Universidad Los Ángeles de Chimbote

Facultad de Ciencias Contables, Administrativas y Financieras Escuela Profesional de Administración

Definición e Importancia del Comercio Internacional

1. Definición del Comercio Internacional

En términos sencillos definimos al comercio internacional como:
“El intercambio de bienes y servicios entre residentes de diferentes países”.
El profesor español Francisco Mochón, definen al comercio internacional como: “ ...el intercambio
de bienes, servicios y capitales entre los diferentes países”. Samuelson y Nordhaus, define al
comercio internacional como: “ ...el proceso por el que los países importan y exportan bienes,
servicios y capital financiero”. En el mismo sentido, Sotelo define al comercio internacional como: “
...el intercambio de los bienes de capital y de consumo, así como de los servicios, entre Estados
políticamente independientes o residentes de los mismo”.
En la definición sencilla, consideramos tres aspectos que surgen al evaluar su alcance: la doble
vía del comercio, la importancia de los servicios y el criterio de residencia.

● El Comercio es de Doble Vía

La esencia misma del comercio internacional supone que para poder vender hay también que
comprar. Existe una natural tendencia de los países a exportar mas de lo que importan para lograr
un superávit en su balanza comercial, e incluso en América Latina se han aplicado, durante varias
décadas, las estrategias de desarrollo fundamentadas en la denominada “sustitución de
importaciones” se han realizado con el objeto de incentivar a la industria local a producir los
bienes que antes se importaba, aun cuando esta producción se hizo muchas veces en
condiciones de poca eficiencia y calidad.
Los objetivos de una política comercial no deben apuntar solo a lograr un superávit en la balanza
de pagos, sino a lograr sostenidas tasas de crecimiento, tanto para los flujos de exportación como
para los de importación. Lo anterior nos lleva a afirmar que con el comercio internacional todos
ganan: los que venden y los que compran.

● La creciente importancia de los servicios

La definición planteada no solo se refiere al intercambio de bienes o mercancías; sino también al
de servicios. Esto resulta muy pertinente si se tiene en cuenta que cada vez es mas importante el
valor de las transacciones internacionales de servicios de distinta índole como: fletes, seguros,
software, turismo, comunicaciones, consultoría, etc.
El comercio con servicios plantea nuevos retos y tecnologías. Así por ejemplo, el transporte
tradicional utilizados para el comercio internacional como son el terrestre, aéreo y marítimo; ahora
debemos añadir nuevos medios como el correo electrónico. Por otro lado, si lo que se esta
intercambiando son servicios, entonces se trata de un comercio intangible; es decir, de un un
comercio de conocimientos e información, por lo que adquiere singular importancia la legislación
para la propiedad intelectual.
Finalmente, otro componente del comercio internacional de servicios es el relacionado a la
protección del medio ambiente; a la comercialización de tecnologías y servicios que se refieren a
este rubro se le denomina “Comercio verde”.

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● El Criterio de Residencia
Se relaciona al concepto de “residencia” de los agentes económicos que participan. Cuando se
menciona el termino “residentes” de diferentes países se incluyen tanto a las personas naturales
como las empresas. De acuerdo al “Manual de Balanza de Pagos” del Fondo Monetario
Internacional: “..Una unidad institucional es una unidad residente cuando tiene un centro de
interés económico en el territorio económico de un país”.

2. Importancia del Comercio Internacional

En el estado actual del progreso humano es de gran importancia que las naciones intensifiquen
sus contactos, confrontándose formas de pensar y actuar, distintas de aquellas con que cada una
esta familiarizada. El comercio actualmente puede desempeñar el papel que antes era realizado
por la guerra; poner a los pueblos en contacto.
Desde el punto de vista económico, la importancia que tiene un país de participar en el comercio
internacional, es el resultado de cuatro razones principales:
• Permite incrementar la cantidad y mejorar la calidad del consumo de la población en
relación al que podrá lograrse solamente con la producción y la tecnología domesticas.
• Se aprovechan, de manera optima, las ventajas de la especialización
• Se facilita una mas rápida difusión y aprendizaje del proceso de innovación tecnológica
• Se pueden crear y desarrollar estrategias para lograr un liderazgo competitivo.

● El Consumidor local se ve favorecido

Cuando decimos que a través del comercio internacional se mejora la cantidad y la calidad del
consumo domestico, lo que queremos destacar es que, aun cuando un país disponga de recursos
(naturales, humanos, tecnológicos, etc.) en suficiente cantidad y variedad , si todos sus esfuerzos
se orientan a atender las demandas y necesidades de su población solo con producción local,
entonces la cantidad y la calidad de su consumo disminuiría y, por lo tanto, menor seria el nivel de
bienestar de la población.

● Las ventajas de la especialización

Para Adams Smith, la especialización es una de las características mas saltantes del sistema
económico. La división del trabajo se ve limitada por el tamaño del mercado. Por lo tanto el
comercio internacional surge también ante la necesidad que tiene los países de aprovechar las
ventajas de la especialización.
Con un tamaño de mercado significativamente mayor se pueden aprovechar las “Economías de
escala”. Se entiende por economía de escala, : “... la disminución del costo por unidad de producto
que se deriva de la producción a mayor escala”. La economía de escala o los rendimientos
crecientes, están relacionados no solo al incremento del tamaño del mercado; sino también a la
innovación tecnológica.
El comercio mundial, esta constituido por una impresionante variedad de productos y servicios que
los países intercambian entre si. Este intercambio se enriquece y esta en constante crecimiento
debido a que los países aprovechan las ventajas de la especialización. “... cada país termina
consumiendo mas de lo que podría producir por si solo..”

