Se pueden administrar medicamentos para prevenir y tratar las reacciones alrgicas. Asegrese de decir al mdico si alguna vez ha tenido alguna reaccin a cualquier material de contraste usado para rayos X. Si se usa un contraste IV, es importante que le diga al personal de radiologa que usted tiene mieloma. Algunos de estos agentes de contraste pueden causar dao a los riones de las personas con mieloma. Las tomografas computarizadas suelen tomar ms tiempo que las radiografas convencionales, y usted tendr que acostarse y permanecer inmvil en una mesa mientras se realizan. Adems, usted pudiera sentirse un poco confinado al acostarse dentro del equipo mientras se toman las imgenes. No obstante, al igual que otros dispositivos computarizados, cada vez son ms rpidos y la duracin puede resultar gratamente corta. Algunos equipos modernos pueden completar el estudio en segundos. Las tomografas computarizadas se usan para guiar con precisin una biopsia con aguja al rea donde se sospecha est el tumor. Para este procedimiento, llamado biopsia con aguja guiada por tomografa computarizada, el paciente permanece en la camilla de la tomografa mientras un radilogo va introduciendo una aguja de biopsia hasta que entre en la localizacin del tumor. Las CT se repiten hasta que los mdicos estn seguros de que la aguja se encuentra en el interior de la masa. Se realiza una biopsia con aguja fina o una biopsia por puncin con aguja gruesa (un cilindro delgado de tejido alrededor de pulgada de largo y menos de 1/8 de pulgada de dimetro) para extraer una muestra (un fragmento diminuto de tejido) y examinarla con un microscopio.

Imgenes por resonancia magntica

Las imgenes por resonancia magntica (magnetic resonance imaging, MRI) utilizan ondas de radio e imanes potentes en lugar de rayos X. La energa de las ondas de radio es absorbida y luego liberada en un patrn formado por el tipo de tejido y por determinadas enfermedades. Una computadora traduce el patrn de las ondas de radio generado por los tejidos en una imagen muy detallada de las partes del cuerpo. Esto no slo produce secciones transversales del cuerpo como un examen CT, sino que tambin produce secciones que son paralelas a la longitud de su cuerpo. Al igual que en la tomografa computarizada, se puede usar un colorante (material de contraste), aunque con menos frecuencia. Las imgenes por resonancia magntica son muy tiles para examinar los huesos, el cerebro y la mdula espinal. Pueden encontrar los plasmacitomas que no se pueden ver en radiografas regulares. Adems, el MRI se puede usar para examinar la mdula sea en pacientes con mieloma mltiple. El procedimiento para obtener la MRI es un poco ms incmodo que las pruebas de CT. En primer lugar, pueden tomar una hora o ms. Adems, a usted lo colocan en un equipo con forma de tnel que lo restringe, lo que puede causar molestias a algunas personas. La mquina tambin produce un ruido martillante que podra causar molestias. En algunos centros se proporcionan audfonos para escuchar msica y bloquear estos ruidos

Tomografa por emisin de positrones

En la tomografa por emisin de positrones (positron emission tomography, PET), se inyecta glucosa (azcar) radioactiva a travs de la vena del paciente para determinar si hay clulas cancerosas. Debido a que los cnceres utilizan glucosa (azcar) a un ritmo mayor que los tejidos normales, la radioactividad tender a concentrarse en el cncer. Se usa un explorador para identificar los depsitos radioactivos. Cuando parece que un paciente tiene un plasmacitoma solitario, se puede usar un explorador PET para determinar si hay otros plasmacitomas.

Interpretacin de los resultados de la prueba

Los resultados de una sola prueba no son suficientes para hacer un diagnstico de mieloma mltiple. El diagnstico se basa en una combinacin de factores, incluyendo la descripcin de los sntomas del paciente, el examen fsico que hace el mdico del paciente y los resultados de las pruebas de sangre y de las radiografas. El diagnstico de mieloma mltiple requiere de:

 Un tumor de clulas plasmticas (confirmado mediante biopsia). O Al menos el 10% de las clulas en la mdula sea son clulas plasmticas. Adems, uno de los siguientes: Protena M sobre cierto nivel en la sangre (3g/dL). O Protena M en orina sobre cierto nivel (1g/dL). O La exploracin mediante estudios por imgenes muestra huecos seos producidos por el crecimiento de tumores.

Mieloma quiescente
Este trmino se usa para indicar que el mieloma est en etapa temprana y que no est causando ningn sntoma o problemas. Las personas con mieloma quiescente tienen recuentos sanguneos normales, niveles de calcio normales, una funcin renal normal y no presentan dao a ningn rgano o hueso. El mieloma quiescente no requiere inmediatamente de tratamiento.

Cmo se clasifica por etapas el mieloma mltiple?

La clasificacin por etapas (estadios) es el proceso para descubrir cunto ha avanzado el cncer, lo que es importante para determinar las opciones de tratamiento y el pronstico. El pronstico es una prediccin del curso de la enfermedad, la expectativa de las probabilidades de supervivencia. El conocer todo lo que pueda acerca de la clasificacin por etapas le permite participar de manera ms activa en la toma de decisiones basadas en la informacin con respecto a su tratamiento. La determinacin de la etapa en la que se halla un mieloma mltiple puede realizarse con el sistema de clasificacin por etapas Durie-Salmon. Aunque algunos mdicos emplean este sistema, su valor es limitado, debido a mtodos de diagnstico ms nuevos. Recientemente se cre un nuevo sistema de clasificacin llamado International Staging System for Multiple Myeloma. Principalmente se basa en los niveles de albmina y de beta-2 microglobulina en la sangre. Otros factores que pueden ser importantes son la funcin renal, el recuento de plaquetas y la edad del paciente.

El sistema de clasificacin por etapas Durie-Salmon

Este sistema se basa en cuatro factores: La cantidad de inmunoglobulina monoclonal anormal en la sangre u orina: Cantidades grandes de inmunoglobulina monoclonal indican que hay muchas clulas plasmticas malignas que estn produciendo esa protena anormal. La cantidad de calcio en la sangre: niveles elevados de calcio en la sangre tambin estn relacionados con los daos seos avanzados. Ya que los huesos normalmente contienen grandes cantidades de calcio, la destruccin de los huesos libera el calcio a la sangre. La gravedad del dao a los huesos, de acuerdo con las radiografas: El hallazgo en radiografas de mltiples reas de hueso daadas indica un mieloma mltiple en etapa avanzada. La cantidad de hemoglobina en la sangre: la hemoglobina es la sustancia portadora de oxgeno en los glbulos rojos de la sangre. Los bajos niveles de hemoglobina indican que las clulas del mieloma ocupan una parte considerable de la mdula sea y que no queda suficiente espacio para las clulas normales de la mdula sea que producen glbulos rojos. Este sistema utiliza estos factores para dividir el mieloma en tres etapas. La etapa I indica la menor cantidad de tumor, y la etapa III indica la mayor cantidad de tumor: Etapa I: el nmero de clulas del mieloma es relativamente pequeo. Todas las caractersticas siguientes deben estar presentes: Nivel de hemoglobina levemente por debajo del normal (pero mayor de 10 g/dL). Las radiografas seas son normales o muestran una sola rea de dao seo. Niveles normales de calcio en la sangre (menos de 12 mg/dL). Cantidad de inmunoglobulina monoclonal relativamente pequea en la sangre u orina. Etapa II: hay presente una cantidad moderada de clulas del mieloma. Las caractersticas son entre las etapas I y III. Etapa III: el nmero de clulas del mieloma es elevado. Una o ms de las siguientes caractersticas debern estar presentes: Bajo nivel de hemoglobina (menor de 8.5 g/dL). Alto nivel de calcio en la sangre (mayor de 12 mg/dL). Tres o ms reas de destruccin sea por el cncer. Grandes cantidades de inmunoglobulina monoclonal en la sangre u orina.

