SDRUBAL BAPTISTA TROCONIS

Un Esbozo
de la
Historia del Pensamiento
Econmico Venezolano
(Las Grandes Lneas)
Academia Nacional de
Ciencias Econmicas
Serie: Cuadernos 3
ACADEMIA NACIONAL DE
CIENCIAS ECONOMICAS
JUNTA DE INDIVIDUOS DE NUMERO
Armando Alarcn Fernndez
Toms E. Carrillo Batalla
Francisco Mieres
Carlos Rafael Silva
Pascual Venegas Filardo
Chi Yi Chen
Antonio Aguirre
Asdrbal Baptista Troconis
Carlos D' Ascoli
Ismael Puerta Flores
Csar Balestrini
Rafael Jos Crazut
Domingo F. Maza Zavala
Isbelia Sequera de Segnini
Flix Miralles
Pola de Ortiz
Pedro Palma Carrillo
Arturo UslarPietri
Haydee Castillo de Lpez
Luis Enrique Oberto
CONSEJO DIRECTIVO
Presidente:
Vicepresidente:
Secretario:
Tesorero:
Bibliotecario:
Toms Enrique Carrillo Batalla
D.F. Maza Zavala
Rafael Jose Crazut
Pola de Ortiz
Armando Alarcn Fernndez
COMISION CALIFICADORA DE CANDIDATOS
A LA ACADEMIA NACIONAL DE CIENCIAS ECONOMICAS
Presidente:
Vocales:
ASESORES:
D.F. Maza Zavala
Arturo UslarPietri
Luis Enrique Oberto
Pedro Palma Carrillo
Asdrbal Baptista Troconis
Flix Miranes
Csar Balestrini
ACADEMIA NACIONAL DE
CIENCIAS ECONOMICAS
COMISIONES PERMANENTES
COMISION DE TEORIA, ESTRUCTURA y
DINAMICA ECONOMICAS
Presidente: Pedro Palma Carrillo
Antonio Aguirre
Asdrbal Baptista Troconis
D.F. Maza Zavala
COMISION DE ENERGIA Y MINAS
Presidente: Csar Balestrini
Francisco Mieres
Luis Enrique Oberto
Isbelia Sequera de Segnini
Carlos Rafael Silva
COMISION DE RECURSOS HUMANOS Y MATERIALES
Presidente: Pascual Venegas Filardo
Chi Yi Chen
Pala de Ortiz
Ismael Puerta Flores
Isbelia Sequera de Segnini
Presidente:
COMISION INSTITUCIONAL
Hayde Castillo de Lpez
Antonio Aguirre
Armando Alarc6n Fernndez
Toms E. Carrillo Batalla
Rafael Jos Crazut
Carlos D' Ascoli
Flix Miralles
Luis Enrique Oberto
Pedro Palma Carrillo
Ismael Puerta Flores
Carlos Rafael Silva
COMISION INTERNACIONAL
I
Presidente: Francisco Mieres
Carlos D' Ascoli
D.F. Maza Zavala
Pala de Ortiz
Pedro Palma Carrillo
Isbelia Sequera de Segnini
COMISION DE HISTORIA Y
GFOGRAFIA ECONOMICAS
Presidente: Carlos D' Ascoli
Armando Alarcn Fernndez
Asdrbal Baptista Troconis
Hayde Castillo de Lpez
Toms E. Carrillo Batalla
Is.mael Puerta Flores
rsbelia Sequerl de Segnini
Arruro Uslar Pietn
Pascual Venegas Filardo
Discurso pronunciado por el
Dr. Armando Alarcn Fernndez, en la presentacin
del Libro "LABOR VENEZOLANISTA, Venezuela
Las Crisis y los Cambios" del Dr. Alberto Adriani,
en la Academia Nacional de Ciencias Econmicas,
el 17 de enero de 1985
No hubiere podido ser ms oportuno ni ms trascendente
el motivo, para que esta recin creada Academia Nacional
de Ciencias Econmicas abra de par en par sus puertas
en el inicio de su actividad cultural pblica.
este acto. mediante el cual presentamos la Cuarta Edi-
cin del libro pstumo de Alberto Adriani "Labor Veneze-
lanista, Venezuela la crisis y los cambios". cuya primera edi-
cin fue posible gracias al empeo puesto en ella por el doc-
tor Arturo Uslar Pietri y el escritor. don Jos Nucete Ssr-
di. agotada. as como las edicones posteriores. de6c haee
muchos lustros. tiene una especial sigraificacin y es doble-
mente importante porque en l concurren dos elementos
que considero necesario destacar. En primer trmino, ,;
cho ejemplar que resana de este acto al poner de manes-
to un proceder de la Academa en CL;2.n:o a que inicie
gestin hacenco reconocmento de valores suctentvcs
de la vida nacional, entre los especial
CJ
el rendir homenaje agradecido a quienes han puesto lo
mejor de su pensamiento y de su accin al servicio y defen-
sa de los intereses de la patria. Y esta es ya de por s, una
noble leccin, para el pueblo venezolano, y en especial
para las nuevas generaciones, como orientacin hacia el
rescate de una escala de valores morales que el pas re-
clama como primer paso en la impostergable tarea de la
reconstruccin nacional hacia una sociedad ms justa, ms
equilibrada, ms proba y austera.
Este encuentro de convergencia de diferentes sectores
de la vida nacional para rendir homenaje a la memoria de
Alberto Adriani, el primer economista venezolano y una de
las personalidades ms ilustres que ha dado nuestro pas,
es ya signo elocuente del camino trazado por esta Acade-
mia y de que sus pasos se afirmarn hacia el logro de me-
tas verdaderamente positivas.
En segundo trmino, porque la reedicin de este li-
bro pstumo de Adriani, adems de cumplir con la exigen-
cia que de l han hecho amplios sectores de la colectividad
estudiantil. intelectual, poltica y econmica de la nacin,
es el producto de una franca y voluntaria intercolabora-
cin entre esta Academia y una institucin universitaria, el
Consejo de Profesores Universitarios Jubilados de la Uni-
versidad Central de Venezuela. Esto tiene un notable sig-
nificado porque nuestra ilustre corporacin rompe el redu-
cido crculo de sus miembros y sale al encuentro de otras
instituciones culturales para integrar esfuerzos que nos
permitan realizar una labor seria, responsable, sistemti-
ca y fecunda. Una labor que aglutine otras instituciones
para impulsar un proceso de anlisis de nuestra realidad
social, cultural, econmica, donde slo priven los princi-
pios cientficos, encuadrados en la mayor objetividad, le-
jos de la improvisacin y el empirismo, ajena a factores
negativos y disolventes y a presiones de cualquier ndole.
10
En esta forma, esa compleja y vasta investigacin ser el
resultado de una actividad interdisciplinaria lo que dar a
nuestra Academia una dimensin ecumnica e impedir que
sea un crculo cerrado de plticas intrascendentes para con-
vertirse en un centro permanente de estudio y discusin,
de anlisis de los ms importantes y complejos problemas
de la vida nacional, donde tengan cabida y respeto todas las
ideas y todas las corrientes y doctrinas del pensamiento con-
temporneo. En esta forma corresponderemos y honrare-
mos a quienes nos precedieron y de quienes recibimos el
legado de sus enseanzas. Y es que no puede ser de otra ma-
nera, porque de lo contrario, cualquier esfuerzo aislado
corre el riesgo de perderse en el desecho de las cosas inti-
les. La magnitud de lo que hay que hacer y enfrentar es de
tales dimensiones que exige el compromiso y el respaldo de
todos y cada uno de los venezolanos en la totalidad de sus
estamentos sociales y culturales.
Vivimos y padecemos dentro del escenario de una cri-
sis que no slo ha hecho resquebrajar los cimientos mismos
en los cuales se asientan las bases estructurales de los dos
sistemas que dominan la sociedad mundial.
