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HISTORIA DE EUROPA
DESDE LAS INVASIONES HASTA EL SIGLO XVI

HENRI PIRENNE

LIBRO II

LA EPOCA CAROLINGIA
CAPITULO I

LA IGLESIA
I. La Antonia desde el Siglo V hasta el Siglo VII. Durante estos tres siglos de convulsiones en que Europa se tambalea entre los germanos, el imperio y el Islam,Qu ocurre con la iglesia catlica, la gran fuerza del porvenir prximo? Se contenta con vivir, mejor dicho, con ir viviendo. Su accin sobre el desarrollo de los acontecimientos es nula o casi nula; su influencia moral, imperceptible. Sin embargo, se ha conservado intacta entre las ruinas del imperio. Ha salvado su organizacin, su jerarqua y su incalculable fortuna territorial. Y no tiene enemigos. Con respecto a ella los germanos son hijos tan sumisos como los romanos. La hereja arriana, como se ha visto, no prospero y, por otra parte, jams resulto inquietante. Sin embargo, la apata de la iglesia se explica muy sencillamente. Despus de las invasiones corre, aunque en menor grado, la misma suerte de toda la sociedad: se barbariza. La literatura latina cristiana, aun tan viva en el siglo IV, el siglo de San Agustn, ya slo ofrece en el V simples eplogos del gnero de Salviano. Ms all de la vida del pensamiento cesa y se agota el filn descubierto por los padres de la iglesia. Algunos clrigos escriben an relatos biogrficos e histricos. Pero ser menester esperar hasta Gregorio Magno para ver reanimarse, con un espritu por otra parte nuevo, el estudio de la teologa y de la moral religiosa, mas sorprendente todava es la inercia de la iglesia frente a esos brbaros paganos o groseramente herticos que acaban de penetrar en el imperio y que viven a su lado. Si se convierten es, como los francos despus del bautismo de Clodoveo, siguiendo el ejemplo de sus reyes que, por inters poltico e imitacin de las costumbres romanas, pasan al cristianismo: la iglesia ni interviene para nada. En relacin con los germanos, que al norte de la Galia y al otro lado del Rin conservan su viejo culto nacional, no toma ninguna medida de evangelizacin. Los apstoles de los francos salios, San Armando y San Remacle, actan con entusiasmo personal. Los reyes sostuvieron sus esfuerzos, pero no se ve otro tanto en las autoridades eclesisticas. La dejacin de estas en materia de apostolado es tal que abandonaron a los extraos la labor que les incumba. Introducido en Irlanda durante el siglo IV, el cristianismo se desarrollo all rpidamente. En esta isla lejana y sin relaciones con el continente, se acert a darse una organizacin original en la cual grandes colonias monsticas constituan los centros de una vida religiosa sobremanera ferviente. Se encontraban all sinnmero de ascetas y de proslitos que, desde el siglo VI, iban a buscar lejos de su patria, unos, soledades inaccesibles, y otros, almas que convertir al cristianismo. Cuando los normandos descubrieron Islandia en el siglo IX, quedaron asombrados al no encontrar como habitantes, en esas orillas brumosas, ms que monjes llegados de Irlanda. Fueron asimismo irlandeses los que se entregaron con entusiasmo a la conversin de la Galia del norte y de Germania. La hagiografa de los tiempos merovingios abunda en santos a los cuales se remite la fundacin de un sinnmero de monasterios de la Francia del norte y en Blgica. San Colombano y San Galo son los representantes ms clebres de estos misioneros cuya cultura intelectual, desinters y entusiasmo contrastan tristemente con la rudeza del clero merovingio. No pudieron, por lo dems, sacarlo de su apata. Lo obispos, nombrados por los sacerdotes de la dicesis, pero en realidad impuestos por los reyes, no desvan casi siempre su sede ms que al favor del soberano. Es preciso haber ledo los retratos que trazo Gregorio de Tours de muchos de sus colegas para hacerse una idea de sus conocimientos y sus costumbres. Gran nmero de ellos apenas saban leer y se entregaban pblicamente a la embriaguez o al libertinaje. El honesto Gregorio se indigna; pero, por su manera de expresarse, harto se infiere que su indagacin no encontraba eco. Por otra parte, l mismo, muy superior ciertamente a la mayora de sus colegas, qu ejemplo nos da de la decadencia de la iglesia! El latn que escribe, y l se da cuenta de ello, no es ms que un idioma brbaro que maltrata la gra-

