Teora econmica

Se entiende por teora econmica el conjunto de hiptesis que pretenden reproducir aspectos de la realidad econmica y los teoremas obtenidos a partir de ellas mediante clculos lgicos. En la teora econmica actual se distinguen dos formas de anlisis -principales: la Microeconoma y la Macroeconoma. Teora econmica y empresarios

El estudio de la economa como disciplina acadmica autnoma es bastante reciente, no obstante se puede argumentar que el objeto de sus investigaciones ha acompaado a la humanidad desde sus inicios. Adn y Eva, para los creyentes, representaran un paradigmtico caso de eleccin que conlleva lo que un economista definira como consecuencias no intencionadas.

Hasta fines del siglo XIX y comienzos del siglo XX no se hablaba de economa, sino de economa poltica. Es ms, la economa poltica era slo una materia dentro de la ctedra filosofa moral. Finalmente la economa, para bien o para mal, se independiza de la filosofa moral, fundndose la primera facultad hace aproximadamente cien aos. Desde entonces dicha facultad en la Universidad de Cambridge, como herencia de esta tradicin, an se llama Facultad de Economa y Poltica.

La independencia de la economa como una ciencia independiente se produce como efecto de un fenmeno que algunos han definido como la revolucin marginal. En trminos muy simples, a fines del siglo XIX la economa poltica, una disciplina de carcter ms humanista, adquiere un carcter diferente al encontrar en el clculo diferencial una potente herramienta para enfrentar sus problemas. Es en base a los fundamentos filosficos del utilitarismo clsico que esta transicin es

rpida y, al menos en lo que dice relacin con el desarrollo terico de esta disciplina, exitosa. A partir de una nocin hedonista donde cada hombre persigue el placer y evita el dolor, Jeremy Bentham construye un sistema filosfico que nos entrega principios de accin individuales y sociales. Si el individuo maximiza su utilidad (buscando el placer y evitando el dolor), a nivel social simplemente debemos lograr la mayor felicidad del mayor nmero; pasamos de uno a todos. La maximizacin de la utilidad individual constituye el fundamento del comportamiento racional del homo economicus, base de la microeconoma, y el dictum de la mayor felicidad del mayor nmero, da paso a un proceso de agregacin que deriva en la macroeconoma. Por tanto cuando Alfred Marshall a fines del siglo XIX propona reemplazar el lenguaje de la economa poltica por el de economa a secas, evidenciaba el optimismo que este nuevo fenmeno del clculo diferencial haba trado a nuestra disciplina.

Desde ese entonces hablamos de economa clsica refirindonos a todo aquellos economistas previos a esta revolucin marginal, desde Smith hasta Marx. En cambio la economa neoclsica, que se inicia con Jevons, Walras y Marshalll, representaba la esperanza de esta nueva ciencia social.

Un hecho sorprendente en esta transicin, es que en la teora neoclsica el rol de los empresarios es completamente ignorado. Los economistas clsicos, entre ellos Adam Smith, tenan muy claro el rol y la importancia de los empresarios, pero este trmino desaparece del lenguaje econmico en el apogeo de la revolucin marginal. El estudio de la teora del productor o teora de la firma, o sea de cmo funciona las fuerzas de la oferta, parte con la explicacin de los factores de produccin que son: tierra, capital y trabajo. En economa neoclsica el empresario es simplemente, para ponerlo en lenguaje marginalista, un factor fijo. El rol pasivo y esttico del empresario en la teora neoclsica se explica en una creencia casi ciega en las fuerzas del mercado, cuyo trasfondo esconde la secreta ambicin de que la economa puede ser como la fsica. En otras palabras, en un mercado competitivo hay informacin perfecta, por lo que los empresarios no

cumplen funcin alguna en este proceso de asignacin eficiente de recursos. En un mercado autnomo los empresarios son un dato ms.

En La Teora del Desarrollo Econmico (1934), Schumpeter se da cuenta de que en una sociedad capitalista el empresario juega un rol fundamental. Pero para Schumpeter el empresario no es el inventor, ni quien decide arriesgarse con su capital en una aventura empresarial. Este ltimo es el capitalista, ya que para Schumpeter el empresario es la fuente de cambio que decide y administra el curso a seguir. El espritu empresarial, de acuerdo a Schumpeter, pasa a ser un importantsmo factor de produccin, y un motor del crecimiento econmico.

Curiosamente el propio John Maynard Keynes en su Teora General del Empleo, Intereses y Dinero (1936) tambin tena muy claro el rol de los empresarios como fuente de progreso econmico. En su famoso captulo 12, acerca de las expectativas de largo plazo, Keynes distingue magistralmente entre el empresario, que acta motivado por un animal spirit, y el especulador. Este ltimo slo pretende obtener una ganancia en el corto plazo, pero el empresario, que no siempre acta basado en el clculo matemtico del riesgo, es quien, con una visin de largo plazo, mantiene la rueda del crecimiento girando.

Finalmente Hayek, en Economa y Conocimiento (1937), tambin nota esta deficiencia de la teora neoclsica, pero asocia el rol del empresario al tema de la informacin. El empresario es un elemento importante en el funcionamiento del mercado ya que siempre est alerta para explotar las oportunidades que ste ofrece. Siempre responde a los cambios, y como nadie posee todo el conocimiento, los empresarios exitosos sern aquellos que logren aprovechar las oportunidades que entrega el estar en un mercado donde la informacin imperfecta.

Lo irnico de todo esto es que la economa neoclsica haba desarrollado un elegante modelo de oferta y demanda en un mercado competitivo que ignoraba el 3

rol de los empresarios. Desde distintas perspectivas, Schumpeter, Keynes y Hayek, devolvieron su merecido sitial a los empresarios en la teora econmica. Lo interesante es que estos grandes economistas contemporneos volvieron a debatir sobre un tema ampliamente discutido por los economistas clsicos. De alguna manera volvieron a hablar en el lenguaje de la economa poltica.