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Historia del Clima de la Tierra

autor: Antn Uriarte Cantolla

INDICE Primera parte: Precuaternario Captulo 1. Precmbrico (4.500 Ma-544 Ma).

1. El calor del principio 2. La vida produce oxgeno y enfra el clima 3. Se hel alguna vez toda la Tierra?

Captulo 2. Era Primaria (544 Ma-245 Ma).

1. El clima en una geografa muy diferente 2. Las plantas colonizan los continentes y afectan al clima. 3. La catstrofe final del Permo-Tras

Captulo 3. Era Secundaria (245 Ma-65 Ma).

1. Trisico: aridez y calor en Pangea 2. Jursico y Cretcico: el clima de los dinosaurios

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3. Enfriamiento y catstrofe final K/T

Captulo 4. Era Terciaria (65 Ma- 2 Ma)

1. Paleoceno y Eoceno inicial: el clima muy clido del principio del Terciario 2. Eoceno medio: comienza el enfriamiento 3. Oligoceno: el hielo cubre la Antrtida 4. El clima cambiante del Mioceno 5. El clima clido del Plioceno y la transicin al Cuaternario

Segunda parte. Cuaternario. Captulo 5. Inicio de las glaciaciones cuaternarias.

1. Caractersticas generales 2. Las causas del comienzo

Captulo 6. El Eemiense, penltimo interglacial

1. Comienzo del penltimo interglacial 2. Caractersticas del Eemiense 3. El fin del interglacial, inicio de la Ultima Glaciacin

Captulo 7. La Ultima Glaciacin

1. Fases glaciales 2. Variabilidad trmica 3. Eventos Heinrich, icebergs y circulacin ocenica 4. Oscilaciones clidas de Dansgaard-Oeschger 5. El Ultimo Mximo Glacial

Captulo 8. La Desglaciacin
1. Causas del deshielo 2. Fases de la Desglaciacin 3. El Younger Dryas 4. La subida del nivel del mar

Captulo 9. El Holoceno
1. Humedad y calor en el Holoceno inicial 2. Enfriamiento y avance del desierto en el Holoceno medio 3. El clima del ltimo milenio

Tercera parte. El clima reciente Captulo 10. Evolucin del clima actual
1. Las temperaturas en el siglo XX 2. Incertidumbres y otras mediciones trmicas 3. El mar y el deshielo

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4. Evolucin de otros fenmenos: nubosidad, lluvia, aridez, ciclones 5. Variaciones en la circulacin atmosfrica y ocenica

Captulo 11. Gases invernadero y aerosoles antrpicos

1. Caractersticas del incremento del dixido de carbono 2. El metano 3. El xido nitroso 4. Los halocarburos 5. El ozono 6. Aerosoles antrpicos

Captulo 12. Estrategias de reduccin de las emisiones y Protocolo de Kyoto

1. Pronsticos 2. Energas alternativas y medidas fiscales 3. Mejora de la eficiencia energtica 4. Secuestro del CO2 en minas y ocanos 5. Reforestacin y nuevas prcticas agrarias 6. Protocolo de Kyoto

Apndices: Claves paleoclimticas Apndice 1. Los flujos verticales de energa Apndice 2. El CO2 y los ciclos del carbono Apndice 3. Efectos climticos de los aerosoles atmsfericos naturales Apndice 4. La circulacin termohalina en el Atlntico Apndice 5. Ciclos de Milankovitch Apndice 6. Istopos del carbono en la investigacin paleoclimtica Apndice 7. El mar en la investigacin paleoclimtica Apndice 8. Los hielos de Groenlandia y la Antrtida Bibliografa

Prefacio
En este libro trato de ordenar en una sucesin cronolgica los cambios climticos ms significativos que han ocurrido en la Tierra desde sus orgenes hasta hoy mismo. Puede parecer demasiado ambicioso el resumir 4.500 millones de aos de historia del clima en un libro de este tamao, desde los primeros tiempos infernales del planeta, de los que apenas quedan indicios, hasta los das ms recientes, en los que las noticias y las batallas polticas a costa de un temido cambio climtico son exageradamente frecuentes. Relatar la historia del clima no es tarea fcil porque, cada vez que uno cuenta algo de lo que pas, siempre hay alguien que pregunta: y t cmo lo sabes? Entonces hay que ponerse a disertar, al menos sucintamente, sobre los complejos e ingeniossimos mtodos que a cientficos de

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especialidades muy diferentes se les han ido ocurriendo para saberlo. Puede llevar un buen rato, por ejemplo, explicar lo que es un foraminfero y cmo a un oceangrafo italiano apellidado Emiliani se le ocurri determinar (ms o menos) la temperatura del agua y las subidas y bajadas del nivel del mar a partir del anlisis isotpico (istopo?) de las conchas fsiles de estos bichitos. Todava el asunto se complica ms, porque a la gente normal le parece muy interesante esto del clima del pasado pero no tiene mucha idea, ni se ha preguntado nunca, sobre el funcionamiento de los fenmenos ms simples de la meteorologa. Por qu llueve? Porque caen gotas. Por qu hace ms calor en verano que en invierno? Porque el Sol pega ms fuerte. En fin, al ser interrumpido con tantas preguntas sobre los mtodos y con tantas explicaciones, no pedidas pero necesarias, sobre los elementos del clima, es fcil que uno desista de hacer un relato histrico, y acabe mezclando el presente con el pasado, el Protocolo de Kyoto con el clima calentito del Jursico. Como si todo, a la manera de las noticias de un telediario, pasase a la vez, a la misma escala, mezclado y comprimido en treinta minutos. Por eso no es fcil encontrar publicada una narracin diacrnica, un relato lineal de la historia del clima del globo. Aqu lo he intentado, pero confieso que tampoco lo he logrado del todo. Despus de las tres primeras partes del libro (Precuaternario, Cuaternario y Clima Reciente), y cuando ya parece que hemos llegado al presente y la historia se ha acabado, el lector se encontrar con una seccin de ocho apndices, que no he sabido antes dnde inclur, pues eran demasiado largos para poder insertarlos en la narracin histrica, y de los que todava no s si es necesario leer antes, en el medio o despus. Tampoco s muy bien hacia qu tipo de lector va dirigido este libro. La verdad es que lo he escrito para m mismo. Soy suscriptor de revistas como Science y Nature. Leerlas me lleva bastantes maanas y eso que slo soy capaz (ya no soy masoquista) de dedicarme a los artculos que, tras tres o cuatro repasos, voy entendiendo algo. Estos artculos que leo son casi exclusivamente los que tratan o estn relacionados con el clima. No me resultan nada sencillos, y adems, me he dado cuenta de que bastantes de ellos tienen pequeas trampas. As que para poder seguir disfrutndolos, para comprenderlos y asimilarlos con sentido crtico, que es como se debe, he ido a lo largo de los aos ordenando en el mac, que me resulta ms seguro que en la cabeza, las ideas que me han parecido ms interesantes. Y como en la ciencia climatolgica la categora tiempo es un material fundamental de su estructura, he elegido la trama histrica para ordenarlo todo y, de paso, crear este libro. Supongo de todas formas que, aparte de m mismo, habr lectores muy diversos (es un suponer). En un extremo estarn los pocos interesados en geologa, que sern mayora, y a quienes la primera parte, la dedicada al Precuaternario, es decir, a lo que ocurri hace millones y millones de aos les parecer excesivamente lejano. !Qu soporfero distinguir entre el clima del Oligoceno y el del Ordovcico!, pongo por caso. De todas formas, les advierto a estos lectores, ms bien vagos, que se van a perder lo del asteroide que cay en Chicxulub, lo de la muerte de los dinosaurios, y algunos otros eventos bastante entretenidos como el de la desecacin del Mediterrneo. Tampoco, creo que les interese mucho el Pleistoceno (aunque les guste la palabra), ni tampoco el Holoceno (y eso qu es?). As que tampoco se leern la segunda parte dedicada al Cuaternario. En fin, pronostico que, si pasan del ndice, hojearn la tercera parte, la dedicada al clima reciente, que probablemente les resultar, por eso del efecto invernadero y del agujero de ozono, y lo de las inundaciones de Alemania, ms interesante. En el otro extremo estarn los lectores muy serios, demasiado, especialistas que saben mucho ms que yo sobre diferentes pocas que analizo, y mucho ms sobre diferentes aspectos climticos que menciono y sobre diferentes mtodos de investigacin paleoclimtica que voy tocando. Les pido clemencia. Y que sean humildes. Espero que lean ms apartados o captulos que los que tratan exclusivamente de su tema y espero que este libro les sirva de ayuda para que coloquen sus conocimientos y sus investigaciones en el contexto, menos preciso pero ms amplio, del conjunto de la ciencia paleoclimtica.

