LA REPRODUCCIN DE LAS AVES

EL APAREAMIENTO El apareamiento comienza por lo general despus de la llegada de las aves a su territorio de anidacin; pero en ciertas especies se inician en zonas de invierno o durante el vuelo de regreso. La conducta del macho se caracteriza por una agitacin y excitacin que parecen querer atraer la atencin de la compaera. Cada especie tiene su forma especfica de realizar el apareamiento. En algunas es un acto bastante discreto, mientras que en otras resulta muy estrepitoso, comprendiendo a la vez brincos y gritos ruidosos. Este juego puede tener lugar en el suelo, las ramas de los rboles o los matorrales, as como en el aire o el agua. En ciertas especies, varios machos participan juntos en el juego e incluso entablan duelos, que no suelen ser sangrientos. En general, muchas aves se limitan a unas demostraciones rituales, como el alisamiento de las plumas, la fabricacin del nido, la alimentacin de los polluelos, etc. EL TERRITORIO DE ANIDACIN Las aves no son despreocupadas, ni independientes. Durante la poca de la incubacin, cada pareja exige y defiende el territorio donde ha hecho su nido. Existen reas delimitadas, que pueden compararse al jardn o al terreno donde se construye una casa. Sus lmites generalmente son respetados por las restantes aves. En cuanto se ha distribuido toda la superficie disponible en territorios individuales, se plantean los lmites; si otra ave los viola, es atacada por lo propietarios legtimos. A veces, sin embargo, un ave de la misma especie penetra profundamente en un territorio reservado e intenta apropirselo, si esto ocurre se desatar una batalla. Las aves slo defienden su territorio contra individuos de su propia especie, para asegurar una alimentacin suficiente a su propia familia. Los componentes aislados de otra especie pueden penetrar en este espacio sin inconveniente, porque no son rivales directos. Incluso, aunque busquen la comida en el mismo territorio, eligen otras presas o las atacan en otra zona. Los territorios de anidacin varan en su superficie, incluso entre las aves de la misma especie. Su rea puede estar determinada por la cantidad de alimento.

EL NIDO Antes de construir su nido, las aves se aparean. En algunas especies, la pareja permanece slo durante el periodo de cortejo y despus cada individuo toma su propia ruta. En otros casos, los compaeros permanecen juntos: solamente durante la construccin del nido; otros toda la vida. En estas especies, si uno de los dos muere el otro permanece solo, pero si son jvenes normalmente encuentran otro compaero. Las aves construyen habitualmente un nuevo nido cada ao, donde sern incubados los huevos y criados los polluelos. LOS HUEVOS El color, la forma y, normalmente tambin, el nmero de huevos son caractersticas de una especie determinada. Sin embargo, algunas presentan una intensa variacin en el colorido de sus huevos. Existen aves que slo hacen una puesta por ao, otras en cambio hacen dos o incluso ms. Por ltimo el tamao de los huevos de cada especie vara dentro de ciertos lmites, pero habitualmente alcanzan unas dimensiones medias semejantes. COMO INCUBAN LAS AVES Numerosas aves comienzan a incubar despus de haber puesto el ltimo huevo, otros lo hacen desde la puesta del primer huevo, naciendo los polluelos sucesivamente. En muchas familias, es solo la hembra la que incuba, sin embargo en escasas ocasiones esta tarea es compartida por ambos miembros de la pareja. Y algo muy raro es que la tarea de incubar sea asumida por el macho. Tambin varias aves no incuban sus propios huevos, ya sea porque los depositan en otros nidos o porque los entierran en la arena caliente. La duracin del periodo de incubacin vara sobre todo segn el tamao delas aves. El polluelo se abre camino hacia fuera del huevo gracias a un rgano que se denomina diente del pico, que sobresale de la mandbula superior. Se sirve de l para desgarrar un pequeo rincn de la cscara. Este diente desaparece rpidamente despus del nacimiento.