Esta crisis que a nosotros por supuesto, nos afecta no
es solo la de los valores materiales del mundo. Las crisis
de la vida material pueden ser y han sido superadas, en tan-
to ms cuanto stas derivan de la injusta aplicacin de esos
valores y del uso indebido de los recursos. La urgente, la
ms compleja, la que hay que resolver es la otra, la crisis
social, la ms profunda porque es el cuestionamento y la
negacin de todo el contenido conceptual de los princi-
pios, las leyes y los postulados doctrinarios, en otras pala-
bras, todo el cuerpo filosfico que da sustento a las culturas
actuales. Son los sistemas de gobierno, las estructuras del Es-
tado, la interaccin de sus poderes pblicos, el contenido y
11
concepto de la, propiedad, los modos de vida, la orientacin
de la educacin, en dos palabras, la totalidad del hombre
y su circunstancia para decirlo en la expresin de Ortega y
Gasset.
Este es tambin el grito que se escucha en nuestro pas,
este minsculo terrn del mundo donde pensamos y lucha-
mos.
En la angustiosa bsqueda de horizontes abiertos para
salir de la tempestad que nos azota y en que estamos sumi-
dos hay que tratar de lograr rutas que con acierto nos fueron
sealadas por otros, con sentido visionario y a los cuales
no supimos o no quisimos escuchar ni atender. Esto hizo
Adriani, trazar rutas, con tal percepcin, con tal tino que
leyndolo hoy parece, como si sus ensayos y notas hubie-
sen sido escritos en este borrascoso tiempo. Es hora de ac-
tualizar a Adriani en la conviccin de que slo la creacin
de un modelo propio, de una tecnologa que tome en cuen-
ta nuestra esencia de pueblo, nuestros reales recursos, nues-
tra capacidad, nuestra conveniencia y nuestra independen-
cia es como podremos detener la triste perspectiva de la
miseria moral y material que como espectro maldito asoma
en el porvenir de la nacin si no acudimos a tiempo para po-
ner nuestro empeo, nuestro trabajo, nuestro sudor en de-
tener su furiosa acometida.
Seoras y seores:
Que el sosegado y apacible recinto de esta casa ilustre,
en cuyos corredores marc su huella un da el joven Alber-
to Adriani, se alumbre con la luz inmortal de su memoria
y nos trasmita el calor de su pasin venezolanista que en
el decir de Uslar Pietri, "fue tan viva y pertinaz, que toda-
va despus de su muerte, vibra y batalla".
12
Seoras y seores, al trmino de mis palabras, digamos
con San Pablo: "Si lo que ayer fue, estuvo lleno de gloria,
lo que ha de venir debe ser mucho ms glorioso".
Muchas gracias
13
Discurso pronunciado por el
Dr. Asdrbal Baptista Troconis, en la presentacin
Gel Libro "LABOR VENEZOLANISTA, Venezuela
Las Crisis y los Cambies" del Dr. Alberto P.driani,
en la Academia Nacional de Ciencias Econmicas,
el 17 de enero de 1985
Para J.C., "le jour qui va naitre"
DEL HOMBRE DE CIENCIA Y SU CONOCIMIENTO
Vamos a hablar del conocimiento. De la razn en ejer-
cicio que allega el hombre a la realidad de las cosas.
Hablemos del conocimiento cientfico. De esa es-
pecialsima actividad del espritu itinerante que necesita
conocer, y que reclama en sus dominios un mtodo y una
actitud singulares.
Propongmonos esta tarde, en honra a la fina inteli-
gencia y al nimo constante de Alberto Adriani, reconstruir,
a la luz de la razn y bajo un imperio, el decurso de las l-
neas fundamentales del pensamiento econmico en Vene-
zuela a lo largo de los ltimos sesenta aos, en cuyo or-
gen l se halla.
La historia y la filosofa de la ciencia son saberes que
apuntalan y alimentan las tareas del hombre de ciencia y
le facilitan grandemente su discernimiento. El conocimien-
to cientfico, sin la historia de su desarrollo, es un desvaro
de la razn. En su mbito "cualquier impaciencia se afana
en lo imposible: llegar al fin sin los medios. No hay otra opcin para
el hombre de ciencia que aceptar la largura del camino, puesto que
19
cada estadio le es imprescindible" (1) Adems, el conocimien-
to cientfico, sin la reflexin oportuna, atinada y crtica sobre
su propia naturaleza, sobre sus fundamentos, mtodos y pro-
cederes, anda a tientas. Un cientfico que no haya nunca fi-
losofado sobre su ciencia no se ha hecho maduro en su voca-
cin. (2)
y en el trasfondo de estos instrumentos del saber que
la razn conoce, impone y utiliza, aquella que apenas si
puede nombrarse, y que pertenece a lo inefable e inasible.
El misterio de la pasin febril por la bsqueda. El estro por
la regularidad y la ley. La voluntad de- poder. El rapto es-
ttico por el orden conceptual. El sobresalto ntimo cuan-
do se descorre el velo que oculta los resortes del movimiento.
El goce por la intuicin que insina el camino y aproxima.
El conocimiento, en cuanto proceso del espritu.
es uno solo. El proceso, sin embargo, es una sucesin de es-
tadios y perspectivas desde las que se asoma el hombre a las
cosas. La Verdad, acaso, es el recorrido ntegro del proceso.
y el continuo repetirse en el espfritu individual la experien-
cia propia de multitud de generaciones.
El conocimiento cientfico es un estadio particular
de este proceso. Su mbito, como interpretacin o descrip-
cin del universo, colinda con los mbitos de otras esferas
del conocimiento, se acerca a ellas, las nutre y se nutre, y
al final con ellas se fusiona. Decir que el proceso es uno so-
lo, por tanto, es decir que es indivisible. Las distinciones y
demarcaciones las establece la razn para colmar sus pro-
pias necesidades. Pero, al cabo, ella misma las anula porque
requiere de todo el proceso: Ciencia, Hiperfsica, Metafsi-
20
ca. Poesa. fe. Distmguir para umr demand la filosofa
antigua. Distinguir para unir reclam Hegel. Distinguirn
Teilhard de Chardin y Wittgenstein.
El conocimiento cientfico es un prodigio de la razn.
Bajo su poder el movimiento de la realidad. catico ante los
ojos profanos. se hace lgico. se toma en ley.
Su accidentada historia interior. de proposiciones y
teoras que reclaman hoy la primicia en la atencin de la
comunidad de los hombres de ciencia. para maana demos-
trarse incompletas. incoherentes. desacordes con la experien-
cia, contrariamente al sentimiento del pblico comn es su
mayor virtud. El conocimiento cientfico. por fuerza de
su naturaleza misma. es inacabado: "No es de la ciencia el es-
tar demasiado en lo cierto. aunque raramente se halla demasiado e-
quivocada" (3)
Su condicin pnrmgema de conocimiento objetivo
no es sino el resultado de la controversia permanente a que
se somete el contenido de sus tesis. Las disputas personales
entre los cientficos lleva a tal refinamiento en los mtodos
inquisitivos, que se hace posible el descubrimiento de ver-
dades independientes de sus prejuicios.
El rasgo superior del conocimiento cientfico es su
carcter metdico. El mtodo es la verdad de la ciencia.
Alguien dijo con profunda sapiencia. "SI se extravan los ml!
todos. los resultados conseguidos no podrn impedir que prevalez-
can de nuevo lasupersticin y el sin sentido"(4)
H atributo dominante del hombre de crencia es su
21
actitud ante el conocimiento. El quehacer cientfico, fruto
de ardores y pasiones como todo lo que es creacin del
espfritu, hace crecer en el hombre que lo ejercita un recha-
zo instintivo por las aberraciones del pensamiento, por las
opiniones ligeras, por las afirmaciones esparcidas al aire
sin ms fundamento que el capricho y la predileccin sub-
jetiva.
El cientfico es un alquimista sui-generis de la razn
y la experiencia. Su lenguaje y su expresin adquieren cier-
ta tonalidad de indiferencia, de desasimiento que jams
es desinters, sin embargo. Se hace parco. En las reas de
frontera de las ciencias ms maduras slo se escribe en
smbolos: lacnicos, rigurosos, exactos y precisos. La cien-
cia y la msica siempre se han sentido hermanadas.
