<f \ ' _,.. :;.;.

Enrique Florescano
Memoria e Historia
Presentaci6n para la Catedra Latinoamericana Julio Cortazar, marzo de
2010, Guadalajara, Jalisco. '
..
l !
. ... .. _
l
l
I
!'
I
2
Desde tiempos antiguos memoria e historia tejieron lazos comunes. Quienes
se han ocupado de esa relaci6n coinciden en sefialar que la memoria es el
almacigo de la historia. "Lo dijo Arist6teles, lo volvi6 a decir con mas fuerza
[san] Agustin: la memoria es del pasado".
1
Lo confirma Jacques Le Goff en su
estudio sobre la memoria y la historia: "La Memoria es la materia prima de la
historia, el vivero en el que se nutren los historiadores". Paul Ricoeur, uno de
los estudiosos contemporaneos mas acuciosos de esa relaci6n, dice que su
ultimo libro "es un alegato a favor de la memoria como matriz de la historia,
en la medida que sigue siendo el guardian de la problematica de la relaci6n
representativa del presente con el pasado".
2
En esta alquimia entre memoria e
historia, la memoria es una relaci6n viva del presente con el pasado, mientras
que la historia es "una representaci6n del pasado".
3
En los inicios de esta inquisici6n el estudio de la memoria se concentr6
en los recuerdos individuales, como es el caso de las Confesiones de san
Agustin, que es una reflexi6n "del hombre interior que se acuerda de si
mismo".
4
Sin embargo, el soci6logo frances Maurice Halbwachs argument6
que la memoria no era una creaci6n individual, sino un producto social, un
1
Paul Ricoeur, La memoria, la historia, el olvido. Editorial Trotta, 2003. Pp. 128 -129.
2
Jacques Le Goff, Histoire et memoire. Gallimard, 1988. Pp. 10 - 11; Ricoeur, La memoria, la historia, el
olvido, p. 119.
3
Pierre Nora, cit. Por Ricoeur, p. 526.
4
Ricoeur, Ibid. Pp. 128- 134.
. ~
.r .....
3
lenguaje, y en tanto tal, una creaci6n colectiva.
5
Contra las concepc10nes
deterministas que afirmaban que la memoria era algo heredado geneticamente,
Halbwachs enfatiz6 la influencia de la familia, la religion y los grupos sociales
en la formaci6n de la memoria. En contra de la tesis del fil6sofo Henri
Bergson, para quien la memoria era una colecci6n de imagenes fundadas en
experiencias individuales, Halbwachs sostuvo que la memoria era una
reconstrucci6n racional del pasado elaborada por la conciencia del grupo. En
paginas ahora muy citadas, Halbwachs propuso una nueva interpretaci6n de
los origenes de la memoria:
.'.
Es dentro de la sociedad donde normalmente
el hombre adquiere sus recuerdos, donde los
manifiesta y, como se suele decir, los
reconoce y los sirua [ ... ] Es en este sentido
que existe una memoria colectiva [ ... ] No es
suficiente, sin embargo, decir que los
individuos, cuando recuerdan, lo hacen
empleando un marco social. [ Debe subrayarse
que] es en la perspectiva del grupo o de los
5
Maurice Halbwachs, Les cadres sociaux de la memoire. Posface de Gerard Namer. AI bin Michel, 1994.
4
grupos donde es prectso ubicar el recuerdo
[ ... ] Se puede decir que el individuo recuerda
cuando esta inmerso en el punto de vista del
grupo, y que la memoria del grupo se realiza y
se manifiesta en las memorias individuales.
6
Como veremos adelante, otros autores revisaron la relaci6n entre la
memoria colectiva y la individual. La ruptura entre la memoria y la historia.
La memoria, sea individual o colectiva, se forma a traves de la
percepci6n sensorial. El oido, la vista y la imaginaci6n son los
receptores que captan el mundo exterior y lo introducen en la memoria. Los
individuos que tenian a su cargo la tarea de conservar los recuerdos del grupo
crearon metodos ingeniosos para recoger esas impresiones en_ su memoria, e
idearon medios eficaces para transmitirlos de una generaci6n a la siguiente.