El sistema internacional de clasificacin por etapas

Este sistema divide el mieloma en tres etapas basndose slo en los niveles de beta-2 microglobulina srica y los niveles de albmina srica. Etapa I: la beta-2 microglobulina srica es menor de 3.5 (mg/L) y el nivel de albmina est sobre 3.5 (g/L). Etapa II: ni etapa I o III, lo que significa: El nivel de beta-2 microglobulina est entre 3.5 y 5.5 (con cualquier nivel de albmina), O La albmina est bajo 3.5 mientras que la beta-2 microglobulina es menos de 3.5. Etapa III: los niveles de beta-2 microglobulina srica son mayores de 5.5.

Otros factores que afectan la supervivencia

Funcin renal
El nivel de creatinina en la sangre (Cr) refleja qu tan saludables estn los riones. Los riones eliminan esta sustancia qumica del cuerpo. Cuando los riones sufren daos debido a la inmunoglobulina monoclonal, se elevan los niveles de creatinina en la sangre, lo que vaticina un peor pronstico.

Edad
La edad es importante. En los estudios del sistema internacional de clasificacin por etapas, las personas de edad ms avanzada con mieloma tienen supervivencias ms cortas.

ndice de marcadores
El ndice de marcadores de las clulas del mieloma, algunas veces llamado ndice de marcadores de las clulas plasmticas, indica qu tan rpido estn creciendo las clulas cancerosas. Esta prueba se realiza en laboratorios especializados y emplea clulas del mieloma provenientes de muestras de mdula sea. Un alto ndice de marcadores puede predecir una ms rpida acumulacin de clulas cancergenas y un consecuente muy mal pronstico.

Pruebas cromosmicas
Se le puede hacer pruebas a la mdula sea para determinar si hay cromosomas en las clulas malignas. Los cambios en ciertos cromosomas pueden indicar un pronstico ms desfavorable. Por ejemplo, los cambios en el cromosoma 13 reducirn las probabilidades de supervivencia. Otra anomala gentica que predice un resultado desfavorable es un intercambio de material de los cromosomas 4 y 14, lo que se conoce como translocacin.

Tasas de supervivencia por etapa

Las tasas de supervivencia relativas suelen ser utilizadas por los mdicos como una forma estndar para hablar sobre el pronstico de una persona (prognosis). Es posible que algunos pacientes con cncer quieran conocer las estadsticas de supervivencia para personas en situaciones similares, mientras que para otras las cifras pueden no ser una ayuda e incluso pueden no querer conocerlas. La supervivencia mediana se refiere al tiempo que tom para que la mitad de los pacientes murieran. Por definicin, la mitad de los pacientes vivieron por ms tiempo a lo estimado en la supervivencia mediana. Es importante recordar que el trmino mediana es simplemente una clase de promedio usado por los investigadores. Nadie es promedio y muchas personas tienen resultados mucho mejores que las de mediana. Las tasas de supervivencia se basan con frecuencia en los resultados previos de un gran nmero de personas que tuvieron la enfermedad; sin embargo, no pueden predecir lo que suceder en el caso particular de cualquier persona. Muchos otros factores pueden afectar el pronstico de una persona, tal como aquellos que se discuten en la prxima seccin. El mdico puede indicarle cmo se pueden aplicar a su caso las cifras que estn a continuacin, ya que l mismo est familiarizado con los aspectos de su situacin particular. Los nmeros a continuacin representan la supervivencia mediana aproximada en general del sistema internacional de clasificacin por etapas. Estos perodos de tiempo fueron medidos desde que el tratamiento, usualmente quimioterapia, comenz. En muchos pacientes, como aquellos con mieloma indolente o mieloma quiescente, pasa mucho tiempo despus del diagnstico sin que el tratamiento haya comenzado. Adems, estos pacientes fueron tratados en cualquier momento entre cinco a 25 aos atrs. El tratamiento desde entonces ha mejorado considerablemente y los resultados modernos probablemente sern mejores.

El sistema internacional de clasificacin por etapas Etapa I Etapa II Etapa III

Supervivencia mediana

62 meses 44 meses 29 meses

Cmo se trata el mieloma mltiple?

Esta informacin representa los puntos de vista de los mdicos y del personal de enfermera que prestan servicio en la Junta Editorial del Banco de Datos de Informacin de la Sociedad Americana Contra El Cncer. Estos puntos de vista se basan en la interpretacin que ellos hacen de los estudios publicados en revistas mdicas, as como en su propia experiencia profesional. La informacin sobre tratamientos incluida en este documento no constituye una poltica oficial de la Sociedad y no tiene como objetivo ofrecer asesoramiento mdico que reemplace la experiencia y el juicio de su equipo de atencin mdica contra el cncer. Su objetivo es ayudar a que usted y a su familia estn informados para tomar decisiones, conjuntamente con su mdico. Es posible que su mdico tenga motivos para sugerir un plan de tratamiento distinto de estas opciones generales de tratamiento. No dude en consultarle acerca de sus opciones.

Despus de que se ha detectado y clasificado un mieloma mltiple segn la etapa en la que se encuentra, su equipo de especialistas en cncer tratar el asunto de las opciones de tratamiento con usted. Es importante que se tome el tiempo razonable para pensar en todas las opciones. Con frecuencia, es buena idea buscar una segunda opinin, ya que puede ofrecer informacin adicional y puede ayudarle a sentirse con mayor confianza acerca del plan de tratamiento que se elija. Algunas compaas de seguro mdico requieren una segunda opinin antes de aprobar el pago de ciertos tratamientos.

Quimioterapia y otros medicamentos para el mieloma mltiple

La quimioterapia es el uso de medicamentos para destruir o controlar las clulas cancerosas. Estos medicamentos se administran en forma oral, por va intravenosa o en el msculo. Penetran al torrente sanguneo y llegan a todas las reas del organismo, lo que hace que este tratamiento sea til contra los tipos de cncer, tales como mieloma mltiple, que con frecuencia se propagan a muchas partes del cuerpo.

Se utilizan muchos tipos diferentes de medicamentos para tratar el mieloma mltiple.

Quimioterapia tradicional
Los medicamentos de quimioterapia que se pueden utilizar parar tratar el mieloma mltiple incluyen: melfaln, vincristina, ciclofosfamida, carmustina y doxorrubicina (y doxorrubicina liposomal). Las combinaciones de estos medicamentos suelen ser ms eficaces que un solo medicamento. Algunas veces estos medicamentos son combinados con otros tipos de medicinas, como corticosteroides o agentes inmunomodulantes.

Corticoesteroides
Los corticoesteroides son una parte importante del tratamiento del mieloma mltiple y pueden ser utilizados solos o combinados con otros medicamentos. Adems, los corticoesteroides ayudan a reducir las nuseas y los vmitos que otra quimioterapia puede causar. Estos medicamentos causan efectos secundarios incluyendo altos niveles de azcar en la sangre, aumento en el apetito y trastornos del sueo. Cuando se utilizan por mucho tiempo, los corticosteroides tambin suprimen el sistema inmunolgico. Esto causa un riesgo aumentado de infecciones graves. La mayora de estos efectos secundarios desaparecen con el transcurso del tiempo una vez se suspende el medicamento. Los medicamentos que se utilizan con ms frecuencia en el tratamiento del mieloma son dexametasona y prednisona.

Agentes inmunomoduladores
Talidomida: al principio, el medicamento talidomida se utilizada como un sedante. Cuando se descubri que causaba defectos de nacimiento, fue retirado del mercado. Luego, se introdujo nuevamente al mercado como tratamiento para el mieloma mltiple. Los efectos secundarios de la talidomida incluyen somnolencia, cansancio, estreimiento grave y neuropata (dao a los nervios que causa dolor). La neuropata puede ser grave, y puede que persista despus de suspender el medicamento. Adems, existe un riesgo aumentado de cogulos sanguneos graves (que comienzan en las piernas y que pueden llegar hasta los pulmones). Debido a que la talidomida causa defectos de nacimiento graves si se toma durante el embarazo, este medicamento slo se puede obtener a travs de un programa especial administrado por la farmacutica que lo produce. La lenalidomida (Revlimid) es un medicamento nuevo que es similar a la talidomida. Este medicamento funciona bien contra el mieloma mltiple. Los efectos secundarios ms comunes de la lenalidomida son la trombocitopenia (bajos niveles de plaquetas) y bajos niveles de glbulos blancos. Tambin puede causar dao a los nervios que causa

dolor. El riesgo de cogulos sanguneos no es tan alto como el que se presenta con la talidomida, aunque aun as es elevado. Al igual que la talidomida, el acceso a la lenalidomida es tambin muy controlado debido a la preocupacin sobre posibles defectos de nacimiento graves.