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Quiero agradecer, aunque probablemente este agradecimiento no le llegue a casi ninguno, y sea como una de esas tantas botellas con mensaje arrojadas al ocano y que acaban perdidas en el fondo, a los cientos de alumnos que he tenido en mi carrera de profesor de geografa y climatologa, y con los que en clase, a costa de estos temas, me he divertido bastante, y espero que ellos lo mismo. Tambin agradezco a todos los profesores compaeros, y en especial, a John Lukas, a Eugenio Ruiz de Urrestarazu y a Luis Eguiluz, el que me hayan animado en la elaboracin de este libro, hecho con espritu artesano. Finalmente vaya mi ms sincero agradecimiento a la nueva Agencia Vasca de Meteorologa, que entre sus objetivos ha includo el de la divulgacin meteorolgica y me ha honrado con la publicacin de este trabajo. Antn Uriarte Cantolla

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Precuaternario

Precmbrico
Escala geolgica de toda la historia de la Tierra (4.500 millones de aos). Vida terrestre y clima. Principales acontecimientos a lo largo de su historia a gran escala Snowball Earth. Aumento de la luminosidad solar en el transcurso de los eones;temperatura de la Tierra a lo largo de su historia a gran escala y segn modelos astrofsicos. CO2, ciclo natural y bombeo marino de carbono. Metano (hidratos de metano en el subsuelo costero) y carbono-13 (proporcin en diferentes reservorios).

Divisin geolgica de la Tierra desde sus orgenes (hace 4.500 millones de aos) hasta la actualidad. Queda dividida en cuatro eones: Hadeense, Arqueozoico, Proterozoico y Fanerozoico, cuyos nombres hacen referencia a la evolucin de la vida terrestre. El ltimo en, el Fanerozoico, que es el que mejor conocemos gracias a la existencia de fsiles visibles, se divide en tres eras: Paleozoico, Mesozoico y Cenozoico. Las eras, a su vez, se dividen en perodos, no representados

Pgina 7 de 86 en el diagrama, a excepcin del Cmbrico, primer perodo del Paleozoico (se denomina Precmbrico a todo el tiempo anterior a l en la historia de la Tierra).

La luminosidad del Sol ha ido en aumento, debido a la creacion y combustion de helio en su interior. A lo largo de los eones ha ido aumentado significativamente la energia solar recibida en la Tierra.

Clima y vida en la Tierra

Pgina 8 de 86 Junto con el incremento de la energa solar recibida, los gases invernadero de la atmsfera terrestre, como el vapor de agua, el dixido de carbono y el metano, han modulado la temperatura media y han permitido que la Tierra no haya

permanecido siempre congelada .

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Procesos naturales de ganancias y prdidas de dixido de carbono en la atmsfera

El carbono se encuentra disuelto en el agua marina en forma de dixido de carbono, bicarbonatos y carbonatos, en una proporcin entre ellos que se mantiene en un determinado equilibrio. De la atmsfera se absorbe CO2 y los ros aportan iones de calcio y bicarbonatos. Al final de las reacciones, parte del carbono precipita en el fondo en forma de carbono orgnico fotosinttico y en forma de carbono inorgnico contenido en la caliza, CaCO3, de las conchas de foraminferos y cocolitforos especialmente (aunque slo por encima del nivel de disolucin, o lisoclina). El Carbono en el Mar. A la atmsfera pasa oxgeno (no consumido en la respiracin) y tambin parte del CO2. En el conjunto de las reacciones qumicas y de los intercambios, el mar en su conjunto resulta ser a la larga un absorbente de CO2 atmosfrico y un emisor de oxgeno, pero existen regiones de fuerte upwelling (afloramiento deaguas) en el que el mar se degasifica y emite ms CO2 del que absorbe.

(Evolucin terica de la temperatura de la Tierra segn la luminosidad solar y la existencia o no de gases invernadero)

Escape de metano del subsuelo marino en zonas polares. All, debido a las altas presiones y al fro, puede permanecer enclaustrado en celdillas de hielo (clatratos) hasta que el calentamiento de las aguas o corrimientos de tierra del fondo

Pgina 10 de 86 marino lo liberan a la atmsfera. Estos escapes han podido ser enormes en algunos perodos del pasado.

El propio metano y el dixido de carbono que resulta de su oxidacin en el agua o en la atmsfera provocan un efecto invernadero de calentamiento. Para algunos, estos escapes son clave en los procesos de desglaciaciones. Valores de carbono-13 (13C) en diferentes reservorios. Los valores son muy negativos en la materia orgnica, tanto continental como marina. El metano, por su origen biolgico es muy pobre en carbono-13. Por eso los perodos en los que el carbono sedimentado es pobre en este istopo puede delatar la existencia de grandes escapes.

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Paleozoico.
Escala geolgica del Fanerozoico (ltimos 540 millones de aos) y evolucin de las temperaturas durante su transcurso. CO2 durante el Fanerozoico Mapa del Cmbrico (hace 500 millones de aos) Mapa del Devnico (hace 400 millones de aos) Volcanes. Efectos climticos

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Pgina 13 de 86 Eras y periodos en que se divide el eon Fanerozoico (del griego faneros "lo que aparece" y zoe "vida". La abundancia de fosiles permite construir una escala geologica detallada de los ultimos 544 millones de aos. A la derecha, evolucin estimada de la temperatura media superficial. En la zona rosa la temperatura ha sido superior a la actual (15C) y en la zona azul ha sido menor. Solamente hubo glaciaciones al final del perodo Ordovcico, al final del Carbonfero y durante el reciente perodo Cuaternario.

Evolucin (muy aproximativa) del CO2 durante los ltimos 600 millones de aos, en la que se da el valor de 1 a la concentracin actual (unas 370 ppm).
El modelo GEOCARB tiene en cuenta sobre todo (1) la absorcin de CO2 atmosfrico por la meteorizacin de los silicatos y de las rocas carbonatadas de los continentes, as como por la deposicin de carbonatos y materia orgnica en los sedimentos ocenicos (por ejemplo en el Devnico y Carbonfero) y (2) la suelta de CO2 a la atmsfera por la meteorizacin/oxidacin del kergeno de rocas superficiales y por la metamorfizacin y diagnesis en profundidad de rocas calizas, acompaada de la ruptura de los carbonatos y la degasificacin volcnica del CO2 resultante. (ver ciclo geolgico del CO2)

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Los niveles de CO2 calculados por GEOCARB se corresponden bastante bien ... con las estimaciones basadas en el estudio de la composicin isotpica del carbono de los paleosuelos (a menos carbono-13 en los suelos, ms CO2 en la atmsfera) , as como con el ndice de estomas de plantas fsiles como el gingko (a menos estomas en las hojas, ms CO2 en el aire). Los abundantes niveles de CO2 atmosfrico durante casi todo el Fanerozoico indican que el efecto invernadero debi ser ms importante que el actual y el clima general bastante ms clido que el de hoy. O sea, que no hay que preocuparse tanto. fuente: Berner, R.A. 1997, The rise of plants and their effect on weathering and atmospheric CO2, Science, 276, 544

La Tierra en el perodo Cmbrico, hace unos 500 millones de aos. Aparecen en los mares los primeros animales grandes (la "explosin cmbrica"). Las tierras emergidas se sitan casi todas en el hemisferio sur. Un continente domina en extensin a todos los dems: Gondwana, que rene tierras de Sudamrica, Africa, Arabia, India, Antrtida y Australia.

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La Tierra en el Devnico, hace 400 millones de aos. Gondwana segua siendo el continente mayor. Euramrica era el resultado de la fusin de Laurentia (Norteamrica) y Bltica (Escandinavia). Las plantas vasculares colonizaban ya todos los continentes.

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El efecto climtico de las erupciones volcnicas que arrojan SO2 y CO2 a la atmsfera es complejo. El dixido de azufre (izquierda) forma nubes amarillentas que oscurecen el cielo y enfran la superficie. El dixido de carbono (derecha) es transparente a la luz solar (flechas amarillas) pero opaco a la radiacin infrarroja terrestre (flechas rojas), por lo que calienta la superficie.Tras una erupcin importante, la baja atmsfera tiende a enfriarse en una primera fase. Luego, los aerosoles de azufre sedimentan y queda en el aire por mucho ms tiempo el dixido de carbono, que la calienta. Los aerosoles volcnicos juegan tambin un papel importante en la evolucin del ozono estratosfrico

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Mesozoico.
Mapa del Trisico (hace 250 millones de aos) Pangea. Mapa de la transicin del Trisico al Jursico (hace unos 200 millones de aos). Mapa del Cretcico, hace 100 millones de aos). Formacin de agua profunda en el Cretcico y en el presente Mapa de calizas negras en el Cretcico

Trisico, principios de la Era Mesozoica, hace 250 millones de aos. Casi todas las tierras emergidas se renen en un slo continente, Pangea, que al poco tiempo comenzar de nuevo a partirse hasta formar los continentes actuales. El estrechamiento y cierre del gran mar tropical de Tethys dar lugar al Mediterrneo.

