LA MEGAMQUINA Y LA DESTRUCCIN DEL VNCULO SOCIAL

Serge Latouche (1998)

La megamquina infernal Lewis Mumford, y an ms Cornelius Castoriadis, nos ensearon que la mquina ms extraordinaria inventada por el genio humano no es otra que la organizacin social misma. Despus de la metfora del organismo, la metfora de la mquina ha sido utilizada ad nauseam para referirse a la sociedad. Lo cierto es que, conforme a la visin cartesiana del animal mquina, las dos metforas remiten a una misma visin mecanicista de la sociedad. El proyecto de racionalizacin siempre ha apuntado en ltimo trmino, bien a travs del orden tcnico bien a travs del orden econmico, a la organizacin de la Ciudad. Frank Tinland seala, con razn, a propsito de la tecno-ciencia, que sta de hecho siempre tiene que ver con un tringulo tecno-econmico-cientfico [1]. La dinmica tecnoeconmica planetaria ha adquirido el aspecto de un macrosistema descentralizado bastante diferente de la megamquina centralizada (como el Estado faranico o la falange macedonia consideradas por Lewis Mumford), pero de buena gana la calificara de infernal. Algo que merece ser precisado. Se trata, por un lado, de identificar dicha mquina, de especificar sus caractersticas y, por otro, de mostrar qu es lo que puede justificar el calificativo de infernal.

La mquina humana El carcter maqunico del funcionamiento del mundo contemporneo se manifiesta por el ascenso de la sociedad tcnica y, al mismo tiempo, por el ascenso del sistema tcnico, pero tambin por el hecho de que los hombres mismos se han convertido en engranajes de un gigantesco mecanismo. Cada vez con mayor razn se puede hablar de una ciberntica social [2]. sta destaca, en un primer momento, por la emancipacin, con respecto a lo social, de la tcnica y de la economa y, ms adelante, por la absorcin de lo social por lo tecno-econmico.

La emancipacin y el desencadenamiento de la tcnica y de la economa Si la tcnica es, en su esencia abstracta y, como tal, insignificante, tan vieja como el mundo, la aparicin de una sociedad en la que la tcnica ya no es un simple medio al servicio de los objetivos y valores de la comunidad, sino que se convierte en el horizonte insuperable del sistema, en un fin en s misma, data del periodo de la emancipacin de las regulaciones sociales tradicionales, es decir, de la modernidad. No alcanza toda su amplitud ms que con el hundimiento del compromiso entre