Inhibidores de proteosomas
Los inhibidores de proteosomas funcionan al evitar que los complejos enzimticos (proteosomas) en las clulas eliminen las protenas que son importantes para mantener en control la divisin de las clulas. Ellos parecen afectar ms a las clulas del tumor que a las clulas normales. Sin embargo, causan efectos secundarios. El bortezomib (Velcade) fue el primero de este tipo de medicamento en ser aprobado, y se usa con frecuencia para tratar el mieloma mltiple. Se administra como una inyeccin en una vena (IV) o debajo de la piel, a menudo una o dos veces a la semana. Los efectos secundarios comunes de este medicamento incluyen nusea y vmito, cansancio, diarrea, estreimiento, recuentos sanguneos disminuidos, fiebre y disminucin del apetito. Los recuentos sanguneos que se afectan con ms frecuencia incluyen las plaquetas (lo que produce fcilmente moretones y sangrado) y los glbulos blancos (lo que puede aumentar el riesgo de infecciones graves). Adems, el bortezomib puede causar daos en los nervios (neuropata perifrica), lo que puede ocasionar problemas con adormecimiento, hormigueo o hasta dolor en las manos y los pies. El carfilzomib (Kyprolis) es un inhibidor de proteosomas ms nuevo que fue recientemente aprobado para tratar el mieloma mltiple en pacientes que ya han sido tratados con bortezomib y un agente inmunomodulador. Se administra como una inyeccin en una vena (IV), a menudo en un ciclo de 4 semanas. Para prevenir problemas, como reacciones alrgicas durante la infusin, a menudo se administra el medicamento esteroide dexametasona antes de cada dosis en el primer ciclo. Los efectos secundarios comunes incluyen cansancio, nusea y vmito, diarrea, respiracin entrecortada, fiebre y bajos recuentos sanguneos. Los recuentos sanguneos que se afectan con ms frecuencia incluyen las plaquetas (lo que produce fcilmente moretones y sangrado) y los glbulos rojos (lo que puede causar cansancio, respiracin entrecortada y palidez). Las personas que reciben este medicamento tambin pueden presentar otros problemas ms graves, tal como neumona, problemas cardiacos e insuficiencia heptica o renal.

Tratamiento con medicamento

Estos medicamentos se pueden utilizar solos o en combinacin. A menudo se combinan diferentes clases de medicamentos para el tratamiento, por ejemplo: Melfaln y prednisona (MP) con o sin talidomida o bortezomib. Vincristina, doxorrubicina (Adriamicina) y dexametasona (llamada VAD).

 Talidomida (o lenalidomida) y dexametasona. Bortezomib y dexametasona, con o sin doxorrubicina o talidomida. Doxorubicina liposomal, vincristina, dexametasona. La eleccin y dosis de los medicamentos dependen de muchos factores, que incluyen la edad, la etapa en la que se encuentra el cncer y la funcin renal del paciente. Si se planea hacer un trasplante de clulas madre, la mayora de los mdicos evita utilizar un medicamento como el melfaln que puede daar la mdula sea.

Efectos secundarios
Los medicamentos de quimioterapia destruyen las clulas cancerosas, pero tambin pueden daar las clulas normales. Se presta mucha atencin para evitar o reducir los efectos secundarios de la quimioterapia. Los efectos secundarios de la quimioterapia dependen del tipo y dosis de los medicamentos administrados, as como de la duracin del tiempo que se administran. Algunos efectos secundarios comunes de la quimioterapia incluyen: Cada del cabello. Llagas en la boca. Prdida del apetito. Nuseas y vmitos. Bajos recuentos sanguneos. A menudo, la quimioterapia causa bajos recuentos sanguneos, lo que puede ocasionar lo siguiente: Baja resistencia a las infecciones (bajos niveles de glbulos blancos en la sangre). Facilidad para que se formen moretones o surjan sangrados (bajo nivel de plaquetas). Cansancio (bajo nivel de glbulos rojos). La mayora de estos efectos secundarios son temporales y desaparecen una vez concluido el tratamiento. Si usted tiene efectos secundarios, el equipo de profesionales de la salud que le atiende puede sugerir maneras de aliviarlos. Por ejemplo, se pueden administrar medicamentos junto con la quimioterapia para evitar o reducir las nuseas y los vmitos. Adems de tales efectos secundarios temporales, algunos medicamentos empleados en la quimioterapia pueden dejar daos permanentes a ciertos rganos, tales como el corazn o los riones. Estos posibles riesgos se tratan de balancear con sumo cuidado con los beneficios que puedan reportar los medicamentos en cuestin, y se observa la salud de esos rganos cuidadosamente durante el tratamiento. Si ocurre un dao grave a un rgano, se suspende el medicamento que lo causa y se reemplaza con otro.

Bifosfonatos para el mieloma mltiple

Las clulas del mieloma pueden causar que los huesos se disuelvan, debiliten e incluso se fracturen. Los medicamentos llamados bifosfonatos pueden ayudar a mantener los huesos fortalecidos al retrasar este proceso. Los bifosfonatos convencionales que se usan para tratar los problemas seos de las personas con mieloma son el pamidronato (Aredia) y el cido zoledrnico (Zometa). Estos medicamentos se administran a travs de una vena. Al principio, la mayora de los pacientes es tratada una vez al mes, pero luego pueden recibir el tratamiento con menos frecuencia, si se encuentran bien. El tratamiento con bifosfonatos ayuda a prevenir ms dao a los huesos en los pacientes con mieloma mltiple. El tratamiento con bifosfonatos tiene un efecto secundario poco comn, pero grave, llamado osteonecrosis de la mandbula. Los pacientes se quejan de dolor y sus mdicos encuentran que parte del hueso de la mandbula ha muerto. Esto puede causar una llaga abierta que no se cura, y tambin puede ocasionar la prdida de dientes en esa rea. Adems, el hueso de la mandbula puede infectarse. Los mdicos no estn seguros por qu esto ocurre ni la mejor manera para prevenirlo. El nico factor que parece aumentar el riesgo de este problema es someterse a ciruga de la mandbula o extraer un diente. Estos procedimientos se deben evitar mientras un paciente recibe terapia con bifosfonatos. Muchos mdicos recomiendan que los pacientes se hagan una revisin dental antes de comenzar el tratamiento. De esta manera, se puede atender cualquier problema dental antes de comenzar el medicamento. Si se presenta la osteonecrosis, el mdico suspender el tratamiento con bifosfonatos. Una manera de evitar estos procedimientos dentales consiste en mantener una buena higiene oral mediante el uso de hilo dental, cepillar los dientes, asegurase de que las dentaduras le queden ajustadas y someterse a exmenes dentales regularmente. Cualquier infeccin de un diente o la enca debe ser tratada con prontitud. Los empastes dentales, los procedimientos del conducto radicular y las coronas no parecen causar osteonecrosis.

Radioterapia para el mieloma mltiple

La radioterapia emplea rayos X concentrados de alta energa o partculas que penetran los tejidos del organismo para alcanzar y destruir las clulas cancergenas. Se puede utilizar la radiacin como tratamiento en las reas de los huesos daadas por el mieloma, que no han respondido a la quimioterapia y que estn causando dolor. La radiacin es tambin el tratamiento ms comn contra el plasmacitoma solitario. Si el mieloma debilita en gran medida los huesos vertebrales (la espalda), estos huesos pueden colapsar y ocasionar presin en la mdula espinal y los nervios espinales. Los

sntomas incluyen cambios abruptos en la sensibilidad (tales como adormecimiento u hormigueo), debilidad sbita en los msculos de las piernas o problemas sbitos para orinar o evacuar. Esto se considera una urgencia mdica (los pacientes con estos sntomas deben llamar a sus mdicos inmediatamente). Para prevenir parlisis, a menudo se necesita tratamiento rpido con radioterapia y/o ciruga. El tipo de radioterapia que se utiliza con ms frecuencia para tratar el mieloma mltiple o el plasmacitoma solitario se llama radioterapia de rayos externos. Para este tipo, la radiacin se dirige al cncer desde una mquina que est fuera del cuerpo. La radioterapia se parece mucho a la radiografa diagnstica, excepto que cada tratamiento dura ms tiempo y el curso del tratamiento puede continuar por varias semanas.