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● Se facilita la difusión de la innovación tecnológica

Una economía mas abierta permite una mas rápida difusión y mejor aprovechamiento de los
beneficios de la innovación tecnológica. En efecto, a través de las importaciones y exportaciones,
los empresarios y consumidores pueden beneficiarse con las nuevas tecnologías y lograra
respectivamente una producción mas eficiente y un consumo que satisfaga de mejor forma sus
necesidades y las expectativas de precio, calidad, oportunidad y servicio.
Al respecto, reflexionemos sobre lo acontecido en los últimos tiempos. Desde el punto de vista de
los consumidores o usuarios finales, la apertura permite, por ejemplo, que cuando una empresa
internacional decide “lanzar” al mercado un producto o servicio de “ultima” generación tecnológica,
en ese momento lo pueden adquirir en diferentes partes del mundo lo que es facilitado, asimismo,
por el proceso de globalización al que hoy asistimos.
Solo el participar en una Feria Internacional especializada en la rama o en los productos o
servicios en los que la empresa trabaja, permite permite realizar un verdadero esfuerzo de
inteligencia comercial y tomar las decisión adecuada sobre que tecnologías es la mas conveniente
para ella. La razón es que a esa feria asisten los principales productores del mundo en es rama,
los que exponen a los asistentes, entre los que están sus propios competidores, sus ultimas
novedades.

● Creación y desarrollo de Ventajas Competitivas

Un país tiene Ventaja absoluta con relación a otro país cuando produce un bien (o servicio)
utilizando para tal efecto, menor cantidad de recursos (de trabajo) en relación a los que utiliza el
otro país. La teoría de la “ventaja absoluta” no es aplicable a todas las situaciones del comercio
internacional, pues no contempla el caso que un país tenga ventaja absoluta en todos los bienes o
servicios en relación al otro país.
Un país tiene Ventaja comparativa en la producción de un bien (o servicio), en relación con otro
país, cuando puede producirlo a un menor costo que el otro país, en términos de otros bienes.
Una manera sencilla de entender el planteamiento de la ventaja comparativa es reflexionando
sobre los que ocurre con un profesional que se dedica a la consultoria de proyectos cuando esta
en la disyuntiva de contratar o no una secretaria para el mecanografiado y edición de sus
informes. Al consultor le conviene contratar a la secretaria; el tiene la ventaja comparativa en el
diseño de los proyectos, y la secretaria en el mecanografiado de la información; ambos se
complementan porque están dedicando su tiempo y esfuerzo a lo que mejor saben hacer.
La creación y desarrollo de la Ventaja competitiva, según Michael Porter, se sustenta en
esfuerzos permanentes por incrementar la productividad, los que a su vez, requieren mejorar la
eficiencia y calidad de las empresas.
Lo interesante del planteamiento de Porter es que las ventajas competitivas se crean crean y se
desarrollan, por lo que, si existe descuido, se pueden perder en el tiempo. Para que un país logre
entonces desarrollar ventajas competitivas no es suficiente que tenga empresas que se esfuercen
por mejorar incesantemente sus niveles de productividad, eficiencia y su calidad; es necesario que
exista ademas, un “ambiente competitivo” lo que supone que todos estén en el mismo empeño:
proveedores y empresas asociadas que t5ambien estén enfocando su trabajo en mejorar el
servicio ; clientes informados y exigentes; factores de producción de calidad; condiciones que
estimulen la competencia, y una organización moderna en las empresas. El tema de la
productividad y sus implicancia, es muy importante para explicar las razones por las que se logra
un desempeño exitoso y de liderazgo en el comercio internacional.

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3. El Comercio Internacional y el Crecimiento Económico

El comercio internacional no solo es importante por las cuatro principales razones expuestas en el
punto anterior, que ya son suficientes para interesarnos por el. No estamos hablando en términos
mayores o menores exportaciones o importaciones de bienes o servicios; estamos pensando
principalmente en el papel que juega el comercio internacional en las políticas de crecimiento
económico y en las estrategias de desarrollo de los países.
Precisamente, las experiencias de todos los países considerados “exitosos” en sus estrategias de
desarrollo en Asia, Europa y en América, revelan significativa importancia que le han dado a su
participación competitiva en el comercio internacional.
Existe en consecuencia, una relación estrecha e interactuante entre comercio internacional y
crecimiento económico; el primero contribuye al logro de un crecimiento sostenido; el segundo
permite un marco mas estable para continuar mejorando el volumen y la calidad de lo comerciado.
Es bueno reflexionar en el sentido que el comercio internacional de bienes y servicios es básico
para el mantenimiento del equilibrio del sector externo, y que las exportaciones se constituyen, en
el mediano y largo plazo, en la fuente sana y permanente de generación de divisas para un pais,
pero lo mas importante, y lo que no debemos perder de vista, es que el comercio internacional
contribuye al logro del bienestar colectivo, porque todos los participantes se benefician del mismo.
Por lo tanto, en la definición de los objetivos de una estrategia de desarrollo, no deben faltar, junto
con los otros objetivos igualmente importantes como la estabilidad, el crecimiento sostenido o la
disminución de la pobreza, el logro de una participación competitiva en el comercio internacional,
mas aun en los tiempos actuales de globalización.
Todos los agentes económicos deben de tomar conciencia, incluidos aquellos que no están
directamente vinculados a las actividades de exportación e importación. En la medida en que la
mayoría de los agentes económicos de un país perciban claramente lo importante que resulta ser
el comercio internacional para el logro de los objetivos del desarrollo y no solamente para
objetivos coyunturales, estarán mas dispuestos a apoyar la aplicación de las políticas comerciales
adecuadas en la gestión del comercio internacional.

Referencia bibliográfica
Cornejo Ramirez, Enrique “Comercio Internacional – Hacia una gestion Competitiva”.
Editorial San Marcos. Tercera Edición. Lima 2003. Capítulo I.

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