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Serge Latouche (1998) mercado y espacio de socialidad realizado en la nacin, o lo que es lo mismo, con el fin de las regulaciones nacionales, sustitutos provisionales y finalmente ltimas secuelas del funcionamiento comunitario. Se puede datar con mucha precisin este salto, paso de la cantidad a la cualidad, de lo que ha dado en llamarse tercera revolucin industrial. El coste de las tcnicas, sus efectos positivos o negativos (pinsese en Chernobil), sus dinmicas son inmediatamente transnacionales. Si el mundo obedece a las leyes del sistema tcnico, tal como las analiza Jacques Ellul, la capacidad de su legislador se encuentra reducida en igual medida. Lo que quiere decir que el soberano, ya se trate del pueblo o de sus representantes, se ve notablemente desposedo de su poder en beneficio de la ciencia y de la tcnica. Las leyes de la ciencia y de la tcnica se sitan por encima de las del Estado. Es en gran parte por haber olvidado este hecho por lo que los totalitarismos del Este, que se encontraban en contradiccin con las leyes de la ciencia y de la tcnica tal como stas funcionaban en el mundo moderno, terminaron por derrumbarse. Entre las consecuencias de este aumento del poder de la tcnica se encuentra la abolicin de la distancia, la creacin de lo que Paul Virilio llama la teleciudad mundial y el surgimiento de la ciudad-mundo, lo que provoca el efecto inmediato de un hundimiento del espacio poltico. A partir del momento declara Virilio- en que el mundo queda reducido a nada en cuanto extensin y duracin, en cuanto campo de accin, de forma recproca, no hay nada que pueda ser mundo; es decir que yo, aqu, en mi torren, en mi ghetto, en mi apartamento (cocooning), puedo ser el mundo. Dicho de otro modo, el mundo est en todas y en ninguna parte. Esto fue lo que el feudalismo, ms tarde la monarqua y finalmente la repblica rompieron [3]. Una de las consecuencias de este repliegue sobre uno mismo es la reaparicin de las guerras privadas. Lo feudal y lo privativo van de la mano. Fue necesaria la monarqua, y ms tarde el Estado-nacin y la Revolucin para que se superase esta nocin de conflicto privado. Ha resurgido ayer mismo en el Libano, y hoy en Yugoslavia o en Ucrania. La desaparicin de las distancias que crea esta teleciudad mundial crea inmediatamente tambin la desaparicin del espacio nacional y la reemergencia de ese caos que destruye la base del Estado-nacin y engendra esos fenmenos de descomposicin con los que los media nos entretienen a lo largo de la jornada. La transnacionalizacin de la economa es el complemento indispensable de la emancipacin de la tcnica. Se trata tambin de algo extremadamente antiguo que reaparece bajo formas nuevas. Desde los orgenes, el funcionamiento del mercado ha sido transnacional, incluso mundial. Durante muchos siglos se dio un concubinato entre el mercado y el Estado-nacin. A partir de una base local, aunque ya en parte transnacional (Liga Hansetica, funcionamiento de los mercados financieros entre Gnova y el norte de Europa desde los siglos XII y XIII), fue preciso que la economa se crease progresivamente un mercado nacional. La nacin fue el espacio de compromiso sobre el que se desarroll el mercado. Sin embargo, una vez concluida la conquista del espacio nacional, el mercado sigui su curso. Sobre todo despus de los aos 70, la economa fundamentalmente se ha transnacionalizado. Siempre han existido firmas transnacionales bajo el capitalismo (los Fugger, Jacques Coeur, los Medici); lo novedoso es que, ya no slo las finanzas o el comercio son transnacionales, sino tambin la produccin misma. Renault fabrica sus motores en Espaa. Los ordenadores IBM se fabrican en Indonesia, se montan en Saint Omer, se venden en Estados Unidos, etc. La divisin del trabajo se ha internacionalizado, y las empresas se han transnacionalizado por completo.

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Serge Latouche (1998) Cuando yo empezaba mis estudios, distinguamos dos tipos de economas: las economas autocentradas y las economas extrovertidas. Las economas desarrolladas eran economas nacionales que presentaban un cuadro de input-outpout negro, es decir, que los distintos sectores nacionales eran interdependientes (la industria qumica francesa consuma materias primas francesas, etc.). Se deca que exista un tejido industrial coherente y muy slido. Por oposicin, las economas del Tercer mundo presentaban cuadros vacos, es decir, que importaban lo que consuman y exportaban lo que producan. Se deca que tales economas eran extrovertidas, mientras que las economas occidentales eran autocentradas. Todo ha cambiado. La propia dinmica de las economas autocentradas las ha llevado a extrovertirse. Lo que producimos (productos agrcolas, armamento, etc.) lo exportamos; lo que consumimos (productos electrnicos), en gran medida, lo importamos. Estadsticamente, nuestras economas son tan extrovertidas como las del Tercer mundo. Una de las apuestas del Tratado de Mastrique consiste no slo en impulsar dicha transnacionalizacin a nivel europeo, sino en permitir adems que las firmas japonesas, estadounidenses, etc. colonicen el espacio europeo y en aumentar la fluidez de los intercambios econmicos, o lo que es lo mismo, en obedecer a las leyes de la economa. Sin duda, el principal objetivo del GATT y del Uruguay Round es extender dicha liberalizacin de los intercambios a la agricultura y los servicios. Al igual que la ciencia y la tcnica, las leyes de la economa desposeen al ciudadano y al Estado-nacin de la soberana, pues se presentan como una constriccin que no se puede ms que gestionar y, en ningn caso, poner en cuestin. Si no se puede hacer otra cosa que gestionar las constricciones, entonces el gobierno de los hombres es substituido por la administracin de las cosas; el ciudadano ya no tiene razn de ser. Se le podra reemplazar por una mquina de votar o sea, de decir siempre que s- y el resultado sera el mismo.