Ciruga para el mieloma mltiple

Aun cuando se acude a la ciruga algunas veces para eliminar un solo plasmacitoma, sta se emplea rara vez para tratar el mieloma mltiple. Cuando existe una compresin de la mdula espinal que produce parlisis, una debilidad muscular grave o entumecimiento, puede necesitarse una ciruga de urgencia. Para evitar fracturas, podra necesitarse una ciruga electiva (no de urgencia) para adjuntar varillas o placas metlicas de modo que ayuden a apoyar los huesos debilitados.

Terapia biolgica para el mieloma mltiple

La terapia biolgica utiliza protenas que se encuentran normalmente en el cuerpo para combatir enfermedades, incluso cncer. El interfern es una sustancia parecida a una hormona que liberan algunos glbulos blancos y algunas clulas de la mdula sea. Cuando se administra como medicamento, puede retrasar el crecimiento de las clulas del mieloma. Algunas veces, el interfern se administra a los pacientes que han sido tratados con quimioterapia de modo que el mieloma est en remisin. El interfern parece prolongar la remisin. Este medicamento puede producir efectos secundarios, como cansancio y otros que se parecen a los de una infeccin de influenza o gripe. Algunos pacientes encuentran estos sntomas difciles de tolerar, pero, en general, los beneficios de una remisin por ms tiempo, y menos sntomas de mieloma, pueden superar tales efectos secundarios. La eritropoyetina es un medicamento que puede ayudar a corregir la anemia causada por el bajo recuento de glbulos rojos y reducir la necesidad de transfusiones sanguneas en algunos pacientes que reciben quimioterapia. Sin embargo, la FDA advierte que algunos pacientes con cnceres linfoides, tal como mieloma mltiple, presentaron una

supervivencia ms corta o sus cnceres crecieron nuevamente cuando utilizaron este tipo de medicamento.

Trasplante de clulas madre para el mieloma mltiple

El trasplante de clulas madre se ha convertido en un tratamiento convencional para los pacientes de mieloma ms jvenes que estn en buen estado de salud. Muchos centros tambin estn usando este tratamiento para pacientes de edad avanzada. Varios estudios han mostrado que este tratamiento aumenta la supervivencia en comparacin con la quimioterapia convencional. El primer paso es tratar el mieloma para reducir la cantidad de cncer en el cuerpo de un paciente. Se pueden utilizar muchas combinaciones diferentes de medicamentos (lea la seccin Quimioterapia y otros medicamentos"). Hay dos tipos de trasplantes de clulas madre (SCT): autotrasplante y alotrasplante.

Autotrasplante de clulas madre (trasplante autlogo)

En este tipo de trasplante se utilizan las clulas madre productoras de sangre del propio paciente. Estos trasplantes son bastante seguros y tienen un bajo riesgo de complicaciones graves. Para obtener las clulas madre del paciente, a menudo se administran el medicamento ciclofosfamida y un medicamento estimulante de glbulos blancos. Luego, las clulas madre productoras de sangre son removidas de la sangre del paciente mediante un proceso llamado leucofresis. En este proceso, se extrae la sangre del paciente o del donante, las clulas madre son separadas por una mquina, y luego se regresa la sangre la paciente. En algunos pacientes, las clulas madre provienen de su propia mdula sea. Las clulas madre extradas se preservan por medio de congelacin mientras el paciente recibe altas dosis de quimioterapia. Esta quimioterapia destruye casi todas las clulas en la mdula sea del paciente. Esto incluye a las clulas madre productoras de sangre y a las clulas plasma. Despus de la quimioterapia, las clulas madre congeladas se le devuelven al paciente. Las clulas madre se administran a travs de las venas como si se tratase de una transfusin sangunea. Estas clulas viajan a la mdula sea y comienzan a crecer y a producir nuevas clulas sanguneas. La quimioterapia puede causar muchos problemas. Muchos pacientes presentan fiebres altas debido a infecciones, lo que se trata con antibiticos por vena. Otro problema comn son las llagas en la boca que pueden causar mucho dolor. Se puede administrar morfina para reducir el dolor. La quimioterapia tambin destruye clulas en los intestinos, lo que causa retortijones y diarrea. Adems, debido a que la mdula sea no puede

producir clulas sanguneas, a menudo es necesario hacer transfusiones de glbulos rojos y plaquetas. Cuando las nuevas clulas madre comienzan a producir nuevas clulas sanguneas, ya no son necesarias las transfusiones. Debido a que este tipo de trasplante es bastante seguro con un bajo riesgo de complicaciones graves, se puede utilizar en pacientes de edad avanzada. Desafortunadamente, las altas dosis de quimioterapia no destruyen todas las clulas del mieloma, de modo que el mieloma regresa con el pasar del tiempo. Algunos pacientes no tienen mieloma por bastante tiempo, pero en realidad no estn curados. Algunos mdicos estn recomendando que los pacientes se sometan a dos autotrasplantes, distanciados por seis a 12 meses. A este mtodo se le llama trasplante tandem. Los estudios muestran que esto puede ayudar a los pacientes a vivir ms tiempo que cuando se hace un solo trasplante. La desventaja, por supuesto, consiste en que causa ms efectos secundarios. En el tratamiento del mieloma, los autotrasplantes son ms eficaces que la quimioterapia tradicional, y ayudan a los pacientes a vivir por ms tiempo. Los autotrasplantes son una parte convencional del tratamiento del mieloma.

Alotrasplante de clulas madre (trasplante alognico)

Este tipo de trasplante presenta ms riesgos que los autotrasplantes. Por lo tanto, se utilizan con mucha menos frecuencia para tratar el mieloma mltiple. Para este tipo de trasplante, las clulas madre provienen de otra persona. El donante es normalmente un familiar cercano (como un hermano o una hermana). Con menos frecuencia, se usa un donante no relacionado, cuyo tipo de tejido es muy parecido al tipo de tejido del paciente Los alotrasplantes presentan un riesgo ms elevado en comparacin con los autotrasplantes, pero pueden combatir mejor el cncer. Esto se debe a que las clulas trasplantadas (del donante) pueden, en realidad, ayudar a destruir las clulas del mieloma. A esto se le llama efecto de injerto contra tumor. Un paciente tiene que ser bastante joven y saludable para poder resistir los efectos secundarios de esta clase de trasplante (la mayora de los pacientes de mieloma son de edad avanzada). El trasplante tambin requiere de un donante que sea compatible con el paciente. Estos factores tienden a limitar el uso de este tipo de trasplante en el mieloma. Trasplante de clulas madre no mieloablativo: ste es un tipo de alotrasplante, en el que se usan bajas dosis de ciertas clases de quimioterapia. La quimioterapia no elimina completamente la mdula sea, pero el efecto es suficiente para permitir que las clulas madre trasplantadas tomen control. Luego, se espera que las nuevas clulas destruyan las clulas del mieloma (efecto de injerto contra tumor). Debido a que se utilizan dosis de quimioterapia ms bajas, algunas veces a este tipo de trasplante se le llama mini-

trasplante. Al administrar quimioterapia a bajas dosis, se puede realizar este tipo de trasplante en pacientes de una edad ms avanzada.

Plasmafresis para el mieloma mltiple

En este tratamiento, se extrae sangre de una vena. Las clulas sanguneas se separan del plasma sanguneo (la parte lquida de la sangre) y luego se regresa al paciente. El plasma desechado contiene la protena del anticuerpo anormal que producen las clulas del mieloma. Puede ser reemplazado con una solucin salina y plasma de otros donantes. La plasmafresis es til cuando la acumulacin de ciertas protenas producidas por el mieloma espesa la sangre e interfiere con la circulacin (hiperviscosidad). Pese a que la plasmafresis puede aliviar algunos sntomas, no destruye las clulas del mieloma. Por esa razn, a la plasmafresis a menudo le sigue el tratamiento con quimioterapia o algn otro tipo de medicamento para destruir las clulas que producen la protena.

