Una forma de gobierno absolutista

El gobierno de los estados del Antiguo Rgimen se asent sobre regmenes de carcter absolutista que, en su mayor parte, se justificaron ideolgicamente bajo la frmula de "monarqua de Derecho Divino. Bossuet, clrigo y pensador francs, en la obra "Poltica segn las Sagradas Escrituras, afirmaba que el poder era transmitido al Rey directamente por Dios. El monarca no es pues responsable de sus actos ante sus sbditos sino ante la divinidad. La legitimidad de su poder se asienta sobre los pilares de un derecho no terrenal, lo que desliga el ejercicio del mismo de cualquier tipo de compromiso emanado de la ley o la tradicin.

No obstante el absolutismo encontr ciertasresistencias, esencialmente las que procedan de los defensores de los privilegios feudales heredados del medievo y reservados a la nobleza y al clero. A lo largo del siglo XVIII los monarcas intentaron poner fin a la limitacin del poder mediante el ejercicio de una novedosa forma de gobierno, el "Despotismo Ilustrado".

Duque de Alba

Pocos estados europeos escaparon al absolutismo monrquico como frmula de ejercicio del poder. Destacaron tres: las Provincias Unidas (Holanda), la Repblica de Venecia e Inglaterra.
Parlamentarismo

Bossuet El absolutismo alcanz su mximo explendor entre la 2 mitad del siglo XVIIy finales del siglo XVIII, finalizando como consecuencia de las revoluciones burguesashabidas durante los siglos XVIII y XIX.
Asalto a la Bastilla

El abate Bossuet defenda la actuacin poltica del rey Luis XIV de Francia, mximo exponente del absolutismo monrquico y del centralismo, conocido como el "Rey Sol" o "Luis el Grande".
Luis XIV

Thomas Hobbes, pensador poltico ingls, defendi igualmente el poder de los reyes, pero desvinculndolo de sus orgenes divinos. En su obra "Leviatn" sostena que la autoridad de los monarcas provena de un acuerdo establecido entre l y sus sbditos. Antes de llegar a ese pacto la humanidad haba vivido en un estado de brutalidad, en el que rega la ley del ms fuerte en un ambiente de guerra perpetua de todos contra todos. La necesidad de asegurar su supervivencia y superar el estado de barbarie llev a los hombres a renunciar a parte de su libertad y transferirla a una autoridad fuerte que se alzase por encima de los intereses particulares y garantizase la paz. La forma ms natural que Hobbes consideraba como la ms natural para llevar a cabo esa idea era la monarqua.

Qu es el Antiguo Rgimen?
Podramos definir el Antiguo Rgimen como el conjunto de rasgos polticos, jurdicos, sociales y econmicos que caracterizaron a Europa y sus colonias durante los siglos XVII y XVIII. En el transcurso del siglo XIX irn siendo sustituidos por otros propios de la sociedad capitalista de clases.

El Trmino
Thomas Hobbes

Los instrumentos utilizaron los reyes para el ejercicio ilimitado de su mando fueron: losConsejos de ministros, el Ejrcito, laBurocracia y la Diplomacia.
El ejrcito

Lo acuaron y emplearon por vez primera los revolucionarios franceses(durante la Asamblea Constituyente, en 1790) para designar despectivamente las estructuras poltica, social y administrativa del pas en que vivian, que consideraban decadentes e injustas. Aunque en un principio la expresin se circunscribi a las instituciones polticas y jurdicas francesas, hoy da se emplea en un sentido ms amplio y se aplica a otros estados.

CARACTERSTICAS

Un comportamiento demogrfico antiguo

Que presentaba los siguientes rasgos: Un escaso crecimiento vegetativo, condicionado por altas tasas de natalidad contrarrestadas por altos ndices de mortalidad, especialmente infantil. El aumento de la poblacin intensific la demanda de alimentos y manufacturas, tambin increment la disponibilidad de mano de obra, tanto en el campo como en la industria, factores determinantes en el desarrollo de la revolucin agrcola e industrial.