La maquinizacin de lo social La emancipacin de lo tcnico y de lo econmico no significa que lo social se mantenga al margen de tales mecanismos, ni que conserve su autonoma, que la poltica, en particular, podra y debera utilizar tales mquinas en funcin de sus propios proyectos. Muy al contrario y como ya se ha sugerido, la autonomizacin de lo tcnico y de lo econmico, su desinsercin de lo social, vacan a este ltimo de toda substancia. La autonomizacin no puede producirse ms que al precio de una incorporacin y de una absorcin de lo social por las mquinas y, finalmente, del hundimiento de aqul. Los hombres, su voluntad, sus deseos, son captados, desviados, por la lgica del todo. Los ciudadanos son convertidos en usuarios. Ciertos aspectos de esta megamquina ya son bien conocidos y fueron analizados hace tiempo. Marx, en particular, analizaba el mundo moderno como un sistema cuyo ncleo, el modo de produccin capitalista, era una autntica mecnica. Marx habla incluso de un doble molinillo que reproduce a los proletarios como fuerza de trabajo siempre condenada a ser triturada por el capital y, al mismo tiempo, mediante el mismo mecanismo que reproduce al propio capital, siempre dispuesto a utilizar cada vez ms fuerza de trabajo. Adam Smith, con su mano invisible, es el gran profeta de la gran maquinaria moderna, gracias al esclarecimiento de los maravillosos automatismos del mercado. Los hombres de las Luces, fascinados por los autmatas, desearon conscientemente que lo social estuviese regulado de forma

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Serge Latouche (1998) maqunica. Dicha maquinizacin participa del proyecto de la modernidad de una racionalizacin total de lo social. El resultado ha superado con creces sus esperanzas. Estos mecanismos y automatismos, ya antiguos, han conocido nuevos perfeccionamientos, y la incorporacin de nuevos engranajes ha permitido dar an ms amplitud a la mquina. Los consumidores, condicionados por la publicidad, responden a las solicitaciones del sistema de produccin del mismo modo que los productores reaccionan ante las exigencias y las seales del mercado. Los ingenieros, al dar de s todo lo que pueden, contribuyen llegado el caso, contra su voluntad- al crecimiento ilimitado de las tcnicas. Estas tcnicas generan medios cada vez ms novedosos y refinados para desposeer a los ciudadanos del dominio de sus propias vidas. Por otro lado, acrecientan las desigualdades entre el Norte y el Sur y alimentan la carrera de los medios de destruccin. Los propios responsables polticos funcionan como engranajes del mecanismo. Se convierten en ejecutantes de obligaciones que les superan. La mediatizacin de la poltica profesional acenta el fenmeno de forma caricaturesca. La dimensin esencial actual del juego poltico ya no es el savoir-faire, sino el faire-savoir. La poltica se transforma cada vez ms en mercado (desarrollo del marketing poltico). Esto es algo relativamente nuevo y deriva del carcter ahora transnacional del funcionamiento de la mquina. La mundializacin de la mquina y su mecanizacin total son fenmenos recientes y en vas de conclusin. Las nuevas tecnologas aceleran un proceso de desterritorializacin puesto en marcha por la abstraccin del mercado desde el siglo XII. Los satlites de telecomunicaciones, la interconexin de los bancos de datos, los servidores de gestin de las bolsas y las agencias de todo tipo crean esferas inmediatamente transnacionales. Ya hoy en da, la velocidad de los medios de comunicacin vuelve cada vez ms arcaicas las reglamentaciones nacionales y exige la aparicin de una organizacin mundial. El espacio areo europeo parcelado constituye un autntico rompecabezas para los responsables del trfico y representa un despilfarro financiero enorme. El anonimato generalizado de la megamquina tecno-social desmoraliza las relaciones sociales y polticas de las colectividades humanas. Las constricciones que pesan sobre el hombre poltico, as como sobre el ingeniero, el productor o el consumidor, concluyen en una renuncia a toda consideracin tica. La eficiencia es el nico valor que circula por la mquina reconocido por todos. Sin embargo, esta eficiencia convertida en un fin en s misma es autodestructora y hace de la mquina una mquina infernal. Una mquina puede ser calificada de infernal cuando escapa al control de sus constructores. Ahora bien, esto es precisamente lo que ha ocurrido con la mquina social de la que hablamos: annima e irresponsable, se ha convertido en indomeable en la prctica. Esta rebelin de la mquina se manifiesta de tres maneras diferentes y complementarias: escapa a toda regulacin poltica, conduce a un callejn sin salida y es profundamente injusta. Cuando la dinmica econmica funcionaba en el marco de los espacios nacionales, todava era concebible someter la mquina al control de las fuerzas sociales y polticas y mantener un mnimo de vigilancia de las autoridades polticas; en pocas palabras, una influencia de la sociedad tanto sobre el mercado y el uso de las tcnicas como sobre la velocidad, la orientacin y las modalidades de la acumulacin nacional de capital. Con la mundializacin de la economa y la transnacionalizacin cada vez ms avanzada de las fuerzas sociales, desde las telecomunicaciones hasta la cultura, la ilusin de un dominio sobre la megamquina ya no es posible. Las lgicas de su funcionamiento se sitan a niveles que superan los de las organizaciones sociales. stas

