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Unagenteesun psiquiatrasinttulo

Cultural (Madrid) - 08/09/2012, Pgina 4

Copyright (c) DIARIO ABC S.L, Madrid, 2009. Queda prohibida la reproduccin, distribucin, puesta a disposicin, comunicacin pblica y utilizacin, total o parcial, de los contenidos de esta web, en cualquier forma o modalidad, sin previa, expresa y escrita autorizacin, incluyendo, en particular, su mera reproduccin y/o puesta a disposicin como resmenes, reseas o revistas de prensa con fines comerciales o directa o indirectamente lucrativos, a la que se manifiesta oposicin expresa, a salvo del uso de los productos que se contrate de acuerdo con las condiciones existentes.

SBADO, 8 DE SEPTIEMBRE DE 2012 abc.es/cultura-cultural/cultural.asp

ABC cultural

Andrew Wylie es el agente literario ms poderoso y temido del mundo: su cartera de clientes lo atestigua. En esta entrevista aborda el futuro del libro y confiesa: Si escribiera mis memorias, me despediran. Palabra del Chacal Por Valerie Miles
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ndrew Wylie quiere que veamos el mundo de un modo diferente. Fundador en 1984 de una de las agencias literarias ms prestigiosas, y con ochocientos cincuenta escritores representados, est a la vanguardia de los cambios en el universo del libro. Unos lo consideran un adelantado, otros no entienden su singular estrategia. Por ejemplo, el proyecto digital que lanz en 2010, Odyssey, con veinte obras de algunos de sus autores Updike, Borges, Nabokov, Bellow y Amis, origin un boicot a la agencia y, posteriormente, llamadas de Amazon amenazndole con aplastarlo. El escndalo puso de nuevo el foco sobre el futuro digital de las obras literarias y destap la verdadera naturaleza del distribuidor ms grande del mundo, pero cuya facturacin por la venta de libros es solo del 5 por ciento. Hijo de un editor y de una heredera de la banca procedentes de Nueva Inglaterra, Wylie naci en Boston. Es descendiente de John Winthrop, un abogado puritano que lleg al Nuevo Mundo en 1630. El espritu emprendedor forma parte de l, lo mismo que una tendencia a la travesura y la irreverencia. Muy joven, en el bachillerato, confabulado con un taxista, mont un negocio para llevar a los alumnos desde su internado hasta Boston a fin de proveerlos ilegalmente de alcohol. El muy esnob internado termin expulsndolo, pero ello no le impidi ingresar en la exigente Harvard y titularse summa cum laude en literaturas romances y clsicas en solo tres aos. Entre sus profesores se encontraban el poeta Robert Lowell y Harry Levin, al que haba persuadido de que dirigiera su tesis recitando de memoria un largo pasaje de Finnegans Wake. Albert Lord le ense a cantar a Homero en griego, habilidad que utiliz aos despus para atraer y convencer a I. F. Stone, autor de El juicio de Scrates, de que fuera su primer cliente. La agencia pretende fijar y anticipar el valor de obras clsicas o que estn por serlo, y considera que si los editores dedicaran ms tiempo a ellas, la adquisicin de derechos sera menos de desmadrado fin de semana en Las Vegas. Est convencido de que la calidad y el beneficio no son irreconciliables, sino conceptos ms ambiciosos. Prueba de ello es que el valor del legado literario de escritores tan dispares como Borges, Burroughs o Calvino se ha incrementado un dos mil por ciento en los ltimos aos. Entre sus muchos clientes figuran, adems, Cabrera Infante, Bolao, Cheever, Kawabata, Sontag, Eggers, Pamuk, Philip Roth, Rushdie, Muoz Molina o Naipaul. Wylie venera y recita de memoria a Ungaretti, y se refiere con afecto a quien acaso fue la influencia ms importante de su carrera, Andy Warhol. Lo imita a la perfeccin y es la fuente de su nada convencional visin de la realidad. Sostiene que la elegante estructura de ideas, negociados, edificios y empresas que componen la industria editorial est en peligro porque durante estos treinta aos los editores permitieron que grandes distribuidores, fueran Amazon el Wall-Mart de los libros o el japons Rakuten, que acaba de adquirir Kobo, impusieran desventajosas condiciones econmicas. Asegura que la incesante bsqueda