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mtica, la sintaxis y el vocabulario; su moral, y desgraciadamente l no lo reconoce, tiene indulgencias harto singulares y juicios sobremanera sorprendentes. Y despus de l, ser todava peor. A fines de del siglo VII y en los comienzos del siglo VIII ni es ya solamente el idioma; el pensamiento mismo parece ser el de un paraltico. La llamada crnica de Fredegario y ciertas vidas de santos de esta poca constituyen monumentos incomparables de la incapacidad de expresar las cosas ms simples. Sin embargo, por muy daada que estuviese, la iglesia era la gran fuerza, o mejor dicho, la nica fuerza civilizadora de aquel tiempo. En efecto, por ella se perpetu la tradicin romana y, por consiguiente, ella es la que ha impedido que Europa recayese en la barbarie. El poder laico, abandonado a sus fuerzas, hubiera sido incapaz de salvaguardar tan preciosa herencia. No obstante la buena voluntad de los reyes, su torpe y grosera administracin era demasiado inferior a la tarea que hubiesen querido llevar a cabo. Pero la iglesia posea el personal que necesitaba el Estado. Tal y como se form y desenvolvi en el imperio, subsista an despus de las invasiones. La jerarqua permaneci intacta, y, calcada de la organizacin administrativa de Roma, conservaba en medio del desorden creciente los sillares primitivos y firmes. Las sedes metropolitanas establecidas en la capital de cada provincia y las sedes episcopales instituidas en las ciudades slo desaparecieron momentneamente en las regiones del norte. En todos los dems sitios fueron respetadas por los conquistadores. Mientras que la administracin civil decaa, la administracin eclesistica continuaba inquebrantable con los mismos cuadros, los mismos dignatarios, los mismos principios, el mismo derecho y la misma lengua que posea en los tiempos del imperio. En medio de la anarqua ambiente, y a pesar de la accin disolvente que sta ejerci sobre ella, la iglesia permaneci de pie a despecho de su decadencia momentnea; el clero fue protegido por el poderoso edificio que lo abrigaba y por la disciplina que, a pesar de todo, se le impona. Por ignorantes, negligentes e inmorales que fuesen algunos obispos, les era imposible eximirse de los deberes esenciales de su funcin. Era necesario que sostuvieran, junto a la catedral, una escuela para la formacin de los jvenes alumnos. Mientras que la instruccin laica desapareca, y el estado se vio reducido a no tener a su servicio sino funcionarios iletrados, la iglesia prosigui, pues, por una necesidad inherente a su misma existencia, formando un cuerpo en el cual cada miembro saba por lo menos leer y escribir en latn. Slo por esto, ejerci en la sociedad secular una preponderancia irresistible, poseyendo, sin haberlo querido ni buscado, el monopolio de la ciencia. Sus escuelas, salvo raras excepciones, fueron las nicas escuelas; sus libros, los nicos. La escritura, sin la cual no hay civilizacin posible, le perteneci tan exclusivamente, desde el fin de la poca merovingia, que an hoy en nuestros idiomas las palabras que designan al hombre de iglesia son las mismas que designan al amanuense: clerc en francs, clerk en ingls, klerk en flamenco y en antiguo alemn, y