El desideratum del conocimiento cientfico es im-
poner sobre la realidad entera la racionalidad de la ley,
de una sola ley. Ese propsito de gigantes, verdaderamente
teodiceico, se ha credo a veces cercano, mas siempre ter-
mina alejndose. Tal lmite de la razn, al que ninguno de
los espritus ms grandes ha dejado de aproximarse, marca
quizs el deslinde entre la ciencia y la cosmologa. Entre
lo que Bergson llamaba el anlisis y la intuicin. Si se le
desborda, y el propio movimiento de la razn a ello obliga,
se deja atrs el terreno de las certezas sensibles, de lo super-
ficialmente fctico. La ciencia presupone una metaffsica,
pero tambin la implica.
No tenemos, pues, ms que conocimientos cientfi-
cos particulares. Esto es, conocimientos cientficos que ha-
cen de una fraccin de la realidad su objeto, su campo
propio de indagacin e investigacin.
22
EL;'tERCADO y LACIENCIA ECONOMICA
En el decurso de la 'historia de la sociedad, admtase
o no que su movimiento es un proceso universal al que a-
tienden un origen y una meta, hay un hecho fundamental
en cuyo acontecer encuentran su plena significacin los
cuatro o cinco ltimos siglos de la historia contempor-
nea. Ese hecho no es otro que la diseminacin del intercam-
bio mercantil como el medio generalizado de subsistencia.
As lo sealar un temprano y perspicaz observador
de la realidad econmica:
"Una vez que la divisin del trabajo
se ha establecido en todas partes,
cada hombre vive del intercambio,
o se convierte de alguna manera
en un comerciante" (5)
Lo que fue un hecho local, espordico, a veces social-
mente importante aunque sin mayores consecuencias civi-
lizatorias, adquiere as la dimensin necesaria para llenar
todo el espacio de lo humano: todo es intercambio y nada
hay fuera de l. (2)
23
La sociedad se hace mercado. El mercado es el recep-
tculo donde se desenvuelve la accin humana.
Una transformacin de incalculables consecuencias ha
ocurrido en el seno de la sociedad. Se desacralizan valores
y morales que reglaban la conducta individual. Se disuelven
relacones de edad multisecular que sostenan-y garantizaban
la convivencia social. Todo se vuelca hacia la conciencia
individual: el individuo y sus intereses emergen de la masa
indiferenciada de entrelazamientos y vnculos comunales
como el centro de la vida en sociedad. El largo proceso que
apunta hacia la persona humana como propsito de la his-
toria universal, ha conseguido de este modo el ambiente pro-
picio para que florezcan colectivamente la razn y la per-
sonalidad. (7)
De las acciones de los hombres, motivadas slo por sus
intereses ms privados, y sin que medie ninguna otra conside-
racin excepto ellos, resulta un orden social que acelera la
historia, que incita las potencialidades productivas para po-
ner en marcha un proceso expansivo de la produccin y el
consumo que rompe el estancamiento milenario en los ni-
veles de disfrute material.
La presencia ubicua del intercambio, que en afortuna-
da frase de Mandevlle -a la que siempre hay que tomar en
su relatividad histrica- es el mejor cemento para la socie-
dad civil, modifica dramticamente la necesidad de la re-
gulacin de la conducta individual. El intercambio mismo
lleva consigo una legalidad que fija los lmites para la accin
humana. Dentro de esos lmites, a su vez. todo es legtimo
para la iniciativa individual.
24
Un orden social sostenido por las apetencias mercena-
rias de los individuos, capaz de crear riquezas materiales
indetenidamente y de distribuirlas con cierta adecuacin a
los fines del equilibrio econmico, como abstraccin del pen-
samiento, como concepto, no poda sino convertirse muy
pronto en un objeto preciado para la razn cientfica. Ha-
cia 1750 ya se tena el mtodo apropiado y tambin se te-
na el objeto.
La Economa Poltica es la ciencia del intercambio,
del mercado, de la sociedad que se sostiene por los intereses
egostas de los hombres. Imponer la razn y la legalidad so-
bre la mirada catica de actos individuales independientes,
verles como se transforman en un estado de balance social
coherente, es ciertamente un logro de gigantes. Honra a.
Mandeville! Honra a Cantillon! Honra a Quesnay! Honra
a Hume! Honra a Turgot! Honra a Adam Smith!
Esta ciencia nueva, porque nueva es la realidad que
investiga, cuando nace trae consigo sus particularidades.
Es una ciencia histrica. puesto que el mercado es un hecho
histrico. Ello la determina y singulariza. Ms an, es una
ciencia del cambio histrico, o como lo dir bien la filoso-
fia contempornea de la ciencia, del cambio estructural.
El mercado no es un hecho dado para la Economa Pol-
tica. Su presencia en la historia es la resulta de un proceso
de hondas transformaciones, y con l las transformaciones
no concluyen. En tal sentido la Economa Poltica es una
ciencia evolutiva, porque acaso el mercado ha- tambin de
cumplir su ciclo vital. Pero hay algo ms. Por sobre todo la
Economa Cientfica es Poltica, no con una simple conno-
tacin adjetival sino sustantivamente,
25
La verdad en la Economa Politica no es una entidad
preexistente que debe revelarse o descubrirse. La verdad cien-
tfica sobre lo econmico tiene que crearse, y de hecho, se
crea en cada interpretacin de la realidad econmica que in-
cita la voluntad poltica.
La verdad econmica es accin poltica. La voluntad
colectiva es el laboratorio experimental donde las proposi-
ciones de los economistas se ponen a prueba. El contenido
de verdad de la Economa Poltica tiene que ver, preeminen-
temente, con su capacidad de persuasin. No es de extraar
que Keynes, quien ha resultado ser un persuadidor inimi-
table en lo que corre de siglo, cuando se propone describir
al economista ideal termina llamndolo "la ms rara de todas
las aves" (8)
El desarrollo interior de la Economa Poltica es la
contraparte del desarrollo de la sociedad que se estaba ha-
ciendo una sociedad de mercado No es acaso David Ricar-
do, en cuanto excepcional intrprete de los signos polticos
de su tiempo, quien tiene a su cargo eliminar el obstculo
final que impeda la conformacin del mercado capitalis-
ta, removiendo los cimientos que "legitimaban al terrate-
niente y su renta?
y no es Marx la perfeccin terica del mercado?
La demostracin cientficamente cabal del equilibrio so-
cial que resulta de acciones individuales incoordinadas
entre s? Por lo dems, en la dialctica de la historia, lo que
alcanza su perfeccin establece por s mismo las condiciones
para su propia superacin.
26
La ausencia de cambios estructurales dramticos y
evidentes, lo que vale decir, el asentamiento de la realidad
del mercado como una realidad innegable, permite que en
el seno del pensamiento econmico emerja otra visin .de
las cosas. El mercado es ahora el punto de partida, y no ya
el resultado cuyo proceso de conformacin, con todas sus
consecuencias, hay que describir. Dado el mercado, dirn
Jevons, Walras y Menger, de l se sigue una cierta racionali-
dad individual en el acto del intercambio, que es la tarea
de la Economa analizar. La Economa se despoja de su
sustantividad poltica. No hay ciencia de lo poltico cuando
el individuo y su conducta son el objeto del discernimiento.
La nueva visin de las cosas cambia radicalmente
la perspectiva de la verdad econmica. El individuo carece
de historia. Su tiempo, o el que los economistas le atribuyen
en sus teoras, (9) es el de la mecnica pre-relativista, y no
el irreversible hacia atrs e incierto hacia adelante, que es
el tiempo histrico. La carencia de historia es la carencia
de transformaciones. Hicks, en una confesin autobiogr-
fica (10), admitir que su generacin se form bajo el es-
tricto supuesto de que el mercado le era connatural a la vi-
da en sociedad. La propia generacin de Hicks, salvo algu-
nos hombres de excepcin, se mantendr apegada a esa
conviccin.