Estudios clnicos para el mieloma mltiple

Es posible que haya tenido que tomar muchsimas decisiones desde que se enter de que tiene cncer. Una de las decisiones ms importantes que tomar es elegir cul es el mejor tratamiento para usted. Puede que haya escuchado hablar acerca de los estudios clnicos que se estn realizando para el tipo de cncer que tiene. O quiz un integrante de su equipo de atencin mdica le coment sobre un estudio clnico. Los estudios clnicos son estudios de investigacin minuciosamente controlados que se realizan con pacientes que se ofrecen para participar como voluntarios. Se llevan a cabo para estudiar con mayor profundidad nuevos tratamientos o procedimientos. Si est interesado en participar en un estudio clnico, comience por preguntarle a su mdico si en la clnica u hospital se realizan estudios clnicos. Tambin puede comunicarse con nuestro servicio de emparejamiento de estudios clnicos para obtener una lista de los estudios clnicos que cumplen con sus necesidades desde el punto de vista mdico. Este servicio est disponible llamando al 1-800-303-5691 o mediante nuestro sitio en Internet en www.cancer.org/clinicaltrials. Tambin puede obtener una lista de los estudios clnicos que se estn realizando en la actualidad comunicndose con el Servicio de Informacin sobre el Cncer (Cancer Information Service) del Instituto Nacional del Cncer (National Cancer Institute o NCI, por sus siglas en ingls) llamando al nmero gratuito 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237) o visitando el sitio Web de estudios clnicos del NCI en www.cancer.gov/clinicaltrials.

Existen ciertos requisitos que usted debe cumplir para participar en cualquier estudio clnico. Si rene los requisitos para formar parte del estudio, es usted quien deber decidir si desea participar (inscribirse) o no. Los estudios clnicos son una forma de tener acceso a la atencin ms avanzada para el cncer. Es la nica forma que tienen los mdicos de aprender mejores mtodos para tratar el cncer. Aun as, no son adecuados para todas las personas. Usted puede obtener ms informacin sobre los estudios clnicos en nuestro documento Estudios clnicos: lo que necesita saber. Este documento se puede leer en nuestro sitio Web o puede solicitarlo si llama a nuestra lnea de acceso gratuito al 1-800-227-2345.

Terapias complementarias y alternativas para el mieloma mltiple

Cuando usted tiene cncer es probable que oiga hablar sobre formas de tratar su cncer o de aliviar sus sntomas, que su mdico no le ha mencionado. Muchas personas, desde familiares y amigos, hasta foros de usuarios en Internet, pueden ofrecer ideas que podran serle tiles. Estos mtodos pueden incluir vitaminas, hierbas y dietas especiales, u otros mtodos, como por ejemplo, acupuntura o masajes.

Qu son exactamente las terapias complementarias y alternativas?

No siempre se emplean estos trminos de la misma manera y se usan para hacer referencia a muchos mtodos diferentes, por lo que el tema puede resultar confuso. Usamos el trmino complementario para referirnos a tratamientos que se usan junto con su atencin mdica habitual. Los tratamientos alternativos se usan en lugar de un tratamiento mdico indicado por un mdico. Mtodos complementarios: la mayora de los mtodos de tratamiento complementarios no se ofrecen como curas del cncer. Principalmente, se emplean para ayudarle a usted a sentirse mejor. Algunos mtodos que se usan junto con el tratamiento habitual son la meditacin para reducir la tensin nerviosa, la acupuntura para ayudar a aliviar el dolor, o el t de menta para aliviar las nuseas. Se sabe que algunos mtodos complementarios ayudan, mientras que otros no han sido probados. Se ha demostrado que algunos no son tiles, y se ha determinado que unos pocos son perjudiciales. Tratamientos alternativos: los tratamientos alternativos pueden ofrecerse como curas del cncer. No se ha demostrado en estudios clnicos que estos tratamientos sean seguros ni eficaces. Algunos de estos mtodos pueden ser peligrosos o tienen efectos secundarios que representan un riesgo para la vida. Pero, en la mayora de los casos, el mayor peligro es que usted pueda perder la oportunidad de recibir los beneficios de un tratamiento

mdico convencional. Las demoras o las interrupciones en su tratamiento mdico pueden darle al cncer ms tiempo para avanzar y disminuir las probabilidades de que el tratamiento ayude.

Obtenga ms informacin
Es fcil darse cuenta de por qu las personas con cncer piensan en mtodos alternativos. Quieren hacer todo lo posible por combatir el cncer y la idea de un tratamiento que no produzca efectos secundarios suena genial. En ocasiones, puede resultar difcil recibir tratamientos mdicos, como la quimioterapia, o es posible que ya no den resultado. Pero la verdad es que la mayora de estos mtodos alternativos no han sido probados y no se ha demostrado que funcionen en el tratamiento del cncer. Mientras analiza sus opciones, aqu mencionamos tres pasos importantes que puede seguir: Busque "seales de advertencia" que sugieran fraude. Promete el mtodo curar todos los tipos de cncer o la mayora de ellos? Le indican que no debe recibir tratamiento mdico habitual? Es el tratamiento un "secreto" que requiere que usted visite determinados proveedores o viaje a otro pas? Hable con su mdico o con el personal de enfermera acerca de cualquier mtodo que est pensando usar. Llmenos al 1-800-227-2345 para obtener ms informacin sobre mtodos complementarios y alternativos en general, y para averiguar sobre los mtodos especficos que est evaluando.

La eleccin es suya
Siempre es usted quien debe tomar las decisiones sobre cmo tratar o manejar la enfermedad. Si desea seguir un tratamiento no estndar, obtenga toda la informacin que pueda acerca del mtodo y hable con su mdico al respecto. Con buena informacin y el respaldo de su equipo de atencin mdica, es posible que pueda usar en forma segura los mtodos que pueden ayudarle, a la vez que evita aquellos que pueden ser perjudiciales.

Opciones de tratamiento para el mieloma mltiple

Plasmacitomas solitarios
Los plasmacitomas solitarios se tratan frecuentemente con radioterapia. Si el tumor de clulas plasmticas no se encuentra en un hueso, se puede remover mediante ciruga. La quimioterapia slo se usa si se desarrolla mieloma mltiple.

Mieloma en etapa temprana

El mieloma en etapa temprana incluye al mieloma quiescente y la enfermedad en etapa I. Los pacientes con mieloma en etapa temprana pueden estar bien por aos sin necesidad de tratamiento. Comenzar el tratamiento ms temprano no parece ayudar a los pacientes a vivir ms tiempo. A menudo, a estos pacientes se les observa cuidadosamente sin necesidad de comenzar quimioterapia. Los pacientes con enfermedad sea a causa de mieloma a menudo comienzan el tratamiento con un bifosfonato.

