Por Susana Velleggia, gentileza de Revista Lezama (*), especial para Causa Popul ar. (FUENTEhttp://revista-zoom.com.ar/articulo446.

html La catstrofe social de los 90 golpe muy particularmente en los distantes archipilago s que conforman los chicos y los jvenes. Empobrecimiento, desercin y repitencia es colar, cuadruplicacin de la tasa de delitos en los ltimos 20 aos, muertes por viole ncia policial. Entre 1991 y 2000 se duplic la tasa de mortalidad por homicidios. Entre los 15 y los 19 la mortalidad por suicidios pas de 1.8 a 7.4 por cien mil. Atrapados entre la mercantilizacin de sus deseos y la privacin de espacios para su pleno desarrollo, sobre los nios y jvenes se descarga una guerra silenciosa y atr oz. Algunos cientficos afirman que fue la superior capacidad de comunicacin del hombre de Cro-Magnon -adems de una dieta a base de pescado en lugar de carnes rojas- la que le permiti, hace alrededor de 40.000 aos, desplazar al hombre de Neanderthal que haba reinado desde el paleoltico medio. Gastronoma al margen, semejante proeza implica formas de sociabilidad y de organi zacin social que dieron lugar al desarrollo del universo simblico -en primer lugar el lenguaje- indisolublemente ligado al trabajo, pero tambin al ritual de la fie sta. Sobre estos logros se empezaron a construir los cimientos de la historia hu mana. Esto indicara que hay ciertos rasgos ancestrales del homo sapiens que no es posib le sustraerle sin consecuencias nefastas: entre ellos el trabajo y las formas de sociabilidad y de organizacin social promotoras del universo simblico y de su cap acidad de comunicarse, expresarse y crear. Si se practica esta sustraccin a quienes -por la etapa evolutiva que atraviesanms potencialidades y energas tienen para desarrollar estas facultades, y si adicio nalmente se perpetra contra ellos un empobrecimiento progresivo de sus condicion es de vida, se favorecer una regresin de lo nico que se les deja: el ritual de la f iesta. Las miserables condiciones socioeconmicas y culturales asignadas a los chicos arg entinos constituyen, junto con el genocidio de la ltima dictadura militar, la may or catstrofe no natural. Es decir, provocada por el homo aeconomicus, un descendi ente fallido de aquellos ilustres ancestros. Las estadsticas sobre las condiciones en las que se desenvuelve la vida de la may or parte de los nios, adolescentes y jvenes de la Argentina son escalofriantes. Un os pocos ejemplos bastan para demostrarlo. El 44,3 de los habitantes del pas es p obre y un 17 por ciento indigente. Esto comprende al 33,5 por ciento y al 12,1 p or ciento de los hogares urbanos respectivamente, cuya distribucin vara segn la zon a del pas. Pero la pobreza -que en 2003 alcanzaba al 70,3 por ciento de los menores de 14 ao s y la indigencia al 33,4 por ciento de ellos- comprende ahora slo al 60 por cien to de los chicos con un 26,5 por ciento de indigentes en los aglomerados urbanos y un 29 por ciento en el interior. Esto significa que cinco millones de nios son pobres o indigentes. Segn el Ministerio de Educacin, Ciencia y Tecnologa de la Nacin la asistencia a la e nseanza primaria comprendera al 93 por ciento de los nios, de acuerdo a encuestas d e UNICEF al 78 por ciento. El hecho es que a medida que se asciende en los nivel es educativos desciende la concurrencia y aumentan las tasas de abandono escolar , repitencia y sobreedad. Este problema se acenta en las zonas de mayor pobreza. En 2001 la poblacin de chicos de entre 12 y 17 aos que no asista a la escuela era d e 494.101. De los que cursan estudios universitarios slo el 20 por ciento los finaliza, empl eando entre dos veces y dos veces y media ms del tiempo estimado como necesario. El porcentaje de aplazos en los exmenes de ingreso a la universidad oscila entre el 40 y el 90 por ciento, de acuerdo a las carreras. El rector de la Universidad Nacional de Buenos Aires, Guillermo Jaim Etcheverry afirma: El secundario no sirve para trabajar ni para la Universidad . El actual sis tema educativo estara fallando en sus funciones bsicas, dado que a los alumnos les falta habilidad para comprender textos y para hacer abstracciones . Esto debiera i mpulsar a indagar -y remediar- no slo qu le falta al sistema educativo formal, sin o cules son las ausencias y presencias que, fuera de l, inciden de manera decisori