Un inestable equilibrio entre la poblacin y los recursos. El elemento regulador de la demografa era la mortalidad, estrechamente relacionada con la dependencia de una economa de carcter agrcola. Peridicamente se producan crisis de subsistencias desatadas por el encadenamiento de malas cosechas. La escasez de alimentos originaba hambrunas que a su vez producan enfermedades de carcter epidmico difundidas con gran rapidez entre una poblacin depauperada. La secuela era una mortalidad catastrfica.

Una economa de base agraria

Tres cuartas partes de la poblacin activa se concentraban en el sector primario.

En el siglo XVIII
Se produjeron ciertos cambios en ese modelo demogrfico; as en algunas zonas de Europa (Inglaterra, Francia, tambin Holanda), hubo un incremento de los excedentes alimentarios y una mejor nutricin, lo que se tradujo en la disminucin de hambrunas y epidemias y, consiguientemente, en la reduccin de la mortalidad. Otro factor que influy en el descenso de la mortalidad, aunque de manera menos determinante, fue un cierto progreso de la medicina. El resultado fue un crecimiento demogrfico que sin embargo no afect por igual a todo el continente.
Arado tirado por bueyes

La industria era tipo artesanal y conservaba todava rasgos gremiales. Los talleres artesanos empleaban un reducido nmero de trabajadores, siendo la maquinaria escasa y las fuentes de energa la humana, animal o la proporcionada por el agua o el viento. La especializacin era limitada, lo que significaba que el proceso de trabajo invertido en la creacin de mercancas era controlado de principio a fin por una misma persona o un escaso nmero de operarios.

Hilandera

Predominaba el comercio a larga distancia, un ejemplo fue el denominado "comercio triangular". Los intercambios internos eran escasos y complicados debido a las deficientes comunicaciones y la inexistencia de un mercado unificado.
Comercio martimo

El desarrollo urbano era escaso. La aldea constitua el centro de organizacin y produccin. Pocas ciudades superaban los 50.000 habitantes. A mediados del siglo XVIII el ciclo demogrfico sufri significativas alteraciones debidas esencialmente a una disminucin de la mortalidad. Una sociedad estamental es aquella organizada en estamentos. En la del Antiguo Rgimen stos constituan grupos cerrados a los que se acceda fundamentalmente por nacimiento. Aunque poda haber alguna escasa posibilidad de trasvase de uno a otro grupo (ennoblecimiento por mritos, compra, etc), lo que caracterizaba esa sociedad eran la estabilidad y lainercia. A diferencia de la capitalista, dividida en grupos en funcin de su riqueza y, por tanto ms variable y dinmica, la estamental era casi inmutable. Cada estamento se corresponda con un estrato o grupo definido por un comn estilo de vida y anloga funcin social. Era impermeable, es decir, sus miembros no podan mudar de condicin. La estructura de la propiedad era de carcter seorial, cimentada en grandeslatifundios cuyos propietarios perciban cuantiosas rentas de carcter feudalprocedentes de una gran masa deCAMPESINOS desprovistos de tierras.
Latifundio

Estas transformaciones llevaran consigo un incremento de la poblacin acompaado del trasvase de habitantes desde el campo a la ciudad, lo que repercuti en el desarrollo sin precedentes del URBANISMO.
Londres. S. XVIII

Jurdicamente era desigual. Cada una de las personas que lo compona era portadora o no de privilegios, en funcin de su pertenencia a una u otra categora. Los privilegios consistan en la exencin de obligaciones (impuestos) y el derecho a ventajas exclusivas.
Duques de Osuna

Una sociedad estamental

Cardenal

Haba un estamento privilegiado en el que se incluan la nobleza y el clero y otro no privilegiado que englobaba en su seno al resto de los estratos sociales: burgueses, artesanos, campesinos y grupos marginales.


Al estamento privilegiado se acceda(salvo en el caso del clero) por nacimiento o por concesin especial del monarca. A partir del siglo XVII cada vez se hizo ms corriente que individuos burgueses alcanzaran el ennoblecimiento mediante la compra de ttulos al monarca.
Campesina

Detentaba importantes cargos polticos y militares. Jurdica y legalmente sus miembros ostentaban privilegios que heredaban por nacimiento. Se confinguraba como un grupo heterogneo: no todos sus miembros gozaban de la misma importancia y posicin econmica.

