Sociedad de Estudios en Economa Heterodoxa Artculo publicado el 4 de mayo, 2013. Socialcese y difndase: Que disientan las ideas!

Liberalismo econmico, globalizacin y economa moral

Sol Chvez Len1

Al referirnos al trmino de liberalismo econmico, nos remitimos principalmente a dos fundamentos a partir de los cuales se aborda el tema de la economa particularmente en su versin neoclsica-, el primero: el individuo racional y el segundo: el mercado como principal regulador del sistema. Situndonos en el presente cambio de poca de reconfiguracin mundial de la relacin del capital en sus fundamentos y tendencias2, en la que los anlisis sobre esta cuestin se presentan a primera vista inmersos y concentrados dentro de una terminologa econmica clsica que hallan su base en estos dos fundamentos -sobre todo en los estudios referentes al tema de globalizacin-, no resulta un mal momento para recordar y retornar a algunas de las ideas y conceptos de la llamada Economa Moral estructurada a partir del pensamiento de Edward Palmer Thompson como uno de los representantes ms relevantes de la historiografa inglesa marxista y su vinculacin estrecha a la visin terica de Karl Polanyi como importante crtico de la economa ortodoxa desde el mbito de la antropologa econmica.

Economista y actualmente maestrante del CIDES-UMSA. (sole-mar@hotmail.com) 2 La expresin relacin del capital que hace referencia la forma histrica a travs del cual se articulan las diversas relaciones econmicas y sociales como base del capitalismo contemporneo, manifiesta en el escenario actual una expansin sin precedentes, caracterizada por la fragmentacin y mundializacin de los procesos productivos, una nueva divisin espacial de los procesos de trabajo, cuyas fases se sitan en distintos territorios nacionales integrados en nuevas redes industriales; adems de la introduccin de mltiples formas del despojo de bienes naturales y bienes de propiedad comunal o pblica. Por otra parte, la subordinacin de la ciencia al capital, como los campos de la tecnologa en informacin y comunicacin, constituyen la novedad de la composicin del capital como vehculo que ampla y dinamiza su proceso de expansin, rompiendo barreras espacio-temporales para la movilidad de capitales. En: Adolfo Gilly. Capitales mundos y tecnologas: El despojo de los cuatro elementos.

As pues, en medio su exilio poltico en Canad durante los aos cuarenta y con una visin muy distinta sobre la idea de mercado y de la sociedad moderna, llegamos primeramente a Karl Polanyi y su ensayo ms conocido de La Gran Transformacin, cuya tesis central expresa un aspecto fundamental, el hecho de que la economa de libre mercado tal como se la conoce en las teoras actuales, no es el resultado natural e inevitable de las formas de organizacin econmica, sino que por el contrario, es el resultado de una imposicin ejercida sobre las sociedades preexistentes, nocin plenamente opuesta a la idea naturalizante del hombre econmico o individuo racional de Adam Smith y su propensin natural a "permutar, trocar e intercambiar", en tanto, sta supuesta "propensin" en realidad nunca antes haba tenido el papel dominante que se le asignaba y no lleg a regular la economa sino hasta la poca del capitalismo de los siglos XVIII y XIX. Precisamente, sostiene Polanyi, la revolucin industrial como eje de expansin del sistema del capital represent la mayor transformacin histrica, no slo de revolucin del sistema de necesidades de la sociedad en su conjunto, sino de destruccin y desarticulacin progresiva de formas econmicas previas basadas en redes familiares de autoproteccin, redistributivas, etc., es decir, en aquellos lazos personales y obligaciones regidas por el uso y la costumbre usualmente desplegadas entre la clase gobernante y la subalterna, donde el mercado tan slo constitua "un rasgo accesorio de una estructura institucional controlada y regulada ms que nunca por la autoridad social"3, de esta forma, la idea de mercado tan slidamente afirmada en la sociedad moderna, tuvo en realidad una implantacin tan prolongada en tiempo y espacio que pareci un proceso natural, hasta aparecer finalmente como la imagen condensadora de la conducta humana. En este sentido, la sustitucin histrica de las antiguas redes econmicas y sociales por un conjunto infinito de opciones individuales "racionales" articuladas en torno al lenguaje usual de los mercados, y cuya imposicin se estableci a travs de las diversas formas de despojo y guerras coloniales, desembocaron finalmente en lo que Polanyi seala como la contradiccin y exclusin mutua de dos principios de