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WYLIE TIRA CON BALA En Estados Unidos, Amazon es mucho ms rico que el poder judicial. Tiene mucho dinero, lo est utilizando como fuerza bruta y tiene a su servicio a muchos intrigantes en Washington, declara en esta entrevista Andrew Wylie (a la izquierda, en su despacho de Nueva York) La industria necesita despertar, darse cuenta de que puede ser destruida y de que al final no quedar nada para leer salvo Danielle Steel y todos nos moriremos de aburrimiento Mi esposa y mis hijos tienen dispositivos electrnicos de lectura, pero yo no los uso. No dispongo de tiempo No se enamoren de Amazon ni de Barnes & Noble, se trata de leer. Se trata de la calidad de las ideas

de beneficios como un fin en s mismo es la anttesis del mundo editorial. El actual dominio que ejercen la distribucin y el comercio minorista no es saludable, y ha llegado la hora de que las editoriales resistan, decidan su propio futuro, impreso y digital, y repartan los beneficios con sus autores, que al fin y al cabo son los que les seguirn dando sustento. Cmo fueron sus comienzos? En un principio, quise seguir los pasos de mi padre, que haba sido editor, pero durante las entrevistas en las editoriales siempre me preguntaban lo mismo: Qu ests leyendo?. Y la respuesta, Tucdides, no caa del todo bien. Me decan que para perdurar en el negocio tena que leer la lista de los libros ms vendidos. Pero si el dinero era la nica meta de la edicin, entonces prefera dedicarme a la banca que a publicar basura. Joseph Fox, el editor de Truman Capote, me recomend que intentara ser agente literario. Antes fue librero de la vanguardia artstica neoyorquina. Tras graduarme, me traslad a Nueva York, alquil una tienda y puse un colchn en el suelo. Dorma en el colchn y durante el da intentaba vender mi biblioteca universitaria. Maxs Kansas City ofreca pollo gratis a las cuatro de la tarde y, como tena que comer, cerraba la librera, acuda al restaurante, y luego volva. Tena algunos clientes habituales, como Bob Dylan y John Cage, que buscaban textos alemanes sobre Calmaco y esas cosas, pero la gente no me quitaba los libros de las manos. En la trastienda de Maxs haba un club privado y el requisito de entrada era ser desenfrenado, pero consegu escabullirme. Conoc a mucha gente que frecuentaba The Factory y me pas un ao y medio entrevistando a Andy Warhol. Le formul muchas preguntas tontas basadas todas en mi educacin en Harvard, que no me ense nada sobre cmo arreglrmelas en Nueva York. As que, transcurrido un ao y medio, me dijo: Ah! Lo pasamos de maravilla charlando, crees que algn da todo esto se publicar?. Y le respond: Sabes, Andy, es que no me das las respuestas que las revistas quieren. As que cambia las respuestas y tendr que cambiar las preguntas, y todava no s cules debo cambiar. Fue un maestro brillante y generoso, con una perspectiva casi zen sobre la cultura y la educacin en Estados Unidos. Tambin mantuvo una relacin muy estrecha con Susan Sontag. Me enter de que Susan quera hablar conmigo, as que la visit en su apartamento. Era imponente. Me dijo: Tengo un problema, soy Susan Sontag. Le respond: S, en efecto. Y aadi: Es un trabajo a jornada completa. Debo atender el telfono, debo leer libros de otros y escribir frases para elogiarlos, debo conceder entrevistas a la prensa y hablar sobre el comunismo, pero lo que quiero hacer es escribir una novela, y no tengo tiempo. As que le dije: Por qu no deja en mis manos todo este asunto de ser Susan Sontag. Usted escriba la novela y yo me ocupo de ser Susan Sontag. La novela era El amante del volcn. De eso trata en realidad este oficio de la representacin: de entregarse a los intereses y al estilo del