a en esta abolicin de la capacidad de anlisis. Entre los chicos de 10 a 14 aos se dan los ndices ms elevados de vctimas de la viole ncia. En esa franja etaria se duplic la tasa de mortalidad por homicidios entre 1 991 y 2000, que pas de 3.6 a 6.7 cada 100.000 habitantes. La muerte violenta entr e los ms jvenes, adems de asesinatos, incluye accidentes de trnsito, ahogamiento, go lpes, intoxicacin y suicidios. Entre los 15 y los 19 aos la mortalidad por suicidios pas de 1.8 a 7.4 en el perodo arriba mencionado; se triplic en las mujeres y se quintuplic en los varones. Entr e las causas inmediatas de los accidentes de trnsito, adems del consumo de alcohol , se percibe una disminucin de la autoestima y de la atencin . El problema no es excl usivo de los sectores ms desfavorecidos sino que se extiende a las distintas clas es sociales, por cierto que con diferentes derivaciones. No obstante, los homicidios de adolescentes y jvenes como producto de la violenci a policial tienen a sus principales vctimas en los sectores ms humildes, a razn de un promedio anual de 154. La multiplicacin por cuatro de la tasa de delitos en los ltimos 20 aos seala que el aumento se da, sobre todo, en los solteros de entre 18 y 20 aos que delinquen por primera vez, al tiempo que sube el nmero de los reincidentes. Los especialistas apuntan que el ingreso al mundo del delito se produce a una edad cada vez ms temp rana y sealan un cambio en la cultura delictiva vinculado al fcil acceso a las dro gas y las armas, aunque sus causas profundas sean mas complejas. La inequitativa distribucin de la riqueza material y del capital cultural son la contracara de una catstrofe social que remite a la mercantilizacin del espacio pbli co y de las distintas dimensiones de la vida, originada en la delegacin de las re sponsabilidades inherentes al Estado en el mercado, que lleg a su punto culminant e en los 90. La expropiacin de una ciudadana aburrida Afinadas estrategias de marketing transforman las genuinas apetencias de descubr imiento, experimentacin, sociabilidad y autonoma de los chicos en cuantiosas ganan cias, se trate de un film, canciones, un libro, bandas de rock , camisetas, zapa tillas, juguetes, o alimento, con prescindencia de toda consideracin sobre sus de rechos y necesidades de desarrollo. Para aquellos cuyas familias poseen capacida d de consumo, el acceso a estos y otros bienes (computadoras, Internet, autos, m otos, cmaras, viajes, idiomas, etc.) tipifican una cualidad que hoy se exige a lo s nios y jvenes, so pena de quedar marginados del progreso: prepararse para ser ci udadanos del mundo. Estos chicos construyen una identidad global, ms en concordancia con la de sus pa res de los pases centrales que con un compatriota pobre de Jujuy o de los suburbi os de la ciudad. La experiencia virtual de vivir en otras culturas no ayuda a cr ecer si no encuentra puntos de anclaje en la propia, cuando de ella se desconoce casi todo. Para los otros, privados del acceso a estos bienes, el mercado dispo ne de smiles que mantienen ciertos puntos de contacto con la cultura global, pero implican experiencias an ms reductivas. La presencia de la cultura que construye el sentido de la vida y del mundo, form ando a los chicos para comprender la realidad y actuar de manera transformadora en relacin a ella, la que los impulsa a constituirse en sujetos y a ejercer sus d erechos y responsabilidades