El Clero
Junto a la nobleza, formaba parte del estamento privilegiado.

La rgida sociedad estamental entr en crisis a raz de los cambios que fueron producindose a lo largo del siglo XVIII, que llevaron consigo el fortalecimiento de una burguesa rectora de gran parte de la economa.

No conforme sin embargo con su opulencia econmica los burgueses fueron reivindicando tambin derechos polticos y prestigio social, algo que no estaban dispuestos a conceder los privilegiados. Esa discriminacin empujar a la burguesa en ascenso hacia la accin revolucionaria cuyo objetivo ser la destruccin de los privilegios feudales.
Casa burguesa

Sus miembros posean una gran riqueza patrimonial en forma de bienes suntuarios, iglesias y palacios, as como una importante cantidad de tierras. Reciban adems importantes rentas en forma de diezmos, donaciones y limosnas. Ejercan un gran poder ideolgico y gozaban de un gran prestigio social. Monopolizaban la educacin. Constitua un grupo heterogneo que englobaba en su seno desde cardenales y otros altos dignatarios (hijos segundones de la nobleza) a humildes curas rurales cuyas condiciones de vida eran similares en ocasiones a las de sus feligreses.

A finales del siglo las contradicciones del sistema estamental se hicieron cada vez ms patentes. Esto sucedi de manera especial en Francia, donde en 1789 estall una revolucin que abri paso a otros tantos procesos que fueron dessarrollndose a lo largo del siglo XIX e implicaron el fin del sistema feudal. Sobre las ruinas de la sociedad del Antiguo Rgimen se erigi la sociedad capitalista.

La Nobleza
Junto con el clero, constitua uno de los grupos privilegiados de la sociedad del Antiguo Rgimen. Estaba integrado una minora, pero con un gran poder econmico y poltico.

Cardenal Richelieu, ejemplo de alto dignatario

La Burguesa
Perteneca al estamento no privilegiado. Constitua una minora que fue ganando progresivamente poder econmico y prestigio social.

Era propietaria de grandes latifundios. Estaba exenta del pago de impuestos. Reciba elevadas rentas de los campesinos.

Sus miembros vivan en su mayor parte en las ciudades. Controlaba el poder econmico (junto a nobleza y clero), fundamentalmente a travs de la actividad comercial y financiera. Aunque rica y culta, no posea privilegios. En algunos casos se emparent con la nobleza mediante la compra de ttulos y los enlaces matrimoniales. A finales del siglo XVIII (en Francia) y a lo largo del XIX protagoniz una serie de revoluciones que liquidaron el sistema feudal del Antiguo Rgimen y le procuraron el poder poltico adems del econmico. Se constituy de ese modo en la clase dominante del nuevo sistema capitalista.

Ruysdael / Recaudadores de impuestos (1542)

Los Artesanos
Eran los encargados de la actividad industrial. Pertenecan al grupo de los no privilegiados.

Le Nain / Herrero en su forja

Formaba un grupo social relativamente poco numeroso. Residan esencialmente en las ciudades. Sus miembros estaban encuadrados en asociaciones denominadas gremios. Cuando comenz el proceso de industrializacin moderno que se prolong durante los siglos XVIII y XIX, fueron desapareciendo y pasaron a engrosar las filas del proletariado industrial.

Los Campesinos
Pertenecan al estamento no privilegiado.

Constituan la mayora de la poblacin en una sociedad esencialmente agraria. Vivan en las zonas rurales. Su nivel de vida estaba al lmite de la mera superviviencia y sufran con especial virulencia las recurrentes crisis de subsistencia propias de una economa preindustrial.

Estaban sujetos a travs de vnculos de dependencia a los propietarios de las tierras que trabajaban, fundamentalmente, nobles y clrigos. Slo una minora era propietaria. Haban de hacer frente a multitud de cargas que menguaban an ms sus rentas. Un ejemplo de stas eran los diezmos que haban de entregar a la Iglesia. A partir del siglo XVIII y durante el siglo XIX, a raz del proceso de industrializacin, buena parte de los campesinos emigr a las ciudades para trabajar en las fbricas.

