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Qu es el amor?
Isaac Riera, M.S.C.
Los sentimientos ms humanos, aqullos de los que todo el mundo habla porque los vive, son, paradjicamente, los ms ambiguos a la hora de precisar su significado. As ocurre con el amor, la vivencia ms importante y universal de la persona, pero tambin la que ms se presta a innumerables confusiones cuando se habla de ella. El amor es la palabra que todos invocamos, y de la que todos abusamos, pasando por alto la profundidad y complejidad que ella encierra. Tal vez resida aqu, en su complejidad, la razn ltima de que el amor sea continua causa de engaos y desengaos en la mayora de los humanos. Nos engaamos porque creemos que el amor es un sentimiento muy elemental, y no es as; y terminamos desengaados porque sufrimos la frustracin de no conseguir casi nunca lo que deseamos. Por eso, saber qu es el amor, cuntas clases de amor se pueden definir y cules son las caractersticas principales de cada una de ellas, es una filosofa prctica que todos deberamos tener muy en cuenta para la realizacin de la persona, el ser que, en definitiva, ha sido creado y redimido para amar, y que se estructura, se desarrolla y vive sobre este capital sentimiento. No es posible dar una definicin general del amor, porque existen diversas formas de su vivencia, esencialmente distintas unas de otras, y cuya respectiva dinmica va en direcciones opuestas; englobamos los distintos sentimientos en un mismo trmino, pero no es lo mismo el amor de los enamorados que el amor materno, o el amor de amistad que el amor caritativo.Todo esto lo sabemos muy bien por propia experiencia. Lo que quiz no sabemos es definir y precisar esas distintas direcciones del amor, un tema que es propio de la Filosofa, pero de indudable importancia prctica para saber a qu atenernos cuando deseamos amar y orientar nuestra vida en el amor, sea en el orden puramente humano, sea en el orden cristiano y evanglico. Porque no todos saben diferenciar bien los distintos niveles. Cuando se habla del amor humano, la antropologa actual pone el nfasis en la tendencia instintiva de la persona, con olvido de la hondura y las exigencias esenciales de este sentimiento; y, cuando se habla del amor cristiano en la catequesis moderna, se cae con frecuencia en la literatura lrica y sensiblera, que muchas veces tiene poco que ver con la realidad. Al ser el tema humano por excelencia, la filosofa del amor ha sido objeto de estudio desde la antigedad clsica, particularmente en Platn y sus seguidores. Los griegos distinguan dos modalidades fundamentales del amor: "eros" y "fila"; la irrupcin de la teologa cristiana aport un nuevo concepto del amor y un nuevo trmino -"agap"-, que era desconocido en la Filosofa clsica por ser un ideal especficamente evanglico. En una primera aproximacin, se podran Qu es el amor. Isaac Riera, M.S.C. Revista Madre y Maestra.Pginas39-45 1

www.padre-nuestro.org definir estas tres modalidades del amor por la direccin de sus respectivas tendencias: hacia uno mismo (eros), hacia uno mismo y hacia el otro (fila), hacia el otro (agap). Son como lneas vectoriales sobre las que se vertebran todas sus caractersticas respectivas, y que nos ayudan a comprender la diferencia esencial entre cada una de ellas. El eros es el amor de enamoramiento entre hombre y mujer, la filia es el amor de amistad, y el agap es el amor especficamente cristiano. En mayor o menor grado, todos los seres humanos experimentan las dos primeras clases de amor, mientras que la ltima slo la vemos y admiramos en una exigua minora de personas. _____________________________________________________________________________ El amor de enamoramiento (eros) Hombre y mujer son seres esencialmente sexuados, y el amor entre ellos, que llamamos "enamoramiento'; surge espontneamente en una intensa tendencia del sentimiento causada por la belleza fsica o moral de una determinada persona. Uno est enamorado cuando siente a la persona amada como nica en el mundo, y su principal caracterstica es la pasin, el deseo impulsivo de ella, porque aparece como absolutamente necesaria para el corazn. De ah que el eros haya que definirlo como un movimiento hacia dentro de uno mismo, por cuanto viene a satisfacer una honda necesidad natural. Pero esta necesidad en manera alguna es egocentrismo, sino que, muy al contrario, busca satisfacerse en la mutua entrega y donacin, pues es tan necesario amar como sentirse amado. El objetivo y la intencin ltima del eros es, por ello, la unin, la fusin total con la persona amada, que es percibida como la nica manera para la realizacin de la propia persona. As se comprende que el matrimonio, en cuanto realizacin estable de esa unin total de la pareja, no sea una institucin cultural, sino natural, con sus exigencias y propiedades tambin naturales. El hecho de que el eros lleve siempre consigo un componente pasional explica el carcter frgil y dramtico de este sentimiento, como bien saben los enamorados. "A mayor amor, mayor dolor; dice un conocido refrn. Paradjicamente, en la poderosa fuerza del enamoramiento se encuentra su debilidad, porque le acechan continuos peligros y dificultades, y muchas veces no es un sentimiento sosegado, sino que est expuesto a dudas, recelos y sufrimientos. Pero no hay que extraarse: la unin total, que es el fin del eros, exige ms de lo que cada puede o est dispuesto a dar, y los reproches, los enfados y las discusiones son frecuentes en el amor de la pareja, incluso entre los ms enamorados. El mayor peligro de este amor reside, precisamente, en su propia naturaleza, que es la satisfaccin de una necesidad profunda e ntima. La necesidad no es egosmo, por supuesto, pero fcilmente degenera en egosmo. Cuando se atiende ms a la propia satisfaccin que a la del otro, o cuando se olvida que el