En la antigiiedad y hasta la epoca medieval estas tecnicas recibieron el
nombre de arte de la memoria ( ars memorativa ).
7
Antes de la invenci6n de la
iinprenta en la decada de 1450, en los pueblos de tradici6n oral, y aun en los
que manejaban la escritura, el conocimiento almacenado en la memoria fue el
medio utilizado para transmitir los legados del pasado a las nuevas
6
I bid, pp. VI- VIII. Vease tambien Ios comentarios de Namer en el Postface de esta obra, pp. 317-318. En
una obra p6stuma, Halbwachs subray6 el caracter colectivo de la memoria: La memoire collective. Edition
critique etablie por Gerard Namer. Albin Michel, 1997.
7
Frances A. Yates, The Art of Memory. University of Chicago Press, 1966.
'.((
5
generac10nes. Como dice Waiter Ong, "en una cultura oral, la experiencia es
intelectualizada mnemotecnicamente".
8
La memoria oral cumplia la funci6n
social de almacenar el conocimiento y las tradiciones de los antepasados. Los
practicantes de esta labor conservadora crearon metodos mnemotecnicos
asombrosos, basados en la identificaci6n de un lugar y de una imagen
inolvidable, dos principios esenciales para conservar la memoria de los
hechos pasados.
9
Con estos instrumentos la memoria oral cumplia la funci6n social de
comunicar al otro una informaci6n sobre acontecimientos o personajes ya
desaparecidos, sobre algo que no estaba mas presente.
10
No sorprende
entonces que los griegos de la epoca arcaica hicieran de la memoria una diosa,
Mnemosine, la madre de las 9 musas. La diosa de la memoria recordaba a los
seres humanos las hazafias de los heroes y presidia la poesia lirica. El poeta
era pues el conocedor del pasado, el "testigo inspirado de los tiempos
antiguos, de la edad heroica, y por esa via, de la edad de los origenes" .
11
No
por azar las 9 musas que ' Hesiodo describe en su Teogonia son musas de la
cultura oral: Caliope (poesia epica); Clio (historia); Erato (poesia lirica);
8
Waiter J. Ong, Oralidad y escritura. Fondo de Cultura Econ6mica, 1987. P. 42
9
Sabre las tecnicas de conservaci6n de la memoria oral vease la obra ya citada de Yates, y Eric A. Havelock,
The Muse Learns to Write. Yale University Press, 1986; del mismo autor, Preface to Plato. Harvard University
Press, 1994; Albert B. Lord, The Singer of Tales. Second Editon. S. Mitchell y G. Nagy, Editors. Harvard
Univesity Press, 2000; y Jan Vansina, Oral Tradition as History. The University of Wisconsin Press, 1985.
10
Jacques Le Gaff, Histoire et memoire. Editions Gallimard, 1988. P. 107.
11
Ibid. Pp. 124-125.
!
;
.
6
Euterpe (musica); Melp6mene (tragedia); Polinmia (mimica); Talia
(comedia); Terpsicore (danza); Urania (astronomia).
12
La aparici6n de la escritura alfabetica, y mas tarde de la imprenta,
modificaron radicalmente las tecnicas de almacenar y transmitir la memoria
oral y precipitaron el establecimiento de la memoria escrita. La memoria oral,
por su caracter sensorial y fugitivo, no podia retener el recuerdo sino a fuerza
de repetirlo una y otra vez, por medio del lenguaje oral o visual. El rito, el
poderoso conductor de la memoria antigua, combinaba de modo feliz la
palabra con el gesto, la danza, la musica y la escenografia. Siguiendo esa
tradici6n, el canto homerico conjug6 la expresi6n oral con su representaci6n
corporal, y por eso dice Havelock que su funci6n era doble. Por un lado, era
un canto que atraia y embelesaba por su cadencia mel6dica; y por otro,
cumplia una funci6n didactica, era la enciclopedia que contenia la tradici6n
cultural de su tiempo, el saber acumulado de los ancestros. El lenguaje de
Homero, dice Havelock, es lenguaje almacenado en forma oral con el
prop6sito de asegurar la sobrevivencia del grupo.