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escritor. Yo adopto la personalidad de los ochocientos cincuenta escritores que representamos, as que padezco una suerte de masivo desorden de personalidad. Cmo representa su agencia a los sucesores de un escritor? Al idear la estructura del negocio y la estructura de la agencia, me di cuenta de que es imprescindible establecer un contexto. Si me dirigiera a un editor y le hablara de un nuevo escritor apasionante, la primera pregunta del editor no sera si le permitir leer el manuscrito, sino quin soy yo. Por qu debera fiarse de m? As pues, es preciso tener autoridad. Y solo con la autoridad del pasado se puede sustentar y definir el presente y el futuro. Un escritor joven se interesa en nosotros por Saul Bellow, Philip Roth o Susan Sontag. Es la compaa que quiere frecuentar. Hbleme de la publicacin de manuscritos pstumos. Si el escritor est vivo, l decide sobre los derechos de autor y de reproduccin. Pero cuando el autor ha muerto, esos derechos recaen sobre sus sucesores. Yo estoy al servicio de los propietarios de esos derechos. Y mi experiencia me dice que ellos saben lo que debe hacerse, lo que ms conviene, frente a los que afirman: Yo conoc mejor al autor que su esposa, como omos decir sobre Borges o Calvino. Y respondo: Claro, t sabes ms de Italo que su mujer, que durmi a su lado cuarenta aos. T, editor, t, amigo, conociste a Italo ms ntimamente? Caramba, no me haba imaginado que tuvieras esas inclinaciones. Los sucesores, por lo general, saben lo que conviene y, adems, el autor est muerto. Si la destruccin de la obra de Kafka se hubiera llevado a cabo, todos nos habramos empobrecido. Con todo, basta un apretn de manos con los escritores, y una vez que has empeado tu palabra Es una costumbre estadounidense, y es extrao, porque yo provengo de Nueva Inglaterra, donde se supone que todos guardan las formas, lo cual es absurdo, por supuesto. Pero en Estados Unidos, si incumples la palabra dada, te pueden llevar a los tribunales. Su agencia capta a los autores de otras agencias o editoriales y no los crea, o se nutre por s misma. A los peridicos les gusta repetir cuntos escritores sustraemos de otras agencias, pero hacemos muchas otras cosas que resultan ms fascinantes. Por ejemplo? Desde hace cinco aos, un conjunto de jvenes escritores africanos han llegado a la agencia, ninguno de los cuales se conoca entre s y acababan de escribir su primera novela: Chimimanda Ngozi Adichie, Teju Cole, Uzodinma Iweala y Helen Oyeyemi, entre otros. La ms reciente es Noviolet Bulawayo. Su hermana, Violet, muri de sida, as que ella se pas a llamar Noviolet... Es como un amplio movimiento, como el del Pars de los aos treinta, en cuyo seno han aparecido todos estos escritores, aunque no haya afinidades ni coincidencias de estilo entre ellos. Quin habra podido imaginar que la nueva generacin de maestros de la prosa provendra de frica, sobre todo de Nigeria, y cambiara el rostro de la literatura mundial? Es muy interesante, es
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Cartera de clientes
Entre los representados por la agencia de Andrew Wylie figuran msicos, polticos, artistas y escritores como:

1. Martin Amis 2. Roberto

Bolao

3. Elmore Leonard 4. Antonio

Muoz Molina

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emocionante. El futuro camina por sendas que nadie habra podido predecir. Lo que se juega en frica es de tal magnitud que la gente de sensibilidad extrema est interpretando su vida y explicando sus reacciones emotivas en funcin de ese conjunto de acontecimientos... No se trata de sustraer a escritores de otras agencias. Me parece que esta reputacin persiste porque resulta ms interesante para los lectores de los peridicos de referencia cuando persuadimos a un escritor que cuando no. As pues, tenemos la obligacin de entretener al pblico lector robando autores, y persistiremos en ello. Tiene usted un dispositivo electrnico de lectura? Mi esposa y mis hijos los tienen pero yo no los uso. No dispongo de tiempo. Hay un inters obsesivo en lo que Saul Bellow sola llamar dispositivos telefnicos avanzados. A nadie le interesa la edicin porque les parezcan fascinantes el Kindle o Amazon, quieren integrarse en el mundo de la edicin por Borges, Bolao o Cabrera Infante. Nadie se es donde se est poniendo en tela de juicio dedica a la moda por unos grandes almace- el futuro de la industria. La leccin de la nes, sino por la labor de un diseador, o a la industria musical es extremadamente imfotografa por el fabricante de portante para la editorial. Ya una cmara. De qu estamos QU IMBCIL SE no hay industria musical. Le hablando entonces? Por qu regalaron el negocio a Apple. DEDICARA A estamos perdiendo todo nuesEn la actualidad, los msicos ESTE NEGOCIO tro tiempo hablando de distrijvenes pueden ganar algn POR DINERO? SI bucin, que en realidad y que dinero con los conciertos o no QUIERE GANAR se me perdone el esnobismo ganar ni un cntimo. Si a los DINERO, VAYA A es como entrar por la puerta escritores no les quedan otras WALL STREET de servicio? En esos mbitos opciones y deben depender de

