Los argonautas del Pacfico occidental Bronislaw Malinowski

Resumen (y recopilaciones): Ral Francisco Ser el fundador de la metodologa del trabajo de campo, la observacin participante. Criticar al evolucionismo por tratar de enmarcar a todas las sociedades primitivas para que encajen en ese modelo. Malinowski realizo este trabajo a travs del mtodo que denominara como observacin participante; que se convertira por mucho tiempo en la herramienta por excelencia del antroplogo y que consiste en estudiar un grupo humano desde una perspectiva emic, conviviendo con quienes son estudiados y participando en las labores que ellos realizan, con la intencin de ver las cosas desde la perspectiva del grupo. Para esto es indispensable socializar con el grupo y dejar de ser visto como un elemento extrao en l, de tal manera que los actos de las personas sean totalmente naturales tal como se realizaran sin la presencia del observador, quien debe ser tomado como parte integrante del grupo (Malinowski, B. 1922: 25). En resumen, para Malinowski la meta del estudio esllegar a captar el punto de vista del indgena, su posicin ante la vida, comprender su visin de su mundo y solo es posible mediante tres vas: 1) el anlisis estadstico o la descripcin (de la organizacin de la tribu y la anatoma de su cultura) 2) la observacin de la conducta u observacin participante (de los imponderables de la vida real y el tipo de comportamiento) y 3) recoger datos sobre sus creencias, expresiones tpicas, datos del folklore y frmulas mgicas, a travs de la entrevista. Para lograr un correcto trabajo de campo, hay que establecer: a) Adecuadas condiciones de trabajo (alejarse de los blancos e interactuar solamente con los indgenas, estar en contactos con ellos viendo sus costumbres por s, solo, sin intermediarios, con ello se llega al xito del trabajo de campo), b) Mtodos Activos de Investigacin: (tener una buena preparacin terica y estar al tanto de lo ms reciente, esto no quiere decir ideas preconcebidas; llegar a conjeturas gracias a sus saberes tericos), c) Estructura Tribal y anatoma de la Cultura: (el etngrafo tiene que destacar todas las reglas y normas de la vida tribal, lo que es fijo y permanente, reconstruir la cultura de la misma, y describir las estructuras. Malinowski fue de los primeros antroplogos que resaltaron las funciones sociales frente a sus orgenes, es decir si se averiguaba la verdadera funcin de alguna institucin o tradicin en un grupo, los orgenes de las mismas perdan importancia. l se consider el fundador del funcionalismo, rechazando la bsqueda de causas generales de los evolucionistas.mi conviccin no son los detalles ni los hechos lo que son importantes, sino el uso cientfico que hagamos de ellos (Malinowski, B. 1922 pp 504). Este trabajo fue realizado en las islas Trobriand llamadas oficialmente Islas Kiriwina, localizados al oriente de la costa de la isla de Nueva Guinea. Es aqu donde Malinowski nos presenta lo que l denomina en un principio el sistema comercial del Kula. (Malinowski, B. 1922: pp 20) El kula es un intercambio ritual donde participan miles de individuos y bsicamente es el intercambio de dos bienes: gargantillas de concha que los trobriandeses llamaban soulava o veigun por pulseras hechas con conchas que reciban el nombre de mwali. Lo especial de ste intercambio es que los soulava viajan en direccin de las manecillas del reloj y los mwali en forma inversa, y para cada mwali corresponde un soulava pero los valores de estos no estn establecidos, sino que el valor es puesto por quienes los reciben. Es decir si recibo un brazalete debo entregar un collar que yo considere tiene igual valor; incurriendo aqu en un acto de reciprocidad, pues el objeto no se intercambia, se regala, pero se espera algo a cambio algo que se pueda apreciar igual, acto que Mauss explicara en el ensayo sobre el don (1925). Los objetos que se intercambian en el kula carecen de valor comercial, pero si tienen un valor de honor y prestigio social al poseerlos, viene siendo algo como la corona de un rey, que ms all de su valor comercial vale por el prestigio social que se adquiere al poseerlo. Rara vez estos objetos duran mucho tiempo bajo la posesin de un solo grupo, lo que le otorga una historia al objeto pues se sabe quin lo ha posedo anteriormente, tambin es importante anotar que el objeto proporciona tanto honor al jefe como al grupo que lo posee, pues no es propiedad de una persona determinada, es propiedad del grupo, otorga un prestigio al grupo que la posey, as ya no la posea ms. Detrs de este intercambio se establecen y solidifican relaciones de solidaridad y de honor entre los grupos, a la vez que tambin se realiza un intercambio comercial de bienes entre los miembros de las tribus mientras los jefes realizan participan en el kula. Este sistema ha perdurado a travs del tiempo a raz de la integracin del rito con las condiciones geogrficas o contexto y la importancia social del acto en si donde tiene lugar.

