En su primera publicacin, Esteban Echeverra: historia de un romntico argentino, Juan Emilio Palermo realiza un exhaustivo recorrido por la vida

y la obra de esta figura de la literatura argentina. En el prlogo el autor expresa claramente que Esteban Echeverra es un escritor prcticamente olvidado y poco valorado por la sociedad argentina. Y hay una verdad en esto: de la gran cantidad de obras que produjo a lo largo de su vida aquellas ms ledas son La cautiva y El Matadero, no obstante, las obras que conforman el resto de su bibliografa son prcticamente ignoradas. Adems, podemos nombrar otros aspectos que pasan inadvertidos por un nmero infinito de personas: los impulsos que motivaron sus acciones, las convicciones que le procuraron fortaleza y las musas que lo inspiraron. Luego de una lectura detallada de esta biografa podemos decir que Palermo desea resaltar el carcter romntico de la existencia de Esteban Echeverra, tanto en su literatura como en su vida pblica y privada. Podemos afirmar, entonces, que Juan Emilio Palermo sostiene que Esteban Echeverra fue un romntico en los aspectos ms ntimos de su vida? Podemos observar que tanto en el accionar como en los acontecimientos que signaron su desarrollo personal, profesional y poltico se vislumbran aquellos rasgos caractersticos del movimiento romntico? A continuacin vamos a hacer un recuento de todos los datos que figuran en el libro y avalan este postulado. Esteban Echeverra: historia de un romntico argentino tiene como base estructural un completo recorrido por investigaciones y estudios realizados por diversos historiadores y escritores que se dedicaron a esta figura. A lo largo de su obra Palermo hace referencia a autores como Juan Mara Gutirrez, No Jitrik, Senz Quesada, Alberto Palcos, Flix Weinberg, entre tantos otros. Tambin hallamos en sus pginas una detallada referencia epistolar que pone a nuestra disposicin la correspondencia que Echeverra intercambiaba constantemente con amigos, familiares, colegas y crticos: Juan Mara Gutirrez, Juan Bautista Alberdi, su hermano Jos Mara, su amiga Mariquita Snchez y Pedro De Angelis son algunos de los nombres que se exponen en el mencionado libro. Mediante estas cartas podemos acceder a los pensamientos, sentimientos, opiniones y posturas sobre poltica que tena Esteban Echeverra, as como tambin a sus preocupaciones acerca de la realidad social, econmica y educacional del pas o, incluso, a su estado de salud. A su vez, esos personajes con los que Echeverra intercambiaba cartas cruzaban correspondencia entre s y a travs de ellas podemos conocer las distintas opiniones que circulaban en la poca respecto de su figura. Es importante mencionar que cada captulo del libro presenta un panorama de los momentos ms sobresalientes en la vida de Echeverra y que, en la mayora de los veintitrs captulos que lo conforman, el autor contextualiza el entorno y el escenario poltico de la Argentina coincidente con ese momento especfico en la vida del escritor. Este recurso no carece de importancia porque nos sita en el contexto histrico que influy y marc su juventud y camino hacia la adultez, as como tambin su postura, tanto poltica como literaria. Palermo constantemente pone el acento en la faceta ms ntima de este personaje: su infancia, la muerte de su padre, la vida descarrilada que llev durante su adolescencia, la muerte de su madre, la enfermedad que lo atorment toda la vida, el costoso ingreso y ascenso al mundo de la literatura, sus constantes disputas con el periodismo y la crtica y la decepcin que le produjo la poltica argentina. Cmo llega Echeverra a Francia y a contactarse con el movimiento romntico? Durante su adolescencia Echeverra se dej llevar por pasiones y deseos que lo llevaron a cometer imprudencias que, de cierta forma, fueron una de las razones que provocaron

la enfermedad y posterior muerte de su madre. Palermo destaca este hecho en el libro porque impulsa un cambio en la vida del adolescente que busc superarse mediante los estudios y quien, bajo los influjos de sus amigos rivadavianos, decidi viajar a Francia en busca de un destino lleno de conocimiento y cultura, a la vez que busc alejarse de una dura realidad que lo dejaba desamparado. Podemos decir que Palermo pone el acento en aquel viaje como un punto de inflexin en la vida de Echeverra, porque cuando ste renunci a aquella vida descontrolada y finalmente se sumergi en el estudio fue que se acerc a las letras, que dio sus primeros pasos a travs del movimiento romntico, se impregn de la cultura europea y regres a Buenos Aires con su vocacin de literato definida y con la apertura intelectual que le dej la Revolucin Francesa. Por consiguiente, es debido a esto que Palermo cree (y no es el nico) que Esteban Echeverra mediante la publicacin de Elvira o La novia del Plata , su primer poema impreso, introdujo al Romanticismo en la Argentina. El tema principal de este poema es caracterstico de la literatura romntica: el amor interrumpido por la muerte. Los diversos autores que estudiaron su obra coincidieron acerca del hecho de que Echeverra fue el propulsor del Romanticismo en el pas. Flix Weinberg explica en su libro Esteban Echeverra: idelogo de la segunda revolucin que la importancia de Elvira o La novia del Plata no reside en lo