La conformacin de un emporio cafetalero: una historia de vida

Dr. Jose Manuel Mavil Aguilera Dr. Jeronimo D. Ricardez Jimenez

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Descripcion del caso

Una de las actividades econmicas ms representativas del pas, ha sido la industria de la cafeticultura, la cual, histricamente ha representado una fuente considerable de desarrollo econmico y social. Actualmente, el grano del caf se cultiva en quince entidades federativas, siendo este uno de los producto agrcolas que ms se siembran. Sin embargo, el sector cafetalero ha enfrentado una problemtica caracterizada por la cada de los precios internacionales, condiciones sociales adversas, la disminucin en el apoyo gubernamental a la cafeticultura, etc. Durante muchos aos el caf constituy un pilar econmico para Mxico, para el estado de Veracruz y por supuesto para sus regiones cafetaleras, en este momento, la situacin general que guardan las organizaciones cafetaleras resulta muy lamentable, tanto que algunas de ellas han reorientado sus esfuerzos hacia otras actividades econmicas. La reactivacin de estos organismos representa la generacin de empleos tanto directos como inirectos y el fortalecimiento de la propia economa al generarse divisas con las exportaciones del grano, entre otros aspectos favorables. La informacin obtenida y procesada permite evaluar la conformacin de la organizacin familiar Roma dedicada a la produccin, beneficiado y comercializacin de caf, alcanzando un nivel de liderazgo en esta actividad dentro de la regin de Coatepec, Veracruz.

Planteamiento
La agroindustria cafetalera representa una de las principales actividades econmicas; el grano se cultiva en ms de 50 pases, alcanzando 6 millones de
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toneladas exportadas en el 2002. Aproximadamente 25 millones de agricultores, en su mayora pequeos, dependen del caf para su subsistencia (Alcraaft, 2006). La produccin y exportacin del caf ha representado un papel relevante dentro del mercado internacional, convirtindose en el segundo generador de divisas por exportaciones para nuestro pas, alcanzando cifras superiores a los 800 y 700 millones de dlares para los aos de 1997 y 1998 (Aguilar, 2006), ubicndolo dentro de los diez primeros productos con mayor valor comercial. En 1971 el caf represent el 21.4% del valor general de las exportaciones agrcolas ocupando el tercer lugar entre los artculos del ramo, Gonzlez (2004). Para 1986 se obtuvieron 862 millones de dlares por la exportacin de 3.7 millones de sacos, mientras que en 1989, se alcanz un nivel de 531 millones de dlares por exportar 3.8 millones de sacos, Senz (1990). El grano aromtico se produce actualmente principalmente en los estados de Chiapas, Veracruz y Oaxaca, entidades que integran en conjunto ms del 50% de la produccin nacional. Diferentes comunidades de estos estados como Tapachula, Oaxaca y Coatepec se han destacado por sus niveles de calidad que se refleja en el prestigio de sus marcas, bsicamente en funcin a su sabor suave y aromtico, y en el caso especfico de Chiapas, por profundizar en el cultivo de la especialidad de caf orgnico, el cual se encuentra libre de fertilizantes y pesticidas, aunado a la intencin de asumir una estrategia de comercializacin justa y solidaria (Castillo, 2001). El cultivo del caf ha representado histricamente y en la actualidad un smbolo de integracin de varias regiones del estado de Veracruz, sobresaliendo la regin central montaosa, en donde se ha convertido en el elemento de aglutinamiento y de conformacin de esta zona. De hecho, en gran medida, lo que hoy ha alcanzado la comarca de Coatepec, slo es explicable en funcin al recorrido de su historia, la que invariablemente incluye, la historia del propio caf denominado de Altura en esta parte de la entidad veracruzana, que rene condiciones climticas favorables (Alcraft, 2006). Por dcadas, el caf signific un cono de desarrollo econmico y social para la regin de Coatepec, Veracruz, lo que permiti establecer una serie de expectativas para las organizaciones cafetaleras; sin embargo, algunas circunstancias y eventos le dieron un giro desfavorable a esta actividad, lo que trajo como consecuencia el desinters y posterior desaparicin de un buen nmero de sus protagonistas Garca (2003). Algunas organizaciones como es el caso de
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Roma han logrado subsistir y mantener la posibilidad de reactivacin del mercado, lo que sin duda representara de nueva cuenta la generacin de empleos tanto directos como indirectos y el fortalecimiento de la propia economa al generarse divisas con las exportaciones del grano, entre otros beneficios. Este trabajo de investigacin cuestiona la forma en que se integran los diferentes componentes que se encuentran vinculados a la competitividad y productividad alcanzada por la cafetalera Roma, analizando los factores que integran su entorno social, cultural, tecnolgico, econmico y poltico, destacando el papel que ha protagonizado la familia propietaria.

