El mapa del hambre en Mxico

Daniela Pastrana http://www.jornada.unam.mx/2005/06/26/mas-daniela.html

principios de 2000, investigadores del Instituto Nacional de Nutricin Salvador Zubirn (INNSZ) desarrollaron la primera versin de un indicador del estado de nutricin en el pas por municipio. El resultado fue un pas partido a la mitad: el del norte, con problemas de nutricin bajos y moderados, y el del centro y sur, donde predominan las categoras graves. En 2003, los especialistas definieron un indicador ms preciso: el ndice de Riesgo Nutricional por Municipio, que incluye 14 variables, agrupadas en tres bloques: estadsticas vitales (indicadores de mortalidad); sociales (de pobreza y marginacin); y antropomtricas (dficit de talla). Identifica los ncleos sociales en mxima prioridad de atencin y establece cinco categoras: riesgo nutricional bajo, moderado, alto, muy alto y extremo (las tres ltimas se consideran graves). En esta clasificacin, 70% de los municipios del pas que concentran 30% de la poblacin tienen problemas graves de nutricin. Son los municipios rurales, cuya delimitacin geogrfica empata con las zonas indgenas. En el nivel estatal, hay ocho entidades con riesgo nutricional grave: Chiapas, Oaxaca, Guerrero, Veracruz, Yucatn, Hidalgo, Puebla y Campeche (que destaca por ser el estado que ms empeor en los ltimos aos). El estudio refleja adems una tendencia hacia la polarizacin entre 1990 y 2000: los estados del norte mejoraron salvo la sierra tarahumara y los que ya tenan problemas graves empeoraron. El mapa se presenta en recuadros aparte.

* ZONA NORTE OCCIDENTAL

La nica rea crtica de desnutricin en el Mxico del norte es una franja de la Sierra Madre Occidental, en la que resaltan dos regiones: al noroeste, donde se localizan los grupos indgenas mayos, yaquis y tarahumaras, y es la regin que ms ha empeorado en las ltimas dcadas; y otra hacia el sur, en las fronteras de Durango, Nayarit, Zacatecas y Jalisco, donde viven tepehuanos, coras y huicholes.

ZONA IXTLERO CANDELILLERA La nica de todas las regiones con problemas nutricionales en la que no hay grupos indgenas. Es la parte desrtica del sur de Coahuila, el noreste de Durango, el norte de Zacatecas y San Luis Potos y el suroeste de Nuevo Len.

* CENTRO ORIENTE Una franja que cubre Tlaxcala, parte de Puebla y Veracruz, donde se ubica el territorio otom, nahua y parte del totonaco. Destaca la zona de Veracruz, uno de los estados cuya situacin nutricional empeor en la dcada de los 90 (aument 22.5% la poblacin en riesgo extremo y 12.2% en muy alto).

* CENTRO OCCIDENTE Una nueva zona en el altiplano montaoso al occidente de la capital, donde habitan grupos mazahuas, matlatzincas y ocuiltecos, entre otros. Son 43 municipios del estado de Mxico y 13 de Morelos con problemas graves.

* CAMPECHE Es el estado que ms empeor su situacin nutricional entre 1990 y 2000 (pas de riesgo moderado a riesgo alto en el promedio estatal y, como Guerrero, no tiene ningn municipio en riesgo bajo). En 2000 se cre el municipio de Calakmul, con 23 mil habitantes, el nico con clasificacin de riesgo extremo.

* COSTA DEL PACIFICO Y SIERRA MADRE DEL SUR

Empieza en Michoacn, y cubre casi todo Guerrero y Oaxaca; es la zona de mayor pobreza extrema del pas (Oaxaca es el segundo estado en la clasificacin de riesgo nutricional, con 91.6% de sus municipios con problemas graves, y Guerrero es el tercero, con 90.8%), y la de mayor concentracin de grupos indgenas: tlapanecos, chontales, mixtecos, triques, amuzgos, zapotecos, chinantecos, huaves, mazatecos y mixes, entre otros. Es tambin una de las zonas que ms empeor, en trminos nutricionales, en tre 1990 y 2000: En Oaxaca la poblacin estatal aument 419 mil habitantes, de los cuales, ms de 40% entr en la categora de riesgo nutricional alto, 11% muy alto y 15% extremo; en Guerrero ningn municipio present mejora, mientras que la categora de riesgo extremo aument 47.8%; y Michoacn es, despus de Campeche, el estado que ms empeor, en trminos generales, durante esa dcada.

* SIERRA MADRE ORIENTAL En la zona de la huasteca potosina y veracruzana viven los pames, huastecos, otomes, tepehuas, nahuas y totonacos. Es una franja que cubre la parte norte de Veracruz en sus lmites con San Luis Potos, Hidalgo, Quertaro y Puebla, estado que tiene 69 de 76 municipios en las categoras graves.

* PENINSULA DE YUCATAN Regin con grupos indgenas mayas. Hay una constante de desnutricin grave en toda la pennsula, a la que slo escapa la costa que corresponde a la zona turstica de Cancn (Quintana Roo) y la parte norte de Mrida a Progreso. Entre 1990 y 2000, el estado de Yucatn registr una marcada polarizacin en sus ndices nutricionales, pues su dinmica poblacional aument 56.6% la categora de riesgo extremo y 78.4% en la de alto; en contraparte, creci ms de 10 veces la categora de riesgo moderado y disminuy 18.5% la de bajo.

* CHIAPAS Otra de las zonas ms afectadas, donde habitan los zoques, tzeltales, tzotziles, choles, mames y lacandones, entre otros. El estado ocupa el primer lugar de riesgo nutricional desde 1990, no slo porque prcticamente todos sus municipios entran en las categoras de riesgo grave (las excepciones son Tuxtla Gutirrez y Reforma), sino porque ms de la mitad estn clasificados en riesgo "muy alto".

Encuentre las diferencias

En 1967, Gilberto Balam y Adolfo Chvez publicaron el primer trabajo editado por el Instituto Nacional de Nutricin, donde se localizaron las reas con problemas nutricionales. Definieron entonces nueve zonas crticas. Invitamos al lector a encontrar las diferencias: 1. El noroeste de Mxico, al extremo norte de la Sierra Madre Occidental 2. El occidente del pas, al sur de la Sierra Madre Occidental 3. El suroeste del pas, al extremo oriental del Sistema Volcnico Transversal 4. En el sur, la zona ms grande del pas cubriendo prcticamente el estado de Oaxaca y gran parte de Guerrero 5. La sierra de los Altos de Chiapas 6. La plataforma yucateca 7. El centro-este en la Sierra Madre Oriental 8. Al centro oriente en la Sierra Madre Oriental correspondiente a la huasteca 9. La zona desrtica del norte denominada Ixtlero Candelillera
Fuente: Regionalizacin de la Situacin Nutricional en Mxico a travs de un ndice de Riesgo Nutricional (INNSZ y Sociedad Latinoamricana de Nutricin. Mxico, 2004)

Las regiones crticas

Un tercio de las familias del pas (que vive en 70% de los municipios) tiene nios con problemas nutricionales. Son nios condenados a vivir en condiciones de desventaja, pues su nivel de aprendizaje siempre ser menor que el de los dems. As ha sido por muchos aos. Desde que se conoci la primera cartografa del hambre en nuestro pas, las zonas crticas siguen

siendo las mismas: "las comunidades indgenas, social y econmicamente marginadas, que no han sido atendidas por las polticas sociales", dice un estudio del Instituto Nacional de Nutricin

Es uno de los rostros ms oscuros de Mxico: la desnutricin.

Afecta a un tercio de la poblacin, la que vive en los municipios ms alejados y pobres. Pero sobre todo, la que habla una lengua indgena. La faceta ms cruel de la desnutricin en este pas es que no slo se trata de un problema de inequidad regional (norte rico, sur pobre); se trata, principalmente, de inequidad tnica. "El problema (de la desnutricin) se ha hecho ms rural, ms indgena y ms de los municipios aislados, pequeos y marginales", dice el estudio Regionalizacin de la Situacin Nutricional en Mxico a travs de un ndice de Riesgo Nutricional, elaborado por los doctores Antonio Roldn, Abelardo Avila, Adolfo Chvez, Masela Alvarez, Miriam Muoz y Teresa Shamah (Instituto Nacional de Nutricin Salvador Zubirn y Sociedad Latinoamericana de Nutricin. Mxico, 2004). Se trata de un amplio anlisis del estado nutricional del pas en cada uno de sus municipios y la evolucin que han tenido en cuatro dcadas. Sus conclusiones son contundentes: "El crculo vicioso que se integra entre la pobreza y la desnutricin es muy claro en amplias regiones del pas (...) A travs de los aos, los estudios geogrficos muestran las mismas reas con los mismos problemas. Hay cambios, la mayora del medio rural y hacia el empeoramiento, aunque algunos municipios mejoran sobre todo debido a reas de desarrollo cercano que dan lugar a migraciones. Pero es indudable que existe una persistencia secular de las reas muy crticas que en ciertas pocas del ao llegan al hambre y que ponen en evidencia el subdesarrollo del pas; en el fondo, el fracaso socio-poltico de ms de 180 aos de gobiernos y sociedad independientes". Desde 1967, las cartografas sobre la desnutricin en el pas muestran el mismo mapa: los municipios rurales, y sobre todo, los indgenas, donde prevalece la agricultura de subsistencia, son los que tienen problemas graves de nutricin. En ese contexto no es difcil prever que los resultados de la prxima Tercera Encuesta Nacional de Nutricin que se levantar pronto y ha sido largamente esperada por los especialistas, necesariamente mostrarn una tendencia que se acentu marcadamente en los noventa: la polarizacin. Es decir, el mejoramiento de las regiones con menos problemas nutricionales y el empeoramiento de las que ya tienen severos problemas.

Los datos que arroja el estudio Estado nutricional de los nios indgenas menores de 5 aos en Mxico: Resultados de la Encuesta Nacional de Nutricin elaborado por el Instituto Nacional de Salud Pblica (Mxico, 2003) son reveladores: "Las prevalencias de baja talla y de bajo peso fueron mayores en indgenas que en no indgenas. En el mbito nacional y en zonas urbanas las prevalencias fueron casi tres veces mayores (...) La prevalencia de anemia en indgenas fue un tercio mayor que en no indgenas en el mbito nacional y entre 30 y 60% mayor en reas urbanas y regiones estudiadas". El problema, sin embargo, puede ser mucho peor. Lo dejan muy claro los especialistas del INNSZ: "No porque en un momento dado slo 30% de la poblacin tenga familias con nios desnutridos quiere decir que slo esas familias requieren ayuda (...) Se sabe que cuando en un estudio transversal 30 y 35% de los prescolares es desnutrido, en estudios longitudinales, de incidencia, cerca de 80% pasa por un momento dado por la desnutricin, sea cuando se enferman o durante el destete". *** Nashieli Ramrez, coordinadora de Ririki Intervencin Social y consejera de investigacin de la Red por los Derechos de la Infancia en Mxico, lo explica de este modo: "Los nios no nacen con un pan bajo el brazo, sino con un plan gentico que contiene informacin sobre su desarrollo neurocerebral y los nutrientes actan como los operadores de este plan". De ah que, segn los expertos, una leve desnutricin represente un factor de riesgo que incrementa la probabilidad de provocar daos irreversibles en las funciones cerebrales, que impactarn de manera negativa en su desarrollo intelectual. "Y todava nos preguntamos por qu los nios y nias de Chiapas, Guerrero y Oaxaca tienen los peores registros en educacin bsica del pas?- pregunta la investigadora. Finalmente un nio con problemas de nutricin es un nio en desventaja, porque su nivel de aprendizaje siempre ser menor". Eso es lo que le da a los nmeros su verdadera dimensin: hasta los dos aos de edad es posible compensar la desnutricin fsica, pero no hay reversa en los daos provocados en el aspecto cognitivo. Por eso, insiste Ramrez, el tema de la nutricin debera estar entre las prioridades de la agenda gubernamental. Y va todava ms lejos: "Necesitamos un Sistema Nacional de Nutricin que vaya ms all de los programas sexenales. Algo as como el Sistema Nacional de Vacunacin, que es

reconocido en el mundo por su eficacia. Pero mientras no lo tengamos, no vamos a poder avanzar". Segn los investigadores del INNSZ, atender el problema nutricional y su reproduccin en las reas crticas "no es tan difcil". Pases como Sri Lanka, China, Costa Rica, Cuba y Chile han tenido buenos resultados con programas tcnicamente dirigidos de vigilancia nutricional, deteccin y atencin de la desnutricin, enriquecimiento de bsicos, alimentos de buen valor nutritivo y bajo costo, y seguridad alimentaria familiar. Por qu Mxico no lo ha logrado? "Por el abuso poltico de los programas de desarrollo social que estn atados a la imagen de los gobernantes", deca hace unas semanas el doctor Abelardo vila (Masiosare 05/06). Nashieli Ramrez coincide: "No se trata slo de entregar una papilla, hay que asegurar que se consuma", dice. "Pretender solventar la recomendacin que el Comit Tcnico de la ONU realiz al gobierno de Mxico al segundo informe ('Es necesario desplegar esfuerzos ms concertados para garantizar igual acceso a la atencin de salud y para combatir la malnutricin, con especial hincapi en los nios pertenecientes a los grupos indgenas y los que viven en zonas rurales y remotas') a partir del nmero de consultas y papillas entregadas por Oportunidades, es vergonzoso". Ms all de opiniones, las conclusiones del estudio elaborado por el INSP en 2003, despus de 36 aos de realizada la primera cartografa de la desnutricin en Mxico, dejan un triste sabor de boca: "Se recomienda el diseo y la aplicacin de polticas y programas para eliminar las diferencias abismales en estado nutricio entre nios indgenas y no indgenas en Mxico."

* TRES MILLONES DE NIOS GORDOS

Es la gran paradoja de la nutricin en Mxico: por un lado, la prevalecencia de la desnutricin y sus efectos, y por otro, emerge el sobrepeso y la obesidad, sobre todo en mujeres en edad reproductiva y nios menores de cinco aos. Aunque la prevalencia exacta de la obesidad en nios mexicanos se desconoce, los especialistas aseguran que alta y tiene una fuerte tendencia hacia arriba. El estudio Factores asociados con sobrepeso y obesidad en nios mexicanos de edad escolar. Resultados de la Encuesta Nacional de Nutricin 1999, del Instituto Nacional de Salud Pblica (Salud Pblica de Mxico, vol. 45, 2003) registra las seales de alerta: "La prevalencia nacional de sobrepeso y obesidad Fotografa: La Jornada/Francisco fue de 19.5%. Al aplicar el factor de expansin a la Olvera muestra del estudio se estim que existen 2 millones 919 mil 657 nios en edad escolar con sobrepeso y obesidad en Mxico. La ciudad de Mxico y la regin norte tuvieron la mayor prevalecencia de sobrepeso y obesidad (26.6% y 25.6%, respectivamente)".

* TORTILLAS, CHILE, REFRESCO Y GANSITO Le dicen Sugar baby. Es una desnutricin por un excedente de aporte calrico por conducto de carbohidratos, bsicamente por los azcares refinados, que se presenta cada vez ms en las comunidades rurales por el consumo de alimentos chatarra y refrescos. "La penetracin de la red de distribucin de Bimbo est sustituyendo el consumo del pan domstico y tortillas", explica Benito Manrique de Lara, presidente de San Miguel Proyectos Agropecuarios, una empresa que promueve la reconversin del cultivo del amaranto. En el argot mdico, la desnutricin de un nio se mide en dos fases: amanciacin (bajo de peso), y desmedro (bajo de talla). La primera repercute en la segunda y se debe a una desnutricin calrica y proteica. Es rural, y tiene una clara y mayor incidencia en las zonas indgenas, donde la dieta bsica de los nios est compuesta por tortillas, chile, frijol (cuando la cosecha lo permite) y quelites. Pero ahora, dice Manrique, "lo que estamos viendo es un debilitamiento de las cadenas alimentarias locales en beneficio de los gansitos".

* LA CRUDEZA DE LOS NUMEROS Los estudios sobre nutricin en Mxico son abundantes desde 1940. Las primeras encuestas nutricionales se levantaron entre 1958 y 1962, y en 1986, el INNSZ public en cinco tomos la Historia del Hambre en Mxico, coordinada por Pablo Gonlez Casanova. Empero, la forma ms confiable de medir el estado nutricional en el pas ha sido a travs de las encuestas nacionales. Primero fueron las ENAL (Encuesta Nacional de Fotografa: La Jornada/Carlos Mamahua Alimentacin en el Medio Rural Mexicano), aplicadas por el INNSZ en 1974, 1979, 1989 y 1996 (en las ltimas participaron el Instituto Nacional Indigenista, el Programa de Nutricin y Salud de la Direccin General de Salud Materno-Infantil y por el IMSS-Solidaridad). En 1995 se realiz la Encuesta Urbana de Alimentacin en la Zona Metropolitana de la Ciudad de Mxico. La primera Encuesta Nacional de Nutricin (ENN) fue aplicada en 1989 por la Secretara de Salud y la ltima la hizo el Instituto Nacional de Salud Pblica en 1999. Es el ltimo registro nacional que se tiene sobre el estado nutricional en Mxico. De todos los resultados, el estudio del INNSZ destaca uno: "No obstante el paso del tiempo y el cambio en la metodologa para regionalizar las zonas crticas en nutricin, cualitativamente hablando las reas siguen siendo las mismas".