como ciudadanos reales -que no virtuales- se encuent ra disminuida en ambos grupos sociales, aunque son los pobres los que tienen men os oportunidades de acceso a ella. Estos portan el sello de la sospecha como marca de nacimiento. Un racismo social q ue se extiende en las clases medias y altas, al asociar pobreza con delito, recl ama medidas de represin preventiva hacia las principales vctimas de la catstrofe. Eje mplo: la disminucin de la edad de imputabilidad a los 14 aos. Se ha demostrado, sin embargo, que aunque las carencias materiales atentan contr a la salud fsica y psicolgica de la mayor parte de la poblacin infanto-juvenil del pas, la violencia y las adicciones se articulan con los intensivos procesos de ex propiacin simblica y disolucin de los lazos familiares y comunitarios que brindan s entido de pertenencia, proteccin y amparo, antes que con la pobreza en s. Es preciso diferenciar, entonces, entre pobreza y exclusin social. Esta ltima devi ene, no slo de la inmersin de vastos sectores sociales en prolongados y profundos

procesos de deterioro de las condiciones, materiales y simblicas, de vida, sino t ambin del colapso de las instituciones estructuradoras de la sociedad. Se trata d e una privacin de la condicin de ciudadano cuya lgica consecuencia es la ausencia d e los cdigos culturales que la tipifican, paralela a la construccin de otros al ma rgen de ellos; o sea de una cultura de la marginalidad. La anterior estructura de relaciones sociales en la que se inscriban los sectores populares -con un trabajo que poda ser mejor o peor remunerado- les permita acced er a ciertos satisfactores materiales y a un universo cultural cuyos valores fun damentales eran compartidos por vastos sectores de la sociedad. Esto les posibilitaba recrear su identidad de obreros o trabajadores, a la cual subyacan los imaginarios de movilidad social que dieran sentido a la vida de inmi grantes y criollos a lo largo de casi un siglo. En ellos encontraba arraigo el mito del progreso que otorgaba al trabajo y la ed ucacin; la familia y el barrio -y tambin a las organizaciones sociales y polticasel carcter de instituciones vertebradoras de la vida a travs de las cuales se cons truan la autoestima y el sentido de pertenencia a una comunidad. La apetencia de conocimiento, el saber hacer , el logro mediante el esfuerzo, la solidaridad entre los dbiles para enfrentar a los poderosos, el auxilio a los desvalidos, daban pre sencia a un ethos social que produca formas de convivencia en las cuales el espac io de los nios y los jvenes estaba definido y asegurado. Slo una creencia de orden mgico puede depositar en el sistema de enseanza formal la solucin a un problema tan complejo, que involucra al conjunto de las polticas pbli cas y tiene un actor protagnico en los medios masivos de comunicacin, hacia los cu ales los poderes pblicos no logran articular una propuesta cultural mnimamente ace ptable. Adultos abstenerse Ausencia de comunidad, hegemona del mercado y satanizacin de la poltica -esto es; d el espacio pblico como asunto prioritario que concierne a todos los ciudadanos- c onforman un menage trois tan armnico como perverso. La cultura de la diversin es l a hija dilecta de este tringulo promiscuo y, como tal, la encargada de naturaliza r y reproducir el (des)orden por l instituido. La sociedad que consiente que se expropie la condicin de ciudadanos a cinco millo nes de nios y jvenes, acepta o alienta su conversin en objeto de una cultura gobernad a por la lgica voraz del mercado. Ella enmascara esta situacin actuando como palia tivo a la angustia que tal expropiacin provoca. Al mismo tiempo, cunde el escndalo frente a sus consecuencias slo cuando se transforman en problemas que las instit uciones sociales -entre ellas la familia- no logran controlar. La expansin de los locales nocturnos - pubs, discos o bailantas- y