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La Anatoma Interna de la Tierra

Hace 4500 millones de aos la Tierra, nuestro querido y vapuleado planeta, asumi una forma claramente definida en el espacio y dentro del sistema solar. Durante este largo tiempo no ha dejado de transformarse y, naturalmente, se seguir transformando. Al principio era una masa de material fundido, pero durante los primeros 1 000 millones de aos comenz a condensarse, hasta formar una capa delgada externa ms dura, la corteza, hace unos 3 500 millones de aos. La corteza se ha transformado a travs de prolongados procesos cclicos y periodos inmensos de tiempo. QU ES? La Tierra no es una simple esfera inerte de materia. Su interior es muy complejo, sujeto a conjeturas, porque la actividad humana slo ha logrado penetrar hasta un poco ms de 10 km.

Segn las teoras ms aceptadas, la Tierra tendra la siguiente estructura interna, en forma de capas sucesivas: 1. La corteza: Es la parte ms slida y superficial, con un espesor de 40 km en los continentes y de 5 km debajo de los

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ocanos. Es una delgada pelcula constituida por elementos ligeros y de densidad relativamente baja. Hacia las zonas profundas la composicin parece ser ms rica en hierro y magnesio. La temperatura se eleva cerca en 1 C cada 32 metros de profundidad. 2. El manto: Abarca desde la corteza hasta una profundidad de 2 900 km. Se distinguen dos capas: El manto superior hasta los 600 km, est compuesto de elementos ms pesados y derretidos, que reciben el nombre de magma, y que al salir a la superficie, por los volcanes, recibe el nombre de lava. El manto inferior se extiende hasta una profundidad de 2 900 km. Se supone que es lquido. 3. El ncleo exterior: Est formado de hierro y nquel, alcanza los 4 700 km. Es lquido y con altas temperaturas. 4. El ncleo interior: Es una esfera slida de 1 200 km de radio. Su densidad vara de 14 hasta 16 y la presin es de 35 000 kg/mm2. Parece estar compuesto de fierro y nquel. La Tierra no es redonda ni una esfera perfecta, sino achatada en los polos. El dimetro es de 12 756 km en el ecuador y de 12 713 km en los polos, o sea, es en cerca de 43 km menor en los polos. Esto se debe a la fuerza centrfuga, originada por la rotacin. La corteza terrestre y los continentes no fueron siempre como ahora durante la larga historia de la Tierra. Como la delgada pelcula de la corteza terrestre flota sobre magma lquido, se ha ido desplazando y cambiando de forma, lo que se conoce como "el desplazamiento de los continentes". SABAS QU? Al parecer la Tierra tambin se ha ido expandiendo. Se calcula que hace 4500 millones de aos su dimetro era de 3 300 km; hace 600 millones de aos de 12 000 km, y en la actualidad es de 12742 km. Esta expansin tambin ha influido en la forma y en el desplazamiento de los continentes.

Hace 200 millones de aos haba una sola masa terrestre llamada Pangea, que hace 180 millones de aos empez a desmembrarse: primero se dividi a lo largo de los ocanos ndico y Atlntico. Amrica del Norte se separ de frica y la India de la Antrtida en movida hacia el norte. Hace 135 millones de aos Sudamrica comenz a separarse de frica y Groenlandia de Europa. Hace 65 millones de aos los continente comenzaron a tomar su forma actual y Australia se separa de la Antrtida. Actualmente los continentes se siguen moviendo y Amrica del Sur avanza hacia el Pacfico, presionada por el magma

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que sale ala superficie en la fisura del ocano Atlntico.

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