vvacvtaaa Moritto tavco Ll eterno problema del tiempo.

Duereras, Analecta Philosophiae. Reista de lilosoa` ,2' poca, n 1, noiembre 2009, ISSN 1989-4,


El eterno problema del tiempo.
La dialctica movimiento/alma en Aristteles

Inmaculada Morillo Blanco






Resumen: El presente articulo pretende oIrecer una aproximacion a una de las respuestas que sobre la naturaleza
del tiempo se han dado a lo largo de la Historia de la FilosoIia: la que encontramos en los capitulos 10-14 del libro
IV de la Fisica de Aristoteles. Dos son los terminos principales que aIloran en la deIinicion aristotelica del tiempo:
la movilidad, dato objetivo y propiedad esencial de los entes Iisicos, y el acto subjetivo del alma que numera el
antes y el despues. En lugar de oponer lo abstracto a lo concreto o de disociar el papel del sujeto y del objeto,
Aristoteles respeta integramente los terminos del problema. El tiempo nace del reencuentro entre ambos, tal y
como subyace armoniosamente en su deIinicion. Con ello Aristoteles no pretende resolver el misterio del tiempo.
Tan solo levantar acta de la complejidad que supone delimitar su paradojica y escurridiza realidad.




Introduccin
,Qu es el tiempo Antes de apresurarnos a dar una respuesta y experimentar que an sigue
cumplindose la ieja sentencia agustiniana
1
, coniene recordar que el tratamiento del tiempo en
ilosoa no es algo casual o agamente analizado aqu y all, en unos y otros autores, de orma dispersa
y desordenada. Antes al contrario, el tiempo es uno de los temas omnipresentes en la listoria de la
lilosoa
2
. Las mismas preguntas que tradicionalmente caracterizan y deinen a la ilosoa como saber,
cuestiones tpicas como quines somos`, de dnde enimos`, qu nos cabe esperar`. poseen de
ondo un componente temporal esencial. A este respecto, no es dicil comprobar que el propio
lenguaje ilosico es ya, por s mismo, temporal y lo que es mas importante, que esta caracterstica,
lejos de ser una propiedad exclusia de tal o cual lenguaje, puede airmarse de cualquiera en general, y
muy especialmente del lenguaje coloquial. Inundando por tanto la practica totalidad de las eseras de la
ida, desde lo cotidiano hasta lo mas transcendental, no es de extranar que el tiempo haya sido, sea y
sera tema central de la ilosoa.
Sin embargo, no deja de ser paradjico que de esta omnipresencia surja una de las diicultades
principales de la inestigacin, ilosica o no, sobre el tiempo: intentar dar con su deinicin, porque

1
'Si nemo ex me quaerat, scio, si quarenti explicare velim, nescio`Conf. XI, 14, 17.
2
Desde los origenes de la IilosoIia en los presocraticos el tiempo ha estado presente de una u otra manera. Asi, Anaximandro decia
que 'todas la cosas tienen su genesis en lo Indeterminado v todas van a terminar en el segun el orden del tiempo` (DK 12 B 1)

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de inmediato caemos en la cuenta de que los conceptos con los que pretendemos aprehender su huidiza
realidad son ya de por s irremediablemente temporales. De ah tambin que, atrapados por las
limitaciones de nuestro lenguaje, entremos en una suerte de laberinto conceptual a medida que
aanzamos en nuestra relexin, de manera que poco o nada parece que hemos progresado cuando al
inal olemos a encontrar los mismos trminos con los que dabamos comienzo. Quiza nos alten an
los conceptos con los que pensar y concebir la realidad temporal, conceptos que ayan mas alla de la
encrucijada entre el camino del deenir y el de la eternidad, a la que una y otra ez se ha isto abocada
la tradicin ilosica en su aspiracin por conocer la naturaleza del tiempo.
La ciencia no se libra tampoco de esta diicultad. Lsta es la impresin de ondo que nos dejan algunas
inestigaciones realizadas
3
en las que, se reconozca explcitamente o no, hay una eidente interaccin
entre ciencia y ilosoa. 1al es as que aqulla inalmente parece traspasar sus propias ronteras para
oler a la cuna de su nacimiento: la ilosoa. Ll tiempo se presenta pues como un tema ronterizo, casi
resbaladizo, entre ilosoa y ciencia en el que una y otra inalmente acaban por darse de la mano. Al in
y al cabo, la ciencia no deja de ser hija de la ilosoa.
Ln deinitia, bien desde la relexin ilosica donde el tiempo se presenta como una de los temas
centrales, bien desde una perspectia cientica en la que aparece como uno de los dilemas` sin
resoler, parece necesaria la reisin y uelta a los distintos planteamientos que se han dado desde los
comienzos de la ilosoa. le aqu el propsito principal que perseguimos en este artculo: exponer una
de estas respuestas a la luz del que consideramos uno de los principales tratados que sobre el tiempo
nos transmitido la tradicin ilosica: el que encontramos en los captulos 10-14 del libro IV de la
.ica de Aristteles.
,Por qu elegimos precisamente este planteamiento Ln primer lugar, su alor histrico y ilosico esta
uera de toda duda si tenemos en cuenta que es en estos pasajes donde encontramos por primera ez
un tratamiento sistematico del tiempo. Lsto no quiere decir que no se haya indagado anteriormente
sobre su naturaleza. La relexin sobre este tema esta presente en los primeros pasos de la ilosoa,
pero mientras que con anterioridad al tratado aristotlico haba sido expuesto de orma mas o menos
dispersa, es en el libro IV de la .ica donde hallamos por ez primera su tratamiento sistematizado y
organizado en torno a una tematica muy concreta: el moimiento, a su ez, tema central de esta obra.
La segunda razn a mas alla del caracter noedoso de este tratado. A pesar de ser el primero en
exponer de orma consecuente la relacin del tiempo con el tema sico por excelencia, en l
encontramos tambin el germen de los distintos planteamientos que se daran con posterioridad. Ll
tratado aristotlico puede considerarse como la plataorma de la que parten las dos grandes lneas de

3
Ver entre otros, Dieks, D: 'Physics and the dirrection oI causation, Erkenntnis 25 (1986) 85-110; McTaggart, J: 'The unreality oI
Time, Mind 18 (1908), 457-484; The Nature of existence, vol.II, Cambridge University Press, 1927, especialmente el cap. 33;
Mellor, D. H: Real Time, Cambridge University Press, 1981; Denbigh, K. G: 'The Many Faces oI Irreversibility, British Journal of
Philosophv of Science 40 (1989), 501-518; Prigogine,I/Stenger,I: Entre el tiempo v la eternidad, Madrid, 1990, pp.186ss

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inestigacin que marcan la historia de la lilosoa del tiempo`: por una parte, la de aquellos que
conciben su realidad dependiendo del moimiento, dando lugar a una isin naturalista y objetiista,
propia de las ciencias, y, por otra, la de quienes mantienen que la realidad del tiempo es esencialmente
dependiente del alma, de una experiencia interior o de la conciencia, motiando una isin subjetiista y
espiritualista que, puede decirse, es la que ha predominado en la relexin ilosica.
1eniendo esto en cuenta, es acil comprobar la peculiaridad del tratado aristotlico. Lejos de encasillarse
en una de estas lneas, deiniendo el tiempo como el nmero del moimiento`, Aristteles logra
usionar en una estructura organica dos de los pilares sobre los que se leanta su ilosoa: el
moimiento de los seres y la trascendencia del acto del espritu. Desde entonces, la mayora de los
ilsoos se han reencontrado con estos dos trminos que el Lstagirita pusiera de maniiesto,
distinguindose entre ellos segn la importancia que concedan a uno u otro en sus respectios sistemas.
A dierencia de ellos, la relacin que nuestro ilsoo senala entre tiempo y moimiento encierra
numerosos matices que no pueden pasarse por alto, gracias a los cuales puede ser considerado tanto el
iniciador de la lnea objetiista` como de la subjetiista`. \ lo que es mas importante, ademas de ser
su descubridor, Aristteles a a dejar sentadas las races de una perspectia en la que estas dos lneas,
lejos de ser contrarias, pasan a complementarse. Ll tiempo se considera as no slo un enmeno
relatio a la realidad sica del moimiento, sino tambin al alma y a sus actiidades. Uno y otra son
cosas distintas y sin embargo el descubrimiento explcito y consciente de la qviaaiaaa del tiempo que
tiene lugar en su deinicin supone a riori la percepcin del moimiento y, por tanto, la existencia de
una conciencia concomitante al acto del alma que lo numera. La realidad del tiempo se asienta, en
consecuencia, en la conjuncin del moimiento de las cosas con un acto del alma: el tiempo es lo que,
en el moimiento, es numerado por el alma y, sin absorber uno de los trminos en otro, nuestro
ilsoo los considerara por igual tanto en el plano ontolgico como en el epistemolgico. Lstas
caractersticas son, en deinitia, las que hacen de su texto un punto de obligada reerencia para todo
aquel que quiera iniciar un estudio sobre el tiempo.
Por otra parte, precisamente de esta caracterstica brotan las numerosas polmicas a la hora de
interpretarlo y encuadrarlo dentro de una de las dos lneas de inestigacin senaladas. Ln la mayora de
los casos se intenta hacer de Aristteles el iniciador de la lnea objetiista-naturalista, acentuando la
relacin entre el moimiento y el tiempo, presentandolo como un ilsoo contrario a la concepcin
espiritualista`. A esto ha contribuido, en gran medida, la crtica a neoplatnica de Plotino, as como
el silencio de San Agustn
4
. Por otra parte, hay autores que subrayan la importancia que desempena el
alma` tanto en la percepcin como en la realidad del tiempo y, inalmente, hay quienes abogan por