Le Nain. Campesinos Murillo / Nios comiendo meln

Grupos marginales
Compuestos por mendigos, proscritos, enfermos o ancianos sin recursos, constituan el lumpen de la sociedad. Sobrevivan gracias a la delincuencia y a la caridad.

La Revolucin Inglesa
La Revolucin inglesa es un periodo notable de la poca moderna y del siglo XVII.
Eso nos est propuesto estudiar ahora a travs el ideograma que tiene por ttulo La Revolucin Inglesa (1642-1689). l se compone de tres ramas principales: Causas, Hechos, Consecuencias. Cada una se divide en dos o tres ramas que pueden dividirse una vez ms, precisando de esta manera el concepto de Revolucin Inglesa y las ideas vinculadas con el periodo. Si las ramas tienen una coherencia vertical que precisa las ideas desde arriba a abajo, parece que podemos ir ms all y que ciertos puentes pueden establecerse entre las ramas. La cuestin es doble: A partir de esta presentacin esquemtica, cuales son las lneas temticas que podemos poner de manifiesto? A partir de eso, cmo se equilibra el ideograma entre sus ramas? Vamos a intentar un desarroll en tres partes: primero, la crisis del Antiguo Rgimen ingls, segundo los cambios y experimentaciones del sistema ingls (a partir de 1642), y tercero la cara de la Nueva Inglaterra.

La crisis del Antiguo Rgimen Ingls Esta parte se refiere particularmente a la rama Causas del ideograma. Parece que el Antiguo Rgimen Ingls era afectado por problemas polticos, econmicos y religiosos. La nueva dinasta de los Estuardo gobern de manera absolutista como la mayora de los soberanos europeos del siglo XVII. Jacobo I (1603-1625), al principio rey de Escocia, era tambin va su libro El Derecho de las Monarquas Libres un terico del concepto de monarqua absoluta de esencia divina. Entonces, l fue, en el ejercicio de su funcin, muy hostil al Parlamento, aunque era un rgano central en la vida poltica inglesa. As, la lucha Reales-Parlamentarios constituy un punto crucial que precipit la cada del Antiguo Rgimen Ingls. En el siglo XVII, Inglaterra conoci, como casi todos los pases europeos, una crisis econmica que se manifest por la cada de las producciones agrcolas y por una violente subida de impuestos. Conjugado con un poder poltico intransigente, el malestar social de encontr fuerte, y los problemas religiosos complicaron la situacin. En efecto, la poltica absolutista de los Estuardo quera la unidad religiosa de los reinos britnicos (Inglaterra, Irlanda, Escocia). Siendo protestantes e anglicanos, persiguieron los catlicos y los puritanos. El smbolo de eso fenmeno radica en el Mayflower, famoso barco en que emigraron catlicos puritanos, prefiriendo irse en Amrica a someterse a la intolerancia religiosa. En la rama Causas, tenemos que llamar la atencin sobre Carlos I (1625-1649), hijo de Jacobo I que le sucedi despus de su muerte. l y su poltica van a precipitar los acontecimientos, construyendo en nuestro ideograma un puente con la rama Hechos. Como ya lo hemos dicho, el malestar social en la primera mitad del siglo XVII era muy fuerte por culpa de la crisis econmica, del poder rgido y de las persecuciones religiosas. La lucha con el parlamento alcanz un punto crtico bajo el reinado de Carlos I. Se form alrededor del rey un partido realista determinado por acabar con el partido parlamentario, de tal manera que en 1642, Carlos I orden la detencin de seis miembros del parlamento. Esos seis hombres se refugiaron en la City de Londres, y el parlamento rechaz darles a los realistas (enero de 1642). Este hecho marc el principio de la Guerra Civil Inglesa (1642-1649). Cambios y experimentaciones (1642-1689) La Guerra Civil Inglesa, el centro de nuestro ideograma, tuvo lugar entre augusto de 1642 y enero de 1649. Se enfrentaron los realistas (encabezados por Carlos I) a los parlamentarios (Ironsides), quienes

