EL ASALTO FINAL SOBRE ALEMANIA

La ofensiva final angloamericana contra el Reich se plante en tres fases: destruccin del grueso de los ejrcitos alemanes que Hitler haba concentrado en las tierras del Rin; cruce del Rin, seguido por un envolvimiento del Ruhr y finalmente invadir el corazn de Alemania hasta encontrarse con el Ejrcito Rojo en el Este.Frente a las 85 divisiones de Eisenhower haba 82 divisiones alemanas, debilitadas y desmoralizadas por el reciente fracaso en las Ardenas.Solo el fanatismo que todava irradiaba la figura de Hitler, le permiti a los alemanes encarar una defensa encarnizada que oblig a los aliados a tomar hombre por hombre y casa por casa.Hitler le haba prometido a su pueblo que se quedara en Berln hasta el final y haba cumplido su palabra.Ahora ellos deban combatir hasta el ltimo aliento en una conmovedora prueba de lealtad hacia su Fhrer.Ni siquiera los devastadores bombardeos nocturnos que provocaban hasta 100.000 muertes por noche, amilan el espritu de combate del pueblo alemn.La otrora invencible y selecta Wehrmacht estaba compuesta por rostros aniados y ancianos decrpitos con un Fhrer que era la sombra de aquel infalible conductor de cinco aos antes.Sin embargo, los alemanes venderan muy cara su piel en la recta final de la guerra.

Los alemanes fueron leales a su Fhrer hasta el final El VII Ejrcito norteamericano y el I Ejrcito francs liquidaron en el sur del Rin la bolsa de Colmar, desde la frontera suiza hasta Estrasburgo.Por el norte, el I ejrcito canadiense y el II britnico expulsaron a los alemanes que se hallaban entre los ros Maas y Roer y avanzaron hacia el Rin.Los alemanes haban volado las presas del Roer inundando toda la zona, lo cual empantan a los tanques y vehculos de los aliados.En los bosques de Reichswald y Hochwald tuvieron lugar las batallas ms sangrientas de la guerra mientras las tropas de Montgomery en una operacin semianfibia hacan retroceder a los alemanes al otro lado del Rin.El 23 de febrero el IX Ejrcito de Simpson barrieron la ribera occidental del Rin, desde Nimega a Dusseldorf.En tanto, el I ejrcito de Hodges conquist el 7 de marzo la ciudad de Colonia en lo que fue un gran impacto para los hombres de Hitler.Colonia era la cuarta ciudad alemana en orden de importancia y su cada tuvo un alto impacto psicolgico para los alemanes.A pesar de que Hitler haba ordenado volar todos los puentes del Rin, una increble omisin de sus oficiales dej intacto el puente de Remagen

permitiendo el paso del I Ejrcito de Hodges hacia el centro de Alemania.El 18 de abril , los aliados desbarataron la bolsa del Ruhr y 325.000 hombres fueron obligados a rendirse; su comandante en jefe, el mariscal Model, nazi leal hasta el fin, se suicid.Con el Sarre y Silesia ya conquistadas, la prdida del Ruhr dejaba a Alemania sin el control delas mayores zonas industriales.Adems, en la bolsa del Ruhr quedaron destruidas casi todas las fuerzas restantes de la Wehrmacht allanando el camino hacia Berln.Cuando los ejrcitos aliados avanzaban por tierras alemanas, no slo se encontraron con las reservas de oro por un valor de 250.000.000 millones de dlares enterradas en una mina de sal, sino que encontraron los grandes campos de exterminio con escenas dantescas que ni el soldado ms fuerte poda soportar de ver.Cuerpos fantasmales y cadavricos deambulaban por los patios de los diversos campos entre montaas de cadveres que los alemanes no haban hecho en tiempo para quemara antes de la llegada de los aliados.Muy pocos de esos seres todava agonizantes pudieron sobrevivir a la liberacin debido al estado terminal en que se hallaban.Los rusos, desde el este tambin fueron descubriendo los tristemente clebres campos de Auschwitz y Treblinka, situados en territorio polaco.Las tropas de Koniev y Zukov, tras sostener duros combates en el Danubio, se dirigieron hacia Austria y tras arduos combates callejeros Viena cay el da 13 de abril.A medida que los aliados avanzaban en ambos frentes, las disputas internas entre ellos se agudizaba.Stalin se apresuraba en su objetivo de dominar la Europa oriental al tiempo que los angloamericanos corran hacia Berln para anticiparse a voracidad de los soviticos.A pesar de las protestas anglo-americanas, los rusos establecieron regmenes comunistas en Rumania, Bulgaria y Polonia, y gobiernos de coalicin patrocinados por Rusia en Austria, Checoslovaquia y Hungra.Slo Finlandia obtuvo su soberana e independencia libre de trabas.

Los rusos llegan a Berln, abril de 1945 Finalmente el 30 de abril, con los rusos invadiendo Berln, un Hitler devastado por los ms variados achaques se peg un tiro poniendo fin a su agitada vida.Tras doce das de furibundos combates, el 2 de mayo caa la capital del Reich de los mil aos ante las columnas del ejrcito rojo, conducidas por Zukov y Koniev.El I ejrcito de Hodges conquist Magdeburgo y Leipzig e hizo la primera unin con el ejrcito de Koniev sobre el Elba, el da 25 de abril. Pese a las insistencias de Churchill en torno a la liberacin anglo-americana de Praga y de Checoslovaquia occidental, por considerarlo polticamente de primera importancia para la determinacin del status de postguerra, Eisenhower orden detener el avance para dar cumplimiento a sus acuerdos con los rusos, y orden que las columnas de Patton se detuvieran.Los alemanes aplastaron la rebelin checa y la liberacin de Praga qued encomendada al ejrcito rojo.El 9 de abril, el V ejrcito norteamericano y el VIII ejrcito

britnico lanzaron su ofensiva final en Italia, rompiendo la lnea del Po.Los britnicos bordeando el Adritico se unieron a los partisanos de Tito cerca de Trieste mientras que los norteamericanos se lanzaban sobre el paso del Brennero para cortar la retirada alemana.La situacin alemana era desesperante y en tal estado de cosas, intentaron establecer una rendicin separada con los angloamericanos para evitar la venganza del Ejrcito Rojo.Finalmente el 7 de mayo, el gran almirante Karl Doenitz, en su condicin de sucesor de Hitler, firm el documento de rendicin incondicional ante todos los aliados en el cuartel general de Eisenhower, en Reims.El 8 de mayo tuvo lugar una segunda ceremonia en un Berln arrasado por las bombas, frente al Ejrcito Rojo.A partir de entonces, Alemania quedaba dividida en dos partes; una occidental bajo el dominio anglo-americano y una Alemania oriental bajo la rbita sovitica.Berln, smbolo del Reich de Hitler, fue dividida en cuatro zonas de ocupacin.Toda Europa Oriental quedaba una vez ms bajo el poder totalitario: tras liberarse del yugo alemn pas a ser escalava de la tirana sovitica.