4
No se tiene constancia de que San Agustin conociera la obra aristotelica. Aun asi, precisamente en el capitulo dedicado al tiempo,
encontramos en las Confesiones ciertas opiniones donde resuenan ecos aristotelicos, asi: 'oi de cierto hombre docto que el
movimiento del sol, la luna y las estrellas es el tiempo, pero no asenti (Conf. XI, 23, 39). Parece ser que Agustin toma esta opinion
de Plotino quien, a su vez, la toma de Platon para tambien rechazarla (cI. Enneadas III 7, 11).

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una interpretacin en la que estas dos lneas quedan integradas y complementadas. Lsta ltima sera
tambin la que nosotros intentaremos dejar asentada y undamentada a lo largo de nuestra exposicin.
El Tiempo en la Fsica
Desde el comienzo de la .ica, Aristteles airma que lo propio de los seres que son por naturaleza es
estar en moimiento
5
, de manera que ya desde el principio la moilidad se presenta maniiestamente
como una dimensin undamental del ser de lo sico
6
. De ah pasara a ser el eje central de la .ica
siendo tratado progresiamente en sus dierentes libros

. As mismo, es obia y maniiesta la

interrelacin entre los conceptos de b,.i., moimiento y tiempo desde el momento en que tengamos
presente que b,.i. es deinida como principio y causa del moimiento de la cosa a la que pertenece por
s misma y no por accidente
8
, moimiento como la actualidad de lo potencial en tanto que potencial`
9
,
y tiempo como nmero del moimiento ,y del reposo,, segn el antes y el despus`
10
.
Ahora bien, el moimiento es ante todo y primariamente un dato sensible, cuya existencia esta uera de
toda duda, la induccin ,epagog, es la garanta de ello. labiendo aceptado esta tesis y, en la misma
medida, admitido que sera ridculo demostrarlo, el moimiento se presenta no slo como un factvv,
sino como el modo de ser undamental de lo que es por b,.i.. Lsta doble ertiente, epistemolgica y
ontolgica, es la que encierra la airmacin aristotlica segn la cual las cosas que son por naturaleza, o
todas o algunas, estan en moimiento y que esto es claro por induccin`
11
. Dicilmente podra
sugerirse de orma mas clara que el moimiento es dimensin esencial y undamental del ser de lo
sico. Como conirmacin de lo expuesto se presenta la ya clebre deinicin de naturaleza
12
. Lo que es
por b,.i. cuenta con un principio intrnseco de moilidad pertenecindole ste de manera esencial, por
contraposicin a lo que es por tecve. Ln otras palabras, el moimiento no es una propiedad accidental de

5
Aristoteles: Fisica III 200b 34-35. Biblioteca clasica de Gredos. Madrid. 1998.
6
Hay que advertir aqui la triple division que hace Aristoteles acerca de la sustancia: la sensible que, a su vez, se divide en eterna y
corruptible y una tercera que es inmovil (cI. Met. XII 1069a 30-35). Las dos primeras pertenecen al dominio de la Fisica en tanto que
implican movimiento, es decir, tambien lo propio de la sustancia sensible eterna es estar en movimiento, si bien unicamente son
movibles por traslacion. Su materia no es generable, sino trasladable (cI. Met. XII 1069b 25-27).
7
Esbozando un breve esquema, el libro I trata de los principios de la physis, mientras que en el libro II se la investiga como principio.
De ahi que podamos aIirmar que la diIerencia Iundamental entre el libro I y los restantes radica en que el primero proporciona un
estudio sobre la naturale:a de los principios en el ambito de los seres Iisicos, mientras que los demas oIrecen una investigacion de la
phvsis como principio del movimiento que pertenece a la cosa primariamente y por si misma, y no por accidente. Se desemboca de
este modo en la deIinicion de la naturaleza como 'principio y causa del movimiento (y del reposo)
7
. Esto lleva a investigar en el
libro III el movimiento, pues recordemos que ignorar que es supone desconocer tambien lo que es la physis. Asi encontramos en el
libro tercero la deIinicion del movimiento, inaugurandose un nuevo estudio -proseguido en el cuarto- de lo que podriamos llamar los
requisitos del movimiento: el inIinito, el lugar, el vacio y, nuestro tema: el tiempo. Por su parte, el libro V estudia las diIerentes
clases del movimiento. El sexto viene a demostrar cierto numero de proposiciones que serviran para demostrar, en los libros VII y
VIII, la existencia de un Primer Motor inmovil, cuya inmovilidad es pensada como condicion de posibilidad del movimiento mismo
(Seguimos en esta sintesis a Aubenque, P: El problema del ser en Aristoteles, Trad. Esp. de Vidal Pea. Taurus, Madrid.1981, pags.
402-403.)
8
Fis. II 192b 21.
9
Fis. III 201b 5.
10
Fis. IV 219b 1.
11
Fis. I 185a 12.
12
Fis. II 192b 21.

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las cosas, antes bien es lo que deine propiamente la esencia del ser de lo sico. \ si no es su esencia, s
es, al menos, una aeccin esencial
13
.
Ll moimiento como caracterstica esencial de los seres sicos es algo cuya realidad no puede ponerse
en entredicho. Lo mismo puede decirse de la b,.i. como conjunto de los seres sicos, pero ,ocurre lo
mismo con el tiempo Un primer acercamiento al texto reela que, de entrada, hay una notable
dierencia en su tratamiento: la cuestin de su existencia se presenta como el primer objetio que hay
que dilucidar y demostrar. Ls mas, si antes la experiencia sensible sera de base para admitir la
existencia del objeto en cuestin, ahora aqulla pone de maniiesto, si bien no su inexistencia, s al
menos el caracter imperecto de su existencia.
As las cosas, la existencia del tiempo tiene reserada su inestigacin y mtodos propios: la
argumentacin exotrica`
14
. Mediante sta se a a indagar de orma directa y sin rodeos la existencia
del objeto en un sentido absoluto, es decir, si es o no es y no simplemente en qu sentido es o no es, de
manera que la pregunta por la realidad del tiempo se presenta como una erdadera pregunta existencial:
,existe o es slo una ilusin
,Qu caracter presenta entonces esta nuea argumentacin Ls cierto que el tono aportico y dialctico
ha sido empleado antes por Aristteles al tratar otros temas ,especialmente en la reutacin de las tesis
eleaticas sobre la inmoilidad del ser,, pero hay una dierencia esencial. Ll caracter aportico de los
estudios de la .ica surge del examen y de la crtica que Aristteles hace de las doctrinas anteriores a la
suya, de modo que desde las redes de su terminologa conierte las tesis contrincantes en meras aporas.
Aqu radica la dierencia, en relacin al tiempo el caracter aportico no surge del mtodo aplicado, sino
que el tema es ya aportico por s mismo. La aporeticidad no surge de conrontar unas teoras con
otras, sino de la naturaleza del objeto. As lo expone Aristteles: que no es totalmente, o que es pero
de manera oscura y dicil de captar, lo podemos sospechar de cuanto sigue. Pues una parte de l ha
acontecido y ya no es, otra esta por enir y no es todaa, y de ambas partes se componen tanto el
tiempo ininito con el tiempo peridico. Pero parece imposible que lo que esta compuesto de no ser
tenga parte en el ser`
15
.
A dierencia pues de los anteriores temas, las tesis presentadas dan buena cuenta de lo dudoso y oscuro
de la existencia del tiempo en la medida en que ste parece acercarse mas al no-ser que al ser. La
proximidad al no-ser se debe a que parece estar compuesto de no-entes ,lo que ya no es` y lo que no
es todaa`,, lo cual hace tanto mas dicil someterlo a los parametros de una explicacin lgica. Ln
suma, si las inestigaciones lleadas a cabo hasta ahora tienen como objetio aeriguar la esencia de
algo -su naturaleza- dando por supuesto que existe, no ocurre as con el tiempo, cuya existencia incierta