13
12
Have lock, The Muse Learns to Write. Pp. 20- 21. Hesfodo, Obras y fragmentos. Biblioteca Clasica Gredos.
1997. Pp. 72-73
13
Ibid. Pp. 58- 59 y 70- 78. En este sentido, Jan Vansina dice (Oral Tradition as History, p. 147): " ... oral
traditions consist of information existing in memory [ ... ] Thi s information forms a vast pool, one that
encompasses the whole of inherited culture- for culture is what is in the mind. lt is a pool that is essential
to the continuity of culture and the reproduction of society from generation to generation".
. '
..
7
La aparici6n de la escritura en. Sumeria hacia el aiio 3500 a.C., que
Waiter Ong llama "lamas trascendental de todas las invenciones tecnol6gicas
humanas", cambi6 esas formas de transmitir el pasado e impuso la autoridad
del texto sobre el lenguaje oral.
14
El transito de la oralidad a la escritura hizo
del texto un objeto aut6nomo, independiente de su creador, que podia ser
leido, interpretado y comunicado por otros. El autor inicio entonces una
nueva relaci6n con sus creaciones y las de sus antepasados. Podia leer ahora
las historias de otros y trabajar en soledad, con apuntes, o esbozar un relato
antes de escribirlo. Se habia hecho duefio de la libertad de releer lo que habia
escrito, de reconsiderarlo, revisarlo y hacer manipulaciones gramaticales y de
sintaxis antes i:Qimaginables.
15
Esta conquista fue seguida siglos mas tarde por la revoluci6n impulsada
por ellibro impreso ( 1440 - 1450). La imprenta multiplic6 la producci6n de
libros, los dispers6 por los continentes y los dio a conocer en diversas
lenguas, lo cual produjo a su vez una expansion del publico lector y de las
fronteras del conocimiento.
16
En lo que concierne a la memoria y el estudio
14
Ong, Oralidad y escritura, p. 97
15
Ibid. Pp. 144- 145.
16
V ease Ios diversos efectos provocados por la imprenta en el precioso libro de Elizabeth L. Eisenstein, The
Priting Revolution in Early Modern Europe. Cambridge University Press, 2000. Este libro es una edici6n
abreviada de su obra mayor, The Priting Press as an Agent of Change. Cambridge University Press, 1979.
I
, '
8
del pasado, el libro impreso trajo aparejada la virtud de "registrar versiones
permanentes del pasado". Esta caracteristica, y la posibilidad de comparar
los datos de un libro con los publicados en otros, convirti6 el relato hist6rico
en un texto sujeto a la confrontaci6n critica y la verificaci6n. El texto, junto
con el mapa, las tablas, las figuras y los diagramas que le acompafiaron se
convirtieron en testimonios fuertes, en pruebas que solo podian ser refutadas
por documentos similares. Hacia 1500, medio siglo despues de la
propagaci6n de la imprenta, se podia decir, "con cierta seguridad, que la edad
de los escribas habia terminado y comenzaba la de los impresores" .
17
La union del texto escrito con la fuerza multiplicadora dellibro impreso
dot6 al testimonio letrado de las cualidades de la permanencia y la veracidad.
Contra las veleidades, olvidos y fugas de la memoria sensorial, el texto grab6
su rendici6n de los hechos en el pergamino, el papel, la piedra o el libro, y
estos documentos se convirtieron en pruebas ante las instituciones religiosas y
publicas, incluido "el tribunal de la historia". La formaci6n del Estado--
naci6n _en los siglos XVII, XVIII y XIX, con sus extensas burocracias
administrativas, consolid6 la proliferaci6n de los archivos, que en su mayor
17
Ibid. P. 114. El impacto de la palabra impresa corri6 paralelo al de la reproducci6n de simbolos, signos y
c6digos en las paginas del libro. Algunos autores incluso afirmaron que el empuje decisivo que entonces
experiment6 la ciencia no provino tanto de la palabra impresa como de la imagen {Ibid. P. 38): las cartas
astron6micas, Ios mapas geograficos, la codificaci6n de las cronologias, Ios catalogos de plantas, las
compilaciones de leyes y bibliografias, etc. (pp.75-91 y caps. 5-7).
