El color en Mesoamrica

Freyda Adame de la Portilla

A cinco de diciembre de 2012

Contenido:

1.- Introduccin..3 2.- El panorama Mesoamericano.3 3.- De la percepcin al lenguaje..4 4.- El origen de los pigmentos...6 4.1.- Animal...6 4.2.- Vegetal.6 4.3.- Mineral7 4.4.- Mixto.8 5.- El uso simblico de los colores8 6.- Conclusin11

1.- Introduccin El tema del color en Mesoamrica me ha interesado, pues creo que es algo que est presente todos los das y en todos lados y que influye en las personas que, a su vez, lo toman de referencia para cargarlo de simbolismos y magia y as transformarlo y usarlo con x o y intencin. Abarcar un poco sobre los trminos empleados para nombrar a los colores, de dnde los sacaban materialmente para usarlos en paredes, telas y en la piel y tambin de su relacin con algunas deidades.

2.- El panorama mesoamericano Para iniciar hay que tener en cuenta aspectos visuales como el clima, la vegetacin y la arquitectura que creo son fundamentales y una gran influencia para la seleccin de un color sobre otro. Los espaoles llegaron a un lugar de maravillas, caminando entre yerba verde y alta, encontrando capillas (segn su tendencia religiosa) de madera y cantera donde los indgenas alababan a sus dolos de imaginera. Con ciudades muchas veces mejor organizadas que en Espaa, con mercados y calles muy amplias.1 Las pirmides de Teotihuacan estaban pintadas por fuera y dentro, dominando el color rojo casi guinda. Se puede hablar del dominio de un color en los murales en diferentes fases: en los primeros 200 aos d.C. sobresale el color rojo xido tendiendo al naranja, contrastndolo siempre con el verde malaquita. Despus utilizan un verde oscuro; despus vuelven al rojo pero usndolo en lneas y bordes de objetos.2 Los murales ms conservados son de la cuarta fase, que abarca de 400 a 750 d.C., en los cuales se aprecia el color rojo mezclado con blanco u ocre, lo que hace variar los tonos.3

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Fernndez, 1972: 33, 34. Ferrer, 200: 215. 3 Ferrer, 2000: 215.

En los murales de Bonampak, la figura humana es coloreada sepia, con ropa amarilla, blanca y azul y penachos verdes sobre un fondo naranja que da la idea de un interior o azul que podra ser la idea del exterior en un da soleado.4 Los colores son planos, generalmente delimitados con una lnea negra.5 Como se ver ms adelante, las personas de aquellas pocas trabajaron con diversas materias primas, que les proporcionaban los colores, habr que investigar ms a fondo si la eleccin de tal color se debe a cuestiones de gusto o a limitantes materiales, otra alternativa pudiera ser que ciertos pigmentos fueran dbiles en cuestiones de adherencia y resistencia y que se hayan borrado de los murales.

3.- De la percepcin al lenguaje Al llegar los espaoles, intentaron obtener los trminos que los nahuas usaban para los colores ms no lo lograron, puesto que para ellos el color tena una existencia propia y este se adjudica a cualquier objeto y en cambio para los nahuas, el trmino del color variaba dependiendo del estado del objeto.6 Por ejemplo con el verde, que puede ser: Verde, cosa no madura: xoxouhqui. Verde, pluma rica: 7 xupaleuac quetzalli , o sea que no tiene una sola traduccin al castellano. Los nahuas tenan dos nomenclaturas de colores: una descriptiva, es decir cuando el nombre de un objeto es el mismo que el color, por ejemplo una naranja y el color naranja; y la otra nomenclatura que se divide en simblica y metforas. La primera es lo opuesto a la descriptiva, es decir, ahora es el color el que designa al objeto y, en las metforas se dan lugar las asociaciones de un objeto con otro. Pero una metfora poda tener mltiples interpretaciones segn el contexto, por ejemplo cuando

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Ferrer, 2000: 215, 216. Caso, 1969: 341. 6 Dehouve, 2003: 51. 7 Dehouve, 2003: 52.