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seal con acierto, es una desgracia, porque es como si el Departamento de Justicia entablara una demanda contra la gasolinera de Juan para proteger a Standard Oil. Es ms bien una insensatez. Qu hacer entonces? Es de importancia esencial, pues es mera distribucin, una maldita versin de filigrana de Barnes & Noble, que el aspecto digital de la edicin se mantenga unido a la impresin convencional en papel. Es de crtica importancia que las editoriales digitales pongan a disposicin de los lectores que se llene un estadio con una lectura de su ediciones impresas: no deben ejercer los deobra, van a pasar de pobres a mendigos. Y la rechos digitales si no imprimen y distribucantidad de libros de importancia intelec- yen una edicin en papel tambin. Toda la tual o estilstica ser igual a cero muy pron- industria necesita despertar de una sacudito. La disputa entre el editor y Apple o Ama- da y darse cuenta de que tambin puede ser zon es como la de David contra Goliat Hay destruida eliminando la intermediacin, mucha incertidumbre y los editores estn como ocurri con la industria musical, y sometidos a enormes presiones. En Estados que al final no quedar nada para leer salUnidos, el Departamento de Justicia inici vo Danielle Steel y todos nos moriremos de un procedimiento contra cinco editoriales, aburrimiento. y es muy costoso defenderCmo se est resolviendo se de ese Departamento, por la cuestin de los derechos DIOS QUIERA no hablar de Amazon, que es QUE EN 200 AOS digitales? mucho ms rico que el poder Los editores se ven obligados MI AGENCIA SEA judicial. Amazon tiene mua dedicar demasiado tiemUNA FUERZA EN cho dinero, lo est utilizando po y recursos a sobrevivir y LA LITERATURA como fuerza bruta y tiene a su competir con los minoristas EN LENGUA servicio a muchos intrigantes digitales. Estn invirtiendo ESPAOLA en Washington. Como alguien muchos recursos en conserCultural (Madrid) - 08/09/2012, Pgina 7

5. Kofi Annan y Henry Kissinger 6. Philip Roth 7. David Bowie 8. Annie

Leibovitz

var la industria. Si la industria editorial es astuta y sobrevive, tendr ambas modalidades, la impresa y la digital, los mrgenes digitales sern mayores que los impresos y su natural generosidad la estimular a compartir esos beneficios con los autores que le proveen de sustento. Me parece que si no se es generoso se termina en una posicin debilitada, pues el negocio editorial depende de que los editores les resulten simpticos a los escritores. Cules deberan ser esos porcentajes? Depende de diversos factores, incluido el IVA. En algunos pases es preciso que sean ms bajos, en otros pueden alcanzar el cincuenta por ciento. Lo importante, me parece, es que ambos deben permanecer unidos, porque en caso contrario la edicin impresa desaparecer y los minoristas digitales bajarn los precios. Y no habr negocio ninguno, salvo para el minorista digital. No creo que eso vaya a ocurrir, pero debemos llamar al pan, pan y al vino, vino. Es lo que el seor Gore llam una verdad incmoda. Qu opinin le merece el precio fijo? Es tan complicado, depende de tantas consideraciones regulatorias en diferentes pases, y es un asunto tan resbaladizo, que tendr que referirla a mi abogado. S puedo decir que me parece muy atractivo. Cul ser el futuro a las agencias si los escritores comienzan a publicarse a s mismos? Las presiones sobre todos los actores son enormes. No es un negocio fcil, pero nunca lo ha sido. La fabricacin de automviles o la banca son negocios ms rentables, aunque tambin estn pasando por horas bajas. Si la edicin como industria perdura, creo que los agentes tambin perdurarn, porque, de otro modo, quin va a leer todos esos manuscritos? En su agencia, los representados en lengua espaola estn aumentando. Tengo un plan a doscientos aos. Es mucho tiempo y soy muy paciente, pero la agencia est construida para durar y representar a escritores interesantes. Dios quiera que en doscientos aos seamos una fuerza en la literatura en lengua espaola. Publicar sus memorias? Ser agente es como ser un psiquiatra sin ttulo. S demasiado y me meto en los por hablar demasiado. Pero s mucho ms de lo que digo, crame. Hablo de ms y me equivoco, porque me emociono y me gusta bromear. Pero si escribiera mis memorias me despediran, y haran bien. Algn consejo? Como todos, me he equivocado mucho, pero algo he hecho bien. Pienso mucho en ello. Qu imbcil se dedicara a este negocio para ganar dinero? Si se quiere ganar dinero, hay que ir a Wall Street. Si quiere hacerse rico, sea banquero Ay, perdn, quiz haya sido un error recomendarlo en estos momentos, sobre todo en Espaa. Pero esto tambin pasar No se enamoren de Amazon, no se enamoren de Barnes & Noble, se trata de leer. Se trata de la calidad de las ideas, de la forma que adopta su expresin. No es necesario representar basura para alcanzar el xito, lo tendran mejor en la banca, incluso ahora mismo.
VALERIE MILES ES EDITORA DE DUOMO EDICIONES

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