Mieloma avanzado
A los pacientes cuyos mielomas estn en etapa II o ms a menudo se les administra terapia con medicamentos. Los medicamentos seleccionados dependen de la salud del paciente (incluyendo la funcin renal) y si se ha planeado o no un trasplante (estos medicamentos se describen con ms detalles en la seleccin Quimioterapia y otros medicamentos"). Si no se espera que el paciente se someta a un trasplante, se puede usar quimioterapia con melfaln y prednisona (MP). Algunas veces se administra talidomida con MP, aunque tambin se pueden usar otras combinaciones de medicamentos. Debido a que pueden tener efectos a largo plazo en la mdula sea, la MP se usa con menos frecuencia si se planea hacer un trasplante. La combinacin de vincristina, doxorubicina (Adriamycin) y dexametasona (VAD) se usaba con frecuencia en el pasado antes de un trasplante, pero ahora se usan con ms frecuencia medicamentos ms nuevos. Con frecuencia, se usa una combinacin que contenga bortezomib (Velcade), talidomida, o lenalidomida (Revlimid). A menudo se comienza el tratamiento con bifosfonatos junto con quimioterapia. Se puede usar radioterapia, si las reas de los huesos daados continan causando sntomas. Para un autotrasplante, las clulas madre se obtienen del paciente. A menudo, esto significa tratamiento con quimioterapia seguido de dosis diarias de un medicamento que le enva una seal al cuerpo para producir glbulos blancos. Estas clulas madre se

remueven de la sangre con una mquina de fresis y se almacenan hasta que se necesiten. Entonces, se administran altas dosis de medicamentos de quimioterapia para destruir las clulas del mieloma. Con ms frecuencia, el medicamento de quimioterapia que se usa es el melfaln. Luego, el paciente recibe nuevamente sus propias clulas madre. Se puede repetir el trasplante dentro de seis a 12 meses si an las clulas de mieloma estn presentes. Otro posible tratamiento consiste en el trasplante alotrasplante de clulas madre. Esto puede curar el mieloma, pero causa ms efectos secundarios graves en comparacin con el autotrasplante. Debido a que son tan txicos, los alotrasplante slo se ofrecen a pacientes ms jvenes que estn en buen estado de salud. El trasplante alognico no mieloablativo puede ser una mejor opcin para algunos pacientes, como aquellos que tiene ms edad. A algunos pacientes se les administra ciclos adicionales de tratamiento despus del trasplante. Esto, llamado consolidacin, aumenta la probabilidad de una respuesta completa (donde los signos y los sntomas de la enfermedad desaparecen). A esto le puede seguir un tratamiento a largo plazo con talidomida o bortezomib, lo que se conoce como terapia de mantenimiento. Esta terapia ayuda a retrasar el regreso del mieloma, pero puede causar efectos secundarios graves. Actualmente se estudia el uso de la consolidacin y la terapia de mantenimiento despus de la terapia regular de medicamentos (sin trasplante de mdula sea). Existen muchas combinaciones de medicamentos que pueden ser tiles en el tratamiento contra el mieloma. Se pueden tratar otros medicamentos, si uno deja de surtir efecto (o el mieloma regresa).

Ms informacin sobre tratamientos para el mieloma mltiple

Para obtener ms detalles sobre las opciones de tratamiento, incluida informacin que no se haya analizado en este documento, la Red Nacional Integral del Cncer (National Comprehensive Cancer Network o NCCN, por sus siglas en ingls) y el Instituto Nacional del Cncer (NCI) son buenas fuentes de informacin. La NCCN, compuesta por expertos de algunos centros de cncer principales en el pas, redact las guas de tratamiento del cncer para los doctores con el fin de ser usadas para tratar a los pacientes. Estas guas estn disponibles en la pgina Web de la NCCN (www.nccn.org). El Instituto Nacional del Cncer (NCI) provee informacin de tratamiento a travs del 1800-4-CANCER y su pgina Web (www.cancer.gov). Adems, ofrece informacin para

pacientes e informacin ms detallada para profesionales en la atencin contra el cncer en www.cancer.gov.

Qu debe preguntarle a su mdico sobre el mieloma mltiple?

En el proceso de enfrentar su cncer y el proceso de tratamiento, usted necesita tener conversaciones francas y abiertas con su equipo de especialistas en cncer. Usted debe preguntarles todo lo que tenga en mente. Entre las preguntas que pudiera querer hacer estn: En qu etapa est mi mieloma mltiple? Qu significa esta etapa en mi caso? Qu opciones de tratamiento tengo? En funcin de la informacin que ha obtenido acerca de mi cncer, cunto tiempo cree usted que vivir? Qu efectos secundarios puedo esperar de mi tratamiento? Cunto tiempo me llevar recuperarme del tratamiento? Cundo puedo volver a trabajar o a realizar otras actividades despus del tratamiento? Cules son las posibilidades de que me reaparezca el cncer? Algn tipo de tratamiento reduce el riesgo de recurrencia ms que otro? Qu debo hacer para estar preparada/o para el tratamiento? Debera buscar una segunda opinin? Con seguridad, usted tendr otras preguntas relacionadas con su situacin personal. No se olvide de escribir sus preguntas para que se acuerde de formularlas en cada visita que haga a su equipo de especialistas en cncer. Recuerde tambin que los mdicos no son los nicos que pueden proporcionarle informacin. Otros profesionales de atencin a la salud, como las enfermeras y los trabajadores sociales, pueden tener las respuestas a sus preguntas.

Qu ocurre despus del tratamiento de mieloma mltiple?

Para la mayora de las personas, el mieloma mltiple nunca desaparece completamente. Estas personas puede que reciban tratamientos regularmente con quimioterapia y otros medicamentos, radioterapia, u otras terapias para tratar de ayudar a mantener el cncer en control. Aunque puede haber el momento en que se suspenda el tratamiento por un

tiempo, la mayora de los pacientes en realidad nunca termina de recibir tratamiento. Se necesita atencin de seguimiento para que el mdico sepa cundo comenzar nuevamente el tratamiento. Esto puede ayudar a prevenir problemas que pueden interferir con la vida diaria. Aprender a vivir con un cncer que no desaparece puede ser difcil y muy estresante, Nuestro documento disponible en ingls When Cancer Doesn't Go Away provee ms detalles sobre este tema.

Cuidados posteriores
Durante y despus del tratamiento es muy importante acudir a todas las citas de seguimiento. Durante estas visitas, sus mdicos preguntarn si tiene sntomas, le harn exmenes y requerirn que se realicen anlisis de sangre o estudios por imgenes, tal como CT o rayos X. Se necesita atencin de seguimiento para determinar si se requiere de tratamiento adicional, y para evaluar cualquier efecto secundario. ste es el momento de hacerle cualquier pregunta al equipo de atencin mdica sobre cualquier cambio o problema que usted note, as como hablarle sobre cualquier inquietud que pudiera tener. Casi todos los tratamientos contra el cncer tienen efectos secundarios. Algunos pueden durar desde algunas semanas hasta varios meses, aunque otros pueden ser permanentes. No dude en hablar con el equipo de atencin del cncer sobre cualquier sntoma o efecto secundario que le cause algn malestar para que le puedan ayudar a tratarlo. Tambin es importante mantener un seguro mdico. Hoy da, el mieloma rara vez es curable. Puede que desaparezca por un tiempo, pero es probable que la enfermedad regrese. Cuando esto ocurra, lo que menos necesita es preocuparse sobre el pago del tratamiento. El documento de la Sociedad Americana Contra El Cncer (disponible en ingls) When Your Cancer Comes Back: Cancer Recurrence ofrece informacin sobre cmo manejar y lidiar con esta fase de su tratamiento.

Consultas con un nuevo mdico

En algn momento despus del diagnstico y tratamiento del cncer, es posible que usted tenga que consultar a un mdico nuevo, quien desconoce totalmente sus antecedentes mdicos. Es importante que usted le proporcione a este nuevo mdico los detalles de su diagnstico y tratamiento. Asegrese de conservar lo siguiente: Una copia del informe de patologa de cualquier biopsia o ciruga. Copias de los resultados de sus pruebas de laboratorio. Si se someti a una ciruga, una copia del informe del procedimiento.

 Si se le admiti en el hospital, una copia del resumen al alta que los mdicos preparan cuando envan al paciente a su casa. Si ha recibido radiacin, una copia del resumen de su tratamiento. Finalmente, como algunos medicamentos pueden tener efectos secundarios a largo plazo, una lista de sus medicamentos, las dosis y de cundo los tom. Es posible que el mdico quiera copias de esta informacin para mantenerlas en su expediente, pero usted siempre debe mantener copias en su poder.

Cambios en el estilo de vida tras haber tenido mieloma mltiple

Usted no puede cambiar el hecho de que ha tenido cncer. Lo que s puede cambiar es la manera en que vivir el resto de su vida al tomar decisiones que le ayuden a mantenerse sano y a sentirse tan bien como le sea posible. ste puede ser el momento de reevaluar varios aspectos de su vida. Tal vez est pensando de qu manera puede mejorar su salud a largo plazo. Algunas personas incluso comienzan durante el tratamiento.