13
CI. Aubenque, P: El problema del ser en Aristoteles, o. c., pags. 403-404.
14
'Conviene, primero, plantear correctamente las diIicultades sobre el mismo, a Iin de determinar mediante una argumentacion
exoterica, si hay que incluirlo entre lo que es o entre lo que no es, y estudiar despues su naturaleza` (Fis. IV 217b 30).
15
Fis. IV 217b 32/218a 1-3.

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de por s se resiste a someterse a sus propias condiciones de inteligibilidad: ,cmo aeriguar la esencia
de algo de cuya existencia se duda Ll objetio primero sera, pues, dilucidar la existencia del tiempo,
intentar aclararla y explicarla, pero para ello hay que exponer antes las razones por las que decimos que
su modo de ser presenta estos problemas. Con ello entramos de lleno en las aporas sobre su existencia.

Las Aporas del Tiempo
,Por qu decimos que la existencia del tiempo es oscura y dicil de captar Ln primer lugar porque
tanto el tiempo ininito como el peridico estan compuestos de no entes
16
. Ln eecto, una parte del
tiempo ,pasado, ya no es` pues ya ha acontecido y otra parte ,uturo, no es todaa` porque esta por
enir. Ll tiempo se presenta as como un compuesto, si bien parece serlo de no-entes. Aqu radica la
primera apora sobre de la existencia del tiempo. Lstar compuesto de partes - esto es, ser diisible - no
parece plantear diicultades de entrada, pero se hace problematico en el momento en que admitamos
que, si el tiempo es diisible, las partes de las que consta, si no todas al menos algunas, han de existir
para que exista lo diisible, si no existen las partes, no tiene sentido hablar de lo diisible. Pero esto es
precisamente lo que parece suceder con el tiempo: aun diisible, ni el pasado ni el uturo existen. Lsta
paradoja basta para mostrar que, si existe el tiempo, lo hace reestido de caracteres aporticos.
Ahora bien ,qu ocurre con el presente ,Ls Mas en concreto ,acaso no orma parte del tiempo
Aristteles se apresura a negar esto. Las partes de la que se compone ya han sido, otras estan por enir,
y, al contrario de lo que se pueda pensar en un primer momento, ninguna es. Airmar que ninguna de
las partes es supone decir que ninguna de ellas existe en el presente, es decir, que el ahora no es una
parte`. ,Cuales son las razones en las que se apoya Aristteles para aseerar esto Ln sus propias
palabras, una parte es la medida del todo, y el todo tiene que estar compuesto de partes, pero no
parece que el tiempo est compuesto de ahoras`
1
. Aparece aqu la apora de la diisibilidad. Segn
hemos dicho, estamos ante un compuesto y como tal diisible en partes, si bien en este caso stas no
existen en el sentido antes senalado. lablar de parte` supone reerirse a la medida del todo`, en tanto
que una parte es lo que mide al todo, lo que lo numera`. Atribuir esta cualidad al ahora` supone
admitir que el tiempo es un conjunto de ahoras`, es decir, que el ahora es una de sus partes y que lo
mide. Pero el problema surge si preguntamos lo siguiente: ,cmo es posible que lo que mide no sea, de
por s, medible O, en otras palabras, ,cmo es posible que lo que diide sea indiisible Admitir que el

16
'Que no es totalmente, o que es pero de manera oscura y diIicil de captar, lo podemos sospechar de cuanto sigue. Pues una parte de
el ha acontecido y ya no es, otra esta por venir y no es todavia, y de ambas partes se componen tanto el tiempo inIinito con el tiempo
periodico Pero parece imposible que lo que esta compuesto de no ser tenga parte en el ser`. Fis. IV 217b 33/218a 1-2.. El tiempo a-
peiros, in-Iinito, se reIiere al que carece de limites. El segundo, etimologicamente, apunta al tiempo tomado y aprehendido por el
sujeto pero de Iorma sucesiva, esto es, en cada periodo. De ahi que hablemos de un tiempo periodico por contraposicion al
innumerable e ilimitado: el tiempo a-peiros. Nos encontramos asi con un signiIicado que podemos llamar 'cosmico, el a-peiros y,
por otra parte, un sentido mas 'subjetivo en tanto que entra en escena la accion de un sujeto (voz media). Hay un punto compartido
por ambos: parecen estar compuestos de no-entes.
17
Fis. IV 218a 5-10.

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ahora es medida supone asumir que tiene duracin, que posee un comienzo y un in, con esta condicin
no sera entonces realmente un ahora`, si tuiese duracin, tendra una parte anterior y otra posterior
cada una de la cuales sera presente, pero entonces sera a la ez presente y pasado, lo cual es absurdo.
Lstos son los argumentos que perilan los pasos por los que a a transcurrir la llamada apora del
ahora` que nos conduce a nuea anomala: o bien permanece siempre uno e idntico, en cuyo caso la
realidad del tiempo se explicara por la perpetuidad o la permanencia del ahora, o bien ste es siempre
dierente de manera que el tiempo no sera otra cosa que la sucesin de ahoras. \ ni una ni otra son
hiptesis satisactorias. Por el contrario, parecen conducir a un callejn sin salida, de modo que queda
como una cuestin abierta la existencia del tiempo o, mas exactamente, la de sus partes.
Lxpuestas las aporas y analizadas las partes integrantes del tiempo, cabe preguntar si queda resuelto el
problema de su existencia. ,Lxiste o no Ln caso de que exista ,cmo se deine su existencia Ls de
esperar que Aristteles dedique todos sus esuerzos a resoler tales preguntas. Sin embargo, no es este
el caso y deja aparcada la cuestin sobre su existencia pasando directamente a examinar lo que
concierne a su qviaaiaaa o naturaleza
18
. As las cosas, la indagacin sobre la existencia del tiempo parece
estar a la sombra de la naturaleza u ov.a del objeto inestigado, si bien esto no resta mrito al hecho de
que Aristteles, consciente de la diicultad que supone hablar de ello, haya sido capaz de presentar de
orma sistematica y organizada las razones - esto es, las aporas - por las cuales decimos que aqulla es
algo de lo que cabe dudar en principio.
Pese a ello estamos tentados a cuestionar si podemos acusar o no a Aristteles de abandonar el
problema de la existencia del tiempo para deinir su naturaleza. De hecho, hay un sutil deslizamiento de
la cuestin sobre si es` a la concerniente a lo que es`, introducida con ocasin de recoger las
opiniones anteriores sobre el tema
19
. Precisamente ha sido esta supuesta easin del problema la que ha
marcado una de las lneas de crtica a la concepcin aristotlica
20
.
Ln cualquier caso, cabe airmar que en el discurso sobre el tiempo se presta especial atencin a su
existencia porque la experiencia comn la notiica enuelta bajo los ropajes de la contradiccin.
Justamente para disipar este caracter paradjico tiene lugar el paso de la cuestin sobre si es a la del qu
es, paso lcito y necesario para dilucidar propiamente la realidad eectia del tiempo. As parece haberlo
sugerido Aristteles cuando se propone conrontar la cuestin que en un principio deja abierta ,la del si
es o existe, con opiniones propuestas por algunos de sus predecesores con respecto a la cuestin de su
naturaleza o ser.