Anlisis
El cultivo del caf en Mxico ha alcanzado cierta relevancia econmica, social, y cultural en ms de 50 regiones productoras, ocupando actualmente una superficie de 800 mil hectreas ubicadas en 4 557 localidades, 60% de las cuales son indgenas, siendo transformado en una primera fase de industrializacin en 2400 beneficios hmedos y secos, integrando a mas de 280 mil productores, 350 mil jornaleros, la mayora ocupados de manera temporal durante el corte del fruto, con 700 mil empleos directos e indirectos, estimando que alrededor de 3 millones de mexicanos dependen econmicamente en algn grado del aromtico, de la produccin nacional. El 80% del producto se exporta, y slo el 20% llega al consumidor final (Gonzlez, 2004). La problemtica del caf ha tenido una repercusin econmica y social, sobre todo en las organizaciones de pequeos productores, los cuales se han visto obligados a salir de sus lugares de origen en busca de trabajo para poder subsistir, abandonando sus cafetales y como consecuencia la mayor parte de la produccin se queda en los cafetales propiciando condiciones favorables para la rpida reproduccin de plagas como la broca del caf (Pendergrast, 2001). Aunado a lo anterior, la falta de adopcin de tecnologas apropiadas por parte de los productores de pequeas y medianas superficies tiene impacto en sus rendimientos y en el mejoramiento de la calidad de sus productos. En materia cafetalera, el atraso tecnolgico que se presenta en Mxico, comparado con otros pases latinoamericanos es de aproximadamente 15 aos, nuestros rendimientos no han podido superar los 14 quintales de pergamino por hectrea, pero el potencial en reas apropiadas para la cafeticultura es en
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promedio de 40 quintales. Para alcanzar estos rendimientos se requiere de la integracin de componentes tecnolgicos de alto impacto, del uso de variedades acordes a las regiones y al tipo de cafs que se desea producir; as como de densidades casi intensivas con modalidad de trazos amigables con el suelo y el espacio, produccin de plantas de alta calidad fitosanitaria, manejo armnico de la sombra con el agro ecosistema, opciones de fertilizacin modernas, tales como los biofertilizantes, abonos orgnicos y la fertilizacin qumica dirigida, entre otros. Por otra parte, los pequeos productores se han visto afectados por las recurrentes crisis de precios que de manera severa se han venido presentando durante las ltimas dcadas en la historia de este cultivo, asociado a este factor fundamental que origina un retroceso en el desarrollo de esta industria. Se agrega el castigo de precios por deficiencias en el manejo en la produccin, cosecha y poscosecha, situaciones que lo ven obligado a mejorar sus procesos de produccin y buscar transformar su caf e incursionar en los mercados especializados, o buscar alternativas de diversificacin productiva, para lo cual requiere de asesora y capacitacin; al mismo tiempo tiene que ir adaptando su propia investigacin en cuanto a tcnicas y procesos, y a sus necesidades prioritarias y especficas. Los productores requieren del desarrollo de un trabajo en equipo; en donde la organizacin resulta fundamental dentro de estos nuevos enfoques de la cadena productiva, ayudados adems por la difusin y compartimiento de sus experiencias con otros productores, a fin de que el proceso de cambio se d a corto plazo en un nmero significativo de productores. La transferencia tecnolgica, considerando estos aspectos, alcanza la visin de una cafeticultura moderna y competitiva, con mayor productividad, con un mejoramiento de la calidad de sus productos, la integracin de procesos, y un balance armnico con el ambiente. En cuanto a la calidad del aromtico, Mxico tiene dificultades para alcanzarla, debido a descuido de las plantaciones, deficiencias en la cosecha, falta de control en el beneficiado y por la mezcla de calidades, asimismo, el incumplimiento de las condiciones de certificacin del caf de especialidad, entre otros factores, se pretende contribuir a resolver este problema por medio de mejores tcnicas de cultivo y cosecha, que reduzcan los altos niveles de contaminacin alcanzados por el beneficiado, sin verse afectada la calidad en el tostado del