Es cierto, y debe recordarse, que las crisis peridicas
que sacuden la estructura cconmica despiertan a algunos
de sus sueos dogmticos. Keyncs es un afortunado por ha-
berse hallado con madurez y con suficiente flexibilidad
en su espritu, en el medio de las circunstancias turbulen-
tas de los aos treinta. Keynes sin la crisis es el Tract on
27
Monetary Refonn o el Treatise onMoney: toda la solidez
de la mejor tradicin marshaUiana, aunque nada que permi-
ta barruntar o siquiera prefigurar el revolucionario regreso
a la Economa Poltica que trae consigo The General Theory.
28
VENEZUELA Y ELMERCADO
La Venezuela de 1920 es un pas misrrimo. Por d-
cadas sin fin su movimiento histrico no ha hecho sino
repetir las tpicas condiciones del estancamiento pre-ca-
pitalista. Ocasionalmente, algn vaivn azariento en los pre-
cios de exportacin de caf o del cacao rompe la monoto-
na de la tendencia, y altera la certidumbre econmica de
las pocas familias que participan en el intercambio mercan-
til.
Venezuela era una porcion del espacio geo-econmi-
co colocada mayormente al margen del mercado y de sus
influencias. Es decir, al margen del movimiento histrico
que en las sociedades donde se haba originado, haba pues-
to en marcha un proceso de expansin de los medios mate-
riales de vida sin paralelo en la historia universal.
Las condiciones econmicas de Venezuela, su equi-
librio econmico, no albergaba en su interior, al menos vi-
siblemcnte y para el tiempo ms cercano, elemento o fuer-
za alguna que permitiera conjeturar la ruptura de ese equi-
librio secular en la direccin del mercado. El mercado ha-
b a emergido de la conjuncin de unos hechos que difcil-
29
mente podan volverse a dar en las circunstancias particula-
res del pas. Si se puede hablar con una cierta tonalidad me-
ta-histrica, el destino natural de la sociedad venezolana
no apuntaba probablemente hacia el mercado.
Empero, el intercambio internacional, en cuanto pro-
ceso civilizatorio, requera de todos los espacios econmicos
posibles. La lgica de su desarrollo interno conduca a la
universalizacin de sus relaciones caractersticas.
Ninguna sociedad poda imponer valladares mayores
a la intrusin del intercambio mercantil como forma genera-
lizada de subsistencia. La lgica econmica de Occidente
pujaba por hacerse el mundo.
El destino de Venezuela, por imperio de unas fuerzas
que no emergan de su equilibrio natural, cambiaba as de
rumbo. La historia de las seis dcadas ya largas que siguen
a 1920, es la historia de un intento de conformacin de las
condiciones para el funcionamiento del mercado. Es decir,
es la historia de un largo proceso de desequilibrios. Esa his-
toria posee unas especificidades muy suyas, y lo propio,
quizs, cabe afirmarlo en cada sociedad nacional a la que
el mercado ha requerido para s.
Una caracterstica comn, sin embargo, que hace de
verdadera piedra angular del proceso, se discierne donde
quiera ste se encuentra. Una mencin somera de ella es
menester.
El mercado, valga decir, el crecimiento continuo de
las naciones, se acompaa en su origen de una expansin
30
de la productividad ms all de un cierto lmite, de modo
que la sociedad dispone de medios materiales excedenta-
rios que le aseguran las condiciones econmicas para la re-
produccin de niveles crecientes de riqueza. Cada sociedad
nacional, en el concierto de las relaciones que es el mercado,
debe conseguir la manera de expandir su productividad,
de expandirla por sobre los estndares de sus competidores
en el intercambio, para as garantizar un acceso ms renta-
ble de su produccin al mercado, y, as, el requerido exce-
dente material.
La Venezuela de 1920 es una sociedad improductiva
para todos los fines de albergar y sostener el mercado. Esa
condicin estructural, a la vuelta de unas pocas dcadas,
habr de alterarse dramticamente.
Tal proceso de cambios y violentos desequilibrios
es el mbito propio de la Economa Poltica. En la presen-
cia de esos cambios, de este campo tan significativo para
la investigacin cientfica, una pregunta de singular inters
surge. Cmo reaccionan los hombres de pensamiento en
Venezuela ante la realidad de las transformaciones? Cu-
les son las lneas primigenias y primordiales que hacen de
paradigmas y que signan el desarrollo de la especulacin
sobre las transformaciones de la sociedad venezolana?
31
ALBERTO ADRIANI.
l2 primera percepcion de que Venezuela como eco-
noma nacional se ha abierto al proceso universal de inter-
cambio, le corresponde histricamente a Alberto Adria-
ni: (11)
"La unificacin del mundo se perfecciona
incesantemente ...EI viejo concepto de
soberana pierde vitalidad ... Todo le
impone al capital y sus industrias expan-
sivas la necesidad de buscar nuevos te-
rritorios que pueda poblar y explo-
tar ... (12)
y en otra parte dice:
"Las circunstancias ... se combinan para hacer que el
mundo con temple nuestra Amrica como el mercado de
mayor potencialidad para sus industrias ... Cada
economa nacional tiene su constitucin especfica,
su carcter peculiar, su sistema ntimo ... Venezuela...
gracias a la explotacin de sus campos petrolferos,
ver intensificarse progresivamente la inmigracin de
hombres y de capitales" (13).
33
Esta percepcin y el esfuerzo por su desarrollo anal-
tico, significan una tarea que se prolongar a lo largo de dos
dcadas.
Dos rasgos suyos son notorios. De una parte, una con-
secuente actitud metodolgica. El lector de Adriani sabe
de inmediato que se halla frente a un intelecto ejercitado
en la. reflexin metdica y sistemtica.: De la otra -parte,
Adriani es un hombre de accin poltica.
Un ensayo suyo, de juventud, establece las directrices
vitales de la existencia del hombre. Se quiere la accin. El
nimo da para la accin:
"Saludo al activismo que puede ser para nosotros el
alba de una nueva vida que contente nuestras expec-
tativas" (14)
y hacia el final de la vida, al borde mismo del inicio
de su cortsima carrera pblica, repite su propsito vital ci-
tando a Goethe:
"En el principio era la accin" (15)
La Venezuela que se abre al mercado, que se enfrenta
al intercambio internacional como una economa nacional,
es una entidad geo-econrnica sin los medios sociales para
permitir la presencia incontrolada, como dir Adriani:
"De los capitales y de los hombres que acudirn a
sus playas" (16)
La respuesta social era un plan nacional para regular
los desequilibrios que trae consigo el mercado. Venezuela,
34
polticamente, requera de un proyecto nacional. Los sig-
nos de la poca se mostraban inequvocos.
Europa, por la pluma del propio Keynes, anunciaba
en 1919 el final de la Pax Victoriana y con ella del laissez-fai-
re. Siete aos ms tarde, el mismo Keynes escriba: "yo
creo que el capitalismo, sabiamente manejado, puede hacerse ms
eficiente que cualquier otro sistema econmico conocido" (I7)
Adriani recibe estas noticias en Europa y las hace su-
yas. Pero su visin de la accin poltica, no ya para Europa,
sino para los pueblos de Amrica Latina, Venezuela uno de
ellos, iba ms all de un manejo sabio de la cuestin eco-
nmica. La materia poltica en el tapete no era tanto el
control del establecimiento de la organizacin. La legalidad
del intercambio an deba crearse internamente, so pena
de que externamente la sociedad se sometiera a una relacin
de subordinacin imperialista.
El principio doctrinario que le inspira se lee sin am-
bages en las siguientes frases:
'Los intereses de una sociedad son infinitamente mas considera-
bles que los intereses de los individuos, y cada libertad concreta
debe ser reglada de acuerdo con el inters colectivo" (18)
De l se segua en armnica concordancia la conclu-
sin de que:
"Los pueblos latinos de Amrica tienen necesidad
para su formacin y en vista de su poltica exterior,
de crear Estados fuertes" (19)
35
y la calificacin vena de inmediato:
"El Estado fuerte no significa gobierno tirnico o
arbitrario que nunca asegur la continuidad de ningn
esfuerzo social ni la concordia, y no justifica a caudi-
Ilos voraces e independientes" (20)
Por estado fuerte entender Adriani:
"(Aquel Estado) capaz de someter a un plan arm-
nico todos los factores de la produccin" (21)
El proyecto nacional de Al berto Adriani reposa as
en la accin deliberada del Estado. La transformacin de Ve-
nezuela, en su juicio, debe regularla un plan de accin pol-
tica. La Economa Poltica de Venezuela, de manos de Al-
berto Adriani, nace con la singularidad de que le atribuye
al Estado la tarea de liderizar el proceso de conformacin
del mercado. Tal determinacin no tendr ms fundamento
en Adriani que la que da la autoridad del principio doctri-
nario hace un momento referido. Sern las circunstancias
.posteriores y el ulterior desarrollo del pensamiento econ-
mico, las que en este punto afinen y perfeccionen las ideas.