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Serge Latouche (1998) no tienen ms opcin que someterse o dimitir, y generalmente hacen las dos cosas. Ya en su obra Que la crise saggrave, Franois Partant escriba: La economa francesa no tiene ms realidad e independencia que la economa bretona, corsa u occitana El aparato productivo francs es indisociable del aparato mundial de produccin. La economa francesa ya no tiene existencia propia [4]. Una de las consecuencias de este acontecimiento es un cierto fin de lo poltico, es decir, la prdida del dominio sobre el propio destino de las colectividades ciudadanas en beneficio de un hipercrecimiento de la administracin tecnocrtica y burocrtica. Las autoridades polticas de los mayores Estados-nacin industriales se encuentran ahora en la situacin de los subprefectos de provincia de antao: todopoderosos contra sus administrados en la puntillosa ejecucin de reglamentos opresivos, pero totalmente sometidos a las rdenes y estrechamente dependientes del poder central y jerrquico, revocables ad nutum en todo momento. Slo que, y no es poca cosa, ese poder central a lo Big Brother se ha convertido en un poder completamente annimo y sin rostro.

El callejn sin salida La carrera por el progreso en la que estamos atrapados es, hablando con propiedad, delirante. La acumulacin ilimitada de capital, el crecimiento indefinido de las tcnicas, la produccin por la produccin, la tcnica por la tcnica, el progreso por el progreso, ese siempre ms que constituye la ley de las sociedades modernas no puede proseguir eternamente. Esta huida hacia delante, necesaria para el equilibrio dinmico del sistema, viene a chocar con la finitud relativa del mundo. Los lmites naturales estn cerca de ser franqueados, como testimonian la crisis ambiental y el ascenso de las preocupaciones ecolgicas. Acaso sea ms fundamental la pertinencia misma de esta tensin entre necesidad y escasez en el corazn mismo del sistema, que se alcanza cuando una tasa de crecimiento anual del nivel de vida del 10% durante un siglo multiplica este ltimo por 736. Podemos seguir mantenindonos ciegos de forma sostenible y no ver que lo mejor es el enemigo del bien? Entindase bien, no se trata de cultivar una nostalgia romntica por un universo pre-tcnico. En s mismas, las tcnicas actuales, incluso las ms audaces, como los proyectos de ciber-ntropos, los cyborgs, las mutaciones genticas, la colonizacin del espacio, no son ms delirantes, ni ms ni menos que la invencin de la rueda, del fuego, de la mquina de vapor o que el descubrimiento de Amrica. La inquietud nace de la inadecuacin entre el nivel tcnico alcanzado y la mquina humana encargada de fabricar socialmente a los ciudadanos. Podemos concebir la idea de fabricar socialmente personas sanas incorporando montones de prtesis en un mundo sano poblado de mquinas. Resulta angustioso ver tcnicas superpoderosas utilizables sin control por empresas que no tienen otra ley que el beneficio, a los seores de la guerra que slo suean con su control, a los burcratas que no buscan ms que la eficacia, en un mundo sin alma, sin coherencia y sin proyecto.