diaca en ruso antiguo. Durante el siglo VIII, la cultura intelectual se confino en una clase sacerdotal. El clero catlico adquiri por ello una situacin que, antes de l, no obtuvo ningn otro clero. No fue solamente venerado a consecuencia de su carcter religioso, no solamente goz frente a los laicos del prestigio que la ciencia ejerce sobre los ignorantes, sino que se convirti para la sociedad civil en un auxiliar indispensable. El Estado no pudo prescindir de sus servicios. En la poca carolingia, ya desaparecidas las ultimas huellas de la enseanza laica, es al clero al que el Estado acudir en busca de amanuenses, de jefes de su cancillera y de todos los agentes y consejeros a quienes un cierto grado de cultura intelectual resulte indispensable. Se clericalizar, porque no podr hacer otra cosa, bajo pena de recaer en la barbarie; porque no podr encontrar fuera de la iglesia hombres capaces de comprender y de cumplir las tareas polticas que le incumben. Y aunque slo los encuentra en ella, no es su carcter de apstoles de cristo el que les hace particularmente aptos para el servicio. Los servidores de Aquel que ha dicho que su reino no era de este mundo, no aprendieron de l el manejo de los negocios seculares. Si, no obstante, lo poseen, se lo deben a Roma, a la iglesia, que ha sobrevivido a la ruina del mundo antiguo, y a que sta se perpeta en ella para la educacin del mundo nuevo. En una palabra, no es en su condicin de cristiana, sino de romana como la iglesia ha recibido y conservado durante siglos el dominio de la sociedad; o, si se quiere, ha ejercido durante tanto tiempo una influencia preponderante en la civilizacin moderna slo por ser la depositaria de una civilizacin ms antigua y ms avanzada. Huelga decir, por otra parte, que se aprovech de esta situacin para realizar su ideal religioso y para someter a su voluntad al Estado que la requera como auxiliar. La necesaria colaboracin que se estableci bien pronto entre ambos lleva en s el germen de formidables conflictos, que nadie, en un principio, pudo prever. Entrando al servicio del Estado, la Iglesia, sin embargo, no se someter a l. Sean cuales fueren las condiciones que le haga, de grado o por fuerza, en determinados momentos, permanece siempre, frente a l, como un poder independiente. En la Europa occidental reivindic y posey una libertad que no gozaba en el imperio romano y que no haba de gozar tampoco en el bizantino. Si esto aconteci as, se debi menos al hecho de que los soberanos de Occidente no consiguieron jams un poder al de los emperadores, que a qua la Iglesia se encontr desde el principio en una situacin econmica que le permita vivir y desarrollarse por sus propios medios. Y aqu se vuelve a encontrar en ella la heredera Roma. A Constantino y a sus sucesores, que le entregaron los bienes en los templos paganos, les debe la inmensa fortuna territorial que posee. Aquellos no hicieron solamente de ella el ms poderosos propietario que existe, sino tambin, exceptuando a sus miembros del impuesto personal y eximiendo sus bienes de la contribucin territorial, la convirtieron en un propietario privilegiado. Todo esto, propiedad y privilegio, fue respetado por los reyes brbaros; de manera que, al comenzar la

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historia de los pueblos modernos, la Iglesia se encuentra en posesin de una incomparable riqueza dominial. Esto explica cmo pudo conllevar la crisis de las invasiones sin debilitarse y, en plena revuelta poltica y social, no slo salvaguardar su organizacin, sino reclutar y sostener su clero. As, desde cualquier lado que esto se examine, se da uno cuenta de que, pese a su decadencia, del siglo V al siglo VII, est llena de fuerza y de porvenir. Su decaimiento no tiene origen en ella misma, sino en las circunstancias momentneas. Y an hablando de su decadencia, slo se piensa en la Iglesia oficial, en el clero secular, que es el nico que se conoce; pero, al lado de ste, cunde lentamente un clero que an no se distingue, pero que poco a poco se hace un sitio e indica oscuramente el papel que muy pronto va a desempear: el clero regular, el monaquismo. II. El Monaquismo y la Preponderancia del Papado. El ascetismo, que dimana necesariamente de una concepcin exclusiva del cristianismo, se desarroll rpidamente, desde el siglo II, en las provincias orientales del imperio romano. Durante largo tiempo sus adeptos fueron simples laicos que renunciaban a los negocios y a los bienes de este mundo, para consagrarse en la soledad a la salvacin de su alma. Estos solitarios fueron los primeros monjes (oo oo). San Pacomio (348) tuvo la idea de imponerles una regla y de organizarlos, con este fin, en comunidad. Los monjes que adaptaron este nuevo gnero de vida se agruparon en recintos formados por celdas construidas alrededor de una capilla central. Para distinguirlos de los ermitaos solitarios se dio a los habitantes de estas piadosas colonias el nombre de cenobitas. Con esa institucin cenobtica se relacionan los monasterios occidentales, el primero de los cuales fue el fundado en el siglo VI, en las cercanas de Npoles, en el Monte Casino, por San Benito. La originalidad y al mismo tiempo el alcance de la obra de San Benito (543) radican en alejar al monje de la vida laica, convirtiendo en un religiosos ligado a su vocacin por los tres votos perpetuos de obediencia, pobreza y castidad, e imponindole la obligacin del sacerdocio. Al lado del clero secular, cuyos orgenes llegan a la constitucin de la Iglesia primitiva, nace as un nuevo clero, salido del ascetismo y que se ofrece a los que quieren realizar en este mundo el ideal de la vida cristiana. La regla a que debe su nombre no es solamente una regla de oraciones y de ejercicios de piedad, obliga tambin a honrar a Dios con el trabajo, ya sea el trabajo manual, ya el estudio. La difusin de los monasterios se realiza en un principio muy lentamente. Se extendieron poco a poco en Italia, se ganaron el sur de la Galia, y luego, gracias al apostolado de los irlandeses, se propagaron en gran nmero por el norte del reino franco, en el transcurso de los siglos VII y VIII. Por lo dems, permanecen sin relacionarse los unos con los otros, sin ninguna accin externa y bastante mal vistos, segn parece, por los obispos diocesanos que no saban qu hacer de estos recin llegados. Estaba reservado a los Papas el utilizar esta enorme fuerza que se ignoraba, ponindola al servicio de la Iglesia, y constituyendo con ella, por decirlo as, un ejrcito de reserva permanente a su disposicin. Y es precisamente el primero de los grandes Papas, Gregorio Magno (590-604) a quien se debe esta medida genial. Hasta l, la preeminencia del papado est mal definida, y slo dimana de la doble condicin del Papa: sucesor de San Pedro y obispo de Roma. Se manifiesta ms bien por el respeto que le otorgan que por la autoridad que ejerce. En los diversos reinos, los obispos, nombrados por los reyes, slo tienen con l relaciones de deferencia. l mismo no es considerado por los patriarcas de Alejandra, Antioqua y Jerusaln ms que como un igual. En fin, como para con los dems, el emperador de Bizancio se reserva el derecho de ratificar su nombramiento o, despus de Justiniano, de hacerlo ratificar en su nombre por el exarca de Rvena. La situacin de Italia, y particularmente la de Roma, desde los trastornos de las invasiones, traba, adems, o absorbe en tareas que no tienen nada de comn con el gobierno de la Iglesia, la actividad de los Papas. Desde que el emperador no reside ya en la "Ciudad", el Papa se convierte, de hecho, en el personaje principal. A falta de autoridades laicas, le incumbe negociar con los invasores, velar por la administracin, el aprovisionamiento y la fortificacin de la ciudad, que a medida que se despuebla y se empobrece hace cada vez ms ardua la labor de conservar su inmenso recinto y sus monumentos. Sobre todo desde la invasin de los lombardos, los Papas tienen que luchar contra dificultades y peligros, que slo dominan a fuerza de energa. Porque el emperador, absorbido por la defensa de las fronteras de Siria y del Danubio, les deja el cuidado de resistir el empuje de esos nuevos enemigos que se obstinan en la conquista de Roma. Todo lo ms envan de tiempo en tiempo algunas tropas y algunos subsidios insuficientes. El exarca de Rvena, amenazado l mismo, no se encuentra en estado de facilitar una colaboracin efectiva. Cuando Gregorio Magno se sienta (590) en el trono de San Pedro, desespera visiblemente del porvenir y compara a Roma con un navo azotado por la tempestad y a punto de zozobrar. Gregorio Magno puede ser considerado como el primer intrprete del pensamiento religioso, despus de los Padres de la Iglesia. Pero no los sigue. No son las cuestiones dogmticas las que le interesan: para l, estn definitivamente resueltas. Lo que le importa es derivar de ellas las consecuencias morales, y organizar la vida cristiana con miras a su fin, los fines ltimos, que se resumen en el espantoso dilema de paraso o infierno. Sus ojos estn, por decirlo as, fijos en el ms all, y las descripciones que nos ha trazado han contribuido poderosamente a dar a la religiosidad medieval ese sesgo sombro y angustiado, ese terror y esa obsesin de las penas eternas que encontraron su expresin inmortal en la Divina Comedia. Siendo la Iglesia el instrumento de la salvacin eterna, era preciso aumentar su accin cerca de las almas para salvarlas del abismo. Y

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aqu se revela en San Gregorio, como en otros grandes msticos (por ejemplo, un San Bernardo o un Loyola), el genio prctico que, para alcanzar el fin supraterrestre que se propone, sobresale organizando las cosas de este mundo efmero que desdea. Tal vez su origen perteneca a una vieja familia patricia de Roma tradicionalmente relacionada con la administracin de la ciudad no dej de influir en este aspecto de su carcter. Apenas se cree leyendo sus cartas que stas sean del autor de las Moralia y del Dialogus miraculorum. Dichas cartas nos lo muestran dedicado a restaurar el patrimonio de San Pedro, es decir, el inmenso dominio territorial de la Iglesia de Roma, desperdigado a travs de Italia, las costas de Iliria y Sicilia, y que los desrdenes de las invasiones haban desmembrado, arruinado y desorganizado. Se le ve reivindicar las tierras enajenadas o invadidas, nombrar intendentes, trazarles reglas de conducta, e imponerles las medidas necesarias para la percepcin y centralizacin de las rentas. Merece as el doble y singular honor de ser al mismo tiempo el ms antiguo de los msticos y el ms antiguo ecnomo de la Edad Media. Por lo dems, su actividad econmica est totalmente influida por las prcticas romanas y ha contribuido ampliamente a conservar, por mediacin de la Iglesia, y a extender a travs de ella las instituciones do minales del Imperio. El trabajo emprendido por l qued concluso en algunos aos. El papado encontrbase en posesin de una renta regular y de abundantes recursos. Se haba convertido en la primera potencia econmica de su tiempo. A esta primera fuerza, San Gregorio aade una segunda, asocindose con los monjes, hacia los que le llevaban a la vez sus tendencias ascticas y su clara comprensin de las realidades. Supo ver perfectamente el ascendiente que el papado recibira de estos monasterios diseminados por todas partes, hacindose su protector. No se redujo a fundar unos nuevos en la Ciudad Eterna, sino que otorg a un gran nmero de ellos privilegios de exencin que los colocaban directamente bajo la autoridad de la Santa Sede. Desde San Benito, los monjes formaban parte de la Iglesia. Puede decirse que a partir de Gregorio Magno fueron asociados a su actividad. En efecto, es a unos monjes, dirigidos y formados por l, a quienes confi la gran obra de su pontificado: la e1 vangelizacin de los anglosajones. Por otra parte, sta hubiera sido imposible si no se hubiera dispuesto de los fondos necesarios para su realizacin. Y fue as como las dos grandes reformas de su reino la reconstruccin del patrimonio de San Pedro y la alianza con el monaquismo contribuyeron armoniosamente a una empresa que responde de un modo perfecto al ideal religioso y a las aptitudes prcticas de su iniciador. La conversin de Inglaterra es una obra maestra de tacto, de razn y de mtodo. Largamente preparados por el Papa para esta labor, San Agustn (de Canterbury) y sus compaeros procedieron de acuerdo con instrucciones concienzudamente meditadas e impregnadas de caridad, indulgencia, tolerancia y buen sentido. Nada ms opuesto a la conducta irreflexiva y entusiasta de los misioneros celtas, que el proceder paciente y prudente de los emisarios de San Gregorio. Slo llegan al pas cuando han estudiado su idioma, sus costumbres y su religin. Se guardan de herir los prejuicios, de buscar xitos demasiado rpidos, e incluso de ambicionar el martirio. Consiguen su confianza, antes de ganar sus almas; as los conquistan del todo. Al cabo de sesenta aos, los anglosajones no solamente