Tome decisiones ms saludables

Para muchas personas, recibir un diagnstico de cncer les ayuda a enfocarse en la salud de formas que tal vez no consideraban en el pasado. Qu cosas podra hacer para ser una persona ms saludable? Tal vez podra tratar de comer alimentos ms sanos o hacer ms ejercicio. Tal vez podra reducir el consumo de alcohol o dejar el tabaco. Incluso cosas como mantener su nivel de estrs bajo control pueden ayudar. ste es un buen momento para considerar incorporar cambios que puedan tener efectos positivos durante el resto de su vida. Se sentir mejor y adems, estar ms sano. Usted puede comenzar a trabajar los aspectos que ms le inquietan. Obtenga ayuda para aquellos que le resulten ms difciles. Por ejemplo, si est considerando dejar de fumar y necesita ayuda, llame a la Sociedad Americana Contra el Cncer para informacin y apoyo. Este servicio de apoyo para dejar de fumar puede ayudar a aumentar sus probabilidades de dejar el tabaco por siempre.

Alimntese mejor
Alimentarse bien puede ser difcil para cualquier persona, pero puede ser incluso ms difcil durante y despus del tratamiento del cncer. El tratamiento puede cambiar su sentido del gusto. Las nuseas pueden ser un problema. Puede que no tenga deseos de

comer y pierda peso aun sin quererlo o puede que haya ganado peso y pareciera que no puede perderlo. Todas estas cosas pueden causar mucha frustracin. Si el tratamiento le ocasiona cambios de peso o problemas con la alimentacin o el sentido del gusto, coma lo mejor que pueda y recuerde que estos problemas usualmente se alivian con el pasar del tiempo. Puede que encuentre til comer porciones pequeas cada 2 3 horas hasta que se sienta mejor. Usted puede tambin preguntar a los especialistas en cncer que lo atienden sobre los servicios de un nutricionista (un experto en nutricin) que le puede dar ideas sobre cmo lidiar con estos efectos secundarios de su tratamiento. Una de las mejores cosas que puede hacer despus del tratamiento del cncer consiste en adoptar hbitos saludables de alimentacin. Puede que a usted le sorprendan los beneficios a largo plazo de algunos cambios simples, como aumentar la variedad de los alimentos sanos que consume. Lograr y mantener un peso saludable, adoptar una alimentacin sana y limitar su consumo de alcohol pudiera reducir su riesgo de padecer varios tipos de cncer. Adems, esto brinda muchos otros beneficios a la salud.

Descanso, cansancio y ejercicio

El cansancio extremo, tambin llamado fatiga, es muy comn en las personas que reciben tratamiento contra el cncer. ste no es un tipo de cansancio normal, sino un agotamiento que no se alivia con el descanso. Para algunas personas, el cansancio permanece durante mucho tiempo despus del tratamiento, y puede que les resulte difcil ejercitarse y realizar otras cosas que deseen llevar a cabo. No obstante, el ejercicio puede ayudar a reducir la fatiga. Los estudios han mostrado que los pacientes que siguen un programa de ejercicios adaptado a sus necesidades personales se sienten mejor fsica y emocionalmente, y pueden sobrellevar mejor la situacin. Si estuvo enfermo y no muy activo durante el tratamiento, es normal que haya perdido algo de su condicin fsica, resistencia y fuerza muscular. Cualquier plan de actividad fsica debe ajustarse a su situacin personal. Una persona de edad ms avanzada que nunca se ha ejercitado no podr hacer la misma cantidad de ejercicio que una de 20 aos que juega tenis dos veces a la semana. Si no ha hecho ejercicios en varios aos, usted tendr que comenzar lentamente. Quizs deba comenzar con caminatas cortas. Hable con el equipo de profesionales de la salud que le atienden, antes de comenzar. Pregnteles qu opinan sobre su plan de ejercicios. Luego, trate de conseguir a alguien que le acompae a hacer ejercicios de manera que no los haga solo. Cuando los familiares o los amigos se integran en un nuevo programa de ejercicios, usted recibe ese refuerzo extra que necesita para mantenerse activo cuando el entusiasmo falle.

Si usted siente demasiado cansancio, necesitar balancear la actividad con el descanso. Est bien descansar cuando lo necesite. En ocasiones, a algunas personas les resulta realmente difcil darse el permiso de tomar descansos cuando estaban acostumbradas a trabajar todo el da o a asumir las responsabilidades del hogar. Sin embargo, ste no es el momento de ser muy exigente con usted mismo. Est atento a lo que su cuerpo desea y descanse cuando sea necesario (para ms informacin sobre cmo lidiar con el cansancio, consulte nuestros documentos en ingls Fatigue in People With Cancer y Anemia in People With Cancer). Tenga en cuenta que el ejercicio puede mejorar su salud fsica y emocional: Mejora su condicin cardiovascular (corazn y circulacin). Junto con una buena alimentacin, le ayudar a lograr y a mantener un peso saludable. Fortalece sus msculos. Reduce el cansancio y le ayuda a tener ms energa. Ayuda a disminuir la ansiedad y la depresin. Puede hacerle sentir ms feliz. Le hace sentir mejor consigo mismo. Adems, a largo plazo, sabemos que realizar regularmente una actividad fsica desempea un papel en ayudar a reducir el riesgo de algunos cnceres. La prctica regular de actividad fsica tambin brinda otros beneficios a la salud.

Su salud emociona tras haber tenido mieloma mltiple

En algn momento, es posible que se sienta agobiado con muchas emociones diferentes. Esto les sucede a muchas personas. Es posible que usted haya pasado por mucho cuando primero se descubri su cncer a tal punto que slo se poda enfocar cada da en finalizar con todo su tratamiento. Ahora puede que sienta que se suman a su carga una gran cantidad de otros asuntos. Puede que se encuentre pensando en la muerte y en el proceso de morir; o tal vez est ms consciente del efecto que el cncer ha tenido en su familia y amigos, as como en su empleo. Quizs ste sea el momento para reevaluar la relacin con sus seres queridos. Otros asuntos inesperados tambin pueden causar preocupacin. Por ejemplo, a medida que usted est ms saludable y acuda menos al mdico, consultar con menos frecuencia a su equipo de atencin mdica y tendr ms tiempo disponible para usted. Estos cambios pueden causarles ansiedad a algunas personas. Casi todas las personas que han tenido cncer pueden beneficiarse de recibir algn tipo de apoyo. Necesita personas a las que pueda acudir para que le brinden fortaleza y

consuelo. El apoyo puede presentarse en diversas formas: familia, amigos, grupos de apoyo, iglesias o grupos espirituales, comunidades de apoyo en lnea u orientadores individuales. Lo que es mejor para usted depende de su situacin y de su personalidad. Algunas personas se sienten seguras en grupos de apoyo entre pares o en grupos educativos. Otras prefieren hablar en un entorno informal, como la iglesia. Es posible que algunos se sientan ms a gusto hablando en forma privada con un amigo de confianza o un consejero. Sea cual fuere su fuente de fortaleza o consuelo, asegrese de tener un lugar al que recurrir en caso de tener inquietudes. El cncer puede ser una experiencia muy solitaria. No es necesario ni conveniente que trate de sobrellevar todo usted solo. Sus amigos y familiares pueden sentirse excluidos si usted no los hace partcipe de su proceso. Deje que tanto ellos como cualquier otra persona que usted considere puedan ayudarle. Si no sabe quin puede ayudarle, llame a la Sociedad Americana Contra El Cncer al 1-800-227-2345 y le pondremos en contacto con un grupo o recurso de apoyo que podra serle de utilidad.

