EL TRAUMA DEL NACIMIENTO: LOS EFECTOS PSICOLGICOS DE LAS INTERVENCIONES OBSTTRICAS

William R. Emerson
Esto es el nacimiento. La tortura de un inocente. Qu banalidad creer que tal gran cataclismo no dejar huella. Sus marcas estn en todos sitios en la piel, en los huesos, en el estmago, en la espalda. En todo nuestro disparate humano. En nuestras locuras, nuestras torturas, nuestras prisiones. En leyendas, picas, mitos. En las Escrituras. Dr. Frederick Leboyer (Birth without violence, p.30, 1975)
* El captulo que les presentamos pertenece a la introduccin de un completo artculo de William R. Emerson titulado El trauma del nacimiento: los efectos psicolgicos de las intervenciones obsttricas. En los prximos nmeros de esta revista se incluir el resto de las secciones de este artculo: anestesia, induccin y aceleracin del parto, partos instrumentales y cesrea.

Introduccin
Durante los ltimos veinticinco aos he estudiado el proceso del nacimiento y el impacto que el nacimiento tiene sobre el beb. He observado a cientos de bebs nacer, tomado notas de los nacimientos y, luego, los he seguido durante veinte aos. Tambin he preguntado a mdicos y psiclogos sobre el nacimiento y los efectos que este proceso tena sobre sus pacientes. Durante este trabajo, descubr muchas cosas que no habra imaginado. El mayor descubrimiento fue que las intervenciones mdicas parecen tener un efecto (fsico y psicolgico) perjudicial a largo plazo, y que, por este motivo, incluso la intervencin obsttrica ms comn, debe ser cuestionada. Yo no soy el nico que dice esto; en su libro Obstetric Myths Versus Research Realities, la investigadora mdica Henci Goer afirma que la ms comn de las intervenciones obsttricas de esta era se hace de manera rutinaria, sin existir una base cientfica al respecto ni datos suficientes que indiquen su seguridad (Goer, 1995). Thomas Verny concluy con su artculo (1992) sobre los efectos de las intervenciones obsttricas que muchas de las pruebas en las que se utiliza alta tecnologa y muchos procedimientos y rutinas obsttricas no tienen una eficacia probada, y en realidad pertenecen ms a la naturaleza del ritual que a intervenciones mdicas (p.101). Determin que, debido a los efectos potencialmente perjudiciales de los procedimientos obsttricos, las inter venciones mdicas deben limitarse a par tos diagnosticados como de alto riesgo en lugar de aplicarlas a todas la embarazadas y todos los partos. Con frecuencia, las intervenciones obsttricas provocan complicaciones tanto psicolgicas como fsicas (Emerson, 1996b; Kohen, 1983, 1991) Validez de los recuerdos del nacimiento La mayora de la informacin de este artculo est basada en los recuerdos del nacimiento de pacientes (obtenidos en sesiones de terapia de regresin) y sus sensaciones sobre cmo las intervenciones obsttricas han afectado a sus vidas. Es importante averiguar si es posible obtener datos precisos bajo tales circunstancias. Un aspecto que confirma la eficacia de los recuerdos del nacimiento se refiere al hecho de que estos recuerdos aparecen espontneamente durante la aplicacin de
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distintos tipos de tratamientos, incluso en los casos en los que las bases tericas en las que se apoyan estos tratamientos puedan no reconocer su validez. Por ejemplo, los recuerdos del nacimiento y sus patologas asociadas se han investigado en psicoanlisis (Rank, 1929; Fesher, 1980; Fodor, 1949), hipnosis (Rochas, 1911; LeCron, 1963; Cheek, 1974), hipnoterapia (Chamberlain, 1988), terapia primal (Janov, 1970; Farrant, 1986), terapia psicoanaltica (Grof, 1979), terapia corporal (Hendricks & Hendricks, 1987; Emerson, 1993), respiracin yguica (Grof, 1988) y terapia holding. Adems, los recuerdos del nacimiento aparecen en sueos y pesadillas (Peerbolte, 1975), y constantemente se manifiestan en trabajos artsticos y/o creativos (Irving, 1995). Otro dato que da validez a los recuerdos del nacimiento proviene de la investigacin clnica sobre terapia de regresin, que muestra que los pacientes regresan al nacimiento de manera espontnea, tanto si reciben indicaciones de ello como sin no, y desarrollan cier tos sntomas como resultado de esas regresiones. Miles de personas han regresado instintivamente y descubierto recuerdos de su temprana infancia, nacimiento y, en algunos casos, del perodo prenatal. Mucha gente ha tenido recuerdos de intervenciones obsttricas, lo que ha facilitado establecer la relacin entre sus sntomas etolgicos y los procedimientos obsttricos y, como resultado, experimentar la curacin de sus sntomas (Emerson, 1996b). Otro punto de validez es la llamada investigacin de verificabilidad (por ejemplo, la investigacin que intenta comparar los recuerdos del nacimiento obtenidos por terapia de regresin con los datos objetivos de los historiales mdicos, los informes de la gente presente en el nacimiento y/o los recuerdos de los parientes y los padres). Cuando se verifica con los informes oficiales o los recuerdos de los que estuvieron presentes en el parto, los recuerdos del nacimiento adquieren mayor precisin (Chamberlain, 1988). Especialmente impresionantes son los casos en los que los adultos recuerdan y luego confirman las intervenciones obsttricas a pesar de que haban recibido una informacin contraria (Emerson, 1996b). Valoracin del trauma del nacimiento Se han descubierto y desarrollado distintas escalas de medida