3 Karl Polanyi. La Gran Transformacin. p. 67

formas de organizacin social: el del modelo del liberalismo econmico y el de la proteccin social ejercida por formas econmicas previas. Como historiador crtico, Edward Palmer Thompson comparti la visin de Polanyi respecto a la revolucin industrial como fundamento de la revolucin de las "necesidades", es decir, de la elevacin del umbral de las expectativas materiales de la sociedad, y la destruccin de las formaciones econmicas regidas anteriormente por la costumbre, donde lo "racional" se transform entonces en la eleccin concordante al inters econmico individual. Precisamente en este contexto E. P. Thompson se replantea una nueva visin histrica y vuelve la vista hacia aquellas sociedades cuyo movimiento difiere por completo del movimiento de las mercancas, pues al reexaminar los complejos sistemas de dichas sociedades, revela todo un entramado de significados, de actitudes y valores que dan contenido a esta Economa Moral, vista como aquel cmulo de experiencias de la sociedad arraigadas en relaciones econmicas y sociales distintas a las de la lgica del libre mercado. Pues a partir de este hecho Thompson seala lo siguiente: "podemos leer gran parte de la historia social del siglo XVIII como una sucesin de enfrentamientos entre una economa de mercado y la economa moral de la sociedad arraigada en la costumbre"4 Recuperar estos aspectos propuestos tanto por E. P. Thompson como por Polanyi para formular un anlisis en torno al denominado proceso de "globalizacin" como una de las mximas expresiones de la esencia expansionista de la sociedad de mercado, la misma no puede ser simplemente vista como un proceso apacible de flujo de capitales, tecnologa e informacin, sino ante todo como un proceso de violenta ruptura y reestructuracin de las distintas esferas de la vida econmica y social a nivel mundial, tales como las transformaciones en los esquemas del trabajo y la produccin, as como de los nuevos modos de consumo y la relacin misma del hombre respecto a la naturaleza -que se vislumbran en cierta forma en los perodos de crisis: ecolgica, financiera, alimentaria, etc-.

4 E.P Thompson. En: Gilly. Historia a Contrapelo. p. 71

Sin embargo, paralelamente a sta mundializacin del proceso-capital, que en la superficie se presenta como una inexorable expansin del mercado y toma la forma de un nuevo e impersonal poder tecnolgico, encontramos la actuacin dinmica de las diversas experiencias y acciones de las sociedades no reguladas por el movimiento del mercado que afirman su propia y adaptada resistencia 5. El escenario se presenta entonces como un constante conflicto activo entre la sociedad de mercado y las prcticas econmicas y valores alternativos que confluyen sobre todo en las regiones clasificadas de "Tercer Mundo" -Asia, frica, Latinoamrica-, y que se transforman en un campo de disputa permanente. El significado de la Economa Moral para Thompson implica en ste sentido, la resistencia a las imposiciones de la modernidad capitalista en los distintos tiempos histricos, aunque no como una evocacin utpica y de reconstruccin de instituciones ya destruidas, sino ms bien como una recuperacin activa de la historia que permite pensar en posibilidades antes ocultas y alternativas prcticas a los que nos desafa el presente. As concluye Thompson: "No se podr regresar a la naturaleza previa al capitalismo; sin embargo un recuerdo de sus necesidades, esperanzas y cdigos alternativos puede renovar nuestra idea de amplitud de posibilidades (...) Podra incluso prepararnos para un tiempo en el cual se descompongan tanto las necesidades y expectativas capitalistas como las comunistas estatistas(...) Esto es, tal vez, silbar en medio de un cicln"6

5 Adolfo Gilly y Rhina Roux. Capitales mundos y tecnologas: El despojo de los cuatro elementos . p. 14 6 E.P Thompson. En: Obra Esencial. p. 370

Referencias Gilly, Adolfo. Historia a Contrapelo. Una constelacin. Editorial Era, Mxico D.F., 2006 Gilly, Adolfo, Rhina Roux. Capitales, tecnologas y mundos de la vida. El despojo de los cuatro elementos. Revista Herramienta, Buenos Aires, 2004 Thompson, Dorothy (Ed). Edward Palmer Thompson. Obra Esencial. Editorial Crtica, Barcelona, 2002 Polanyi. Karl. La Gran Transformacin. Los orgenes polticos y econmicos de nuestro tiempo. Fondo de Cultura Econmica, Mxico D. F., 2003