La injusticia Finalmente, la dinmica de la mquina social planetaria es infernal por ser gravemente injusta. Programada para realizar la mayor felicidad para el mayor nmero, est en trance de realizar la infelicidad de la mayora, si no de todos, tras haber favorecido de

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Serge Latouche (1998) forma escandalosa el bienestar de unos pocos. El millardo de habitantes ms afortunado del planeta, segn el propio Banco Mundial, dispone de cien veces ms recursos que el millardo ms pobre! En tales condiciones, el universalismo, que tanto ha puesto en valor Occidente, es una estafa. El proceso de enriquecimiento del que se han beneficiado hasta hoy las naciones industriales escribe Franois Partant- no puede generalizarse y beneficiar a la humanidad entera. Los pueblos del Tercer mundo no pueden superar en ningn caso la brecha que los separa de dichas naciones, es decir, producir tanto como ellas y consumir tanto como ellas [5]. No es que estn atrasadas, pues esto implica que todava se puede seguir al pelotn; es que, sencillamente, estn fuera de la carrera. Nos topamos aqu con una de las consecuencias ms dramticas de la megamquina: el hecho de que no slo produzca la uniformizacin, sino tambin la exclusin. La megamquina uniformiza, desarraiga y, finalmente, destruye lo poltico.

La uniformizacin / conformizacin Ya he descrito y analizado con amplitud el proceso de uniformizacin planetaria en La occidentalizacin del mundo [6]. La megamquina tecno-cientfica, la apisonadora occidental, aplasta culturas, lamina las diferencias y homogeniza el mundo en nombre de la Razn. Dicho proceso tiene efectos desculturizadores en el Sur y acarrea un peligro de conformismo para todos mediante al mundializacin de la cultura o de aquello que ocupa su lugar, mediante la prdida de referentes morales y su sustitucin por las modas y los sondeos. Estamos asistiendo a una universalizacin planetaria de los modos de vida y de consumo, al mismo tiempo que a una dictadura de la mediocridad, junto con la banalizacin de lo excepcional y la exaltacin de lo banal. Esto de nuevo no es ms que la realizacin del programa de la modernidad, en la medida en que la modernidad concibe a la humanidad como una coleccin abstracta de hombres idnticos, el hombre universal de las Luces. Ya no hay, pues, razn para comer, vestirse y consumir de forma diferente: todo el mundo lleva vaqueros y bebe Coca-Cola. Los acontecimientos culturales se convierten en acontecimientos mundiales (Dallas, los Juegos Olmpicos). La universalizacin cultural no excluye el surgimiento de rivalidades entre iguales, al contrario. Cuanto ms se asemejan los hombres, ms aparecen las hostilidades, ms persisten las diferencias en el seno de la identidad. En todo momento se observa que los conflictos se producen, no cuando las diferencias alcanzan su mximo, sino cuando las condiciones se aproximan (quebequeses y anglfonos en Canad; descomposicin del Imperio otomano; serbios, croatas y bosnios hoy en da).

El desarraigo La dinmica tecno-econmica mundial desarraiga a los pueblos y acarrea una desculturizacin dramtica de todas las sociedades tradicionales. La prdida de las identidades culturales, el desencantamiento del mundo y la exclusin econmica y social mediante la desvalorizacin de las competencias, la deslegitimacin de los estatus y el imposible acceso al nivel de vida americano, favorecen un desencadenamiento desesperado de explosiones identitarias, del que la ex Yugoslavia ofrece un trgico y lamentable ejemplo.

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Serge Latouche (1998) Arrancados de su matriz originaria (la historia europea), el Estado moderno y el orden nacional-estatal son injertos artificiales. El derecho de los pueblos a disponer de ellos mismos sobre el que descansa la Sociedad de Naciones termina con la destruccin de esa misma sociedad debido al vaco de la nocin de pueblo. Un pueblo, en efecto, slo puede definirse por el sentimiento subjetivo de pertenencia. Cada grupo humano, unido por un rasgo cualquiera, lengua, religin, territorio, costumbres puede reivindicar la etiqueta de pueblo y reclamar el reconocimiento como estado, condicin de su existencia como sujeto de derecho en el seno del concierto internacional de las potencias. Se acaba as en la degeneracin nacionalitaria o en el tribalismo, y a menudo en los dos a la vez. La reivindicacin nacional se confunde con una reivindicacin particularista y provoca el nacimiento de un Estado a la vez fantoche y fantico, sin que haya madurado una sociedad civil de ciudadanos. El individualismo, que corroe las sociedades modernas, y la mundializacin de la economa hacen que vuelen en pedazos las anteriores agrupaciones histricas y se transformen en grupsculos cada vez ms microscpicos. No hay ms lmite a esta inevitable tendencia que la unin sagrada de los Estados ya reconocidos, que intentan bloquear por todos los medios el acceso de los dems al muy restringido club de la Sociedad de Naciones. Cada tribu, cada clan, cada capilla puede argir su particularismo como nico fundamento legtimo del vnculo social. La isla de Nauru, en el Pacfico, con sus siete mil habitantes, es un Estado, incluso si la explotacin de los fosfatos la vaca de toda sustancia y condena a largo plazo a su poblacin a vivir en Australia.

