El diamante y los proyectos de explotacin en Venezuela

Del griego adamantos, indomable, duro; su frmula qumica es C. Es un elemento nativo de subclase no metlico. Sistema: Cristalino, siempre se presenta en cristales que, a veces, poseen caras curvas y estras. Hbito: la forma ms frecuente es el octaedro, y el cubo, menos comn es el dodecaedro; el cubo y el tetraedro son raros. Dureza: 10. Densidad: 3,5. Color: las especies puras son incoloras, transparentes, a veces con matices de color rojo, marrn, amarillo, azul y otros colores. Brillo: muy intenso (adamantino). Puede estar maclado, y es frecuente la macla tipo espinela. Se distinguen las siguientes variedades: Diamante, cristales aislados y grupos de cristales (piedra preciosa); esferas de bort o bals, masas densas e irregulares, frecuentemente fibrosorradiadas, abarca toda suerte de Diamante que no puede utilizarse como piedra preciosa; y carbonado, que son cantos rodados del tamao de un guisante al de un huevo, de aspecto semejante al del coque o de una escoria de carbn, compacto a granudo, negro a gris, de superficie negra y brillante y fractura concoidea y mate. Tambin se hace la distincin entre la mercanca para tallar y la industrial. Las tallas ms frecuentes son el brillante (no constituye una variedad de Diamante), la rosa y la tabla. La industrial es el que, debido a efectos de diversa ndole, no puede ser convertido en joya y se utiliza en la industria en forma de sierras, muelas, perforadoras, etc. Usos del diamante: Se utiliza como piedra preciosa. En cantera, para dentar las coronas de las perforadoras, como hilera para alambres, preparacin de carburos, para cortar vidrio, se aade a los aceros de tornear, etc. Es quizs el mineral ms apreciado por el hombre por sus propiedades y escasez. En la industria, al ser la sustancia ms dura, se ha usado siempre como elemento de corte y de pulido; es imprescindible en las obras pblicas y en minera para perforar todo tipo de rocas.

Origen: El diamante se ha formado a grandes profundidades del planeta (sometido a altas presiones y temperaturas) y aparece en la superficie, relacionado siempre a fenmenos volcnicos, en el interior de una roca bsica (pobre en slice) llamada kimberlita. Se puede hallar tambin en arenas a causa de la meteorizacin de la roca y posterior transporte. La formacin de diamantes est vinculada, principalmente, con la cristalizacin del magma residual de composicin ultrabsica, rica en compuestos voltiles. Zonas diamantferas del mundo: La aparicin de los diamantes en las capas superficiales de la tierra parece demostrar que tal proceso tuvo lugar en diferentes pocas geolgicas. Las avenidas de kimberlita, al ser estudiadas por los cientficos, han permitido establecer un inventario tiempo-lugar de los principales yacimientos de diamantes.

Zonas diamantferas en Venezuela:

Se encuentran situadas en el Estado Bolvar, en la parte noreste y en la Gran Sabana. El descubrimiento de las riquezas diamantferas en la Gran Sabana, se debe al doctor Lucas Fernndez Pea, quien lleg all en el ao 1924, se estableci a 20 Km. de la frontera con el Brasil, en el cerro Acurim, cerca del ro Uairn, y fund el pueblo de Santa Elena de Uairn en 1927. La explotacin minera de la Gran Sabana data de 1931, cuando el doctor Fernndez Pea descubri oro y diamante en las inmediaciones del cerro Paratepuy, en las cercanas del cerro Surukum, a 40 Km. al oeste de Santa Elena, hecho que despert un gran inters tanto por parte del gobierno nacional como de particulares. En Venezuela se producen los tres tipos de diamantes conocidos en el mercado mundial, como son el tipo industrial, el tipo talla y el tipo bort. Todos los distritos diamantferos se relacionan ntimamente con la Formacin Roraima, una extensa unidad precmbrica constituida por conglomerados, areniscas lutitas y cuerpos de diabasas, que ocupa gran parte de la regin sur del pas. Muy probablemente la fuente de diamantes est directamente asociada con conglomerados basales de esa formacin. En trminos generales, se pueden reconocer tres tipos principales de depsitos diamantferos aluvionales: *Los sedimentos y concentraciones secundarias en los lechos de los ros y quebradas. *Los aluviones de planadas bajas y los antiguos cursos de los ros. *Los aluviones de terrazas. De todos estos tipos de aluviones, los que ms se han trabajado en Venezuela, son los asociados con los ros y quebradas. Es muy probable que la razn de esto sea la cercana a fuentes de agua; pero, de acuerdo a las experiencias mineras en Guayana, los aluviones que ms se han destacado por su riqueza diamantfera son los de planadas y antiguos cursos de los ros, tal como sucede en San Salvador de Pal y en Guainiamo. Con respecto a los depsitos asociados a los aluviones de terrazas, poco se ha hecho para explorar esas extensas zonas tan comunes en muchos de los grandes ros del Estado Bolvar. Desde el punto de vista mineralgico, se observan dos tipos de aluviones, conforme al contenido y la composicin de las gravas diamantferas, lo que a la vez est ntimamente ligado con la ubicacin geogrfica de los yacimientos: *Los aluviones cuyos concentrados de surruca presentan un color muy claro. *Los aluviones cuyos concentrados se presentan con colores oscuros. Los primeros son los aluviones diamantferos localizados dentro o al pie de la Formacin Roraima en su extensin actual: la Gran Sabana, Uriman, Avequi, Parupa, San Salvador de Pal, Paramuchi, Alto Paragua, Casabe, Aza, Alto Caron, etc. Los concentrados de surruca, se caracterizan por un color blanco y estn compuestos principalmente por cuarzo, rutilo y bajos contenidos de limonita,hematita y magnetita.

En el segundo caso, los concentrados resultantes de la operacin de surruca, tienen aspecto muy oscuro y la forma es de gran tamao. Se caracterizan por un alto contenido de minerales de hierro y escasa presencia de jaspe, rutilo y circn, que en este caso son reemplazados por gran abundancia de ilmelita, limonita y hematita. Estos son los aluviones ubicados fuera, e inclusive, lejos de la extensin actual de la Formacin Roraima, tal como Bajo Caron (Caruachu, Playa Blanca, Ro Claro, etc), Coroima, Paviche, la regin cubierta por el Lago de Guri, San Pedro de las Bocas, Ro Yuruary y Ro Yurun. Uno de los drenajes ms importantes desde el punto de vista de aluviones diamantferos, lo constituye el Ro Caron. ste, como sus principales tributarios en la Gran Sabana con mayor o menor intensidad, muestran presencia de diamantes en aluviones. La abundancia se incrementa al entrar el ro en los profundos valles de al Formacin Roraima, caracterizndose por las concentraciones de Diamante al igual que en Urimn, Avequi, Parupa y San Salvador de Pal. La presencia de diamante se ha comprobado hasta aproximadamente la desembocadura del ro Antabare; desde aqu hasta los raudales de Tuyucay, el ro Caron disminuye significativamente su contenido de diamantes hasta casi quedar estril. Depsitos del rea de Guaniamo, Estado Bolvar: es una de las reas que ha influido notablemente en el incremento de la produccin diamantfera en nuestro pas. Los yacimientos diamantferos que cubren la llanura aluvional de la Quebrada Grande y sus principales afluentes, la zona de mayor produccin en el Distrito Minero de Guaniamo, comprenden dos tipos esenciales: *la grava diamantfera que se asienta sobre el sustrato formado por rocas gneas (diabasas) como por ejemplo en la mina de La Salvacin, *y la que reposa sobre una arcilla verde azulada proveniente de la descomposicin de esa y otras rocas esencialmente ferromagnesianas. Ambos tipos estn fuertemente mineralizados, especialmente el segundo, en el cual la naturaleza plstica y lubricante de la arcilla acta como mesa de grasa natural que almacena los diamantes. Las gravas, que aparentan derivarse directamente de rocas granticas y rocas bsicas, tienen un espesor muy bajo y por lo general muy angulares. El material de recubrimiento consiste en sedimentos finos: arenas finas con estratificacin cruzada, limos, arcillas y niveles con materia orgnica. La roca basal sobre la cual reposan las gravas diamantferas por lo general est muy alterada y su perfil longitudinal en muy irregular, circunstancia favorable para la concentracin de minerales. Explotacin de diamantes en Venezuela:

El ministerio de Industrias Bsicas y Minera de Venezuela (MIBAM), anunci en marzo de 2009, que comenzara a ejercer un control ms estricto en la produccin, explotacin e industrializacin del diamante en el pas, por lo que reactivara las plantas de Guaniamo y Santa Elena de Uairn, en el estado de Bolvar. Este proyecto fue informado al pblico por el ministro Sanz, mediante un comunicado oficial, en el que tambin seal que ste era uno de los proyectos previstos por Mibam para activar durante ese ao. Tambin en 2009 Venezuela y Sudfrica se comprometieron a desarrollar proyectos conjuntos de exploracin y explotacin de minerales estratgicos como oro y diamantes a travs de la creacin de empresas mixtas. Para ello, un protocolo de intenciones fue firmado en Caracas entre el ministro de Industrias Bsicas y Minera de Venezuela y la delegacin sudafricana integrada por el embajador de Sudfrica en Venezuela, Bheki W. Gila, y el director general del Departamento de Energa y Minerales de ese pas, Sandila Nagxina. Problemas de contrabando y de comercializacin: Las denuncias de irregularidades parten canadiense Partnership frica Canad (PAC), de Kimberley, un acuerdo de 47 gobiernos, entidades de la sociedad civil, respaldados contrabando de diamantes con fines blicos. de la organizacin no gubernamental que promueve la concepcin del Proceso la industria diamantfera internacional y por las Naciones Unidas para frenar el

Un informe de PAC asever en 2010 que los diamantes venezolanos son extrados a cielo abierto y contrabandeados hacia Guyana y Brasil. Luego se los certifica como gemas extradas de modo legtimo en el Proceso de Kimberley, debilitando todo el sistema. Segn Smillie, en los ltimos dos aos, Venezuela no report ninguna produccin de diamantes al Proceso de Kimberley, pese a una extraccin anual calculada en entre 15 y 30 millones de dlares. Mientras las exportaciones de diamantes de Guyana crecieron en una cantidad comparable a esa en los ltimos dos aos, agreg. Caracas rechaz las acusaciones indicando que Venezuela "ha venido cumpliendo con las estipulaciones del Proceso Kimberley, con entregas peridicas de estadsticas mensuales" sobre su produccin diamantfera, segn indic el director de Planificacin y Economa del Ministerio de Industrias Bsicas y Minera (Mibam), Javier Medina.

As mismo seal que, al contrario de la produccin de oro, que legalmente debe ser vendida al Banco Central (emisor y de reserva), la de diamantes "puede mercadearse libremente a cualquier comprador de Venezuela o del extranjero, siempre y cuando lleve su Certificado Kimberley, que nosotros expedimos", explic. Sin embargo, "no es fcil impedir que un venezolano cualquiera viaje fuera del pas con, por ejemplo, tres millones de dlares en diamantes en una caja de fsforos", coment Medina, "as como tampoco controlar la produccin y extraccin de contrabando que pueda hacerse por nuestras extensas fronteras del sur y del sureste". "A diferencia de Europa, nuestras fronteras no son chicas. Por eso los informes que enviamos a Bruselas contienen no slo datos precisos de reportes sino proyecciones con base en la produccin y comercializacin histricas", agreg el funcionario. Artculo basado en los enlaces: http://www.canteras.es/es/node/118 http://economia.terra.com.ve/noticias/noticia.aspx?idNoticia=200911112102_AFP_210 200-TX-PRA09 http://www.mailxmail.com/curso-todo-sobre-diamantes/yacimientos-diamantiferos http://www.pdvsa.com/lexico/museo/minerales/diamante.htm http://www.tierramerica.info/nota.php?lang=esp&idnews=1864 http://www.uned.es/cristamine/fichas/diamante/diamante.htm