18
Fis. IV 218a 31.
19
'Tales son las diIicultades que se plantean sobre el tiempo. En cuanto a que es el tiempo v cual es su naturale:a, lo que se nos ha
transmitido arroja muy poca luz sobre las diIicultades que antes hemos deslindado. Fis. IV 218a 31-34. (La cursiva es nuestra).
20
Cabe destacar al respecto el analisis de Joseph Moureau, cI. 'Le temps selon Aristote en Revue Philosophique de Louvain, 46
(1948), pp. 57-94, 254-274.

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1res son los modos tradicionales de concebir la naturaleza del tiempo que se presentan
21
. Ln ellos se
pone de maniiesto su relacin con el unierso y el moimiento de ste y, de manera mas abstracta, con
el moimiento en general. Aristteles critica las dos primeras y se queda con un aspecto de la ltima
que le a a serir de punto de partida para la relexin posterior que apunta a que el tiempo es algo del
moimiento
22
. Ls esta la conclusin que marca los pasos por los que transcurre la inestigacin
posterior. Con ella entramos tambin en una de las secciones mas importantes de todo el tratado y, de
seguro, de toda la historia de la lilosoa del 1iempo`. Veamoslo.


Movimiento y Tiempo

a) Ll tiempo no es movimiento (Iis. IV 2J8b 9-20)
Segn hemos senalado, lo expuesto ha conducido a Aristteles a la necesidad de examinar la relacin
tiempo-moimiento. \a la experiencia inmediata y tambin la mas comnmente admitida reela que el
tiempo es un cierto moimiento y un cierto cambio`
23
. Sin embargo, aunque nuestro autor acepta en un
primer momento la posible identiicacin entre uno y otro, no tarda en alejarse de esta posicin.
Aunque se den a la par, no se pueden identiicar como realidades equialentes. Las razones son las
siguientes:
1. La primera se basa en que slo hay moimiento y cambio all donde hay una cosa que esta en
moimiento o cambiando
24
. Sin embargo, el tiempo esta en todas las cosas y en todas partes por igual
25
.
2. Ln segundo lugar, el moimiento puede ser mas rapido o mas lento. Por el contrario, del tiempo no
se puede decir lo mismo. Antes al contrario rapido` y lento` se deinen mediante el tiempo, en
concreto mediante la cantidad de ste empleada en un moimiento ,hablamos de rapidez cuando algo
se muee mucho en poco tiempo, y de lentitud en el caso inerso
26
,. Ademas puede hablarse de un
moimiento mas rapido y mas lento justamente porque el tiempo esta en todas partes por igual. La
lentitud y la celeridad se deinen gracias a que el patrn tiempo` no se altera, esta en todas las cosas y
en todas ellas de la misma manera
2
.


/
Fis. IV 218b 1-5. Aunque Aristoteles no habla de la procedencia de las opiniones, seguramente la primera se reIiere a Platon, quien
en el Timeo concibio el tiempo como la imagen movil del Aion (37d) y lo identiIico con el movimiento del cielo (38b). En cuanto
imagen, el tiempo se asemeja a la permanencia del Aion mediante el orden ciclico del mundo y se renueva periodicamente. De aqui
probablemente la tomo Plotino y, a su vez, San Agustin para criticarla (al respecto, ver nota n 5) Por otra parte, la segunda
consideracion parece reIerirse a una doctrina pitagorica (cI. DK 58 B 33).
22
Fis. IV 218b 9-10.
23
Fis. IV 218b 9-10.
24
Fis. IV 218b 11-13.
25
Fis. IV 218b 13-14.
26
Fis. IV 218b 14-18.
27
Podemos advertir que, considerando el tiempo como patron de velocidad de los diversos movimientos, Aristoteles se reIiere
tacitamente a un movimiento uniIorme, que acabara identiIicando con el movimiento del primer cielo.

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,Cual es entonces la conclusin que se desprende de esta relexin Para Aristteles es inmediata: es
eidente que el tiempo no es un moimiento`
28
. \ para que no haya lugar a equocos anade que no
distingue entre cambio y moimiento
29
.
Ll tiempo, en deinitia, no es un moimiento. Ademas puede airmarse cierta preeminencia ontolgica
del primero sobre el segundo, basada en el caracter omnipresente de aqul y en que ciertas
caractersticas del cambio, como su lentitud y su rapidez, se deinen mediante el tiempo. Ln
consecuencia, nos emos obligados a preguntar: ,Acaso el tiempo es enteramente independiente del
moimiento A pesar de que parece pertinente en primera instancia, Aristteles no da lugar a que se
ormule esta cuestin. Si bien admite que no se pueden identiicar ambas cosas, es consciente de que
el tiempo no es deinido mediante el tiempo, tanto si se lo toma cuantitatiamente como
cualitatiamente`
30
. De hacer as, caeramos en un crculo icioso del que dicilmente podramos salir.
Ln concreto, nos conducira a una serie de aporas, ya expuestas, y a absurdos de solucin
comprometida si nos mantenemos slo en el puro lujo temporal. 1enemos que buscar entonces un
undamento para poder hablar del tiempo, tanto cuantitatia como cualitatiamente, sin caer en la
contradiccin, un undamento inalmente que permita deinirlo y que no sea el tiempo. Como eremos,
ste no puede ser sino el moimiento ,lo cual no quiere decir que se excluyan necesariamente otros
undamentos posibles, .g. el alma,. Veamos cmo se a perilando todo lo dicho.

b) Ll tiempo no es independiente del movimiento (Iis. IV 2J8b 2J/ 2J9a 2).
Segn se ha expuesto, el tiempo no se puede identiicar sin mas con el moimiento. Por el contrario
ste se presenta como el undamento objetio para poder hablar de un lujo y deenir temporal` sin
caer en contradicciones o absurdos, algo a lo que nos emos abocados sin remedio si deinimos el
tiempo mediante el tiempo mismo.
As las cosas, en el analisis de la estrecha relacin que tiempo y moimiento guardan entre s a a
aparecer un nueo elemento hasta ahora no tenido en cuenta, pero que a a desempenar un papel
determinante en el resto del tratado. lablamos de ta erceciv. Comencemos a acercarnos a ella citando
estas palabras: cuando no cambiamos en nuestro pensamiento o no adertimos que estamos
cambiando, no nos parece que el tiempo haya transcurrido`
31
. De la mano de esta airmacin entramos
de lleno en lo que llamaremos una enomenologa del transcurso temporal` donde cobra uerza la
experiencia psicolgica de la duracin. Ln este sentido, puede resultar cuando menos curioso que el
ilsoo considerado como el terico por excelencia del tiempo objetio, recurra a la experiencia de la
duracin ,psicolgica, para dar comienzo a su estudio. Ll ejemplo elegido para ilustrar este punto es el

28
Fis. IV 218b 18.
29
Fis. IV 218b 19-10.
30
Fis. IV 218b 16-17.
31
Fis. IV 218b 20-22.

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de los durmientes de Cerdena que, segn la leyenda, conundieron el momento en que se durmieron y
en el que despertaron porque no tuieron conciencia` del lapso del tiempo que mediaba entre uno y
otro
32
. ,Qu relacin hay pues entre el tiempo psquico y el tiempo objetio De momento, slo
dejaremos apuntada esta cuestin.
Volamos al ejemplo mencionado, la conclusin que se desprende es inmediata: slo podemos hablar
del tiempo cuando somos conscientes` del mismo, algo que a su ez slo es posible cuando
experimentamos algn moimiento y lo aprehendemos como tal. Ln otras palabras, para poder hablar
de una duracin o de un lapso temporal determinado es necesario que constatemos un cambio o bien
que nos sintamos` cambiando, en ambos casos se trata de una modiicacin interior porque es en el
niel de la conciencia o del alma donde tiene lugar el acto de experimentar ese cambio
33
. Senalemos las
palabras de Aristteles al respecto: cuando no cambiamos en nuestro pensamiento o no adertimos
que estamos cambiando no nos parece que el tiempo haya transcurrido`
34
.
1enemos entonces que, cuando no se distingue un ahora-inicial` y uno posterior` porque no
tenemos experiencia ni conciencia de cambio o moimiento, considerando as como un nico ahora
ahoras` distintos, no cabe hablar de tiempo. Ln un sentido mas preciso, no estamos en disposicin de
decir que ha transcurrido cierto lapso` o perodo`, ni tampoco llegaramos a hablar en rigor de
duracin`. Por el contrario, cuando delimitamos y percibimos el moimiento, s podemos airmar con
undamento que el tiempo ha transcurrido. Sale as a la luz la estrecha relacin entre uno y otro,
ormulada de la siguiente manera: Ls eidente que no hay tiempo sin moimiento ni cambio. Luego es
eidente que el tiempo no es un moimiento, pero no hay tiempo sin moimiento`
35
.
Con esta airmacin se a acotando la relacin que nos ocupa y con ella la deinicin misma del tiempo,
si bien tenemos que ir perilando an mas esta conexin. Cuando airmamos que no hay tiempo sin
moimiento ni cambio, esta negatia no se reiere a la existencia misma del primero, sino a la
conciencia que tenemos de l, pues segn hemos airmado una y otra ez, el tiempo esta en todas partes
por igual. Aristteles lo conirma: percibimos el tiempo junto con el moimiento`
36
, de manera que
experimentamos simultaneamente uno y otro
3
. No basta con que se d un moimiento, es necesario
tambin que sea percibido y delimitado. \ esto tambin supone necesariamente y de orma simultanea
tener experiencia de su duracin. Ln consecuencia, siempre que experimentemos moimiento se tiene
una iencia del tiempo
38
, haciendo la saledad una ez mas de que esto no implica la identidad entre

