EL CONCEPTO DE FUNCION EN LA CIENCIA SOCIAL en Estructura y funcin en la sociedad primitiva

Radcliffe-Brown Funcin social: En su artculo "El concepto de funcin en la ciencia social" (1935), Radcliffe-Brown expone su concepcin de esta idea clave en su planteamiento terico y, por ende, en su manera de entender la antropologa. Utiliza la analoga como forma de argumentacin. En concreto, establece una comparacin entre la vida orgnica y la vida social para aclarar el significado de los conceptos de funcin y estructura social. Lo primero que hace es tomar en consideracin la crtica que a veces se hace a la nocin de funcin social de Durkheim de teleolgica, al entenderla como la satisfaccin por parte de una institucin de las necesidades de la vida social. Propone sustituir el trmino "necesidades" por "condiciones necesarias de existencia", aunque esto no altera esencialmente la definicin, ni la protege de la crtica. R-B considera que un organismo vivo es un todo integrado por otras unidades: rganos, clulas, molculas Estas unidades estn relacionadas entre s, formando una estructura o red de relaciones. Durante la vida del organismo la estructura se mantiene, aunque sus elementos constitutivos cambien o incluso desaparezcan. Cada una de las actividades que realizan las distintas partes del organismo (respirar, digerir los alimentos, etc.) contribuye al funcionamiento del organismo como un todo. La funcin de todas las actividades es mantener vivo el organismo. R-B piensa que las sociedades son similares a los organismos. Sus unidades bsicas son los seres humanos que estn conectados por una serie de relaciones sociales, formando un todo integrado. La estructura social se mantiene gracias a las actividades que realizan los individuos y los grupos, con independencia de lo que les ocurra a estas unidades. La funcin de cada una de esas actividades es contribuir al mantenimiento de la estructura social, de la vida social como un todo integrado. El concepto de funcin cobra sentido slo si se acepta la nocin de estructura social. El estudio de la vida social conlleva, siguiendo la analoga orgnica, tres tipos de problemas: tipos de estructuras sociales y su clasificacin (morfologa) cmo llevan a cabo sus funciones (fisiologa) cmo se desarrollan y aparecen nuevas estructuras (evolucin) La estructura social slo puede ser observada en su funcionamiento. Las sociedades pueden modificar su estructura en el transcurso de su evolucin. R-B define la funcin como: "La contribucin que una actividad parcial hace a la actividad total de la que forma parte". R-B piensa que existe una unidad funcional del sistema social, todas las partes trabajan conjuntamente para el mantenimiento del sistema. Una misma prctica social puede tener funciones distintas en diferentes sociedades. Para hacer comparaciones entre distintos pueblos o perodos hay que confirmar que la forma de una prctica tiene la misma funcin. Para llevar a cabo estudios comparativos primero se necesitan estudios intensivos de sociedades particulares. R-B considera que las explicaciones funcional e histrica de un sistema social son complementarias y no se contradicen. Cualquier sistema social es resultado de una serie nica de sucesos histricos. Pero esto no quiere decir que no se puedan averiguar leyes sociolgicas, como pretende el enfoque funcionalista. En este sentido critica el particularismo histrico y el difusionismo de los boasianos. 1