I. [NAVEGACION Y COMERCIO EN LOS MARES DEL SUR: EL KULA]

Malinowski realiza el estudio sobre el Kula, el cual es un sistema de intercambio intertribal entre tribus de la zona costera de Nueva Guinea e islas y archipilagos cercanos. Visitar dos veces el conjunto de las islas en aos separados (1915-1916/1917-1918) establecindose principalmente en Trobriand. Este sistema comercial, el Kula, es el objeto del estudio que se propone desarrollar Malinowski; se trata de un fenmeno de considerable importancia terica. Parece afectar profundamente la vida tribal de los indgenas que viven dentro de su campo de accin, y ellos mismos tienen plena conciencia de su gran importancia, ya que sus ideas, ambiciones, deseos y vanidades estn estrechamente ligados al Kula.

II. [EL MTODO EN ETNOGRAFIA]

Malinowski considera que una fuente etnogrfica tiene valor cientfico incuestionable siempre que podamos hacer una clara distincin entre, por una parte, lo que son los resultados de la observacin directa y las exposiciones e interpretaciones del indgena y, por otra parte, las deducciones del autor basadas en su sentido comn y capacidad de penetracin psicolgica.

III. [EL TRABAJO DE CAMPO]

Cul es, pues, la magia del etngrafo que le permite captar el espritu de los indgenas, el autntico cuadro de la vida tribal? Como de costumbre, slo obtendremos resultados satisfactorios si aplicamos paciente y sistemticamente cierto nmero de reglas de sentido comn y los principios cientficos demostrados, y nunca mediante el descubrimiento de algn atajo que conduzca a los resultados deseados sin esfuerzo ni problemas. Los principios metodolgicos pueden agruparse bajo tres epgrafes principales; ante todo, el estudioso debe albergar propsitos estrictamente cientficos y conocer las normas y los criterios de la etnografa moderna. En segundo lugar, debe colocarse en buenas condiciones para su trabajo, es decir, lo ms importante de todo, no vivir con otros blancos, sino entre los indgenas. Por ltimo, tiene que utilizar cierto nmero de mtodos precisos en orden a recoger, manejar y establecer sus pruebas.

IV. CONDICIONES ADECUADAS PARA EL TRABAJO ETNOGRAFICO

Como se ha dicho, lo fundamental es apartarse de la compaa de los otros blancos y permanecer con los indgenas en un contacto tan estrecho como se pueda, lo cual slo es realmente posible si se acampa en sus mismos poblados. Malinowski dice que hay que estar en autntico contacto con los indgenas. Qu significa esto? Para el etngrafo significa que su vida en el poblado, toma pronto un curso natural mucho ms en armona con la vida que le rodea.

V. [MTODOS ACTIVOS DE INVESTIGACIN]

El etngrafo tiene que inspirarse en los ltimos resultados de los estudios cientficos, en sus principios y en sus objetivos. Debe tener una buena preparacin terica y estar al tanto de los datos ms recientes no es lo mismo que estar cargado de ideas preconcebidas. Si alguien emprende una expedicin, decidido a probar determinadas hiptesis, y es incapaz de cambiar en cualquier momento sus puntos de vista y de desecharlos de buena gana bajo el peso de las evidencias, no hace falta decir que su trabajo no tendr ningn valor. Cuantos ms problemas se plantee sobre la marcha, cuanto ms se acostumbre a amoldar sus teoras a los hechos y a ver los datos como capaces de configurar una teora, mejor equipado estar para su trabajo.

