Tema 4.

Ciclos termodinmicos 75
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TEMA 4. CICLOS TERMODINAMICOS 4.1. Definicin y clasificaciones.

Los ciclos termodinmicos son la aplicacin ms tcnica de la termodinmica, ya que reproducen el comportamiento cclico del fluido de trabajo de una mquina trmica durante el funcionamiento de sta. En los apartados siguientes se estudiarn los ciclos termodinmicos ms caractersticos por su carcter didctico, por sus especiales propiedades o por su aplicabilidad a mquinas trmicas de utilizacin en la industria o en el transporte. Es necesario indicar que los ciclos termodinmicos constituyen una referencia terica, que a menudo no se corresponde con exactitud con la evolucin real de un fluido en el interior de una mquina trmica, debido a muchas razones como son: las irreversibilidades de los procesos, las prdidas de calor, las fugas msicas, las prdidas de carga en los conductos, la heterogeneidad de los fluidos circulantes, y debido igualmente a otros fenmenos de compleja simulacin. En este sentido puede afirmarse que los ciclos termodinmicos son los modelos matemticos ms sencillos, dentro del amplio espectro de modelos que pretenden simular el comportamiento de las mquinas trmicas. Los ciclos termodinmicos puede clasificarse de las siguientes formas:

Ciclos directos y ciclos inversos. Los primeros son los de aplicacin a mquinas

trmicas, y recorren los diagramas tpicos de representacin (p-v,T-s,h-s) en sentido horario. Los ciclos inversos son de aplicacin a mquinas frigorficas y recorren los diagramas tpicos (p-h,h- s) en sentido antihorario.

Ciclos para sistemas abiertos y ciclos para sistemas cerrados. Los primeros son de

aplicacin a mquinas de flujo continuo. Cada una de las mquinas que componen la instalacin tiene una permanente renovacin del fluido, aunque en su conjunto el sistema puede recircular el flujo por completo. Su representacin grfica ms habitual son los diagramasT-s oh- s (yp-h si son inversos). Los ciclos para sistemas cerrados son de aplicacin a mquinas de desplazamiento positivo, en las que el volumen de control se modifica a lo largo del propio ciclo. Suelen renovar el fluido en una etapa determinada del ciclo, y no de forma continua. Su representacin ms comn es el diagramap-v.

Ciclos de fluido condensable y ciclos de fluido no condensable. En los primeros el

fluido cambia de fase durante su evolucin, de modo que durante un tramo del ciclo el fluido es lquido y en el otro es vapor. Debido a las caractersticas del fluido, suele recircularse ste por completo, y se aplican siempre a mquinas de flujo continuo. En los ciclos de fluido no condensable, el fluido (gaseoso) no cambia de fase. Pueden ser de ciclo cerrado o de ciclo abierto. Esta ltima condicin paradjica se refiere a que el gas, por haber sufrido una transformacin qumica (proceso de combustin) se expulsa al final del ciclo al mismo tiempo que se renueva la carga con gas fresco. El ciclo, pues, se cierra de forma

imaginaria para retornar a las condiciones termodinmicas iniciales. Los ciclos de fluido no condensable son de aplicacin tanto en mquinas de flujo continuo como en mquinas de desplazamiento positivo.

condiciones subcrticas condiciona los rangos de presin y temperatura del ciclo, lo que para algunas sustancias como el agua, cuya temperatura crtica es de 374.15 C, constituye una limitacin importante. Por estas razones suelen utilizarse en instalaciones de potencia otros ciclos derivados del de Carnot, como los que se exponen a continuacin. 4.2.2. Ciclo de Rankine simple Propuesto por el ingeniero escocs W.J.M. Rankine hacia 1860, el ciclo Rankine constituye el ciclo bsico de funcionamiento de las turbinas de vapor, empleadas actualmente como grandes plantas de generacin de potencia. Tal como se aprecia en la figura 4.2, se diferencia del ciclo de Carnot en que la condensacin termina en condiciones de lquido saturado, por lo que la compresin puede realizarse por medio de una bomba hidrulica. Como consecuencia, el lquido saliente de sta debe ser precalentado hasta su temperatura de ebullicin antes de evaporarse.

Figura 4.2. Ciclo Rankine simple El rendimiento de este ciclo es algo inferior al de Carnot, tal como puede apreciarse en el diagramaT-s, pero la etapa de compresin es mucho ms fcil de realizar. El trabajo recibido por la

bomba puede calcularse asumiendo el flujo como incompresible, es decir tomando el volumen especfico del lquido constante.

Ciclos directos para sistemas abiertos con fluido no condensable La utilizacin en ciertas mquinas de fluidos no condensables, y generalmente en condiciones muy alejadas del cambio de fase, permiten asumir en muchos casos un comportamiento de gas perfecto para el fluido de trabajo. Esto a su vez permite plantear las ecuaciones en funcin de temperaturas en lugar de entalpas y aplicar expresiones sencillas para describir transformaciones como las adiabticas, isbaras, etc. Tambin en estos ciclos se maneja como parmetro caracterstico la relacin de compresin,rp, definida como cociente entre las presiones. 4.3.1. Ciclo Brayton simple Es el ciclo bsico que siguen las instalaciones con turbina de gas, por lo que su aplicacin en la industria y el transporte es muy importante. Debe su nombre al ingeniero americano G.B. Brayton, aunque ste materializ el ciclo sobre un motor alternativo de dos cilindros en 1870. El ciclo Brayton est compuesto por dos transformaciones isbaras y dos isoentrpicas (figura 4.9). Por ser el fluido no condensable la compresin se realiza con un compresor, para cuyo accionamiento se requiere una potencia no despreciable, generalmente proporcionada por la propia turbina al estar unidos compresor y turbina por medio de un mismo eje (figura 4.10)

INSTALACION CON CICLO BRAYTON La absorcin de calor por parte del fluido operante, representada en la figura 4.9. como si procediese del exterior, procede generalmente del propio fluido por medio de una reaccin de combustin, lo que da a estas mquinas el nombre de motores de combustin interna. Esto implica un cambio en las propiedades del fluido e impide su reutilizacin en el siguiente ciclo, hacindose necesaria una renovacin permanente del flujo. En los motores en los que as ocurre, la transformacin 4-1 es puramente ficticia, ya que no se logra enfriando el fluido a la salida de la turbina sino sustituyendo ste por un gasto msico similar de fluido en las condiciones de entrada al compresor. Existen tambin las turbinas de gas de ciclo cerrado y combustin externa, donde el esquema de la figura 4.10 s se corresponde con la realidad. El rendimiento de este ciclo puede calcularse suponiendo comportamiento de gas perfecto, lo que implica, como se vio en el apartado 1.7, la consideracin decp constante. Esto puede suponer un pequeo error si el rango de variacin de temperaturas es muy amplio pues como es sabido, el calor especfico a presin constante sufre cierta variacin con la temperatura: