Brading Orbe Indiano

1. Un mundo nuevo
El personalismo de la empresa colombina implica pensarla desde la variable subjetiva. Aqu Coln aparece como individuo con determinadas dotes tcnicas y determinada experiencia nutica. Por ejemplo, el navegante que conoca el Atlntico desde el Golfo de Guinea hasta Islandia y tambin, el lector de autores como Marco Polo y Pierre de Ailly. Pero adems existieron elementos objetivos de los que ech mano la empresa colombina: avances tecnolgicos en navegacin de vela uni de teora y prctica cimentada en una base institucional que era 80 aos anterior a 1492. inters comercial por expandir cultivos comerciales como la caa de azcar, del que participaban mercaderes genoveses y venecianos (entre otros). Esto implicaba explotar las posibilidades productivas de los trpicos. Coln se interesaba por el comercio y por el oro, pero tambin por la salvacin de las almas. En este sentido, Brading trae a colacin la mentalidad milenarista que anim muchos pasajes de las cartas de Coln acerca de sus viajes. El ambiente cortesano que rodeaba a los reyes Catlicos, tambin favoreca estas inquietudes religiosas del navegante. El milenarismo planteaba la inminente segunda venida de Cristo. Los franciscanos crean fervientemente en ello. Coln cont con el apoyo inestimable de estos religiosos para alcanzar el favor de los monarcas espaoles. De hecho, para Coln el paraso se encontraba en el extremo remoto de Asia, idea que condicion su apreciacin del ro Orinoco como uno de los 4 ros que regaban el Edn. Esta mentalidad milenarista varale impedido a Coln reconocer que lejos de haber llegado al Cipango lo haba hecho al Nuevo Mundo. A qu viene todo esto acerca del milenarismo colombino? Pues le da pie al autor para sealar significativas diferencias con su coetneo Americo Vespucio (1454 1512), el cual habra dado muestras de un mayor desapego a las tradiciones cristianas medievales en su obra Novus Mundus. Este autor se hallara situado en el humanismo renacentista que planteaba una vuelta al ideal clsico de la Edad de Oro. Luciano y Virgilio eran emblemas de esta mentalidad no milenarista. Y las elites europeas decepcionaron muy bien la obra de Vespucio, tanto como para que luego (en 1507) el gegrafo alemn Martin Waldessemuller bautizara con el nombre de Amrica la cartografa del continente que describa Novus Mundus. As las cosas aparece una primera contraposicin en el texto de Brading entre el milenarista Coln y el humanista italiano Vespucio. A esta contraposicin siguen otras vinculadas tanto con la descripcin de las tierras descubiertas, como as mismo con la caracterizacin que merecen sus sociedades. Y siendo que las primeras sociedades con que toparon los espaoles fueron las de base tribal (en el cinturn antillano), no resulta descabellado postular que las alusiones ms o menos directas a un paraso ednico o a una Edad de Oro circulasen con fuerza durante esa primera etapa de la conquista. Pedro Mrtir de Anglera (renacentista italiano, 1456 1526), dej sentada su visin del Nuevo Mundo en las famosas cartas que dirigiera al cardenal Sforza y al papa Len X. Estas fueron publicadas en 1514 bajo el ttulo de De Orbe Novo. Hete aqu una obra donde se produce tensin entre las visiones religiosa y laica del mundo. En sintona con el credo profano del Renacimiento italiano, Pedro Mrtir tambin sita a las sociedades antillanas en una Edad de Oro caracterizada por: a. ausencia de leyes d. ausencia de libros b. ausencia de jueces e. ausencia de propiedad privada c. ausencia de vestidos f. ausencia de vergenza En el mito griego, este tipo de hombres representaban la primera generacin de seres sobre la que rigi Cronos (el hijo de Urano). Se trataba en realidad de una visin ms representativa de las

lecturas renacentistas de Ovidio, que de las sociedades antillanas en s. Esto significa que las primeras ideas acerca de las sociedades del Nuevo Mundo fueron representativas de los discursos producidos por y circulantes en, el Viejo Mundo. Asimismo, Vespucio y Pedro Mrtir no omitieron en sus descripciones del Nuevo Mundo las guerras intertribales y las prcticas de canibalismo. Ahora bien, acerca de Pedro Mrtir debemos sealar algo clave: si conquista e Imperio se justificaron por la promesa de predicar el Evangelio a los indios, no exista el peligro de que la Providencia castigara a Espaa por esta blasfemia? Esta pregunta de Pedro Mrtir, que nos llama a matizar cualquier pretensin de secularismo en su visin de las cosas, qued resonando desde su pronunciamiento hasta nuestros das. Aluda ni ms ni menos que a la justificacin misma del acto de conquista por parte de una monarqua europea. Por qu la enunciaba Pedro Mrtir? Por la sencilla razn de que a l (como a tantos otros), no se le escap el tenor homicida de muchos actos llevados a cabo por los conquistadores en Indias. Al trato cruel propiciado a los nativos se agregaban las luchas civiles entre las huestes invasoras. En lo que atae a los hechos del Darin dijo: no era ms que matar y ser muerto, masacrar y ser masacrado. Qu nos dejaron los escritos tempranos sobre el Nuevo Mundo de autores como Vespucio y Pedro Mrtir? Pues bsicamente una advocacin del viejo sueo clsico de una civilizacin anterior a la prohibicin de la ley, que en esto consista la Edad de Oro sobre la que rein Cronos hasta de ser destronado por Zeus. A su vez, dicha imagen del Nuevo Mundo no se construy epocalmente sobre el testimonio de las civilizaciones mesoamericanas y andinas, sino sobre las menos avanzadas de las Antillas. Para cerrar este primer acpite de su texto, Brading hace una breve resea histrica de la Espaa unificada bajo la gida de los Reyes Catlicos. Se trat a su decir, de una poca de guerra y exploracin. Guerra de reconquista que se cierra dentro de la pennsula cuando los Reyes Catlicos toman en 1492 el reducto musulmn de Granada. Epoca de exploraciones iniciadas con las capitulaciones de Santa Fe entre los Reyes y el adelantado de la Mar Ocano, Cristbal Coln. En esta poca la Iglesia Catlica acompa de cerca la consolidacin progresiva de la monarqua unificada de Castilla y Aragn. El fraile franciscano Francisco Jimnez de Cisneros era nombrado arzobispo de Toledo y primado (cardenal) de Espaa. Su orden (lnea observante), viva su momento de gloria en la Pennsula. A su vez en esta poca de construccin estatal, fueron reforzadas las tendencias centralistas que incluyeron un aumento en la demanda de consejeros de Estado y magistrados locales. Las universidades que expedan ttulos en Derecho Civil y Derecho Cannico, aumentaron sus matrculas proveyendo de cuadros administrativos tanto a la Iglesia como al Estado. Pero tambin fue la poca en que el triunfalismo catlico inici desde el Estado persecuciones a judos y moros. En 1482 se establece el Espaa el Tribunal de la Santa Inquisicin, el cual luch hasta 1492 contra los judos relapsos y desde esta fecha en adelante, contra los conversos.

2. Conquistadores y cronistas
Inicia Brading esta parte de su texto con las narraciones atinentes a la conquista de Mxico por Hernn Corts. En un principio esta conquista reflejaba para los cronistas la pica narracin de cmo unos guerreros cristianos luchaban contra las fuerzas de una deslumbrante imperio pagano. Se desplazaba as la lastimera imagen de un Pedro Mrtir de Anglera por la de un cronista como Oviedo. Los espaoles dejaban de ser agresores de sociedades indefensas, para pasar a ser poco menos que santos guerreros al servicio de una causa trascendental. Qu suceda por aquel 1519 1521? Pues ante todo, la dimensin de los territorios conquistados se elevaba a la ensima potencia, en comparacin con la fase antillana. Asimismo, la magnitud de las sociedades a ser conquistadas hizo renacer las leyendas medievales acerca del heroico Cid campeador, hallando ahora en Cortes su mejor discpulo. A su vez las Relaciones escritas por Corts a Carlos V, tambin implicaban la voz

de un espaol narrando una visin muy espaola de la historia. La visin que Corts transmiti de las sociedades conquistadas difera grandemente de las visiones anteriores (vg. las de Vespucio o de Pedro Mrtir). Ahora el europeo de la elite se enteraba que en ese misterioso Nuevo Mundo tambin existan sociedades donde la gente vesta profusamente, que ocupaban casas grandes y ricamente decoradas, que practicaban la agricultura intensiva, que posean ciudades tan grandes como la mismsima Sevilla, etc. Contaban a su vez con una casta sacerdotal y una nobleza guerrera. Su soberano moraba en un gran palacio, que posea extensos jardines, bien provistas pajareras y hasta un zoolgico del cual se ocupaban 500 servidores. Otra caracterstica clave del relato de Corts era presentar al real gobernador de Cuba (Diego Velsquez) como un tirano que slo quera asolar las costas mesoamericanas en busca de oro; en tanto que l (Corts), quera por el contrario conquistar, pacificar y establecer la autoridad del emperador Carlos V y de la fe cristiana, sobre idlatras que escandalizaban al Dios nico con sus prcticas sacrificiales. De aqu que a lo largo de su relato haga tanta alharaca con los horrores de la idolatra y los sacrificos humanos. Est claro que Corts trataba de justificar sus acciones que eran desde todo punto de vista las de un funcionario desobediente que traicionando a su superior (Diego de Velsquez) habase encaminado a cumplir sus ambiciones personales y las de su hueste. Qu elementos destaca Brading a partir de las Relaciones que Corts enviara a Carlos V? Pues la combinacin de astucia y violencia. Por un lado Corts dominaba la espada y por otro el difcil arte de la palabra. Combinaba en s mismo al guerrero con el orador. El primer atributo le sirvi para derrotar a los aztecas. El segundo de los atributos le sirvi para justificar esta empresa a ojos de sus superiores. ( Quede en pg. 42 )

3_ El profeta desarmado 4_ El gran debate