eran cristianos sino que lo eran hasta el punto de facilitar ellos mismos a la Iglesia misioneros dignos de los que les haban convertido. Ciento veinte aos despus del desembarco de San Agustn en la playa de Hastings (596), San Bonifacio emprende la evangelizacin de la Germania pagana, ms all del Rin (716). La conversin de Inglaterra seala una poca decisiva en la historia del papado. Fundacin directa del Papa, la Iglesia anglosajona se encuentra situada desde un principio bajo la obediencia inmediata y la direccin de Roma. Nada tiene de verdadera Iglesia nacional; es apostlica en todo el rigor del vocablo. Y la Iglesia de ms all del Rin, que va a organizar, recibir de ella el mismo carcter. Se comprende cunta fuerza y cunto brillo adquirieron con esto el prestigio y la influencia del papado. Mientras que en la misma Roma los Papas son considerados por el emperador de Bizancio y por el exarca de Rvena como simples patriarcas del Imperio, y prosiguen sometidos a la obligacin de pedirles la ratificacin de su nombramiento, los nuevos cristianos del norte reverencian en ellos a los vicarios de Jesucristo, a los representantes de Dios sobre la Tierra. El papado se cre, pues, una situacin incompatible en lo sucesivo con la subordinacin en que vivi hasta entonces con respecto al emperador. Tarde o temprano, romper el lazo tradicional que subsiste entre ambos, y que, desde que ya no existe Imperio de Occidente, no hace sino pesar sobre l, humillndole y estorbndole. Si, por lo menos, el emperador se mostrase como un protector eficaz o, a falta de otra cosa, diese al menos testimonio de su benevolencia! Pero hace ms que desinteresarse de Roma y abandonarla indefensa a las empresas de los 2 lombardos; se convierte para ella en su adversario. En este medio bizantino que agitan las pasiones teolgicas, acaba de aparecer una nueva hereja: la iconoclasia. El emperador Len III, el Isurico, la profesa (726), y pretende imponerla a Roma. Esto es demasiado. El Papa no se someter a la voluntad de un amo que estima su complacencia en la medida de los patriarcas de Constantinopla o de Antioqua. Ya Gregorio II (715-731) pronunci algunas palabras amenazadoras. Si la ruptura no se produjo desde entonces, fue porque la tradicin imperial era an tan poderosa que se dud en dar el paso decisivo. Y luego, abandonar al emperador, equivala a lanzarse en lo desconocido y exponerse a represalias que podan hacer correr a la Iglesia los ms graves peligros. Para llevar a cabo un acto tan decisivo y tomar, frente al emperador, no slo la ac2 1

Desembarco de San Agustn: 596; trmino de la cristianizacin: 655.

En 653, Constante II destierra a Martn I. En 692, Justiniano II hubiera hecho lo mismo con Sergio I de no haber estallado una revuelta en Roma.

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titud de un igual sino la de un superior; para romper con el Oriente hertico y establecer en Occidente las bases de la cristiandad universal, para dejar de ser romano en el antiguo sentido de la palabra y convertirse en catlico, para desembarazar al poder espiritual de las trabas que el cesarismo le impuso, es preciso encontrar un protector poderoso y fiel. Quin puede encargarse de este papel en la Europa de entonces? Slo un hombre que asimismo busca un aliado capaz de transmitirle legtimamente la corona: el intendente de los reyes merovingios.

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HENRI PIRENNE
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CAPITULO I

LA IGLESIA

Mxico. Fondo de Cultura Econmica. 2.003.