de los de vide ojuegos, que congregan a una concurrencia cada vez mas masiva, marcha paralela a la ausencia o el raquitismo de espacios culturales para el desarrollo de los nio s y jvenes. Este desequilibrio demuestra el sentido excluyente de negocio adjudic ado al tiempo de ocio de aquellos, no slo atribuible a empresarios inescrupulosos , sino tambin asumido por la sociedad y el Estado que lo entienden un signo de los tiempos . La calificacin, en apariencia neutra, de cultura juvenil alude a un vasto conglom erado de negocios que, adems de gigantescas ganancias, da lugar a la construccin d e identidades e imaginarios que se expresan en ciertas formas de vida y cdigos de vestimenta, de relacin y de lenguaje. Ellos dan cuenta de un rechazo visceral a las distintas instituciones sociales q ue representan fuentes de autoridad o poder, as como de la naturalizacin de la vio lencia. Desde este imaginario, las apetencias insatisfechas de reconocimiento e igualitarismo, y la frustracin consecuente, no desembocan en el impulso juvenil d e cambio social de pocas pasadas, sino en solidaridades de nuevo cuo entre pares. A la divisin que estigmatiza a quienes viven en villas de emergencia o barrios po bres, se superponen las fragmentaciones internas de estos espacios que obstaculi zan la organizacin social ms amplia, dirigida a canalizar demandas y reivindicacio nes colectivas. El asistencialismo introduce nuevas formas de fragmentacin que te rminan de quebrantar la trama social comunitaria. Varias manifestaciones culturales dan cuenta del fenmeno, entre ellas el graffiti cnico -Hoy todo est mal. Maana ser peor- , los juegos electrnicos a travs de Internet

, la moda de los tatuajes y piercings, el rock nihilista, en lugar de contestatar io , y, sobre todo, la cumbia villera. Mientras no cese de crecer la brecha entre dos sistemas culturales, el de los me dios masivos e industrias culturales y el que los organismos culturales pblicos e ntienden por cultura verdadera , el corpus cultural de la sociedad es sometido a un a viviseccin de consecuencias devastadoras. Los que Habermas define como mundos de la vida , fuera de los cuales lo que resta es muerte, son excluidos por esta fals a dicotoma. De ello se sigue la incomprensin de los procesos culturales que, en la actualidad, signan la construccin de las identidades e imaginarios de los nios y jvenes. Como lo incomprensible genera inseguridad y temor, slo queda abstenerse. Cumbia villera, rock, bailanta, disco Una de las pautas de la cultura de la diversin, no dormir de noche, encaja con la aspiracin de los jvenes de encontrar espacios de sociabilidad fuera del control d e los mayores. Los pertenecientes a los sectores medios y altos asisten a discos d onde abundan la msica de las bandas extranjeras y los tragos de moda. A los pobres el ingreso a estos lugares les est vedado aunque dispongan del diner o para la entrada por el simple hecho de que son identificados por su aspecto y expulsados. Ciertas reglas no escritas marcan las fronteras sociales de la diver sin nocturna. Los pocos que se animan a transgredirlas, en una direccin o en la ot ra, se exponen a situaciones de violencia. Para los ltimos estn las bailantas y la cumbia villera, el tetrabrick y la cerveza . No difieren demasiado, en cambio, las drogas que se venden en los dos tipos de lugares. La cultura de la diversin exige erradicar el espritu reflexivo, tanto como la obes idad y la fatiga. Su propuesta es gozar del instante. El desenchufe, el reinado de lo efmero y la sucesin veloz de fragmentos se presentan como las formas natural es de la cultura para los jvenes. El goce esttico consiste en abolir los procesos simblicos complejos, en beneficio de la experimentacin de sensaciones. El propsito es provocar, y mantener constante , la excitacin, algo bien distinto de la emocin. Basadas en el esquema de la