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Final del Trisico y comienzo del Jursico, hace 200 millones de aos. Pangea comienza a dividirse entre Africa y Amrica. Se denomina CAMP (Central Atlantic Magmatic Province) a la regin de volcanes y de extrusin de coladas baslticas que llegaba desde Brasil hasta Espaa.

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El Cretcico Medio, hace unos 100 millones de aos. El rea cubierta por las aguas era muy extensa. Norteamrica quedaba cortada en dos por un mar de aguas someras que una el Artico con el Atlntico, y Europa era un archipilago ms que un continente. El clima en las latitudes altas era mucho ms templado que el actual. la circulacin ocenica era tambin muy diferente.

Pgina 20 de 86 En el Cretcico es probable que el agua profunda de los ocanos se formase en reas tropicales. All el agua se hunda por la fuerte salinidad que adquira debido a la evaporacin (algo semejante a lo que ocurre hoy, a pequea escala, en el Mediterrneo).

Por el contrario, en la actualidad, casi toda el agua profunda de los ocanos, mucho ms fra, se forma en mares de latitudes altas, en donde el agua se densifica por la frialdad que adquiere al llegar all y porque se saliniza al formarse

Pgina 21 de 86 el hielo estacional (ver corte)

Regiones de sedimentacin de calizas negras durante el Cretcico, hace 100 milones de aos. Debido a una fuerte produccin fitoplanctnica, o a una estratificacin de las aguas, que provocan una escasez de oxgeno en algunas regiones marinas, se produce sedimentacin y enterramiento de gran cantidad de materia orgnica sin descomponer, que se mezcla con las precipitaciones calcreas. Las calizas negras resultantes se localizan en mares de aguas poco profundas.

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Cenozoico. Terciario.
Cenozoico (los ltimos 60 millones de aos). Evolucin trmica La Antrtida en el Oligoceno, hace 35 millones de aos Mapa de los monzones, tras la elevacin del Tibet en el Mioceno (hace unos 25-5 millones de aos) Desecacin del Mediterrneo al final del Mioceno, hace 5,5 millones de aos Mapa de temperaturas marinas en el Plioceno Medio, hace 3 millones de aos Mapa del Atlntico Norte y congelacin del Artico favorecida por la escorrenta de los ros de Siberia Mapa de las cuencas de los ros siberianos Mapa de la congelacin del Artico debido al cierre del istmo de Panam en la transicin del Plioceno al Cuaternario (hace unos 3-2,5 millones de aos)

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Sucesin de acontecimientos clidos y fros a lo largo del Cenozoico (ltimos 60 millones de aos) deducidos de la evolucin de la ratio de los istopos del oxgeno (18O/16O) en los foraminferos fsiles del fondo de los mares (ver dibujo explicativo)

Pgina 24 de 86 La Antrtida permaneci libre de hielo hasta hace unos 35 millones de aos, en el Oligoceno. Hasta entonces quedaba casi unida a Amrica del Sur y a Australia por mares muy someros. Las corrientes clidas que llegaban desde latitudes tropicales mantenan templadas sus costas. Despus, la Antrtida qued aislada y rodeada por una corriente circumpolar fra como ocurre en el presente.

Pgina 25 de 86 La barrera montaosa del Himalaya y sus prolongaciones por el oeste y el este (en marrn), intensifican las precipitaciones monznicas en la India y en el sureste asitico, a la vez que impiden el paso de la humedad del Indico (flechas azules) hacia el centro de Asia. En el mapa se representa la cantidad media de lluvia que se recoge entre el 1 de Mayo y el 31 de Octubre. Las isoyetas son las de 250, 750 y 1500 milmetros.

Pgina 26 de 86 El levantamiento principal de las cordilleras y de la meseta del Tibet se produjo en el Mioceno, entre hace 25 y 5

millones de aos.

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La Europa del Sur durante el Cretcico medio, hace 100 millones de aos, era un archipilago. Mares someros (azul claro) inundaban muchas zonas que posteriormente quedaran emergidas.

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En el Mioceno final, entre hace 6 y 5 millones de aos, la cuenca del Mar Mediterrneo, que era un remanente del antiguo mar tropical de Tethys, sufri una desecacin muy importante. Se redujo considerablemente y qued dividida en varias subcuencas salobres que peridicamente quedaban inundadas, cuando el agua del Atlntico penetraba por las aberturas del Rif y del Corredor Btico.

Pgina 29 de 86 La congelacin del Artico puede depender en gran parte del aporte de agua dulce de los ros siberianos, pues el punto de congelacin del agua dulce (0C) es superior a la del agua salada (-2C). Adems el agua dulce tiene menor densidad y puede provocar el parn de la corriente termohalina atlntica, ya que el agua deja de hundirse en las latitudes rticas. Paradjicamente, un calentamiento inicial del Atlntico Norte puede provocar una mayor evaporacin, un mayor aporte de humedad al interior del continente, una mayor escorrenta de los ros siberianos y, finalmente, un enfriamiento del Artico y de las latitudes ms altas del Atlntico Norte. El cierre del istmo de Panam en la transicin al Cuaternario pudo tener influencia, a su vez, en la intensificacin de la Corriente del Golfo.

Cuencas de los ros siberianos Obi, Yenisey y Lena, que al descargar aguas dulces en el Artico hacen disminuir su salinidad. De esta forma favorecen la congelacin de las aguas ocenicas y moderan la circulacin termohalina del

Pgina 30 de 86 Atlntico. Las cuencas se alimentan de la humedad acarreada por los vientos del Oeste. Una mayor evaporacin en el Atlntico Norte y un ndice NAO positivo provocan mayores precipitaciones y una mayor escorrenta.

La congelacin del Artico pudo deberse al cierre del istmo de Panam. En el Plioceno (izquierda), cuando el paso de Panam estaba abierto, gran parte de la corriente ecuatorial del Atlntico pasaba al Pacfico. La Corriente del Golfo

Pgina 31 de 86 era ms dbil pero lograba entrar en el Artico, mantenindolo descongelado todo el ao. Al cerrarse el istmo de Panam (derecha) la corriente del Golfo se refuerza, pero al acarrear aguas ms saladas y, por lo tanto, ms densas, se hunden por enfriamiento en los Mares Nrdicos y de Labrador (elipses). El agua de la Corriente del Golfo no logra entrar en el Artico, que se congela. Se representa con lnea morada la corriente profunda de retorno que se dirige al sur desde los lugares nrdicos de hundimiento. En rojo, las corrientes superficiales clidas y en azul las fras. Adems, el aumento de la evaporacin en el Atlntico Norte debido a la intensificacin de la Corriente del Golfo hace que las lluvias sean ms copiosas en Siberia, disminuyendo la salinidad y el punto de congelacin de las aguas del Artico.

Cuaternario

Pleistoceno
Enfriamiento del Plioceno al Cuaternario (hace 3-2,5 millones de aos) segn los istopos del oxgeno de los foraminferos fsiles Glaciaciones cuaternarias y estadios isotpicos marinos Ciclos de Milankovitch. Excentricidad de la rbita Ciclos de Milankovitch. Precesin de los equinoccios Ciclos de Milankovitch. Inclinacin del eje. Metano en las Glaciaciones

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Plioceno y Cuaternario. Evolucin de la concentracin de oxgeno-18 en las conchas de los foraminferos bnticos (de aguas profundas) durante los ltimos 5 millones de aos. La tendencia a un aumento de la concentracin de oxgeno-18 (la escala est invertida) indica una tendencia general al fro y a una mayor acumulacin de hielo en los continentes (ver dibujo explicativo). Obsrvese tambin el aumento de la oscilacin trmica de los ciclos glaciales durante el Cuaternario, especialmente en el ltimo milln de aos. Los datos de 18O son la media resultante en diversos sondeos del programa ODP (Ocean Drilling Project).

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Glaciaciones cuaternarias. Ciclos glaciales en el ltimo milln de aos segn el anlisis isotpico del oxgeno de los foraminferos (proyecto SPECMAP). Se sealan tambin los estadios isotpicos marinos ( mis). En los interglaciares clidos disminuye la ratio isotpica del oxgeno-18 en el agua del mar y en las conchas de los foraminferos (ntese que la escala vertical est invertida). En las glaciaciones aumenta. Ver detalle de la evolucin climtica en la Ultima Glaciacin.