que representa dentro de la produccin del autor sino que, dentro de la potica argentina, es la primera manifestacin del movimiento romntico (pp. 34). Palermo cita a Alberto Palcos, quien considera que este poema de Echeverra es el que inici la revolucin del romanticismo en lengua hispana (47) Sin embargo, segn Palermo, Echeverra emerge definitivamente como poeta nacional con la publicacin del libro de versos Los Consuelos. Segn el autor, es en estas pginas que se percibe con firmeza la influencia del romanticismo francs que el poeta colect durante su estada en tierras europeas. (pp. 55) El autor nota dos grandes diferencias entre Elvira o La novia del Plata y Los Consuelos: por un lado, la primera fue una obra annima mientras que la segunda aparece con el nombre del autor; por otro lado, Elvira o La novia del Plata fue ignorada por el pblico, en cambio Los Consuelos fue recibida con entusiasmo, tanto por el pblico como por la crtica. Ahora bien, trataremos de explicar resumidamente qu es el Romanticismo francs y qu similitudes encontramos, en el libro de Palermo, respecto de la Argentina. El Romanticismo es un movimiento cultural que se desarroll en Europa y se relacion con la Revolucin Francesa de 1789 y la Revolucin Industrial; el mismo tuvo que ver con las reivindicaciones de la clase burguesa y de los trabajadores en oposicin a la monarqua (absolutista y represiva) que dominaba al pas. Los objetivos que se plantearon fueron: libertad, modernidad y progreso social. Poetas y dramaturgos de ideologa liberal comenzaron a posicionarse en el plano de la poltica opositora a travs de la literatura, buscaban quebrar con el dogma esttico vigente y, de esta manera, provocaron una revolucin cultural que exalt los valores humanos del individuo y la liberacin de los sentimientos y la imaginacin. (W). Este movimiento romntico no fue slo artstico y literario sino que tambin adquiri una dimensin social, lo que signific el apoyo a las luchas populares, la exaltacin de lo nacional y la fe en el progreso de la humanidad como concepcin de vida. (http://www.oni.escuelas.edu.ar) Vctor Hugo, uno de los principales exponentes de este movimiento, lo explic en pocas palabras: El Romanticismo no es ms que el Liberalismo en literatura (Weinberg, 22). Siguiendo esta lnea, podemos decir que en Argentina, durante los aos en los que el Romanticismo se hizo luz, el pas estaba en medio de guerras civiles protagonizadas por caudillos unitarios y federales. Buenos Aires era gobernada por Juan Manuel de Rosas, quien representaba a los estancieros, grupo social en ascenso.

Desde el instante en que arrib a tierras argentinas, Esteban Echeverra estuvo disconforme con la situacin poltica que se viva en el pas y se opuso a la figura de Rosas. Salvando las grandes distancias entre estos dos hechos histricos, podramos hacer una pequea comparacin entre lo que significaba y los sentimientos que provocaba en las jvenes generaciones la monarqua francesa en 1789 y el gobierno de Rosas en la dcada del 30: represin, tirana, autoritarismo, decadencia, retraso y el anhelo de retornar a los antiguos dogmas. En la sucesin histrica que realiza Palermo encontramos que Echeverra, luego de su estada en Francia, regresa a Buenos Aires y se encuentra con el gobierno dictatorial de Rosas, juzgado por muchos de los ciudadanos argentinos como el tirano. Era un panorama poltico que se alejaba de la doctrina de Mayo y de la poca de Rivadavia. Los cambios que se haban suscitado durante su ausencia y que, segn su opinin, haban trado retraso al pas le provocaron una enorme nostalgia, razn por la cual se avoc a la bsqueda de una literatura y una identidad que manifestaran rasgos nacionales. Fue la dictadura de Rosas una de las razones que propuls a Echeverra a instaurar el Romanticismo en la Argentina? En efecto, los distintos hechos histricos que se sucedieron en el pas desde que arrib a Buenos Aires fueron induciendo en el escritor un espritu que oscil entre la melancola, la desesperanza, el furor opositor, la accin clandestina, el deseo de reivindicar y retornar a las bases y el dogma de Mayo. Este espritu colmado de mltiples estados le origin la necesidad de asociarse en un nuevo partido que terminara con las divisiones entre unitarios y federales que, en su opinin, nada hacan a la Nacin ms que aniquilarla, y que liberara al pueblo de la tirana. La frmula de este partido deba ser: Mayo, Progreso, Democracia. Podemos observar ciertas similitudes entre los objetivos de la Asociacin de Mayo y los de la Revolucin Francesa: Mayo representaba la libertad, es decir, la liberacin del pueblo rioplatense de las garras de la Pennsula Ibrica; por otro lado, la modernidad para una y la democracia para la otra, seran los caminos hacia el progreso nacional y social. Es posible observar en el libro de Palermo hasta qu punto Echeverra fue un personaje con una amplia conciencia poltica y que estaba slidamente comprometido con el desarrollo de la Nacin: es el que introduce la intencin poltica al Saln Literario integrado por Marcos Sastre, Juan Bautista Alberdi, Juan Mara Gutirrez y otros, ya que sostena que los hombres que pertenecan a las Letras deban participar polticamente ; es el que funda y se encarga del programa (bases, objetos y dogma) de la Asociacin