utilizaban el trmino mujer blanca, esta poda ser sal, cal, copal o agua segn el contexto.8 Tomando en cuenta pensamiento simblico, el color rojo no es slo algo en comn entre la sangre, fuego, el calor, etc., sino que es a la vez todas esas cosas y a su vez se puede oponer o asociar a otros colores o a la idea que designen estos. El cromatismo se puede dividir en todo lo que no ha incorporado la fuerza vital del tonal-li, a la vez sol y entidad anmica, que yo interpreto como sin energa y en otro conjunto, que abarca el sacrificio humano, el corazn, la vegetacin y la perfeccin, aqu entran el jade, las turquesas y las plumas de quetzal que comparten rasgos cromticos. 9 Asimismo se presentan contrapartes de un mismo color: el rojo es el sol levante y por consiguiente la vida de la vegetacin y a su vez la del hombre, pero tambin es el dios del fuego, quien destruye. El amarillo tambin puede representar al dios del fuego, la vegetacin seca (muerta) y la madura (viva). El blanco es el color de los primeros rayos y tambin el de la serpiente de nubes que relacionaban con la Va Lctea y que se observa en la noche.10 Los nahuas tenan un trmino para blanco, dos para negro, dos para rojo, un amarillo, varios verdes, un azul y varios azul-verde, un caf (como la tierra), un morado (como el camote) y dos para gris (como la ceniza, como el humo).11 Tambin se encuentra la relacin del color con elementos naturales que lo poseen, as, el blanco era relacionado con el caracol, la garza y ciertas plumas de guila, con el copal, la sal y ceniza; el color oscuro con cuervos y yerbans; el amarillo con el papagayo, con la flor de calabaza, el topacio, el oro, etc., el rojo con el papagayo cocho, el picocuchara y el ara y con el rub y coral; y el

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Dehouve, 2003: 52-63. Dehouve, 2003: 64, 65. 10 Dehouve, 2003: 66, 67. 11 Dehouve, 2003: 76.

verde-azul tena relacin con el quetzal, la cotinga azul, el guacamayo rojo de cola azul y con la turquesa y jade.12

4.- El origen de los pigmentos 4.1.- Animal El color rojo lo sacaban de la cochinilla o grana, que es un pequeo insecto que puede ser hallado en los nopales. El tono vara de acuerdo a la cochinilla que pari, que en este caso da un tinte oscuro o si no pari da un suave tono rojizo.13 Se logran varios tonos dependiendo de la preparacin, siendo de un color oscuro, como sangre cuajada antes de ser diluido.14 El color violeta y el prpura se conseguan de moluscos, especialmente del caracol. Los mixtecos slo recolectaban este caracol en las noches de luna llena. 15 4.2.- Vegetal En cuestin de plantas, parece que probaron sacarle color a todas las plantas, pues hay una amplia gama en colorantes. Del achiote y del sochipal se producan colores que van desde el amarillo hasta tonos rojizos, variando algunos ingredientes.16 El morado lo obtenan de la pulpa aplastada del capuln y el verde de tallos machacados de girasoles.17 Con la planta parsita zacatlascal se haca el amarillo claro y si se le agrega yeso, va aclarndose.18 El amarillo intenso provena de la flor de cempoalxchitl, y la corteza
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Dehouve, 2003: 69, 70. Ferrer, 2000: 212. 14 Anderson, 1963: 76. 15 Ferrer, 2000: 213. 16 Anderson, 1963: 76. 17 Ferrer, 2000: 212. 18 Anderson, 1963: 77

del colorn, hervida con cal y orines produca amarillo. La madera del huizache, ocote o palo de Campeche las convertan en tintes de color humo al negro, mientras que del encino colorado se obtenan tonos marrones y oscuros.19 El pigmento azul proviene de las hojas machacadas del ail, y el pigmento resultante es azul oscuro; de la planta llamada yerba del pollo sale un lquido con el cual tean lanas de color verdemar o azul.20

4.3.- Mineral Para modificar la intensidad, templar o purificar algunas sustancias colorantes usaban el alumbre, tierra color de blanco. De la piedra llamada tetzatl se obtena color blanco, al igual que de la tierra que llamaban tizate.21 Los colorantes negros que usaban para delinear o matizar, los conseguan de piedras duras de color negro y relucientes a las que llamaban tezcatlilli.22 Para obtener un azul intenso, verdusco, estaba el lejotlale, que segn los nahuas de Michoacn, era tierra de color azul, que se mola y se le agregaba xicltetl y aceite de cha.23 Sahagn menciona unas piedras de las cuales hacen espejos, hay de varios tipos: unas son blancas y cuando estn en forma de piedra parecen de metal, pero al trabajarlas se hacen lisos y hacen la cara muy al propio.24 Otras piedras de ese mismo metal son negras y al pulirlas las formas salen al revs de lo que es.25 Haba una piedra blanca transparente, que con la luz parece de diversos colores, como la pluma del tzinzon de la cual proviene el nombre huitzitzltetl (piedra que parece al tzinzon). Tambin