El proyecto nacional de Alberto Adriani tena, en el
terreno de los hechos econmicos, un objetivo claramente
establecido. Aqu la fuerza de las palabras se acelera:
"La agricultura y la cra son hoy y sern maana las
bases principales de la prosperidad y grandeza del
pas" (22)
Las frases que siguen, en nuestra propia comprensin
del desarrollo del pensamiento econmico venezolano, son
36
el puente lanzado para que las ideas continen su curso:
"u agricultura y la cra son mucho, mucho ms im-
portantes que otras actividades postizas y anti-eco-
nmicas a las cuales dedicamos mayor atencin" (23)
Adriani esta pensando en el petrleo. Una profunda
paradoja ha cobrado vida en la reflexin del pensador. La
actividad que est abrien<io a Venezuela al mundo, que le
est incorporando al proceso universal de intercambio, que
est creando las condiciones para asimilar las formas del
mercado, no se ve del tedo en su importancia econmica.
De esta paradoja se nutrir abundantemente el conocimien-
to posterior.
La ltima frase citada tiene su indubitable sabor fi-
siocrtico. Las expresiones "postiza" y "anti-eeonmica",
mencin aparte de otros significados que luego interesa-
rn, son la manera de Adriani de decir estriles: la fuente
exclusiva de la riqueza de las naciones se halla en la produc-
cin agrcola (24). El pensamiento econmico venezolano,
siguiendo una necesidad lgica invencible, est reproducien-
do las lneas mismas del pensamiento econmico universal.
Se ha puesto en marcha en Venezuela la reflexin cientfica
sobre la materia econmica.
Vengamos ahora al petrleo. La expresin "anti-eco-
nmica" adquiere pleno sentido slo en cuanto con ella
se quiere decir que se impide la produccin agrcola o se la
hace menos rentable.
Afirma as Adriani:
37
"El auge de las industrias extractivas (ocurre) a costa
de la decadencia de nuestra agricultura" (25)
En otra parte escribe:
"La agricultura sufre un retroceso o una pausa con
la expansin de las industrias extractivas, que absor-
ben nuestra mano de obra" (26)
Y, por sobre todo:
"El factor de esta agravacin de nuestra cnsis es la
desvalorizacin del dlar . . . O lo que es lo mismo,
el encarecimiento del bolvar" (27)
Aqu tambin entra el petrleo, pero de una manera,
que an debe esperar por su desarrollo cientfico.
Recordemos los hechos econmicos para hilar mejor
las ideas. En enero de 1934 el valor del dlar norteamericano
se estableci en no menos del 50 % ni ms del 60 % de lo
que habta sido su valor histrico previo. Las autoridades de
Venezuela, por razn de su inters impositivo, dejan empero
intocado el valor del bolvar, con lo cual su cotizacin, que
en promedio haba sido 5,51 unidades por dlar en la dca-
da anterior, sube a partir de esta fecha a 3,54 unidades por
dlar.
Adriani reacciona. Las bases de su proyecto nacional
no resisten la sobrevaloracin del bol var:
"Con el bolvar caro los precios de nuestros productos
de exportacin se han hecho irrisorios . . . Ellos es-
tn arruinando a todos los interesados ... Yo propon-
go la desvalorizacin violenta de nuestro bolvar"(28)
18
Pero el punto importante es el petrleo. Los intereses
impositivos del Estado son el petrleo y el ingreso que l
le genera al fisco. La sobrevaloracin del bolvar y la presen-
cia del petrleo en la economa nacional tienen entre s, por
tanto, un vnculo orgnico.
Este vnculo, sin embargo, en la pluma de Adriani es
un ejercicio de la accin gubernativa, y, en consecuencia, de
responsabilidades o "culpas"(29) mas no la resulta de relacio-
nes de intercambio objetivas, esto es, de entrelazamientos
causales. La cuestin petrolera en Venezuela, valga decir, la
comprensin cientfica de lo que significa la presencia eco-
nmica del petrleo en el pas, debe todava aguardar por
desarrollos posteriores.
Pero hay ms. El petrleo "postizo" .Esta caracte-
rizacin, que ha de entenderse con todo el rigor exegtico,
posee varias determinaciones. En primer lugar, y preeminen-
temente en el pensamiento de Adriani.
"El (es una actividad) ... precaria, perecedera" (30)
En segundo lugar,
"(El petrleo) ... es una actividad extranjera" (31)
Por transitoria y por fornea, Adriani se permite en-
tonces concluir en que es postiza. (32)
Ambas determinaciones pasarn al pensamiento pos-
terior sin mayores calificaciones. Pero, sin duda, la ms im-
portante de las dos, a los fines del conocimiento cientfico,
ser la segunda.
39
La condicin de "actividad extranjera", debe anotarse, no
la aprehende Adriani en todas sus posibilidades. El rasgo
definitorio que destaca el autor tiene que ver con que
"Gran parte de las exportaciones petroleras se queda en
el extranjero para satisfacer beneficios de capitales ex-
tranjeros" (33)
Esta nota distintiva, hay que admitir, le dar a la ac-
cion poltica en Venezuela un punto de apoyo de anclaje
muy hondo.
Sin embargo, all no se agotan todas las posibilidades.
Resta la caracterizacin cientfica de lo "extranjero". Ello su-
pone comprender la naturaleza del intercambio que pone
en relacin la propiedad nacional con la extranjera, el tra-
bajo nacional y el trabajo extranjero, en la ocasin de la
actividad petrolera.
Estas no sern las materias de Adriani. La Venezuela
de Alberto Adriani cubre una dimensin histrica en la
que coexisten la apertura al mercado mundial a travs del
petrleo, con la negacin del petrleo como cuestin, co-
mo problema. Esta contradiccin, reflejo fiel de la propia
realidad de las cosas, y, por consiguiente plenamente fecun-
da, es un legado notable de este hombre de pensamiento y
de accin a la reflexin posterior.
40
ARTURO USLAR PIETRl
~ cuestin petrolera, la materia de la presencia del
petrleo en la vida nacional, es el tema que ahora hay que
plantear y elaborar. Arturo Uslar Pietri saldr temprana-
mente a tomar para s esta tarea.
"El problema venezolano es el petrleo ... El petr-
leo es el hecho fundamental y bsico del destino ve-
nezolano" (3<B
Estas frases se leen en sus escritos de finales de la
dcada de los cuarenta. Unos aos antes, en un editorial
de prensa publicado escasos das antes de la muerte de Adria-
ni, y cuya intitulacin har historia, haba ya escrito:
"Urge aprovechar la riqueza transitoria (del petrleo)
para crear las bases sanas. amplas y coordinadas de
(la) futura economa" (35)
y con mucha ms fuerza an,
"Debemos utilizar el petrleo para construir a Ve-
nezuela ... Hay que sembrar el petrleo" (36)
41
El pensamiento venezolano ha encarado as, con un
recto sentido de las especificidades del mbito de la refle-
xin, la tarea de admitir al petrleo en la realidad de las co-
sas nacionales. La razn cientfica va lentamente consiguien-
do sus propsitos:
"La economa venezolana presenta rasgos y caracteres
tan peculiares y extraordinarios, que slo en muy esca-
sa medida puede aplicrsele los resultados de las expe-
riencias de otros pueblos" (37)
Dos materias, piezas muy importantes de los temas
cen trales de Adriani, se dilucidan o se creen dilucidar en la
pluma de Uslar.