de Mayo; es el que, cuando la tirana de Rosas abusa de su poder y persigue a los jvenes intelectuales obligndolos a emigrar, decide no hacerlo porque (...)entenda que el emigrar era inutilizarse para el pas(...) (133); es el que en el Dogma Socialista escribe en contra de la colonia y el hispanismo; es el que insistentemente busca la construccin de una identidad y una cultura nacional, de una sociedad democrtica, de una Argentina moderna. Asimismo, fue el que introdujo un cambio en la ideologa de la poca con el Romanticismo literario, giro que abri el camino hacia la comprensin de los problemas que aquejaban al pas y permiti la interaccin de la realidad con las ideas, transmutacin que se conoci como Romanticismo social. (W) Segn Weinberg, Esteban Echeverra buscaba la Reforma Social, fue el que pens al pas desde los preceptos del liberalismo (libertad, individualismo, propiedad) y los combin con las corrientes socialistas, lo que dio como resultado un sistema distinto: la democracia social. Echeverra pensaba que este cambio se llevara a cabo a travs de una revolucin pacfica (debemos que recordar que era partidario de una revolucin sin armas, material, que se llevara a cabo a travs de la accin intelectual).

Echeverra luch durante toda su vida y utiliz todos los medios que encontr en su camino para derrotar a Juan Manuel de Rosas. Su ilusin todo el tiempo fue terminar con el dspota y, de esta manera, lograr la unidad y el progreso del pas. Pretendi cumplir este objetivo desde la literatura, a travs del periodismo, a travs de asociaciones clandestinas e, inclusive, dej de lado sus convicciones acerca de una revolucin pacfica para unirse a los proyectos armados de Lavalle y su ejrcito. Desde el punto de vista poltico, podemos entrever en el accionar de Echeverra una multitud de rasgos romnticos. En el libro de Palermo el primer indicio del Romanticismo en el mbito de la poltica se dio durante 1837 en el Saln Literario de Marcos Sastre que, en palabras de Vicente Fidel Lpez, funcion como club de discusin, de conversacin y de lectura. (76) Si bien los ideales romnticos de los integrantes del Saln literario coincidan, Echeverra se contrapona a los dems jvenes en su postura respecto de Rosas. La mayora de los integrantes pona sus ojos y sus expectativas en el Gobernador como apoyo para cumplir sus objetivos. Echeverra, en cambio, tena una visin totalmente distinta: su concepcin poltica era opuesta a la de la Federacin. En las reuniones del Saln Literario realiz lecturas que tocaban temas como la educacin, la economa o la cultura. Constaban entre sus intenciones polticas: la educacin del pueblo, la emancipacin de la cultura y la literatura de las influencias hispnicas, el otorgamiento de tierras a los campesinos indefensos. Por supuesto, ninguno de estos ideales coincida con los de la Federacin. Segn la lnea de autores que se encuentran en el libro de Palermo, Echeverra introdujo la intencin poltica al Saln Literario y, entre ellos, Alberto Palcos sostiene que fue por esta causa que el mismo tuvo que cerrar sus puertas. (92) Siguiendo con lo que se estaba desarrollando anteriormente, los ideales de Echeverra denotan el deseo de un pueblo libre y del progreso nacional y stos son claramente ideales romnticos. Consideramos que el segundo indicio que aparece en el libro es la conformacin de la Asociacin de la Joven Generacin Argentina. En esta asociacin clandestina jvenes intelectuales argentinos (entre los cuales se repetan muchos nombres del Saln Literario) se reunieron en torno de Echeverra y adhirieron a sus objetivos. El poeta y prosista porteo mantuvo con esta asociacin un compromiso an mayor que con el Saln de Marcos Sastre. Se hizo cargo de las bases y el dogma de la misma, tambin escribi las Palabras Simblicas que representaban los principios a seguir por la juventud y que fueron ledas en la primera reunin. Este tipo de formaciones abundaban en Europa por aquellos aos: Alemania, Italia, Francia, Suiza, Polonia y Rusia. Tenan como emblema la libertad y la igualdad. Los ideales que sostena Echeverra eran los mismos que persegua en el Saln del 37: terminar con la tirana de Rosas sin la utilizacin de ms armas que enrgicos motivos y fuertes creencias, devolver el poder al pueblo (119) y la consolidacin de la patria que se conseguira terminando con la divisin de las facciones. Echeverra profundiz, durante este perodo, su concepcin acerca de la identidad nacional, de la necesidad de elaborar una cultura propia y, respecto de este punto, Palermo aclara que si bien Echeverra se apoy en ciertos modelos europeos para el proyecto de elaboracin de una nacionalidad siempre tuvo presente que sta deba respetar los rasgos propios: representar nuestras costumbres y quienes somos. La literatura y la poltica argentinas deban representar nuestras costumbres y modos de pensamiento. La bsqueda de una identidad nacional, en este caso poltica, es otro rasgo destacable del Romanticismo. Luego de la publicacin del Dogma o Creencia de la Asociacin de Mayo, los jvenes integrantes de esta agrupacin debieron exiliarse a causa de la persecucin ejercida por Rosas y sus fuerzas. Echeverra empezaba a perder la esperanza de derrotar al dictador y como ltima medida decidi apoyar a Lavalle en su campaa libertadora.