32
Fis. IV 218b 21-27.
33
Fis. IV 218b 28-29: 'Y puesto que cuando no distinguimos ningun cambio, y el alma permanece en un unico momento
indiIerenciado, no pensamos que haya transcurrido el tiempo.
34
Fis. IV 218b 21-22.
35
Fis. IV 218b 32/ 219a 1.
36
Fis. IV 219a 3-4.
37
Fis. IV 219a 7-8: cuando nos parece que algun tiempo ha transcurrido, nos parece tambien que ha habido simultaneamente algun
movimiento.
38
Fis. IV 218b 32: 'es evidente que no hay tiempo sin movimiento ni cambio.

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ellos. Slo se quiere poner de maniiesto que percibir el tiempo supone ser consciente de un
moimiento y determinarlo por un acto del alma, acto cuyo sentido sera expuesto mas adelante.
Ln cualquier caso lo determinante sigue siendo la relacin del tiempo con el moimiento, siendo en el
momento en que el alma lo delimite y perciba como tal, cuando airmamos que el tiempo ha
transcurrido. De lo contrario, como le sucedi a los durmientes de Cerdena, conundiramos el ahora
anterior con el posterior sin ser conscientes del lapso intermedio entre ambos. Puede hablarse entonces
en este contexto de tres nieles: 1, la interdependencia entre tiempo y moimiento, 2, la
interdependencia estricta entre la percepcin de uno y de otro, y 3, la relacin del moimiento con un
tiempo psicolgico` consciente e inconsciente, que no tiene por qu darse necesariamente
39
. \
obiamente, dependiendo de la importancia que demos a uno u otro plano, tendremos diersas
interpretaciones de la naturaleza del tiempo.

c) Ll tiempo es algo del movimiento (Iis. IV 2J9a 2-J0).
Llegados a este punto, contamos con dos premisas principales: la estrecha conexin entre moimiento
y tiempo que se concreta en la recproca y simultanea percepcin y delimitacin de uno y otro ,sin
hablar de identiicacin, de manera que slo queda la posibilidad de pensar que el tiempo es algo
perteneciente al moimiento,. \, por otra parte, el papel undamental desempenado por el alma, pues
slo cuando tiene lugar la percepcin y posterior delimitacin y determinacin del moimiento
decimos que ha transcurrido el tiempo.
1eniendo esto en cuenta, se plantea lo siguiente: ,es el tiempo objeto de una experiencia interior
,1iene su origen en un hecho meramente psquico ,Depende la conciencia del tiempo nicamente de
una priada e ntima experiencia de la duracin No puede negarse el papel que la percepcin y la
delimitacin como actiidades del alma desempenan a la hora de tener conciencia del tiempo. Ll
problema esta en extender esta uncin epistemolgica a un niel ontolgico. Ln otras palabras, ,qu
depende de la percepcin y de la delimitacin ,La conciencia o experiencia del tiempo o su realidad en
s Ls cierto que Aristteles no se plantea explcitamente estos interrogantes. An as podramos
airmar que para nuestro ilsoo slo se le puede atribuir al alma la conciencia o experiencia del
tiempo. Las razones se desprenden de una simple relexin sobre el texto. Una cosa es que no seamos
conscientes del moimiento ni de su duracin y otra negar su existencia porque no hemos tenido
experiencia de ellos. Lsto supone que el moimiento en s no depende del alma`. Lo que depende de
sta es la percepcin` que de aqul podamos tener. Son pues cosas dierentes el que se d el
moimiento de acto y la conciencia o no que tengamos del mismo. Cuando no distinguimos ningn
cambio y el alma permanece en un nico momento indierenciado, pensamos que no ha transcurrido
el tiempo, pero esto no quiere decir que no lo haya hecho eectiamente.

39
CI. Conill Sancho, J: El tiempo en la Filosofia de Aristoteles. Valencia. 1981, pag 123.

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Concretando lo dicho nos encontramos con la segunda razn: la percepcin y delimitacin de la que
enimos hablando no se hace en abstracto. Ll tiempo no depende exclusiamente de una operacin
mental. Por el contrario, sta se apoya indiscutiblemente en un hecho actico: el moimiento. La
undamentacin del tiempo no se da por ello dentro de un mero esquema interiorista o subjetiista,
sino en una percepcin ligada objetiamente al moimiento de manera necesaria: lo primariamente
cierto no es la conciencia del cambio, sino ste mismo, el moimiento de lo moido. Desde esta
perspectia es dicil mantener que el tiempo tenga su origen en un hecho psquico. Ln deinitia, la
airmacin de que la percepcin de la duracin esta ligada a la experiencia del cambio ,externo o
interno, no hay que tomarla en sentido ontolgico, sino como una simple obseracin psicolgica
40
.
Ln suma, la percepcin del moimiento es condicin suiciente para la del tiempo, de manera que slo
percibimos ste cuando hacemos lo propio con aqul. Ademas siempre que percibimos el primero
percibimos a la ez el segundo y iceersa. Pero se ha isto antes que uno y otro no se pueden
identiicar, por lo que slo parece plausible la posibilidad de contemplar que el tiempo sea atgo del
moimiento
41
. Lsta es la conclusin a la que se quera llegar y a raz de ella desembocaremos en la
propia deinicin del tiempo.

d) La definicin del tiempo.
Se ha establecido la relacin entre tiempo y moimiento en irtud de un elemento decisio para el
posterior transcurso de la inestigacin: la percepcin. Percibimos simultaneamente uno y otro, lo que
quiere decir que todo moimiento implica tiempo y iceersa. Lsta implicacin recproca no ha de
entenderse en el sentido de que la realidad de uno se tome como causa del otro. Mas bien se tiene que
interpretar en la lnea de una interrelacin` en la que el tiempo es siempre percibido en el ser concreto
que cambia y, recprocamente, todo ser que cambia se da bajo parametros temporales hasta el punto
que sera contradictorio pensar en un moimiento carente de tiempo. As si ste se considera como algo
de aqul en irtud de esta relacin, la cuestin es tratar de aclarar y dilucidar qu es el tiempo con
respecto al moimiento`
42
para llegar de este modo a la deinicin exacta del primero.
Contamos ya con el dato sumamente importante de la percepcin y posterior delimitacin del
moimiento por parte del alma, lo que implica por necesidad tener conciencia de su duracin, esto es,
de la sucesin y de la alteridad de los ahoras que conorman un determinado lapso temporal
43
. Ln
consecuencia, el tiempo aparece intrnsecamente ligado al moimiento en irtud de dos caracteres
principales: la sucesin y la continuidad. Ln eecto, cuando delimitamos y determinamos el

40
CI. Dubois: Le temps et l'instant selon Aristote. Paris, Desclee de Brouwer, 1967 p.162; cI. Moureau, 'Le temps selon Aristote,
art. cit., p. 65.
41
Fis. IV 219a 9-10: 'Pero puesto que no es un movimiento, tendra que ser algo perteneciente a un movimiento.
42
Fis. IV 219a 3.
43
Por el contrario, recordemos que 'asi como no habria tiempo si el ahora no Iuese diIerente, sino uno y el mismo, asi tambien se
piensa que no hay un tiempo intermedio cuando no se advierte que el ahora es diIerente. Fis. IV 218b 27-28.