El ideal primordial y bsico del trabajo etnogrfico de campo es dar un esquema claro y coherente de la estructura social y destacar, de entre el cmulo de hechos irrelevantes, las leyes y normas que todo fenmeno cultural conlleva. En primer lugar debe determinarse el esqueleto de la vida tribal. Este ideal exige, ante todo, la obligacin de hacer un estudio completo de los fenmenos y no buscar lo efectista, lo singular, y menos lo divertido y extravagante.
VI. [LA ESTRUCTURA TRIBAL Y LA ANATOMIA DE SU CULTURA]

El etngrafo tiene el deber de destacar todas las reglas y normas de la vida tribal; todo lo que es fijo y permanente; debe reconstruir la anatoma de su cultura y describir la estructura de la sociedad. El etngrafo, debe recoger datos concretos de pruebas testimoniales y forjar sus propias deducciones y generalizaciones. Esto parece evidente, pero no fue resuelto, o por lo menos practicado en etnografa, hasta que los hombres de ciencia comenzaron a hacer el trabajo de campo. A partir de este material, que debe abarcar una serie de hechos lo ms amplia posible, las conclusiones resultan de un simple proceso de induccin. El tratamiento cientfico se diferencia del que slo es de sentido comn, primero, en que el estudioso completar mucho ms el trabajo y extremar la minuciosidad con procedimientos sistemticos y metdicos; y segundo, en que la mentalidad cientficamente preparada dirigir la investigacin a travs de lneas relevantes y hacia objetivos que tengan importancia real. Para resumir el primer punto crucial del mtodo, digamos que cada fenmeno debe ser estudiado desde la perspectiva, lo ms amplia posible, de sus manifestaciones concretas, y procediendo a un examen exhaustivo de los ejemplos que se especifiquen. Si es posible, los resultados deben tabularse en una especie de cuadro sinptico, a la vez til como instrumento de estudio y como documento etnolgico. La ayuda que prestan tales documentos y tales estudios de los hechos reales permite exponer las lneas directrices del entramado de la cultura indgena, en el sentido ms amplio de la palabra, y la estructura de la sociedad. Este mtodo podra llamarse el mtodo de documentacin estadstica a partir del ejemplo concreto. VII. [LA VIDA INDIGENA] Aprendemos mucho de la estructura de la sociedad, pero no podemos percibir ni imaginar las realidades de la vida humana, el flujo rutinario de la vida diaria, las ocasionales oleadas de agitacin ante una fiesta, una ceremonia o cualquier suceso inesperado. A la hora de determinar los preceptos y normas de las costumbres indgenas y reducirlos a una frmula precisa, todo ello a partir de los datos recogidos y de los relatos escuchados, nos encontramos con que esta gran precisin es extraa a la vida real, que nunca se ajusta rgidamente a ninguna norma. Es necesario, pues, enriquecer el estudio observando la manera en que se practican las costumbres, cul es el verdadero comportamiento de los indgenas sometidos a los preceptos tan exactamente formulados por el etngrafo y las muchas excepciones que casi siempre se dan en todos los fenmenos sociolgicos. Si todas las conclusiones estn nicamente basadas en los relatos de los informantes o deducidas a partir de documentos objetivos, resultar imposible, desde luego, revitalizarlas con datos efectivamente observados del comportamiento real. Viviendo en el poblado sin otra ocupacin que no sea observar la vida indgena, se presencian una y otra vez el desenvolvimiento cotidiano, las ceremonias y las transacciones, se tienen ejemplos de las creencias tal y como son vividas en realidad. En otras palabras, hay toda una serie de fenmenos de gran importancia que no pueden recogerse mediante interrogatorios ni con el anlisis de documentos, sino que tienen que ser observados en su plena realidad. VIII. [CONCEPCIONES, OPINIONES Y FORMAS DE EXPRESIN] Junto a los grandes rasgos de la estructura tribal y los datos culturales esquematizados que forman el esqueleto, junto a los datos de la vida diaria y el comportamiento habitual que, por as decirlo, son su cuerpo viviente, es necesario, todava, tener en cuenta la mentalidad: las concepciones, las opiniones y la forma de expresarse del indgena. En todos los actos de la vida tribal se dan, en primer lugar, la rutina prescrita por la costumbre y la tradicin, luego la forma en que se lleva a cabo y, por ltimo, la interpretacin que le dan los indgenas de acuerdo con su mentalidad. Podramos enunciar el tercer precepto del trabajo de campo de la siguiente manera: descubrir las formas tpicas de pensar y sentir que corresponden a las instituciones y a la cultura de una comunidad determinada, y formular los resultados de la forma ms convincente. IX. [RESUMEN DE LA ARGUMENTACIN] Nuestras consideraciones indican, pues, que la meta del trabajo etnogrfico de campo debe alcanzarse a travs de tres vas:

1. La organizacin de la tribu y la anatoma de su cultura debe recogerse en un esquema preciso y claro. El mtodo de documentacin concreta estadstica es el medio que permite construir tal esquema. 2. Dentro de este entramado hay que insertar los imponderables de la vida real y el tipo de comportamiento. Estos datos se consiguen gracias a la observacin minuciosa y detallada, en forma de una especie de diario etnogrfico, posible a partir de un estrecho contacto con la vida indgena. 3. Una coleccin de informes, narraciones caractersticas, expresiones tpicas, datos del folklore y frmulas mgicas se agrupan en la mentalidad indgena. Estas tres vas de acceso conducen a la meta final, y el etngrafo nunca debera perderlas de vista. La meta es, en resumen, llegar a captar el punto de vista del indgena, su posicin ante la vida, comprender su visin de su mundo . Tenemos que estudiar al hombre y debemos estudiarlo en lo que ms ntimamente le concierne, es decir, en aquello que le une a la vida. En cada cultura los valores son ligeramente distintos, la gente tiene distintas aspiraciones, cede a determinados impulsos, anhela distintas formas de felicidad.

III. Principales caractersticas del Kula

I. [DEFINICIN]

El Kula es un tipo de intercambio intertribal de gran envergadura; lo llevan a cabo comunidades que ocupan un amplio crculo de islas y constituyen un circuito cerrado. Dos tipos de artculos, y solamente dos, circulan sin cesar en sentidos contrarios a lo largo de esta ruta. En el sentido de las agujas del reloj se desplazan constantemente los artculos de un tipo: los largos collares de concha roja, llamados soulava. En el sentido contrario se desplazan los del otro tipo: los brazaletes de concha blanca, llamados mwali. Siguiendo su propia direccin en el circuito cerrado, cada uno de estos artculos se encuentra en el camino con los artculos de la otra clase y se intercambian unos por otros sin cesar. Todos los movimientos de los artculos Kula, todos los detalles de las transacciones, estn regulados y determinados por un conjunto de normas y convenciones tradicionales, y algunos actos del Kula van acompaados de ceremonias mgicas rituales y pblicas muy complicadas. En todas las islas y en todos los poblados, cierto nmero ms o menos restringido de hombres toman parte en el Kula, es decir, reciben los objetos en cuestin, los retienen durante un corto espacio de tiempo y luego los hacen circular. Por lo tanto, cualquier hombre que participa en el Kula recibe peridicamente, aunque no en perodos regulares, uno o varios mwali (brazaletes de concha) o un soulava (collar de discos de concha roja) y luego lo pasa a uno de sus asociados, que a cambio le da el artculo contrario. As que ningn artculo puede permanecer durante mucho tiempo en poder de un individuo. Una transaccin no agota la relacin kula; la norma vigente es una vez en el Kula, siempre en el Kula y la asociacin entre dos hombres es algo permanente, para toda la vida. Del mismo modo, cualquier mwali o soulava puede estar siempre circulando o cambiando de manos sin que importe que nunca se asiente, de forma que el principio una vez en el Kula, siempre en el Kula se cumple tambin con respecto a los mismos objetos valiosos. El intercambio ceremonial de los dos tipos de artculos es el aspecto ms importante y fundamental del Kula. Pero, asociado a ello y bajo tal pretexto, se encuentran gran cantidad de actividades y aspectos secundarios. As, junto al intercambio ritual de brazaletes y collares, los indgenas hacen comercio normal, cambiando de una isla a otras muchas mercancas tiles e indispensables, ya que con frecuencia no se pueden encontrar en el distrito que las importa. Adems, hay otras actividades preliminares al Kula o relacionadas con l, tales como la construccin de canoas de altura para las expediciones, ciertas formas de ceremonias fnebres y los tabs preparatorios. El Kula es, pues, una institucin extremadamente vasta y compleja, tanto por la extensin geogrfica que abarca como por los mltiples propsitos que alimenta. Rene a un considerable nmero de tribus y engloba un vasto complejo de actividades conexas que se conjugan unas con otras formando un todo orgnico.