Al caer derrotado Lavalle, Echeverra debi exiliarse. Para el escritor esto signific algo equivalente a las experiencias que vivan sus personajes romnticos: una tristeza tan profunda que slo se comparaba con la muerte. Senta, adems, que estaba inutilizado para la patria y que sus expectativas polticas se desvanecan. Sin embargo, durante el exilio el escritor sigui participando y comprometindose en los mbitos de la cultura y la poltica. Respecto a esto, Palermo destaca la polmica que sostuvo Echeverra con Rivera Indarte a travs de las pginas del diario El Nacional, cuyo editor era el segundo de estos contendientes. Continuando con la investigacin de Palermo, Echeverra, desde su exilio, sigui preocupndose por la educacin: era imprescindible la preparacin filosfica y moral de los jvenes para elaborar y defender la tan deseada identidad nacional. Las palabras que dibujaba la pluma de Echeverra durante aquellos aos siguieron propagndose: se public en El progreso, diario chileno editado por Sarmiento, la Disertacin sobre la enseanza primaria, tambin present al Gobierno el Manual de Enseanza Moral para las Escuelas Primarias del Estado Oriental, se edit el Dogma Socialista de la Asociacin de Mayo, precedido de una ojeada retrospectiva sobre el movimiento intelectual en el Plata desde el ao 37, el diario El Conservador public en 1848 un ensayo cuyo ttulo era Revolucin de Febrero en Francia y Sentido filosfico de la Revolucin de Febrero en Francia y, de esta manera, sigui hasta el fin de sus das. Esteban Echeverra estaba plenamente comprometido con el desarrollo del pas en todos sus mbitos. Podemos comparar este compromiso con el de los jvenes franceses que lucharon intelectualmente contra la monarqua francesa que los oprima. Por ejemplo, si nos detenemos en el pensamiento poltico de Vctor Hugo encontramos ms de una similitud: dedic una importante parte de su obra a la poltica, dese reformar la sociedad en la que vivi, denunci la desigualdad social en Francia. En definitiva, al igual que Vctor Hugo, Esteban Echeverra fue un escritor que se dedic y se desvel por la lucha social, aunque podemos destacar como una de las grandes diferencias entre estos dos que el primero justificaba la violencia ejercida contra un poder ilegtimo y el segundo crea ms en una revolucin intelectual (a pesar de, en algn momento, haber apoyado la insurreccin militar de Lavalle). Es indudable el carcter romntico del compromiso poltico y social que manaba de este escritor argentino. Como dijimos anteriormente, Palermo en Esteban Echeverra: historia de un romntico argentino destaca las caractersticas romnticas que se hacen presentes en la existencia de este escritor rioplatense. Ya desarrollamos cmo se pueden advertir stas en la esfera poltica. A continuacin nos dedicaremos a desarrollarlas en la esfera literaria para luego hacerlo en la privada. En cuanto al mbito literario, lo primero que debemos preguntarnos es qu escritores ley Echeverra durante los meses que residi en Francia? Recordemos que, segn el libro de Palermo, fue durante su estada en ese pas que Echeverra se acerc a las letras y decidi que ser literato era su destino. Nombres como Shakespeare, Schiller, Goethe y Byron aparecen en el libro como aquellos escritores que lo incitaron a cumplir con su destino. El poeta porteo se nutri de los jvenes escritores romnticos que transmitan su literatura alrededor de Francia y absorbi de ellos todos los aspectos del nuevo movimiento que se extenda por Europa. El Romanticismo literario surgi como una posicin opuesta a la Ilustracin. Artsticamente hablando fue un movimiento que busc huir de las normas establecidas por el neoclasicismo y sent la importancia de la obra en la imaginacin del artista. Podemos caracterizar a la poesa romntica segn tres grandes ejes: temas, forma y lenguaje.