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www.padre-nuestro.org verdadero amor comporta renuncias y sacrificios, las tensiones sustituyen rpidamente a los afectos, y pueden presentarse crisis muy graves, con frecuencia irreparables. Por ms que el eros sea un sentimiento esencialmente espontneo, es una grave equivocacin dejar su xito o fracaso a la libre dinmica del sentimiento, pues ste puede disminuir o desaparecer si no se le cuida adecuadamente. El romanticismo de los enamorados es flor de un da, y ninguna pareja puede vivir en un continuo romance. Y ello es as porque la comunin ntima de dos personas es algo tan maravilloso como difcil, y slo se consigue a travs del continuo desarrollo de las virtudes propias de la relacin afectiva, como son la disposicin al dilogo ntimo, la atencin delicada y la mutua confianza. Es decir, la fuerza del sentimiento siempre ha de ir acompaada de un esfuerzo moral, a veces costoso, por parte de cada uno, para alcanzar el objetivo de la mutua unin. Aunque nos parezca extrao, el amor es tambin un trabajo que se ha de ejercer cada da, y constituye un reto que pone en evidencia la calidad moral y humana de las personas. El matrimonio, en este sentido, ms que el disfrute pasivo de un amor realizado y cristalizado, es el firme compromiso de cada uno de los cnyuges para ir logrando, paso a paso y da a da, su unin en el amor. __________________________________________________________________ El amor de amistad (filia) Si el eros es un sentimiento hacia dentro de uno mismo, obedeciendo a un afecto pasional, el amor de amistad o filia es un sentimiento de dos polos, que da y que recibe, en natural reciprocidad. En la verdadera amistad, la intercomunicacin y el mutuo compartir no es algo que se realiza con esfuerzo, sino que surge espontneamente como expresin de simpata y afecto entre dos almas afines. A diferencia del eros, no hay en la amistad ninguna manifestacin pasional, y se podra decir que es un afecto desencarnado: el amigo ama solamente el alma del amigo, tal como es y tal como se expresa, sin buscar otra cosa que la satisfaccin del puro compartir desinteresado. Alguien dijo que el que tiene un amigo es como si tuviera dos almas; y as es en verdad; en el amigo hallamos un eco fiel de nuestras ilusiones o de nuestros problemas, y las palabras que le dirigimos tienen tanta sinceridad como las que nos dirigimos a nosotros mismos. Las tensiones y los malentendidos no existen entre los amigos; pero ello es debido a que la amistad, por su propia naturaleza, es un afecto que no exige, que no impone nada, sino que deja vivir al otro en su propia autonoma. Estas caractersticas confieren un temple tranquilo y uniforme al afecto de la amistad, que contrasta con los altibajos del eros. El amigo sabe que puede contar siempre con el amigo, en los momentos felices como en los momentos tristes, sin ninguna clase de ansiedad, sufrimiento o recelo. Y, cuando existe verdadera y profunda amistad, es muy difcil que sta se rompa. El Qu es el amor. Isaac Riera, M.S.C. Revista Madre y Maestra.Pginas39-45 3