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moimiento, el tiempo cobra realidad presentandose como una continuidad sucesia, esto es, como la
sucesin de ahoras distintos entre s que ademas es percibida como tal. Ln concreto, el texto reza as:
Sin embargo, conocemos tambin el tiempo, cuando determinamos el moimiento al determinar el
antes y el despus, y, cuando tenemos la percepcin del antes y el despus en el moimiento, decimos
entonces que el tiempo ha transcurrido`
44
.
Lstas lneas concretan maniiestamente lo que ha enido llamandose la experiencia undamental del
tiempo. Su analisis reela que, tanto las condiciones ontolgicas como las epistemolgicas se sitan en
el mismo niel de importancia ilosica. Contamos con un hecho sobre el que se asienta la experiencia
del tiempo: la percepcin y delimitacin de lo anterior y posterior en el moimiento. Ll tiempo iene
dado por su percepcin y delimitacin, condiciones subjetias en tanto que operaciones del alma, pero
undadas siempre en el moimiento, condicin objetia de las mismas sin la cual no se podran dar.
Conocemos as el tiempo cuando delimitamos el moimiento, distinguiendo lo anterior y lo posterior
como tales. Slo entonces airmamos que hay tiempo y que ha transcurrido.
,Cmo se eecta esta determinacin Aunque Aristteles no distinga explcitamente entre la
representacin del tiempo ,que deria del moimiento, y la operacin por la que sta se constituye,
podemos decir que la determinacin iene dada por la distincin de los ahoras anterior y posterior, que
supone a la ez percibir el interalo del que son los extremos. As expone: Lo distinguimos -el antes y
el despus en el moimiento- al captar que son dierentes entre s y que hay algo intermedio entre ellos.
Porque cuando inteligimos los extremos como dierentes del medio, y el alma dice que los extremos
son dos, uno antes y otro despus, es entonces cuando decimos hay tiempo`
45
. Lste se dierencia del
moimiento cuando hacemos de lo anterior y de lo posterior ,del moimiento mismo, objeto de una
percepcin propia, determinada por una uncin del alma, en tanto percibe ese antes y despus como
distintos y hace lo propio con el interalo que hay entre ambos en relacin a un ahora presente. De ah
que se pueda leer que se piensa que el tiempo es lo determinado por el ahora, y aceptamos eso`
46
. ,Ls
entonces en la naturaleza del ahora donde se concentra de lleno el problema del tiempo De momento,
Aristteles se limita a apuntar este hecho como algo que se acepta o se piensa comnmente y, de paso,
a acotando la deinicin misma del tiempo.
Se piensa que el tiempo es lo determinado por el ahora`, esto es, lo determinado y delimitado por el
alma como lo anterior y posterior en el moimiento en relacin a un ahora presente. Queda as
precisado el sentido de lo que antes apareca como una suerte de intuicin`, a saber, que as como no
habra tiempo si el ahora no uese dierente, sino uno y el mismo, as tambin se piensa que no hay un
tiempo intermedio cuando no se adierte que el ahora es dierente`
4
. Cuando percibimos un ahora

44
Fis. IV 219a 22-25.
45
Fis. IV 219a 26-28.
46
Fis. IV 219a 29: 'se piensa que el tiempo es lo determinado por el ahora; y aceptamos eso.
47
Fis. IV 218b 27-28.

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como uno y nico, es decir, sin captar un anterior y un posterior con relacin a ste, tampoco hay
conciencia de la sucesin. Lsto se debe a que no delimitamos lo anterior y lo posterior como tales en el
moimiento. Lste era el caso, recordemos, de los durmientes de Cerdena. Por el contrario, hay tiempo
al captar que lo anterior y lo posterior del ahora son distintos entre s y que hay algo intermedio entre
ambos, es decir, cuando el continuo sucesio del moimiento queda determinado como tal en relacin
a un ahora presente. La cuestin que alora entonces es: ,en qu consiste de suyo esta operacin de
determinacin,delimitacin del moimiento en relacin a un ahora por parte del alma O, para
recapitular rmulas anteriores ,qu algo` es exactamente el tiempo con respecto al moimiento La
respuesta nos la brinda la deinicin misma del primero: es el nmero del moimiento segn el antes y
el despus`
48
.
Lo delimitado es el antes y el despus del moimiento, trminos que hay que entender no en sentido
temporal -lo cual nos hara caer en un crculo icioso-, sino como aquello que designa las distintas ases
de aqul. Lsta delimitacin que supone la percepcin de lo anterior y lo posterior como distintos se
concreta en el nueo concepto que aparece en la deinicin: el nmero. Con ello se especiica el sentido
de la airmacin el tiempo es algo del moimiento`, pues ese algo` no es sino el nmero. Lste
nmero hay que concebirlo como medida inmanente al moimiento mismo que se explcita en la
numeracin al distinguir el alma sus respectias ases. Ll tiempo, pues, no se toma como algo
autnomo por s mismo, sino como una ariable dependiente del moimiento`
49
en tanto nmero del
mismo. Ln este sentido ha de entenderse la percepcin y posterior delimitacin del alma a partir de un
ahora actual. Ll tiempo es una ariable dependiente del moimiento en tanto que, como dira
Aristteles, ste tiene nmero`
50
.
Volamos al texto para encontrar la razn por la que el tiempo no es moimiento, sino en tanto que el
moimiento tiene nmero`
51
, sta radica en el hecho de que distinguimos lo mayor y lo menor por el
nmero, y el moimiento mayor o menor por el tiempo`
52
. Recordemos que esto ya haba aparecido a
propsito de las causas por las que no se poda identiicar moimiento y tiempo
53
. Lste apareca como
patrn de elocidad y medida de aqul y, tanto aqu como all, aunque Aristteles no lo diga
explcitamente, es el moimiento uniorme ,el de la primera esera,, el que permite numerar la cantidad
del moimiento, su elocidad y duracin.

48
Fis. IV 219b 1-2.
49
CI. Barreau, Herve: 'Espace et temps chez Aristote, en Revue de Metaphvsique et de Morale 4, oct-dec., 1975, p. 431. Aqui
reside tambien para este autor una de las contribuciones decisivas de Aristoteles a la IilosoIia del tiempo: concebir este como un
abstracto del movimiento, no como un a priori planteado sobre el y que aparece asi presentado como una condicion de la existencia
para el propio movimiento. Aristoteles se distinguiria asi tanto de los Pitagoricos y de Platon, como de Kant y de Hegel e igualmente
de los Iisicos de nuestra epoca clasica, Galileo y Newton, para quienes el tiempo es una variable independiente del movimiento.
50
Fis. IV 219b 1-2.
51
Fis. IV 219b 2-3.
52
Fis. IV 219b 3-5.
53
Al respecto, Fis. IV 218b 14-17.

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Por otra parte, encontramos una nuea acotacin para concebir el tiempo como nmero del
moimiento. lay dos maneras de entender el nmero, ya que ste es no slo lo numerado y lo
numerable, sino tambin aquello mediante lo cual numeramos`
54
. ,Ln cual de estos sentidos hay que
entender el tiempo Aristteles se limita a senalar que ste es lo numerado y no aquello mediante lo cual
numeramos. Ll tiempo hay que entenderlo en sentido especico como lo numerado ,o susceptible de
serlo, del moimiento. Ahora bien, ,qu o quin numera.