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grano. Para alcanzar esto, es recomendable incorporar, de manera inmediata, nueva tecnologa reflejada en la modernizacin de su infraestructura productiva, de la cual ya hay diseos probados, que seguirn siendo evaluados, para generar adaptaciones y nuevas tecnologas, en colaboracin con las organizaciones que las fabrican. En el estado de Veracruz, el impacto econmico de esta crisis ha venido ocasionando prdidas permanentes en la actividad cafetalera, impactando fundamentalmente en el nivel de vida de los productores de fincas marginales, el abandono de las mismas y el imparable fomento de la migracin en busca de mejores condiciones de vida (Gobierno del Estado de Veracruz, 2005). En este sentido, las organizaciones cafetaleras se han enfrentado a relaciones complejas que requieren ser analizadas para comprender la forma en que los actores organizacionales se integran y cmo las relaciones de trabajo formales influyen en el mbito administrativo, de esta manera enfocando sus esfuerzos hacia la exportacin. El cultivo del caf ha representado histricamente y en la actualidad un smbolo de integracin de varias regiones del estado de Veracruz, sobresaliendo la regin central montaosa, en donde su altitud sobre el nivel del mar y el clima predominante durante la mayor parte del ao, han contribuido a convertirlo en el elemento de aglutinamiento y de conformacin de esta zona. El caf ha sido y es el smbolo de la unidad de varias regiones en nuestro Estado de Veracruz. Especialmente para la hermosa y vasta regin de Coatepec, el caf se ha convertido, a lo largo de su historia, en algo mucho ms que un simple medio de subsistencia; representa la esencia de su ser (Lugo, 2005). El corte de caf, hoy en da, en la percepcin de los trabajadores de la localidad no es considerado como trabajo, ya que nicamente argumentan que lo ganado en esta actividad es slo una forma de ayudarse. El pago que se hace por concepto del corte, propiamente es un pago a destajo, donde lo que se busca en la organizacin es aumentar la intensidad del ritmo de trabajo con la participacin de la esposa e hijos del cortador. Tambin es cierto que se percibe cierta desconfianza por parte del cortador en la funcin del pesaje correcto al momento de recibir loa granos de caf cereza, situacin que obedece ms que nada a una prctica histrica que a una realidad. La participacin en el corte de trabajadores de otras reas de la organizacin es una prctica que ao tras ao ha venido en desuso, ya que no resulta redituable el cambio temporal de