[
I
j\. , .
. '
9
parte eran "archivos de papel'', como lo eran tambien las bibliotecas.
18
Por
primera vez la reconstrucci6n del pasado no dependi6 mas de la memoria oral
de las personas o de los recuerdos acumulados de la memoria colectiva. El
documento escrito -o impreso fue el instrumento que al ser descifrado,
fechado, autentificado y comparado con otros vestigios, se impuso como
ultima prueba de lo verosimilmente acaecido. La disposici6n de este rico
acervo de documentos escritos e impresos liber6 al historiador de su
dependencia con la memoria oral e hizo de la historia un saber fundado en
testimonios capaces de ser verificados y sometidos a diferentes pruebas de
autenticidad.
19
La diferencia entre los modos de preservaci6n del pasado de la
memoria oral con los desarrollados por la memoria escrita abri6 un foso cada
vez mas ancho entre ambas. El transito de la memoria oral a la escrita no solo
signific6 la imposici6n de la ultima sobre la primera, sino el ascenso del relato
individual el cronista o el sobre la memoria
colectiva. La escritura de la historia de los siglos XVI al XVIII da cuenta de
esa transformaci6n. De las cr6nicas basadas en fuentes memoriosas
transmitidas de generaci6n en generaci6n se pas6 a los relatos hist6ricos
fundados en su mayor parte en fuentes escritas. En este transito la historia
18
Pomian, Sur la histoire. Folio, 1999. Pp. 311-.312, 314-316.
19
Ibid. Pp. 320-321.
10
dejo de ser considerada una rama de las artes. Al entrar, en los siglos XVIII y
XIX en los recintos universitarios, adquirio el rango de un saber regido por
normas de investigacion rigurosas, paso a ser oficio de eruditos antes que de
literatos. Al mismo tiempo que la historia tomo distancia de la memoria oral,
se alejo de la cronica literaria y deposito su confianza en los documentos,
preferentemente en los acumulados en los archivos, que parecian mas libres
de la intencionalidad de los testigos.
20
La memoria colectiva, por su parte, sufrio transformaciones que
cambiaron su antigua fisonomia. Los trastomos politicos y las guerras, el
paso de la agricultura a la era industrial, el ascenso de la mecanizacion y la
electronica, el incremento de la urbanizacion y la escolaridad, modificaron
hts costumbres cotidianas, . la vida familiar, las relaciones entre las
generaciones y los sexos, las creencias colectivas, la religion y la memoria.
Enlos dos ultimos siglos el Estado se apropio de la enseiianza, las ceremonias
publicas, las conmemoracbes, los monumentos historicos, los museos y del
calendario civico, . que en esos aiios fueron los instrumentos conductores de la
memoria colectiva.
21
De este modo, la preeminencia del documento como
fuente principal del conocimiento historico, y la invasion del Estado en los
espacios antes reservados a la memoria etnica, grupal, religiosa, ceremonial y
20
En su obra citada, Pomian da cuenta de estos cambios en las paginas 316-321.
21
Ibid. Pp. 337- 342.
11
local, desplazaron a la memoria colectiva del lugar que antes tenia como
conservadora del pasado.
El rompimiento entre la memoria colectiva tradicional y la recuperaci6n
del pasado desarrollada por los historiadores (basada en los archivos, la
verificaci6n de los datos y la explicaci6n razonada
22
), alcanz6 su punto de
mayor tension en libros famosos que la hicieron explicita. En La muerte de la
historia, el historiador ingles J. H. Plumb identificaba el pasado con la
memoria. Esa memoria, decia, no puede ser identificada con la critica
hist6rica. "La verdadera historia -decia- es basicamente destructiva, combate
y critica las memorias acumuladas por.nuestros antepasados".
23
En Zakhor, el
notable libro sobre la memoria colectiva del pueblo judio, Josef Jerushalmi
rompe lanzas con la tradici6n historiografica occidental.
24
Denuncia la brecha
abierta por los historiadores pcidentales, a quienes atribuye la separaci6n
entre la memoria ,colectiva y la historiografia y advierte que en la tradici6n
judia, "la memoria del grupo nunca dependi6 de los historiadores". Esa
historiografia, dice Jerushalmi, "no es un intento por restaurar la memoria
sino que representa un genero realmente nuevo de memoria".