www.padre-nuestro.org amigo es siempre el depositario de nuestra mxima confianza; y, de hecho, le hacemos partcipe de los secretos de nuestra conducta o de las cosas de nuestra intimidad sin excesivos problemas, algo que muy raramente se hace con el propio cnyuge. Dice Aristteles que slo cabe hablar de verdadera amistad donde se produce un bien moral. Es verdad que hay muchos que se entienden muy bien para cometer maldades; pero stos son ms compinches que amigos, ya que en el sentimiento de amistad el alma se vuelve ms sincera, se reconforta, y parece encontrarse con lo mejor de s misma. Por eso, cuando una persona no tiene amigos, cabe pensar que es mala persona: muy probablemente nos encontramos ante un ser adusto y desconfiado, cuya nica filosofa es vivir para s mismo. Todo el mundo dice tener amigos o muchos amigos; pero lo cierto es que la verdadera amistad no suele abundar, y son muchsimas las personas que viven y mueren sin haberla conocido realmente. Dice la Escritura que "el que encuentra un amigo, encuentra un tesoro" (Ecles. 6,14), indicando en esta sabia sentencia no slo que el amigo verdadero es difcil de encontrar, sino los grandes bienes morales que nuestra alma recibe cuando uno tiene la gran fortuna de tenerlo. La amistad es un gran bien, porque responde a una necesidad profundamente humana, cual es la comunicacin entre las almas. En el amigo encontramos el desahogo de lo que nos preocupa, el consejo sincero del que slo quiere nuestro verdadero bien y, sobre todo, el recurso infalible en la adversidad y las penas. Y de nuevo la Escritura: "un amigo fiel es medicina de la vida" (Ecles.6,16). Cuando la desgracia nos hace ver con meridiana claridad que habindonos credo vivir en mucha compaa vivamos en realidad muy solos, el amigo que nos tiende su mano es, en verdad, medicina para nuestra alma; y entonces comprendemos por qu es importante la amistad y cunto necesitamos de ella. __________________________________________________________________ El amor evanglico ( agap ) Existe finalmente otro amor, que nada tiene que ver con los anteriores, cuyo movimiento es nicamente hacia el otro, hacia fuera de uno mismo, sin ninguna clase de reciprocidad: es el amor evanglico o cristiano, que est en la cima de todos los dems amores. Este amor no surge de ninguna necesidad natural, y, por tanto, no busca un complemento afectivo, sino que es pura donacin en movimiento efusivo hacia los dems: lo vemos en algunas personas, absolutamente admirables por su altura espiritual, que han consagrado su vida en una vocacin de amor al prjimo. A diferencia de otros amores, este amor no depende de ninguna condicin, porque es gratuita benevolencia; no es selectivo en su afecto, porque se extiende a todos los hombres sin distincin; y no pide nada a cambio, ninguna compensacin, porque es un sentimiento de absoluto desinters.

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www.padre-nuestro.org Estas singulares caractersticas permiten definir al amor evanglico como amor puro, en el sentido de que no hay ninguna sombra de egosmo en lo que es slo donacin. Y la donacin de la propia persona se convierte en inmolacin; es decir, en renuncia al yo y en sacrificio y renuncia a los propios intereses. Pero no hay que hacerse ilusiones: vivir el amor evanglico no depende slo de un compromiso que hemos asumido, sino que surge de la plenitud espiritual que hemos alcanzado. Ms que un ideal que se ha de realizar con nuestro esfuerzo, es una consecuencia y manifestacin de lo que uno es, de lo que uno lleva dentro de s mismo; y esta precisin es muy importante. Podemos y debemos esforzarnos en amar desinteresadamente al prjimo, por supuesto. Pero, si no vive en nosotros el Espritu, slo quedar en esfuerzo ineficaz, porque nadie puede dar lo que no tiene. La donacin de uno mismo hacia los dems surge de la riqueza espiritual que existe en su persona. El amor evanglico tiene un carcter difusivo, de derramar hacia fuera el bien que se lleva dentro, segn el principio filosfico de que "el bien se difunde por s mismo": como el sol difunde necesariamente sus rayos hacia fuera porque es foco de luz, as se expande el bien moral que existe en nosotros. Y en esta donacin e inmolacin por los dems encontramos nuestra mxima realizacin y felicidad: el amor que yo difundo en los dems es mi mayor amor; la alegra que derramo en los otros es mi mayor alegra. Si el amor evanglico es una consecuencia de la plenitud espiritual que ha alcanzado una persona, ello quiere decir que slo se podr encontrar en quien est transformado en Dios, "que es Amor' (1 Jn. 4,8), ltima fuente del amor y bondad que se derrama en los hombres. Nos encontramos as no con una simple vocacin para hacer el bien, sino con una vivencia mstica y sobrenatural, al modo y manera de los santos. Desde Ghandi, que comienza su lucha por la paz y termina predicando la fraternidad universal fundamentada en Dios, hasta Teresa de Calcuta, cuya vida de caridad heroica hacia los desheredados de la tierra se aliment de una continua oracin, todas las almas que han dejado profunda huella en el mundo por su amor caritativo han sido, de alguna manera, msticas y santas. Porque esta es la gran diferencia entre filantropa y amor evanglico: los filntropos hacen muchas cosas buenas por la humanidad, pero no es el amor su vocacin especfica, sino la solucin efectiva de necesidades y problemas; los santos, en cambio, estn unidos al Amor, que es Dios, y su misin es derramar ese amor en todos los hombres, ejemplo viviente de que el amor a Dios y al prjimo son, en realidad, una misma cosa.

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