La destruccin de lo poltico La transformacin de los problemas por su dimensin y tecnicismo, la complejidad de las intermediaciones y la simplificacin meditica de las puestas en escena han desposedo a los electores, y a menudo a los elegidos, de la posibilidad de conocer y de poder decidir. La manipulacin combinada con la impotencia ha vaciado a la ciudadana de todo contenido. El propio funcionamiento de la megamquina implica dicha abdicacin por razones muy pedestres: la desposesin productiva y la ausencia del deseo de ciudadana.

La desposesin productiva La abundancia al ms bajo coste, condicin del mayor bienestar para el mayor nmero, supone que la mxima energa se despliega y capta en el manejo de las tcnicas, y gracias a stas. Al convertirse en trabajador, consumidor y usuario, el ciudadano se somete en cuerpo y alma a la mquina. Taylor tena el mrito de la claridad cnica. No se te pide que pienses; ya tenemos gente a la que pagamos para eso!, parece que le contest un da a un obrero. Al separar las tareas de concepcin de las tareas de ejecucin, el fordismo / taylorismo realiza la produccin de masas, condicin del consumo masivo, al precio de la reduccin del trabajador al estado de servidor ciego de la mquina. Devolvern las nuevas tecnologas la ciudadana en el interior de las empresas? Tal vez, pero a costa de una exclusin de la vida de la ciudad. En efecto, reclaman un compromiso activo de los trabajadores, una atencin voluntaria y, si es

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Serge Latouche (1998) posible inteligente. En el taller flexible, la mquina-til de mando numrico ya no deja libertad de decisin alguna a su servidor. Aqu, como en el resto del sistema, ya ni siquiera hay gentes a las que se pague por pensar; las mquinas se encargan de ello! El trabajador, por su parte, se convierte en su propio perro guardin, gestor de su autoexplotacin y auto-gestor de su explotacin [7]. El trabajador de los crculos de calidad obtiene, sin duda, el sentimiento de un reconocimiento en el colectivo de su empresa, pero a costa de la renuncia a una parte importante de su vida privada. En Japn, como es sabido, la nica ciudadana que queda es la de la empresa, por la que, cada ao, moriran 40000 cuadros de una forma de estrs a la que se ha bautizado como karoshi.

La ausencia del deseo de ciudadana As, en la fbrica, en la oficina, en el mercado, en su vida cotidiana, el ciudadano, convertido en agente de produccin, consumidor pasivo, elector manipulado, usuario de servicios pblicos, es el simple engranaje de la gran mquina tecno-burocrtica. Incluso si su soberana no estuviera herida de impotencia por todos los mecanismos que hemos analizado, cmo podra tener todava el tiempo libre y el deseo de ejercerla? Al trmino de jornadas de trabajo o de ocupaciones que agotan los nervios, el ciudadano vuelve a casa para encontrarse con innumerables problemas que hay que solucionar, desde los estudios de los nios hasta los impresos de la Seguridad Social que es preciso rellenar, pasando por los impuestos que hay que pagar, etc. Slo piensa en relajarse y, para eso, prefiere los concursos a lo telediarios. Qu tiempo le queda, qu disponibilidad tiene para acercarse al gora o al forum e informarse de los asuntos de la ciudad, sopesar los argumentos, desmontar discursos retricos y entregarse a una prudente deliberacin para determinar su eleccin? La avalancha meditica de mensajes, cuya calidad no es momento de discutir ahora, conduce a una desinformacin de hecho. Y esto concierne tanto al alto responsable como al elector de base. He llevado a cabo en mi entorno una encuesta sobre el voto de la Ley sobre la Contribucin Social Generalizada (C. S. G.). Excepcionalmente, la cuestin haba suscitado un debate pblico en el Parlamento, la aparicin de numerosos artculos de prensa e incluso manifestaciones en la calle. Pregunt a mis estudiantes de Derecho pblico, as como a mis estudiantes de tercer ciclo, todos ellos electores: quin conoca los textos votados? Quin haba comprendido los mecanismos de deduccin? No apareci ms que uno [8]. Y sin embargo, la cuestin afecta a un punto sensible: el bolsillo. Las lgicas de la megamquina no incitan al ciudadano a cumplir con sus deberes ni a ejercer sus derechos. El hermoso proyecto de la democracia se ve privado as de toda substancia en beneficio de una tecnocracia annima; sta hace un uso moderado de un despotismo que consideramos ilustrado porque no es consciente de s misma y porque nos satisface desembarazarnos, con el menor gasto posible, de preocupaciones suplementarias.