EL ABANDONO DEL NIDO Las aves se dividen en dos grupos segn el grado de su desarrollo en el nacimiento. Los polluelos del primer grupo son independientes desde que salen del huevo y siguen a sus padres algunas horas despus del nacimiento. Se alimentan ellos mismos inmediatamente. Los padres tan solo se preocupan de su proteccin frente a los enemigos, el fro y la lluvia...Este grupo se llama nidfugas. Las aves del segundo se denominan nidcolas son al principio completamente dependientes de los cuidados proporcionados por los padres: les llevan el alimento y se lo dan durante cierto tiempo.

SISTEMA REPRODUCTOR Y HUEVOS Algo curioso sucede con el sistema reproductor de las aves: cuando no estn en poca reproductiva, los rganos reproductores o gnadas se achican; esto reduce su peso y, en consecuencia, facilita el vuelo. Los machos poseen un par de testculos. En las hembras de muchas aves usualmente funciona el ovario izquierdo, mientras que el derecho permanece atrofiado. Al reproductiva, inicio los de la poca sexuales

rganos

aumentan de tamao. Los testculos, por ejemplo, pueden aumentar hasta en cientos de veces. Algunas aves tienen estructuras similares al pene; por ejemplo, en tinames y ciertas aves acuticas. Sin embargo, la mayora de las aves carecen de genitales externos; para aparearse, deben tener contacto cloaca con cloaca. Usualmente, el macho coloca su cola bajo la de la hembra y ella, por su parte, adopta una posicin receptiva.
APARATO REPROCUCTOR MSCULINO

La duracin de la cpula es muy variable; mientras que en algunas especies dura tan solo unos segundos, en otras dura hasta 25 minutos. Algunas, como las golondrinas, pueden copular mientras estn en el aire. En la hembra, los componentes nutritivos de la yema de huevo (protenas, lpidos) se fabrican en el hgado y se transportan al ovario por medio de la sangre. Ah se rene con el vulo o clula sexual femenina, producido en el ovario funcional de la hembra. El vulo, junto con la yema, maduran y bajan a lo largo de un tubo denominado oviducto. En este ltimo, puede ocurrir la fertilizacin, es decir, la unin del vulo con el espermatozoide. En caso de darse la fertilizacin, horas despus se va formando el embrin (la futura ave). Cada seccin del oviducto va aadiendo una parte a la yema a medida que esta baja por l; de esa manera se va formando un huevo, como en una especie de lnea de ensamblaje. El embrin (o el vulo con la yema, si es que no ocurri fertilizacin), al pasar por la seccin del oviducto llamada magnum, recibe el aadido de la clara o el albumen que protege al embrin de golpes y de grmenes. Luego, baja hacia el istmo, donde se forman unas membranas alrededor de la clara. En el tero de la hembra se aade la cscara y varios pigmentos. Finalmente, el huevo pasa a travs de la vagina y sale por la cloaca. La mayora de las aves depositan sus huevos en la maana, despus de que la cscara dura se ha ido formando en la noche, mientras duermen. Dentro de la cscara porosa del huevo, estn tres membranas: el amnios, el corion y el alantoides. Este sistema de membranas tiene vasos sanguneos que permiten al ave en desarrollo obtener oxgeno y desechar dixido de carbono. Los pinginos y otras aves marinas ponen un solo huevo; sus

pichones necesitan muchos cuidados. Las palomas, colibres y aves de percha ponen dos, generalmente. Las gallinas y patos pueden poner hasta quince huevos. Algunas aves pueden reemplazar huevos si se les sustrae, pero otras especies no. Los huevos pueden tener diferentes colores, formas y tamaos. Gallinas, palomas, bhos, vencejos, loros y colibres ponen huevos de cscara blanca. Tinames, zorzales, garcetas y muchas otras aves ponen huevos de color azul o verdoso, con motas o sin ellas. Las aves que anidan cerca de riscos, tienen huevos piriformes, es decir, en forma de pera. Esto evita que el huevo salga rodando sin control y se rompa. En lugar de eso, el huevo gira en crculos hasta detenerse. Las aves que anidan en huecos, donde hay poca probabilidad de que el huevo rote y caiga,
FEMENINO APARATO REPRODUCTOR

usualmente ponen huevos redondos.