Los temas romnticos ms tocados fueron: la libertad, el ansia de realizacin del individuo, la subjetividad, el poder, la justicia, el sentido de la vida, Dios, el amor y la muerte. Dentro de este eje, hay que destacar el profundo nacionalismo que pregonaba este movimiento y el tratamiento que se le dio al paisaje y la naturaleza como reflejo de la interioridad del artista. Podemos encontrar abundantes ejemplos de estos temas romnticos en poemas escritos por Echeverra. En su libro Los Consuelos hallamos poemas como A Mara, El poeta enfermo, Ruego, entre muchsimos otros. El otro eje se refiere a la forma, los elementos ms acentuados son: la polimetra y la musicalidad (ritmo, rimas). Palermo sostiene que Echeverra acudi, en Elvira o La novia del Plata, a continuos cambios en la mtrica (47), aunque en muchas ocasiones fue criticado por deficiencias en la misma. Por ltimo, el lenguaje. En este aspecto los poetas romnticos utilizaban muchos sustantivos y adjetivos que estuvieran relacionados con el dolor, el sufrimiento, la muerte, la insatisfaccin. Tambin hacan uso de arcasmos. Sin dudas encontramos en la poesa de Echeverra una inmensa cantidad de esta clase de palabras, podemos mencionar algunas de ellas: Mi vida yace moribunda y triste escribe en El poeta enfermo, o bien, podemos nombrar el poema Layda cuando nos estremece con frases como: Contemplar con ojo indiferente/Mi losa funeral, y sepultada, /Por la mano del tiempo en el olvido. (61) No podemos negar que Esteban Echeverra rpidamente adhiri al Romanticismo y acat sus caractersticas ms distintivas. En el ya mencionado libro de Palermo nos enteramos que las primeras producciones de Echeverra fueron publicadas por un diario de la poca casi al mismo tiempo en que pis tierras porteas y que aunque las mismas fueron annimas y sin ttulo, ya se proclamaban contra el hispanismo y a favor de la emancipacin de la cultura nacional. Dos aos despus public Elvira o La novia del Plata , tambin annima, aunque impresa por la Imprenta Argentina y considerado el primer poema romntico argentino. Como mencionamos anteriormente, Palermo sostiene que el primer rasgo romntico de este poema es el cambio de metrificacin utilizado por el poeta como una reaccin en contra de la escuela clsica. No podemos obviar la temtica que desarrolla en dicho poema: el amor, la muerte que acecha los protagonistas y, al final, el fatalismo. Echeverra buscaba conseguir una obra impregnada de originalidad para romper con los moldes establecidos. A pesar de que la obra no fue muy aclamada por el pblico ni por la crtica es innegable que el escritor introdujo un cambio en la literatura e invit a sus colegas a repensarla. (*) Podemos percibir, a medida que transcurre el libro, el progreso de Echeverra como escritor y cmo paulatinamente va aumentando su influencia romntica. En su recorrido, Palermo nos lleva a 1834 y la publicacin de Los Consuelos: ante la desilusin por el estado regresivo en el que se encontraba el pas, el autor expresaba su frustracin y manifestaba sus distintos estados mediante poesas que luego fueron recopiladas bajo ese ttulo. Fue debido al dolor que acarreaba por la degradacin del pas que Echeverra aspir a generar una literatura nacional y fue gracias a la influencia del Romanticismo que import de Europa que se consagr como hombre de la cultura argentina del siglo XIX (56). En el libro de Palermo, aparece claramente la opinin que Echeverra se haba formado acerca de la poesa: para que sta adquiriera la importancia que tena en Europa, deba aparecer con carcter nacional y propio, reflejar el color local y representar nuestras costumbres, ideas, sentimientos e intereses. Dos aos despus de la publicacin de Los Consuelos, y en concordancia con sus ideas acerca de la literatura nacional, el literato realiz para el diario El

Recopilador, su primera publicacin en prosa: se trat de un relato costumbrista titulado Apologa del matambre. La narracin est ligada al carcter nacionalista del Romanticismo, ya que posee marcados rasgos nacionales. Sarcsticamente, podramos decir, que en este relato el autor realz el gusto culinario porteo comparndolo con el ingls, el francs o el italiano. Utiliz al matambre como metfora de la apremiante necesidad de expandir en la literatura argentina la conciencia nacionalista. Palermo sostiene que Echeverra tuvo otros proyectos relacionados con este tema: uno de ellos fue la publicacin de las Melodas Argentinas. Lo que intentaba Echeverra con esta aspiracin era, por un lado, rescatar acontecimientos histricos y, por el otro, resaltar las canciones populares que expresaban las costumbres y el sentir argentinos. No obtuvo una respuesta entusiasta por parte del pblico, no obstante marca una intencin que se condice con la concepcin romntica. Llegando al octavo captulo del libro nos topamos con una de las dos obras ms conocidas de Esteban Echeverra: el poema La cautiva, presente en la publicacin de las Rimas en 1837. Tambin se podan leer en esas pginas: los poemas Himno al dolor y Al corazn y siete de las canciones antes mencionadas. Nos detenemos en La cautiva. Echeverra, expresa Palermo, es el que introdujo el desierto en la literatura argentina y lo poetiz; su intencin al hacer esto era destacarlo como un patrimonio propio