25
Por ello
22
Ricoeur, La memoria, la historia, el olvido, pp. 515- 525 y ss.
23
J. H. Plumb, La muerte del pasado. Barral, 1974.
24
Josef Hayim Jerushalmi, Zakhor. Jewish History and Jewish Memory. Foreword by Harold Bloom.
University or Washington Press, 1996.
25
Citado por Ricoeur, La memoria, la historia, el olvido. P. 524.
.J. - ~ ~ .. .
12
afinna que "solo en la era modema encontramos, por primera vez, una
historiografia judia divorciada de la memoria colectiva judia, y en aspectos
cruciales, totalmente contraria a esta".
26
Junto a la memoria oral, la memoria escrita y la memoria archivo,
aparecen en el siglo XX los lugares de memoria, ejemplannente registrados
en el caso de Francia por Pierre Nora: el calendario republicano, la bandera
tricolor, las bibliotecas, los diccionarios, los museos, las conmemoraciones, el
Arco del Triunfo, etcetera. En estos lugares "se cristaliza y refugia la
memoria". Pero ya no estamos mas ante una memoria plena, sino ante una
desgarrada. "Los lugares de memoria -dice Nora- son, en primer lugar,
restos". Los lugares de memoria son otros sintomas del desplazamiento de la
memoria, pues como dice el autor, "si viviesemos todavia en nuestra
memoria, no necesitariamos consagrarle lugares".
27
En sucesivos analisit::""bre el desarrollo y las caracteristicas que
asumenlos lugares de memoria, Nora muestra como estos se van convirtiendo
en el centro de la recuperaci6n hist6rica mientras que la historia deja de ser
comprendida como un proceso que se desenvuelve en el tiempo para tomarse
presente sacralizado, en conmemoraci6n que suplanta y subvierte la historia.
26
Jerushalmi, Zakhor, p. 93.
27
Pierre Nora, Les lieux de memoire. I. La Republique. Editions Gallimard, 1984. Pp. XVII- XLII. Especialmente
pp. XVII-XXI.
i
!

13
Entre las consecuencias de este proceso esta la supresi6n del marco unitario
del Estado nacional, desplazado por el ascenso de las memorias locales,
regionales, etnicas 0 de genero, y por la proliferaci6n de los lugares de
memoria y la entronizaci6n de la conmemoraci6n.
28
Nora confiesa que al
comenzar a preparar los Lieux de Memoire su prop6sito era que tuvieran un
sentido contra conmemorativo, pero la paradoja es que resultaron un
propulsor de la obsesi6n conmemorativa que se ha posesionado de los
estudios hist6ricos. La memoria del pasado se ha vuelto "rememoraci6n,
memorizaci6n y conmemoraci6n", un "frenesi contemporaneo de ritos y
mitos, ordinariamente vinculados a los acontecimientos fundadores".
29
El afan c_elebratorio de los lugares de memoria produjo excesos en el
uso y el abuso de la memoria, al punto que el acto memorial pareci6 sustituir
la tarea analitica de la dice Pierre Nora, "se invirti6 la propia
dinamica de la conmemoraci6n, el modelo memorial prevaleci6 sobre el
hist6rico y, con el, un uso totalmente distinto del pasado, imprevisible,
caprichoso".
30
La obsesi6n por crear museos sobre cualquier cosa traspas6
todas las barreras y suscit6 alarma mas alla de los recintos del historiador.
28
Vease Les lieux de memoire, 11 1986. Pp. 647- 658; Les lieux de memoire, Ill, 1992. Pp. 931- 971; Les
Lieux de Memoire, Ill. 1992. Pp. 974- 1007. Vease tambien las consideraciones de Ricoeur sobre la obra de
Nora, La memoria, la historia, el olvido, pp. 525 - 537.
29
Ricoeur, La memoria, la historia, el olvido, p. 117.
3
Citado por Ricoeur, p. 123.
...
..... ~ - . ,
----
14
Tzvetan Todorov, el estructuralista frances, publico Les abus de la memo ire,
un librito donde criticaba el culto a la memoria y la mania conmemorativa?