Si el tratamiento para el mieloma mltiple deja de surtir efecto

Si el cncer contina creciendo o reaparece despus de cierto tratamiento, es posible que otro plan de tratamiento s pueda curar el cncer, o por lo menos reducir su tamao lo suficiente como para ayudarle a vivir ms tiempo y hacerle sentir mejor. Sin embargo, cuando una persona ha probado muchos tratamientos diferentes y no hay mejora, el cncer tiende a volverse resistente a todos los tratamientos. Si esto ocurre, es importante sopesar los posibles beneficios limitados de un nuevo tratamiento y las posibles desventajas del mismo. Cada persona tiene su propia manera de considerar esto. Cuando llegue el momento en el que usted ha recibido muchos tratamientos mdicos y ya nada surte efecto, ste probablemente sea la parte ms difcil de su batalla contra el cncer. El mdico puede ofrecerle nuevas opciones, pero usted necesita considerar que llegar el momento en que sea poco probable que el tratamiento mejore su salud o cambie su pronstico o supervivencia. Si quiere continuar con el tratamiento mientras pueda, necesita pensar en las probabilidades de obtener algn beneficio del tratamiento y comparar esto con los posibles riesgos y efectos secundarios. En muchos casos, el mdico puede calcular la probabilidad de que el cncer responda al tratamiento que usted considere. Por ejemplo, el mdico puede indicar que administrar ms quimioterapia o radiacin pudiera tener alrededor de 1% de probabilidad de surtir efecto. Puede que algunas personas sienten

incluso la tentacin de probar esto, pero resulta importante pensar y entender las razones por las cuales se est eligiendo este plan. Independientemente de lo que usted decida hacer, necesita sentirse lo mejor posible. Asegrese de que solicita y recibe el tratamiento para cualquier sntoma que pudiese tener, como nusea o dolor. Este tipo de tratamiento se llama atencin paliativa. La atencin paliativa ayuda a aliviar sntomas, pero no se espera que cure la enfermedad. Se puede administrar junto con el tratamiento del cncer, o incluso puede ser el tratamiento del cncer. La diferencia es el propsito con que se administra el tratamiento. El propsito principal de la atencin paliativa es mejorar su calidad de vida, o ayudarle a sentirse tan bien como usted pueda, tanto tiempo como sea posible. Algunas veces, esto significa que se usarn medicamentos para ayudar a aliviar los sntomas, como el dolor o la nusea. En ocasiones, sin embargo, los tratamientos usados para controlar sus sntomas son los mismos que se usan para tratar el cncer. Por ejemplo, la radiacin se pudiera usar para ayudar a aliviar el dolor en los huesos causado por el cncer que se ha propagado a los huesos. Por otro lado, la quimioterapia pudiera usarse para ayudar a reducir el tamao del tumor y evitar que bloquee los intestinos. No obstante, esto no es lo mismo que recibir tratamiento para tratar de curar el cncer. En algn momento, es posible que se beneficie de la atencin de centros de cuidados paliativos (hospicio). sta es una atencin especial que trata a la persona ms que a la enfermedad, enfocndose ms en la calidad de vida que en la duracin de la vida. La mayora de las veces, esta atencin se proporciona en casa. Es posible que el cncer est causando problemas que requieran atencin, y las residencias de enfermos crnicos terminales se enfocan en su comodidad. Usted debe saber que aunque la atencin de una institucin para el cuidado de enfermos terminales a menudo significa el final de los tratamientos, como quimioterapia y radiacin, no significa que usted no pueda recibir tratamiento para los problemas causados por el cncer u otras afecciones de salud. En una institucin para el cuidado de enfermos terminales, el enfoque de su cuidado est en vivir la vida tan plenamente como sea posible y que se sienta tan bien como usted pueda en esta etapa difcil. Puede obtener ms informacin sobre la atencin de hospicio en nuestro documento en ingls Hospice Care. Mantener la esperanza tambin es importante. Es posible que su esperanza de cura ya no sea tan clara, pero an hay esperanza de pasar buenos momentos con familiares y amigos, momentos llenos de felicidad y de sentido. Una interrupcin en el tratamiento contra el cncer en este momento le brinda la oportunidad de reenfocarse en las cosas ms importantes de su vida. ste es el momento de hacer algunas cosas que usted siempre dese hacer y dejar de hacer aqullas que ya no desea. Aunque el cncer est fuera de su control, usted an tiene opciones.

Qu hay de nuevo en la investigacin y el tratamiento del mieloma mltiple?

Se han estado realizando investigaciones importantes sobre el mieloma mltiple en muchos hospitales universitarios, centros mdicos y otras instituciones en todo el pas. Cada ao, los cientficos averiguan ms acerca de lo que produce la enfermedad y las formas de mejorar los tratamientos. Actualmente se estn probando muchos medicamentos nuevos. Los investigadores han descubierto que los tejidos de apoyo de la mdula sea llamados clulas estromales producen interleucina 6 (IL-6). Debido a que la IL-6 es un potente factor de crecimiento para las clulas del mieloma mltiple y eventualmente causa la destruccin del hueso, una parte de los esfuerzos de investigacin actuales se centra en tratar de crear formas de bloquear la funcin de la IL-6. Se ha descubierto otro factor de crecimiento llamado RANKL. Este factor de crecimiento estimula las clulas que son responsables de disolver los huesos. El RANKL parece que es producido en cantidades mayores de lo normal en la mdula sea de las personas con mieloma mltiple. En pacientes con mieloma mltiple, se estuvo estudiando un medicamento llamado denosumab que bloquea el RANKL. Aunque los estudios preliminares eran promisorios, los estudios posteriores realizados en pacientes con mieloma mltiple tratados con denosumab encontraron que estos tenan una mayor probabilidad de morir que aquellos tratados con bifosfonatos. Adems, una forma de arsnico, trixido de arsnico, se est estudiando como un tratamiento para el mieloma. Asimismo, en pacientes con mieloma se estn estudiando medicamentos que bloquea el crecimiento de vasos sanguneos. Otro tipo de medicamento que se est probando en el mieloma bloquea una importante molcula, llamada farnesil transferasas, en el crecimiento del tumor. La investigacin tambin ha estado dirigida a mejorar los trasplantes. Un mtodo nuevo consiste en hacer un autotrasplante (propio) seguido de un alotrasplante (donante). Hasta el momento, los resultados han sido mixtos. Se necesitan hacer ms estudios sobre este mtodo. Una prueba completamente nueva, llamada perfiles de expresin gentica, se ha desarrollado en los ltimos aos. Esta prueba pudiera indicar si y cuando un paciente con mieloma mltiple necesitar recibir quimioterapia. Sin embargo, ser necesario trabajar mucho ms con esta prueba antes de que se pueda utilizar rutinariamente.

Recursos adicionales para el mieloma mltiple

Ms informacin de la Sociedad Americana Contra El Cncer
Contamos con cierto material informativo relacionado con estos temas que tambin puede ayudarle. Puede solicitar estos materiales si llama a nuestra lnea de acceso gratis al 1-800-227-2345. Despus del diagnstico: una gua para pacientes y familias Trasplante de clulas madre de la mdula sea y de la sangre perifrica La atencin del paciente con cncer en el hogar: una gua para los pacientes y sus familias Quimioterapia: una gua para los pacientes y sus familias Radioterapia: una gua para los pacientes y sus familias When Cancer Doesnt Go Away

Libros
Los siguientes libros estn disponibles a travs de la Sociedad Americana Contra El Cncer. Llmenos al 1-800-227-2345 para peguntar sobre los precios o para hacer un pedido. Cancer Caregiving: A to Z Eating Well, Staying Well During and After Cancer What Helped Get Me Through

Organizaciones nacionales y sitios en Internet*

Adems de la Sociedad Americana Contra El Cncer, otras fuentes de informacin y apoyo para el paciente incluyen: International Myeloma Foundation Lnea sin cargo: 1-800-452-2873 (1-800-452-CURE) Sitio Web: www.myeloma.org The Leukemia & Lymphoma Society Lnea sin cargo: 1-800-955-4572 Sitio Web: www.lls.org

Multiple Myeloma Research Foundation Nmero de telfono: 203-229-0464 Sitio Web: www.multiplemyeloma.org Instituto Nacional del Cncer Lnea sin cargo: 1-800-422-6237 TTY: (800) 332-8615 Sitio Web: www.cancer.gov
*La inclusin en esta lista no significa que se tiene el respaldo de la Sociedad Americana Contra El Cncer.

Independientemente de quin sea usted, nosotros podemos ayudarle. Comunquese con nosotros en cualquier momento, de da o de noche, para recibir informacin y asistencia. Llmenos al 1-800-227-2345 o visite nuestro sitio Web en www.cancer.org.

Referencias
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Last Medical Review: 8/12/2011 Last Revised: 1/25/2013 2011 Copyright American Cancer Society