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su actividad, por otra parte, cabe sealar que prcticamente ningn trabajador de Roma ha podido hacerse de alguna propiedad. La comercializacin del caf en la regin de Coatepec, se establece a travs de un complejo de estructuras diversas relacionadas de manera relativamente estable que conforma uno de los pilares del proceso econmico junto con la produccin, distribucin y el consumo, desde las funciones de la comercializacin y de los participantes en el proceso de mercadeo. Existe diversas formas de comercializacin del caf en la regin; la mayora de los productores venden su producto en la comunidad y una porcin menor de stos lo hacen en beneficios. Los primeros son productores pequeos que optan por venderles su caf a los acopiadores locales, los segundos, son productores grandes, que cuentan con mayores volmenes de produccin y tienen mayores posibilidades de salir en busca de compradores que ofrezcan un mejor precio. El grano cosechado tiende a concentrarse en las grandes organizaciones, que cuentan con la infraestructura para acaparar los mayores volmenes y estar en condiciones de negociar en el mercado exterior. Para la gran mayora de productores y beneficiadores, el principal problema en la comercializacin se presenta en el financiamiento, situacin que en su momento fue apoyada por el INMECAFE y al mismo tiempo aprovechada por algunos productores con capacidad financiera, lo que obliga a los pequeos productores a vender su producto al precio que fijan los intermediarios de la regin. Durante la cosecha se establecen los centros receptores operados por gente de la misma poblacin as como por comisionistas que trabajan para beneficiadores de la regin o bien intermediarios independientes, Santoyo (1996). La esquematizacin general de comercializacin para esta regin, conforme a Banda y Pineda (1997), parte de la venta del productor pequeo al acopiador local; ste a su vez lo hace al centro de acopio de la organizacin de productores, o bien lo destina directamente al beneficio hmedo privado. Mientras que el productor grande lo comercializa directamente al beneficio privado exportador. Esta situacin ha beneficiado a organizaciones como Roma que cuentan con la infraestructura fsica y financiera para comprarles su producto a pequeos productores. Otra forma son los compradores que operan en varias regiones los cuales slo cuentan con alguna bodega para recibir el producto para posteriormente transportarlo y concentrarlo en la capital del estado, y ah ser embarcado para exportacin.

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Los comisionistas o representantes del beneficio particular proporcionan un precio fijo con su respectiva comisin, adems de bsculas, costaleras y todo el material necesario. En el caso de los beneficios que pertenecen a las asociaciones de productores, el agente, es nombrado por la misma comunidad de productores democrticamente, el cual se encarga de todo el acopio de la produccin de esa comunidad. Tambin existe el acopiador libre, quien trabaja de manera independiente con infraestructura y capital propio, acumulando volmenes significativos para ofrecerlos en su oportunidad a los beneficiadores que ofrezcan mejor precio y as obtener mejores mrgenes de utilidad, que por lo general se encuentran por arriba de los dems actores. La Comercializadora de Cafs de Altura, S.A. de C.V, (nombre formal de la cafetalera Roma), tiene sus orgenes desde hace ms de 100 aos, a finales del siglo XIX, cuando la familia emigrante de origen norteamericano que encabezaba el Sr. Rocco Dicristina y su esposa, invierten en un conjunto de plantos de caf al que denominan Roma y cuya extensin en ese entonces era aproximadamente de 175 hectreas. La finca contaba adems con un beneficiado de tipo seco. La comunidad de Roma se encuentra localizada en la zona oriental del municipio de Emiliano Zapata, cerca de la congregacin de la Estanzuela, en los lmites con el municipio de Coatepec, aproximadamente a unos 12 kilmetros de esta cabecera municipal y a 18 kilmetros de la capital del estado Jalapa, Len (1983). Al concebirse como una organizacin de carcter familiar, la pretensin inicial de sus propietarios fue buscar una posicin en el mercando que le permitiera posicionar su marca en el mercado internacional mediante la calidad de su caf de altura. En 1924 la finca fue adquirida tanto por el Sr. Justo Fernndez Gonzlez y su esposa la Sra. Rosaura Lpez Bez; posteriormente fue heredada a su hija Rosa Aurora Fernndez Lpez. Con el transcurrir de los aos, la familia Fernndez Lpez fue alcanzando cierto respeto entre los dems cafeticultores de la regin, centrndose en alcanzar el liderazgo entre los productores y exportadores de prestigio a travs de su marca de exportacin Roma, situacin que fue conformndose a partir del alza explosiva del precio del grano que se exhibe desde los albores y desarrollo de la segunda guerra mundial; posteriormente durante las etapas de la bonanza cafetalera, especficamente a mediados de la dcada de los setentas, la gerencia decide profundizar en el mercado de consumo nacional, a travs de la estrategia de introduccin de la marca Caf Bola de Oro.