1
Estas polemicas y los alegatos que afirmaban la pretendida superioridad de la
historia sobre la memoria, o de esta sobre aquella, profundizaron la brecha
entre ambas.
Afortunadamente, la paricion en el afio 2000 delluminoso libro de Paul
Ricoeur, La memoria, la historia y el olvido, al imponer en sus paginas el
analisis riguroso y la ponderacion equilibrada, hizo que las aguas volvieran a
su cauce, beneficiadas con la gracia de la transparencia. Ellugar de oponer la
memoria a la historia, Ricoeur se esfuerza por explicar la naturaleza de una y
otra, y por_ comprender sus modos de relacion. Lo que distingue a la
memoria, dice, es su pretension "de ser fiel al pasado". Nuestra referenda al
pasado, es la memoria mir. "Para decirlo sin miramientos, no tenemos
nada mejor que la memoria para significar que algo tuvo lugar, sucedio,
ocurrio antes de que declaremos que nos acordamos de ello".
32
El testimonio
de la memoria es "el acto fundador del discurso historico": "iYo estaba alli!
Creedme o no. i Y si no me creeis, preguntad a cualquier otro! Confiado asi
en el credito del otro, el testimonio transmite a la historia la energia de la
31
Tzvetan Todorov, Les abus de la memoire, arlea, 2004.
32
La memoria, la historia, el olvido, pp. 40- 41.
I
I
15
memoria".
33
Por eso reitera Ricoeur que "la memoria es la matriz de la
historia", y asocia el deber de memoria con la deuda con nuestros antecesores,
puesto que "Debemos a los que nos precedieron una parte de lo que
somos".
34
Asi definida la memona, se pueden ver con mayor claridad sus
diferencias con la historia. El testimonio, la piedra angular que sustenta a la
memoria, se distingue del documento, el instrumento que sostiene las
operaciones del historiador. "La historia -afirma Ricoeur- es, de principio a
fin, escritura", documento, texto. En la historia, la credibilidad del testigo
"es reemplazada por el ejercicio critico, que somete al regimen de lo
verdadero y d e ~ lo falso, de lo refutable y lo verificable, a las huellas del
pasado". "A la inmediata fidelidad ( o supuesta fidelidad) de la memoria se
opone la intenci6n de verdad de la historia, basada en el procesamiento de los
documentos, que son \uel1as del pasado, y en los modelos de inteligibilidad
que coristruyen su interpretaci6n.
35
Noes solo la credulidad la que se pone
aqui en la picota, sino la fiabilidad del testimonio. Crisis del testimonio: es la
manera rigurosa de la historia documental de contribuir a la curaci6n de la
memoria".
36
Esta rivalidad entre ia memoria y la historia, "entre la fidelidad
33
1bid. P. 647.
34
1bid. P. 121.
35
Roger Chartier, La historia o la lectura del tiempo. Editorial Gedisa, 2007. Pp. 34- 36.
36
Ricoeur, La memoria,/a historia, el olvido, pp. 328.
- ~ I
16
de la primera y la verdad de la segunda --concluye Ricoeur-, no puede
dilucidarse en el plano epistemol6gico". Corresponde el lector, dice, "al
destinatario del texto hist6rico hacer, en el mismo y en el piano de la
discusi6n publica, el balance entre la historia y la memoria".
37
Caracteristicas de la memoria co/ectiva
En . contraste con los autores que separan tajantemente la memoria individual
de la colectiva, Jeffrey Blustein afirma que si existe "una cosa como la
memoria colectiva, esta reside en las mentes de los individuos, no en alguna
misteriosa entidad independiente de las mentes individuales". Considera que
"la memoria colectiva es reductible a la memoria individual y que esta no se
distingue en nada de aquella."
38
Pero explica que las relaciones entre la
memoria individual y la social son complejas. Si la memoria colectiva esta
presente en la memOrnfde los individuos, no es un agregado de memorias
individuales. Observa que aun cuando las memorias individuales son
personales, tambien estan modeladas por interpretaciones colectivas del
pasado.