msica tropical, pegadiza y repetitiva, las letras de la cumbia villera exaltan los nuevos cdigos de los excluidos, incorporados en cal idad de moda a la cultura de la diversin. El robo como forma de vida, el alcohol, las drogas, el gatillo fcil de la polica, las razzias, la prostitucin y una sexualidad despojada de connotaciones amorosas y de ribetes machistas, son los motivos privilegiados de las canciones. Varias d e ellas se burlan de los panchos -chicos pobres que no viven del robo ni se drogan - y ubican como enemigos identificados a los polticos y la polica. Los conjuntos ms exitosos de este gnero producen hits millonarios. Los Pibes Chorr os tienen un disco de platino titulado Arriba las manos. Yerba Brava vendi 60.000 unidades de Corriendo la coneja en cuatro meses. Uno de los hits alude a la idea que sobrevuela muchas letras: 100 por ciento vill ero . La pobreza ya no es representada como el sufrimiento del humilde en espera d e una ayuda, un golpe de suerte o un cambio revolucionario, de acuerdo al imagin ario burgus, sino con un amargo orgullo. Se trata de un cachetazo violento, aunqu e jocoso, a este imaginario. Apunta Mijail Bajtin en su anlisis del carnaval, que la burla y la risa son recur sos de las culturas populares para deconstruir simblicamente los atributos del po der e invertir las jerarquas sociales. Pero esta inversin de los valores que glori fica el robo, el sexo y la droga, disfraza con la irona y la risa las profundas h eridas que provoca una realidad violenta, ante la cual los jvenes se sienten impo tentes. Para los nuevos parias, la violencia -destructiva o autodestructiva- constituye un desafo que se resume en la fortaleza para aguantar: el alcohol, las drogas, la fatiga, las agresiones, las malas condiciones de vida y la habilidad para trans gredir las normas y zafar de la yuta. La vida concebida como riesgo, inherente a la prdida de la autoestima y a la anomia, supone una desjerarquizacin de los valo res que resignifica las conductas. Si bien los desbordes, aunque supongan graves riesgos, son congruentes con la pr opuesta de la cultura de la diversin, ms que hechos fortuitos, la experiencia de l

a vida como algo efmero, precario y sin horizontes los facilita, asignndoles el si gnificado de simples travesuras . La cultura de la marginalidad y la cultura de la diversin se articulan en un sust rato filosfico nihilista, comn a muchos grupos juveniles. El individualismo exacer bado, el consumismo -real o como horizonte imaginario- la antipoltica, la desvalo rizacin de la vida, asumen distintas caractersticas en sus prcticas de acuerdo al s ector social al que pertenezcan. Los cdigos de estas culturas producen sentido de pertenencia al grupo, pero desca rtan la complejidad de lo social, mientras activan los dispositivos de proyeccin e identificacin en torno a los dolos -musicales, deportivos, etc.- sujetos a una dinm ica de renovacin constante. El consumo de objetos materiales y simblicos al ritmo de modas que cambian a un ritmo veloz, no conduce a perfilar un proyecto, indivi dual ni colectivo, capaz de proporcionar otro sentido a la existencia. La barbarie digitalizada Otros entretenimientos preferidos de los nios y jvenes son la televisin, el cine y los videojuegos por Internet, a los que es posible acceder en locales en los que por unas monedas suelen pasar entre tres y doce horas. El promedio de consumo t elevisivo oscila entre las tres y seis horas diarias. Son los chicos de menor ni vel socioeconmico los que ms tiempo le dedican y los ms asiduos concurrentes a los videojuegos. Los videojuegos replican los efectos televisivos de generacin digital estructuran do relatos cuyo tema es la muerte. La violencia se despliega en dos niveles, el de la digesis del relato y el de su modulacin esttica a travs de la sucesin de impact os, visuales y sonoros, que producen una