Conclusin Quisiera suscitar tan slo dos problemas: los lmites de la megamquina y las perspectivas abiertas. - Los lmites

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Serge Latouche (1998) Le megamquina no est exenta de fallos, no es totalmente homognea. Los anlisis de Jacques Ellul sobre la sociedad tcnica son justos en su conjunto, pero su muy pesimista conclusin me parece un poco excesiva. El hundimiento del mundo sovitico demuestra que la sociedad tcnica y el totalitarismo duro no constituyen la mejor combinacin para asegurar la permanencia del sistema tcnico. Si es preciso un totalitarismo para asegurar el desarrollo de la sociedad tcnica, se trata ms bien de un totalitarismo blando. El suave condicionamiento de los consumidores-usuarios de la sociedad de mercado le es ms conveniente que la burocracia rgida. Tampoco hay que subestimar los resultados de la tcnica. Los fracasos y los fallos de los grandes sistemas tcnicos son numerosos. Se trata, ciertamente, de catstrofes, y no se puede descartar el riesgo mayor. Con todo, tales catstrofes tambin suponen otras tantas ocasiones para replantearnos, al menos parcialmente, tanto la tcnica como las creencias subyacentes a la ciencia y el progreso. Las ya considerables dudas que han quebrantado la fe tecnicista bien podran transformarse en una crisis profunda. Es sin duda en la tecnificacin del hombre y en el funcionamiento de la ingeniera social donde tales debilidades resultan ms flagrantes. La mquina tecno-burocrtica sovitica, que era la que ms se haba aproximado al mito de la ciberntica social, se revel como completamente contraproducente y, finalmente, muy frgil a pesar de las apariencias. Hay que tomarse muy en serio las crticas a las mquinas sociales, incluso si se presentan bajo formas humorsticas como la ley de Parkinson o el principio de Peter. Estos fenmenos acechan, en efecto, a toda organizacin social, incluso en una economa de mercado ultraliberal. Es en la maquinizacin de lo social donde los granos de arena ms numerosos penetran en los engranajes y amenazan con averiar la mecnica global. As pueden explicarse en parte las increbles debilidades de ciertas realizaciones tcnicas por negligencias y errores humanos. Chernobil es un espectacular ejemplo de los estragos que pueden producir la incompetencia combinada con la irresponsabilidad burocrtica. Aleksandr Zinoviev ya haba puesto en escena este funcionamiento ubuesco en El radiante porvenir. En la sociedad liberal, donde persiste un mnimo de democracia formal, las organizaciones ciudadanas pueden poner en cuestin la concepcin y, sobre todo, el uso de la tcnica, incluso apoyndose en los propios tcnicos. Puede verse una ilustracin de lo anterior (con sus lmites incluidos) en lo que ocurre con el debate ecolgico. La manipulacin de la opinin gracias al fulminante desarrollo de los media no es o no lo es todava- completa, ni lo que es ms importante- irreversible. Las crisis econmicas, los dramas ecolgicos, las catstrofes tcnicas pueden suscitar el cuestionamiento de la omnipresencia y de la omnipotencia de la tcnica. Este cuestionamiento podra verse facilitado tal vez si el mecanismo analizado por Nicholas Rescher, bajo el nombre de principio de Planck, se viese confirmado. Bajo su forma falsamente rigurosa, dicho principio enuncia lo siguiente: el rendimiento de la investigacin cientfica no se corresponde ms que con el logaritmo de la cantidad de los recursos asignados. Lo que significa que asistiramos a una deceleracin ineluctable del progreso cientfico pesado. Ms pronto o ms tarde, nos toparamos con un crecimiento cero del progreso cientfico, cualquiera que sea el montante de las inversiones [9]. Los investigadores admiten en general esta cada del rendimiento de la investigacin cientfica. Los grandes descubrimientos del siglo XX se produjeron con pocos medios. Los enormes presupuestos de que estn dotados los laboratorios han desembocado fundamentalmente en progresos en el campo del software,