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Ferrer, 2000: 212, 213. Anderson, 1963: 78, 79. 21 Anderson, 1963: 80. 22 Anderson, 1963: 81. 23 Anderson, 1963: 79, 80. 24 Sahagn, 1975: 695. 25 Sahagn, 1975: 695.

habla de conchas de diversos colores que varan respecto a la luz.26 Esto de los espejos me interes en la experimentacin de los materiales, creo que al tener toda la naturaleza a su disposicin y ser una cultura que indudablemente llev una buena relacin con el medio ambiente, conocan muy bien los elementos. Digo, al tener diferentes espejos, al modificar la imagen real, es decir la realidad y verla distorsionada no puedo imaginar lo que pensaran de este acontecimiento.

4.4.- Mixto El alumbre mezclado con la cochinilla da como resultado un color moreno. Mezclando el huiscahuite con caparrosa se obtiene tambin colorante negro o moreno oscuro. 27

5.- El uso simblico de los colores El ser supremo Ometecuhtli, quien habitaba el decimotercer cielo junto con su esposa Omechuatl, crearon cuatro hijos el Tezcatlipoca negro, Tezcatlipoca azul, que viene siendo lo mismo que Huitzilopochtli, el Tezcatlipoca blanco, es decir Quetzalcoatl y en el cuarto punto el Tezcatlipoca rojo, o sea Xipe Totec. Despus del gran diluvio, estos hermanos salieron de debajo de la tierra rumbo al cielo, coloreando cada rumbo. Se piensa que el recorrido del Tezcatlipoca negro y Quetzalcoatl blanco, simboliza una primer lucha de dos religiones, quedando registrada en el cielo Iztacmixcoatl, la serpiente blanca. En el da, la serpiente blanca toma todos los colores y se transforma en el arcoris, el cual es el inicio del cual salen los colores hacia los puntos cardinales.28 Quetzalcoatl y Huitzilopochtli fueron quienes dieron origen a los doce cielos, que eran una visin podra decirse

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Sahagn, 1975: 696. Anderson, 1963: 80. 28 Ferrer, 2000: 207

superior al plano terrenal. les asignaron colores:29 Omeyocan

A los doce cielos, tambin se

Cielo, lugar de la dualidad, morada de Ometecuhtli y Omechuatl, donde abunda el placer y riquezas. Teotlatlauhco Donde est el dios rojo, el dios del fuego. En el Cd. Vaticano aparece el cielo pintado de rojo y algunos rayos de luz para expresar que la primera creacin en el mundo fue el fuego terrenal. Tecozauhco Donde est el dios amarillo, esto es, el dios del fuego celeste, el sol, tambin representado con rayos amarillos. Teoiztac Donde est el dios blanco, la estrella vespertina, la luz blanca. En este cielo haba 400 hombres creados para que el sol comiense, eran de cinco colores: amarillos, negros, blancos, azules y colorados. Itzapannanazcayan Cielo de las tempestades, donde mora el dios negro, Mictlantecuhtli, el dios de los muertos; tambin es el cielo donde vive la luna. Ilhuicatl El cielo azul que se ve de da. Aqu Xoxouhco vivan las culebras de fuego creadas por Xiuhtecuhtli, de gran poder, ya que emitan colores diferentes. Ilhuicatl El cielo negro de la noche. Yayauhco Ilhuicatl El cielo en que se ven los cometas. Mamoloaco Ilhuicatl El cielo en que se ve la estrella de Huitztlan la tarde. Ilhuicatl El cielo en que se ve el sol. Tonatiuh Ilhuicatl El espacio o Citlalco, el cielo en Tetlaliloc que se ven las estrellas Ilhuicatl El cielo en que se ve la luna y en el Tlalocan Metzli cual estn las nubes y el aire.
Figura 1. Cuadro de los doce cielos30
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Ferrer, 2000, 208, esta historia se ilustra en el cdice Vaticano.