Pgina 34 de 86 Excentricidad de la rbita de traslacin de la Tierra alrededor del Sol. La rbita pasa de ser casi circular a ser marcadamente elptica en periodicidades de cientos de miles de aos (100 ka y 400 ka). La distancia al Sol en cada estacin del ao es diferente y variable, por lo que la insolacin tambin lo es.
Las variaciones en la excentricidad afectan de manera notable a la diferencia de energa solar que incide en el perihelio y en el afelio en el tope de la atmsfera. Hoy da es de un 3,5 % (perihelio: Sol cerca: 146 millones de kms) (afelio: Sol lejos: 151 millones de kilmetros) . Esta diferencia de insolacin aumenta cuando la excentricidad es mayor, y disminuye cuando es menor. En los perodos de excentricidad mxima, la diferencia de insolacin incidente en el tope de la atmsfera entre el da del perihelio y el del afelio alcanza un valor de un 30 %. El aumento de la excentricidad de la rbita terrestre provoca el incremento del contraste verano-invierno en un hemisferio y la reduccin de ese contraste en el otro, dependiendo en cada caso de las estaciones en que ocurran el afelio y el perihelio. Por ejemplo, si en un hemisferio el verano coincide con el perihelio y el invierno con el afelio, y la excentricidad es alta, la radiacin solar veraniega ser muy intensa y la radiacin invernal ser muy dbil. Por el contrario, en el otro hemisferio, los contrastes estacionales estarn muy atenuados, ya que el verano coincidir con el afelio y el invierno con el perihelio.

Pgina 35 de 86 Precesin de los equinoccios. La lnea gruesa indica la latitud intertropical en donde en alguno de los ltimos 20.000 aos, coinciden la poca en la que el Sol pasa por el znit (verano local) con el perihelio (poca de mayor proximidad de la Tierra y el Sol) (nota: el mapa de fondo sirve nicamente de referencia geogrfica para situar los paralelos).
La Tierra describe una rbita ligeramente elptica alrededor del Sol. El Sol no est ubicado en el centro de la elipse sino que ocupa uno de sus focos. Hoy da, durante el solsticio de invierno del hemisferio norte (22 de Diciembre) la Tierra se encuentra prxima al punto de su rbita ms cercano al Sol, el perihelio, que alcanza el 3 de Enero. La distancia al Sol durante esos das es por lo tanto la ms corta del ao, unos 146 millones de kilmetros, y por esa razn la Tierra en su conjunto recibe esos das el mximo de calor. Como indica el trazo grueso de la figura, esos das el Sol pasa por el znit en la latitud correspondiente al Trpico de Capricornio (hemisferio sur). Por el contrario, hoy da, durante el solsticio de verano del hemisferio norte (21 de Junio) la Tierra se encuentra prxima al punto de su rbita ms alejado del Sol, el afelio, que alcanza el 4 de Julio. La distancia al Sol es la ms larga del ao, 151 millones de kilmetros, es decir unos 6 millones ms que en el perihelio, y la Tierra en su conjunto recibe esos das un 3,5 % menos de energa solar. A lo largo de los milenios van cambiando las fechas del perihelio y del afelio. Hace 11 ka (11.000 aos) el perihelio ocurra en Junio (verano del hemisferio norte: en la figura el trazo grueso aparece cercano al Trpico de Cncer) y el afelio en Diciembre. Lo contrario de ahora. Ocurre que en un ciclo de unos 21.000 aos el eje de rotacin de la Tierra va describiendo una figura cnica alrededor de una recta perpendicular al plano de la eclptica. As, hace 11.000 aos el eje terrestre no apuntaba hacia la estrella Polar sino hacia la estrella Vega. Este lento movimiento de peonza, es debido a que la Tierra no es perfectamente esfrica, pues en su perodo de formacin qued algo achatada en los polos y engordada en el Ecuador. Por otra parte, la propia eclptica tiene tambin un lento movimiento de rotacin, motivado por los cambios gravitatorios ejercidos sobre la Tierra por el resto de los planetas, que contribuye tambin a modificar la posicin de los solsticios y de los equinoccios. En la poca actual, ya que la Tierra pasa por el perihelio cuando es invierno en el hemisferio norte (Enero), la menor distancia al Sol amortigua en parte el fro invernal en ese hemisferio; de la misma manera, ya que la Tierra se encuentra en el afelio cuando es verano en el hemisferio norte (Julio), la mayor distancia al Sol amortigua el calor estival. Es decir, la actual configuracin de la rbita terrestre alrededor del Sol ayuda a que las diferencias estacionales (verano-invierno) de temperatura en el hemisferio norte sean menores. Por el contrario, las diferencias estacionales en el hemisferio sur se agudizan (lo contrario ocurra hace 11.000 aos).

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Al ser el efecto de la precesin de los equinoccios opuesto en uno y otro hemisferio, se hace ms difcil comprender por qu los perodos glaciales e interglaciales han solido coincidir en los dos hemisferios. De todas maneras, cierta o no, la teora paleoclimtica tradicional indica que las glaciaciones y las desglaciaciones comienzan en las latitudes altas del hemisferio norte y luego se extienden al resto del planeta. Segn Milankovitch, para la acumulacin de los grandes mantos glaciales de Norteamrica (manto Laurentino) y de Eurasia (manto Finoescandinavo) se necesita un perodo de veranos frescos en las latitudes altas del hemisferio norte que disminuyan la ablacin veraniega y permitan la persistencia de la nieve cada en el invierno anterior. Para que se produzca esta acumulacin de hielo y nieve es necesario que la insolacin veraniega all sea baja, lo cual ocurre cuando el verano boreal coincide con el afelio. Esta circunstancia se dio hace 22.000 aos, cuando se produjo el mximo avance glacial (tambin ocurre ahora, pero entonces el efecto era mayor que hoy debido a una mayor excentricidad de la rbita). Por contra, la disminucin del hielo continental se ve favorecida cuando la insolacin veraniega en las latitudes altas es elevada y la insolacin invernal es baja, produciendo veranos ms clidos (mayor deshielo) e inviernos ms fros (menor cantidad de nieve), situacin que alcanz su expresin mxima hace 11.000 aos. Este cambio de ubicacin estacional del perihelio y del afelio entre el 22.000 y el 11.000 BP modific el reparto estacional de energa solar e influy probablemente de forma muy importante en el ltimo proceso de desglaciacin. Una de las seales indicativas de que la precesin de los equinoccios tiene importancia en los ciclos climticos es la alta correlacin existente entre sus fluctuaciones y la concentracin de gas metano en la atmsfera, segn queda atestiguado en los hielos de Groenlandia y de la Antrtida. Se explica porque la concentracin atmosfrica de metano depende en gran parte de las emisiones desde los humedales continentales de Asia y Africa, y la humedad continental depende de la fuerza de los monzones estivales. Ahora bien, los monzones son ms fuertes cuanto mayor sea el calentamiento veraniego en las tierras interiores de Asia y Africa, y esto ocurre cuando el perihelio recae en el verano septentrional. La mayor productividad de fitoplancton en el mar de Arabia, debido al incremento del afloramiento de aguas del fondo cuando los monzones de verano son intensos, atiende, segn se constata en los sondeos marinos, al ciclo de la precesin de los equinoccios, y corrobora su importancia. Tambin el Sahara y el Sahel eran ms hmedos en la primera mitad del Holoceno debido a un monzn estival ms potente, cuya causa era que la insolacin en el norte de Africa durante el verano era mayor que la actual.

La inclinacin del eje terrestre de rotacin vara con una periodicidad de unos 41.000 aos. Cuando el valor es alto, la diferencia de insolacin estacional es grande, y viceversa (si el ngulo fuese cero no habra estaciones).

Pgina 37 de 86 El valor actual es de 23.4 y durante los dos ltimos millones de aos ha variado entre un valor mximo de 24.5 y un mnimo de 21.5.

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Evolucin paralela de la concentracin de metano y de la temperatura durante los ltimos cuatro ciclos glaciales, segn un sondeo en el hielo de la Antrtida (estacin Vostok). La concentracin de metano atmosfrico, dependiente en gran parte de la produccin en humedales y turberas, responde rpidamente a los cambios trmicos atmosfricos (que suelen ir acompaados de cambios en la pluviosidad) y, a su vez, los amplifica.
(fuente: http://www.giss.nasa.gov/research/features/methane/)

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interglacial Eemiense:
Comienzo del interglacial Eemiense segn SPECMAP y la caliza de Devil's Hole Insolacin en el Eemiense (hace 127.000 aos) segn mes y latitud Insolacin al final del interglacial Eemiense, hace 115.000 aos Alquenonas y temperaturas del mar en el Eemiense en el Pacfico Ratio Mg/Ca y temperaturas del mar en el Eemiense en el Pacfico Occidental

El interglacial Eemiense: discusin sobre su fecha de comienzo .