Tiempo y Alma
Segn hemos expuesto, la naturaleza del tiempo es inseparable del moimiento, siendo aqul su nmero
segn lo anterior y lo posterior y dandose ademas juntos tanto en potencia como en acto`
55
. Sin
perder de ista esta relacin ni sus implicaciones, la cuestin ahora es la siguiente: ,basta la existencia
del moimiento para que exista el tiempo O, mas en concreto, si el tiempo es nmero del moimiento
,puede hablarse de nmero` sin un algo` que numere
Ll texto objeto de nuestro analisis en este apartado prueba que Aristteles no slo es plenamente
consciente de esta diicultad, sino que tambin la considera muy digna de estudio`. As, ,existira o
no el tiempo si no existiese el alma Porque si no pudiese haber alguien que numere tampoco podra
haber algo numerado, y en consecuencia no podra existir el nmero, pues un nmero es o lo numerado
o lo numerable. Pero si nada que no sea el alma, o la inteligencia del alma, puede numerar por
naturaleza, resulta imposible la existencia del tiempo sin la existencia del alma, a menos que sea aquello
que existe cuando el tiempo existe, como sera el caso si existiera el moimiento sin que exista el alma,
habra entonces un antes y un despus en el moimiento, y el tiempo sera stos en tanto que
numerables`
56
.
Antes de entrar de lleno en el problema de si existe o no el tiempo sin el alma, debemos senalar que
tanto el inters como la importancia del mismo ienen siendo resaltados ya desde los comentaristas
antiguos y quedan especialmente relejados en las interpretaciones mas recientes debido al giro
subjetiista` tomado por gran parte de la ilosoa moderna y contemporanea. 1odo ello, junto con la
proclama de Aristteles, nos pone sobre la pista de la enorme signiicacin de este pasaje para la
comprensin deinitia de la naturaleza del tiempo. Por razones de claridad, debemos diidir el texto en
cuatro partes:
1, Presentacin del dilema: ,existira o no el tiempo si no existiese el alma Porque si no pudiese haber
alguien que numera, tampoco podra haber algo numerado y, en consecuencia, tampoco podra existir
algn nmero, pues un nmero es o lo numerado o lo numerable`.

:
Fis. IV 219b 6-8.
55
Fis. IV 223a 20-21.
56
Fis. IV 223a 21-29.

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2, Planteamiento de esta relacin bajo la orma de una posible apora: si nada que no sea el alma, o la
inteligencia del alma, puede numerar por naturaleza, resulta imposible la existencia del tiempo sin la
existencia del alma.`
3, . a menos que sea aquello que cuando existe el tiempo existe`. Se introduce una objecin,
restriccin o limitacin ,a menos que, cuyo ejemplo resulta ser la solucin a la apora presentada.
4, As, como sera el caso si existiera el moimiento sin que exista el alma, habra entonces una antes y
un despus en el moimiento, y el tiempo sera stos en tanto que numerables`.

Veamos cmo su comentario y analisis precisan el sentido de la naturaleza temporal y cmo, en ltimo
trmino, de su interpretacin depende la aprehensin deinitia del tiempo.

a) Ll alma, lo numerable y lo numerado.
Una rapida lectura del pasaje reela la primera cuestin que urge resoler: ,existe el tiempo sin el alma
De ser negatia su respuesta, ,cmo encajar este nueo dato con la estrecha relacin que guarda con el
moimiento ,Lstaremos ante una contradiccin O ,alma y moimiento son mas bien entidades que
se relacionan Ln primer lugar, hemos de senalar que es muy dicil responder tajantemente s o no.
Mas bien, cabra decir que en un sentido la respuesta es negatia, pero en otro airmatia. Por el
momento, senalaremos que es la distincin entre lo numerado` y lo numerable` la llae que da paso a
la explicacin y posterior solucin de esta serie de interrogantes.
Por una parte, sabemos que si no pudiese haber alguien que numere tampoco podra haber algo
numerado, y en consecuencia no podra existir el nmero, pues un nmero es o lo numerado o lo
numerable`.
A nuestro juicio, es especialmente importante resaltar que cuando Aristteles contempla la posibilidad
de que no exista la parte que numera, correlatiamente tiene en mente lo numerado`, esto es, la
numeracin eectia de lo anterior y posterior en el moimiento realizada por el alma. Atenindonos a
este dato se puede airmar que lo que estrictamente depende del alma es el nmero numerado: si no hay
alguien que numere, tampoco puede haber algo numerado. Si tomamos esto como algo totalmente
cierto, tenemos una primera aclaracin a la cuestin que enimos planteando: slo considerado como
nmero numerado podemos decir que el tiempo depende del alma. nicamente en este sentido no
existe sin ella.
La conirmacin deinitia de esta tesis la encontramos en el analisis de la operacin cuyo resultado es
el tiempo como nmero numerado. La numeracin de las distintas ases del moimiento depende de un
acto del alma pero, sobre todo, de la percepcin` de aqullas como distintas entre s, sin la cual no
sera posible la primera. Ls precisamente esta adertencia la que anteriormente haca Aristteles con
sumo cuidado: cuando percibimos el ahora como una unidad, y no como anterior y posterior en el
moimiento, o como el mismo con respecto a lo anterior y posterior, entonces no parece que haya
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transcurrido algn tiempo, ya que no ha habido ningn moimiento`
5
. De orma esquematica,
tendramos lo siguiente:
1. Se da una serie de distintas posiciones de un mil ,~el moimiento,.
2. Percepcin por parte del alma de estas posiciones ,el hecho de su pluralidad supone ya su
diersidad,.
3. Delimitacin y distincin de las posiciones como tales, es decir, su numeracin eectia y real por
parte del alma.
4. 1iempo ,~nmero numerado del moimiento, como resultado de esta operacin.

Por otra parte, de este proceso depende tambin la conciencia` del transcurso temporal, lo que nos
pone en situacin de senalar de qu depende exactamente nuestro conocimiento del tiempo.
Recordemos que cuando no distinguimos ningn cambio, y el alma permanece en un nico momento
indierenciado, no pensamos que haya transcurrido tiempo`
58
. Ls el alma, pues, la que distingue los
momentos, la que adierte` que el ahora es dierente. Cuando, por el contrario, no percibimos ningn
cambio y permanecemos en un nico momento indierenciado, no pensamos que el tiempo ha pasado.
Lste era el caso de los durmientes de Cerdena.
Podemos concluir entonces que la percepcin del cambio y la distincin de un antes y un despus en el
moimiento, sendas operaciones del alma, son la antesala del nmero numerado`, resultado de ellas,
slo entonces hablamos de duracin` porque precisamente tenemos conocimiento de sta.
Anadiramos as un quinto punto al esquema presentado: conciencia` y conocimiento del transcurso
temporal. Ln sntesis, slo como nmero numerado` tenemos plena conciencia del paso del tiempo,
siendo una y otra resultados correlatios de un acto de numeracin realizado por el alma. Por tanto,
slo en este sentido podemos decir que el tiempo ,y la conciencia que de l tenemos, depende de un
acto del alma siendo sta ademas la que puede numerar por naturaleza.
Ahora bien, hablamos de nmero como nmero numerado y tambin como numerable: el nmero es o
lo numerado o lo numerable. De aqu que sea pertinente preguntar: ,es tambin lo numerable
dependiente del alma La respuesta es negatia. Ls mas, lo correcto sera inertir los trminos de esta
pregunta de manera que pueda airmarse que mas bien es el alma ,en tanto que numera, lo que
estrictamente depende de lo numerable. As lo da a entender el siguiente texto: si nada que no sea el
alma, o la inteligencia del alma, puede numerar por naturaleza, resulta imposible la existencia del
tiempo, a vevo. que sea aquello que existe cuando el tiempo existe, como sera el caso si existiera el
moimiento, sin que exista el alma, habra entonces un antes y un despus en el moimiento, y el
tiempo sera stos en tanto que numerables`. Como puede comprobarse, Aristteles reitera la tesis de