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La marca Bola de Oro ha logrado posicionarse solidamente dentro del mercado nacional, y ha sido reconocida como una de las marcas distinguidas de caf verde de altura de exportacin, cultivado a una altura promedio de 1200 metros sobre el nivel del mar, de variedad arbigo, con un perfil de sabor con acidez y aroma, aunado a que el caf Bola de Oro se ha comercializado en unidades de venta tanto para el molino como para la torrefaccin; respaldando a una organizacin lder en la proveedura y promocin del aromtico mediante una estrategia orientada al fortalecimiento del consumo interno por medio de franquicias de torrefaccin o que explotan dicha marca y que actualmente se encuentran establecidas en diferentes ciudades como Jalapa, Veracruz, Mxico, Puebla, Ciudad Jurez, Matamoros, Nuevo Laredo y Teziutln. El desarrollo que ha enfrentado la cafetalera Roma, ha representado la posibilidad de observar la incursin de una nueva generacin dentro de su cuerpo directivo. Esto ha motivado la integracin de la actividad de la torrefaccin al proceso productivo que histricamente ha presentado Roma, es decir, junto con la produccin, beneficiado y exportacin del caf; ahora, la comercializacin directa para el consumo interno se ha vuelto una prioridad dentro de los planes de la organizacin. Este proceso de transformacin que se ha vivido en Roma puede verse desde la perspectiva de Durkheim sobre la divisin del trabajo que se distingue por el grado de heterogeneidad, representado por la articulacin alrededor de un nico rgano central de individuos libres realizando funciones diferentes, pero unidos por sus roles complementarios, haciendo nfasis sobre los rasgos estructurales que definen las sociedades opuestas, y contribuye tambin a trazar las lneas principales de la concepcin funcionalista y la antropolgica, sobre la modernidad (Montao, 2003). Esta modernidad se presenta dentro de un modelo de transfiguracin, donde se incluyen elementos relacionados con la tradicin y que se ven entremezclados con las perspectivas culturales que representan la posibilidad de un espacio social que envuelve a la actividad cafetalera, y de donde surge la figura del Sr. Justo Flix Fernndez Lpez, como una leyenda de la cafeticultura mexicana, originario de la ciudad de Coatepec, Veracruz, cuyos antepasados tanto maternos como paternos se distinguieron desde el siglo XIX, como las personas ms respetadas en la compra, venta, beneficiado y comercializacin de este grano.

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Desde su abuelo materno, Flix, N. Lpez, fundador de una de las mas prestigiadas y hermosas fincas del pas: El Triann, y su padre, Justo Fernndez Gonzlez, sin duda el personaje ms importante en el mbito cafetalero en las primeras tres dcadas del siglo pasado a nivel nacional. De esta manera, se conforman los antecedentes de Justo Flix, que desde su infancia fue educado en la cultura cafetalera al grado de llegar a ser el exportador mexicano ms importante de caf de altura. Situacin que ha contribuido en la actualidad que Roma racionalice sus flujos y procesos de trabajo a travs de la diferenciacin de funciones y tareas especficas, siempre buscando el crecimiento cuantitativo medido en trminos de logro de resultados en dinero, influencia, poder, etc. Bajo la nocin del comportamiento racional (Simon, 1980), que es expresada en la separacin de los establecimientos de trabajo y familiar para evitar conflictos potenciales entre los dos medios ambientes, no se puede entender la permanencia y transformacin de Roma.