y agregar a la literatura el color local que le faltaba. Podemos notar en esta obra una interesante cantidad de caractersticas literarias que se corresponden con el movimiento romntico: el nacionalismo - al destacar como patrimonio patrio al desierto - ; el amor, la muerte y el tratamiento que le dio al paisaje en lo que se refiere al tema; en cuanto a la forma y al lenguaje que utiliz podemos distinguir la versificacin, la mezcla de estilos y las palabras locales que ayudan a explicar el ambiente local. Adems podemos subrayar que, dentro de las consideraciones del Romanticismo, el paisaje ocupaba un lugar preponderante para sus seguidores y apareca, a sus ojos, como extico y lejano, apartado de la realidad circundante que los haca sufrir. Este paisaje deba ser preferentemente violento, salvaje o misterioso. Adems encontraban un gusto especial por las culturas orientales. El desierto en el caso de La cautiva es un lugar desconocido, solitario, habitado por seres violentos, podramos decir que se asemeja al desierto de Medio Oriente. En relacin a la importancia de este poema, Palermo hace referencia al historiador Alberto Palcos, quien sostiene que con La cautiva, Echeverra funda la literatura nacional, (107) ya que es el primero que se dedica a la Pampa, a sus habitantes, caractersticas fsicas y creencias. Y es tambin, en este sentido, un innovador: tuvo la valenta de incorporar lo popular a la cultura argentina. De esta manera, con la exaltacin de la libertad literaria consolid definitivamente el movimiento romntico en la argentina durante esos aos. Siguiendo los acontecimientos histricos que devienen en el libro de Palermo, Echeverra finalmente debi exiliarse (dada la persistente persecucin de las fuerzas parapoliciales de Rosas luego de la cada de Lavalle) y fue durante esos aos que produjo, aunque su publicacin vino unos aos despus, El Matadero, otra de sus obras ms ledas. Palermo se apoya en las palabras de No Jitrik para describir a este texto como un relato costumbrista, con elementos realistas que termina siendo, en definitiva, una acusacin poltica ligada al lema (posteriormente difundido por Sarmiento) Civilizacin o Barbarie. Esta descripcin enumera algunos de los parmetros que una obra debe tener para ser considerada romntica. (152) Otra obra a la que Palermo da gran importancia es El ngel Cado. Respecto al tema que nos interesa, hay dos caractersticas destacables en la misma: por un lado, la intencin de Echeverra de retratar las costumbres y el color local, tanto argentino como

americano. Por otro lado, el nombre del protagonista de este poema es Don Juan, al igual que la obra as titulada que pertenece Lord Byron. Finalmente, agrega Palermo, los personajes de El ngel Cado no poseen, prcticamente, rasgo local ni criollo; aunque s podemos reconocer en el protagonista cierta similitud con acontecimientos pasados en la vida del autor del poema. Por ltimo podemos destacar, en el aspecto literario, la concepcin de Echeverra respecto de la escritura: el escritor deba hacer uso de su pluma siempre y cuando hubiera en ello una utilidad, no haba validez en que escribiera nicamente para figurar o vanagloriarse de sus habilidades. El escritor deba encontrar y volcar sus convicciones en lo que escriba. Este pensamiento se debi a que Echeverra encontraba en la utilidad de la escritura y en la conviccin que ella representaba para l, un marco para la accin. Sin embargo, esta ideologa estaba acompaada por una enorme desilusin: la conviccin, opuesta, de que la prensa nada poda hacer para derrotar a Rosas. Como dijimos anteriormente, Echeverra fue, para la mayora de los autores que lo estudiaron, el pionero del Romanticismo en la literatura Argentina. Palermo lo destaca como aquel que trajo los ideales europeos al pas y los adapt a las necesidades propias de nuestra cultura forjando, de esta manera, las bases para una literatura nacional. Dijimos que los rasgos romnticos se extienden por la vida de Echeverra en todos sus aspectos, nos falta desarrollar el de su vida privada. En primera instancia, recordemos las palabras que Palermo escribe en el prlogo de su libro: Al Echeverra pblico, por llamarlo de alguna manera, le hemos sumado el personaje ntimo (11). Para lograr esto, Palermo comienza el libro con los aos que antecedieron al nacimiento de Echeverra y podemos conocer, a travs de este primer captulo, qu ocurra en la Argentina de aquella poca. La niez del escritor fue bastante trgica: cuando an era un beb, Buenos aires sufri las Invasiones Inglesas; a los diez aos, en medio de una situacin poltica complicada, perdi a su padre y termin en manos de un tutor, autoritario y dspota, que le arruin la niez; siendo un adolescente, se vio envuelto en situaciones escandalosas y poco tiempo despus muri su madre. Encontramos delicadamente descriptas en el libro de Palermo las vetas romnticas que colmaron la existencia del poeta, an cuando el Romanticismo ni siquiera haba acariciado sus odos. Podemos observar en el libro cmo la realidad maltrataba la existencia del Echeverra adolescente sumindolo en un profundo sufrimiento. Por esta razn, decide emigrar a la tierra donde la cultura lo esperaba. A pesar de la emocin de ingresar al mundo que soaba, Echeverra senta nostalgia por