39
Al tocar el tema de la memoria colectiva Blustein destaca la diferencia
entre esta y el relato hist6rico conducido por la investigaci6n y la busqueda de
37
Ibid. Pp. 648- 649.
. I
'
.r-..!._ ,
17
la verdad. La pnmera, dice, tiene funciones muy diferentes a las de la
investigaci6n hist6rica, pues no esta gobemada por las normas del analisis
hist6rico.
40
Observa que la diferencia entre la memoria colectiva y la
investigaci6n hist6rica radica en aquellas cualidades que frecuentemente se
asocian con los mitos de creaci6n o mitos fundacionales estudiados por
Mircea Eliade. En las sociedades antiguas y en algunas de las presentes, dice
Eliade, " el mito tiene-o ha tenido hasta estos ultimos tiempos-"vida", en el
sentido de proporcionar modelos a la conducta humana y conferir por eso
mismo significaci6n y valor a la existencia." Los mitos fundacionales relatan
acontecimientos que tuvieron lugar en el tiempo primordial, cuentan c6mo,
gracias a la intervenci6n de fuerzas sobrenaturales, ''una realidad ha venido a
la existencia, sea esta la realidad total, el cosmos, o solamente un fragmento:
una isla, una especie vegetal, un comportamiento humano, una instituci6n".
41
~
Siguiendo las interpretaciones de Eliade, dice Blustein que aun cuando los
mitos fundacionales no presentan un relato estrictamente apegado a la realidad
de los hechos hist6ricos, preservan el significado del acontecimiento para las
generaciones futuras. Por ello equipara el relato fundacional con la memoria
colectiva . . Dice que esta ultima no solo esta comprometida en preservar los
acontecimientos verdaderamente ocurridos, pues con frecuencia mezcla estos
con sus significados simb6licos y con las asp1rac10nes sociales, eticas o
. J
18
politicas que alientan a las agrupaciones colectivas. La memoria colectiva
absorbe en su relato los hechos hist6ricos reales y los incorpora como
ingredientes constitutivos del grupo. La memoria colectiva abreva de la
historia pero esta cargada de los simbolos y aspiraciones que alientan a los
miembros del grupo y son parte del legado que se transmite a las siguientes
generaciones.
42
La memoria y la responsabilidad con el pas ado
Alas inquisiciones de los historiadores acerca de la memoria se ha sumado, en
los ultimos aiios, el interes de los fil6sofos,
43
antrop6logos
44
y expertos en
otras disciplinas. Entre los primeros, Paul Ricoeur, Avishai Margalit y Jeffrey
Blustein han hecho contribuciones importantes sobre la memoria y la
responsabilidad moral con el pasado. Con respecto a esta ultima, Blustein se
refiere tanto al i n d i ~ o que toma responsabilidad por su pasado personal,
como a los miembros de un grupo que toman responsabilidad por su pasado
colectivo. En ambos casos la memoria juega un papel decisivo porque nos liga
con el pasado, pues ni "el individuo ni la colectividad podrian tomar
responsabilidad de su pasado si la memoria no fuera parte de su conciencia".
45
Puesto que los planteamientos de Jeffrey Blustein son centrales para explicar
f
'lk ..
..
. t't, __ :. .
'rt
j
b.
19
la relaci6n de la memoria con el pasado que adopto aqui, tratare de resumirlos
en los parrafos que siguen.
Tomar o aceptar responsabilidades frente el pasado, en un sentido moral,
implica reconocer los errores cometidos antes, responder por ellos y hacer las
reparaciones del caso a las victimas y a sus descendientes. Implica, asimismo,
mantener los acuerdos hechos en el pasado por nuestros antecesores. Estas
(
tareas le dan a la memoria significaci6n moral, puesto que no se puede ser
,r
responsable del pasado si no se recuerda ese pasado y se le mantiene vivo en
la memoria. De ahi se sigue que quienes son responsables por los errores del
pasado tienen la obligaci6n de recordarlos, asi como es obligatorio recordar
los acuerdos establecidos por nuestros antepasados y reconocerlos como
tales.