Reflexiones finales
En la actualidad, Roma puede ser visualizada como una organizacin lder en el contexto cafetalero de la regin, que entremezcla situaciones caractersticas de una tradicionalidad del siglo pasado con elementos modernos de nuestros das. Dicha tradicionalidad se ve reflejada en la serie de costumbres aceptadas y que de cierta manera dan cauce a las relaciones de poder ejercidas por la familia propietaria y en particular el liderazgo ejercido por el jerarca de la familia: el Sr. Justo Fernndez. Esta organizacin se observa dentro del entorno de una comunidad que a cualquier visitante lo traslada en un viaje que parece retroceder en el tiempo para ubicarse dentro de una estructura poco formalizada pero bastante inflexible. Situacin que se convierte en un terreno frtil para desarrollar una historia de vida, en donde el xito se hereda de generacin en generacin y que integra un poder que se dispersa en el grupo familiar que actualmente dirige a la organizacin. Esto se pudo observar desde el momento en que se conoci al grupo familiar en una reunin informal de la asociacin de exportadores de la localidad, y que en todo momento demostraban un hermtico conjunto al cual solo familiares podan penetrar. Actualmente, esta nueva generacin pretende continuar la tradicin familiar cafetalera sustentada aun en su antecesor: Sr. Justo Fernndez, con el propsito de mantener la hegemona dentro de sus organizaciones que siguen
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siendo caracterizadas dentro de entornos todava altamente familiares, pero al mismo tiempo impregnados de tintes administrativos, donde el caf continua significando una fuente de poder econmico y social para la familia y al mismo tiempo una esperanza de volver a ser generador de la economa nacional, cuya presencia y aceptacin en el extranjero lleg a hablar por s sola, situacin que le permiti ser considerado en el ao de 1957 el mejor caf en el mundo, al haber ganado la marca Caf Man de Justo Fernndez, un concurso de catacin en Berln y Hamburgo, conforme al artculo sobre Historias de Vida de Osorio (2005).

Referencias
Alcraft, R. (2006) Caf, Argentina, Catapulta Children Entertainment. Banda, C, y Pineda, R. (1997) La cuenta Cafetalera de Coatepec, Ver. y su integracin al mercado internacional, Mxico: Universidad Autnoma Chapingo. Castillo, J. (2001) Pobreza y Organizaciones de la Sociedad Civil, Mxico: Universidad Autnoma de Puebla. Garca, S. (2003) Coatepec Tiempo y Memoria, Mxico: H. Ayuntamiento Constitucional de Coatepec, Veracruz. Gobierno del Estado de Veracruz (2005) Caf en Veracruz, aroma y sabor, Jalapa, Veracruz, Mxico. Gonzlez, P. (2004) El caf en Mxico, Mxico: Caf punta del Cielo y Editorial Mxico Desconocido S.A. de CV. Len F., Nelly. (1983) Conformacin de un capital en torno a la Cafeticultura en la regin de Jalapa-Coatepec 1890-1940, Jalapa, Veracruz, Mxico: Tesis Universidad Veracruzana. March, J. G., Simon H. A. (1980) Teora de la organizacin, Espaa: Editorial Ariel.

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Pendergrast, M. (2001) El Caf: historia de la semilla que cambio el mundo, Espaa: Javier Vergara Editor. Santoyo, V., Daz, S., Rodrguez, B. (1996) Sistema Agroindustrial Caf en Mxico: diagnstico, problemtica y alternativas, Mxico, Universidad Autnoma Chapingo. Senz, A. (1990) El cultivo del caf en Mxico, Mxico: Instituto Mexicano del caf, Editorial LAFUENTE, S.A.

Referencias hemerograficas.
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ANEXOS
Anexo1. Beneficio Roma

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Anexo 2. Justo Felix Fernndez Lopez

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Anexo 3. rbol genealgico de la familia Fernndez Lopez

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Anexo 4. Organigrama de Comercializadora de Cafs de Altura S.A. de C.V

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