Arriba: Curva de insolacin en 65N durante el mes de Junio en el transcurso de la penltima glaciacin Riss y durante el interglacial Eemiense. Abajo: evolucin de 18O durante la penltima glaciacin y durante el Eemiense segn los foraminferos estudiados por SPECMAP y segn la caliza de la cueva de Devils Hole en Nevada. El problema reside en que segn la caliza de Devil's Hole el interglacial Eemiense comienza hacia el 135 ka, varios milenios antes que lo considerado por la curva tradicional de SPECMAP. La insolacin alcanza un mximo en el 127 ka, pero segn el anlisis de 18O de la caliza de Devils Hole la penltima desglaciacin ha comenzado mucho antes. Por lo tanto, segn Devil's Hole la insolacin no es el detonante del proceso,

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lo que invalidara la teora de Milankovitch.

Interglacial Eemiense. Diferencias de insolacin (en w/m2) con respecto al presente en el tope de la atmsfera segn la latitud y el mes del ao hace 127.000 aos. Se observa que en el hemisferio norte durante los meses del verano la insolacin era mucho mayor que en el presente y en los meses del invierno mucho menor, con lo que los contrastes estacionales eran ms agudos que en la actualidad.

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Fin del Eemiense. Diferencias de insolacin hace 115 mil aos con respecto al presente (en W/m2) segn el mes y la latitud.

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Los valores negativos son los de la zona azul. Se observa que en el hemisferio norte la insolacin era menor durante los meses de verano (JnJl-Ag). En el hemisferio sur, sin embargo, los ms desfavorecidos eran los meses de la primavera austral (Sp-Oc-Nv).

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Localizacin en el Ocano Pacfico de dos lugares de sondeo de los sedimentos marinos: ODP806B en el Ecuador y SO136GC3 frente a las costas de Nueva Zelanda. Del anlisis de la ratio Mg/Ca de las conchas de los foraminferos planctnicos y del anlisis de las alquenonas (ver derecha) se deriva la temperatura del agua superficial en tiempos pasados.
fuente: Pelejero, Calvo, Logan & De Deckker, Marine isotopic stage 5e in the Southwest Pacific: similarities with Antarctica and ENSO inferences, Geophysical Research Letters, 1 Dec. 2003

Las alquenonas son unas molculas de origen biolgico producidas por algunos tipos de algas marinas, especialmente por algunos cocolitforos como Emiliania Huxleyi. Las molculas contienen 37 tomos de carbono y estn presentes en todos los ocanos, tanto en los sedimentos como en el agua. La particularidad interesante es que se presentan en

Pgina 44 de 86 formas qumicas diferentes, con diferentes nmeros de enlaces dobles (2 o 3), y cuya abundancia est linearmente relacionada con la temperatura del agua en la que vivieron las algas. Por eso sirven como paleotermmetros de las temperaturas superficiales del mar (fuente: Rossell-Mel A. 1998, Eos , 79, 393) En la figura de la derecha se observa el considerable aumento, de 12C a 19,5C, en la temperatura media del agua frente a Nueva Zelanda durante el interglacial Eemiense, que sigui a la penltima glaciacin. En la actualidad la temperatura es de unos 15C. Adems, otros anlisis comparativos con O18 de los foraminferos indican otra cosa igual de interesante: que el enfriamiento de las aguas del Pacfico Tropical y del Pacifico Sur (y del Atlntico Sur) se enfriaron milenios antes de que se produjese el deshielo de los mantos del Hemisferio Norte, lo que hace pensar a algunos que quizs los procesos de cambio climtico del sur antecedieron a los del norte.

fuente: Lea, D. W., D. K. Pak, and H. J. Spero (2000), Climate impact of late Quaternary equatorial Pacific sea surface temperature variations, Science, 289, 1719-1724

Localizacin en el Ocano Pacfico de dos lugares de sondeo de los sedimentos marinos: ODP806B en el Ecuador y SO136GC3 frente a las costas de Nueva Zelanda. Del anlisis de la ratio Mg/Ca de las conchas de los foraminferos planctnicos (ver derecha) y del anlisis de las alquenonas se deriva la temperatura del agua superficial en tiempos pasados

Investigaciones sistemticas en muchos sondeos marinos en diversas latitudes, y en experimentos de laboratorio con

Pgina 45 de 86 cultivos de foraminferos, han permitido establecer una frmula que relaciona la ratio Mg/Ca con las temperaturas del agua del mar. Cuanto mayor sea la temperatura del agua, ms cantidad de magnesio precipita en las conchas. De este anlisis se deduce que la temperatura del agua superficial del Pacfico Occidental durante el interglacial Eemiense era ms de 3C superior a la del actual Holoceno.

Ultima Glaciacin:
Ultima Glaciacin. Evolucin de las temperaturas del mar Mapa de las temperaturas en el Atlntico Norte en Agosto y Febrero durante el ltimo mximo glacial segn el proyecto CLIMAP Mantos de hielo Laurentino y Finoescandinavo Manto de hielo de Barents y Kara Circulacin atmosfrica durante la glaciacin (segn Leroux) Circulacin atmosfrica durante la glaciacin (segn modelos paleoclimticos) Nivel del mar durante la ltima glaciacin segn los foraminferos bnticos Nivel del mar durante el ultimo ciclo glacial segn las terrazas de Huon Mapas de las tierras emergidas durante la ltima glaciacin Interestadiales Dansgaard-Oeschger y episodios Heinrich Insolacin en 65N y 65S en los ltimos 30.000 aos. Variacin en el hemisferio norte segn Kutzbach Insolacin y precesin de los equinoccios. Cambios en la radiacin estacional. CO2 y CH4 (metano) durante el ltimo ciclo glacial Oxgeno-18 en hielos y mares (foraminferos), dependiente de la temperatura Deuterio en el hielo de la Antrtida durante las dos ltimas glaciaciones Mapa de las trayectorias de icebergs en el Atlntico durante la ltima glaciacin Derrubios transportados por icebergs Mapa de la circulacin ocenica en el Atlntico en los estadiales fros y en los interestadiales durante la ltima glaciacin Glaciacin en el Trpico. Cariaco (Venezuela) Mapa fisonmico de la cuenca de Cariaco (Venezuela). Investigaciones paleoclimticas en los sedimentos. Carbono-14. Anomalas y curva de calibracin

Pgina 46 de 86 Ultimo ciclo glacial segn la temperatura del agua superficial en el Pacfico Ecuatorial Occidental estimada a partir del anlisis Mg/Ca de los foraminferos planctnicos.

Pgina 47 de 86 Ultimo ciclo glacial segn la temperatura de verano del agua superficial en el Atlntico a 53 N, estimada a partir de los foraminferos planctnicos. Se sealan los estadios isotpicos marinos (mis) y el ltimo mximo glacial.

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Diferencias de temperatura (en C) con respecto al presente de las aguas superficiales del Atlntico Norte durante el Ultimo Mximo Glacial (22 ka), en los meses de Agosto y Febrero, segn el proyecto CLIMAP realizado en 1976.

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(pero...anlisis ms recientes de las variaciones de las especies de foraminferos indican que el enfriamiento en los trpicos fue mayor que el sealado en estos mapas, de entre 3C y 4C. y otros tipos de mediciones lo corroboran)

Mantos de hielo Laurentino y Finoescandinavo en el hemisferio norte durante el Ultimo Mximo Glacial, hace 22.000 aos. Circulacin marina superficial en el Atlntico (lneas blancas) y frente ocenico polar (lnea roja), hasta la cual llegaban los icebergs antes de derretirse.

Pgina 50 de 86 Es posible que al comienzo de la glaciacin hubiese existido un manto de hielo sobre los mares de Barents y Kara

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Mantos de hielo de Escandinavia, y de Barents y Kara hace 90.000 aos (principio de la ltima glaciacin)
Es probable que al comienzo de la ltima glaciacin se formase sobre lo que son hoy los mares rticos de Barents y de Kara, de aguas poco profundas, un gran domo de hielo de ms de 3.000 metros de altitud, con su cspide sobre las islas de Novaya Zemlya. Este manto luego mengu debido probablemente al crecimiento del domo finoescandinavo que le hizo sombra pluviomtrica. En el ltimo mximo glacial, hace 22.000 aos, no parece ya existir (ver mapa). En los margenes meridionales de este manto de hielo se formaron grandes lagos resultantes del caudal que los ros siberianos ya no podan transportar hasta el Artico.