* ANEMIA POR HIERRO Un nio bien nutrido puede tener anemia. O peor an, un nio mal nutrido puede tambin tener anemia. La anemia de los nios mexicanos es provocada por la falta de hierro y sus consecuencias pueden ser terribles, porque su deficiencia tiene efectos directos en los procesos cognitivos. No es un asunto menor. Datos de la Fotografa: La Jornada/Luis Humberto Gonzlez

Encuesta Nacional de Nutricin revelan que 99.6% de los nios de entre uno y dos aos en condiciones de pobreza presenta deficiencia en hierro; casi 50% de los menores de entre tres y cuatro aos y cerca de 40% entre cinco y 11 aos. A travs del programa Oportunidades, el gobierno distribuye papillas con hierro para nios menores de cinco aos y mujeres embarazadas y lactantes. Las ltimas evaluaciones, empero, detectaron nulo avance en el desarrollo cognitivo de los nios. A qu se debe? Los estudios revelan que el hierro de la papilla no est siendo absorbido por el organismo pues se trata de un hierro diluido. Ahora, los investigadores del Instituto Nacional de Salud Pblica (INSP) trabajan en una nueva frmula que permita subsanar la deficiencia. Eliminar la anemia, empero, no significa acabar con la desnutricin.

* INFORME A DESTIEMPO En junio de 1990, el Senado ratific la adhesin de Mxico a la Convencin de los Derechos del Nio, adoptada por la ONU en 1989. En su artculo 24, la Convencin seala que los "Estados parte" se comprometen a "combatir las enfermedades y la malnutricin en el marco de la atencin primaria de la salud mediante, entre otras cosas, la aplicacin de la tecnologa disponible y el suministro de alimentos nutritivos adecuados". Tambin se comprometen a informar peridicamente sobre los avances logrados. El gobierno mexicano envi su primer informe en 1993 y el segundo en 1998, aunque la presentacin ante el Comit de los Derechos del Nio fue en 1994 y 1999, respectivamente. El tercer reporte deba presentarse en 2003, pero apenas se envi este ao y la presentacin ante el Comit est agendada Fotografa: Vctor Camacho "entre mayo y junio" de 2006.

* AMARANTO: CULTIVO OLVIDADO EN LA ESTRATEGIA GUBERNAMENTAL Premio Nacional de Investigacin en Alimentos y Premio Nacional de Ciencias y Artes, Alfredo Snchez Marroqun fue director tcnico de San Miguel de Proyectos Agropecuarios hasta 2000, ao de su muerte. Esta empresa desarroll investigaciones sobre el amaranto que le significaron el reconocimiento internacional (uno de los trabajos ms importantes fue la produccin de dos

fracciones de harina integral de amaranto ricas en protenas y almidn que contribuyen al mejoramiento del valor nutricional de la alimentacin basada en la harina de maz). Para 1984, Snchez Marroqun escriba que el amaranto "es un grano extraordinario con un rol importante en el enriquecimiento de los nutrientes bsicos de la dieta mexicana, con un buen balance de aminocidos y una harina de buena calidad y altas posibilidades de preparacin". Un proyecto piloto de la Secretara de Salud en Mextiquic, San Luis Potos, de reintroduccin del amaranto a razn de 20 gramos por nio-da durante un ao, recuper 68% de nios desnutridos en 1996. Pero despus, la propuesta desapareci de los programas gubernamentales. "Por miopa" sentencia Benito Manrique de Lara, para quien "la papilla de Oportunidades es una frmula bsicamente integrada por carbohidratos, leche en polvo que traen de Nueva Zelanda, una premezcla vitamnica del laboratorio Roche, sabores japoneses y 4% de azcares de componente nacional. Es decir, estn fortaleciendo la produccin de otros pases cuando nuestra desnutricin es rural. Y no hay, en Mxico, ninguna otra estrategia de fomento al cultivo para el autoconsumo."