De una parte, la accin del Estado "en la suprema di-
reccin" (38), de la economa del pas, no es la propuesta
poltica que se desprende coherentemente de una visin doc-
trinaria impuesta sobre el acontecer econmico, sino la cons-
tatacin de un hecho innegable, objetivamente determinado:
"El hecho es que el Estado interviene y est intervi-
niendo en nuestra vida econmica, porque nuestra vi-
da econmica no es sino un reflejo de la riqueza del
Estado" (39)
y contina Uslar con una idea, que leda en 1938
acaso era significativa, pero que cuarenta y siete aos ms
tarde revela una honda penetracin en la realidad del deve-
nir econmico:
"La cuestin vital . . . no es saber si el Estado debe
intervenir o no ..., sino crear una vida econmica
propia y creciente, ante la que pueda plantearse un
da el problemade la intervencin"(40)
42
De la otra parte, Uslar se aproxima a la naturaleza
cientfica del carcter externo que se le ha atribuido al petr-
leo, y de esta manera arroja luces pioneras sobre la ndole
de la transformacin que el pas experimenta: el trnsito
histrico a la condicin petrolera de la economa. Y lo que
es de gran relevancia, .sobre los mecanismos econmicos ob-
jetivos a travs de los cuales se opera dicha transformacin.
Dice en efecto Arturo Uslar,
"El petrleo . . . no proviene del trabajo venezolano,
no es el fruto del trabajo de los venezolanos incorpo-
.rados a una actividad determinada" (41)
Esta apreciacin es notable por todo lo que presupo-
ne y a su vez implica. El ingreso es externo porque en su
generacin no hay sacrificios productivos de trabajo nacional.
Hasta all llega Uslar.
Una acotacin exegtica se impone hacer aqu. En
obediencia a la lgica del autor, cabe preguntarse, si no es
el trabajo nacional, de quin es el trabajo que crea la ri-
queza que el ingreso petrolero representa?
La pregunta, desde luego, se la formula Uslar en sus
propios trminos. Su respuesta, empero, la dar desde una
perspectiva metodolgica que no es la misma que le llev
a la apreciacin anotada y a la consiguiente interrogante.
Uslar Pietri ha abierto en su pensamiento un espacio para
la paradoja y la contradiccin. Aqu se ata el gozne con la
reflexin posterior. Estos, y no otros, son los caminos de
la ciencia.
43
escribe as Uslar:
"El petrleo es el consumo continuo de un capital depo-
sitado por la naturaleza en el subsuelo" (42)
esta apreciacin analtica, que generaciones de econo-
mistas y polticos han tomado y repetido sin ms califica-
ciones (43 l, abrir una lnea para la accin poltica de extra-
ordinarias consecuencias.
A su vez, el ingreso petrolero transforma la economa
venezolana. El punto halla su expresin final en dos ideas
que resumen toda una consecuente lgica. Veamos la pri-
mera.
"Mientras subsista con la actual preponderancia la In-
dustria petrolera, Venezuela tiene que resignarse a pro-
ducir caro o a no producir" (44)
Este resultado es notable. La accin transformadora
del petrleo, la distribucin nacional del ingreso petrolero,
una vez confiada a los mecanismos del intercambio por
ms incipientes o primitivos que ellos sean, se cumple a tra-
vs de los precios. Uslar en esta materia ha llegado tan lejos
como lo permite la razn cientfica. En suma, la circula-
cin del ingreso petrolero en la economa venezolana. su
distribucin entre las clases que coexisten y compiten por
la riqueza, precisa de unos precios absolutos mayores que
los que bajo otras circunstancias se tendran
"Ms que el efecto de una tpica inflacin monetaria.
(1os precios altos) reflejan el ingreso exterior" (4"1
44
Aqu est la sobrevaloracin natural del bolvar (46);
aqu est la condicin importadora natural de la economa
petrolera; aqu estn las altas tasas de beneficio que remu-
neran el capital en Venezuela (47); aqu est la tendencia
natural de los salarios reales a crecer en ms de lo que cre-
ce la productividad (48). Aqu est, en sntesis, una parte
importantsima de la Economa Poltica de Venezuela.
La segunda idea se repite una y otra vez en los escri-
tos del autor. Tomemos unas frases perfectamente repre-
sentativas:
"Al pueblo venezolano, en todas sus capas sociales,
se le ha enseado a desdear el trabajo por el man
...(el ingreso que recibe)... no es dinero que repre-
senta trabajo y produccin, sino una negra y ende-
ble moneda de petrleo" (49)
De esta manera Uslar no hace sino decir que la eco-
noma venezolana, por el efecto de la circulacin y distri-
bucin del ingreso petrolero, consume ms de lo que pro-
duce. La autoconciencia de este hecho ser decisiva para la
conformacin de su proyecto nacional.
El proyecto nacional de Arturo Uslar perfecciona
al de Alberto Adriani. En su versin primigenia (50), las
bases sanas, amplias y coordinadas de la economa futura que
hay que establecer utilizando el petrleo. son las que ofre-
ce y garantiza la produccin agropecuaria.
Ahora bien, qu significa. en el marco de estas pa-
labras, utilizar el petrleo, sembrar el petrleo? La respues-
ta de Uslar Pietri se sigue sin ambiguedades de sus propias
45
premisas y definiciones. Si el petrleo es un capital, as
lo ha dicho, el ingreso que de l se obtenga tiene un nico
y exclusivo destino: la inversin, valga sostener, el creci-
miento de la oferta potencial de la economa, el acrecenta-
miento de la productividad nacional:
"(En el presupuesto gubernamental) es necesario que
los egresos destinados a crear y garantizar el desarro-
llo (de la economa) alcancen por lo menos hasta con-
currencia de la renta minera (ingreso petrolero)" (51)
Aqu ha quedado para la Venezuela por venir una
pauta de accin poltica: desarrollar la productividad del tra-
bajo nacional mediante la incorporacin creciente y masi-
va a la estructura productiva de ms y mejores mquinas,
de implementos y herramientas cada vez ms eficientes.
Esta pauta, que como se ha visto, resulta del desarro-
llo sistem tico de una visin de las cosas econmicas, lleva
en su seno una honda contradiccin. As son los caminos
de la Economa Poltica y de su historia interior.
46
ROMUUOBETANCOURT
~ s cambios polticos que vive el pas en torno a
''J45 deban necesariamente vincularse a la emergencia
de un nuevo proyecto nacional. La realidad de la Venezue-
la agroexportadora, como soporte histrico para la econo-
ma de mercado, como seuelo para atraer la voluntad po-
ltica colectiva. era cada vez ms tenue e inadecuada. Cual-
quier proyecto nacional que buscase colmar el espacio po-
ltico, deba comenzar la historia ex-novo.
El petrleo, se haba dicho "hace imposible el regreso
a lo que antes ramos, y 110 ha creado las posibilidades de que con-
tinuemos siendo lo que somos" (52).La alternativa era abrir
nuevos cauces. Los cambios sociales as 10 exigan. Era ne-
cesario disear y ofrecer una visin de las cosas en la que el
petrleo siguiese el curso de los cambios y coadyuvara a
su advenimiento.
En esa visin de las cosas, en cuanto ella es reflejo
sentido de la realidad del proceso poltico nacional. deban
hallarse presentes elementos nuevos para la Economa Po-
ltica de Venezuela. El discernimiento de esos elementos
a t ravs de la lectura cient fica de los documentos y man-
47
fiestos polticos, debe decirse, se torna arduo. La exgesis
doctrinaria, para ser en este caso apropiada, obliga a se-
parar lo circunstancial y transitorio de lo que son percep-
ciones sobre la estructura de las relaciones sociales que
interesan a la ciencia.
El nuevo proyecto poltico es la obra de Rmulo Be-
tancourt.
"El lassez-faire hizo su tiempo . . . Por un cmulo
de circunstancias.... la accin del Estado en Vene-
zuela para estimular y orientar la produccin es neo
cesidad imperativa. La potencialidad financiera del
Estado, derivada del hecho de que percibe la mayor
parte de los ingresos que aporta el petrleo . . . hace
insoslayable el cumplimiento de esa obligacin . . .