Circulacin durante la glaciacin. A medida que masas de aire muy fro superficial (en punteado blanco) son expulsadas hacia el sur desde el manto Laurentino y desde la regin rtica, se crean flujos de retorno por sus bordes orientales (lneas rojas), que llevan hacia el norte aire clido y hmedo, el cual suministra abundante nieve a los mantos de hielo. En la costa norteamericana del Pacfico, el relieve de las Rocosas (en marrn)

Pgina 52 de 86 facilita este retorno (fuente M.Leroux, Dynamic analysis of weather and climate, ed.Wiley).

Pgina 53 de 86 Situacin ms frecuente en el Atlntico Norte durante la ltima glaciacin segn modelos paleoclimticos. Las lneas azules gruesas representan dos ramas de la corriente en chorro ( jet stream), dividida debido al obstculo del gran manto de hielo Laurentino. Las lneas azules delgadas representan vientos en superficie. El anticicln de Azores se retiraba hacia el sur y la baja presin, que actualmente se sita sobre Islandia, se localizaba entonces frente a las costas de la Pennsula Ibrica y de Francia.

Pgina 54 de 86 Tras el interglacial Eemiense, la ltima glaciacin comenz hace 115.000 aos, con una primera transicin al fro que en muchas partes ocurri rpidamente. La acumulacin rpida de hielo continental supuso una bajada de unos 50 metros. Hubo una segunda gran acumulacin de hielo en los continentes entre hace 85.000 y 75.000 aos,

comenzando entonces la segunda fase de la glaciacin, mucho ms fra que la primera. Hace unos 30.000 aos comenz a nivel global (pero probablemente no regional), la fase ms aguda de la glaciacin, el Ultimo Mximo Glacial. Dur ms o menos hasta hace 18.000 aos. El nivel del mar baj a una cota situada unos 120 metros por debajo de la actual

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ref.: Siddall et al., 2003, Sea-level fluctuations during the last glacial cycle, Nature, 423, 853-858

Nivel del mar durante los ltimos 140 ka (miles de aos) segn las terrazas de coral de Huon (Nueva Guinea). Se sealan tres fases de descenso fuerte hacia el 115 ka, 85 ka y 30 ka aproximadamente. La anchura de la lnea de variacin indica la incertidumbre en el anlisis. El descenso del nivel del mar provoc la emersin de vastas extensiones de plataformas marinas (ver mapas).
ref.:Chappell, J., 1974, Geology of coral terraces, Huon Peninsula, New Guinea; a study of Quaternary tectonic movements and sea-level changes: Geological Society of America Bulletin, v. 85, p. 553-570.

Pgina 56 de 86 El descenso del nivel del mar hizo que la regin de Beringia, entre Siberia y Alaska, quedase emergida durante la Ultima Glaciacin, unindose los continentes de Amrica y de Asia .

Pgina 57 de 86 Europa en el Ultimo Mximo Glacial. El norte quedaba cubierto por los mantos de hielo Finoescandinavo y Britnico. Las tierras emergidas en el Mar del Norte y en el canal de la Mancha unan Francia con Inglaterra

Inestabilidad climtica durante la Ultima Glaciacin segn el sondeo GISP II de Groenlandia. Episodios Heinrich (suelta masiva de icebergs en el Atlntico Norte) en barras azules, y eventos clidos Dansgaard-Oeschger (interestadiales) sealados con nmeros. Se indica tambin la compartimentacin temporal en estadios isotpicos marinos (mis). YD es el ltimo perodo fro: el Younger Dryas (ver mapas de circulacin ocenica) La bajada del nivel del mar en el Ultimo Mximo Glacial (entre hace unos 30.000 y 18.000 aos) permiti que se uniesen con el continente asitico las islas de Java,Sumatra y Borneo. Las islas del archipilago de Filipinas quedaron tambin reunidas por las tierras emergidas.

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Inestabilidad climtica durante la Ultima Glaciacin segn el sondeo GISP II de Groenlandia. Episodios Heinrich (suelta masiva de icebergs en el Atlntico Norte) en barras azules, y eventos clidos Dansgaard-Oeschger (interestadiales) sealados con nmeros. Se indica tambin la compartimentacin temporal en estadios isotpicos marinos ( mis). YD es el ltimo perodo fro: el Younger Dryas (ver mapas de circulacin ocenica)

Pgina 59 de 86 Radiacin solar media de los meses del verano que incide en el tope de la atmsfera en la latitud 65N y 65S, durante los ltimos treinta mil aos.

Pgina 60 de 86 Variaciones de insolacin con respecto al presente en el hemisferio norte durante el verano y el invierno, en los ltimos 18.000 aos (fuente Kutzbach)

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Diferencias de la radiacin solar recibida en el tope de la atmsfera, en el Ecuador, con respecto al presente, en W/m2 (segn meses: ordenada; segn miles de aos antes del presente: abscisa). Se observa que las diferencias estacionales eran mucho mayores que hoy durante la desglaciacin y la primera parte del Holoceno (entre hace 15.000 y 6.000 aos), mientras que durante el Ultimo Mximo Glacial (hace cerca de 21.000 aos) las diferencias eran semejantes.
referencia. Trenberth K. & L. Otto-Bliesner, 2003, Toward integrated reconstruction of past climates, Science, 300, 589-590

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Concentracin de dixido de carbono (arriba) y de metano (abajo) durante el ltimo ciclo glacial en partes por milln (ppm) del aire (fuente:sondeo GISP en Groenlandia).

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Diferencias en las cantidades relativas de oxgeno-18 en el hielo continental y en el agua marina durante los perodos interglaciales y glaciales. Se produce una menor evaporacin relativa de las molculas de agua marina que contienen el istopo pesado oxgeno-18 a medida que se agudiza el fro (el istopo ms normal es el oxgeno-16). El

Pgina 64 de 86 anlisis isotpico del oxgeno contenido en la caliza de los foraminferos fsiles depositados en el fondo del mar y en el agua del hielo recogido en los sondeos de los mantos de Groenlandia y de la Antrtida, permite determinar la evolucin pasada de la concentracin de oxgeno-18 y deducir de ello la evolucin trmica marina y atmosfrica.

Variacin de D del hielo de la Antrtida durante los dos ltimos ciclos glaciales, dependiente de las variaciones trmicas .
fuente: Petit et al., 1999, Climate and atmospheric history of the past 420,000 years from the Vostok ice core, Antarctica, Nature, 399, 429-436

Al igual que el oxgeno del agua puede ser ms o menos pesado, el hidrgeno que la compone tambin puede tener diferente masa en su ncleo. El 99,99 % del hidrgeno es del tipo ligero (H) con un nico protn y sin neutrones, pero hay un 0,01% del hidrgeno, denominado deuterio (D), que pesa el doble, ya que contiene en su ncleo un protn y un neutrn. Cuando las molculas de agua (H2O) contienen uno o dos tomos de deuterio. en vez de los dos de hidrgeno normal, son ms pesadas, su evaporacin del mar ms difcil y su condensacin ms fcil, por lo que el vapor tiene mayor dificultad en penetrar en el interior del continente. Por eso en los tiempos fros disminuye la ratio D/H de la nieve y del hielo en consonancia con la disminucin de las temperaturas, de forma bastante semejante a lo que ocurre con la ratio 18O/16O (ver dibujo).

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De todas formas, las curvas de variacin de 18O y de D no son coincidentes. Y precisamente las caractersticas de estas diferencias, de lo que se llama la "curva de exceso del deuterio", suministran informacin sobre las variaciones trmicas de las fuentes de humedad de donde provena la nieve (en el caso de la Antrtida: la superficie de las aguas de los Mares del Sur), que pudieron variar a lo largo del ciclo glacial.

Trayectoria de los icebergs en el Atlntico durante las pocas ms fras de la glaciacin. Se seala con una lnea blanca la latitud hasta donde llegaban antes de descongelarse por completo y depositar los derrubios rocosos que acarreaban consigo (ver dibujo).

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Las lenguas y mantos glaciares arrancan trozos de la roca madre que acarrean hasta el mar. Los icebergs los transportan a largas distancias hasta que el hielo se descongela y los derrubios caen al fondo del ocano (ver mapa). Los episodios Heinrich son momentos de la ltima glaciacin que corresponden a deposiciones intensas de estos sedimentos en el Atlntico.

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Ultima Glaciacin. Diferencias de la circulacin termohalina (conveyor belt) en el Atlntico en los estadiales fros (izquierda) y en los interestadiales clidos o episodios Dansgaard-Oeschger(derecha) (trazo rojo: circulacin superficial; trazo morado: circulacin profunda; trazo blanco: frente polar ocenico).