lo que dejaba atrs. Palermo encuentra fundamental la enfermedad y la permanente amenaza de la muerte que persigui a Echeverra desde su juventud. Constantemente, el autor destaca estas circunstancias en su libro: ante esa dolencia se refuerza el aire romntico que posea el escritor argentino porque se relaciona directamente con la temtica y el tratamiento que se les da a los personajes dentro de la literatura romntica. Los autores romnticos estn ligados al dolor y el sufrimiento que les confiere la realidad circundante. Echeverra era protagonista de una realidad que, en muchas ocasiones, no le era totalmente grata: empezando por su enfermedad, siguiendo por la realidad poltica del pas, su constante lucha por ideales que no llegaban a concretarse, sus problemas econmicos. Era un espritu fuerte y entusiasta encerrado en un cuerpo enfermo que no le dejaba margen para vivir intensamente. Slo a travs de la poesa encontraba algn tipo de estimulacin y consegua plasmar sus sentimientos. Con estas

palabras, Palermo se refiere al dolor que sufra el literato: Sumido en la tristeza, el poeta plasm el amargor de su romntica existencia (67). A lo largo de su carrera literaria Echeverra dio vida a personajes que, en su mayora, estuvieron relacionados con las experiencias y los sentimientos que tean su alma y stos siempre tuvieron un destino trgico y lleno de sufrimientos. Siguiendo esta lgica, Palermo destaca al personaje de Don Juan como uno de los que lo representaba con mayor fidelidad: los vestigios de una juventud lujuriosa y la ausencia de un amor verdadero, el viaje y el decepcionante regreso a la patria. (243) Tambin encuentra algunas de estas similitudes entre Echeverra y Ramiro, el personaje desdichado de La Guitarra (el primer trabajo extenso que escribe en el exilio.). (164) Palermo destaca los rasgos autobiogrficos que contiene la creacin de Echeverra: frente a una vida descarriada y un amor trunco, Ramiro encuentra escapatoria a travs del estudio. (168) Reconocemos en el libro, cmo Esteban Echeverra luch por sus ideales hasta la ltima bocanada de aire y que stos siempre estuvieron vinculados con el progreso de la patria. La Nacin Argentina ocup su mente hasta el ltimo minuto de su existencia pero, sin embargo, tanto durante su vida como despus de su muerte sufri la ignorancia, el desplazamiento y la postergacin de muchos de sus colegas y compatriotas, en relacin a su vida poltica y literaria. Palermo deja bien en claro este punto: la mayor parte de los proyectos de Echeverra no fueron valorados mientras viva e, incluso, al morir tampoco logr ese reconocimiento: sus restos desaparecieron, sus allegados quisieron repatriarlos pero esto no fue posible. En el apndice, el autor remarca este punto mostrando cmo un proyecto que se present varios aos despus de su muerte para hacer una estatua en su honor, fue postergado unos cuantos aos para su final realizacin. Una de las fuentes a la que recurri Palermo durante la investigacin y produccin de su libro fue Flix Weinberg. El historiador enfatiza el rasgo romntico que caracteriza la vida privada de Esteban Echeverra. Dicho autor, cuyo libro mencionamos anteriormente, deja clara esta postura y la manifiesta rotundamente en el captulo que dedica a Los Consuelos: Echeverra haba adquirido, debido a su afeccin fsica y la declaracin explcita de un estado triste y melanclico, los rasgos tpicos de los personajes romnticos. ( No hay dudas 42) Palermo subraya la postura de ciertos autores que sostienen que Echeverra mantena una relacin amorosa con Mariquita Snchez de Thompson. El autor encuentra en esta postura un elemento para humanizar a la figura de Echeverra, otorgndole esa cualidad intimista que necesita para desarrollar los argumentos de su libro. (237) La interpretacin sobre el lazo afectivo que una a estas dos personalidades se basa en las cartas que Mariquita Snchez enviaba por esos aos a su querido amigo poeta. Palermo nombra como uno de los principales autores que sostienen esta visin al bigrafo de la seora involucrada: Senz Quesada. Este autor declara: no es fcil amar cuando se es veinte aos mayor que el amado y menos an si se ama a un melanclico poeta (237) El mismo Juan Mara Gutirrez, en una carta que le dirige a Echeverra da a entender este posible romance: () Mi querida M. Mendeville me habla de UD. de una manera muy lisonjera () (...) Escrbame la crnica escandalosa, poltico-mujeril-fornicaria. (199) Por otra parte, la figura de Mariquita Snchez aparece a lo largo del libro como una fiel amiga que se mantiene al lado de Echeverra, siempre presente en los momentos ms duros de su vida y ayudndolo econmica, afectiva, moral y profesionalmente. Al mismo tiempo, Palermo tambin encuentra que las mujeres se acercaban al escritor argentino para satisfacer la curiosidad que despertaba su figura, pero que l nunca haba encontrado en una mujer real aquel amor ideal que sentan las heronas de sus poemas por sus amados. (69) Echeverra, en realidad,