(El Estado ha de ser) ... estimulador, financiador y
orientador de las actividades econmicas que tien-
dan a hacer ms abundante y variada la produccin
domstica" (53)
As establece el hombre de accin poltica su plata-
forma fundamental. Formal y materialmente nada hay,
podra anotarse, en lo que difieran el nuevo proyecto y el
que busca sustituirse. Empero, las consecuencias que han
de desprenderse de este punto de partida se orientan pron-
to en una direccin distinta.
La tarea del Estado, Betancourt la entendi con per-
fecta claridad, era crear las condiciones para el desenvolvi-
miento del mercado. Pero tambin entendi que el mercado,
por excelencia, est unido a la produccin manufacturera.
Aqu contaba a favor de su juicio con la experiencia incon-
trovertible de los hechos econmicos. Escribir as:
48
"(Hemos) enarbolado y defendido la tesis de la indus-
trializacin de Venezuela . . . Los competidos frutos
exportables . . . ofrecen una perspectiva poco halaga-
dora ... (Una perspectiva diferente, sin embargo),
tienen las mercancas que se manufacturarn en el
pas" (54)
y concluye terminantemente,
"Hay que impulsar el desarrollo industrial de la na-
cin" (55)
En esta encrucijada se separan los caminos. Venezuela
ha optado, en la voluntad de su liderazgo poltico, por incor-
porarse decididamente al mercado.
En esta misma encrucijada se opera el giro de la l-
gica del proceso. Betancourt propone que se utilice el pe-
trleo para crear el mercado. Pero el mercado. en verdad,
no es slo oferta. esto es. capacidad de producir mercan-
das: tambin es demanda. valga decir, capacidad de compra
de la poblacin,
Betuncourt no se ata ideolgicamente a una defini-
cion rigurosa del ingreso petrolero en su origen econmico,
y. por tanto. es libre de darle cualquier uso, de asignarle
cualquier destino. Propondr entonces crear el mercado na-
cional estimulando tambin la demanda. dndole a la pobla-
cin acceso al consumo y al intercambio de mercancas.
Los l ' j ~ ' S lit: su poltica sern: aumentar el empleo. aumen-
tar los salarios reales. disminuir los impuestos. aumentar
el !!<Islo pblico. Y as podr escribir:
49
"El p a i ~ , con las alzas de salarios y el aumento con-
siderablc del presupuesto nacional a partir de 1946,
se convirti en mercado con gran poder de compra"(56)
Para una sociedad que nace al intercambio y a las rea-
lidades democrticas que l trae consigo, este camino alter-
nativo tiene indudables ventajas polticas, amn de que su
lgica es perfectamente sensata: desarrollar la productividad
nacional mediante el aumento del consumo de los asalaria-
dos. (57)
Las consecuencias para la Economa Poltica de Ve-
nezuela de este nuevo proyecto nacional son muy significa-
tivas. Una de ellas, en nuestra comprensin, debe enfati-
zarse.
Las ideas anotadas contradicen y oponen la tesis
del destino nico, asociado a la inversin, para el ingreso
petrolero. y al hacerlo, contradicen y oponen la tesis del
origen sealado por Uslar, de la definicin adoptada y que
se asocia a ese destino. A la Economa Poltica de Venezuela
se le ha allanado el camino para nuevos y feraces plantea-
mientos doctrinarios,
La fuerza imperativa de los hechos le har descu-
brir a Betancourt, ms pronto que tarde, las dificultades
inherentes al equilibrio econmico en una economa petro-
lera.
Unas pagmas luego de haber considerado las honda-
de" del l'lo>t m.rlo al consume para el crecimiento del maca-
do. acota. hablamos de 194X, lo siguiente:
50
"Al amparo del auge petrolero la genta gasta alegre-
mente casi todo el dinero que a sus manos llega ...
(Donde quiera que va) . . . el turista venezolano es
sinnimo de botarata" (58)
Pero hay ms. Betancourt, a comienzos de los aos
cincuenta, percibe que con el desarrollo del pas la produc-
cin nacional no crece a la par del ingreso nacional. El con-
sumo no es una fuente inagotable de expansin de la pro-
duccin. El vnculo causal que corre desde la demanda ha-
cia la oferta es tan contingente como el que corre en sentido
contrario, slo que el primero, en el caso de una economa
petrolera, va contra la moral capitalista de la austeridad y
la parsimonia.
La mirada de Betancourt se torna entonces hacia la
prdica mayor de la necesidad masiva de inversiones:
"(Todo sucede) ... por no haberse aplicado en in-
versiones de capital la proporcin reclamada por una
economa como la venezolana" (59)
Los proyectos nacionales de la historia contempor-
nea de Venezuela han comenzado a acercarse. Su identifi-
cacin en la decisiva cuestin del destino del ingreso petro-
lero, prefigura la presencia de limitaciones objetivas que
acompaan la marcha del proceso econmico, y de este
modo, la necesidad de su propia superacin por otros pro-
yectos.
51
JUAN PABLO PEREZ ALFONZO
La herencia de Betancourt, en cuanto atae a la Eco-
noma Poltica, tiene un continuador de excepcin: Juan Pa-
blo Prez Alfonzo. Con l, al cabo de los aos, en los aos
setenta, se anuncia la disolucin de los proyectos nacionales
que marcan las seis dcadas pasadas del pas.
Escribiendo del ingreso petrolero en el desarrollo na-
cional (60), sostendr Prez Alfonzo que no slo el est-
mulo a la demanda no hace crecer la oferta, a la par de un
sinfn de otras implicaciones morales negativas, sino lo que
es mucho ms grave: la inversin es cada vez menos rentable
y productiva. La disyuntiva consumo-inversin aplicada al
petrleo y su ingreso es ficticia. Esta apreciacin, de nota-
ble importancia terica, es su contribucin ms importante
a la Economa Poltica de Venezuela. Su juicio, sin embargo,
es tico. Si no hay destino til o adecuado para el ingreso
petrolero, todo termina siendo un gran despilfarro. No hay
proyecto -nacional viable cuya sustentacin sea el ingreso
petrolero. Juan Pablo Prez Alfonzo es la negacin final
del petrleo,
S3
COMENTARIOS FINALES
Esta tarea de reconstruccin racional llega a su fin.
La historia vivida de Venezuela es tambin la historia de las
interpretaciones de su proceso econmico que han incitado
a la accin a los agentes del cambio social.
La historia de la Venezuela vivida, organizada y enten-
dida desde la plataforma tan especial que nos ofrece el de-
senvolvimiento del pensamiento econmico, es una sucesin
coherente, lgica y por ende agradable a la razn, de juicios
y apreciaciones que se contradicen entre s, que se refuerzan
entre s, a lo largo de su desarrollo.
Una historia tan rica en su contenido, de hallazgos
universales que recin ahora comienzan a descubrir o a per-
gear economistas muy competentes de otras latitudes (61),
solo era posible porque en su origen se hallaba pletrica de
posibilidades. Honra, grande honra, al esfuerzo y a la in teli-
gencia de Alberto Adriani, por cuyo impulso se echan a an-
dar estos sesenta aos de historia vivida.
Adriani se halla en el comienzo y en el fin. La historia
de la Venezuela entendida es el movimiento desde la nega-
cin del petrleo hasta la negacin del petrleo. Lo estupen-
de ese movimiento, de ese devenir, es el crecimiento de la au-
ss
toconciencia sobre la naturaleza del p r o c ~ s o econmico, que
a lo largo del camino nos ha dejado logros cientficos de
irreprochable vala.
Pues bien, la razn de recorrer el itinerario del pensa-
miento econmico venezolano, aparte de sealar sus hitos
y de honrarlos, no puede ser otra que la de acopiar elemen-
tos para prefigurar el futuro, para ayudar a entender las l-
neas de accin que hacia l confluyen. La justificacin mayor
del conoc miento cientfico reposa en el poder que otorga
sobre la realidad. Los economistas, con todas las limitacio-
nes a que nos fuerza la naturaleza misma del conocimiento
que creamos, estudiamos el presente a la luz del pasado por
razn del futuro.