Bajando del cielo, ac en la tierra, se encuentran los cuatro dioses del maz, los Cinteteo que fueron creados por Quetzalcoatl: Iztaccenteotl, la diosa del maz blanco; Tlatlauhcacinteotl, el dios del maz rojo o colorado, Cozauhcacinteotl, el dios del maz amarillo, y 31 Yayauhcacinteotl, el dios del maz prieto. Se puede relacionar la paleta de colores tpicos de Mesoamrica (blanco, amarillo, rojo, oscuro y verde-azul) con los colores de los granos de maz maduro: blanco, amarillo, rojo y azul marino-negro, y para las hojas el verde. A estos cinco tonos se suma el maz pinto que evoca a lo manchado de negro para los nahuas, que tiene relacin con el jaguar y con el buen guerrero que se mancha de negro.32 La asignacin de colores a los puntos cardinales creo que tiene mucho que ver con la observacin del Sol pues es como el regulador de los colores del cielo, de la atmosfera y por consiguiente de muchas cosas pues un color va a variar dependiendo de la luz con que se mire. Para los nahuas el norte era negro, el lugar del Tezcatlipoca nocturno; secundariamente tambin era rojo, del color de Mictlantecutli. El sur era azul como Huitzilopochtli, rojo como Macuiloxchitl y verde como el fuego. El este era rojo, y amarillo secundariamente, tambin verde por ser el lugar de la vegetacin y de Tlloc; asimismo era rojo y negro por el Tlillan Tlapallan. El oeste era blanco, como la piel de Quetzalcoatl y secundariamente azul por las diosas del agua. Y si se situara un punto como central, ste sera para los nahuas la unin de los colores bsicos.33

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Ferrer, 2000: 208, 209. Ferrer, 2000: 209. 32 Dehouve, 2003: 70-72. 33 Dehouve, 2003: 73, 74.

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6.- Conclusin Creo que la gente que habito ese espacio en determinado momento, llego a hacerlo suyo, es decir la interaccin y adaptacin con la naturaleza es algo que habla por s mismo. La concepcin de los colores me parece muy acertada, aunque el hecho de ligarlo a la religin (como casi todo o todo) creo que lo empobrece, puesto que se limita, aunque claro que yo estoy criticando con otra mentalidad totalmente diferente a la de ellos, supongo que para la gente de Mesoamrica eso lo elevaba totalmente a otro plano. A pesar de tener mucho colorido en murales en vas pblicas, no s si lo admiraban o ms probablemente hayan cado en la costumbre de tenerlos ah y olvidado el asombro con el paso del tiempo.

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Referencias

ANDERSON, Arthur J.O

1963 Materiales colorantes prehispnicos, en Estudios de Cultura Nhuatl (Inst. de Investigaciones Histricas, UNAM) vol. 4, art. 44, pp. 73-83 (http://www.historicas.unam.mx/publicaciones/revistas/nahuatl /pdf/ecn04/044.pdf, acceso: 29 oct. 2012).

CASO, Alfonso
1969 Cuarenta siglos de plstica mexicana, Arte prehispnico, 1. Ed., en colaboracin con Armillas, Pedro; de Robina, Ricardo; Ruz, Alberto, Westeheim, Paul; Mxico, Editorial Herrero, 1969.

DEHOUVE, Danile
2003 Nombrar los colores en nhuatl (siglos XVI-XX), en El color en el arte mexicano, (Instituto de Investigaciones Estticas, UNAM), Georges Roque, coordinador, pp. 51-95 (http://www.danieledehouve.com/images/articles/dehouvecolores-nahuatl2.pdf, acceso: 05 dic. 2012)

FERNNDEZ, Justino
1972 Esttica del arte mexicano, coatlicue, el retablo de los reyes, el hombre, 3. Ed., UNAM, Instituto de investigaciones estticas.

FERRER, Eulalio
2000 El color entre los pueblos nhuas, en Estudios de Cultura Nhuatl (Inst. de Investigaciones Histricas, UNAM) vol. 31, art. 612, pp. 203-219 (http://www.historicas.unam.mx/publicaciones/revistas/nahuatl /pdf/ecn31/612.pdf, acceso: 09 nov. 2012).

SAHAGN, Bernardino de
1975 Historia general de las cosas de la Nueva Espaa, 3. Ed., ngel Mara Garibay Kintana, anotaciones, apndices y numeracin, Mxico, Editorial Porra. 12

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