Pgina 68 de 86 Inestabilidad climtica durante la Ultima Glaciacin. Arriba, interestadiales sealados con nmeros, segn la menor reflectancia de los sedimentos (ms oscuros) en la cuenca tropical de Cariaco (Venezuela)(ver mapa) . Abajo, interestadiales en el sondeo del hielo GISP II de Groenlandia, segn los istopos del oxgeno. Se observa una gran coincidencia temporal en las dos series, polar y tropical, a pesar de su lejana. Se sealan tambin los estadios isotpicos marinos (mis).

Las oscilaciones trmicas en el transcurso de la glaciacin llegaban hasta las regiones tropicales. El estudio del cambio de la reflectancia del color (escala de grises) de los finos estratos sedimentados en el fondo de la cuenca costera venezolana de Cariaco muestra un color ms claro tpico de los aos de abundancia de plancton en los sedimentos depositados durante los perodos ms fros de la glaciacin, que coinciden con una mayor intensidad de los alisios y un mayor afloramiento de aguas profundas, ms fras y ms frtiles. Por el contrario, en los perodos clidos, coincidentes con los eventos Dansgaard-Oeschger, el color de los sedimentos es ms oscuro y la reflectancia es menor. En ellos aparece una mayor abundancia de sedimentos terrgenos, que seran ocasionados por la mayor evaporacin, precipitacin y escorrenta de los ros que desembocaban en aquella cuenca durante esos perodos clidos .

Pgina 69 de 86 Fisonoma de la cuenca marina de Cariaco, en la costa venezolana, excelente para la investigacin paleoclimtica.

La cuenca marina de Cariaco (azul oscuro) est situada a unos 10N entre la costa continental venezolana (al sur) y las islas de Tortuga y Margarita (al norte). Est casi cerrada al Mar Caribe por una barrera submarina casi emergida. Sus aguas por debajo de los 300 metros son anxicas (sin oxgeno), debido sobre todo a una circulacin profunda muy restringida, lo que elimina la bioturbacin de los sedimentos planctnicos y facilita su acumulacin y conservacin. Esto permite que exista una larga y continuada serie de lminas sedimentarias, con sedimentos orgnicos e inorgnicos, con un espesor acumulado en algunos sitios de hasta 70 cm por cada mil aos. Las lminas pueden ser diferenciadas y contadas una a unadebido a los cambios de color estacionales lo que permite efectuar una datacin de los sedimentos bastante precisa. En verano, la cuenca de Cariaco es afectada por la migracin hacia el norte de la zona de interconvergencia tropical ITCZ, y las lluvias son muy abundantes (ver mapa). La sedimentacin de materiales terrgenos, oscuros, es entonces intensa. Por el contrario, durante el invierno y la primavera, cuando la ITCZ se aleja hacia el sur, se instalan los alisios del este. Entonces el clima se vuelve seco y ventoso. Disminuyen los aportes terrgenos trados por los ros, circunstancia sealada por la disminucin del contenido de titanio en los sedimentos, pero aumenta el upwelling costero, lo que favorece el desarrollo del plancton, especialmente del foraminfero Globigerina bulloides. Las conchas del plancton al sedimentar producen entonces lminas de color mucho ms claro que las lminas terrgenas del verano. La misma oscilacin, y a mayor escala ha ocurrido all durante el transcurso de la ltima glaciacin, entre los estadiales fros y los interestadiales (ver grfico) Tambin ha sido estudiada la variacin del magnesio contenido en las conchas del Globigerinoides Ruber , ya que guarda relacin directa con la variacin

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de la temperatura superficial. Igualmente los sedimentos de Cariaco han servido para establecerlas variaciones de carbono-14 atmsferico en los ltimos 50.000 aos y crear curvas de calibracin cronolgica (ver figuras)

Izquierda. Curva de correspondencia entre la edad real y la edad segn el carbono-14 , desde el 9.000 al 15.000 antes del presente, segn mediciones en Cariaco. Si la concentracin atmosfrica de carbono-14 hubiese permanecido fija, la correspondencia habra sido perfecta y seguira la diagonal recta. Sin embargo se observa que existen desfases importantes. Por ejemplo, la edad de 11.000 aos segn el carbono-14 (en la ordenada), corresponde a una edad real de casi 13.000 (en la abscisa).
fuente: Hughen K. et al., 1998, Deglacial changes in ocean circulation from an extended radiocarbon calibration, Nature, 391, 65-68

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Diferencia aproximada del carbono-14 atmosfrico en los ltimos 50.000 aos con respecto al presente segn mediciones en Cariaco . (no se representa la anomala del siglo XX, ver derecha)
fuente: Hughen K. et al., 2004, 14C Activity and global carbon cycle changes over the past 50,000 years, Science, 303, 202-207

Anomala positiva

en el siglo XX (dcadas de los 60 y 70) debido a las explosiones nucleares en la atmsfera.

fuente: Levin I. et al., 2003, A novel approach for independent budgeting of fossil fuel CO2 over Europe by 14CO2 obsevations, Geophysical Research Letters, 1-Dec-2003

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desglaciacin:
Oldest Dryas y evento Heinrich1 Mapa del origen del Younger Dryas segn Broecker Antarctic Cold Reversal y Younger Dryas. Desfases. Nivel del mar durante la ltima desglaciacin CO2 y CH4 (metano) durante la ltima desglaciacin Nieve en Summit (Groenlandia) durante la ltima desglaciacin

Pgina 73 de 86 El episodio Heinrich1 de suelta masiva de icebergs en el Atlntico Norte coincidi con un enfriamiento intenso de las aguas registrado en el sondeo SU8118 frente a la costa del sur de Portugal (ver mapa). Corresponde al perodo tambin denominado Oldest Dryas que sigui al Ultimo Mximo Glacial (LGM), al que, al menos en las aguas portuguesas, super en frialdad. En la figura se representa la temperatura de las aguas superficiales frente a Portugal calculada a partir de dos calibrajes diferentes de las alquenonas.
fuente: Bard et al., 2000, Hydrological impact of Heinrich events in the subtropical Northeast Atlantic, Science, 289, 1321-1324

Younger Dryas. Hiptesis segn la cual el retroceso del frente del Manto Laurentino hizo que el agua dulce del Lago Agassiz fuera a parar a travs del Ro San Lorenzo al norte del Atlntico, en vez de al Golfo de Mxico, frenando de esta manera la circulacin termohalina y ocasionando el retorno del fro.

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(ref. Broecker W.S. et al. 1989, Routing of meltwater from the Laurentide Ice Sheet during the Younger Dryas cold episode, Nature, 341, 318-321)

Pgina 75 de 86 Desfases durante la ltima desglaciacin entre Groenlandia (arriba) y la Antrtida (abajo) segn los istopos del oxgeno y del hidrgeno respectivamente. Se observa que en la Antrtida la ltima terminacin glacial comenz bastante antes que en Groenlandia. Despus, durante el enfriamiento del Younger Dryas, la Antrtida experiment, por el contrario, una fuerte subida trmica,tras el parn del Antarctic Cold Reversal.

Pgina 76 de 86 Subida del nivel del mar durante la ltima desglaciacin segn diversas terrazas coralinas (en metros) y clculo de la descarga de agua del deshielo (en miles de km3/ao). Los mayores ritmos de subida del nivel del mar (flechas rojas) y de descarga de agua del deshielo (grfica pequea) se registran en dos perodos, hacia el 14,5 ka (comienzo del Blling-Allerd) y hacia el 11,5 ka (final del Younger Dryas)

La subida comienza hacia el 19 ka (deshielo en la Antrtida). El ritmo mximo de subida (entre el 14,6 ka y el 14,1 ka) es de unos 40 mm/ao. En el Younger Dryas (13 ka-11,6 ka) es de unos 3 mm/ao. A partir del 11,6 ka hasta el 6 ka es de unos 11 mm/ao.
(fuentes: Weaver A.J. et al. 2003, Meltwater pulse 1 from Antarctica as a trigger of the Blling-Allerd warm interval, Science, 299, 1709-1713; Hanebuth et al., 2000, Rapid flooding of the Sunda Shelf: a late-glacial sea-level record, Science, 288, 1033-1035)

Pgina 77 de 86 Evolucin de las concentraciones de dixido de carbono (CO2) y de metano (CH4) durante la ltima desglaciacin, segn sondeos en el hielo de la Antrtida en Dome C. Durante el enfriamiento del Younger Dryas (YD) la concentracin de dixido de carbono (CO2) no disminuy, pero s lo hizo la del metano (CH4), que haba aumentado anteriormente durante el Blling/Allerd (BA).
fuente: Monnin et al. 2001, Atmospheric CO2 concentrations over the Last Glacial Termination, Science, 291, 112-114

Pgina 78 de 86 Evolucin de la cantidad de nieve precipitada en Summit, Groenlandia, en centmetros anuales, durante la desglaciacin (arriba). Evolucin de los istopos del oxgeno dependiente de la temperatura (abajo).Se observa una fuerte correlacin entre las dos grficas.