57
Fis. IV 218b 31-33.
58
Fis. IV 218b 28-30.

vvacvtaaa Moritto tavco Ll eterno problema del tiempo.
Duereras, Analecta Philosophiae. Reista de lilosoa` ,2' poca, n 1, noiembre 2009, ISSN 1989-4, 18
que si no hay alma o algo que numere, entonces no existe el tiempo. Sin embargo, la restriccin que a
continuacin se introduce a vevo. que sea aquello que existe cuando el tiempo existe`, esto es, lo
anterior y posterior en el moimiento en tanto que numerables, da a entender que se contempla la
posibilidad de la existencia independiente del tiempo respecto del alma pero en un sentido distinto al de
lo numerado: como numerable. Si esto es as, podemos concluir con palabras de Conill Sancho que es
suiciente que el moimiento sea numerable, para ser tiempo, pues lo anterior y posterior se llama
tiempo en cuanto es numerable. Lsto signiica que no es necesario que para que exista el tiempo el
moimiento sea numerado eectiamente por el alma. Basta que sea posible. Con ello, Aristteles, sin
descaliicar que el moimiento numerado real y eectiamente sea tiempo, constata y deiende que ya el
moimiento en potencia, el numerable, es tiempo`
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.
La numerabilidad del moimiento ,en contraposicin a lo numerado eectiamente, es ya tiempo con
independencia del alma y ademas es la condicin necesaria para que pueda hablarse del tiempo como
nmero numerado. De ah que antes senalasemos que es mas bien el alma lo que depende de lo
numerable y no iceersa. Ls decir, el alma puede numerar porque el moimiento es numerable. Como
resultado de esta actiidad tenemos el nmero numerado que aparece as como la actualizacin eectia
y real de la potencialidad del moimiento en tanto que numerable. Pero considerado como tal, no
eectiamente numerado por un sujeto cognoscente, no tenemos conocimiento del tiempo y por ende
tampoco conciencia de su paso. Sin embargo existe, siendo condicin suiciente de su existencia su
numerabilidad.
Ln sntesis, ,depende la existencia del tiempo del alma S y no. No existe como nmero numerado
eectio y real del moimiento, pero s tiene existencia independiente como nmero numerable de ste.
La razn radica en que el tiempo no es slo el nmero eectio y actual del moimiento, sino que
tambin la numerabilidad de ste es ya tiempo. La prueba concluyente de esta tesis la encontramos en el
hecho de que el tiempo transcurre eectia y soberanamente, tengamos o no conocimiento de su paso.
As las cosas, el analisis e interpretacin de la relacin entre tiempo y alma ha reelado un nueo dato,
decisio para la comprensin deinitia de la naturaleza temporal: la numerabilidad del moimiento es
ya tiempo, ademas de ser condicin suiciente para la existencia de ste. ,Constituye tambin esto una
nuea doctrina respecto a lo expuesto en los apartados anteriores Mas que una noedad en el
planteamiento, la equiparacin de la numerabilidad del moimiento con el tiempo es una precisin
aclaratoria del mismo. Lstamos pues en situacin de airmar que el tiempo no es algo totalmente
objetio, ni totalmente subjetio. No se puede identiicar sin mas con el moimiento, pero tampoco
depende del alma como una mera construccin mental. Mas bien representa una potencialidad del
moimiento como aquello que puede ser numerado de orma eectia y real por el alma. Lsta
potencialidad es tambin tiempo porque su existencia es independiente de que tengamos o no

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Conill Sancho, J: El tiempo en la Filosofia de Aristoteles, o. c., p. 279.

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conciencia de su paso. De este modo, Aristteles deja perectamente usionados los dos polos sobre los
que asienta la realidad del tiempo: el moimiento y el alma. Lejos de resultar antitticos o
contradictorios, se complementan en el orden del conocimiento temporal. Ll tiempo del que hablamos
con plena conciencia es as la sntesis perecta de lo subjetio` y de lo objetio`, de una operacin
mental sobre una realidad concreta: el moimiento.

B) Conclusiones
,Qu es el tiempo para Aristteles Probablemente la respuesta a esta cuestin no est dada de una ez
para siempre. Podemos, sin duda, apelar a la deinicin que recorre la listoria de la lilosoa: el
tiempo es el nmero del moimiento segn el antes y el despus` pero sta es slo la puerta de entrada
a un gran entramado de presupuestos que siren de cimientos para ediicar el estatuto ontolgico de
una realidad irremisiblemente luyente y paradjica ante nuestros ojos.
lemos isto que Aristteles se propone ante todo delimitar inteligiblemente el ser del tiempo y con ello
deinir su esencia. Para tal propsito, parte de un dato de la experiencia comn: all donde hay
moimiento, bien relatio a los objetos exteriores, bien a la propia conciencia, hay tiempo. Lste, sin ser
moimiento, es algo suyo. Pero ,qu exactamente Lo que es actualmente numerado por el alma, es
decir, lo anterior y posterior del moimiento distinguidos como tales a partir de un instante presente.
le aqu el sentido de la deinicin arriba senalada. Ll tiempo as deinido se aplica a todos los seres que
estan en moimiento y que son, por ello, medidos por aqul. \, por otra parte, en relacin al alma que
lo numera, el tiempo se termina presentado como nico y comn para todas las cosas miles: es el
tiempo de la primera esera, el del moimiento supremo que es medida de todos los otros. Lste es el
tiempo del unierso.
Claro es tambin que ambos nieles, el del tiempo propio de cada cosa y el del comn a todas ellas,
aparecen entrelazados a lo largo del analisis. Podemos decir que la deinicin aristotlica se reiere al
tiempo realizado en cada uno de los moimientos particulares. Lste es tambin su sentido general, pero
la medida recproca de tiempo y moimiento exige una unidad base para que sta pueda darse. Lleada
hasta sus ltimas consecuencias, esta unidad que sire de patrn de medida se halla en el moimiento
circular y peridico de la primera esera, cuyo nmero es tambin el tiempo comn al resto de los
moimientos que tienen lugar en los dominios de aqulla. La solucin aristotlica se inserta pues dentro
de una cosmologa muy concreta. Que sta haya sido rechazada por el paso del tiempo es otro asunto.
Lo que nos interesa destacar que sin esta unicidad del moimiento, basada en la rotacin circular y
uniorme del primer cielo, no se entiende que cada uno de los moimientos tenga su propio nmero y,
a la ez, haya un tiempo comn para todos ellos.
Pero, ,de qu depende su naturaleza ,Viene su esencia determinada por este moimiento supremo y,
como tal, es algo objetio e independiente de nosotros O ,por el contrario, es el papel del alma
decisio, no solo para la inteleccin, sino tambin para la realidad del tiempo Ln otras palabras, ,es el
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tiempo algo objetio o es algo subjetio Somos conscientes de que la primera parte de esta exposicin
no da lugar a esta duda. Ll tiempo aparece como un elemento intrnseco de los entes sicos, no slo
como una aeccin del moimiento, su nmero, sino como algo constitutio de los mismos. De ah la
necesidad de someterlo a sus propias condiciones de inteligibilidad bajo los parametros propios de la
ciencia sica. \ a partir de aqu los problemas para encasillar la realidad del tiempo bajo las categoras
de la objetiidad o de la subjetiidad.
Ln primer lugar hay que senalar que Aristteles no plantea esta cuestin como tal y por eso es tambin
harto dicil responder a ella. Objetio` y subjetio` son trminos que trasladamos a su analisis para
interpretarlo. Ls cierto que nuestro ilsoo plantea bree pero explcitamente la relacin entre tiempo y
alma en el captulo 14. Pero tambin lo es que desde el principio el intento por escudrinar la qviaaiaaa
del tiempo iene arrastrando el peso de lo subjetio`. Baste el siguiente texto, preliminar a la
deinicin del tiempo, como botn de muestra: conocemos tambin al tiempo cuando, al determinar el
antes y el despus, determinamos el moimiento, y, cuando tenemos la percepcin del antes y el
despus en el moimiento, decimos entonces que el tiempo ha transcurrido. \ lo distinguimos al captar
que son dierentes entre s, y que hay algo intermedio dierente de ellos. Porque cuando inteligimos los
extremos como dierentes del medio, y el alma dice que los ahoras son dos, uno antes y otro despus,
es entonces cuando decimos que hay tiempo`
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. Ls acil comprobar que todas estas operaciones que
dan paso a la deinicin del tiempo son relatias al alma.. Percibir` o captar`, operaciones propias del
alma sensitia
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, y distinguir` e inteligir`, operaciones propias del nous
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, son los pasos necesarios que
hay que dar para aprehender la esencia del tiempo. Lsto y no otra cosa es lo que se halla detras de la
palabra nmero` con la que se abre su deinicin, es decir, que lo que es alido en el orden de la
percepcin y de su inteleccin, tambin parece serlo en el orden de su realidad. ,De qu depende pues
el tiempo ,Del moimiento o del alma Apostemos por la clae dialctica para la respuesta inal.

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Fis. IV 219a 22-28.
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La percepcion sensible, el deseo y el movimiento local son los tres poderes que ejerce, segun Aristoteles, el alma sensitiva (cI. De
An., III, 3)
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De Anima III, 4, 429a 20-25.