del trauma del nacimiento; cada una de ellas indica que los niveles de trauma son muy altos. Utilizando cuatro medidas diferentes, mis colegas y yo (1995) encontramos que el 45% de los bebs tenan un alto nivel de trauma del nacimiento, y que, por ello, requeran tratamiento especializado. Otro 50% de los bebs presentaba algn grado de trauma, entre medio y moderado, lo cual supona un ligero o nulo tratamiento. Los padres de los bebs estn capacitados para realizar los tratamientos, tras unas mnimas indicaciones y con la supervisin del especialista. Resulta terrible pensar que muchos nios estn traumatizados por el nacimiento pero, sin embargo, los niveles de sintomatologa indican que as es. Los bebs presentan muchos sntomas que tanto los padres como los mdicos consideran normales pero que, en realidad, son sntomas que se corresponden con el trauma del nacimiento. Por ejemplo, se considera normal un tiempo de dos horas de llanto diario de los bebs (Kitzinger, 1990), llegando a alcanzar las seis horas. Sin embargo, es importante saber que el tiempo de llanto considerado normal para bebs que no tienen trauma es de 20 minutos, y la mayor parte de este llanto comunica nicamente sus necesidades y su inquietud. ste es slo un ejemplo de los muchos sntomas que se consideran normales y que, realmente, reflejan traumas del nacimiento no resueltos. Otros investigadores han confirmado que el nacimiento implica un alto riesgo de trauma. El Dr. David Chamberlain, autor de Babies Remember Birth (1988), dice que mientras que los bebs experimentan una variedad de experiencias negativas y positivas durante el nacimiento, es raro el beb que no experimente algn trauma (comunicacin personal, 1991). Por qu es tan alta la incidencia del trauma del nacimiento? Hay mltiples razones (Emerson, 1996b), pero las ms lgicas parecen ser las siguientes: La industrializacin de la sociedad y la creciente importancia y dependencia de la tecnologa. El aumento de los nacimientos tecnolgicos. El incremento del estrs en las culturas occidentales (est demostrado que el estrs prenatal aumenta las incidencias del trauma del nacimiento) El incremento del sndrome de abstinencia en el feto(tanto por alcoholismo como por drogadiccin), embarazos no deseados y abuso prenatal (ms comunes en las culturas industrializadas que en las agrarias). Los traumas prenatales maternos resurgen durante el parto y afectan a cmo se percibe y vive la experiencia de dar a luz. Cuando alguno de estos factores est presente, los nacimientos se pueden experimentar como traumticos incluso en ausencia de intervenciones obsttricas, caso en el que objetivamente no haba razones de trauma. As, se debera resaltar que los traumas prenatales son una fuente independiente del trauma del nacimiento, y las intervenciones obsttricas son otra, y que el feto puede traumatizarse por una o por ambas circunstancias. Conceptos tericos Hay un nmero importante de conceptos tericos que hacen que los efectos negativos de las intervenciones obsttricas resulten comprensibles. Estos conceptos se han ido