encontraba goce en cosas diferentes de las que deseaban los hombres comunes: buscaba la gloria de hacer algo que trascendiera por su belleza. (70) Ser por este anhelo que nunca desarroll la capacidad de mantener una conversacin en tono familiar y su palabra se volvi dogmtica y severa, como destaca Palermo utilizando las palabras de Pastor Obligado. (68) Echeverra fue un personaje cuya vida estuvo signada por el sufrimiento fsico, amoroso y espiritual y ste es, indudablemente, el mayor rasgo romntico que Palermo le adjudica al espacio ntimo de la vida privada del escritor argentino. En conclusin, Esteban Echeverra, historia de un romntico argentino es un libro que nos muestra las vetas ms desconocidas y diversas de este personaje: el joven perdido, el poeta, el escritor, el poltico, el hombre que dedic su vida al progreso de una Nacin que senta propia. Nos muestra la suma de los aspectos que estaban detrs de la persona que dio a la literatura argentina carcter nacional. Juan Emilio Palermo realiz una exhaustiva investigacin para la produccin de su libro y tambin seleccion el material para contarnos la vida del poeta coherentemente y con mucho criterio. Podemos decir que no slo conocemos la actividad literaria, la participacin poltica, la ideologa, la situacin familiar, personal y la salud de Echeverra; sino que tambin nos da la oportunidad de conocer la diversidad de escritores e historiadores que se dedicaron a estudiar su vida, que analizaron sus motivaciones, modos de pensar, actividades, incluso las circunstancias histricas, tanto polticas como sociales o econmicas que influyeron en su obra literaria y en la impronta que dej en la literatura nacional. Como dijimos al principio del informe, Palermo se propone demostrar en el libro el carcter romntico que marc la existencia de esta figura de la literatura y la historia argentina. Sostenemos que, frente a lo expuesto, este postulado queda demostrado. Por otra parte, Palermo expresa en su prlogo la intencin de sacar del olvido a este escritor y realmente lo logra: quien lee su libro se familiariza con la vida de Echeverra y conoce mucho ms all de sus dos o tres obras ms populares. No obstante, podemos destacar que Palermo a pesar de exponer ciertas crticas o debates que se plantearon entre los tericos e investigadores respecto a Esteban Echeverra, la mayora de las veces, parece no tomar una postura definida. Podemos ejemplificar esto con el debate sobre la presencia del socialismo en el pensamiento de Echeverra y sobre cul fue la influencia de Saint Simon en su pensamiento, o bien, sobre las semejanzas entre el Dogma y el Manifiesto de Considerant, e incluso acerca de las ya mencionadas suposiciones de algunos escritores sobre el posible romance entre Echeverra y Mariquita Snchez. Respecto a su postura en estos debates quedan varias dudas abiertas. Esteban Echeverra fue un personaje casi ideal dentro de la historia argentina, demuestran esto su constante lucha por un pas mejor, su desvelo por la cada de Rosas y por la integracin de un pueblo divido, su esfuerzo por que la literatura fuera nacional y progresara al ritmo europeo, aunque manteniendo los rasgos que le eran propios. De esta manera es descrito Echeverra por el autor del libro y sta es la imagen que nos queda despus de leer sus pginas. Esteban Echeverra, historia de un romntico argentino es un libro que deja claro su propsito desde el ttulo mismo: contar la historia de vida de Echeverra y destacar como principal rasgo de su existencia al romanticismo. Esteban Echeverra es, y queda demostrado en el libro, el ms elevado romntico argentino, no slo uno de los ms importantes, sino tambin el pionero en el pas, el que introdujo este movimiento a nuestra literatura y a los ideales polticos de la poca.

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Otra de las caractersticas que podemos subrayar respecto de este libro es el repaso histrico sobre la poca y los distintos personajes que formaron parte de ella: Avellaneda, Alberdi y otros. Juan Emilio Palermo reivindica, en su biografa, la figura de este argentino que dej al pas muchas ms cosas de las que realmente se conocen: ms all de sus invaluables obras literarias, sus fuertes deseos de sentar las bases de una identidad y una cultura nacional, sus pensamientos sobre el arte y la literatura como reflejo de las ideas, los sentimientos y los intereses sociales, su conciencia americanista y sus reflexiones sobre la existencia de un lenguaje nacional, la organizacin de una sociedad democrtica, el impulso que se le deba dar a la educacin popular, la inclusin de los pobres y la gente del interior y, por ltimo, la modernizacin y la diversificacin del sistema productivo. Segn Flix Weinberg, estas ideas pasaron al fondo ideolgico del dominio pblico, por lo que la construccin de la Argentina moderna tiene a Echeverra como principal propulsor. Nos queda decir que Echeverra fue un hombre que se dedic por completo a su pas, fue depositario de una gran cantidad de ideas que buscaban el desarrollo y el progreso de la nacin, algunas fueron escuchadas y otras fueron ignoradas por completo. Juan Emilio Palermo intenta, a travs de su biografa, rescatar a Esteban Echeverra del olvido y del vaco en que est inmerso pasados ms de doscientos aos de su muerte y remarcar no slo la importancia que tuvo para la historia de la Argentina sino tambin la vigencia que todava tienen sus ideas, su obra y su vida para los ciudadanos argentinos del presente y del futuro.

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