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Serge Latouche (1998) es decir, de las aplicaciones derivadas de los grandes descubrimientos. Aqu, el terreno est lejos de haberse agotado. Sin embargo, si dicho principio resultase fundado, la huda hacia delante de la tcnica no sera ilimitada. - Las perspectivas abiertas Al evocar estas perspectivas de salida de la sociedad tcnica, estoy lejos de caer en los sueos optimistas de esa tecnodemocracia tan querida por Pierre Levy [10]. La emancipacin de la tcnica con relacin a la economa, en la que se basan sus anlisis, resulta de lo ms problemtica. Y no traer necesariamente ms libertad; ms bien al contrario. A partir de lo dicho, simplemente quisiera sugerir que la tecnificacin total del mundo tiene ms que ver con la ciencia ficcin y lo fantasmtico que con la realidad observable y previsible. Es razonable contar con el fracaso de la organizacin social para suspender el proyecto del mejor de los mundos, llevarlo hasta el lmite e incluso hacerlo funcionar. El hiato entre sistema tcnico y sociedad puede ser la fuente de disfunciones trgicas, pero tambin la ocasin para que los hombres vuelvan a hacerse con las riendas de la tcnica con el fin de construir una autntica posmodernidad, es decir, una sociedad que reintegrara lo econmico y lo tcnico en lo social, que volvera a encadenar a Prometeo, que devolvera a lo econmico y lo tcnico al lugar subalterno que le pertenece, antes que confiar a una dominacin ilimitada de la naturaleza y a una competencia generalizada y ciega la solucin de todos los problemas humanos.

[1] Franck Tinland, Lautonomie technique, en La technoscience. Les fractures des discours, bajo la direccin de Jacques Prades, LHarmattan, 1992. [2] En cuanto proyecto, dicha ciberntica social en ninguna parte y en ningn lugar fue llevada tan lejos como en la ex URSS. El escritor comunista Lion Feuchtwanger, exiliado por los nazis y convertido en ayudante del fiscal en la URSS durante el segundo proceso de Mosc, escribe en su obra Mosc 1937 (publicada en msterdam en 1937) a propsito de los 17 encausados trotskistas del entorno de N. Bujarin despus de las deliberaciones: Los acusados no son verdaderos acusados, sino cientficos a los que se exige que expliquen sus errores tcnicos relativos a la teora cientfica que se est aplicando en la URSS. Jueces, fiscales y acusados estn unidos por un fin comn. Eran como ingenieros que tuviesen que someter a prueba alguna especie complicada de nueva maquinaria. Algunos de ellos, los acusados, haban deteriorado la mquina, no por maldad, sino por obstinarse en probar concepciones visiblemente falsas. Sus mtodos revelaron ser falsos; sta es la razn por la que haban sido condenados. Y puesto que para la mquina no son ms importantes que los jueces, tales cientficos aceptan su condena. sta es tambin la razn de que deliberen sinceramente con los otros. Lo que les hace solidarios a todos es el amor a la mquina, el amor a la mquina del Estado y su idolatra por la eficacia. [3] Paul Virilio, Entrevista en Le Monde, enero de 1992. [4] Franois Partant, Que la crise saggrave, Solin, 1978, p. 107. [5] Op. Cit., p. 77. [6] Serge Latouche, Loccidentalisation du monde, essai sur la signification, la porte et les limites de luniformisation plantaire, La dcouverte, Paris, l989.

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Serge Latouche (1998) [7] Michel Perraudeau, citado en Michel Kamps, Ouvriers et robots, Ed. Spartacus, Paris, 1983, p. 36. [8] Y, sin embargo, nemo censetur ignorare legem (no se considera que se ignore la ley). [9] Se tratara de la formalizacin de una observacin de Planck: Cada avance de la ciencia acrecienta la dificultad de la tarea. [10] Pierre Levy, Vers une citoyennet cosmopolite, en La technoscience, Op. Cit.

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