Las circunstancias presentes, en todos los rdenes
de la vida econmica, son inequvocas manifestaciones de
que la estructura econmica nacional se ha hecho madura
para el mercado. La nacionalizacin de la industria petro-
lera que acompaa el clmax de la condicin rentista de la
economa; la deuda externa del pas que disminuye sensi-
blemente la capacidad del Estado de continuar Iiderizando
el proceso econmico nacional; el desempleo significativo
en estratos profesionales aptos y competentes para el traba-
jo productivo, son apenas unos pocos sntomas de la inne-
gable realidad del advenimiento del mercado en Venezuela.
En estas condiciones la Economa Poltica ha de to-
mar nuevos rumbos. Hay quienes se han preparado para ello.
Hay quienes estn dispuestos a otear profundamente los
tiempos por venir apoyados en los hombros, en los hombros
gigantes de Prez Alfonzo, de Betancourt, de Arturo Uslar,
de Alberto Adriani.
56
REFERENCIAS
l G.w.F. Hegel. Gesammelte Werke, Bd. 9 (Meiner. 1980)
2 R. Descartes. Regles pour la direction de I'esprit , Trad. eL notes
1. Sirven, (Vrin, 1964). Cf. R.G.W. Collingwwod. Autobiography
(Oxford, 1965)
3 Bertrand Russell. My Philosophical Development (Allen & Unwin
1959)
4 F. Nietzsche, Der Wille Zur Macht: Versuch einer Umwertugn
aller Werte, augew u. geordn. P. Gast u. E. Forster-Nietzsche
(Kroner, 1980)
5 Adam Smith. An 'Inquiry into the Nature and Causes of the
Wealth of Nations. (oxford, 1976). Tambin Lectures on Juris-
prudence, Eds. R.L. Meek, D.D. Raphael and P.G. Stein (Oxford,
1978) esp. pp. 582-585. Cf. AJ .R. Turgot, Reflxions sur la
formation et la distribution des richesses, (Paris, 1947) Cf. R.L.
Meek, "The Development of Adam Smith' Ideas on the Division
of Labour", The Economic Journal, (1973) y "New Light on
Adam Smith's Glasgow Lectures on Jurisprudence", History
of Political Economy, (1976)
6 "La situacin econmica actual es un sistema de precios. Las
instituciones econmicas en el esquema civilizado y moderno
de vida son preemincntemente instituciones de un sistema de
precios. La descripcin de todos los fenmenos de la vida e-
conmica ha de hacerse en precios, y la convencin es que no
hay otro esquema reconocido ni de descripcin ni de jerarqui-
zacin, de hecho o de derecho, al cual referir los hechos de la
vida moderna. En verdad, este hbito o institucin es tan ge-
neralizado y omnipresente que se ha extendido, a menudo sin
57
aviso, a muchos hechos que en propiedad no tienen ni conteo
nido ni magnitud pecuniaria, v.g. el arte, la ciencia, el trabajo,
acadmico, la religin". Thorstein Veblen, "The Limitations
of Marginal Utility", en The Place of Science in Modero Cv-
lization,(New York, 1919).
7 Karl Jaspers. Vom Ursprung und Ziel der Geschichte (Zurich,
1949)
8 John Maynard Keynes. The Collected Writings. Vol. X
(Cambridge, 1972)
9 G.L.S. Shackle. Epistemics and Economics (Cambridge, 1972)
10 J.R.Hicks. A Theory of Economic History (Oxford, 1969)
11 Alberto Adriani. Labor Venezolanista, Segunda Edicin,
Ed. R.A. Rondn Mrquez, (Caracas, 1946)
12 Ibid. pp. 134, 162
13 Ibid. pp. 162,446
14 Ibid. p. 79
15 Ibid. p. 434
16 Ibid. p. 165
17 The Collected Writings, op. cit. Vol. IX (Cambridge, 1972)
18 Adriani, op. cit. p. 105
19 Ibid. p. 107 (nuestro nfasis)
20 Ibid. p. 108
21 Ibid. p. 91
22 Ibid. p. 191
23 Ibid. p. 191 (nuestro nfasis)
24 F. Quesnay. Tableau Economique, Eds. M. Kuczynsky and
R.L. Meek (London, 1972)
25 Adriani, op. cit. p. 163
26 Ibid. p. 234
27 Ibid. pp. 351-352
28 Ibid. pp. 352,357
29 Ibid. p. 364
30 Ibid. p. 363
31 Ibid. p. 363
32 "No insistamos sobre (la importancia) del petrleo" Ibid. 25:'
B Ibid. p. 334
.l4 Arturo Uslar Pietri. De una a otra Venezuela. (Caracas, 19801
pp. 21,62
58
35 Arturo Uslar Pietri. Venezuela en el Petrleo (Caracas, 1984)
p.17
36 Ibid. p. 18. Tambin, Sumario de Economa Venezolana
(Caracas, 1945) p. VII.
37 Sumario de Economa Venezolana, op. cit. p. VI
38 Ibid. p. VlIJ
39 Ibid. p. 243
40 Ibid. p. 243
41 Venezuela en el Petrleo, op. cit. p. 214
42 Ibid. p. 243. (nuestro nfasis)
43 Cf. Asdrbal Baptista y Bernard Mornmer. La naturaleza del
ingreso petrolero y la historia del pensamiento econmico ve-
nezolano (en proceso de publicacin)
44 Sumario de Economa Venezolana, op. citopp. 189190
45 Petrleo de vida o muerte (Caracas, 1965) p. 26
46 Cf. Ernesto Peltzer. Ensayos sobre Economa (Caracas 1965)
J.A. Mayobre, Obras Escogidas (Caracas, 1982); Bernard
Mommer "La paridad del bolvar y la renta petrolera"
(LE.S.A., 1985)
47 Asdrbal Baptista, "Gasto Pblico, Ingreso Petrolero y
Distribucin del Ingreso", El Trimestre Econmico, Mxico,
No. 186,1980
48 Asdrbal Baptista. "Gasto Pblico, Ingreso Petrolero y
Distribucin del Ingreso: Una Nota Adicional"
El Trimestre Econmico, Mxico, No. 205,1985
49 De Una a otra Venezuela, op. cit. pp. 2325
50 "La nica poltica sabia y salvadora -que debemos practicar,
es la de transformar la renta minera en crdito agrcola, esti-
mular la agricultura cientfica y moderna, importar sementa-
les y pastos, repoblar los bosques, construir todas las repre-
sas y represas necesarias para regularizar la irrigacin y el de-
fectuoso rgimen de las aguas, mecanizar e industrializar el
campo, crear cooperativas para ciertos cultivos y pequeos
propietarios para otros . . . Esa sera la verdadera accin de
construccin nacional". Venezuela en el Petrleo, op. cit.
pp. 17-18. a. De una a otra Venezuela, op. cit. p. 42.
51 Ibid. p. 17
52 Arturo Uslar Pietri, De una a otra Venezuela, op.cit. pp. 5253
59
53 Venezuela, Poltica y Petrleo (Mxoo, 1956) pp. 311,315,316
54 Ibid. pp. 380381
55 Ibid. pp. 380381
56 Ibid. p. 381
57 Asdrbal Baptista y Bernardo Mommer. El Consumo como
factor determinante de la capacidad de absorcin de capital:
la experiencia venezolana. (LE.S.A. 1985) (en proceso de pu-
blicacin)
58 Venezuela, Poltica y Petrleo, op. cit. pp.456457
59 Ibid. p. 726
60 Petrleo y Dependencia (Caracas, 1971) passim
61 Cf. S. Van Wijnbergen, "The Dutch Disease: A disease after
all?", The Economic Journal, March, 1984; "Inflation, unern-
ployment and the Dutch Disease in oil exporting countries:
a desequilibrium analysis",Quarterly Journal of Economics,
August, 1984. M. Corden and P. Neary, "Boornimg sector and
de-industrialization in a small open economy", The Economic
Journal, June 1982.
Las ideas que aqu expreso son patrimonio del trabajo comn
de muchos aos con Bernard Mommer
~ ..:l
hU
TelCto: Amparo Trujillo
Montaje, impresin V diagramacin: EDIVE