escalada dirigida a mantener constante la excitacin. La interaccin planteada privilegia la psicomotricidad -velocidad de respuesta al estmulo- en desmedro de las operaciones simblicas ms complejas. El lenguaje es reducido a onomatopeyas y los signos, aunque sean palabras, se im primen en la pantalla como golpes de imgenes. Los filmes que apelan a la accin con tcnicas digitales reproducen los cdigos de los videojuegos. En estos discursos, matar o morir carecen de una referencialidad q ue les otorgue sentido. Las relaciones a travs de la violencia fsica -que reducen la comunicacin por medio del lenguaje al mnimo- son legitimadas como la fuente de x ito y poder ms expeditiva y sencilla. Se tratara de una democratizacin de la violenci a en la que lo omitido potencia lo mostrado. Las marcas de la vida breve La retrica de la violencia ha pasado a ocupar un lugar importante en la vida coti diana de los jvenes. Ella comprende mltiples manifestaciones; desde el habla utili zada -en la que ciertos trminos agresivos cumplen la funcin ftica del lenguaje- y e l aguante como signo de fortaleza y poder, hasta los tatuajes y piercings. En este caso, el propio cuerpo adquiere el carcter de objeto esttico y texto porta dor de una filosofa de vida en la que inflingirse dolor constituye una experienci a distintiva. La funciones simplificadoras de la cultura de la diversin involucran tanto al pen samiento como al lenguaje. Se fomenta y reproduce un habla entre pares que remit e a los cdigos de la poblacin carcelaria mezclados con los de la cultura televisiv a chatarra. El empobrecimiento del lenguaje -que es el de la habilidad para comprender textos y para hacer abstracciones - no puede dejar de vincularse con un estado de indige ncia simblica que seala experiencias reductivas de la vida cultural y social, as co mo una grave indefensin que remite al Neanderthal, antes que al Cro-Magnon. En los chicos con menos aos de escolaridad el vocabulario puede circunscribirse a unas 200 o 300 palabras. Mientras el mundo del afuera impone las condiciones polti cas que norman la sociabilidad de los jvenes en ghettos nocturnos controlados por el mercado, el mundo del adentro toma revancha. Al transgredir las reglas morales que aqul proclama sostener, los jvenes logran, al menos, desenmascarar su hipocre sa. El relativismo moral, en cuanto cdigo implcito que rige las relaciones sociales mo deladas por la lgica del dinero y el poder, adopta distintos caminos. Quin puede de cir cules son peores o mejores? Cmo determinarlo, si todos ellos se entrelazan? Ante los violentos procesos de privacin de la ciudadana y expropiacin de la identid

ad de la mayor parte de la poblacin infantil y juvenil del pas, que la tornan en e xtremo vulnerable, las prcticas y los sentidos propuestos por las mediaciones cul turales prevalecientes reproducen la dinmica de la exclusin, tanto a travs de los v alores y prcticas que promueven como de aquello que silencian, omiten y tergivers an. Estos fenmenos presentan un desafo indito a las polticas culturales pblicas que p ermanece sin ser respondido. * Susana Velleggia es especialista en polticas culturales, ha publicado diversos trabajos relacionados a las culturas juveniles, como El Espacio Audiovisual y lo s nios en Argentina; cuando la imagen es ausencia, trabajo presentado en la 4 Cumb re Mundial de Medios para Nios y Adolescentes , Ro de Janeiro, 2004 o Imgenes e Imagi narios en la tensin global- local, en La dinmica global/local: cultura y comunicac in, nuevos desafos, Ediciones CICCUS- La Cruja, Buenos Aires, 1999. (*) Lezama, es una revista cultural de aparicin mensual. Naci en abril de 2004. Su director es Luis Bruschtein, Eduardo Blaustein su secretario de redaccin. En su Consejo Editorial participan entre otros Horacio Gonzlez, Nicols Casullo, Anbal For d. Horacio Tarcus, Jorge Boccanera, Laura Bonaparte.