46
'---"'
Tomar responsabilidades personales por los acontecimientos ocurridos en
el pasado no es solo 16gico en si mismo, sino algo que debe hacerse. La
noci6n de deber con uno mismo es capital, pues no se pueden tomar
responsabilidades personales si no se acepta la responsabilidad con el propio
pasado. Quien no acepta la responsabilidad de su pasado, de aquellos aspectos
que han modelado su ser e identidad, carecera de fortaleza y
autodeterminaci6n para enfrentar los de su presente. En relaci6n con
- j
20
la memona, el imperativo kantiano podria expresarse asi: "Tomar
responsabilidad personal por el pasado es expresar la intenci6n de aprender de
.
el en un sentido moral, e interpretarlo en modos que pueden ser diferentes a
como se le interpret6 anteriormente. Lo que antes me pudo parecer
moralmente inocente, puede ser entendido mas tarde como cruel o insensible."
V emos entonces que la apertura a la reflexi6n sobre el significado moral de las
propias acciones es esencial para el desarrollo de una actitud responsable. La
memoria, podria decirse, es el medio a traves del cual es posible un cierto tipo
de progreso moral, pues al considerar c6mo se recuerda y c6mo se modela la
propia memoria, se aprecia que tipo de agente morales uno. En suma, si es un
deber responsabilizarse del propio pasado, y si este deber se concibe como un
deber hacia uno mismo, entonces resulta un imperativo, puesto que es
mediante la memoria que nuestro pasado, tanto individual como colectivo, se
~
vuelve accesible.
47
La memoria como imperativo moral
En Temps et recit Paul Ricoeur decia que la relaci6n del historiador con el
pasado establecia un deber con lo ocurrido en otro tiempo: ''una deuda con el
pasado, una deuda de reconocimiento con respecto a los muertos" .
48
En su
ultimo libro, La memoria, la historia, el olvido, refrend6 la convicci6n de que
21
los contempor{meos, y particularmente los historiadores, tienen una deuda con
sus antecesores por el hecho de que "Debemos a los que nos precedieron una
parte de lo que somos".
49
'En el mismo sentido se pronuncia Yosef
Y erushalmi, qui en se refiere a "la dignidad especial de la vocaci6n hist6rica"
y "su imperativo moral", un imperativo que "es ahora mas urgente que nunca
[ ... ] contra los agentes del olvido, los trituradores de documentos, los asesinos
de la memoria[ ... ], los conspiradores del silencio".
50
Jeffrey Blustein, por su parte, afirma que entre los deberes morales que
nos obligan con los demas uno de los mas exigentes es discemir la verdad de
los acontecimientos ocurridos en el pasado. El imperativo moral nos obliga a
hacer justida al pasado, justicia que solo puede hacerse con la luz de la
verdad. En esta tarea la historiografia juega un papel critico porque la verdad
es su objetivo supremo.5.ltrimperativo moral al que se refieren estos autores
no se restringe a la obligaci6n de recordar vidas, colectividades o
acontecimientos pasados. Unida a ese imperativo esta la vocaci6n del
historiador, "su especifica obligaci6n de recordar con exactitud y transmitir la
verdad acerca del pasado sin distorsi6n ni ofuscaci6n".
52
La obligaci6n moral
de recordar lo hecho por nuestros antecesores esta centrada en la intenci6n de
preservar la verdad sobre el pasado y transmitirla inc6lume a las generaciones
futuras.
. ,.
22
En la division del trabajo que se establece en cualquier sociedad
jerarquizada, corresponde al cronista y al historiador rescatar, recordar y
I
transmitir el pasado. Apoyado en las tecnicas de la investigaci6n forjadas por
sus antecesores y coetaneos, el historiador participa en modelar la memoria
colectiva de su tiempo, y al empefiarse en esa tarea se vuelve el almacigo
memorioso de su comunidad, el conservador y difusor de la memoria del
pueblo, el grupo o la naci6n.
53
Se trata de un deber de memoria que nos
concieme a cada uno y nos obliga con los otros en virtud de nuestra comun
pertenencia a la humanidad. Pero como no todos pueden asumir cabalmente
ese deber, corresponde a quienes ejercen el oficio de historiador cumplir con
ese mandato social, conforme a las reglas establecidas por ese arte.
23 de marzo de 2010