perfeccionando tras muchos aos de haber observado las intervenciones y sus efectos. 1. Dinmicas Inconscientes . Los traumas obsttricos ejercen sus efectos a travs de aspectos inconscientes de la psique. Dicho de otra manera, las consecuencias de las intervenciones obsttricas estn mediadas por aspectos inconscientes (ms que conscientes) de la personalidad, por lo que lo psiclogos llaman la sombra. La sombra incluye los pensamientos, actitudes, sentimientos, reflexiones, percepciones y recuerdos a los que la gente slo accede cuando tienen alguna disfuncin, angustia y/o desequilibrio en sus vidas tras explorar su mundo interior. El siguiente caso ejemplifica este punto.
Un prspero ejecutivo que amaba su trabajo y siempre daba una imagen de hombre activo, amigable y feliz ante sus compaeros de trabajo; por otro lado, un hombre con una actitud muy poderosa, de la que tmidamente era consciente. Sobre su trabajo, sola decir Morir si no me voy de aqu. Tena frecuentes cuadros depresivos durante los que se senta atrapado en su trabajo con la sensacin de que morira si no haca algo distinto. Otras veces, cuando no estaba deprimido, no recordaba que lo haba estado. Comenz una terapia de regresin y se le pidi que analizara algunas situaciones de su vida que pudieran ayudarlo a entender sus episodios depresivos. Incluso as, nunca imagin la situacin, una vez haba regresado a su nacimiento, en la que qued atascado en la pelvis. No poda retroceder, no poda recordar, senta un tremendo dolor en la cabeza y tena dificultades para respirar. Tambin sola experimentar claustrofobia y un intenso miedo de morir. Los informes mdicos confirmaron que haba estado encajado en la pelvis durante mucho tiempo, lo que le haba producido una falta de oxgeno y haber nacido mediante frceps. Despus de terminar las regresiones, nunca se volvi a sentir atrapado en su trabajo (aparentemente haban remitido sus sensaciones claustrofbicas) y no volvi a tener episodios depresivos (causados por la impotencia de su experiencia de nacimiento). Se encontraba ms vivo en su trabajo que nunca, feliz y contento de estar all, y no tena la necesidad de buscar otro trabajo. Despus de un largo seguimiento, estos cambios permanecieron en l.

2. Activacin Simblica . Los recuerdos y experiencias obsttricas tienden a activarse en otras situaciones de la vida que, simblicamente y de alguna manera, son similares al nacimiento. Por ejemplo, si los traumas obsttricos ocurren durante el progreso por el canal del nacimiento, estos traumas se activarn en situaciones de la vida referidas al progreso o la falta de progreso. A continuacin se presenta el caso de un hombre cuyo ascenso (su progreso) activaba, de manera simblica, sus sentimientos y recuerdos del nacimiento.
Durante la mayor parte de su carrera profesional, este hombre tuvo muchos sntomas relacionados con el trauma de su nacimiento, hasta que le ofrecieron un ascenso (situacin simblica en la que tiene la oportunidad de progresar). Cuando le ofrecieron el ascenso de su vida lo rechaz, al parecer por su tensin alta (que le comenz cuando le ofrecieron el ascenso). l no tena claro cul era la raz de sus sntomas. Comenz con la terapia de regresin y, durante su renacimiento, revivi que tena el cordn envuelto alrededor del cuello, por lo que cualquier movimiento supona un miedo de muerte a perder oxgeno. Esta experiencia fue fundamental para su sensacin de muerte inminente (por falta de oxgeno) cuando le ofrecieron el ascenso (el progreso por el canal del parto). Su cuerpo reaccion ante ambas situaciones con palpitaciones y presin alta. Despus de la regresin, fue como si hubiera ocurrido un milagro. Entendi el aspecto irracional de su tensin alta y su miedo, y fue capaz de negociar su ascenso, del que ahora, un tiempo despus, est contento de haber aceptado.

3. Catarsis y Experiencias Personales. La investigacin clnica ha demostrado que los traumas profundos se pueden superar mediante catarsis, ya que no han estado en el organismo durante mucho tiempo y el cuerpo est libre del impacto del trauma (Goodfield, 1976). Por ejemplo, una mujer
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