despus de algunas derrotas encontraron en 1645 el xito gracias a Oliver Cromwell un lder puritano determinado. As los parlamentarios tomaron la delantera. Cromwell era un parlamentario extremista queriendo la muerte del la monarqua. Hizo eliminar del parlamento los miembros moderados y la nueva cmara decidi el juicio de Carlos I, que confin hasta su ejecucin, en enero de 1649. A partir de all, fue proclamaba la Repblica (rama Consecuencias), cuya Cromwell era el hombre fuerte. La verdad es que la Repblica fue un rgimen muy duro, sostenido solo por el ejrcito en un contexto de conflictos no solucionados (partidos, desacuerdos entre Cromwell y el parlamento). Cromwell tuvo el ttulo de Lord Protector y ejerci el poder de manera casi dictatorial durante ms de diez aos. En 1658, muri y su hijo Richard le sucedi, pero sin real voluntad para gobernar. Un desacuerdo con el ejrcito ocasion su demisin en 1660. El fracaso final de Cromwell, particularmente en el mbito de la poltica interior, dej el pas en una situacin de interrogaciones. Porque finalmente haber ejecutado el rey Carlos I? En realidad, pareca que la opinin general quera restablecer la monarqua. As, en 1660, asistamos a la Restauracin de los Estuardo, con la persona de Carlos II (1660- 1685), el propio hijo de Carlos I. Esto provoc un entusiasme bastante grande. Pero pese a une avanzada notable que fue el Habeas Corpus (1679), Carlos II y ms tarde su hijo Jacobo II (1685-1688) encontraron problemas en las polticas exteriores (guerras, alianza con Lus XIV criticada) y sobre todo, el problema religioso no era solucionado (recordamos el papel mayor del problema religiosa, ver la rama Causas). La oposicin entre los catlicos y los protestantes se quedaba intensiva y el hecho de que los Estuardo se inclinaron ms del lado del catolicismo empeor la situacin. El bautizo catlico del hijo de Jacobo II acab exacerber la opinin pblica y la oposicin. Entonces, los adversarios del catolicismo y de Jacobo II encontraron en Guillermo de Orange, un holands, un nuevo lder. La nueva Inglaterra El nuevo derrocamiento de los Estuardo se hizo esta vez sin luchas violentes. Cuando Jacobo II oy la llegada de las tropas holandesas encabezadas por Guillermo de Orange, se fue del pas hacia Francia. La Revolucin Gloriosa de 1688, de tendencia claramente protestante y parlamentaria, llev con ella una serie de cambios cruciales para Inglaterra. Ahora el Parlamento tena un papel claro y determinante en la poltica, pero sobre todo poda controlar la Corona. Esto contrasta con la situacin absolutista presentada en la rama Causas del ideograma. Guillermo de Orange acept la Corona de Inglaterra y se convirti en Guillermo III de Inglaterra. El enorme trabajo legislativo del Parlamento, mediante la Convencin, lleg a la redaccin de la Declaracin de Derechos en 1689 (lmite temporal del ttulo del ideograma). Ella enumeraba principios fundamentales que fueron violados por los Estuardo (sobre todo por Jacobo I y Carlos I). Garantizaba una serie de leyes individuales como la libertad de reunin o de opinin.

En realidad, en el ideograma,Declaracin de Derechos contesta directamente a Absolutismo, Limitaciones al Parlamento o ms a Subida de impuestos, ya que el Parlamento tena desde ahora la garanta de controlar las finanzas. Sin embargo, la Declaracin no resolvi el problema de la libertad religiosa. Todava, no toleraba el catolicismo. El hecho de que Jacobo II fue catlico haba empeorado la situacin. El Habeas Corpus, garanta individual enfrente a las prisiones arbitrarias y adoptado durante el reino de Carlos II, fue confirmado al mismo tiempo que fue adoptada la Declaracin, en 1689.

Finalmente, podemos decir que la rama Monarqua Parlamentaria Guillermo de Orange _ Declaracin de Derechos pesa mucho en nuestro ideograma : contesta directamente a la rama Causas, el centro siendo representado por Guerra Civil, Repblica y Restauracin. La evolucin Absolutismo-Cambios y experimentacionesModernismo poltico parece ahora clara. Inglaterra pas en un siglo de un Antiguo Rgimen a una situacin poltica estabilizada, ms adaptada a las necesidades de une Inglaterra que era caminando hacia la Revolucin industrial.