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Holoceno
Holoceno. Episodio de enfriamiento en el 8.200 antes del presente Metano durante el Holoceno (y la desglaciacin) La inundacin del Mar Negro y la leyenda del Diluvio Universal, hace 5.500 aos Los Mayas y el clima Sequas en el pas de los Mayas

A pesar de que la primera mitad del Holoceno fue por lo general ms clida que la actual, hacia el ao 8.200 antes del presente hubo un abrupto y corto episodio bastante fro que dej su seal en numerosos indicadores: la concentracin de metano disminuy a nivel global, los colores de los sedimentos de Cariaco (Venezuela) correpondientes a esa poca aparecen ms claros y la temperatura en Summit (Groenlandia) descendi unos 6 C. Quizs la causa fue parecida a la que se presume pudo originar el enfriamiento anterior del Younger Dryas: un brusco desague del lago Agassiz hacia la baha de Hudson, que paralizo la corriente termohalina atlntica. En la figura de abajo se representa la temperatura en Summit (Groenlandia) en los ltimos 100.000 aos y se indica con flechas el perodo de enfriamiento al que nos referimos, al comienzo del Holoceno.
referencia: Alley R.B. et al. 2003, Abrupt Climate Change, Science, 299, 2005-2010; Clarke G. et al., Superlakes, megafloods, and abrupt climate change, Science, 301, 922-923

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Evolucin de la concentracin de metano en la atmsfera en los ltimos 14.000 aos, estimada a partir de sondeos en los hielos de Groenlandia y de la Antrtida.
Tras los niveles muy bajos del Younger Dryas, al final de la desglaciacin, la concentracin se eleva bruscamente en el perodo Preboreal, justo al comienzo del Holoceno. Se cree que las emisiones provocadas en las turberas de las latitudes altas, que se formaron en gran parte entonces debido a la descongelacin de los suelos y al aumento de las precipitaciones, explican el brusco aumento.

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Luego comienza un suave declive que cambia de tendencia en la mitad del Holoceno, hace unos 6.000 aos, cuando el metano atmosfrico comienza a aumentar, quizs debido al incremento de la lluvia y de los humedales en zonas tropicales. Tambin es posible (segn Ruddiman) que el desarrollo de la agricultura y, en especial, el de los campos de arroz inundados, junto con la deforestacin, sean la causa de este aumento ocurrido durante la segunda mitad del Holoceno fuente; Smith L. et al., 2004, Siberian peatlands a net carbon sink and global methane source since the Early Holocene, Science, 303, 356

Es posible que hace unos 5.000 aos, debido a un proceso de desecacin, el Mar Negro quedara aislado del Mediterreo y se convirtiese en un lago (azul oscuro). Posteriormente, y de forma brusca, se abri de nuevo la comunicacin con el Mediterrneo a travs del Bsforo y las aguas anegaron una gran extensin (azul claro) de las costas de aquel efmero lago, provocando una inundacin catastrfica.

Durante los siglos anteriores al 5.500 antes del presente se produjo un perodo de enfriamiento y de aridificacin del clima en el sur de

Quizs fue as ...

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Europa, de tal forma que el nivel de las aguas del Mar Negro baj, y adems perdi el contacto con el Mar Mediterrneo, convirtindose en un gran lago hundido de agua dulce. Despus, una ligera subida del nivel del Mediterrneo hizo que de nuevo se abriese por el Bsforo una grieta de contacto entre los dos mares. Al estar la superficie del Mediterrneo muy por encima del nivel del Mar Negro, la erosin hizo que la grieta se convirtiese pronto en una enorme cascada de agua salada. Esto explicara la aparicin sbita de moluscos halfilos en los sedimentos del Mar Negro correspondientes a esa fecha. Un torrente de agua, semejante a 200 veces las cataratas del Nigara, se verti durante 1000 das sobre aquel lago, haciendo que su nivel se elevase 150 metros. Durante el episodio el ritmo de subida fue de 15 centmetros por da e hizo que la linea de costa se retrasase diariamente en algunos lugares centenares de metros. Se ha especulado que el mito del diluvio universal radique en aquella catstrofe natural y que aquella gran inundacin impulsase la expansin de la agricultura hacia Europa Central, motivada por la emigracin de los pueblos que habitaban las riberas del lago. Recientemente, el oceangrafo Robert Ballard, utilizando robots submarinos, ha encontrado indicios de anteriores habitaciones humanas en aquellas zonas recubiertas hoy por las aguas del Mar Negro.
(ref.Ryan W & Pitman W, 1999, El Diluvio Universal, ed. Debate)

Es posible ... que el fin del Perodo Clsico de la Civilizacin Maya en Yucatn estuviese ligado a intensas y prolongadas sequas ocurridas entre el ao 800 y principios del 900, ligadas a variaciones en la posicin estacional de la zona de convergencia intertropical (ITCZ), o en la intensidad de la insolacin. Pudiera ocurrir que, en aquellos aos catastrficos, la ITCZ no ascendiera latitudinalmente lo suficiente y fallasen las lluvias de la estacin hmeda. En el mapa de arriba se indica que las lluvias en el Caribe abundan en la poca en la que la ITCZ se posiciona sobre esa regin, mientras que en el mapa de abajo se indica que son sustitudas por un rgimen de vientos alisios, ms bien secos, cuando la ITCZ se aleja hacia el sur. Los estudios realizados en lagos del territorio maya (Yucatn), as como en la cuenca marina de Cariaco (costa de Venezuela), de clima semejante, coinciden en sealar fallos en las lluvias veraniegas durante aquellos dos siglos en los que la civilizacin maya colaps.
referencias: Hodell D. et al., 2001, Solar forcing of drought frequeny in the Maya lowlands, Science, 292, 1367-1370; Haug G. et al., 2003, Climate and the Collapse of Maya Civilization, Science, 299, 1731-1735

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Estacin lluviosa . Situacin del ITCZ en Septiembre y temperatura del mar

Estacin seca . Situacin del ITCZ en Marzo y temperatura del mar

Pgina 85 de 86 Precipitaciones anuales en la pennsula de Yucatn (en mm) y localizacin de los lagos Chichancanab y Punta Laguna, cuyos sedimentos han sido estudiados con fines paleoclimticos. Segn estos anlisis se produjeron sequas frecuentes y prolongadas centradas en los aos 810, 860 y 910 de nuetra era, coincidentes con un siglo en el que acab el Perodo Clsico de la civilizacin Maya en la regin.

Explicacin: En el lago Chichancanab la precipitacin anual es de unos 1300 mm y la temperatura media de unos 25C. Casi toda la

precipitacin se recoge en la estacin lluviosa que va de Mayo a Septiembre. En el lago Punta Laguna la precipitacin es superior a 1500 mm y la temperatura de unos 26C.

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En ambas localidades la evaporacin es muy fuerte y tanto el volumen de los lagos como las concentraciones de las sales disueltas varan mucho. En los perodos ms clidos se alcanza la saturacin del sulfato de calcio, que precipita en el fondo en forma de yesos. La mayor o menor cantidad de azufre contenida en los sedimentos se utiliza como un indicativo de la evolucin de las condiciones climticas. Tambin las variaciones en la ratio isotpica del oxgeno (O18/O16) contenido en las conchas de los caracolillos fsiles de los lagos ( Pyrgophorus coronatus) son indicativas de la evolucin de las pocas de sequa y humedad. Cuando la ratio evaporacin/precipitacin es alta, el istopo pesado O18 se hace ms abundante.
referencias: Hodell D. et al., 2001, Solar forcing of drought frequeny in the Maya lowlands, Science, 292, 1367-1370

ultimo milenio:

Variaciones de temperatura en el ltimos milenio. Perodo clido medieval y Pequea edad de hielo Evolucin de la densidad de la madera de los anillos de los rboles desde 1400. Relacin con algunas erupciones volcnicas importantes Radiacin solar en el ltimo milenio (1000-2000) Temperatura global en el ltimo milenio (1000-2000) Deforestacin y aumento del CO2 durante el ltimo milenio Manchas solares y radiacin en el tope de la atmsfera (constante solar) Nmero de manchas solares desde el ao 1.600. Mnimo de Maunder Radiacin csmica 1700-2000 Berilio-10 en el perodo 1400-2000